Черный и Белый

— Да, можно было бы.- Задумался Бэлл.- Только перед походом нужно будет поискать помощника.- Дополнил он. — Отлично.Значит сейчас мы отправляемся к Башне? Или помощников в Гильдии каким-то образом набирают? — Нет, таким Гильдия не занимается.Нам придётся искать кого-то на роль помощника самостоятельно.- Невесело ответил Бэлл, видимо, представив все сопутствующие этому трудности. — Ну, если ничего не выйдет, то тоже куплю рюкзак на подобии того что у тебя.- Пожал я плечами. Неужели там, в подземелье, чтобы охотиться необходимо тащить с собой ещё кого-то кто мог бы нести… Некоторые полезные вещи? Ведь пока что я не вышел за пределы четвёртого этажа, так что говорить о долговременных выходах не приходится. Дождавшись, пока Бэлл переоденется, я обратил внимание на внезапно появившийся в комнате ящик, содержимое которого было скрыто серого цвета мешковиной. — Что там? — Кивнул я на отдалённо знакомый предмет. — А, это броня, которую мне удалось купить на двенадцатом этаже Башни.- Натянув на себя свою кофту, он присел и сорвал с ящика скрывающую содержимое тряпицу.- Так давно хотелось походить в ней! — Радостно провозгласил он. — Так, а что тебе мешало? — Вскинул я бровь.- Это было бы неплохо — больше защиты и всё такое…- Пощёлкал пальцами я. — Хотелось приберечь доспехи подольше, — Говорил он, пока затягивал ремешки доспехов, — пока не начну хорошо зарабатывать, но так уж получилось, что уже пришлось с этим несколько поспешить. — Зря ты так… Впрочем, ладно.Тоже надену перчатки. Пусть мне и казалось, что у меня ещё довольно много времени, до того, пока Бэлл облачиться в свою защиту, но оказалось, что этот ящик хранит в себе не так уж и много снаряжения, да и некоторая сноровка в облачении в доспехи, пусть и такие скромные, давала о себе знать.Так, когда я закончил затягивать ремешки, помучившись и, наконец, уместив с удобством руки в перчатках, Бэлл затянул на себе уже большую часть набора. Не дожидаясь, пока он до конца снарядится, я поднялся на улицу, перед этим попрощавшись с Гестией.Вдохнув полной грудью свежий воздух, щурясь от яркого солнца, непонятно от чего улыбнулся.В общих чертах всё неплохо, а остальное — мелочи. Наслаждаясь замечательной погодой, я и не заметил, как ко мне подошел Бэлл. — Атрей, ты забыл своё копьё.- Повернувшись к нему, обнаружил, что тот и правда держит в руках моё первое оружие. Промелькнула в голове мысль не брать это здоровенную оглоблю, но, поразмыслив пару мгновений, решил, что как минимум нести его обратно мне лень, и без разговоров взял его. — Спасибо.- Поблагодарив Бэлла за заботу, решил задать немаловажный вопрос.- Слушай, а ты не думал о том, чтобы пойти дальше четвёртого этажа? — А не рано ли? Меня Эйна-сан очень долго ругала из-за того, что я не послушался её советов и пошёл на пятый и шестой этажи.- Обеспокоенно ответил он. — Нет, мне ничего такого не говорили.- С честным видом ответил я.- Тем более мои характеристики здорово выросли и это неплохое подспорье.- Позволил я себе ещё улыбку. По поводу того, что Эйна ничего не говорила про последующие этажи я не соврал, ведь она сказала Бэллу чтобы тот позаботился обо мне.Так выходит, что мне никто и не запрещал этого делать, а Бэлл, видимо, со всеми событиями, что произошли, совсем об этом позабыл. — Можно попробовать, твои характеристики правда впечатляют.- Покивал Бэлл.- Но с оружием ты обращаешься не очень.- Добавил он, от чего, было видно, что ему самому неприятно было это говорить. — Какая разница каким образом я буду убивать их? — Усмехнулся я, но меня всё-же это немного задело.- Если я буду прикладывать больше усилий, то и статус быстрее усилю, а со временем придёт и умение.- Подытожил я уверенно. — Где-то ты конечно прав…- Нехотя согласился Бэлл.- Но в таком случае ты сильно рискуешь. — А ты не рискуешь? — Меня уже начали порядком раздражать эти предупреждения и забота.- Меня это уже начинает злить.Давай посмотрим по тому как пойдёт спуск. — Да, самому не очень хотелось…- На этих словах он запнулся. Не став акцентировать на этом внимание, просто молча продолжил идти.Видимо, Гестия сделала внушение Бэллу, чтобы тот как-то повлиял на меня, но благодаря его простодушию и неумению хранить, м-м-м… Разного рода секреты, он проговорился в самом конце.Хотя, до этого момента, у него неплохо получалось держаться. После непродолжительной паузы, я снова задал вопрос: — Что на счёт помощника? Будем его сейчас искать или пока так, — Неопределённо покрутил в воздухе рукой, — налегке? — Начинать искать стоит уже сейчас.Мы не настолько привлекательны, чтобы думать, что по первой просьбе к нам кинутся десятки претендентов.- Убеждённо сказал Бэлл. — Ну, ты довольно милый, как сказала Мия.- Усмехнулся я.- Ну, а я, тоже, смею надеяться, не урод.- Откровенно ухмыляясь продолжил.- Так что, девушки, может быть, и клюнут на таких «непривлекательных» парней. — Эй, да я не в этом смысле…- Глянул он на меня, поняв, что я попросту подкалываю его.- Как тебе не стыдно? — Покрасневшие щёки выдали его смущение. — Хм, а за что собственно? — Ну, эм-м… За слова про девушек… Так их заманивать…- Ещё больше смешался Бэлл, постепенно понижая тон голоса. — Слова — это просто слова.- Улыбнулся я.- Но на крайний случай…- Уже откровенно посмеиваясь закончил я. Бэлл тоже улыбнулся, что меня порадовало.Было бы грустно, если такие подколки лишь угнетали его. Вскоре мы дошли до башни, где сейчас не было особого ажиотажа.Наверняка многие искатели сейчас ещё спят или отходят от вчерашнего празднования.Особого смысла искать помощника, как мы решили, сейчас не было, так что целенаправленно отправились прямиком к спуску. Когда мы уже шли по второму этажу, я заметил, что Бэлл выбрал более насыщенный маршрут, так как тут с завидной регулярностью попадались тройки монстров, а одиночек практически не было.Возможно, что это как раз попытка не дать мне добраться до следующих этажей, так сказать, взять хитростью и измором.Впрочем, мне это уже было без разницы. Как оказалось после повышения статистики, гоблины и кобольды уже не доставляют особых неприятностей.Постепенно я уже начал пытаться исполнять что-то отличное от уже привычных и, наверняка, это прозвучит слишком громко, отработанных атак.Выглядели эти потуги откровенно жалко и практически всегда заканчивались провалом.Благо, в этот раз мои скорость и ловкость позволяли мне с горем пополам избегать ударов монстров.Так весь сегодняшний поход слился для меня в бесконечное повторение идиотских движений с копьём, некоторые из которых выглядели совсем непригодными для боя. Неизвестно сколько прошло времени, я уже упустил из внимания на каком этаже мы находимся, так как был полностью погружён в свои мысли.Представлять в уме связки и всякого рода одиночные удары оказалось занимательным делом, так что я полностью положился на Бэлла в плане выбора пути.В какой-то момент, заметил, что окружение претерпело некоторые изменения. Стены пол и потолок сменили свой цвет с синеватого на зеленоватый, что не сразу бросилось в глаза. — Бэлл, — Отвлёк я того от раздумий, — Тут ты тоже знаешь все проходы? — Пусть я и не очень хорошо ориентируюсь в переплетениях подземных ходов, к которым, как я сейчас заметил добавились этакие «комнаты», но всё же будет лучше мне тоже запоминать путь. — Нет, тут я не настолько хорошо ориентируюсь.- Сосредоточенность на лице и серьёзный тон не могли полностью скрыть небольшое беспокойство. — Мы же на пятом, да? — Решился я задать глупый вопрос. — Да, только что перешли.- Кивнул он, не переставая оглядывать окружение. — Ты чего такой напряженный? — Задор в моём голосе можно было отчётливо различить.- Ты же по характеристикам куда дальше меня ушёл, чего бояться-то? — Эйна-сан и Богиня доверили мне заботу о тебе в подземелье и поэтому… Ну, ты понимаешь. — Хм! — В этот момент нас прервала группа кобольдов в составе четырёх штук, которая до этого момента ожидала искателей у другого выхода из комнаты, в которую мы забрели.- Этих мне оставь, справлюсь и ран даже не получу.- Какое-то новое чувство захватило меня, хотелось доказать всем, что такая сильная забота мне не нужна. Не обращая внимания на возражение Бэлла, я бросился прямиком на монстров, которые тоже не стояли на месте.Распределившись полукругом, они приближались, сокращая расстояние.Сейчас, когда я не просто привык к их скорости, а стал быстрее их, мне уже не составляют труда двойки и одиночки, которые мне оставляет Бэлл при встрече с группами. Выбрав себе цель, я начинаю забирать влево, от чего противники тоже немного смещаются, но сойдясь на определённую дистанцию, я резко ускорился и распорол плечо крайнего левого монстра, ударом сверху вниз.После этого снизу вверх со всей силы тяну оружие, выцеливая морду кобольда.Миг, удар и тело рассыпается.Перевожу внимание на других членов этой небольшой стаи.Двое близко, третий немного запаздывает.Доворачиваю тело вслед за головой, проводя широкий удар, который цепляет голову одного из монстров оканчивая для него бой, а другого заставляет затормозить и отпрыгнуть в сторону.Третий уже на подходе, до него этот удар не дотягивался и он уже успел подобраться близко ко мне, не потеряв скорости. Смещаюсь в сторону, уходя от броска монстра, которым тот хотел повалить меня.Кобольд оказывается передо мной, но есть ещё и второй противник, который требует моего внимания.Бросившийся было на меня монстр оглушён внезапным для него ударом тяжелого набалдашника снизу на древке.Мгновение и уже другой конец древка, с лезвием, врубается в голову так толком и не успевшего придти в себя монстра. Последний из кобольдов попытался было напасть, что ему почти получилось.Этот монстр почти располосовал меня, но древко вновь врубилось тупым концом, но на этот раз в бок монстра, сбив прыжок.Рывок и пригвождённый к каменному полу, последний противник издыхает. Испачканное копьё — это всё что напоминало, что я бился с четырьмя противниками.Радовало то, что почти не запыхался. Взглянув на Бэлла, обнаружил, что тот тоже бился с монстрами и сейчас собирал выпавшие кристаллы.Цыкнув от досады, что проморгал нападение, начал собирать разлетевшиеся в разные стороны магические камни со своей добычи. — Много было? — Поинтересовался я, подойдя к Бэллу. — Всего двое кобольдов, так что ничего страшного не произошло.- Улыбнулся он.- Довольно…- Прервался он, подбирая слово.- Сильно. — М? Почему? — Но видя то, что Бэлл испытывает затруднения с ответом на вопрос, продолжил.- Впрочем, ладно.Будем идти дальше, или ты ещё не решил? — Наверное можно спуститься ещё немного.- Полностью уверенным в своих словах он не выглядел, но мне этого и не надо было. — Вот и отлично! — Улыбнулся я.- Только как быть, если ты говоришь, что ещё плохо знаешь эти этажи? — Хоть я и хотел поскорее добраться до новых противников, но заплутать тут у меня не было желания. — На самом деле, запутанными являются только первые четыре этажа, ну про пятый тоже можно сказать, что он не прост.А дальше, до тринадцатого этажа подземелье довольно простое и заблудиться в нём сложновато.- Успокоил меня Бэлл.- Так что ничего страшного. — Хорошо.Пошли дальше? А то времени не сказать, чтобы много остаётся.- Кивнул я в сторону прохода, у которого до недавнего времени стояла стая кобольдов. — Да, пойдём. Пятый этаж оказался правда куда менее запутанным, чем предыдущие.Даже мне тут было довольно просто запомнить наш маршрут, и если последующие этажи станут ещё более простыми в ориентировании, то это великолепная новость. До конца этажа я больше не оставался один на один с монстрами, за исключением тех случаев, когда мы встречали одиночек.Помимо того, что нам необходимо было оставить силы на подъём, нужно было оставлять небольшой запас на непредвиденные случаи.Говорят, что подземелье это живой… Живое существо, которое может заприметить слишком сильных или слишком наглых искателей, доставив им немало хлопот, зачастую, для некоторых смертельных. Пройдя пятый этаж без особых проблем, мы попали на шестой, несколько отличающийся от предыдущего.Извивающийся тоннель с изредка расширяющимися стенами, создающими «комнаты» и совсем уж малочисленными развилками.Тут было не так уж и много монстров, по сравнению с предыдущими этажами, но, можно сказать, их размеры компенсировали их количество. — И что это за твари такие? — Спросил я Бэлла, когда на нашем пути впервые повстречалась лягушка с одним глазом.- В плане того что они умеют, я имел в виду.- Поправил себя. — Одноглазая лягушка, так и называется, — Пожал тот плечами, — А умеет она выстреливать языком, если попадёт, то может проглотить, — На этих словах он немного скривился, давая понять, что такой неприятный опыт у него имеется, — И иногда может попытаться прыгнуть и расплющить тебя. — Занятно.- Повнимательнее оглядел я лягушку.- Я попробую? — Стоит сказать, что этот монстр был далеко от нас, стоявших за очередным изгибом тоннеля, и просто прыгал из стороны в сторону изредка замирая на несколько секунд, так и не заметив нас. — Ты за этим сюда и рвался, так что иди.- Кинул Бэлл.- Я просто постараюсь подстраховать тебя. Выбравшись из-за прикрытия, рванул вперёд к монстру.Тот, услышав мой топот, развернулся и куда активнее запрыгал в моём направлении.Когда расстояние меж нами сократилось до метров семи-восьми, земноводное выстрелило своим языком в меня, от чего я на мгновение опешил.В тот же миг мне в живот врезался язык лягушки и, присосавшись, потащил к ней. Удар был быстрый.Не могу сказать, что он был неожиданным, но всё же ей удалось застать меня врасплох.Было больно и дыхание сбилось, но на ногах я сумел удержаться.Перехватив копьё поудобнее, сам двинулся навстречу монстру-лягушке, не сопротивляясь притягивающему меня к ней языку.Подобравшись на достаточное расстояние сделал несколько ударов в нёбо монстра, от чего тот сначала отцепил от меня свой язык, а затем распался чёрным песком.Лягушка оставила после себя только камень, который был немного, почти неуловимо, больше чем у предыдущих видов монстров. Осмотрев себя, я с неудовольствием отметил, что на животе, в месте, где находилась присоска, остался здоровенный круглый кровоподтёк.Придётся, видимо, некоторое время походить в рубашке по подземелью, так как на такое, — сложно назвать это ранением, — тратить зелье не очень-то и хочется. — Забавный монстр.- Поведал я своё мнение по поводу нового знакомства Бэллу, когда тот подошёл.- Неприятный, но довольно слабый, как мне показалось. — Ну, я бы так не сказал.- Покачал он головой.- Идём дальше? Только с тенями войны, которые встретятся дальше, нужно быть куда аккуратнее, чем сейчас.- Бросив на меня полный укора взгляд, пошёл вперёд Бэлл. Мне не оставалось ничего, кроме как пожать плечами и отправиться за ним следом… *** «Погуляв» по шестому этажу, я понял, что не стоит недооценивать неуклюжих противников, а так же то, что нужно быть куда внимательнее к окружению.Первое я понял, когда меня чуть не раздавила одноглазая лягушка, в тот момент, когда я привык к их «стреляющим языкам» и начал действовать беспечно.Благо, в тот раз мне удалось упереть копьё в землю, благодаря чему, монстр сам насадил себя на него, а я, старавшийся как можно ниже прижаться к земле лишь получил выпавшим магическим камнем по голове. По поводу окружения мне преподали урок несколькими мгновениями позже, когда я, получив лёгкий удар камнем, решил осмотреться и обнаружил, что в паре метров от меня эту самую тень войны, про которую он и рассказывал, развеял Бэлл.Я её практически не слышал, не говоря о том, чтобы увидеть.Сосредоточив всё своё внимание на летящей прямо на меня туше другого монстра, я оказался практически беззащитен перед ударом в спину. Также я понял, что тени быстрее меня.Позднее, мы встретили группу из трёх теней, где мне досталась одна, можно сказать, на пробу.Пальцы-клинки тени лишь чудом не располосовали мне руки, пройдясь по перчаткам.Победу я всё-же одержал, но это стоило мне немалых усилий.Какой толк в силе, если ты не можешь поспевать за противником? Стоит тут отдать должное Гефест — она отличный мастер, на перчатках не осталось ни единой царапины. В итоге мы решили отправиться в обратный путь после ещё пяти битв с монстрами на шестом.Бэлл мог ещё поохотиться, а вот я оказался порядком потрёпан и вымотан.Было неприятное чувство, что я его задерживаю, но я решил пока не говорить об этом.В худшем случае буду ходить один в подземелье, так как я уже знаю один из маршрутов по первым четырём этажам, а дальше как-нибудь смогу разобраться. Путь же обратно, оказался для меня простой прогулкой.Тут Бэлл разошёлся не на шутку.Прыжки, подкаты и прочие акробатические элементы были неотъемлемой частью его боёв.Наблюдать за этим было приятно, особенно, когда думаешь о том, что сейчас самому бы пришлось биться.Усталость и раны, пусть даже неглубокие царапины, делали своё дело и сейчас у меня было два желания — поесть и поспать.Впрочем, как и всегда после похода в подземелье.Хотя, нельзя сказать, что сегодня я устал больше обычного, скорее наоборот. Так, мы выбрались на первые этажи, где я уже решил присоединиться к уничтожению монстров.После того как я привык к скорости «снаряда» одноглазой лягушки и сразился с несколькими тенями войны, первоуровневые монстры в бою с Бэллом показались мне совсем уж медленными и неуклюжими.Тут у меня было появилось желание и вовсе оттеснить Бэлла от сражений, но мне удалось вовремя от него отказаться.Воодушевление придало не столь много сил, чтобы я мог в одиночку без выжимания из себя последних сил пройти все первые этажи. Наконец выбравшись на поверхность можно было расслабиться и вдохнуть полной грудью свежий воздух.Солнце уже садилось за горизонт, так что нужно было поспешить в Гильдию, чтобы сдать сегодняшнюю добычу. По пути, мои мысли вновь пошли в направлении Рю её ответа.Хотелось спросить совета у кого-нибудь, но Бэлл вряд ли сможет мне чем-то помочь.А может и сможет, почему бы и нет? — Бэлл, со всей этой историей… Ну когда я начал буянить в пабе.- Взглянул на него и, убедившись, что он меня слушает, продолжил.- Ты не знаешь что-нибудь из прошлого Рю-сан? Ты вроде бы неплохо общаешься с Сир.- Зашёл я издалека. — О, ну с этим я вряд ли смогу помочь.- Принял он виноватый вид, потирая шею.- С Сир мы на эту тему не говорили, а с Рю-сан я не очень много общался. — Ну ладно, может тогда подскажешь, как к ней подступиться? А то, цветы, как я понял, её не то чтобы сильно занимают. — Наверное у меня не столь много опыта в общении с девушками.Может ли это сойти за совет, не знаю, но мой дедушка говорил, что в Орарио чтобы завладеть сердцем девушки нужно спасти её в подземелье.Так он говорил.- Под конец непонятно от чего смутился Бэлл. Совет странный, если не сказать глупый.Вот мне теперь заманивать Рю в подземелье? Зачем? Чтобы потом героически её спасти? Бред какой-то. — Мне дала хороший совет по поводу Айз-сан, Эйна-сан.- Вдруг вспомнил он.- Тем более она, наверное, может что-то рассказать про прошлое Рю-сан, так как она была искательницей приключений раньше. — Кто? Эйна-сан раньше была искательницей? — Не понял я. — Да нет же.Рю-сан раньше была искательницей приключений.Как и почти все девушки из паба.- Открыл мне Бэлл неизвестную ранее информацию. — О-ого, — Протянул я, переваривая этот интересный факт.- Неужели прямо-таки все? — Ну да, поэтому у них особо никаких происшествий не бывает.Об этом знают почти все, кто посещает паб.- Как само собой разумеющееся сказал он.- А ты разве не знал? Тебе же Рю-сан сломала руку, тебя это не смутило? — Да, ты прав.Как-то не обратил на это внимания.Думал, что с таким низким уровнем статуса я ещё не очень сильно отличаюсь от обычного человека.Списал всё на то, что у неё просто случайно так вышло.Мало ли чем-то ударила тяжёлым? — Ха-ха, ты не перестаёшь удивлять меня, Атрей.- Улыбнулся мне Бэлл. — Бывает.- Пожал я плечами, не зная что на это ответить.- А по поводу Эйны… Я всё же у неё спрошу.Она же тоже эльфийка, как и Рю, да? — Эйна-сан — полуэльфийка.- Укоризну в глазах Бэлла можно было различить не вооружённым глазом.- И так некрасиво говорить, будто все эльфы должны знать друг-друга. — Я их не очень-то и много видел, по сравнению с теми же людьми или теми же… Как их там называют? Хобами? — Не стал я называть эту расу карликами, так как опять оскорбил бы кого-нибудь. — Хоббитами, Атрей.Да, люди и хоббиты довольно многочисленны в отличии от эльфов и дворфов, я тоже это заметил.Но это не меняет того, что не стоит думать о ком-то плохо или хорошо, смотря только на расу. — Бывает.- Ответил я невпопад. Дальше развивать разговор про расы и прочее мне не хотелось. — Ничего плохого против них не имею, просто… Ладно.Короче говоря, спрошу у Эйны по этому поводу.Спасибо за совет.- В конце я искренне поблагодарил его. — Пожалуйста, Атрей.- Вновь улыбнулся Бэлл, приободрившись. Оставшийся путь до Гильдии прошёл в молчании, так как каждый задумался о чём-то своём.Не знаю о чём размышлял Бэлл, а я потихоньку вспоминал что же я сегодня сделал не так в этой вылазке в подземелье. Подойдя к обменному пункту, свалили камни добытые из монстров в одну кучу.Затянувшееся ожидание немного раздражало, так и подмывало поторопить старика, но я успокаивал себя тем, что просто в этот раз мы добыли больше камней, чем обычно. — Двадцать одна с половиной тысяча.- Проскрипел работник обменника. Глядя на загоревшиеся глаза Бэлла, непроизвольно улыбнулся. — Смогу купить чего-нибудь для Богини! — Подхватил Бэлл один из двух мешков, любезно предоставленных стариком. Как я понял, он поделил деньги пополам, что меня, конечно порадовало.Но, если сказать по правде, мой вклад в этот поход не составляет половину.Явно было видно, что Бэлл набил больше камней, чем я. — Эй, Бэлл, может мне отсыпать тебе денег? Ты больше работы проделал, а старик поделил поровну.- Скрепя сердце и задушив жадность сказал я. — О, нет, не стоит, бери половину, мне этого хватит.- Витая в облаках проговорил он.- Двадцать тысяч за день, только подумать!.. куплю… Богине…- Пробормотал он себе под нос. Когда он немного успокоился, то мы договорились встретиться в пабе.Сейчас он уходил домой, а я оставался на разговор с Эйной.Радовало, что он не захотел остаться, хочется чтобы как можно меньше ушей слышали этот разговор. Разделившись с Бэллом, нашёл взглядом в шастающих туда-сюда работниках Гильдии нужную мне, и поспешил остановить. — Эйна-сан, вас можно на минутку? — После моих слов, та, будто до этого меня не замечавшая, замерла, и повернулась ко мне.- Вы не сильно заняты? — М-м-м… Если только ненадолго.- С сомнением протянула она.- Что вы хотели, Атрей-сан? — Можно где-нибудь в менее людном месте поговорить? — Обвёл я взглядом большое помещение приёмной Гильдии. — Тогда подождите минут десять, я подойду как закончу.- После моего согласного кивка она поспешила дальше с какой-то макулатурой в руках. Усевшись на гостевой диванчик, стал ждать когда Эйна закончит с делами.Наблюдая за куда более суетливыми, чем обычно, работниками я и не заметил как пролетел этот десяток минут. — Идёмте, Атрей-сан.- Подошла ко мне полуэльфийка. Проследовав за ней в комнату для переговоров, мы уселись друг напротив друга. — О чём вы хотели поговорить? — По ней было видно, что она очень вымотана. — Как бы помягче сказать? — Задал я риторический вопрос.- У меня вопрос скорее личного характера…