Громкий шёпот крови

Джона Ватсона в отряде очень любили. Во-первых, за то, что он был компанейским парнем, который не прочь посмеяться над не слишком приличным анекдотом, если тот действительно забавный, и поделиться последней галетой. Во-вторых, за то, что Ватсон — врач от бога: мало кто в подразделении справедливо не считал себя обязанным ему жизнью или здоровьем. В-третьих, за дар, полученный Джоном от рождения и являвшийся огромным благом для солдат в жарком и пыльном Афганистане. И Джон растрачивал магию щедро. Стоило попросить: — Док, сооруди стаканчик, жажда замучила! Если разговор проходил под открытым небом, то Джон только говорил: — Тару обеспечь. Он сосредотачивался — и подготовленная склянка наполнялась водой. Чистой и даже прохладной, поскольку Джон притягивал её с высоты четырёх-пяти миль. В жутком пекле войны посреди высохшей пустыни любой глоток воды казался раем, поэтому сослуживцы называли доктора Ватсона не иначе как талисманом удачи. Но всё же не злоупотребляли его способностью, поскольку знали, что каждый такой раз отнимает у Джона энергию. А ослабленный врач не сможет оказать более необходимую помощь. Члены отряда старались прикрывать Джона во время вылазок, но это не особенно получалось, так как доктор всегда шипел сквозь зубы: «Я такой же боец, как и вы, чёрт возьми!» — и без страха бросался в гущу сражения, чтобы перевязать раненых. Так что ничего удивительного, что вражеский снайпер в конце концов всё-таки зацепил его. Повезло ещё, что пуля не задела сердце. И что воды для промывания раны благодаря предусмотрительности самого Ватсона оказалось достаточно. Но о военной службе ему пришлось забыть.

~ ~ ~

Магов в мире рождалось не много, но достаточно: один процент населения планеты обладал умением подчинять себе какую-либо стихию: воздух, воду, землю или огонь. Подрастая, маги чаще всего выбирали такую специальность, где их умения принесли бы наибольшую пользу: огневики шли в армию или в спасатели/пожарные, водники — в океанографы или метеослужбу, землевики становились геологами, воздушники — пилотами... Но бывали и исключения. Родители прочили Джону должность директора гидроэлектростанции или банного комплекса, но юноша с детства мечтал о профессии хирурга, и ему удалось добиться цели. После окончания университета Джон подписал контракт на службу военным доктором в знойном Афганистане, потому что понимал, что именно там его соотечественники будут периодически испытывать нехватку воды. После ранения потребовалась долгая реабилитация, которая, к сожалению, не прогнала ни кошмары, ни психосоматическую боль, заставляющую хромать, ни тремор в ведущей руке. К счастью, хотя бы свой дар Джон сохранил. Но врача с таким анамнезом, даже умеющего извлекать воду из окружающей среды, не жаждали видеть в столичных клиниках. На военную пенсию Джон смог снять лишь крохотную комнатушку на окраине Лондона, но при мысли о том, чтобы покинуть город, душу заливала бескрайняя тоска. Он не представлял себе жизнь где-то ещё.

~ ~ ~

Однако в один из серых дней жизнь вдруг круто изменилась. — Джон! Джон Ватсон! — А?.. — Я Майк Стэмфорд. Помнишь, мы вместе учились? — Да, конечно. Привет, Майк. Встреча с бывшим сокурсником дала начало цепочке невероятно ярких событий, а винить в этом следовало одного язвительного, высокомерного, но при этом честного и непосредственного гения, знакомство с которым и состоялось благодаря Майку. Шерлок Холмс — так звали упомянутого джентльмена. Он поражал ежеминутно, ежесекундно — своим интеллектом, стремительностью, пренебрежением к принятым нормам поведения и одновременно уязвимостью и зависимостью от похвалы. Он был молнией и монолитом в одном лице. И умел управлять воздухом. При следующей же встрече Джон сперва оказался вовлечён в расследование серии отравлений, а потом Шерлок позвал его за собой в погоню за подозрительным такси. Причём преследовать машину пришлось по крышам! Ну разумеется, что стоило магу воздуха перелететь с одного здания на другое? Но Джон заметил, что Шерлок выбирал такой путь, который мог бы осилить и обычный человек. И такая забота была приятна. Хотя пассажир оказался не причастен к преступлению, это не испортило настроения Джону. — Отдышались? — осведомился Шерлок с улыбкой. Кажется, ими заинтересовался полисмен. — Готов пробежаться. Джон никогда ещё не чувствовал себя лучше. Они с Шерлоком с разгону влетели домой, смеясь и подшучивая друг над другом. А вскоре Джон обнаружил, что его хромота прошла. И привалившись к стене бок о бок с единственным в мире консультирующим детективом, он совершенно неожиданно услышал странный тихий звук: то ли шёпот, то ли бульканье. Сам не зная как, он догадался, что это шум крови. Та радостно бежала по венам Шерлока, играя, будто весенний ручеёк. А ещё Джон увидел несколько мельчайших бледно-серых точек, разбросанных по телу Шерлока, и не мог их объяснить, пока... — Что вы здесь делаете? — Обыск проводим! Инспектор Лестрейд явился на Бейкер-стрит с командой «добровольцев» в поисках наркотиков. Напряжённый взгляд Шерлока служил признанием того, что эта страница в его жизни когда-то была, хоть и давно перевёрнута. Кровь с тех пор по большей части очистилась, однако «напоминашки» — крохотные дымчатые бляшки — остались. И Джон поклялся сделать всё, чтобы они со временем тоже исчезли. Потому что Шерлок Холмс внезапно стал самым важным и нужным человеком в жизни отставного военного врача Джона Ватсона. Час спустя, выпуская пулю в грудь убийце, Джон был абсолютно спокоен. Тот, кто покушался на Шерлока, не заслуживал снисхождения. Новая непонятная способность опять дала знать о себе, когда из крутого чёрного автомобиля появился помахивающий зонтом высокий щеголеватый мужчина, маг земли, который чуть раньше пытался запугать Джона. Теперь он разговаривал исключительно с Шерлоком. — Ты расстраиваешь мамочку! — Не из-за меня её печали, Майкрофт! — Это твой брат, — внезапно выпалил Джон. Оба собеседника посмотрели на него. Майкрофт без выражения, а Шерлок поморщился: — Только не говори, что мы похожи! — Нет. Просто предположил. Ничего общего. «За исключением крови». Джон не смог бы объяснить, как он понял — по ритму, цвету, запаху, голосу? — но знал совершенно точно: кровь этих двух человек указывала на родственную связь. Он ещё во время первой встречи с Майкрофтом почуял что-то подобное. Однако Джону хватило ума промолчать о своих галлюцинациях.

~ ~ ~

Можно ли привыкнуть к непредсказуемости? Даже если нет, Джон не собирался ничего менять. Он уже сотни раз мысленно благодарил Майка за совет найти соседа по квартире. Джона полностью устраивала жизнь с потрясающим детективом по имени Шерлок Холмс, чьё существование представляло собой внезапное чередование бешеного торнадо и полного штиля. И его кровь ощущалась. Закрыв глаза, Джон слышал её сонное бормотание, когда Шерлок сворачивался на диване и дулся на преступников, которые никак не могли совершить по-настоящему изобретательное убийство. Кровь отбивала бодрые марши, когда Шерлоку выпадало интересное дело, и ликующе гудела во время погонь и схваток. У прочих людей тоже можно было расслышать голос крови, если подойти к ним достаточно близко. Джон по большей части игнорировал эти звуки, но тайно наслаждался симфонией кровотока Шерлока — так же, как его скрипичными концертами (когда детектив снисходил до человеческих мелодий, а не заставлял свой инструмент издавать визг пополам со скрипом). Всё шло превосходно. Шерлок продолжал раскрывать преступления, порхая по городу огромной чёрной бабочкой (пальто ещё больше усиливало это сходство). Джон завёл блог, в котором описывал блестящие примеры дедукции Шерлока. Их скоро стали считать друзьями не разлей вода — что, учитывая дар Джона, звучало несколько забавно. Порой, глядя, как по утрам тёмно-каштановые кудри сонного Шерлока образуют милую копну, как под воздействием солнечного луча малахитовая радужка переливается серебром и лазурью, как тонкие длинные пальцы обхватывают предметное стекло в микроскопе, Джон понимал, что хочет прикоснуться. Прижаться. Слиться. Такое едва ли испытываешь к другу... Он жаждал большего, но боялся нарушить доверие Шерлока. То, что сейчас было между ними, имело слишком большую ценность.

~ ~ ~

— Козёл! Ублюдок!.. — надрывался грабитель. Он скорчился на земле, прижимая руки к животу. «Сам виноват. Нечего было размахивать ножом перед Шерлоком». Разгорячённый Джон поспешно обернулся к другу: — Ты в порядке? И тут же почувствовал знакомый солоновато-металлический запах. С одной стороны — любимый, с другой — пугающий до одури. Кровь. — Да. Пустяки, Джон. Царапина. На предплечье Шерлока алел глубокий порез. Не успев задуматься, Джон обхватил его ладонями. И услышал, как кровь журчит, мелкими каплями покидая тело, ощутил её недоумение и страх из-за лишения привычного русла. Стоило Джону поднести руки, как кровь будто замерла в ожидании — помощи? приказа?.. — Тихо, тихо. Всё будет хорошо, — машинально проговорил он. — Не волнуйся. — Я и не волнуюсь, Джон. — Извини, я не с тобой разговариваю. — А с кем? «С твоей кровью», — чуть не сказал Джон, но удержался. Он снова перевёл взгляд на рану и попытался передать мысленную просьбу свернуться как можно быстрее. И кровь послушалась. Буквально на глазах кровотечение прекратилось. Когда появилась полиция, порез Шерлока уже выглядел действительно почти как царапина, хотя и не зажил полностью — всё-таки помимо крови существовала и мышечная ткань, и жировая прослойка, а их Джон не слышал и договариваться не умел. Жаль, что возвратить вытекшую кровь не представлялось возможным. Джон призвал воду, чтобы промыть кожу Шерлока (по счастью, влажность в Лондоне позволяла не тянуться к облакам), и заклеил ему руку пластырем. Почему-то в мозгу укоренилось убеждение, что в антисептиках сейчас нет необходимости: инфекция точно не попала внутрь, иначе кровь бы пожаловалась. Всё это время Шерлок смотрел очень пристально и молчал. Джона бы наверняка встревожило подобное поведение, но он слишком устал. — Ужин? — неуверенно спросил Шерлок. — Умираю с голоду, но мы оба в таком виде... — Закажем домой. Благодарный Лестрейд подбросил их до Бейкер-стрит. После того как Джон с удовольствием проглотил две порции яичных рулетиков, Шерлок устроился в кресле поудобнее и положил подбородок на соединённые кисти рук. — Итак, ты владеешь магией крови? — Что? — искренне удивился Джон. — Выглядело так, будто ты заговаривал мою кровь. И вышло отлично. — Э... не знаю. Нет, я правда не знаю! — Джон в растерянности почесал затылок. Шерлок продолжал сверлить его взглядом. — Ладно, окей, я слышу твою кровь, но я понятия не имею, как это работает! — признался он наконец. В глазах Шерлока появилось азартное выражение, и Джону это не понравилось. — Никаких экспериментов! — категорически заявил он. — Не вздумай калечить себя, чтобы выяснить, что я умею, а что нет! По лицу Шерлока стало ясно, что именно это он и планировал сделать. Джон встал и навис над ним сердитой горой. — Я тебя предупредил. Даже. Не. Вздумай! На самом деле Джону тоже было любопытно проверить, что теперь ему подвластно. В старинных мифах говорилось о людях, подчиняющих себе кровь, ими становились самые сильные маги воды. Но в современном мире подобных феноменов не отмечалось. Давешний «фокус» с ранением трудно было объяснить чем-то кроме магии, но Джон не имел ни малейшего желания проводить какие-либо опыты с кровью Шерлока. Он готов был отдать что угодно, лишь бы вся она оставалась там, где ей и положено. Поэтому Джон ещё раз одарил Шерлока самым строгим взглядом, развернулся и вышел из комнаты.

~ ~ ~

Возможно, безбашенный гений не внял бы предостережению и всё-таки занялся бы членовредительством, если бы на следующий день в доме напротив не раздался взрыв. Таким эффектным способом в жизнь города и всей Британии вошёл безумный криминальный консультант Джеймс Мориарти. Впрочем, его имя стало известно не сразу. Сначала он заигрывал с Шерлоком (если так можно назвать подкидывание детективу загадок с трупами и запуганными рыдающими заложниками). Джон хмурился, глядя, с каким оживлением Шерлок решает предлагаемые головоломки. Но когда из-за нетерпения преступника погибли одновременно четырнадцать человек, а следом похищенным оказался маленький мальчик, Джон понял, что Шерлок, пусть и не подавал виду, но хотел бы положить конец «игре». Что до Джона, то он бы с удовольствием придушил забавляющегося таким образом подрывника.

~ ~ ~

— Джим Мориарти. Приве-е-ет! Джон скрипнул зубами. Мерзавец стоял совсем близко, издеваясь и чувствуя себя в полной безопасности. Сделать с ним что-либо действительно было затруднительно: на плечах Джона висела куртка, начинённая семтексом, а по его груди, как и по груди Шерлока, плясали красные точки лазеров. Криминальный король взял с собой свиту. Подумать только, они находились в бассейне! Но Мориарти, зная о даре Джона, загодя повелел осушить резервуар и даже перекрыть вентили. Во всём помещении не набралось бы сейчас и трёх литров воды. Это слишком мало. — Я тебя сожгу. Я тебе сердце выжгу! Чёртов маг огня! У него даже кровь пахла чем-то палёным. Кровь! Можно ли как-то воздействовать на неё без прямого контакта? Но если с Мориарти что-то случится, его пешки откроют пальбу. Надо сначала избавиться от снайперов. Джон мысленно «заглянул» наверх, и там в самом деле проявились силуэты. Два человека с винтовками. Всего двое! Расстояние велико, но попробовать можно. Хуже точно не будет. Зажмурившись, Джон представил круги кровообращения в натуральную величину. Артерии, вены, капилляры. Головной мозг. Разрыв! Негромкий шум и сдавленные вскрики над головой привлекли внимание Мориарти. Он удивлённо поднял бровь. Светящиеся точки исчезли. Джон затаил дыхание. Действие потребовало невероятного количества энергии, и он чувствовал, что едва стоит на ногах. Неужели получилось?! Оставался ещё сам «босс», но его Шерлоку придётся взять на себя... Мориарти нахмурился и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Шерлок посмотрел на Джона, и глаза его радостно вспыхнули. — Кажется, у твоих людей существенные проблемы, — с трудом сдерживая торжество, сказал он. Лицо Мориарти исказила ненависть — похоже, догадался. Он взмахнул руками, и в согнутых пальцах возникли два пылающих шара, быстро увеличивающихся в размерах. Но прежде чем он успел направить их, невидимая волна обрушилась на него сбоку и столкнула в опустевший бассейн. Маг воздуха тоже не преминул воспользоваться своими способностями. Раздался вопль. Джон усмехнулся. Глубина здесь составляла свыше двенадцати футов. Негодяй сам виноват, что воды под рукой (и под телом) не оказалось. Повезёт, если отделается парой переломов. — Джон, как ты? — Шерлок поспешно сорвал с него смертоносную куртку и отбросил прочь. — В порядке, — выдохнул Джон, без сил опускаясь на пол. Возможно, это характеризовало его как врача не с лучшей стороны, но оказывать помощь огневику в данную минуту Джону совсем не хотелось. Как и той парочке с геморрагическим инсультом, что лежала без сознания этажом выше. К тому же состояние не позволяло. Шерлок кивнул и достал мобильник. Через несколько минут подъехали полиция и скорая.

~ ~ ~

Когда Джон открыл глаза, окружающая обстановка показалась незнакомой. Белые стены, запах лекарств... Больница? Поодаль Джон заметил стойку от капельницы и пустую ёмкость из-под раствора глюкозы. На краткий миг сознание затопило страхом: может ли быть, что вся жизнь с Шерлоком только привиделась, неужели Джон до сих пор находится в госпитале после ранения в Афганистане?.. В организме ещё ощущалась некоторая слабость, но плечо никак не давало о себе знать, да и нога не отозвалась болью, когда Джон поднялся, чтобы направиться в маленькую смежную ванную комнатку. Он вздохнул с облегчением. Значит, просто вчерашняя авантюра с «ударом на расстоянии» аукнулась. Судя по положению солнца за окном, Джон проспал почти сутки. Слегка обмывшись, он почувствовал себя намного лучше. Стоило вернуться в палату, как на него вихрем налетел Шерлок. — Джон, ты в порядке? Я вышел только на минуту, и именно в этот момент ты встал! Прости... — Глупости, со мной всё окей. — Джон успокаивающе сжал его руку. — Почему я вообще здесь, а не дома? — Ты отключился, как только Мориарти и его киллеров увезли! — Шерлок нервничал, его даже слегка поднимало и колебало над полом. — И не приходил в себя! Что мне следовало предпринять?.. — Ладно, хорошо, — вздохнул Джон. Видимо, Шерлок вчера здорово перепугался. До сих пор в его крови слышалось напряжение. — Теперь мы наконец можем уйти? Шерлок открыл рот, но тут дверь распахнулась. — Доктор Ватсон, приветствую... — Ты слишком рано, Майкрофт! — по-змеиному зашипел Шерлок, поворачиваясь к вошедшему. — Джон ещё не поправился до конца! — Обстоятельства изменились, дорогой брат. Лицо старшего Холмса было неожиданно бледным, и Шерлок умолк. У Джона сжалось сердце в ожидании какого-то бедствия. — Что случилось? — выпалил он. — Моя дочь, — так же быстро ответил Майкрофт. Он сглотнул и провёл рукой по волосам. — Пеймлия. Ей полтора года. Частые обмороки. Обнаружили инородное тело в среднем мозге. Операцию назначили на завтра, но полчаса назад она снова потеряла сознание, и было принято решение оперировать немедленно... Пожалуйста... вы могли бы?.. — Но я не нейрохирург! — Вы маг крови. Быть может, есть шанс обойтись без хирургического вмешательства. Вероятно, мало кому доводилось видеть умоляющий взгляд Майкрофта Холмса. Джон не знал, сможет ли сделать хоть что-то, но кивнул. — Только я... должен сначала с ней поговорить. — Но ей уже дали наркоз... — Не с Пейми, — тихо пояснил Шерлок. — С её кровью.

~ ~ ~

...Маленькая головка, милое личико, обрамлённое тёмно-рыжими локонами. Худенькая девочка лежит на слишком большом столе. Нос и рот закрыты маской с севораном. Джон обхватил ладонями плечи ребёнка. Прислушался. Кровь малышки так похожа на кровь Шерлока и Майкрофта!.. «Мешает... лишнее... трудно бежать... больно... цепляет...» Средний мозг — неудобно, он в самом центре черепной коробки. Что же там такое и как туда попало? Несколько минут Джон сосредоточенно слушал, потом повернулся к Майкрофту. — Ваша супруга в начале беременности ела сосновые иголки? Глаза Майкрофта расширились. — Да, но... откуда... — Кусочек иголки попал в дитя в момент формирования мозга. Этот обломок периодически сдвигается и колет нервные окончания. Майкрофт облизнул губы. — Можно ли?.. — Я попробую. Мне придётся немного повысить внутричерепное давление, чтобы усилить ток крови. Иначе она не сможет сама вытолкнуть инородное тело. — Делайте, что считаете нужным, — хрипло отозвался Майкрофт. — Я вам верю. Хотел бы Джон обладать такой же убеждённостью в своих силах. Шерлок ободряюще улыбнулся, хотя по цвету не отличался от стен. Джон снова закрыл глаза, погружаясь в анатомию головного мозга. Так... задняя мозговая артерия... задняя соединительная артерия... базилярная артерия... «У тебя получится, — беззвучно зашептал он, обращаясь к крови. — Сейчас ты вынесешь эту штуковину к поверхности тела. А я её заберу. И всё будет хорошо». Нужно выбирать достаточно широкие кровеносные сосуды, чтобы обломок не застрял. После нескольких попыток иголку удалось выдернуть, и она пустилась в опасное путешествие по «рекам». Джон вёл её, ни на миг не теряя из вида, и одновременно проверял состояние девочки, которая спокойно спала. Давление вернулось в норму. Джон не заметил, как Шерлок шагнул ближе, чтобы вытереть ему пот, заливавший лицо. «Давай, давай, всё идёт как надо... Ты молодец...» Минута ползла за минутой. Тишину разбавлял только говор жидкости — той самой, что разносит по организму кислород и важные питательные вещества. «Скорость крови в капиллярах чуть больше точки в секунду, — крутилось в мыслях Джона. — В артериолах увеличивается почти до двух линий...» Ему казалось, что он так стоит не меньше часа, хотя прошло всего десять минут. В конце концов обломок оказался на уровне роста волос надо лбом. Следовало пробить ему путь. — Скальпель, сестра, — на автомате произнёс Джон, протянув руку. Шерлок передал ему инструмент. Джон сделал крошечный надрез, из которого выступила капелька крови. — Салфетку! В центре алого пятнышка на проспиртованной ткани чернело что-то размером с полточки. Кусочек сосновой иголки. «Всё замечательно. Ты справилась», — устало протирая маленькую ранку, передал Джон крови. Та отозвалась весёлым звоном: «Хорошо... бежать... легко... свободно... ничего не мешает...» — Вот и всё. Джон выпрямился и сразу оказался в объятиях Шерлока. — Джон... Горячие благодарности и облегчение Майкрофта, как и изумлённый гомон врачей, окруживших пациентку, прошли мимо Джона. Правда, на этот раз он не терял сознания, но близость Шерлока, его запах, восторженный гул его крови, ощущение его кожи напротив своей заставляли витать где-то в небесах. В сущности, как Джон понял довольно скоро, он был недалёк от истины, поскольку Шерлок попросту отнёс его в ту же палату на руках. Едва осознав, где находится, Джон тут же запротестовал: — Нет-нет, Шерлок, я больше здесь лежать не намерен! Домой! — Но у тебя упадок сил! — возразил было Шерлок. — Мне нужно поесть. Причём как можно быстрее. Обед был организован королевский, старший Холмс не поскупился. Ещё прежде чем Джон добрался до третьего блюда, божественно вкусного запечённого кролика с грибами, пришло сообщение от Майкрофта, что Пеймлия очнулась и чувствует себя хорошо. — А где её мама? — вдруг спросил Джон. Шерлок скривился. — Отказалась от своих прав и испарилась, когда узнала, что у девочки какие-то проблемы со здоровьем. Притом что Майкрофт сразу взял все заботы на себя. Я предупреждал его, что эта леди – не лучший вариант, да он и сам не обманывался на её счёт, просто пошёл на поводу у мамули и хотел соответствовать образу успешного политика... — Шерлок помолчал. — Впрочем, должен заметить, что Пейми... достаточно разумный ребёнок. Для своего возраста. — Я не знал, что у тебя есть племянница, — заметил Джон. — К тому же любимая. Которой требовалась медицинская помощь. Шерлок слегка покраснел. — Как-то к слову не пришлось. И Майкрофт показывал дочь самым выдающимся специалистам. Причину обмороков выяснили только недавно. Он взял Джона за руку. — Спасибо тебе. — Не за что, Шерлок. Рад был помочь. Неожиданно Шерлок помрачнел. — Теперь ты будешь нарасхват. Единственный в мире маг крови! Двери самых престижных клиник будут открыты перед тобой. Тысячи пациентов... известность... — Ты же понимаешь, что я не просил о такой славе? — тихо спросил Джон. — Но ты не сможешь оставить нуждающихся без помощи. Твои способности могут вернуть им здоровье. — Я сделаю для каждого что смогу. — И съедешь, — вырвалось у Шерлока. — Что? — выдохнул он в ответ на вопросительный взгляд Джона. — Зачем тебе захудалая квартирка, да ещё с соседом-социопатом, если ты станешь звездой медицины? У тебя будет свой огромный дом и куча друзей... И глупых женщин, добивающихся твоего расположения... — Шерлок, прекрати! — Джон встал и сам обнял это лохматое чудо. Ревнует, кто бы мог подумать! — На всём свете у меня нет никого дороже тебя! — признался он. — Даже если меня действительно пригласят снова проводить операции, я никогда не оставлю тебя. Я просто не смогу без тебя жить, горе ты луковое. — Правда? — пробормотал Шерлок ему в шею. — Абсолютная, — заверил Джон и поцеловал его.

~ ~ ~

Шерлок оказался прав: Джона действительно наперебой принялись звать в разные госпитали и клиники, в том числе в те, которые ранее ему отказывали. Теперь Джон снова без преувеличения спасал человеческие жизни. К нему записывались пациенты с гемофилией, анемией, онкологическими и другими заболеваниями. Многие приезжали с других континентов. На каждый день назначались три операции: больше Джон физически не мог выдержать. К сожалению, в некоторых случаях и он оказывался бессилен... Тогда он приходил домой с белыми губами и застывшим взглядом, и Шерлок бросал все свои дела, чтобы заварить чашку чая и сидеть рядом, сжимая руку Джона и твердя бессмысленные, но необходимые слова поддержки, пока тот приходил в себя. Всё свободное время Джон посвящал Шерлоку. Иногда получалось даже поучаствовать в расследовании. Ни один преступник не мог оказывать сопротивление в присутствии мага крови. Джон познакомился с очаровательной Пеймлией. Она сразу приняла «доктоя Жона» в семью. Обмороки прекратились, кровь девочки больше не испытывала затруднений и была вполне довольна. Как и кровь остальных Холмсов. Правда, порой Джон слышал некоторое ускорение кровотока Майкрофта, когда поблизости оказывался инспектор Лестрейд, и у того наблюдалась та же картина. Но это определённо не требовало медицинского вмешательства. Любимыми же звуками Джона по-прежнему оставалась песня крови Шерлока. Особенно когда она гремела за закрытыми шторами их спальни во время пика страсти. Но и последующее диминуэндо ласкало слух. Джон не мог представить себе лучшей судьбы. — Каково это — быть единственным в мире магом крови? — часто спрашивали его журналисты. И Джон, задумчиво улыбаясь и крутя на пальце золотое кольцо, отвечал: — Тяжело. Но если рядом будет единственный в мире консультирующий детектив — я справлюсь.