Тише мыши

...Болезненно стиснув зубы, стараясь не выдать себя громкими звуками, Карабин отчаянно пыталась понять - что происходит. В один момент во время самовольно назначенной себе миссии по освобождению друзей (и не только...), когда она уже пробралась на базу плутаркианцев и проползла по техническому уровню между этажами, остановившись над местом содержания пленников, антеннки словно в холодный кипяток опустили (как ещё описать свои ощущения она не знала). В первые секунды в голове вспыхнули две догадки: учёные рыбомордых изобрели устройство, способное по площадям воспроизводить подобие психических волн с деструктивным эффектом, либо же инопланетяне притащили очередного обладателя уникальных способностей. При этом второй вариант был опаснее для неё здесь и сейчас, а первый - для всех марсиан в перспективе (кроме крыс и псов, разумеется). Застыв над решёткой, через которую было видно два металлических стола с прикованными друзьями, а также расхаживающего вперёд-назад охранника, девушка осторожно потянулась к рукояти пистолета, надеясь не спровоцировать неизвестного на нападение. К счастью, её действия оказались проигнорированы, но к сожалению... обнаружить противника тоже не удалось. "Что за хвостец тут творится?", - шли секунды, но на Карабин никто не напал, да и тревога, которую должны были поднять при обнаружении диверсанта молчала. ...Не сразу мышь осознала, что среди "белого шума", который словно зубная боль вкручивался в голову через антеннки, одновременно лишающего возможности нормально слышать, видеть, чувствовать, словно при попытке посмотреть фильм на старом сломанном телевизоре проскакивают обрывки фраз, образов, запахов. Понять из этой мешанины хоть что-то она даже не пыталась, но зато предположила пусть безумную, но в какой-то степени всё же обнадёживающую теорию о том, что её не глушат неизвестным оружием, а пытаются с ней связаться. "И чем мне это поможет? Где-то здесь сидит телепат, которому не нужен тактильный контакт для общения? Эй! Ты меня слышишь?! Похоже - нет. Проклятье: я так с ума сойду...", - девушка едва не заскулила от неприятных ощущений и чувства несправедливости, начавшего заполнять разум. ...Она прошла через внешнее оцепление, забралась на базу плутаркианцев, нашла своего... своих друзей, но теперь не может ничего сделать. В нынешнем состоянии, когда перед глазами всё плыло и мелькали образы, в голове шумело и звучали обрывки фраз, а нос ощущал непонятные запахи - даже думать не стоило о том, чтобы попытаться справиться с двумя охранниками. "Сейчас я скорее для себя опасна, чем для кого-то ещё", - констатировала для себя борец сопротивления за свободу Марса, попросту не понимающая, что ей нужно делать. ...Пусть под давлением неизвестного существа здраво мыслить было непросто, но учитывая то, что пленники лежат совершенно спокойно, не демонстрируя никаких неудобств Карабин пришла к выводу о том, что именно она является целью "атаки". Ну а так как на неё до сих пор не напали, то источник воздействия либо не агрессивен к ней, либо, что гораздо хуже, является садистом, которому нравится пытать мышей болью и неизвестностью. "Наёмники плутаркианцев как раз этим и известны", - промелькнула в голове не заглушённая "помехами" мысль. - Прекрати... - зажмурившись, одними губами произнесла девушка, в последний момент удержавшись от болезненного писка. Неожиданно, но "атака" и вправду прекратилась, словно бы неизвестный её услышал... или же - увидел. "Точно! Камеры... Но ведь глушилка должна была сделать меня невидимой для них", - вновь начав осматриваться в поисках средств наблюдения, что, в общем-то, было бесполезно из-за малого размера устройств, о чём мышь достаточно быстро вспомнила, диверсантка принялась усиленно думать. ...Если за время противостояния плутаркианцам марсиане чему-то и обучились, то - это умению адаптироваться к новым, непонятным, неожиданным вещам. Не то, чтобы в той, старой жизни этот навык являлся жизненно необходимым (любой член сопротивления разменял бы его на спокойную обыденность), но Карабин заслуженно гордилась своими успехами в данной отрасли. Благодаря этому она за несколько ударов сердца набросала более или менее логичный план действий, тут же приступив к его осуществлению. - Ты меня слышишь? - вновь произнесла одними губами мышь. - Или - видишь? Дай какой-нибудь знак. Глупо было пытаться говорить непонятно с кем, воздействующим на тебя неизвестным способом, не будучи уверенной в том, что он вообще способен воспринимать сказанное. Однако же девушка сделала ставку на то, что если один раз её просьбу исполнили, то это может означать, что источник неприятных ощущений, во-первых, разумен, а во-вторых, способен к коммуникации. ...В крайнем случае, если ничего не произойдёт, то она могла вернуться к исполнению изначального плана: благо, что задержка по времени была совсем небольшой, а значит и хозяин лаборатории ещё не успел вернуться с остальной охраной. "Вот и ответ. Понять бы ещё, к добру он или худу", - поморщившись от резкой, но короткой вспышки "белого шума" в голове, девушка окончательно убедилась, что всё это не случайность и за ней каким-то образом следят (хотелось верить, что это не какой-нибудь садист-извращенец с суперспособностями или технологиями). - Ты меня слышишь или видишь? - спросила Карабин, в очередной раз поморщившись от неприятных ощущений. - Одна вспышка - один. Две - два. После короткой паузы, сопровождающейся лёгкой, почти незаметной мигренью, антеннки мыши дважды обожгло ледяным кипятком. При этом ощущения были куда более мягкими чем прежде, словно бы неизвестный и сам постепенно приспосабливался к этому способу общения. "Замечательно: меня видит телепат-новичок... Если он, конечно, правильно меня понял. Видит... Читает по губам? Но при этом не может прочитать мои мысли... но передаёт свои. А ведь если подумать, то образы похожи на то, как если бы какие-то мысли мне пытался передать мышонок, только учащийся пользоваться своими способностями", - теория была полна допущений, но ничего лучше этого девушка придумать не смогла, а потому и решила предложить собеседнику использовать методику для самых маленьких. - Представь одну картинку, - стараясь чётко губами изображать каждую букву, произнесла Карабин. - Одну неподвижную картинку и направь её мне. Несколько секунд ничего не происходило, из-за чего мышь успела подумать, что переоценила своего собеседника, а затем антеннки снова окатил ледяной кипяток, но в этот раз вместо "белого шума" она получила чёрно-белое, чёткое изображение троицы друзей, лежащих на столах в комнате внизу, рядом с коими застыли двое плутаркианцев. Образ продержался ровно два удара сердца, чтобы смениться кадром с мышью, стоящей на четвереньках среди труб и кабелей, одну руку держа близко к рукояти пистолета. После этого в голове девушки возникла трёхмерная иллюзия помещения с двумя плутаркианцами, одним лысым учёным с уродливой головой, а также марсианином, что-то говорящим рыбомордым. ...Несмотря на сопутствующие ощущения, которые даже самая заядлая извращенка не назвала бы приятными, Карабин могла бы похвалить своего "собеседника", с первой попытки сумевшего продемонстрировать столь хороший результат. Только вот образ одного из разумных, которого она увидела на последней картинке оказался слишком хорошо знаком, из-за чего всё тело будто бы пронзил электрический разряд, что выбило из головы иные мысли. Стокер - лидер Борцов за Свободу, Марсианского Сопротивления, учитель для многих и командир, который никогда не боялся лично возглавлять рейды на вражеские базы, оказавшийся схваченным плутаркианцами... не мог вот так просто беседовать с врагом. Неизвестный же намекал (почти "говорил открыто"), что очень похожий на предводителя мышей воин, либо прямо сейчас, либо когда-то в прошлом имел беседу с генерал-капиталистом, при этом не будучи даже связанным. "Нет. Этого не может быть. Стокер бы никогда... Меня хотят обмануть? Хотят заставить, чтобы я считала, что Стокер нас предал? Хорошо. Подыграю им, раз это кому-то нужно. А потом - спрошу за всё вдвойне. Но сейчас нужно сосредоточиться на другом...", - доверия к неизвестному "собеседнику" у мыши существенно поубавилось, но она решила не показывать этого сейчас, а попытаться воспользоваться его расположением (тем более, что в любой момент "белый шум" мог вернуться, лишая её шансов не только спасти друзей, но и сбежать самой). - Ты можешь мне помочь? - спросила девушка, готовясь к очередному издевательству над своими антеннками. - Я хочу вытащить трёх пленников отсюда. ...В голове вновь возникли образы, но на этот раз показывающие предполагаемое будущее. В них Карабин увидела как вламывается через решётку в комнату содержания друзей, падает на голову одному охраннику, ломая шею своими ногами, расстреливает второго, после чего принимается освобождать заключённых. В то же время за ней через экран следят четверо разумных, среди которых находится Стокер. - Хочешь сказать, что за мной наблюдают... даже сейчас? - спросила мышь у невидимого наблюдателя, из-за чего ощутила себя удивительно глупо (в конце концов, минимум один зритель у неё был). - Почему ещё не подняли тревогу? Или же - подняли? В качестве ответа девушка получила новую череду образов, ввинтившихся в голову раскалёнными иглами. Однако же боль не помешала понять, что кроме четвёрки, находящейся в какой-то особой комнате двумя уровнями выше, остальные плутаркианцы ни о чём не догадываются. "Из этих картинок можно сделать вывод, что меня ведут к пленным... для какой-то цели. Хотят, чтобы я их освободила? Ведь иначе меня могли бы уже схватить... Планируют, чтобы я отвела их к нашей нынешней базе? Звучит... удивительно логично. Но Стокер...", - несмотря на уверенность в друге и наставнике, маленький червячок сомнения в душе Карабин всё же зашевелился, а потому она решила, что если им всё же удастся сбежать, то первым делом они отправятся не к остальным членам сопротивления, а на одну из перевалочных точек, потеря которой не принесёт особого вреда. - Мне нужна твоя помощь, - произнесла девушка в тишине. - Я могу на тебя рассчитывать?..