(Дэвид) Ксанатос

      Двое людей (оба высокие и широкоплечие, но один со светлыми волосами, в то время как другой - с чёрными) и невысокий зеленокожий экзот с большими ушами, одетые в джедайские робы песочного цвета со световыми мечами, закреплёнными на поясах, стояли перед выдвинутыми из специальной стазис-капсулы носилками. Их взгляды были направлены на изломанное, израненное, частично раздавленное и обожжённое тело, в котором всё ещё узнавались черты умершего годы назад мастера...       - Клон Яна Дуку это, - констатировал гранд-мастер ордена, что привёз на Телос Четыре медицинскую карту своего ученика, в которой имелась информация о генетическом коде и многом другом.       - Но как это возможно, мастер Йода? - Квай-Гон Джинн, являвшийся братом Ксанатоса по правилам ордена (старшим учеником того же учителя) сжал пальцами левой руки аккуратную бороду, спускающуюся до верхней трети грудины. - Попытки клонирования одарённых проводились и раньше, но мидихлорианы...       - Сила тайн хранит много, - сцепив кисти рук на навершии трости, пожилой одарённый опустил тяжёлые веки. - Многого не знаем мы, а из-за войн с ситхами забыли больше ещё.       - Тела других одарённых, найденные после сражения с моими соратниками, во время обследования показали аналогичный результат, - заявил младший Омега, отправивший подробный отчёт в храм на Корусант сразу после того как немного пришёл в себя.       - Плохо это. Тёмной стороны чувствую козни я... Хм-м, - в Силе от экзота чувствовалась прохлада, сдобренная слабой горечью, которую вовсе можно было не заметить на фоне его сияния. - Времена тёмные приближаются. Готовиться нужно нам.       - Гранд-мастер, я готов заняться расследованием, - повернулся к главе ордена Джинн, полыхнув жаром и белым светом.       - Запрещать не буду тебе я, - отозвался Йода, продолжая изучать лицо погибшего ученика (его клона). - Но с чего начать хочешь ты? Тени отправлены уже по следу, истребителями оставленному, но Сила говорит, что тупиковый путь это. Враг незримый скрывается хорошо слишком.       - И что же теперь... просто ждать? - старший человек ощутимо напрягся, будто бы ожидал отповеди за излишнюю горячность.       - Готовиться нужно нам, а также внимательность проявлять, - поучительно подняв указательный палец к потолку, констатировал глава ордена. - Одарённых клонирование успешное - угроза это. Забыть даже если, что ученика моего память потревожена была, права не имею я руки сложа сидеть.       - Вы считаете, что это сделали ситхи? - предположил мастер-инженер, непроизвольно сжав и разжав пальцы левой руки, предплечье которой красовалось широким толстым технологичным наручем, на деле являющимся сложным медицинским устройством, что одновременно фиксировало конечность, соединяло нервные волокна и сосуды, а кроме того - регенерировало повреждённые ткани.       Вообще, современные технологии позволяли пришить пострадавшую руку прямо на место среза, после чего приживление заняло бы едва ли декаду. Однако же из-за того, что удар был нанесён световым мечом, который просто испарил одну часть тканей и запёк до хрустящей корочки другую, это означало бы потерять несколько сантиметров длины конечности. И если бы единственной альтернативой являлся протез, то наследник герцога Телоса Четыре не стал бы колебаться, но безопасная обстановка, свободное время и уйма ресурсов позволяли пойти более долгим путём...       - Не обязательно это, - пожал плечами зеленокожий гуманоид. - В галактике сект много разных. Следить за ними стараемся мы, самые опасные уничтожая, но не гарантия это. Даже одиночка-отступник быть виной может.       - Чем я могу помочь? - вновь заговорил Квай-Гон.       - На ученике своём сконцентрируйся, - в голосе старика ощутимо лязгнул металл. - Информацию засекречу я. Распространяться о ней не стоит в ордене...       ...       С момента нападения пиратов на Телос прошло двадцать дней: благодаря тому, что жители были успешно эвакуированы в убежища, да и все разрушения оказались нанесены одарёнными во время воздушного сражения и битвы в резиденции правительства, обыденный распорядок дня восстановился очень быстро (что стало доказательством правильности пути увеличения затрат на планетарную оборону). Впрочем, невзирая на сокрушительную победу над армадой, лишь треть которой сумела сбежать в гиперпространство в попытке спастись от торпедного обстрела со всех направлений, Криону Омега всё равно пришлось разбираться со множеством проблем... вроде необходимости убрать мусор, в который превратились звездолёты, ну и собрать летающие в космосе тела.       Полковник Бранниган был награждён медалью героя Телоса и повышен до звания генерала; на торжественной церемонии герцог произнёс благодарственную речь перед солдатами и промышленниками, приложившими руку к победе. Ксанатосу, как будущему правителю пришлось взять на себя заботу о пострадавших, в том числе и встречи с семьями погибших во время сражения с клоном Яна Дуку. Впрочем, благодаря Дэвиду, составляющему график дня так, чтобы оставлять не менее половины суток свободными, рутина не сумела поглотить его с головой.       Визит гранд-мастера и "старшего брата" был запланирован заранее: всё же кроме личных чувств к погибшему во время давней миссии человеку их подталкивали к этому обязанности перед орденом. Известие, что кто-то смог создать одарённых клонов пугало, так как это грозило полноценным противостоянием с организацией, способной заваливать джедаев мясом. Учитывая же, что двойник был взрослым и обладал памятью оригинала, пусть даже искажённой, можно было сделать выводы о крайне малом сроке выращивания и обучения, а то и загрузки знаний прямо в мозг.       Гранд-мастер не отрицал возможности появления новых ситхов, нашедших голокроны в каких-нибудь древних руинах, но склонялся к версии с неким культом, погрузившимся в тёмную Сторону Силы слишком глубоко. Во всяком случае это объясняло наличие связей и ресурсов, что не появляются из пустоты по велению Силы, а при быстром захвате оставляют заметные следы. Таким образом первым делом он собирался проверить несколько культов, до сего момента считавшихся нейтральными джедаям, ну или хотя бы не опасными.       Самому младшему Омега не было запрещено присоединяться к расследованию, как и привлекать своих прямых подчинённых, но Йода всё же намекнул, что дело лучше оставить Теням. Единственным же условием, которое поставил зеленокожий гуманоид, стало молчание о подробностях сражения на планете: глава ордена не хотел возникновения волнений среди одарённых, предпочитая начать их подготовку к возможной войне менее заметными путями.       Молодой мастер-инженер не стал требовать, чтобы его держали в курсе событий, вместо этого предпочтя сконцентрироваться на собственном филиале ордена: у него имелся минимально необходимый персонал, доступ к ресурсам целого герцогства размерами со звёздную систему, но вот ученики отсутствовали полностью. Можно было, разумеется, заняться собственными проектами вроде программы по превращению Телоса Четыре в мир, приближенный к идеалу... но это было лишь промежуточной целью. Да и не следовало отрицать, что ему хотелось добиться успехов во всех направлениях, в том числе и "магии".       Сложностей подкидывала ещё и Раву, становящаяся всё более несдержанной: Ксанатос ошибочно считал, что причиной является её желание попробовать вырвать у него право лидерства в их дуэте, но когда он предложил ей поединок после своей операции на руке - получил категоричный отказ. По связи же ему доносились отголоски раздражения, обиды, разочарования, азарта... сопровождающиеся обжигающим жаром, покалывающим холодом, сводящей скулы горечи. Приходилось прилагать над собой ощутимые усилия, дабы не отгородиться от этого коктейля со своей стороны.       ...       - Ксанатос, нам нужно серьёзно поговорить, - заявила Ши-Ва, перехватывая молодого мужчину в башне резиденции герцога, как раз после его визита к отцу.       - Это срочно? - сверившись с часами, возникшими в верхнем правом углу зрения, младший Омега остановился посередине коридора, стены коего были обшиты новенькими деревянными панелями, благодаря чему трудно было даже представить себе, что совсем недавно это место являлось полем боя (ну или бойни). - Я немного спешу: к Цитадели прибывает грузовоз с оборудованием...       - Да - срочно; нет - не подождёт, - ботанка-полукровка схватила джедая за руку и, не обращая внимания на разницу в росте, потащила в ближайшую пустую комнату.       Ксанатос мог бы упереться и тогда девушка не смогла бы его даже пошатнуть, но ощущаемые искорки раздражения, пощипывающие кожу, а также жар решимости заставили подчиниться. Когда же любовница заблокировала дверь, а затем командой с наручного коммуникатора отключила устройства слежения... в его душе и вовсе подняла голову опаска.       - Ты ведь не хочешь мне сказать, что беременна? - заложив руки за спину и нависнув над экзоткой, с непроницаемым выражением лица спросил мужчина, подавив в себе желание проникнуть в мысли собеседницы (всё же это могло превратиться в не самую лучшую привычку).       - Нет. С чего ты взял? - выгнула брови Ши-Ва, уставившись на нанимателя-любовника разноцветными из-за линз глазами.       Вместо ответа человек обвёл взглядом комнату, где не было ни одного свидетеля. После этого наклонил голову и отзеркалил жест бровями.       - М... Неловко вышло, - прикрыв рот ладошкой, ботанка-полукровка смущённо отвела взгляд, затем тряхнула головой и нахмурилась, чтобы вновь взглянуть на нанимателя со всей серьёзностью: - Ты ведь понял, что я тебя позвала не для этого. Разве нет?       - Сдаюсь, - наследник герцога усмехнулся. - Но должен же я был получить компенсацию за слухи, которые обязательно начнут расходиться из-за твоей выходки?       - Хатт с тобой, босс, - фыркнув, Ши-Ва вернула себе сосредоточенный вид. - Я узнала, почему у твоей синешёрстой подруги отвратительное настроение. Интересует?       - То есть я, дипломированные целители плоти и разума, переговорщик... не справились, а ты узнала? - в голосе Ксанатоса не было и капли иронии, лишь искренний интерес (всё же он ещё в прошлой жизни признал, что есть немало разумных, в своей области знающих и понимающих гораздо больше).       - Я подключила ксенобиологов и ксенопсихологов, а также провела ряд симуляций при помощи корпоративного ИИ, - не моргнув и глазом призналась экзотка. - Не беспокойся: никто не знает ваших личностей, да и моего имени. Всё проделано анонимно. Хотя, в случае личной встречи... вас могут узнать.       - Даже не знаю, поблагодарить тебя за заботу или наказать за подставу, - обхватив подбородок пальцами правой руки, поставив локоть на левую ладонь, джедай стал изучать потолок. - Выкладывай, что там надумали твои эксперты?       - У Раву взыграли инстинкты и она хочет щенят, - заявила девушка, заставив собеседника удивлённо вскинуть брови. - Вероятно, катализатором стали наши отношения.       - Но я не чувствую с её стороны чего-то... такого, - человек неопределённо помахал кистью в воздухе.       - А это самое интересное, - собеседница оскалилась в самодовольной улыбке, сделала театральную паузу и констатировала: - Специалисты считают, что она сама не понимает своих желаний, так как росла вдали от дома. Есть мнение, что проблему можно решить слетав к ней на родину... ну или применив одну из методик, используемых представителями похожих видов. Во втором случае остаётся вероятность совершить ошибку... но тут ваша Сила должна помочь.       "Если всё так, то почему Сараби во всём не разобралась?", - мысленно спросил мастер-инженер.       "Может опыта не хватило, а может и разобралась, но решила оставить всё как есть, ну или попытаться разобраться своими силами не привлекая других", - отозвался Дэвид, успевший ознакомиться с информацией на коммуникаторе Ши-Вы, признав её достоверность вполне вероятной.       - Спасибо, - серьёзно кивнул джедай, после чего положил ладонь на плечо подчинённой. - Я обдумаю это. Но в следующий раз постарайся найти менее компрометирующий способ поговорить без свидетелей.