Нежданная гостья

Ливень нещадно сек затянутую ночным покровом улицу. Неоновые пятна ситилайтов тускло светились сквозь косую пелену дождя. Изредка мерный шум падающей с неба воды прерывался – скрипели тормоза проезжающей мимо машины. Затем все стихало, и ночь с непогодой опять делили тишину пополам. Казалось, все живое стремилось найти себе крышу в это ненастье. Тем чужероднее выглядела девушка в дорогом плаще из темной ткани, прислонившаяся к стене под навесом продуктового магазина. Она неподвижно стояла, упираясь согнутой ногой в холодный камень стены. Ждала, скрестив руки на груди. -Эй, цыпочка! – окликнули ее из плывущего по улице роскошного «шевроле», – чего скучаешь? Подвезти? Девушка не удостоила весельчаков ни ответом, ни даже взглядом. Застыв, как мраморное изваяние, она разглядывала несущиеся вдоль тротуаров потоки воды. Дождь все усиливался. Колеблющиеся ореолы фонарей отражались в ниспадающих струях – словно инфернальные глаза неведомых тварей, выглядывающих из-за водяной завесы. Раздумья незнакомки прервал тоненький, едва различимый писк. Девушка слегка повела точеной бровью – видимо, это означало удивление. Отвела за ухо пряди огненно-рыжих волос, коснулась клипса рации. Синий светодиод мигнул, показывая, что связь установлена. -Рейн, ты еще там? – динамик треснул знакомым голосом. -Привет, Северин. Нашел что-нибудь? -Нашел, – откликнулся напарник. – Видишь многоэтажку через улицу от тебя? Девушка пригляделась сквозь зеркало дождевых нитей. Смерила взглядом серые громады высотных домов. -Тут их несколько. Какую именно? -Центральную видишь? Тебе нужна та, что левее. Увидела? -Увидела, – лаконично подтвердила девушка. – Что-нибудь еще? -Да. Мне удалось разузнать, сколько их там. Помимо Тревора. -Слушаю. -Восьмеро миньонов и дампир. -Дампир… -Да. Тревор Фокленд всегда трясся за сохранность своей тушки. Такая стража стоит недешево, впрочем, он может себе это позволить. Рейн задумчиво кивнула собственным мыслям. -Чего замолкла? Справишься? -Скажешь такое, – девушка фыркнула рассерженной кошкой, впервые проявив эмоции. – Если с глупыми вопросами покончено, я пошла. Подъезжай за мной минут через двадцать. -Тебе хватит? – в голосе Северина мелькнуло изумление, – ладно, договорились. -Даже не скажешь, чтобы я была осторожна? – поинтересовалась Рейн. -А смысл? – вздохнул напарник. – Удачи. Через двадцать минут буду. Рейн прервала связь. Оттолкнулась от стены и шагнула в бегущий поток. Ливень яростно облобызал непромокаемый плащ, накинулся на ее блестящие сапоги. Отступил в бессильной ярости. Девушка пересекла улицу под аккомпанемент проснувшегося ветра. Направилась к указанному Северином небоскребу. Просторное фойе дремало в приглушенном свете тяжелых люстр. За стойкой лениво переговаривались двое охранников, коротающих долгое дежурство. Заметив вошедшую, они отложили карты и журналы. Тот, что постарше, вернулся к созерцанию мониторов. Второй – молодой парень лет двадцати пяти направился к девушке. - Постойте, леди. Это частная собственность, и нам нельзя… Рейн откинула капюшон. Тряхнула головой, рассыпав по плечам водопад рыжих волос. Охранник поперхнулся словами, увидев идеальный овал лица, белоснежную кожу, изумительно подчеркивающую глубокую зелень глаз. Алый росчерк губ девушки приоткрылся в намеке на улыбку. Улыбку соблазнительницы, стопроцентно уверенной в своей красоте. В том, впечатлении, которое она производит на мужчин. Парень не стал исключением. Он выпрямился, торопливо поправил ворот рубашки. - Леди, я просто хотел сказать… - Мистер Фокленд ждет меня, – уверила юношу Рейн, – очень ждет. Парень тонул в дьявольских глазах ночной гостьи. Тонул без надежды выплыть. Но долг службы требовал иного, и охранник сделал над собой заметное усилие. - Тысяча извинений… Вы не возражаете, если я наберу мистера Фокленда? Чтобы пропустить Вас, мне нужно его подтверждение… Подобный звонок был слабой частью ее плана. Рейн не могла допустить, чтобы Фокленд узнал о ее визите. Иначе вылазка превратится в бойню гораздо раньше, чем следует. - Молодой человек, – девушка рассмеялась обворожительно мягким, долго затихающим смехом. Словно кто-то неловкий выпустил стайку светлячков, и крошечные огоньки поплыли к земле, постепенно угасая. – Вы, похоже, не понимаете, кто я, и зачем мистер Фокленд ищет моего общества сегодняшней ночью. Рейн расстегнула плащ, давая ткани соскользнуть с плеч. Теперь и старый и молодой охранник смотрели на нее, разинув рты. Ярко-красный корсет перетекал в открытый черный лиф с пурпурным окаемом, подчеркивая упругий бюст девушки. В ложбинке между полушариями грудей расположился рубиновый медальон в элегантной оправе. Стройные мускулистые бедра обтягивали гладкие кожаные штаны, прячущиеся за отворотами угольно-черных сапог на высоком каблуке. Осиная талия Рейн сделал бы честь любой из всемирно известных фотомоделей. Картину венчала атласная повязка вокруг изящной шеи. Откровенность наряда, помноженная на дивную красоту девушки, подействовала на людей, словно удар грома. Лица охранников залило краской смущения. - Надеюсь, теперь у нас полное взаимопонимание, – Рейн вернула плащ на место, не позволив ему сползти на локти. Таким образом, руки девушки так и не открылись взору охраны. Благо жадные взгляды ласкали совсем другие участки ее гибкой фигуры. - П-проходите...– с трудом выдавил парень. Он и думать забыл о звонке. Рейн, звонко цокая шпильками и покачивая бедрами, прошествовала к лифту. Охранники завороженно смотрели ей вслед. - Северин, я внутри. Ты как, успеваешь? – скинув личину путаны, Рейн деловито ткнула кнопку последнего этажа. Двери сомкнулись, и лифт плавно тронулся вверх. В окошке счетчика этажей, сменяясь, замелькали цифры. - Тоже глупый вопрос, не находишь? Конечно, успеваю. - О’кей, не опаздывай. Отбой. Эфир забило статикой. Наверное, больше они не свяжутся до тех пор, пока все не закончится. Напарник не рискнет отвлекать ее в возможном бою. Лифт замер, выкинув на счетчик единицу с двумя нолями. Сотый этаж. Рейн покачала головой. Фокленд любил порисоваться даже в таких мелочах. Девушка вышла из лифта в роскошно обставленный вестибюль. Отсюда вела всего одна дверь – мореный дуб, украшенный мелким орнаментом. Не промахнешься. У двери навытяжку застыл один из миньонов Фокленда. Пустые глаза, бритый череп с кислотно-зеленым гребнем ирокеза. Вылитый панк, невесть зачем облаченный в строгий багровый костюм-двойку. К поясу охранника была пристегнута кобура с длинноствольным автоматическим пистолетом. - Стоять! – проскрежетал панк, шагнув к девушке. Он прытко дернулся за оружием. Этот не станет тратить время на расспросы и просьбы. Рейн снова скинула плащ – на сей раз с совершенно иной целью. Она не соблазняла. Она убивала. Материя еще кружилась, падая на лоснящийся паркет, когда взору миньона предстали наручи на тонких запястьях девушки. Наручи с пристегнутыми к ним изогнутыми бритвенно-острыми клинками. В тот момент, когда пальцы панка еще раскрывались над кобурой, лезвия Рейн были сложены назад вдоль ее рук, напоминая крылья не то ангела, не то летучей мыши. В следующее мгновение миньон ухватился за перламутровую рукоять своего «браунинга». Клинки девушки наискось перечертили его череп волнистым, набухшим свежей кровью зигзагом. Макушка с распоротым надвое ирокезом отлетела в сторону, с чавкающим звуком ударилась о стену, пачкая великолепную кремовую обивку. Изувеченный труп стоял перед Рейн, шевеля руками, словно пытаясь нащупать отсутствующую часть головы. Девушка брезгливо толкнула миньона острием в грудь, и тело тяжело опрокинулось навзничь. Серо-красная жижа выплеснулась из срезанного черепа по направлению к двери, словно вино из обширной чаши. Рейн неуловимым движением сложила лезвия обратно. Ее уже должны были засечь камеры скрытого наблюдения, поэтому никаких иллюзий девушка не питала. Рейн нагнулась над убитым, выудила пистолет из кобуры. Зашвырнула в раскрытую пасть лифта. Двери, как по команде, сомкнулись обратно – лифт с благодарностью проглотил добычу. Карман багрового пиджака предоставил Рейн пластиковую карточку, которая уже никогда не понадобится своему владельцу. Девушка перешагнула через труп и подошла к двери. Старинная массивная дверь резко контрастировала с новейшим электронным замком. Рейн провела добытой карточкой через щель скиммера. Замок открылся с негромким щелчком. В гостиной было не продохнуть от сигаретного дыма, свивающего кольца над сукном бильярдного стола. Играющие обернулись на шум, ожидая увидеть своего товарища. Вместо этого их взору предстала фурия в облегающем декольтированном наряде с вырастающими из рук окровавленными лезвиями. Все трое застыли от неожиданности, давая девушке рассмотреть следующих жертв. Двое худощавых мужчин, чьи одеяния можно было бы назвать официальными, если бы не строгие брюки, заправленные в армейские берцы. Молодая синеволосая девушка в более чем фривольной блузе и коротенькой юбке. Ее лицо, скрытое обильным готическим макияжем, исказилось гримасой недовольства. - Ты кто такая? – визгливо поинтересовалась раскрашенная барышня. Рейн шагнула к миньонам, молча разворачивая клинки. Мужчины уже кинулись к гостье. Оружия у них не было, хотя один догадался воспользоваться кием. Секундой позже девушка присоединилась к нападавшим. Но за эту секунду успело произойти многое. Противники напали одновременно – слева на Рейн понеся оголовок кия, справа – каратистский удар ногой в голову. Стоило признать – миньоны Фокленда были неплохо подготовлены. Как для людей. Девушка, небрежно нырнула под кий, коротким поворотом корпуса ушла от ноги. Ее превосходство в ловкости было не просто большим – оно было подавляющим. Миньоны ничего не успели понять. Для них Рейн моментально превратилась в размытый от скорости силуэт. Атаки охранников Фокленда пропали втуне. Рейн проскочила мимо них в элегантном, практически танцевальном па. Девушка хищно пригнулась, припадая к полу – ее лезвия описали широкие восходящие дуги. Потемневшая от крови сталь с легкостью прорезала кожу и мышцы, рассекала сочно хрустящие кости. Голова каратиста лопнула перезрелым арбузом, выкинув вверх темный фонтан. Крупная капель окатила мечущуюся между врагами Рейн. Густыми мазками легла на двухцветный костюм девушки. Красное к черному. Красное к красному. Рейн замерла, врастая каблуками в паркет. Амплитудные махи и кошачьи прыжки не нарушили ее баланса. Девушка дышала легко и ровно, как на утренней пробежке. Один миньон валялся обезглавленным, похожий на сломанную игрушку. Второй – словно иссеченный пропеллером, но еще живой – с диким воем уползал куда-то в угол. За ним тянулся остро пахнущий след – кровь вперемешку с мочой. Нервные центры организма уже не контролировали прощающееся с жизнью тело. Менее чем за минуту со вкусом обставленная гостиная превратилась в подобие скотобойни. Рейн в два четких шага настигла миньона. С жестокой безразличностью вогнала клинок в бритый затылок. Острие алым скорпионовым жалом вышло из разинутого в ужасе рта. Девушка не испытывала жалости. Цепные псы вампиров, погубивших ее семью, не заслуживали лучшей участи. В этот момент в глазах Рейн вспыхнуло, уши заложило от звона. Позабытая в мясорубке девица улучила момент и подкралась сзади. Обрушила на голову рыжеволосой бестии бильярдный шар. Рейн отлетела, врезаясь в игральный стол, упала на колени. Клинки оставили глубокие порезы на пушистом персидском ковре. - Нравится?! Тебе нравится, гребаная ты сука? – девица подскочила к сопернице, яростно размахиваясь для второго удара. Рейн среагировала, невзирая на темноту в глазах и отчаянное головокружение. Рука с зажатым шаром провалилась в пустоту под разочарованный вскрик прислужницы. Рейн уже стояла у нее за спиной, стискивая шею, плюща хрящи гортани. Девица хрипела, пытаясь освободиться. Тщетно. Рейн потянула ее на себя, лишая равновесия, заставляя тело выгибаться все больше. Близость незащищенных человеческих артерий туманила рассудок не хуже пропущенного удара. Рейн чуяла биение пульса под гладкой белой кожей. Тревожный ритм чужого сердца магнитил, звал отведать самого желанного напитка. - Нет! – выкрикнула девушка, едва совладав с собой. Оттолкнула прислужницу. Рубанула сплеча, разваливая отшатнувшееся тело от ключицы до пояса. Кровь с шипением хлынула из жуткой раны, а Рейн уже свирепо вгрызлась в добычу лезвием другой руки. Снизу вниз и сразу же сверху вниз, жестоким рубом наотмашь. Обрушившаяся наземь масса больше походила на мясной фарш, а не на человеческие останки… Рейн провела ладонью по лбу. Голова еще отчаянно трещала от боли, но изображение перестало двоиться. Картинка влезала в привычные рамки. - Четверо из восьми, – подвела немилосердный итог девушка, подходя к следующей двери. В логово Фокленда вела только одна дорога. Мимо охраны нельзя было проскользнуть незамеченным. Дверь приоткрылась, пропуская внутрь лопоухую башку с густой гривой ирокеза, на этот раз иссиня-серого. - Какого хера у вас тут… Ох, твою ж мать… Миньон не договорил. Клинок вонзился в глазницу панка, прерывая ругательство. Молнией выскочил обратно, развесив под потолком маслянистую радугу пурпурных брызг. Рейн привычно вогнала второе лезвие в яремную вену охранника. Очередной труп сполз по створке двери, пятная дорогое дерево красными потеками. - Пятеро из восьми, – поправила себя Рейн, оказываясь в узком коридоре. Налево вела сверкающая кафелем кухня, направо – уборная, душ и джакузи. Все комнаты пустовали, и девушка направилась дальше. Следующее помещение дало ответ, почему никто до сих пор не поднял тревоги. Два места у дисплеев наблюдения пустовали. Зато на кровати рядом раздетая готесса, оседлав своего кавалера, шумно наслаждалась процессом. Перед Рейн предстали прыгающие груди, смятые мужскими руками, запрокинутое к потолку лицо с черными тенями вокруг закатившихся в экстазе глаз. Судя по все учащающимся бешеным стонам, прислужница готовилась получить то, ради чего был оставлен пост. Но Рейн не позволила ей умереть счастливой. Девушка выпростала перед собой левую руку, словно призывая любовников в себе. Из манжета вылетел гарпун на тонко сработанной цепи. Прянул к намеченной цели под скрежет звеньев. Острие вонзилось под нижние ребра прислужницы. Готесса, прервав томный вздох, выпрямилась, пронзительно заорав. Уставилась на впившееся в ее плоть железо. Рейн уперлась ногами, рванула цепь на себя. Прислужница взметнулась в воздух, не переставая кричать. Лезвия девушки встретили обнаженную жертву на подлете. Отрубленные руки синхронно упали к ногам Рейн, искалеченное тело продолжило свой путь, вминаясь в пульт управления камерами. Жертва испустила дух под сноп взметнувшихся искр и хлопки разбиваемых мониторов. - Тварь ублюдочная! Иди сюда – я выпущу тебе кишки! Мужчина вскочил с кровати, голый, с вытаращенными от страха и злобы глазами. Он не стал бы достойным противником даже вооруженный. Сейчас подобная похвальба звучала просто смешно. - Иду, – согласилась Рейн, подходя к охраннику. Это были ее первые слова, обращенные к врагам. Мужчина принял боевую стойку, выбросил навстречу классический ои-цуки от пояса. Но даже самый лучший боец-человек не сможет тягаться с дампиром. Рейн уклонилась ровно настолько, чтобы костяшки вскользь прошли мимо ее скулы, нырнула вниз, распрямляясь, словно мощная стальная пружина. Курящиеся клинки вонзились в незащищенный живот, вспарывая мясо, как нож разрезает оберточную бумагу. С неожиданной для своего сложения силой Рейн взметнула над головой насаженное на лезвия тело. Миньон судорожно забился, как наколотый на иголку кузнечик, из перекошенного рта обильно хлынула кровь. Девушка высвободила оружие, безжалостно провернув его в ране. Мужчина простерся перед ней, пытаясь загрести обратно сизые спирали внутренностей. Кишки действительно оказались на воле – здесь миньон не солгал. Рейн не глядя, взмахнула предплечьем, обрывая его копошения. - Семеро из восьми. – Девушка не забывала вести свой страшный подсчет. Оставался один прислужник. И дампир, пока что не появлявшийся в пределах видимости. Достойный противник. Полукровка – такой же, как она сама – противоестественный плод союза вампира и человека. Рейн наскоро оглядела комнату. Отсюда не вело никаких дверей, стены были глухими – без просветов и окон. Девушка прикинула время, включила рацию. - Ты как? – быстро спросил Северин. Слишком быстро, чтобы скрыть тревогу. - Нормально, – коротко ответила девушка, – с семерыми покончено. Остаются сам Тревор и прислужник с дампиром. Ты не мог ошибиться? - В смысле? – переспросил напарник. - В прямом. Я прошла охрану и последнее помещение – это тупик. Отсюда нет хода. - Ищи, – ответил Северин, – если бы я ошибался, тебя бы уже давно не было на свете. Можешь мне верить. - Знаю. У тебя все? Напарник поколебался. - Ты как? В порядке? Рейн поморщилась, окинув взором панораму сражения – покромсанные трупы в живописных позах, сплошной праздник расчлененки. В номинации лучший маньяк года победу одерживает… Девушка помотала головой, прогоняя наваждение. Северин, как всегда, угадал ее мысли. - Тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко? Холодная расчетливая ярость вспыхнула где-то под сердцем, проросла наружу. - Кейган и его стая убили мою мать. Ты не забыл? - Нет, – серьезно ответил Северин. – Я помню. - Тогда ты помнишь и те слова, которые я сказала тебе в начале нашей охоты, не так ли? - Да. - Скажи. Повтори их вслух. - Рейн… - Повтори их. - Ты сказала тогда: «всех до единого». - Да. Весь проклятый выводок. Без колебаний, без сожалений. И без исключений. - Всех до единого, – констатировал напарник. - Верно. - У тебя десять минут. Рейн нажала на миниатюрный переключатель, прекращая разговор. Встала в центре комнаты. Фокленд не мог полностью отрезать себя от охраны. Значит, придется поискать вход иначе. Окружающий мир выцвел, осел бледным туманом, теряя краски и четкость очертаний. Зрение вампира не годилось, чтобы пользоваться им постоянно, но в некоторые моменты способность становилась просто незаменимой. Рейн сосредоточилась, вызывая образ двери. Верное направление поиска предстало в виде изумрудного символа перед ее внутренним взором. Есть. В одном из углов прямо из пола вырастало сооружение, походившее на два костяных клыка, поднимавшихся на высоту человеческого роста. Конструкция была невидимой в обычном спектре. Ворвавшийся в логово Тревора спецназ мог перебить миньонов, но не имел шансов обнаружить проход. Самая продвинутая техника, будь то интравизор или радар, оказывалась бессильной. Воспользоваться такой дверью мог только сородич Фокленда. Рейн подошла к слабо мерцающим клыкам, встала между ними. Зажмурилась, заранее переходя на нормальное зрение. В следующую секунду она уже находилась посреди большого кабинета с окном во всю стену. Огни ночного города размытыми точками горели сквозь бушующую за стеклом стихию. Единственным источником света в комнате был жарко пылающий камин. Пламя плясало на сгорающих поленьях, и по всему кабинету причудливо резвились тени. За массивным столом восседал Тревор Фокленд – такой же обрюзглый и лысоватый, как и много лет тому назад. На коленях вампира расположилась светловолосая прислужница в атласном нижнем белье. На полировке столешницы лежал никелированный «кольт», упираясь в испачканный помадой недопитый бокал мартини. Фокленд шептал что-то на ушко своей пассии. Прислужница жеманно смеялась, пытаясь выскользнуть из цепких пальцев хозяина. Появление Рейн застало Фокленда врасплох, но он хорошо владел собой. Слегка отстранив любовницу, вампир испытующе осмотрел гостью. Не стесняясь, задержал взгляд на облеченных латексом формах. Судя по всему, он не испытывал страха. И Рейн поняла почему. От окна повернулся крупный мужчина, двигающийся с отменной легкостью. В расцветке его одежды преобладали те же цвета, в которых красовалась Рейн, каждая из рук сжимала по тяжелому кривому мечу. Головоломка сложилась воедино – теперь нашлись все действующие лица этой истории. - Неужели? – торжествующе рассмеялся дампир, его глухой голос рождал низкое басовитое эхо. – Да это же Кровавая Рейн собственной персоной. Не верю в свою удачу… - Бладрейн? – переспросил Фокленд. Нахмурился, вспоминая. – Какого ты приперлась сюда? Рейн приблизилась, неслышно ступая. - Передать привет от Бримстоуна. Прислужница хихикнула, явно не понимая происходящего, но взгляд хозяина заставил ее испуганно отпрянуть. Тревор помолчал, обдумывая ситуацию. Эта черта выгодно отличала его от большинства вампиров. Не в силах похвастаться знаниями старших собратьев, Фокленд обладал завидным трезвомыслием. - У нас есть возможность решить дело миром? - Нет, – Рейн отрицательно покачала головой. – За все придется платить. - Избитая фраза, не находишь? – Тревор пожевал губами, ссадил барышню с колен. Рейн молчала. - Надо понимать, мои слуги мертвы… Но ты не кидаешься кромсать меня своими ножами, – заметил Фокленд, – значит тебе что-то нужно. - Мне нужен выход на всю мою родню. Сводные братья и сестры. Зеркс, Деррел, Феррил, Эфемера. Взгляд Тревора невольно обратился к лежащему на столе запечатанному конверту. Тотчас же вернулся. - И что тогда? Ты меня отпустишь? - Нет. Но смерть будет быстрой. - Какое заманчивое предложение, – сухо усмехнулся Фокленд. – Зарх, убей ее. Дампир с готовностью прыгнул вперед, кривые мечи рассекли воздух. Рейн увернулась, ответила коротким выпадом в горло. Сталь встретилась со сталью. Зарх уперся в лезвие девушки сильной частью меча, играючи отшвырнул Рейн в сторону. Девушка проскользила по полу несколько метров, ловко вспрыгнула на ноги. - Тебя сильно переоценивают! – проревел дампир. - Ах, ты, говнюк! – разъяренно процедила Рейн. Зарх рванулся в новую атаку. Он был очень опасен – почти такой же быстрый и вдвое более сильный. В открытом бою кость в кость он смял бы девушку за доли секунды. Рейн вьюном вертелась вокруг бешено рубящего и секущего мечами Зарха. Уходила, ныряла, провоцировала. Перекидывала ноги над низкими ударами, пласталась ближе к полу под высокими. На ответные выпады практически не хватало времени. Все закончилось, когда она опоздала на долю секунды. Клинок со свистом пронесся над ней, срезал несколько рыжих прядей. Рейн моментально просела на согнутых ногах, ушла вниз и назад. Но Зарх не зря готовил свою ловушку. Его колено мощно впечаталось в живот девушки, перебивая дыхание. Рейн вновь отлетела, падая, несколько раз перевернулась с боку на бок. Лезвия поднимали рой синих искр, царапая плитку. Вскочила, но уже не так уверенно как в прошлый раз. Рейн повело в сторону, и девушка ухватилась за книжный шкаф, чтобы не упасть. Зарх приближался, помахивая клинками. - Ты обычная шлюха, Рейн. Можешь пачками кромсать этих жалких долбоебов. Но с равными сразу начинаются трудности, да? - Зарх, не тяни с ней, – приказал Фокленд, – убей, и закончим на этом. Его слова не возымели эффекта. Толика людской крови дампира жаждала унизить добычу, увидеть ее беспомощность. Отсюда шло и неповиновение. Дампиры с трудом подчинялись чистокровным, часто действуя на свое усмотрение, невзирая на прямой приказ. - А куда нам спешить? – беззаботно откликнулся Зарх. Рейн выпрямилась. Она не любила прибегать к своим способностям, но сейчас просто не оставалось выбора. Кровавая ярость сжигает внутренний ресурс. Запас, который удерживает тебя от беспорядочного высушивания смертных. От той жажды, которую невозможно утолить другим способом. Зато взамен ты получаешь силу. Получаешь ее столько, что хочется сказать: хватит, я не просила так много! Лезвия Рейн вспыхнули огненным контуром. Ураган стремительных уколов и разрубаний обрушился на опешившего дампира. Зарх защищался. Умело и хладнокровно, но теперь уже он не успевал, терял драгоценные мгновения, в которые не удавалось вместить собственные контратаки. Рейн теснила собрата к громадному окну. - Зарх! – кричал Тревор. Боковым зрением девушка видела «кольт» в руках Фокленда, но зрачок дула бессильно метался, пытаясь уследить за пляской сменяющих друг друга тел. - Мразь! – гулко ревел Зарх. – Да я тебя… Горящее лезвие прошло сквозь его слабеющую защиту. Аккуратно сняло руку по самый край плеча. Дельтовидные мышцы разошлись, открывая лохмотья сухожилий и белый обломок кости. Зарх покачнулся, стараясь устоять. Его оставшаяся рука машинально взлетела вверх, помогая телу сохранить равновесие. Рейн немедленно наградила полукровку круговым ударом ноги в висок, провернулась на опорной ноге, зашла на новый разворот, повторяя прием. Подъем сапога врезался в скулу Зарха, отбрасывая того к окну. Рейн прыгнула, крутанувшись в воздухе, положила в цель третий и последний удар серии – ребром стопы в запрокинутый подбородок. Дампир проломил толстое стекло и растаял в темной бездне под перезвон осколков. Немного погодя снизу донесся влажный звук – миновав сто этажей, тело встретилось с мокрым асфальтом, вросло в него. Взорвалось, как начиненный краской пейнтбольный шар… В кабинет проник шум дождя. Пахло озоном. Фокленд стоял, наведя на девушку ствол пистолета. В отличие от неудачливого охранника он не тратил слов на пафосные угрозы. Просто нажал на спуск, целясь в желудок – так сложнее уклониться от пули. С тех пор как Рейн поклялась отомстить Кейгану, еще не случалось такого, чтобы ей пришлось раскрыть все карты в один вечер. Видимо, время настало. Ярость угасла, оставив сил на один-единственный трюк, которым девушка не преминула воспользоваться. Этот навык тоже требовал многого, но уже не в физическом, а в ментальном плане. Казалось, само время потекло иначе, и все движения Тревора замедлились, начали тонуть в вязкой паутине забвения. Рейн осторожно качнулась на каблуках, наклоняясь вправо. «Кольт» с ощутимым запозданием пополз за ней. Теперь девушка видела и различала мельчайшие детали. Судорогу напряжения, сковавшую лицо Фокленда, палец, тягуче вдавливающий спусковой крючок. В момент выстрела Рейн маятником качнулась обратно, а Тревор уже не успевал перевести прицел. Вспышка неторопливо озарила дуло, затвор откатился назад, подбрасывая пистолет. Золотой цилиндрик гильзы отлетел вбок по красивой параболе. И только после этого пуля, медленно вращаясь, сонной мухой поползла к девушке. Миновала ее, вонзаясь в створку шкафа. Второй выстрел так и не прозвучал. А затем все вернулось обратно, принеся с собой ощущение жуткой слабости и дрожи в мышцах. Но к этому моменту Рейн уже стояла вплотную к Тревору, высвобождая клинок из зияющей трещины посередине лобной кости. Пистолет выпал из одеревеневших пальцев. За оружием последовал и сам Фокленд. Его тело рухнуло, как подрубленное, разметавшись на вымазанном кровавой акварелью полу. Вампир был мертв. Рейн оперлась о стол, надсадно дыша. Сейчас она была слабее котенка. Прислужница Тревора кралась к ней, подняв один из мечей Зарха – второй выпал из разбитого окна вместе с владельцем. Посеревшие пальцы отрубленной руки все еще сжимали эфес железной хваткой. Даже в смерти дампир не выпустил оружия, и теперь рукоять меча держали целых три руки одновременно. В глазах прислужницы плескался неприкрытый страх. Она видела, что Рейн обессилела, но не знала пределов ее слабости. На что еще способна ночная гостья? Может ли она сопротивляться? Рейн уже не могла. Не окажись рядом мебели, девушка простерлась бы возле Фокленда. Ее трясло в жестокой лихорадке – приступе, перед которым пасуют любые лекарства. - Крови – забывшись, прошептала дампирша. – Крови… Северин… Отойди любовница Фокленда подальше от обессилевшей девушки, подожди всего несколько минут, и эта охота стала бы последней для знаменитой Бладрейн. Но пассия вампира решила не рисковать. Подступила ближе, неуклюже занося меч. Тревор подбирал прислужниц для постельных утех, не для боя. Рейн оторвалась от опоры, и упала прямо на полуодетую девушку, обхватывая ее – крепче, чем мать обнимает любимое чадо, крепче, чем невеста прижимается к суженому в первую брачную ночь. Выпущенные клыки молниеносно впились в шею жертвы. Рейн застонала, чувствуя, как живительная влага наполняет рот. Она шумно сглотнула, ощущая разливающееся по жилам тепло. Дрожь проходила, уступала место звериной радости. Девушка запрыгнула на ошалевшую от боли и потрясения добычу, оплела ногами бедра прислужницы. Та, словно загипнотизированная, подхватила Рейн пониже выгнувшейся спины, отчего происходящее стало походить на бесстыдную порнографическую сцену. - Да, да! – ликующе выдохнула Рейн, довершая сходство. Она всадила клыки еще глубже, досыта наполняя желудок теплой артериальной кровью. Мышцы вновь обретали змеиную гибкость, жизнь бурлила внутри. Покончив с трапезой Рейн, уперлась двумя ногами в безвольное тело, отскочила, со свирепой радостью забрасывая себя в сальто назад. Прислужница беззвучно опрокинулась на труп Фокленда. - Мертвец к мертвецу, – прокомментировала Рейн. Ее охватило противоестественное веселье – реакция на привычный рацион. Девушка подошла к столу, взяла письмо. Вампир сам выдал его важность неосторожным взглядом. Распечатала вощеный конверт, расправила бумагу – настоящий пергамент, усыпанный замысловатыми вензелями. - Древний язык. Ну, надо же, – отметила Рейн, пробегая по округлому бисеру строк, – ох, чуть не забыла… Она прервала чтение, пряча пергамент в смелом декольте. Включила радиосвязь. - Северин? - Ффух, – облегченно протянул напарник. – Двадцать две минуты. Стареешь. Рейн позволила себе улыбку – редкую гостью на обычно невозмутимом лице. Выглянула на улицу. Снизу из дождливой мглы бликовала красно-синяя лампа полицейской машины. - Копы не дремлют… - Да. Тут кто-то из окна выпал. Не твоих рук дело? - Как можно. Я – культурная девушка… - Не поспоришь, – в голосе Северина прозвучала усмешка. – В общем, я подъехал. Стою на соседней улице, спускайся. Пройдешь через крышу? - Я пройду, где угодно, – поправила напарника Рейн. Девушка скользнула к окну, стрелой взвилась в воздух, цепляясь за верхнюю раму, и выскочила наружу в дождь. Перепрыгнула на водосток, и вскарабкалась по нему так, что любой опытный пожарный сожрал бы свою каску от зависти. В верхней точке трубы, Рейн снова прыгнула, повиснув на вытянутых руках, подтянулась, и гимнастическим пируэтом взлетела на край крыши. Приземлилась на корточки, уперлась ладонями в мокрое покрытие. Дождь оглушал, наотмашь хлеща холодными струями. - Куда пропала? - Не волнуйся, уже в пути. - Я и не волнуюсь. Проверка связи, – запротестовал Северин, поспешно сменяя тему. – Ты нашла, что искала? Какую-нибудь зацепку, чтоб выйти на свою семейку? - Нашла, – Рейн побежала, постепенно разгоняясь. – Один влиятельный джентльмен по фамилии Зерински устраивает бал-маскарад. Уже совсем скоро. И, не поверишь, Тревор Фокленд значится в списке приглашенных. - Я не поверю еще больше, если ты скажешь, что он не сможет прийти. - Увы…– сочувственно откликнулась девушка, отбрасывая с лица слипшиеся волосы. Плащ остался у лифта, и ливень с упоением брал реванш за недавнее поражение. Рейн распахнула решетку, ведущую на технический этаж. Лиловый пунктир близкой молнии рельефно высветил силуэт девушки на фоне истекающего влагой неба. - Тогда, – заключил Северин, – если приглашение не именное, то вместо него на бал сможет пойти другая особа. - Именно. И я очень надеюсь, что Бримстоун не откажет этой особе в поиске подходящего к случаю платья. Рейн растворилась в проходе на лестницу, и над опустевшей крышей пророкотал гром…