Menestreliya

— Красотка! — голос Нимроса отвлек меня от созерцания карты Восточного Белерианда, и я подняла голову, — Позволь представить: перед тобой ущелье Аглон, сердце Химлада и оплот младших феанорингов! — взгляд произвольно соскользнул с довольной гримасы нолдо и перешел на виднеющуюся вдали крепость. Эльф чересчур торжественно объявил о нашем скором прибытии, но я была этому даже рада. Неужели вскоре я достигну своей первой цели? Интересно, Эру счастлив в своих чертогах? Думаю, да. Ведь боль в шее давно меня не беспокоила. Хотя это и было странно, ведь поиск лекаря для Ивейн вряд ли приблизит меня к спасению Первой Эпохи… Впрочем, сейчас все слишком хорошо, чтобы задумываться о чем-то подобном. Оставшиеся дни до прибытия мы потратили на практически непрекращающиеся скачки. И даже мое травмированное плечо, заживающее достаточно медленно, не заставило меня отказаться от этой затеи. Ведь мы успели в срок — это гораздо важнее. — Если поспешим, то ближе к вечеру будем в городе. — Тогда вперед, — я впихнула карту в руки Нимроса, пришпорив лошадь, — Не отставай! — Это ты мне говоришь?! *** Когда яркие лучи закатного солнца озарили Аглон, мы, наконец, достигли пункта назначения. Редкие домики на отшибе сменились обширным прикрепостным городом, в самой дальней части которого виднелась укрепленная крепость с высокими башнями и оборонной стеной. На шпилях гордо развевался флаг с восьмиконечной звездой — знаком Первого Дома нолдор. Остановившись прямо посреди улицы, я пристально оглядела это место. Оно странно завораживало. В голове пропадали мысли, а дыхание замирало. Я не понимала, почему так реагирую на вполне себе обычный город, пусть и много больше тех, которые встречались на нашем пути. Словно шестое чувство подсказывало, что я оказалась здесь не просто так… Предчувствие начала чего-то большего, чем поиск лекаря для девочки, не покидало меня всю дорогу до первого постоялого двора, плата за комнату в котором пришлась по душе Нимросу. Мы оставили лошадей на попечении местного конюха и уселись в таверне за дальним столиком у окна. Здесь, по сравнению с той деревенькой, эльфы совершенно не выделялись — их было большинство, но встречались и люди. Как я поняла, два народа жили в мире и согласии, что не могло не радовать. — Как ты? — наконец заговорил нолдо. Практически всю дорогу до Аглона он лишь встревоженно поглядывал в мою сторону и осторожничал в словах, предпочитая промолчать, чем ляпнуть какую-нибудь несусветную чушь. Это меня вполне устраивало, хотя иногда и не хватало его болтовни. Почему Нимрос сменил свое поведение я не выпытывала — это было не в моих правилах. — Пойдет, — я кинула взгляд на забинтованную руку, к которой постепенно возвращалась былая сила и ловкость. На эльфийском теле все заживало, как на собаке, — Не умру. — Очень смешно, — фыркнул он, поймав официантку и попросив принести нам по кружке горячего чая. Та очаровательно улыбнулась моему попутчику и умчалась куда-то в толпу. Сегодня было особенно многолюдно. — Я, к твоему сведению, переживаю. — Рана у меня, а страдаешь ты… — закатив глаза, я поблагодарила пришедшую девушку и попробовала ароматный напиток, — А неплохо… — Насколько я помню, хозяин этого заведения самолично собирает для него травы. Говорят, даже высокие лорды приходят сюда исключительно ради этого чая. — Значит все будет гораздо проще — придут на запах и тогда им уже не получится от нас отвертеться. — хмыкнув, я оглядела зал таверны. Она чем-то неуловимо походила на все предыдущие, но все же отличалась. Даже не понимаю, чем. То ли размерами, толи более богатой обстановкой. Нимрос мрачно взглянул на меня и вздохнул. — Ты все еще не оставила затею про королей? — Естественно, — пожала я плечами, ощутив, как одно из них отозвалось на это тянущей болью, — А ты спишь и видишь, как я плюну на них с высокой колокольни? — Если бы… — буркнул он себе под нос, залпом допив чай, — Хорошо. Но я в этом попрошайничестве участвовать не хочу. Я удивленно взглянула на внезапное заявление эльфа. Мы преодолели такой долгий путь для того, чтобы в последний момент он меня кинул? — Ты… — Разделимся. Я обойду всех местных лекарей. А ты сразу ступай в крепость. Чем быстрее тебе укажут на дверь, тем быстрее мы поправимся с делами и отправимся в Эстолад. Поднявшись из-за стола, нолдо лениво потянулся и медленно направился к лестнице, ведущей наверх. — Не знаю, как ты, красотка, а я смертельно устал! Как нагуляешься — приходи отдыхать! Только не найди себе приключений на одно место! — Да пошел ты!.. — Я все слышал! Ха-хах!.. Фыркнув, я вновь принялась за чай. За окном постепенно темнело и если я хочу сегодня успеть на разведку — стоит начать ее прямо сейчас. *** Вечерний Аглон озаряли сотни огней. Он был чем-то похож на привычные мне города — словно не засыпал с приходом ночи, но продолжал жить в своем особенной ритме. Ночь вообще самое таинственное время суток — придает любому месту завораживающий, ни с чем не сравнимый шарм. Я шла по мощеным улицам прикрепостного города, оглядывая каждый его уголок. В голове всплывали картинки из учебников истории, в какой-то степени похожие на реальность. Впрочем, сомневаюсь, что Арду можно сравнивать с моим миром. Даже в обычном обустройстве города. Люди и эльфы прогуливались в такое позднее время суток, словно это было обычным делом. Но излишняя многолюдность вскоре заставила меня вспомнить слова Нимроса о том, что мы прибудем как раз на праздник Эндери — три серединных дня. По какому поводу он проводился я не знала и не упоминала его при своем попутчике, дабы не вызвать еще больших вопросов. После окончательного паления конторы нолдо больше ни слова не проронил по поводу моего не совсем живого тела. Даже притом, что прекрасно замечал очевидные отличия — например, более бледную кожу. Борозду я снова скрыла под куском ткани, дабы не пугать честной народ. Впрочем, мы негласно опустили сию тему и я была за это благодарна. В последнюю очередь мне бы хотелось рассказывать о своем чудесном возрождении, договоре с Эру и скитаниях Нимросу. А после видеть его неловкую гримасу, когда он сочтет, что у меня крыша улетела в дверь. Наверное, было бы лучше открыться хотя бы одной живой душе, но что-то мне подсказывало, что сейчас это будет лишь чревато после… — Ох!.. Столкнувшись с кем-то, я не удержала равновесия и завалилась на спину, распластавшись на той самой мощеной улочке. Раненое плечо отозвалось острой болью и я вся сжалась до зубного скрежета, стараясь поскорее пережить эту внезапную вспышку. Виновник сей трагедии склонился надо мной, протянув раскрытую ладонь. — Цела? — раздался надо мной мужской голос, — Извини, я не заметил тебя. — Все нормально!.. — показав ему большой палец, продолжила баюкать плечо, — Просто прекрасно… Однако стоило лишь мне поднять взгляд… Из-под глубокого капюшона на меня смотрели невозможно яркие глаза. Их владелец необычно сощурился, словно увидел перед собой нечто, чего не должен был видеть, и без спроса поднял меня за руку на ноги. Отметив крепкую хватку широкой ладони, безмолвно кивнула в знак благодарности, не разрывая зрительный контакт. Эти глаза буквально пригвоздили меня к земле — я почувствовала себя кроликом перед удавом. Именно так смотрят хищники, выследившие свою будущую жертву. Это совершенно точно был эльф. Но я сегодня встретила уже не один десяток Перворожденных — почему же этот одним только взглядом свернул всю кровь в жилах?.. — Мы нигде не встречались? — его внезапный вопрос заставил меня вернуться в реальность. Он, что… знаком с Линдирэль? Не-е-ет, так не пойдет!.. — Не думаю. Я бы тебя запомнила. — это было единственным, что мне удалось выдавить из себя под его изучающим взглядом. Тень от капюшона скрывала практически все лицо, но отчего-то было ощущение, что встреть я его при свете дня — сразу бы узнала. — Верно… — ухмыльнувшись, нашелся он с ответом. — Еще увидимся. И незнакомец обошел меня, присоединившись к ждавшей его компании. Обернувшись, я несколько мгновений смотрела ему вслед, пока фигура мужчины не скрылась за поворотом. А после задалась вопросом… — Кто это, черт возьми?.. *** После неудачной разведки, которую пришлось свернуть из-за маленького происшествия, после которого у меня разнылась рана, я решила вернуться. Ночью, как ни странно, таверна далеко не пустовала — казалось, посетителей наоборот прибыло. Однако это мне было не интересно, как и свист подвыпившей компании местных донжуанов, приглашающих присоединиться к их застолью. Тяжело вздохнув, я обогнула мчащуюся с заказами официантку и поднялась по лестнице на нужный этаж. В голове всплыла фраза о «последней комнате слева», благодаря которой я без труда нашла своего попутчика. Нимрос бессовестно спал в кресле у догорающего камина, свесив длинные ноги с подлокотника. Хорошо, что он, как джентельмен, уступил даме единственную кровать. Причина того, что мы сняли всего одну комнату, разумеется, крылась в ограниченном бюджете — нас ждала обратная дорога, поэтому бездумно тратить сбережения было просто глупо. Не утруждая себя переодеванием, я завалилась на кровать в чем приехала. Заглушить ноющую боль было нечем (от лекарств я решительно отказалась), так что вся надежда была на исцеляющий сон. Однако перед глазами продолжал стоять незнакомец. Не думала, что кто-то в этом мире сможет настолько впечатлить меня… Причем незнамо чем. Не спорю — глаза красивые. Горящие, с опасным блеском и оттого еще более привлекательные. Но это всего лишь прохожий. Незнакомый мужчина, с которым я случайно столкнулась на улице. Сколько таких было в моем мире? Даже не сосчитаю. Так почему я так на него среагировала? И, возможно, мне это показалось, но он также замер на долю секунды… Это все начинало напоминать сцену из сопливой мелодрамы. — Боже, о чем я думаю… — раздраженно сдув с лица выпавшую из хвоста прядь, я перевернулась на другой бок и накрыла себя одеялом. Перед внутренним взором появилась покосившаяся избушка Адерин. Как она выпроводила Нимроса на улицу и гадала мне по ладони… И ее слова: «Тебя ждет много испытаний. И много боли. Найдешь здесь родную душу, но поймешь это слишком поздно и потеряешь ее…». — Бред… Завтра меня ждал очень тяжелый день… Нужно выкинуть все эти мысли из головы. Ни к чему хорошему их обдумывание не приведет. На удивление, под сопение Нимроса я довольно быстро провалилась в беспокойный сон. Сон, в котором снова и снова слышала тот рычащий баритон. — Еще увидимся…