(Дэвид) Ксанатос

      "Итак, ученик, повтори наш план", - потребовала Разбойница, сидящая в детском кресле, закреплённом на сидении первого пилота, сложив передние лапки на животе и повернув мордочку к падавану.       На обзорном мониторе мелькали размытые в полосы звёзды, переливалось серо-серебряным полотном гиперпространство, в самой же кабине царил полумрак, обеспечиваемый светом потолочных панелей, работающих в экономном режиме. Представительница народа разумных енотов вообще решила, что пока на корабле нет посторонних, вроде попросивших подбросить до какой-нибудь планеты членов ордена, новых рекрутов или спасённых из какой-нибудь катастрофы граждан галактики, они будут использовать Великую Силу для ориентирования всегда и везде. Таким образом даже в кают-компании приходилось сидеть без света... за исключением сияния плоских мониторов и голографических проекторов.       - Выходим на связь с диспетчером, я сообщаю о том, что мастер-джедай прибыл на планету с целью приглашения в орден гражданина планеты, затем представляюсь сам... но не сообщаю о своём статусе падавана, - отчеканил Омега. - Ты же будешь притворяться питомцем, пока тебя не вычислят.       "Уж поверь, детёныш, меня не вычислят. Сколько лет я работаю по этой схеме - только в самом начале были проколы", - свой ответ экзотка подкрепила потоком мыслеобразов, в которых описывала ситуации, что были чем-то похожи на случай из опыта самого наследника герцога Телоса Четыре, когда Раву пыталась изображать животное.       - Ну... Мой отец, в своё время, так ничего и не понял, - не стал спорить Ксанатос.       "Всё же у него было не самое спокойное состояние разума, что сказывается на аналитических способностях", - вставил свою ремарку Дэвид, с коим Омега продолжал сохранять неразрывную связь при помощи техники меху-деру.       "Твой воображаемый друг верно говорит", - поддержала искусственный интеллект мастер-джедай, тем самым стараясь спровоцировать его на эмоции.       - Иногда я скучаю о возможности остаться одному хотя бы в своей голове, - пожаловался падаван Великой Силе, на что его наставница издала шипящий звук, вынудив молодого человека обернуться.       "Детёныш, благодаря связи с Великой Силой, мысли даже обычных разумных могут стать реальностью. Мне нужно объяснять тебе, что может произойти в случае, когда дело касается сильного одарённого вроде тебя?", - невзирая на то, что отповедь была серьёзной, от представительницы народа разумных енотов исходило всё то же тепло, с малыми вкраплениями прохлады, расшифровываемой не иначе как осуждение такой легкомысленности.       - Сдаюсь, - поднял руки в защитном жесте наследник герцога. - Готов искупить свою вину.       "Назначаешься моим личным чесальщиком. Я себе как раз присмотрела великолепную массажную щётку из настоящего дерева...", - сменив гнев на милость, наставница в предвкушении зажмурилась и даже заурчала.       - Мне кажется, что твой прежний напарник ушёл со службы вовсе не из-за того, что решил остепениться и пожить в своё удовольствие среди агрономов, - с явной насмешкой в голосе заявил молодой человек, переводя своё внимание на приборную панель. - Тридцать секунд до выхода из гиперпространства...       ...       Корпоративный Сектор был довольно спокойным местом на галактической арене, но только в периоды затишья конфликтов между крупными корпорациями, нередко решающими вопросы силами наёмников... или личных армий (именуемых службами безопасности). Здесь не существовало пиратства, которое не было бы контролируемо кем-то из генеральных директоров, что спускали своих "цепных псов" на неугодных им разумных вроде проворовавшихся подчинённых, шпионов, конкурентов. При этом гражданский транспорт вроде межпланетных лайнеров чувствовал себя в такой безопасности, какая вообще возможна в Галактической Республике.       Последний крупный конфликт внутри Корпоративного Сектора произошёл сотни лет назад, так как местные хозяева умели считать деньги, а утрату космических кораблей и разрушение инфраструктуры не считали оправданными затратами. Им были ближе шпионаж, наёмные убийства, подставы, диверсии, информационная война...       Прибытие мастера-джедая на одну из планет корпоратов не вызвало такого уж большого ажиотажа: силы безопасности, конечно, встряхнулись и стали внимательнее смотреть как друг за другом, так и за незваным гостем, подозревая какую-то интригу с его участием, но на этом всё и закончилось. Известие, что некий Ксанатос Омега прибыл для разговора с менеджером среднего звена компании, занимающейся информационной безопасностью, чтобы пригласить его дочь присоединиться к Ордену Джедаев разлетелась по информационным брокерам даже раньше чем опоры звездолёта коснулись бетона космопорта.       ...При этом никого не заинтересовало то, что информация была продана неким залётным хакером, представившимся именем Дэвид.       ...       Очередная планета, вращающаяся вокруг сравнительно небольшой синей звезды встретила Ксанатоса привычным гулом космопорта, представляющего из себя огромную ровную площадку со множеством башен, возносящихся на сотни этажей вверх. Здесь имелись как сектора для частного транспорта, так и зоны для грузовиков и пассажирских лайнеров, между которыми непрерывно носились атмосферные флаеры, репульсорные грузовые платформы, заправочные и ремонтные грузовики. О том, что на бортовой компьютер во время вхождения в атмосферу пришли полсотни рекламных сообщений с предложениями всевозможных услуг от приобретения топлива и до оформления эскорта падавану сообщил его электронный напарник, выделивший пару наиболее интересных небольших фирм, чтобы арендовать такси.       Городов на планете с красной растительностью было всего два, но численностью населения они достигали почти восьми миллиардов жителей, а внешним видом напоминали кварталы Корусанта. Белоснежные небоскрёбы, соединяющиеся между собой многоярусными мостиками-улицами, со всех сторон облепленные разнообразной мигающей, двигающейся, а то и кричащей (в прямом смысле) рекламой стояли на платформах из толстых шестигранников, опирающихся на монументальные колонны. Именно на нижних ярусах городов располагались очистные сооружения, проекторы силовых полей, реакторы и те из производств, что не были выведены на орбиту. При этом девять десятых остальной суши оставались либо не затронутыми цивилизацией, либо облагораживались обитающими в деревнях работниками, что собирали-производили биомассу для пищевых синтезаторов.       "Уютный человейник: семьдесят процентов населения - рабочие особи, находящиеся под действием долговых контрактов", - объявил Дэвид, когда Ксанатос и Разбойница уже уселись в подлетевшее к их кораблю такси, которое должно было доставить джедаев прямо к дому дуроса Васа Ареста, являющегося отцом-одиночкой, как раз освободившимся после рабочей смены в своей фирме.       "Здесь обитают не только человеки", - заметила экзотка, расположившаяся на одном из двух диванчиков, обшитых заменителем кожи тёмно-серого цвета.       "Официально, семьдесят четыре процента населения этой планеты - люди... или близкие к человеку виды. Так что - человейник", - безапелляционно заявил искусственный интеллект.       "Я вам не мешаю?", - вежливо поинтересовался Омега.       "Нет", - ответили оба спорщика почти одновременно.       "Я рад. Но вынужден просить вас прекратить, так как мы почти на месте", - заметил молодой человек, когда их транспортное средство, похожее на летающий кирпич со скошенными углами, выкрашенный в чёрный цвет, уже заходил на посадку на один из карнизов, окружающих очередной небоскрёб.       - Улица Осенняя, дом семь, - объявил таксист, которым был самый обычный человек средних лет с ничем не примечательной внешностью. - Этаж сто семьдесят два.       - Весьма признателен, - открывая дверь произнёс падаван.       - Благодарность в карман не положишь, - с явным намёком констатировал водитель.       - Вот, - наследник герцога вручил мужчине пластиковую листовку, которую получил как-то во время посещения магазина одежды на Корусанте. - Можете положить в карман.       Вспышку раздражения, как и недовольное ворчание на жадных сектантов одарённый пропустил мимо себя, более чем довольный своей маленькой шуткой. Замечание наставницы о том, что этот таксист хотел денег было парировано тем, что за поездку уже было заплачено при помощи банковского перевода, а если кто-то хотел чаевых, то нужно было точнее выражаться: кредитных чипов, которые можно было бы передать из рук в руки, он с собой не взял.       Широкий карниз, состоящий из лёгкого металла с покрытием против коррозии имел высокий бортик, через который можно было перевалиться только при большом желании. Само же здание имело несколько дверей, расположенных в ряд на равном расстоянии друг от друга, при этом рядом с каждым входом находился домофон с камерой и сенсорной кнопкой вызова.       - Ну что же, приступим к работе, - решительно произнёс наследник герцога, после чего сверился с адресом и, подойдя к нужной двери, быстро набрал номер квартиры.       - Кто вы и что вам нужно? - появившееся на маленьком экране лицо синекожего и красноглазого дуроса выглядело худым, что только подчёркивалось особенностями строения рта... как и отсутствием других привычных людям черт.       - Господин Вас Арест? - уточнил Ксанатос. - Я - представитель ордена джедаев...       - Я не желаю связываться ни с какими сектантами, - оборвал представление молодого человека собеседник, тут же завершая разговор.       "Тяжёлый случай", - заметила Разбойница, с интересом ожидая действий подопечного.       Омега спокойно повторил вызов, после чего дурос, изображение коего появилось на маленьком экране, выглядел откровенно злым, что и выразилось в его словах:       - Я не собираюсь иметь дело с сектантами, а если вы не уберётесь от моего дома сейчас же - вызову полицию. Вам понятно?       - Иными словами - вас не интересует возможность вашей дочери стать частью межсистемной, всереспубликанской корпорации, а также членом закрытого акционерного общества? - изогнул брови в выражении удивления и капли сочувствия бывший владелец крупной, пусть и лишь по меркам одной планеты финансовой империи.       - Вы не... Что? - начавший было негодовать Вас Арест захлопал глазами, после чего гораздо осторожнее переспросил: - О чём вы говорите? Какая корпорация? Вы - джедай!       - Вы интересуетесь информацией, которая является корпоративным секретом моей организации, - заявил молодой человек. - Она не настолько секретна, чтобы я не мог её раскрывать членам семей возможных акционеров, но говорить об этом в месте, где меня может подслушать любой желающий...       - Я... - собеседник бросил взгляд куда-то в сторону, затем нажал кнопку на своём устройстве, от чего электронный замок открылся и створка двери чуть отошла в бок. - Заходите. Квартира тридцать один.       "Закрытое акционерное общество?", - подняв вопросительный взгляд на ученика, стоящая на четырёх конечностях Разбойница всем видом выразила вопрос.       "Разве всё имущество ордена - это не общая наша собственность?", - вопросом на вопрос ответил Омега, заходя в длинный прямой коридор белого цвета, с круглыми плоскими лампами на потолке и рядами дверей вдоль правой и левой стен.       "У тебя в родственниках, совершенно случайно, не было неймодианцев?", - недовольно ворча, экзотка побежала вперёд.       "С какой целью интересуешься?", - весело отозвался человек, скользя взглядом по однообразным металлическим серо-стальным дверям с крупными цифрами, нанесёнными прямо на створки жёлтой краской.       "Биологической связи нет, но духовно они близки", - выдал своего напарника Дэвид.       "Предатель. Я знал, что никому нельзя доверять... Даже себе", - в свою очередь возмутился Ксанатос, останавливаясь перед нужной квартирой...       ...Жилище Васа Ареста было откровенно убогим: две комнаты по два квадратных метра, без коридора, душевая кабинка и унитаз в смежном закутке - вся доступная жилая площадь. Прихожая, играющая роль ещё и кухни благодаря откидному столику с двумя откидными же стульями, а также подвешенным на стену пищевым синтезатором едва ли могла вместить больше трёх разумных за раз. В спальне, если так можно назвать помещение с двумя вертикальными капсулами виртуальной реальности одной из последних модификаций, могла похвастать узким вещевым шкафом.       - ...Вы сами должны понимать, что Орден - крупная организация, о которой ходит множество противоречивых слухов, многие из которых мы сами распускаем, - отпив небольшой глоток вполне неплохого кафа, начал вещать сидящему напротив разумному падаван, в то время как его наставница скрылась за дверью в соседнем помещении, начав обрабатывать саму девочку с синей кожей, достигшую уже четырёх лет и демонстрирующую высокий уровень интеллектуального развития (в то время как физическое её развитие явно отставало из-за низкой подвижности).       - И зачем вам это делать? - скептично осведомился дурос, который пусть и впустил одарённых в "свою крепость", но доверять не спешил.       - Вы хотя бы примерно представляете себе оборот средств на одной этой планете? - уточнил у собеседника молодой человек. - А теперь умножте эту цифру в сто раз и вспомните, что джедаи не платят доходный налог.       - Это... Это... - глаза экзота забегали, его рот открылся... закрылся... снова открылся. - Это же...       - Одно из преимуществ, которыми обладает официально признанная религиозная организация всереспубликанского масштаба, - обворожительно улыбнулся Ксанатос. - Что же до вашей дочери: она имеет возможность, в случае наличия связей внутри и вне ордена, а также собственного усердия, подняться в служебной лестнице до звания члена совета магистров... Это как совет директоров, но с большими полномочиями. В конце концов, мы заняты в самых разных сферах деятельности, начиная от помощи в переговорах по просьбам сената, заканчивая наукой и промышленностью.       - А вы... мистер Омега? - прищурился Вас Арест. - Не похоже, чтобы вы многого добились в этой корпорации.       - Посмотрите на мою одежду, - падаван указал на себя свободной рукой. - Она стоит больше чем флаер, на котором я сюда прилетел. Сейчас я прохожу своеобразную практику, по итогам которой совет примет решение о моей профессиональной пригодности, а потом... На Телосе Четыре готовится открыться филиал храма. Как думаете, кто его возглавит? А ведь этой планетой правит мой родной отец, что автоматически делает меня его наследником. И мне, как вы понимаете, понадобятся сотрудники... А я говорил об образовании, которое дают членам ордена в главном храме на Корусанте?