Катюша

Солнце в этот день рано и высоко поднялось над горизонтом. Ветер дул теплый и нес с полей медовые и сладкие ароматы. Шуршала зелёная листва на деревьях. Будто вся природа сегодня улыбалась ехавшей на электричке Катюше. Маленькая восьмилетняя девочка тоже радовалась - она чувствовала что этим летом точно произойдет что-то особенное, и душа её от этого ликовала. Не могла Катюша усидеть на месте и время от времени, подпрыгивала и глядела в окошко. Ехавшая рядом с ней мама одергивала ее и просила сидеть спокойно. -Как только мы приедем, нас встретит твоя бабушка. Постарайся вести себя хорошо. И девочка кивала, но все так же продолжала выглядывать. Мимо нее проносились поля, деревья и множество проводов. Солнце неустанно следовало за ними, как будто прилипнув к небосводу. Так же радостно было Катюше, когда они сошли с электрички и взяв вещи, пошли прямо через цветочное поле. Зеленоглазая девочка бегала прямо по цветам и хохотала. Её яркое платьишко развевалось на ветру. -Тише, Катя! - кричала ей мама, но ничто не могло ее унять. Встретившая их бабушка, крепко прижала к себе внучку. Бабушка Катюшки, как и все порядочные бабушки была седой и улыбчивой. Ничего необычного. Мама, поцеловав дочку на прощание, сказала пару слов старушке. -Хорошо вам провести время. Спасибо, мама. Этим же вечером, бабушка и внучка проводили маму до элетрички уже в сторону города, и вернулись в деревянный дом. *** Целую неделю Катюша осваивала дом, двор и поля, окружавшие эту небольшую деревню. Бабушка не то что бы не следила за ней - скорее позволяла ей больше чем нужно. Катюша одна ходила в лес, гуляла по полям и просто искала общения. Детей в этой маленькой деревне как назло не было. Катюше было очень грустно из за этого. От недавнего яблока ее счастья была откушена целая треть. Бабушка иногда заставляла девочку работать на огороде или же собирать сорняки. Общалась она с ней мало и Катюша уже было хотела проситься обратно в город. *** В очередной раз Катюша вышла погулять. Она не имела точного маршрута - просто шла, куда глядели глаза. Прошла она пару полей, которые ей были уже довольно знакомы. Не собирала она ни цветов, ни ягод. Остановилась девочка только перед опушкой леса. Его сырая тёмная пустота будто заманивала шагнуть в нее. Поломанные ветки и непонятный треск - вот и все. Катюша не испугалась. Её внутреннее любопытство побороло страх, и девочка шагнула в темноту. Скоро проступило солнце, и лес уже перестал казаться таким мрачным. Освещенные мокрые пеньки выглядели так нелепо, что Катюша невольно улыбнулась. -Найду дорогу домой. - сказала она себе. - Я помню весь путь. Взору её вдруг представилась чёрная хижина, появившись будто из ниоткуда. Стены, состоящие из бревен, верно приобрели такой цвет вследствие постоянной сырости. Неогороженная ни забором, ни сеткой стояла она посреди леса. Катюша округлила глаза. Чьё же это жилище? Обогнув хижину, увидела она крыльцо. Подойдя ближе, девочка дёрнула за медную ручку двери. Та не поддалась, но не оттого, что была закрыта, а скорее из-за того, что у Катюши не хватило сил. Пожав плечами, девочка уже собралась уходить, как сзади что то резко посыпалось на землю. Катюша быстро обернулась и ровно так же застыла на месте, как стоящий перед ней старик. Из рук того на землю посыпались толстые ветки, видно подобранные в лесу. -Это Ваш дом? - пролепетала девочка. - Простите меня я не знала. Старик, видно оправившись от шока, стал медленно собирать ветви. Катюша же переминалась с ноги на ногу, наблюдая за ним. Длинные седые волосы, не менее седые мохнатые брови, нос с горбинкой и куча морщин на лице. Одет он был довольно прилично, но все же одежда была уже изношена. По всей видимости старик был бирюком, живущим вдали от деревни. Мужчина прошёл к крыльцу, и дождавшись, пока девочка отойдёт, резко открыл на себя дверь. -Вы, верно, живёте здесь уже давно? - спросила Катюша. Мужчина развернулся и молча посмотрел на нее исподлобья. -Ваш дом уже весь развален.. Может позвать кого-то, чтобы подлатали? Спустя минуту, так и не дождавшись ответа, порядком испуганная, девочка пролепетала: -Я навещу Вас позже. Хорошего дня. - и мигом побежала прочь, от этого странного человека, и не менее странного его жилища. Мужчина привстал и взглянул вслед убегающей Катюше. Спина ее, ярким пятном маячила среди деревьев. Бирюк сплюнул сквозь зубы и с силой закрыл заскрипевшую дверь. В пальцы его впилось аж несколько заноз, на которые тот не обратил ни малейшего внимания. Если на дорогу сюда Катюша потратила не менее часа, то дома она оказалась уже через двадцать минут. Отдышавшись, она спокойно отправилась обедать, решив что непременно вернётся туда снова. Маленькая девочка ещё не до конца понимала, чем ей это грозит. *** На следующий день она вновь отправилась в тот лес. На этот раз бирюк уже был там - сидел на крыльце и очищал старым ножиком собранные грибы. Рядом с ним на земле уже высилась гора очистков. Катюша осторожно подошла к хижине. -Здравствуйте! - крикнула она старику. Тот не поднял головы, продолжая заниматься делом. -Как вы тут живёте.. Я не понимаю.. Может я принесу вам что то? - искренне сопереживая, спросила девочка. Её желание помогать кому-то, так и переполняло ее. Бирюк же молча развернулся и ушёл в дом. Катюша так и осталась стоять посреди заросшего травой двора. Справа от нее что-то упало, и девочка испуганно отскочила в сторону. Как выяснилось это был старый чурбак, с давно не вынимавшемся из того заржавелым топором. Катя поджала губы. -Мне пора. - сказала она. Девочка поняла, что так ничего и не добьётся от этого странного человека. Уже собралась она уходить, как сзади окликнул ее хриплый голос. -Эй! -Что.. - в удивлении обернулась Катюша. До поры она ни разу не слышала голос бирюка. То ли старик был глух, а следовательно и нем, то ли не имел желания говорить что либо. В этом развороте событий вероятным было скорее последнее. Мужчина догнал Катюшу и сунул ей в руки помятый свёрток. Оттуда доносился чудесный аромат спелых яблок. -Это всё мне? Бирюк кивнул и снова уселся на крыльцо. Старые доски отозвались протяжным скрипом. Девочка поблагодарила старика, и тут же предложила ему одно из яблок. Бирюк взял плод и, протерев его о рубашку, откусил большой кусок. Катя поступила в точности как и он. Засмеялась. Поблагодарила ещё раз. -Вы сами собираете грибы! Я бы тоже хотела. Старик в удивлении поднял голову, и, кажется, улыбнулся. Катюша довольно поздно спохватилась о том, что пора бежать, и, наскоро попрощавшись с бирюком, побежала к полю. *** -Где ты была, негодница? - дома Катюшу ждала бабушка, которая уперев руки в бока стояла на крыльце. - Обед стынет, а тебя нет и нет. Что я должна подумать? -Я была в поле. - выдохнула девочка. Она все никак не могла отдышаться от быстрого бега. - К тому же я перекусила, не волнуйся. Старуха только покачала головой. *** -Дяденька, а это что за гриб? -Это лисички. Рыженькие.. - неразборчиво отвечал старик. Много раз еще Катюша ходила к бирюку. Он показывал ей лес, собирали они вместе грибы и ели чудесные спелые яблоки. Маленькая Катя читала ему наизусть сказки, которые когда-то ей рассказывала мама. Странно, но старому бирюку это очень нравилось, и он бывало даже просил хриплым голосом о новых. Весело, хорошо было им вместе. В один из таких разов Катюша задержалась дольше обычного. Прибежала она, запыхавшись, домой. Тогда и пришлось ей всё рассказать. Бабушка отреагировала на это вполне здраво. -Чтобы не смела даже ходить туда! Неизвестно что ждать от этого старика! Мало ли что он сделает с тобою. Катюшу наказали, строго настрого запретив даже смотреть в ту сторону. А девочка твёрдо стояла на своём. -Я уверена что он хороший, - плакала она, жалуясь своим мягким игрушкам, будто обращаясь к бабушке. - Никто не общается со мной, а он показал мне лес, слушал мои сказки, не тронул меня даже пальцем.. Так почему же мне нельзя ходить туда? А ведь и верно. Сложно объяснить, почему нелюдимый старик, не прогонял девочку, и более того, не хотел чтобы она уходила. Нельзя знать наверняка, но скорее всего сам старик никогда и не хотел становиться бирюком, так сложились обстоятельства. Он не искал общения, оно само нашло его. Маленькая девочка, которой было одиноко без сверстников и он, живущий, может даже и не по доброй воле, глубоко в лесу. *** Тайно сбегала Катюша от бабушки, далеко в лес. Теперь не интересовали ее поля, да и вся деревня в целом. Было лишь одно заветное место. Старый бирюк старался радовать девочку и находил в лесу множество шишек, собирал цветы и ягоды, и к ее приходу на крыльце лежали все сюрпризы и конечно же сверток с яблоками. Погода всегда стояла прекрасная, разве что прерываемая небольшими дождями. *** Осень всегда приходит незаметно, и не был исключением этот раз. Похолодало. Усились да участились дожди. На некогда зелёных и цветущих полях стали появляться серые проплешины. Настала пора уезжать. Всего неделя оставалась в запасе у Катюши. -Надо бы проведать его напоследок.. - думала она, печально глядя на увядающую природу. -Бабушка.. - просила Катя. - Могу ли я погулять по полям напоследок? Кто знает когда мы ещё вернемся? -Сходишь погулять позже. Сейчас же - разбери все вещи, нам скоро уезжать. - отвечала ей старуха. Сильно не хотелось девочке слушаться бабушку. -Он, верно, поймёт что я занята. Приду к нему завтра. - решила для себя Катюша, и со спокойным сердцем отправилась собирать чемоданы. Но и на следующий день не смогла Катюша выбраться. Бабушка сильно загрузила маленькую девочку разборкой вещей и уборкой участка. Не успевала она даже и думать о бирюке. -Скоро, скоро.. - бормотала она. *** Через десять лет только вернулась в эти места Катюша. Приехав на собственной машине, девушка оборвала вьюнок, поросший на калитке и зашла во двор. Воспоминания разом нахлынули на нее и Катюша, усевшись прямо на крыльцо, глубоко задумалась. Прошлась она по всему саду, заглянула в старый колодец, и вышла наконец в поле. То только покрылось легкой травой и нежными цветами. Ветер, разгульно по нему гулявший, ненадолго заигрался с ее волосами. -Дяденька.. - вдруг вспомнила Катюша, вглядевшись в тёмный отсыревший лес. Бросилась она к дому бирюка. Ноги помнили дорогу. Два раза она поскользнулась, один раз упала. Испачкала юбки в грязи, но добежала. Взору ее представились одни сплошные развалины. Это уже было сложно назвать домом - отсутствовшая крыша, расстасканная мебель, и само основание давно ушедшее в землю. -Нет.. Нет.. - на глаза Катюши навернулись слезы. Про смерть старика узнала она от соседа. Кроме него, почти никто и не знал про этого нелюдимого человека. Или же просто не хотел о нем вспоминать. Добившись пары слов от Николая, постоянно жившего здесь, Катюша заплакала уже навзрыд. Пусто у нее было на душе. -Как давно это было.. Я же должна была проведать его тогда.. Николай же погладил её по плечам и монотонно поведал: -Хоронили мы его той же осенью, когда ты уезжала. Он к нам в деревню пришёл. Всё искал кого-то, плакал. У него голос был такой хриплый, да неразборчивый. Перед самоею своей смертью всё бормотал что то, про яблоки, да про Катюшу его..