***
В безмолвном коридоре начали раздаваться чьи-то тихие шажки, словно их обладатель пытался скрыть своё присуцтвие, но от кого — неизвестно.***
Долгая и муторная поездка до самой дорогой картинной галереи известного художника Д. Карла распологалась, к сожалению четы Субедаров, на другом конце города. Выйдя из машины и немного оглядевшись, юный наследник Наиб закатил глаза. Сама идея соглашаться с родителями провести вместе время была неприятна парню, поэтому он продолжал строить из себя пай-мальчика лишь для вида. Милый на вид 12-летний мальчишка вошёл самым последним за родителями. Красные глаза-радужки внимательно осматрели ближайшие экспонаты художника и выделили лишь большую композицию красной розы в центре зала. Подойдя к ней, Наиб внимательно оглядел её, но после отвернулся, продолжая бесцельно шагать по галереи. Мрачные картины в серо-платиновых тонах позволяли полностью погрузиться в мир этого художника. И вот, взгляду предстала красивая картина с девушкой на ней. Среди прочего её выделял цвет. Жёлтая роза, как и глаза девушки, что, словно срозлась со всей галереей, смотрели на Наиба холодным, безжизненным и таким грустным взглядом, что парень отшатнулся от композиции. Сама же девушка нависала над трупом или учебной медицинской куклой, словно сама смерть над душою умершего. Серые тона картины лишь усиливали этой чувство, заставляя боязливо восхищаться «Помошницей Смерти». Да именно так называлась картина. Наиб продолжил шагать по коридорам большой и пугающей галереи, рассматривая всемозможные картины, но та девушка с розой в руках всё не хотела выходить из сознания парня. И вот, пред его глазами предстала большая и финальная композиция Д. Карла. «??? Мир» вот было её название. Проведя пальцами по засохшей краске, Наиб почувствовал, как свет во всей галереи погас, а сам парень проваливается в обморок.***
Очнулся парниша быстро, и тут же огляделся. Картинная галерея Джерри Карла выглядела так же, даже картина, возле которой он упал, была полностью ей идентична. И вот, парень находит рядом с собой странный цветок. Красную розу, которую Наёмник ложит в нагрудный карман. Роза почти иссохла и только обин маленький бутончик на ней расположен.***
Долго в одиночестве парню проходить не пришлось и он находит себе компаньёна в виде странной девушки. Повязка со странным символом скрывала её глаза, а сама девушка была одета в широкие, потрёпанные синие одежды. Звали девушку Эли. К сожалению она была намного старше нашего героя, но вести разговор могла. — Как ты сюда попал? — Спросила она, когда они вдвоём решали очередную загадку этого места. — Я потерял сознание, и очнулся на полу возле той треклятой картины. А ты? — Всё так же. Но до этого я видела видение. Странное и пугающее. Там был и ты. Но была ещё одна. девочка.? Да, девочка. Черая, как вся эта галерея, но её глаза были словно золото солнца, а в руках была роза жёлтая-жёлтая. — Девушка тепло улвбнулась, и встала с пола. — Вы были словно 2 лучших друга! В этот момент Наибу показалось, что Эли зашла слишком далеко в своих фантазиях. Но кто знает.***
Спустя пару комнат, Эли и Наиб наткнулись на кровавые следы, ведушие в потаёный проход. И вот, на их пути стоит странная девочка, чуть ниже самого Субедара и Кларк. Она сидела, облокотившись спиной на стену и прижимая к груди почти что иссохшую и маленькую розочку, тихо напевая себе мелодию. Лицо девы было скрыто маской, что мешала ей дышать. Увидев такое состояние девушки, первым опомнился Наиб, беря её к себе на руки, а розу передал Эли. Девушка поспешила поискать вазу с водой. Совсем скоро девочка очнулась, накрытая смокингом Субедара. — К-кто вы? — Испуганно спросила она, принимая розу обратно. — Посетители Галереи. — Строго ответил Субедар, отворачиваясь от девушки. У него было плохое предчувствие насчёт неё. Она выглядела в этом мире так, словно он ей и принадлежал. — А ты кто? — Т-тоже, — страх перед людьми внешнего мира никак не хотел отпускать Эзоп и она выказывала его всеми способами. Ей хотелась, чтобы никто не трогал её и мир, созданный её отцом. Ей было здесь комфортно и она не хотела уходить. — Мы ищем выход отсюдова, поможешь нам? — Эли дружелюбно улыбнулась, явно зная больше Наиба и явно пользовалась этим, чтобы спастись. — Я-я не хочу помогать вам. Да и сама выбираться не собираюсь! Ищите выход сами, — девочка тут же вскочила с места, направляясь к двери.***
Так они и разошлись. Эли и Наиб ушли на поиски выхода, а Эзоп. из-за скуки она начала следить за ними. Наблюдать и рисовать этих двоих в своих скетчах. По началу их было всего 2, их портреты и всё, а после. она начала зарисовывать их одежду, их действия. Ей казалось, что они идеальны. Девушка и паниша смотрелись спокойно и отстранённо. Ей это нравилось и девочка 13-ти лет решила помогать им. Тайно, но помогать. Совсем скоро, они дошли до картин в финальном зале, где были работы самой Эзоп. Весь зал был нарисован мастером. Казалось, что картины на нём ожили и преобрели очертания прекрасного мира. Наиб и Эли смотрели на них с изумлением и восхищением. В этом-то месте они нашли их зарисовки. Некоторые были уже раскрашены и выглядели как отражение них самих. Но вот, они находят и автора всех этих картин. Девушка сидела за столом в одной из комнат-домиков и рисовала. Большая картина смотрела на 2-х союзников их копияви, сжимпющих одну общую розу, а в центре виднелась тень самой художницы, что смотрит на них печальным, разбитым жёлтым глазом. Рядом же со всеми тремя стоят их тени. 3 мужчины окружили их и хотят забрать уже 2 души, ведь третья отдалась добровольно. — Помошница Смерти, это ведь. ты? — Тихо молвит Эли, прижимая к груди свою синюю розу, что немного обветшала. Девочка в шоке оборачивается. Она помнила прошлых посетителей этой галереи. Трёх мужчин, что наводили ужас. Каждый оставил после себя след в виде одной картины. Их портреты висели и в самой галерее, но где-то в самых дальних коридорах. Первым был сам бог Бездны, что и наложил проклятье на мир Карла, заточив в нём Эзоп. Он оставил после себя картину, но которой был человек в капюшоне жёлтой распушенной робы, что успела побелеть по краям. Но лица на ней небыло видно лишь множество красных глаз. Картина называлась «Feaster». Вторым был стрпнный мужчина с когтями на руке. Он угрожал Эзоп расправой над ней, а она в свою очередь сама отобрала его розу и разорвала на части. Появилась ещё одна картина «Ripper». Последним был несчастный мужчина. Его тело всё потрескалось, а сам он выглядел как-то знакомо. Этот мужчина был и будет вечным другом Эзоп. Сейчас он находится здесь, совсем рядом, но так далеко. Он спит, уже как 3 год спит, хотя девочка не знает, сколько на самом деле времени прошло. — В-вы живы. я рада. Пойдёмте, я провожу вас к выходу. — Девочка повела парня и девушку к последней картине её отца. Шли они не долго, совсем скоро красивый сад, на леревьях которого располашались картины, закончился, а перед ними предстала дверь, ведущая в большую комнату. Идентичную той, где были сама картина и её окружение. — Постой. Пошли с нами, Эзоп Карл, — Тихо молвила Эли и придержала девочку за плечё. Ей было жаль столь одинокое дитя, ей хотелось согреть её, прижать к себе и подарить тепло. — Я не могу. Меня ничего не манит в ваш мир. Здесь есть моя любовь и я благодарна за это. Если я уйду, мир заберёт его у меня. — Эй, ты класно рисуешь. Мы придём ещё к тебе. Обещаем. — Наиб улыбнулся Эзоп, начав проходить в реальный мир. — Я знаю, что мы всё забудем. Прости нас, Эзоп Карл. Мы забудем о тебе. — Эли улыбнулась и отошла от выхода. — Поэтому, я останусь с тобой. Эзоп была шокирована таким заявлением Илая, начав даже плакать. Кто-то. хочет остаться..? Неужели. Маска слетает с уст девочки и падает на пол, обнажая губы, скреплённые скобами и шрам, в середине подборотка, ведущий до самой губы. — Тогда, добро пожаловать, Эли Кларк.