Алые цепи

— Прекрасно. Прекрасно! Моё дитя здесь, и самое время начать. Какое жгучее пламя… С ним Ритуал обречен на успех. Станцуй со мной, мой друг. Нас публика желает лицезреть. Докажи, что ты достоин главной роли! Сцена окутана огнём! Страсть прожигала маэстро, пока тот держал в руках лапки маленького сосуда. Ктырь прекрасно знал кто он, для чего тот пришёл в Халлоунест, но останавливаться не собирался. Вокруг них резво кружилось мрачное дитя, приветливо мурлыкая своему брату Гримму. Дитя чувствует эту неподдельную связь Сосуда со своим братом, но не может ни помешать, ни подыграть этому дуэту. Она осознаёт, что это — их танец! На них обескураженно смотрит публика. А они танцуют… Зал рукоплескал при каждом резком повороте! Кошмары оживлённо кричали, восторженно любуясь этим пламенным танцем. Публика сегодня была какой-то уж чересчур… Разнообразной… Но так не могло продолжаться вечно, как бы Маэстро этого не желал. Их страстный танец необходимо было прервать на время перерыва перед финальным выступлением!

Маэстро Мрачной труппы.

***

«Иду дорогой снов по воле Фонаря. Зовут меня края, что гибнут и горят». -Гримм.

— Браво, друг мой! Слышишь, как тебе рукоплещет зал? Давно они не видели такого представления! Посмотри же! Как выросло и возмужало дитя, вскормленное жаром нашего неистового танца! Пророчу вам двоим великое будущее, так много эпосов и трагедий! Что ж, наш Ритуал подходит к концу. В алом свете факелов ты уже видишь дорогу, по которой проведёт тебя пламя. Будешь ли ты собирать его дальше? Наш алый взор будет пристально следить за тобой… Друг. Ступай же во тьму, друг мой. Уйди со сцены, оставь нас доигрывать заключительный акт. А теперь вперёд, мой друг, ступай во тьму. Разыщи последние уголья в пепле этого Королевства. А затем возвращайся, и мы закончим наш танец. И вот! Наконец! Дитя воспылало ещё ярче и с большей силой! Теперь осталось лишь последовать указаниям Маэстро и отыскать семена ритуала! Призрак мог сотворить всё, и даже больше, не будь он творением Бледного Короля, Черва и Корня, что пропахали Королевство вдоль и поперёк. У него есть лишь инстинкт и предназначение, есть цель, к которой он стремится столь не-эмоционально. Это так странно… Однако же, Маэстро не ждёт! Грибница, Улей и Древний Котлован — это лишь те закоулки некогда свободного разума целого Королевства, до прихода Белого Червя. Призрак всего лишь часть — Этого… Маэстро Труппы Гримм уже готов к новому танцу, полного страсти и новой жажды жизни!..

Безумный дух алого пламени.

***

«Однажды раскололось царство снов На две реальности — на Грёзы и Кошмар. Кошмар непостижим и страшен, но В нём есть и Сердце, а не только тьма». -Провидица

— Я весьма впечатлён, мой друг… — промурчал Гримм — Дитя стало пригодным… — … — Я знаю, что ты не оставишь пост Хранителя!.. — … — Теперь Ты часть Ритуала. Смирись! — Гримм сорвал амулет Души Короля — Он предал Вас! — … — Но я не отступлю! Присоединись ко мне, и вместе мы будем без конца колесить по Миру и собирать Кошмарную Грезу безумцев и скитальцев! Забудь про это чумное королевство, и присоединяйся к Алому Клану, Призрак! Я всегда буду с тобой… — … — Отпустить? Не глупи… — … — Теперь мы вместе… Ты и Я… Навечно…