Игра на выживание

Во внутреннем дворе резиденции местного ордена едва был слышен какой-либо шум. Создавалось впечатление, что даже воздух застыл, боясь потревожить покой мужчины на крыше одного из строений. Впервые за долгие годы его лицо выражало лишь одно - умиротворение. И то, оно было таким лёгким, еле осязаемым; подул лёгкий ветер и брови его едва нахмурились, закрытые веки распахнулись, выжидательно смотря на бескрайнее чёрное небо, усыпанное звёздами. Мужчина будто чего-то ждал, крупицы его спокойствия медленно рассыпались. Он давно задаётся одним вопросом на который никто, наверное, не сможет дать ему ответ. Обруч, который держал его волосы тугим жгутом, неприятно давил, голова не хотела отпускать неприятный рой мыслей, а положение в котором он лежал надоело. Кому есть дело до дискомфорта главы ордена? Его удел - решать комфорт других людей, которые верят в него, его силы, ждут правильных и только верных решений. Усталость, слабость - это то, чего от него явно не ждут. С такими мыслями, молодой господин Цзян принял сидячее положение на крыше, которой когда-то давно он был не один. Неприятное, саднящее чувство в груди, не давало нормально вздохнуть. Он нахмурился ещё сильнее вглядываясь на, казалось бы, бескрайнее озеро, усыпанное пышными цветами лотоса. На улицах - ни единой души. Оно и верно. Время давно перевалило за полночь. Глава ордена Цзян поджал губы, всё также смотря на озеро, при этом руки его были не спокойны. Он без остановки вертел кольцо, семейную реликвию - Цзыдянь; душа не на месте. Последний раз окинув взглядом владения, мужчина все-таки решил покинуть крышу, дабы наконец-то лечь в постель. Стоило ему коснуться ногами земли, как его тут же охватило беспокойное состояние. Оно и так подкрадывалось незаметно, выжидая чего-то или кого-то, как тут, словно сдавила в тиски. Ваньинь осмотрелся по сторонам, прислушиваясь, но ничего не происходило. Он намеревался пройти к своим покоям, как тут из-за угла пронеслась чья-то тень, резко остановившись прямо перед ним. Глава схватился за меч, но тут же отпустил; перед ним человек отвечающий за охрану и безопасность Пристани Лотоса. Он согнулся пополам, стараясь отдышаться, и что-то намеревался сказать, но воздуха явно не хватало. – Если это не мстительные духи, или разъяренные мертвецы, то даже слушать не стану. Мужчина в возрасте тут же разогнулся, отвесил скорый поклон и принялся объяснять: – Глава ордена Цзян, это ни то и ни другое. Однако срочно! Очень срочно! Вам стоит увидеть это своими глазами! Однако Цзян Ваньинь даже с места не сдвинулся, закатив в привычной манере глаза, при этом тяжело вздохнув. – С другой стороны озера - странности! Ближе к границам с чужим кланом погода резко изменилась, начался ураган, небо затянуло чёрными тучами и всюду накалён воздух! Гром, молнии! Я получил весть только что... – Что? - едва заметная тень гнева заиграла на лице главы, – Вы хотите сказать, что я должен идти погоду усмирять? Если бы это был лютый мертвец, то мы бы узнали ещё раньше, разве нет!? – Но... – Что - «но»? – Там ещё пару часов назад находился неподалёку ваш... Кхм, Глава ордена Ланьлин Цзинь. „Гадство. Что этот засранец там забыл?!” – Цзян Чэн схватился за меч и широкими шагами направился в сторону ворот. Следом за ним поспевал мужчина в возрасте, принёсший дурную весть. – Не знаю, важно ли вам это знать, Господин, но там также находились адепты ордена Лань. Меч в ножнах издал неоднозначный треск.

***

За час до этого Небо затянулось чёрными тучами, ветер бушевал, выламывая ветви деревьев, поднимая в воздух листву и дорожную пыль. Черноту неба пронзали, словно мечи, яркие фиолетовые молнии; гром не давал уснуть никому в округе. Местные жители и постовые, смотрящие за границами с ужасом и трепетом наблюдали как негодует погода. Такое явление было редкостью для местных жителей и предзнаменовало одно - беду. Обширное, почти бескрайнее озеро крайней границы Юньмэнь, что соединяло земли, принадлежавшие Ланьлин и Гусу, бушевало и пугало своим неистоством. Будто вся темная энергия скопилась в этом небольшом участке земли и воды, чтобы вот-вот разверзнуться. Воды озера по цвету напоминали небо сейчас, если не темнее. За километр же, погода словно и не менялась. Будто зловещая аура и не тронула все четыре элемента. Внезапно всё вокруг накалилось до предела и даже воздух словно замер. Ветер перестал дуть, однако тучи не расходились. Молнии врезались в землю у воды, в само озеро. Одно мгновенье - и тишина. Вдали послышался последний за эту страшную ночь раскат грома. Из озера показался яркий клубок света, что разделил воду на два пласта и тут же исчез. По воде тут же должны были пойти волны, но ничего не произошло. Из чёрных вод озера, разводя в сторону пострадавшие лотосы, наконец появился тот самый светящийся шар, размером всего с футбольный мяч. Он замер над водой и с глухим звуком испарился, явив взамен себя человеческий силуэт. Он тут же упал в воду, словно большой булыжник. Не прошло и минуты, как бессознательное тело прибило волнами к берегу, будто нарочно. Ведь сразу после - всё утихомирилось и приняло своё естественное, спокойное состояние. Тучи в небе медленно стали расползаться, открывая взору яркие звёзды и белоликую луну. От былой непогоды ничего не осталось. Кроме человека на берегу. В кустах неподалёку от озера послышалось шуршание. Две пары глаз с интересом наблюдающие получасовую мистическую картину тут же спрятались обратно. – Нам... Стоит проверить? – прошептал робко один из свидетелей. – А вдруг это... Я даже не знаю. Что бы сделали на нашем месте Хуаньгуан-цзюн и Учитель Вэй? – ответил также робко другой. Массивная человеческая тень в кустах почесала затылок, словно действительно могла дать вразумительный ответ. – Господин Лань не подошёл бы слишком близко, но... Господин Вэй... – Согласен. Пошли, – тень поменьше решительно кивнула головой и оба наконец-то вышли в лунный свет. Стоило им приблизиться к водной глади озера, как в нескольких метрах от них послышались чьи-то стремительные шаги. Они то затихали, то опять возобновлялись. Путники вновь замерли, вглядываясь на тропу. Издалека появился человек, подросток, невысокий и не крепкий телом, но с мечом в ножнах, в который он вцепился обеими руками. С каждой секундой лицо его становилось всё яснее разглядеть. Одеяния говорили сами за себя, как и его выражение лика. Он остановился в одном десятке метров от них. Из уст его вырвался недовольный возглас: – Лань Сычжуй? – Цзинь Лин? – подросток склонил голову набок, смотря в упор на Главу ордена Ланьлин. – Что вы оба здесь забыли? Разве здесь не начинается граница моего ордена? – продолжал также недовольно юный Глава, дажа не удостоив рядом стоящего Вэнь Нина и взглядом. – А... Эм, Глава ордена Цзинь, но ведь эта граница находятся у клочка земли, который относится к трём орденам сразу, разве нет? Ваш вопрос не верный... – Юань потупил взгляд, задумавшись о том, не разозлил ли он своими словами «юную госпожу». Цзинь Жулань действительно зарделся, словно его ударили хлыстом. Устыдили в том, чего он не знал, или забыл по глупости. Вэнь Нин стоял в сторонке не представляя, что можно такого сказать, чтобы разрядить обстановку. Ведь А-Юань был абсолютно прав. С полгода назад границы соседних орденов немного расширились, и теперь у знаменитого озера Юньмэня соприкасались границы сразу трёх орденов. – В любом случае... Мы здесь только потому, что разделились с Учителем Вэем и Хуаньгуан-цзюном. Почти дошли до нужной тропы, как тут случилось Это, – младший адепт ордена Гусу Лань указал рукой на бессознательное тело, всё также продолжающее лежать у берега. Цзинь Жулань неоднозначно хмыкнул, убирая ладони с ножен. – И что мы будем с Этим делать? – Надо проверить для начала, не представляет ли Оно угрозы, – Сычжуй, кивнув сам себе, медленно приблизился к берегу. За ним последовал, словно тень, и Вэнь Нин. Тихой поступью они осторожно спустились к самому краю озера. – Девушка, – на одном дыхании произнёс Лань. – Живая, – вынес вердикт Призрачный Генерал. Они затаили дыхание, изучая её одежды, которые до этого ни разу не видели. Её внешний вид не соответствовал ни одному известному им ордену. Цзинь Лин не удержался и тоже вскоре присоединился к разглядыванию, как они думали, источнику природного хаоса. Его брови тут же вздёрнулись, а он сам поморщился. – Что это за наряд? К какому ордену она относится? Почему её волосы обрезаны? Может она и не человек вовсе? – Было бы хорошо распросить самим об этом всём, но кажется она не ответит, – Сычжуй выпрямил спину, повернувшись к озеру, словно о чём-то задумался. – Почему? – не унимался юный Господин. Ответа долго не поступало. Цзинь Лин повторил вопрос уже чуть напористее. – Дева без сознания. Жизненная энергия совсем... слабая, – еле слышно произнёс последнее слово Вэнь. – Будто умирать оставили, – спустя несколько минут молчания сказал Юань, подтверждая слова дяди. Призрачный Генерал лишь кивнул, и если бы он мог нахмуриться, то обязательно бы это сделал. Его брови лишь слегка дёрнулись. Младший адепт ордена Гусу, всё-таки поборов страх перед неизвестным, склонился на одно колено перед девушкой. Он накрыл одной ладонью её лоб, после чего нащупал пульс на запястье. Прошло около минуты и он тяжко вздохнул. „Если бы здесь был Лань Ванцзи, то ситуация стала бы куда лучше. Я не могу передать ей свою жизненную энергию. Никто из нас не может. Что же делать... Если я всё же попробую... Не получится ли так, что я только наврежу?” – он всё не отпускал руки девушки, сосредоточенно смотря на её лицо. Внезапно Дева дернулась, словно кто-то облил её кипятком и она подскочила с земли. Только встав на ноги, девушка схватилась за голову, издав немой крик, и широко распахнув веки. Все, по негласной команде, схватились за мечи, Вэнь Нин насторожился, а девушка лишь шатнулась, словно вот-вот упадёт. Неизвестная ничего не делала, только пыталась поймать равновесие, чтобы устоять на слабых ногах, всё также держась за голову. Она хотела что-то сказать, но голос её словно сел, и всё что она могла, это издавать хриплый звук. – Стой где стоишь! – воскликнул Цзинь Лин, направив на девушку меч. Сычжуй отпустил свой меч, вернув его в ножны, прищурился, сделав шаг ближе к человеку. „Она... Не представляет опасности. От слова совсем.” – подумал он. Девушка наконец-то вздохнула с облегчением. Фантомная боль после резкого пробуждения настигла её столь внезапно, как и мысль о том, что она живая. Грудная клетка тяжело поднималась и опускалась, организм не мог воспринять столь чистый воздух. Это тебе не мегаполис с миллионным населением, где кругом заводы и автомобили. Неизвестная разогнула спину, потянулась как кошка с наслаждением, будто уже сто лет этого не делала. Всё тело ещё дрожало: то ли от холода, то ли от того, что само в шоке – живое. Действительно, живая. Девушка совсем не обратила внимания, что позади неё стоят трое человек. Так и рассматривала себя в отражении озера на берегу. Руки целы, ноги тоже. Лицо в порядке, волосы на месте. Вздох облегчения. Неизвестная тут же резко обернулась на шорох и лязг метала где-то в нескольких метрах от неё. Светло-карие глаза широко распахнулись, на лице заиграла неловкая улыбка. Два подростка в халатах и один молодой человек, похожий на зомби, с мечами на перевес и странными причёсками... – А, э... Здрасьте? – она робко махнула рукой, а голос её дрожал. Люди перед ней нахмурились, переглядываясь, – Ребятишки, вы куда собрались? Маскарад где-то намечается? Вы не могли бы подсказать мне дорогу до Сеула? Я кажется заблудилась... – всё время, что она говорила, старалась держать улыбку на лице, но выходило это максимально неловко. – На каком древнем языке она изрекается?.. – Цзинь Лин склонился к Сычжую, но тот лишь глупо хлопал глазами, пытаясь понять хоть слово. – Вы... Не понимаете, – девушка тяжко вздохнула, хлопнув себя ладонью по лбу, – Ду ю ноу? Кориан лэнгуидж? Ю ноу? Окей. Моя мама из Китая, а отец из Южной Кореи, так понятно? – на последнем предложении она перескочила на китайский язык, если же они не китайцы, а японцы, то быть беде. – К-корея? Что это? – спросил Юань, сдвинув брови домиком. – О, ты меня понял! Ты понял! – девушка на радостях подскочила к мальчишке, хлопая в ладоши, – Скажи мне, мальчик, где мы сейчас находимся? Что за страна, город? – Страна... Эм. Я не знаю что такое страна. Вы находитесь на данный момент в ордене Гусу, но если пройдете немного назад, то снова окажитесь в Юньмэне, а если подойдёте ближе к этому человеку, – он указал на Цзинь Лина, – то уже будете в ордене Ланьлин. Так... Откуда вы? Какой орден? Девушка хлопала ресницами, обрабатывая информацию. Улыбка исчезла с лица, но ощущение, что её пытаются разыграть - стало острым, как лезвие ножа. – Это шутка? – Вовсе нет, – на полном серьёзе ответил младший адепт ордена Гусу. В подтверждение его слов Цзинь Лин шумно фыркнул в сторону девушки, скрестив руки на груди. Он все не переставал рассматривать её наряд. Девушка уловила его взгляд и насторожилась. – Что? Что он так на меня смотрит? Я ему что-то сделала? – она скрестила руки на груди в ответ, пялясь на манер напыщенного мальчонки. Тот возмущенно отвернулся, потупив взгляд. – Как вы себя чувствуете? – наконец-то спросил Вэнь Нин, который так долго молчал в стороне. – Спасибо, я в порядке, – девушка слегка поклонилась и улыбнулась, заправив прядь волос за ухо, – но мне всё же интересно, как я оказалась среди этих мест и как мне теперь попасть домой... – Мы вас не обманули, когда сказали где находимся, – будто оправдываясь, сказал А-Юань. Девушка на это едва нахмурила брови, а губы сжались в тонкую полоску. Что-то она упускает... – А, какой сейчас год? Возможно мой вопрос покажется странным, конечно, но лучше перестраховаться. – Трёхсот семидясити тысячный год, если я не ошибаюсь, счёт не вед... О, Боги! Не успел Лань Сычжуй закончить предложение, как девушка с громким шлепком упала обратно в воду. "Лучше умереть." – пронеслось в её голове, перед тем, как сознание вновь отключилось.