Бал её Величества

      После победы над Бармаглотом жизнь в Подземье стала значительно лучше. Мирана воссела на трон, все потери королевства были восстановлены. Все жили счастливо. За исключением Терранта Хайтоппа. Он скучал, безумно скучал по маленькой (и плевать, что ей уже больше 20) девочке, булатности которой мог позавидовать любой. По его бравному воину. Он совершенно изменился. Глаза потускнели и наполнились невыносимой болью и грустью, волосы поседели и перестали так сильно виться, его безумная улыбка сменилась лишь иногда натянутыми уголками губ. Даже чай уже не приносил удовольствия, Террант практически перестал его пить. Сколько это уже продолжается? С того момента, как Алиса покинула Подземье. Его Алиса. Шляпник всё никак не мог смириться. Прошло достаточно много времени, хотя, честно сказать, Террант не мог точно сказать о том, сколько же прошло. Он совершенно потерял счёт времени. Это было к лучшему, ведь Шляпник, вероятно, уже давно умер бы от отчаяния, если бы считал дни. Тем не менее, время, казалось, текло мучительно долго. Он полностью погрузился в работу, дабы забыться. Это, конечно, помогало, но всё же вечерами, когда приходило время сна, Террант ложился на кровать и его мысли полностью заполнялись мисс Кингсли. Он размышлял о том, как ей живётся там, наверху. О том, не забыла ли она его. И о своём не случившемся признании. «Дурак, — думал Шляпник — идиот, дурень! Разве так сложно было произнести всего лишь 3 слова! А теперь у тебя, вероятно, никогда не будет возможности признаться ей! Ты упустил свой шанс, чокнутый болван!» И так из ночи в ночь. С каждой мыслью надежда постепенно угасала. Но ведь, как говорится, она умирает последней. И Шляпник верил. Надеялся. Ждал. Ведь Алиса, его Алиса, обещала вернуться, она не могла соврать. Так ведь?       Все жители Подземья были крайне обеспокоены состоянием Терранта, раньше такого весёлого и беззаботного, постоянно пьющего чай. Мартовский заяц и Соня пытались напоить Шляпника чаем, напевая такую знакомую песенку «Светит звёздочка с небес. Непонятно на кой бес…» Чешир говорил, что эти страдания бесполезны. Мирана же устраивала пиры, балы и прочие мероприятия. Шляпник, конечно, ради приличия появлялся на них, но счастливее не становился. Ничего из этого не могло помочь уменьшить боль.       Очередной день в Подземье. Казалось, ничем не отличающийся от остальных. Но нет. Сегодня был день рождения Шляпника. И жители думали, как бы его отпразновать. — Мы устроим бал! — воодушевлённо произнесла белая королева, войдя в зал, в котором были собраны все друзья Терранта. — Ох, Мирана. — грустно вздохнула Мильямкин — ты же знаешь, ни один бал не сможет порадовать его. Из толпы послышались согласия с мышью. Её Величество улыбнулась, после чего вновь заговорила. — О нет, дорогие мои. Этот бал будет особенно прекрасен. За его организацию возьмутся мои лучшие подданные. Доверьтесь мне. Пожалуйста, сообщите Терранту о том, что сегодня вечером бал. В его честь. — ещё раз улыбнувшись, Мирана грациозно покинула помещение.

***

      — Как бал?! Опять?! У меня же куча работы! — возмущался Шляпник Мильямкин, которая пришла ему сообщить. — Террант, пойми, тебе нужно хоть иногда отвлекаться. Бал — отличный способ развлечься. Тем более Мирана заверила нас, что он будет лучшим из всех. — немного помолчав, мышь продолжила — К тому же, этот бал в твою честь. У тебя сегодня день рождения, Террант! Ты не можешь не прийти. -Да… Пожалуй, ты права. Что ж. Я явлюсь. Но сейчас, пожалуйста, оставь меня. Соня ушла, Шляпник вновь остался в одиночестве. Как вдруг над его головой появился Чешир. — Так-так-так. Что тут у нас? Опять хандришь? — кот не переставал улыбаться, впрочем, как и всегда. — А ты опять пришёл мне надоедать, подломурк-пахлорыбный? — Ну что ты, обычная дружеская беседа, не более. Ты всё ещё ждёшь её? — Да. Она обещала. Я буду ждать её хоть всю оставшуюся жизнь. — Пора бы принять то, что она не вернётся. — эти слова со звоном отразились в голове Шляпника. Волна злости, отчаяния и отрицания настигла его. — Она не могла солгать! Моя Алиса никогда не врёт! А ты лишь гнусный кот! Проваливай! — Ну. Как знаешь. — кот испарился в воздухе. На глазах Терранта появились маленькие хрустально чистые слезинки. Стремительно одна за другой стекала с бледных щёк и падала на пол. — Алиса… Алиса, Алиса, Алиса. — шёпотом повторял Террант — Он не прав. Я же знаю, верю, что ты не можешь меня обмануть. — постепенно шёпот срывался на крик, истерика накрыла Шляпника с головой. Он слишком долго держался.       Спустя какое-то время Террант всё же смог найти в себе силы успокоиться и начал собираться на бал. На его голове неизменно красовался цилиндр. Цветастая рубашка, ленточный бант на шее, коричневый пиджак, брюки в полосочку, разноцветные носки и красные туфли. Именно в таком образе Террант отправился во дворец.       Когда Шляпник прибыл, бал ещё не начался. Гости лишь начинали собираться, но Мирана уже восседала на своём троне. Спустя несколько минут раздался звук труб и было объявлено начало бала. Гости кружились в танце, мужчины приглашали девушек. Играла музыка. Время от времени к Терранту подходили гости и поздравляли с днём рождения, отдавали подарки. — Минуточку внимания! — объявила белая королева, все затихли. — Все мы знаем, по какому поводу собрались здесь. Сегодня день рождения нашего любимого друга, Терранта Хайтоппа. И я не могу оставить его без подарка. Я надеюсь, этот довольно скромный подарочек хоть немного улучшит состояние нашего Шляпника. — Мирана улыбнулась и хлопнула в ладоши. Дверь в бальный зал открылась. Гости расступились и Террант смог увидеть что, а точнее кто скрывался за дверью. Он остался стоять в глубочайшем шоке, не веря своим глазам и лишь тихо повторял: «Алиса…» Бравный воин в бальном платье переступила порог зала и тут же бросилась в объятия к Хайтоппу. Он поднял девушку на руки и закружил, искренне надеясь, что это не сон. Когда Шляпник всё же опустил мисс Кингсли, та немного отстранилась и с улыбкой произнесла: — Здравствуй, Террант. — Алиса… — Хайтопп положил свою руку на щёку девушке — Это правда ты. Ты вернулась. — слёзы потекли по его щекам. — Я же обещала. — Алиса всё так же улыбалась, вытирая слезинки с щёк её Шляпника. Они стояли так, казалось, бесконечно долго. Гости не смели мешать паре. «Либо сейчас, либо никогда» — подумал Террант и впился в губы Алисы поцелуем. Сначала аккуратно, будто спрашивая разрешения. Получив ответ на свой жест, он всё страстнее целовал такие желанные, сладкие губы. Ему хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Но воздуха стало катастрофически не хватать обоим, пришлось отстраниться. — Я… — начал Шляпник, переводя дыхание после столь страстных действий. — я люблю тебя… Моя Алиса. — Я тоже люблю тебя, мой Шляпник. — улыбнулась мисс Кингсли. Террант обнял любимую и ещё раз поцеловал, на этот раз уже нежно. Глаза его снова обрели яркий оттенок, в них заиграло безумие. Волосы налились цветом и вновь завились. По залу прошлись восхищённые выкрики и аплодисменты. Бал продолжился своим чередом. — Разрешите пригласить вас на танец. — Хайтопп немного поклонился и протянул руку Алисе, а та её взяла. — Я согласна. Влюблённые кружились в танце, не замечая никого вокруг. Как долго они ждали этого момента. Как долго мечтали.       После танца, пара переместилась на балкон и стала разговаривать. О том, что происходило в момент разлуки, о своих чувствах. — Как же ты сюда попала вновь, мой милый Бравный воин? — Террант зачарованно глядел на собеседницу. — Мирана послала мне письмо, в котором сообщила о твоём состоянии. А я не могла оставить это так, к тому же я безумно скучала и безумно любила. Точнее люблю. Поэтому, посоветовавшись с её Величеством, я закончила все свои дела и как можно быстрее явилась в Подземье. Их беседа продолжилась. Всего один вопрос теперь мучал Хайтоппа. Он безумно боялся, но набрался смелости и решился. — А ты… — в горле появился ком волнения — надолго к нам? — Ох, Террант… — такое начало явно не предвещало ничего хорошего — ты только встретил меня, а уже надеешься избавиться? — На лице мисс Кингсли появилась ухмылка. — Что? Я… Нет, вовсе нет! Ты моя самая наиалисейшая Алиса, как я могу хотеть избавиться от тебя, тем более после настолько долгой разлуки, это было бы слишком безумно даже для меня, знаешь ли. К тому же после того, что только что произошло, это было бы вообще нереально, хотя это и есть нереально. — Тараторил Террант довольно быстро. — Шляпник. — окликнула его Алиса, сдерживая смех. — А? Всё, извини. — Глядя на Алису, Хайтопп невольно улыбнулся. — Так что… Насколько ты к нам? — Навсегда, мой милый Террант. На-всег-да!