Культ

      Как бы ни были завораживающие виды мертвого города, все равно пришлось спускаться на уровень ниже. К канализационным запахам тухлой застоявшееся воды присоединился трупный смрад. Головные боли лишали сил и всякого здравого рассудка. Исследователи хоть и надели противогазы, доставшиеся ордену Упавшей звезды еще от руководства Братства, но дурной воздух по-прежнему достигал обонятельных рецепторов.       Канализационный люк захлопнулся. Дорога была лишь одна – вперед. Так называемая канализация оказалась подземным комплексом, объединенным с ветками метро, государственными бункерами и самодельными укрытиями. Порушенные замшелые стены, грязная вода, выбитые металлические решетки, обрубленные провода, связанные вновь, хаотично развешанные от стенки к стенке.       Заваленные разбитые коридоры, выбитые решетки, ведущие в никуда привели к металлическим воротам. Еле слышные шаги раскрутили ручку толстой двери и отворили ее. В дверях стояла низкорослая сгорбленная фигура. Из под капюшона потрепанной мантии выкатывались неестественно огромные круглые глаза с опухшими темными мешками и толстыми губами. Не понятно достоверно, действительно ли кожа этого серо-зеленая или такой тут свет, но удивляться уже не приходится.       - О-о-о, - радостно протянула фигура, - хозяин ждать вас. Вы проходить, проходить. Мы ждать ваш приход!       Дайер, не ожидая такого гостеприимства, встал как вкопанный, пока Херрис не потрепал его:       - Так мы идем или нет?       - Идём.       - Проходить! Быть как дома! – услужливо уступает исследователям горбатая фигура, в позе которого открылось огромное бледное брюхо. Переваливаясь с ноги на ногу, как пингвин, коротышка захлопнул шлюз и последовал за людьми дабы провести их туда, куда должен. Нелепый внешний вид закреплялся и необычной манерой ходьбы: он не ходил на ногах или четвереньках – это было переваливание с ног на одну из рук, подобно тому, как передвигаются гориллы.       Хаос снаружи в кой-то веке начал напоминать что-то человеческое. Появились медицинские отсеки, исследовательские кампусы, жители стали больше похожи на людей, пусть даже странных и уродливых. Но что стало видно еще больше – оккультность происходящего. Странные столбы, насыпи, похожие на могилы, статуэтка странного осьминого-голового существа, а здесь находится целый алтарь, стены которого гласят «HailHydra». Подобные сопровождающему коротышке существа поклонялись алтарю, на котором установлен… радар?       Да, он самый, корабельный радар-детектор, высотой с человека. Эта штука явно мощнее Доплера Скитальцев, если конечно она вообще работает. В видении этих выживших обезумевших чудаков аппаратура стала богом, защищавшим их все это время. Человеческих жертвоприношений на этом этаже заметно не было, даровали этомуDeusexmachine золото да драгоценности. К стенам «святилища» цепями прикованы молодые девушки, выполнявшие, явно, роль рабынь этого механизма и его жрецов.       - Матерь Гидра, - проговорил сам себе Карл, - а они ее последователи – Глубоководные.       - Да-да, - говорит коротышка, - мы любить матерь Гидра и отец Дагон. Они защищать нас, когда грозит беда.       - Может объяснишь что тут происходит? – снимая противогаз говорит Эрик.       - Это поразительно, - восхищенно говорит Карл, - у кого-то из них была копия Некрономикона. Этот гений построил общество на основе этих сказаний. Безумный гений!..       К Херрису после шока стало возвращаться восхищение, что сопровождало его еще при въезде на эту свалку.К сожалению, вернулись отголоски того самого высокомерия, с которым книжный червь недавно говорил о неведомых чудовищах из дьявольского переплета.       С дальнейшим продвижением по подземке стало понятно, что подобных алтарей множество, а часть из них вовсе поставлены на колеса. Каким только образом фуры-перевозчики оказались в подземном бункере не до конца ясно: то ли здесь были уже проходы для наземного транспорта или для них специально проломили стены. Эти нелюди умеют удивлять не меньше, чем Бешеные в свои золотые времена. А теперь, когда Наставник свергнут, уже и некому дать вызов устоям нового мира.       Говоря же об «алтарях на колесах», мы обсуждаем высокие фургоны, перевозящие радары Гидра, рации и прочую технику вычисления противника, а так же системы связи союзных сил. Задняя база из двух пар двойных колес уверенно держит бронированный кузов, переваренный явно по военному образу и подобию. Армированный ржавый угловатый отвал кабины напоминал Эрику что-то знакомое из его молодости. Нетронутые круглые фары, закругленные передние крылья машины, высокий, но короткий нос с решетками радиатора, сделанными наманер автомобилей канувшего века, но мелькающих по-прежнему в хот-родах Огнепоклонников. И нацарапанное гвоздем на отвале «жуткий ящер».       - Отец Дагон, - объясняет перекатывающийся с ног на руки коротышка, - он сообщать где враг. А мы находить там кров и еда.       - Причем тут древнееврейский бог, Карл?       - Он покровитель глубоководных, как и мать Гидра, - говоря как бы своим видом «это элементарно, мой друг».       За рулем из одного «пресмыкающихся» сидела двухметровая фигура в защитном костюме, покрытым замшевым дырявым плащем. Кожа и лицо скрыты от посторонних глаз, ротовую часть закрывает крупный распиратор с металлическими белыми зубами, сильно выделяющимися на фоне поврежденного всего остального. И глаза. Не пустые, бесцельно глядящие никуда, а разумные, озлобленные и такие человеческие в этом мире рыбомордых и покареженых чудовищ. Водитель пристально следил за гостями всю их дорогу по бункеру, поправил ковбойскую шляпу, даже слышно было как выпустил турель, смело топающую своими крошечными конечностями за путниками. Та останавливалась, когда на нее смотрели, и не отставала ни на йоту, когда внимание было обращено на нее вновь, а когда и дорога подошла к концу, маленький стукач исчез.       - Хозяин! Хозяин, - обрадовался рыболикий, - он ожидать вас. Моя не входить, хозяин запретить.       - Я иду впереди, - сказал полушепотом ДайерХеррису, наготавливая дробовик, - у тебя пушка имеется?       - Угу, - осознав будущую жуть происходящего, произнес юноша, - пугач для офисных работников как я.       - Уже что-то, - открыл двери палаты «хозяина» этого места и вошли внутрь.