(Дэвид) Ксанатос

Старый, более чем наполовину ушедший под землю корабль, зажатый между двумя каменными выступами красовался следами коррозии на измятом корпусе. С первого взгляда было видно, что его пытались откапывать, но по какой-то причине дело забросили даже не на полпути, после чего просто покинули место ведения работ. - Сигнал идёт именно от этого корабля, - заметила женщина-рептилия, красующаяся чуть вытянутым лицом, выпуклыми глазами с горизонтальными зрачками, четырьмя пальцами, оканчивающимися аккуратными когтями на руках и ногах, длинным гибким хвостом и зелёной кожей, покрытой настолько мелкими чешуйками, что она казалась гладкой. - Неужели? Может быть ты ошиблась? - с иронией уточнил синий твилек, поверх обычной полевой робы, скрывающей технологичный комбинезон, позволяющий неплохо себя чувствовать даже в открытом космосе (пусть и непродолжительный срок), надевший жилет из подвижных термостойких пластин. - Проверь ещё раз, а то вдруг мы ошиблись. - Шшш... - высунув между острыми зубами кончик раздвоенного языка, рыцарь-джедай вздыбила головной гребень, чувствуя кислый привкус иронии во рту. - Это не смешно, Санта. - Тихо, - оборвал обоих подчинённых низкорослый, коренастый человек, на лице которого красовались шикарные усы, делающие его отдалённо похожим на родственника каких-то насекомых. - Чувствуете? - Здесь жарко, в воздухе пыль и пепел, а связь сбоит, - пожаловался Твилек, кладя руки на рукоять меча и бластера, сам не замечая того. - Я ничего не чувствую, мастер, - отозвалась экзотка, несколько секунд ощупывавшая воздух языком (то, что от обладателя головных отростков тянет ехидством, досадой и раздражением она решила не упоминать, так как это было очевидно и к делу не относилось). - Я тоже ничего не чувствую и мне это не нравится, - констатировал человек. - Мне не нравится то, что кто-то похитил и убил мастера-скаута, словно бы бросая ордену вызов; мне не нравится то, что неизвестные использовали имя нашей сестры, чтобы проверить адреса проживания потенциальных джедаев; мне не нравится то, что след на эту планету нам будто бы подкинули; мне не нравится этот корабль, лежащий здесь будто приманка. Всё... Да. Нет. Мне ничего не нравится. - И... что мы будем делать? - после короткой паузы спросил Санта. - Пойдём и проверим этот корабль, но не будем разделяться в целях скорейшего исполнения поручения, - ответил мастер Смоллет, первым направляясь к остову звездолёта. - Будьте на чеку: интуиция мне подсказывает, что опасность таится здесь за каждым углом. - Иди вперёд, Сашша, - предложил напарнице Твилек, после чего поиграл бровями и добавил: - Я прикрою твой тыл. - Ссс... - дёрнув хвостом, стараясь кончиком задеть парня по ногам, девушка лишь вынудила его подпрыгнуть и начать источать кисло-сладкое злорадство. Санта хохотнул, но продолжать донимать хвостатую подругу прекратил, вместо этого начав испускать волны Силы в попытках найти что-нибудь подозрительное. Вскоре их троица оказалась перед деформированным люком, который заклинило в закрытом положении, из-за чего лидеру отряда пришлось пустить в ход световой меч, используя его как резак. Старая броня сопротивлялась клинку не слишком долго, так что вскоре перед одарёнными открылся вид на тёмный трюм корабля, похожий на чрево неведомого космического монстра, что бороздят просторы вселенной от звезды к звезде, на планеты спускаясь лишь ради поиска пропитания, либо в глубокой старости. Шаг... Шаг... Шаг... Смоллет двигался неторопливо, постоянно прислушивался к тишине и хмурился всё сильнее, голубым клинком светового меча разгоняя тьму. Внезапно он резко крутанулся на пятках и выкинул в сторону своих спутников раскрытую ладонь, чтобы использовать мощный телекинетический толчок, подхвативший обоих экзотов. Санта и Сашша не успели даже пикнуть, как словно пробки из бутылки шампанского вылетели наружу, упали на каменистую землю и, совершив перекаты в разные стороны, почти одновременно вскочили на ноги в защитные стойки. На глазах у молодых джедаев судно, отправлявшее сигналы о помощи вспыхнуло заревом взрыва, поглотившего металлический корпус, разбрасывая в процессе объятые пламенем обломки. В Силе ярко вспыхнула и погасла звёздочка опытного одарённого, сумевшего почувствовать что-то неладное, пусть и недостаточно быстро для собственного спасения. - Масстер! - выкрикнула чешуйчатая девушка, сумевшая лишь воздвигнуть вокруг себя телекинетический барьер. - Уважительная констатация: у вашего командира была хорошая интуиция. Злорадное утверждение: она ему не помогла, - прозвучал механический голос откуда-то сзади, где в Силе не было никого живого. - Радостное обещание: скоро вы, мешки с мясом, к нему присоединитесь. Твилек успел обернуться, чтобы отразить зелёным клинком светового меча три бластерных выстрела, вернувшиеся точно в торс явно модифицированного в убийцу, ржаво-красного протокольного дроида, перед которым развернулась выгнутая плоскость энергетического щита. Глаза робота полыхнули жёлтым и он помчался на Санту, нацеливая на него сразу и бластер, и причудливое орудие, похожее на рупор. Джедай, отразив ещё один выстрел и совершив попытку подстрелить ноги противника из собственного оружия, в чём не преуспел из-за скорости противника, решил перейти в ближний бой. - Назад! - Сашша, первой осознавшая то, чем именно вооружён дроид-убийца попыталась отшвырнуть его той же техникой, которой мастер Смоллет спас её и Санту. только вот к её изумлению приём, сотни, а то и тысячи раз отработанный во время тренировок словно бы обтёк металлический корпус, что позволило врагу совершить выстрел из звуковой пушки в упор, от чего Твилек сбился с шага и потерял концентрацию. Тут же бластерный выстрел в голову довершил дело, лишив экзотку ещё и напарника, от чего на языке возник отвратительный вкус крови, чего-то горелого и очень горького. - Неплохая попытка, мешок с мясом, но благодаря моему хозяину... как же я ненавижу это слово... мне более не опасны ваши джедайские фокусы, - заявил ржавого цвета робот, поворачиваясь к последней своей жертве. "Плохо. Очень-очень плохо", - невзирая на то, что рядом с ней погибли двое братьев по ордену, один из которых был рептилии довольно близок, вопреки ожиданиям разумного механизма она не впала в ярость, да и страха почти не испытывала, что позволило стремительно проанализировать информацию и разработать стратегию противодействия. Резко развернувшись, попутно небрежным жестом отразив клинком выстрел из бластера, экзотка бросилась бежать, подхватывая с земли мелкие камушки. Прокричав ей в след нечто оскорбительное, противник кинулся в погоню, продолжая стрелять в попытках если не убить, то хотя бы замедлить цель, дабы выйти на дистанцию ведения огня из звуковой пушки (которая, из-за своих размеров, имела крайне малую эффективность на сколь-нибудь больших расстояниях). ...Правильное применение баллистического телекинеза требовало от пользователя Силы высокой концентрации и хорошего контроля, позволяя мастерам данной техники превращаться в живые аналоги кинетического оружия. К сожалению для себя, Сашша находилась далеко не на пике мастерства, а потому ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы подготовить свою ловушку, попутно не создав подозрений у врага. Именно по этой причине она бегала, петляла, прыгала с камня на камень словно загоняемая дичь, отчаянно цепляющаяся за жизнь. И вот наконец в душе возникло ощущение, что все детали замысла встали на своё место, после чего рептилия обернулась и выпустила из руки дюжину камушков, устремившихся навстречу механическому убийце. Дроид, который мог попытаться уклониться, предпочёл присесть на корточки, чтобы полностью скрыться за плоскостью энергетического щита, проектор коего был встроен ему в грудь, чем допустил роковую для себя ошибку. Он так и не заметил маленького камушка, летящего со стороны спины, чтобы острой гранью вонзиться в металл и прорвать его будто тяжёлая бронебойная пуля. - Раздражённое утверждение: твоё сопротивление бесполезно, мешок с мясом. Остановись и позволь себя оптимизировать, чтобы я мог отправиться на поиски других мешков с мясом, - поднявшись на ноги, всё ещё скрываясь большей частью тела за плоскостью щита, потребовал робот-убийца, медленно подходя к явно усталой экзотке. - Милостивое обещание: если ты перестанешь убегать - умрёшь быстро. - Очень щедро с твоей стороны, - отступая назад шаг за шагом, помахивая в воздухе кончиком хвоста, девушка оскалила острые белые зубы и совершила свободной рукой толкающее движение, от чего её противник пошатнулся и сделал шаг назад. - Похоже, что даже у тебя было своё "сердце", а теперь, когда его нет, ты уязвим для Силы. - Раздражённое заявление: надоедливый мешок с мясом, ты будешь умирать долго, - заявил ржавый робот, начав палить без остановки, стремительно расходуя боезапас, одновременно с тем начав отступать от джедайки. Однако же рептилия не успела насладиться триумфом, так как в воздухе показались несколько истребителей, начавших вести огонь по земле, вновь и вновь заставляя петлять в попытках сохранить свою шкуру целой... *** "Никогда не хотел узнавать на личном опыте то, как выглядит хаттова задница, но, похоже, у Силы на этот счёт своё мнение", - как-то меланхолично констатировал Ксанатос, периферией внимания отмечая то, как транспортное средство в клубах дыма и языках пламени разлетается на куски, а Шэдоу и Раву ловко вскакивают на ноги готовясь к бою (мууну не повезло приземлиться плашмя и, пусть его броня сумела защитить владельца от главной угрозы, теперь он лежал звёздочкой на бетонном полу). "Стоило ли его спасать?", - логичный, как минимум - с её точки зрения, вопрос задала синяя волчица. "Он не причастен к нападению и находился в зоне поражения", - вместо Омега ответил старший джедай, первым же делом метнувшийся к пострадавшему гражданскому. Тем временем Дэвид вёл информационную борьбу в виртуальной реальности, стараясь сохранить за собой возможность пользоваться системами наблюдения, скачивать архивные данные и управлять системой ПКО. Последнее было критически необходимо, так как Рен заходил на курс, чтобы сбросить на завод десант из дружественных дроидов, одновременно с тем сообщая о появлении беспилотных истребителей, что до поры скрывались где-то на верхних этажах комплекса. "Сараби, обстановка?", - отправилась мысль по локальной сети Силы к катарке, в то время как сам мастер-инженер уже активировал собственный световой меч и отправил в короткий полёт оружие Раву. "Готовлюсь ко взлёту. Щиты на максимуме, орудия активированы. Постараюсь подлететь ко входу, чтобы забрать вас", - отозвалась целительница, старающаяся даже в такой обстановке излучать тёплый свет (от молодого мужчины не укрылось, что о происходящем с остальными джедаями она даже не думает, то ли стараясь скрыть лишнюю информацию, то ли и вправду волнуясь о них больше чем о братьях и сёстрах по ордену, не входящих в тесную группу хозяев храма на Телосе). События же и не думали останавливать свой ход: некоторые контейнеры с готовым к транспортировке грузом вздрогнули и отстрелили боковые стенки, открывая вид на дроидов с четырьмя ногами, обладающими множеством суставов, и такими же руками, в которых находились световые пики, роторные бластеры, реактивные гранатомёты. И будто бы этого было мало - в Силе стал ощущаться некто тёмный, буквально источающий вокруг себя "запах" гари, вызывающий желание прочистить нос и горло. "Сейчас, вероятно, не время... но я - довольно посредственный фехтовальщик", - признался мастер Шэдоу, вынудив синюю волчицу насмешливо фыркнуть. "Нам не нужно здесь побеждать. Главное - добраться к выходу. Я уже контролирую механизм открытия ворот и смогу их приподнять, чтобы оказаться снаружи", - отправил поясняющие мыслеобразы напарникам наследник герцога.