escóndete, cariño.

Ты не увидишь журавля в небе, пока синица не умрет у тебя на руках. Виктор ла Деос.

Сад перед богатым старинным особняком был полон людей. Они улыбались, передавая друг другу радостную новость: наследник семьи женится. Действительно, семья ла Деос давненько не показывалась на публике, а после рождения четвёртого отпрыска вовсе, казалось, пропала. Но вот соседям пришли приглашения на радостное событие. На свадьбу этого самого отпрыска — Дэниеля. Женился он на обычной девушке, но однако та была красива и умна не по возрасту. И Дэниель растаял, как мороженное на солнцепёке. Три года ухаживаний — и она уже с кольцом на пальце. А сегодня обещанное его матерью состоявшееся торжество. Но где невеста?       Будущая ла Деос нашлась на балконе, нервно перебирая руками крупные бусы на шее. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила как сзади подошла мать ее будущего мужа. Женская рука мягко опустилась ей на плечо и девушка вздрогнула. — Ох, Мия, я тебя напугала? — Спросила женщина, убирая руку. Девушка замотала головой. — Ничуть. Я просто задумалась. — Милая, тебе страшно? — Нет…но, если я все же буду честна с вами, то немного. Я выросла в приемной семье, и то они менялись до моего совершеннолетия. Я лишь хочу себе постоянную семью. Не хочу больше убегать. — Я понимаю тебя. Прекрасно понимаю. — Женщина потянулась приобнять невесту, как от двери послышался кашель. — Аспер! Боже, не пугай так свою маму! — Всплеснула она руками, пересекая комнату. Аспер ла Деос — второй сын семьи, уже имеющий жену, носящую ему дочь на третьей неделе. Эффектный мужчина с копной чёрных как смола волос, голубыми, словно айсберги глаз и обладатель томного голоса, от которого таяла любая. Мия украдкой кинула на него взгляд, за что получила легкую улыбку. — Дэни весь извёлся, думает, ты ей тут мозги выедаешь. — Ой, горазды преувеличивать. — Отмахнулась от сына мать, одновременно поправляя прическу перед старинным зеркалом около кровати. Мия же вернулась в комнату и еще раз ее оглядела. Как она поняла, эта комната была для них с Дэниелем. Огромная двухспальная кровать с балдахином, две прикроватных тумбочки, на деревянном полу ковёр из меха какого-то животного. Около кровати столик с маленьким зеркалом, но вот рядом огромное старинное зеркало, позволяющее увидеть себя в полный рост. Под потолком канделябр, над тумбочками два плафона. Напротив дверного проема выход на просторный балкон, откуда открывается вид на сад. Где через несколько минут и состоится церемония. Напротив кровати большой комод, на котором стоят их совместные с Дэниелем фотографии. Мия поворачивает голову к зеркалу, но женщины уже нет, а вот Аспер все ещё тут. — Мия, ты на сто процентов уверена в своём решении? — Да, естественно, — отвечает она с улыбкой, подпрыгивая с места и подходя к нему. — Или что, ты решил отговорить меня в последний момент? — Нравы нашей семьи не придутся тебе по вкусу, так что вы можете сбежать. — Ровным тоном отвечает парень, глядя на неё сверху вниз. Мия продолжает улыбаться. — Нет, ни за что. — Ахм, брат, ты решил испугать мою невесту? — В комнату вваливается Дэниель, попутно снимая с себя двух близнецов-спиногрызов, что немедленно избирают Аспера своей жертвой. Когда старший брат и дети исчезают, оставив только фантом из дорогих духов и спертого со столов печенья, Мия подходит к любимому. — О чем мне говорил Аспер? — Тихо спрашивает она, проводя кончиками пальцев по лицу парня. — Все потом. Сначала позволь мне, — он резко целует ее, не договаривая. Мия жмурится от пьянящего удовольствия. Минута — он отстраняется. — Позволь сказать как прекрасна ты сегодня. — Мм, хорошо. Ты тоже ничего сегодня. — Одним движением сдвигает темную челку с глаз, улыбаясь. — А теперь к сути. Аспер сказал тебе про игру, верно? — Мм, нет. А что за игра? — Это традиция нашей семьи. Каждый раз, когда новый человек готовится стать членом семьи, мы играем в игру. — Эм, серьезно? Сразу после церемонии, или нам дадут спокойно провести ночь? — Сразу после неё. Так. — Если для тебя это так важно, я сыграю. — Перебила его Мия, чувствуя как он сжал руки на ее талии. — Хорошо. Ты готова? — Нихрена. — Ответила она, прежде чем он снова поцеловал ее.

~~~

Свадьба пролетела, словно и не было ничего. Когда уставшая от суеты Мия опустилась в кресло в их с Дэниелем спальне, от торжества практически ничего не осталось. Она покрутила в пальцах сигарету, как тут в комнату вошел Аспер, а следом за ним высокая элегантная женщина в длинном чёрном платье, держащая на руках близнецов. — Уже почти полночь, Мия. — Медленно произносит женщина, оглядывая ее с головы до ног. — Мы ждём тебя внизу. Вторая дверь справа от лестницы. После короткого монолога она удаляется, уже за порогом комнаты начиная напевать песню проснувшимся мальчикам. Мия почему-то подумала что она выглядит как образцовая мать. — Она такая красивая, — говорит девушка сама себе. — Тетя Изабелла всегда само воплощение красоты и элегантности. — Я скоро спущусь, тебе не нужно меня ждать. — Я все же хотел бы. — Хорошо. — Мия быстро снимает с головы диадему и переплетает волосы в косу, потратив пару минут на извлечение шпилек из прически. Аспер шутливо кланяется ей, пропуская вперёд и закрывая за ней дверь комнаты. Их путь лежит прямо по длинному коридору ко второй лестнице. Проходя мимо одной из комнат, Мия кидает взгляд в проем и замечает немую сцену. Горничная в коротком чёрном платье, складывая руки в умоляющем жесте что-то быстро говорит девочке, стоящей напротив неё. Ей на вид лет шестнадцать, ее пепельные волосы заплетены в две косы, а из одежды строгое чёрное платье с воротничком. Девочка скалит зубы и что-то говорит в ответ. Горничная отшатывается от неё и выбегает из комнаты. И тут Мия сталкивается с девочкой взглядом. Голубые глаза, какие почти у всех детей, смотрят на неё с ненавистью. Аспер мгновенно делает шаг и закрывает дверь в комнату. — Она так взглядом меня сверлила… — Эта моя сестра — Люси. Не волнуйся насчёт неё. Она не очень любит новеньких. А мы почти пришли. Они спускаются по лестнице вниз и Мия замечает открытую дверь. Комната полная людей, они тихо переговариваются, но стоит Мие появится на пороге, все стихает. — Вы наконец здесь, — мягко улыбается глава семейства, подходя к ним с распростертыми объятиями. — Не будем тянуть. Они выходят и идут в комнату напротив. Большие двери, на которых нарисован смеющийся клоун, а снизу выведена фамилия семьи. А когда они открываются, у Мии захватывает дух. В центре комнаты стоит круглый стол из красного дерева, стены увешаны старинным оружием, а над столом висит портрет мужчины в охотничьем костюме, стоящем на поверженном медведе. — Вход в эту комнату запрещён в другие дни, кроме дня когда мы все играем. А сейчас прошу, займите свои места. Уже почти полночь. Все молча рассаживаются. Мия, рядом с ней Дэниель, с другой стороны Аспер. Напротив них располагаются остальные члены семейства. И тут Мия слышит тихие шаги. — Люси, солнце! — Мгновенно подрывается с места Кристина, подбегая к дочери. — Уже так поздно. Почему ты не спишь? — Мама, папа, бабушка. — Он ведёт взглядом по сидящим и останавливает его на Изабелле. — Puis-je participer au jeu? (прим.французский. «Могу я принять участие в игре?») Тетушка улыбнулась и кивнула. — Oui, ma lumière. (прим. «Да, мой свет.») Люси ответила ей улыбкой и прошла к ее стулу. Мия, будучи немного удивлена тем, что девочка знает такой сложный язык, тут же переключила внимание на главу семьи. — Джеймс, милый, раз Люси тоже играет, не лучше ли рассказать историю с самого начала? Ла Деос кивнул и вытащил из-за пазухи коробочку и колоду карт. — Несколько лет назад, мой прапрапрадед — Виктор, построил этот особняк и решил заполнить его редкими вещами со всего земного шара. И во время очередного путешествия, он встретил человека. Его звали Антуан ЛиБэлл. А он предложил моему деду сделку. Если он за неделю отгадает секрет этой коробки, — он постучал костяшками пальцев по крышке и передал ее сидящей справа Изабелле. — То его семья не будет ни в чем нуждаться и у них будет все, что они только пожелают. И конечно, мой дед, бросив все дела, всерьёз взялся за разгадывание. Он управился в срок. — Мия завороженнно слушала, чуть не пропустив момент когда коробка дошла до неё. Девушка взяла ее в руки, провела пальцами по крышке, на которой была странная гравировка, но тут же отдала ее дальше. Коробка странно покалывала руки. — С тех самых пор наша семья находится под покровительством господина ЛиБэлла. И его условие моему деду — игра. Каждый раз, когда в семью входит новый человек, нужно сыграть. Тяни карту, Мия. Девушка посмотрела на него, потом на коробку, которую к ней толкнули через стол и ей почему-то не захотелось этого. Но под пристальными взглядами ей ничего не оставалось. Она глубоко вздохнула и нажала на уступ на крышке. Из прорези в стенке вылетела карта. Мия перевернула ее лицом к сидящим. — Прятки? Мы правда будем играть? — Хихикнула она, но тут же, заметив серьёзность на лицах сидящих, замолкла. — Теперь позволь мне объяснить правила. Запрещено покидать поместье. Камеры наблюдения отключены. Выходы закрыты, на окнах замки. Мы считаем до ста и начинаем поиск. Тебе это время даётся на то, чтобы спрятаться. Удачной игры, Мия. Девушку пробрал холод. Она кивнула и выбежала из комнаты, сразу повернув к лестнице. Она вспомнила слова Дэниеля. «Как только начнётся отсчёт и заиграет музыка, беги в нашу комнату и прячься там. Там тебя не найдут. Прошу тебя.» Девушку не оставляло чувство, что что-то было не так. А когда заиграла музыка, сердце девушки ухнуло куда-то вниз. It’s time for Hade and Seek! Are you ready? Let’s do it again!