***
— …за день до своего совершеннолетия, Милорд. Питер не обращал внимания. Он получил краски и небольшой, но крепкий холст всего неделю назад. Он ждал этого слишком долго. Забившись в темноте, чтобы на него никто не обращал внимания, Питер рисовал, рисовал, рисовал… Душа его пела. Ладонь буквально летала по холсту, выводя точные линии лица, а краски были яркими, яркими, яркими. Они пестрили в склянках и на холсте, создавая бешеную смесь радости и безумия. Питер был очарован собственным твореньем. Он закончил. Он вздрогнул от холодного голоса, что обратился прямо к нему. Темный Лорд смотрел прямо на него, вглядываясь в темноту красными глазами. (Он любил яркое, но красный цвет ненавидит) — Убери это, — приказал змееподобный и встал. Питер поспешно встал, собираясь отложить картину, как его снова остановили: — Подойди. Питер почувствовал страх. Рисовать Гарри Поттера, когда о нём только было собрание? Самая безрассудная вещь, что когда-либо делал Питер. Мама бы назвала его героем. Тонкая, с длинными пальцами и не менее длинными когтями рука в повелительском жесте протянулась к Питеру. Дрожа, он начал оседать на пол. — М-м-милорд, я… Я просто р-рисовал… — На собрании, Хвост, — обманчиво нежно прошептали ему сверху. — Если не хочешь, чтобы я расстроился, тебе будет несложно показать, на что ты так сильно отвлёкся. Профессора в школе часто говорили, что он был невнимателен на уроках. Сейчас он снова ощущал себя тем школьником; увы, на кону стояла боль, а не плохие оценки. Красные глаза расширились. Чёрные волосы с примесью некоторых цветов бросались в глаза своей остротой. Неровности были вокруг аристократичного лица, но само лицо было невероятно точно: начиная от овала лица, заканчивая изумрудными глазами, что смотрели с непокорностью прямо вдаль. Длинные пальцы сжались. Питер чувствовал дыхание смерти на затылке, поэтому захныкал: — П-п-п-повелител-литель… прошу в-вас! Я сделаю всё, ч-что угодно! — мокрый лоб уткнулся в пол, дрожащие пальцы, которые ещё пять минут назад держали кисть, сейчас держали подол грязной мантии возле оголенных стоп. — М-милорд? Тишина сверху давила сильнее, чем Круцио от бешеной Лестрейндж. Питер осмелился приподнять голову. Красные глаза были полны… Питер плохо разбирался в людских эмоциях, но он мог сказать точно — они горели. Пальцы осторожно гладили края дорогого материала, а тонкий язык пару раз появился из… губ? Щели? Дыры? — Хвост… — Питер уткнулся лбом в мантию и стал отчаянно целовать грязные ногти. — Это довольно похвальная работа, — Лорд отошел вбок, заставив Питера неловко поцеловать пол. — Ты можешь идти, Хвост. Не веря своему счастью, Питер, низко опустив голову, пополз в сторону двери. Его мысли сейчас были совершенно не о картине.***
— Поттера и его подружку-грязнокровку видели в лесу возле какой-то маггловской деревушки. Видно, пополняли провизию… Надо сообщить Милорду, это приказал главный разведчик. — Сообщи ему об этом, — пожал плечами другой Пожиратель. — Он с утра после собрания сказал его не беспокоить и заперся в своих покоях. Я слышал это от Нарциссы Малфой — она бы не соврала. — Но Господин приказал сообщать всё, что связано с Поттером… — Я и говорю: сообщи ты. Я не настолько смел, чтобы получать круцио… а то и хуже, — он передёрнул плечами, взгляд тусклых глаз Пожирателя скользнул в угол гостиной. Питер Петтигрю осторожно чистил старые статуэтки по приказу Драко Малфоя — юный Лорд запретил ему пользоваться палочкой, но для Питера это была не проблема. Палочка потеряна вот уже почти семнадцать лет. — Эй, — медленно протянул Пожиратель, хлопая товарища по плечу. Он заговорчески прошептал: — Пусть это будет Питер. — Хвост? — другой мужчина, что выглядел значительно старше того, неуверенно покачал головой. — Он и так получает, может кого другого? — Кого?! — вскрикнул тот. — Я не пойду, ты тоже не хочешь (оно и понятно, почему), так пусть этот и поползёт! Если что, я заплачу ему. Питер, что минуту назад стоял и чистил от пыли старые статуэтки, сейчас стоял напротив покоев Тёмного Лорда с очень важной информацией о Гарри Поттере. Но на стук никто не ответил. Постучав ещё пару раз, Питер услышал тихий стон, едва слышный, но стон. Он вздрогнул. «Возможно, это было приглашением?». Он вошёл. Вы когда-нибудь бывали в покоях Темного Лорда? Дорогая мебель темного цвета была похожа на что-то Слизеринское (Питер слышал, что когда-то сам Волдеморт учился на этом факультете). Он ступил грязными ботинками на чистый ковер и почувствовал смущение. Он был слишком ненормален в этой шикарной обстановке. «Господин тоже бы смотрелся ненормально в таком месте, с его-то…». Он качнул головой. Нельзя думать о таком! Он прошёл вглубь и только сейчас заметил чуть приоткрытую дверь, что вела, скорее всего, прямо в кабинет Тёмного Лорда. Из приоткрытой двери был слабый свет, но сам Питер, подойдя ближе, заметил большое кресло, на котором в удобной позе, широко раздвинув ноги, сидел Темный Лорд. Глаза его были закрыты, и Питер подумал, что Господин спит, но вот боком он уловил движение предплечья и услышал слабые стоны. Хоть Питер всегда был тугодумом, но его мозг быстро сопоставил позу, дыхание и ритмичные движения бледной руки. Омерзение было настолько сильным, что, казалось, его сейчас стошнит. Он не удержался от звука отвращения, когда увидел, на что именно расслабляется его Лорд. Портрет Гарри Поттера был зажат в левой ладони, а бледный член с выступающими каплями был прямо в районе рта портрета. — Да… Да… Медленно он прикрыл дверь. Медленно вышел из комнаты и медленно осел на пол. Он понял, что вряд ли Гарри Поттер в следующий раз уйдёт полностью невредимым.***
Этим же вечером Питер выкинул краски и сжёг все наброски с национальным мальчиком.