Корона Падшего

Пока в Патрионе плелись хитросплетённые нити Айнэ, Акено, после своей проделанной работы попала под горячую руку своего отца, была отчитана и сидела всё это время в замке, не выходя за его пределы. Наконец, оковы наказания спали и принцесса может продолжить гонку по поискам Айнэ. Она не долго думая отправилась к самому подозреваемой личности по этому делу - графу Крандэ. При прошлой встречи она пришли лишь с догадками, сейчас же имеет пару доказательств, может проканает? Мысли юной девы не умолкали и она отправилась в земли Крандэ, где уже и сидел граф, поскольку держать его больше не могли, из-за отсутствия прямых доказательств вины, но был поставлен под наблюдение, поэтому нужно пробраться в его покои незаметно от посторонних глаз. Она проскакала весь путь за четыре часа, с передышками для её верной спутницы лошади, и наконец Акено увидела его особняк, полной жизни и радостных улыбок слуг, но помимо них стояли королевские стражники, которые не давали свободно ходить господину этих земель и наблюдали за каждым шагом, а что будет когда рядом окажется принцесса? Они его просто заживо сожрут, если с неё хоть волос упадёт или непочтительно будет с ней общаться, а зная манеры графа Крандэ, лучше не искушать судьбу и пройти с заднего входа. Прислонятся к белым кирпичам стен особняка -лучше не стоит, поэтому он просто рядом с ними шла, подходя к задним дверям, которые резко открылись и оттуда вышел стражник, принцесса присела за кусты, которые росли вдоль стен особняка, как удобно. Когда стражник достаточно далеко отошёл, она тихо прошла во внутрь, пока стражник любовался служанками, которые развешивали постельное бельё. Внутри ситуацию не была легче, за каждой дверью может быть стражник, хорошо что принцесса достаточно знала как и сам дом, так и графа, который в такое время суток мог быть в двух местах, либо в рабочем кабинете, где он перебирает свитки просьб своих слуг на землях, либо сидит в своей библиотеки читает книгу. Она решила сделать ставку на библиотеку, которая находилась на втором этаже, как и рабочий стол. Зайдя туда, проскользнув сквозь охранников, которые патрулировали коридоры, она была разочарована, там его не было. Возмущённо вздохнув, она приоткрыла дверь библиотеки и посмотрела в проём, никого нет, можно идти. Она пошла вслед за стражниками, поскольку думала, что они ходят по кругу этого коридора, который был закольцован, и наткнулась на служанку с пустой миской, сделанной из веточек, из-з чего упавшая миска не нагнала огромного шороху. Принцесса прикрыла рот служанке и приложив палец к носу приказала жестом вести себя тихо. Она отпустила служанку та лишь сразу удивлённо спросила. -Как вы сюда попали? -Мне нужен граф, где он? -В своём рабочем кабинете. -Хорошо, спасибо, и да, королевской страже - ни слова. -Прошептала принцесса, повторив свой жест. Пока они шептались, догадка Акено оказалась ошибкой, стражники развернулись и вот-вот окажутся в том же коридоре, что и принцесса, служанка не растерялась и пропихнула её в ближайшую дверь, забрав свою миску. Они оказались в небольшой коморке с вещами для уборки, тряпки, метла, ведра и тому подобное. На этот раз служанка показывала жест, что лучше промолчать, и потом принцесса поняла, насколько здесь тонкие стены, услышал шаги и разговоры стражников. -Я не знаю зачем вы здесь, но очень надеюсь, что после вашего прихода эти стражники уйдут с глаз долой, обратно в столицу. -Уж не знаю уйдут ли они, но я по той же причине, что они тут охраняют графа. -Хорошо, они прошли. -Пошептавшись, служанка с принцессой вышли и разошлись в разные стороны. Она направилась в рабочий кабинет графа, где он сидел, даже не подозревая, что к нему приходит такая важная гостья. К её удивлению, возле самой двери в его кабинет стражи не было, похоже, он их тут уже в какой-то степени контролирует, раз они просто беззаботно гуляют по просторам его огромного дома. Войдя в кабинет, граф посмотрел на входящую персону и на его лице нарисовалось заметное удивление, после чего он вздохнул и его физиономия стало как всегда, уставшее от работы. -Чем обязан вашему визиту, и почему меня не предупредили о вас? -Спросил возмущённо граф, сморщив свой лоб и посмотрев на неё своими серыми, как сталь, глазами. Будь то прошлая их встреча, принцесса бы покалебимо всё выдала, и хоть она не ожидала подобное приёма, но она выстояла и присела за стул напротив. -Я пришла по той же причине, что и в прошлый раз. -Сомневаюсь, что вы бы пришли снова, не получив каких-нибудь доказательств. -Ответил ей граф, читая свитки. В этот раз, чтобы заслужить его взгляд, нужно сказать что-то весомое, чтобы заставь его врасплох. -Я недавно провела операцию по освобождению рабов в столице. -Это заслуживает похвалы, ваше высочество, но к чему вы это? -Одна из рабынь говорила, что в ту ночь, когда был переполох в столице, она увидела парня с черными волосами и повязкой на правой глазу, вместе с ним была эльфийка и они вместе с ней, сев на коней, вышли с потайного хода из столицы. -Хотите сказать, что тот черноволосый парень - Айнэ Дарг? -Всё верно. -Даже если это был он, как вы можете это связать со мной, если у меня в столичном доме нету слуг иной расы, кроме как человеческой. -Граф наконец посмотрел на Акено, но его взгляд не сулил ничего хорошего, дальнейший разгвоор обещал быть неприятным. -Как там ваш племянник, господин Крандэ. -С ехидной улыбкой спросила Акено, зная свои дальнейшие действия. -Причём тут мой племянник? -По лбу графа потекла капелька пота, походу Акено вовремя застала графа, он был измотан работой здесь, будто работал в последний день, из-за чего граф утратил всякие силы прервать этот разговор, который перерос чуть ли не в допрос. -Я про то, что он прекратил своё обучение в столичной академии. Очень странно, да, переполох немало шумихи навёл, но чтобы просто взять и бросить одну из престижных академий страны - слишком малое событие. Каждый аристократ гонится, чтобы попасть туда. -Мой племянник весьма привередливый парень, и ему этот переполох явно не понравился, и я его перевёл в другую академию. -Привередливый, как Айнэ что ли? -Спросила принцесса, положив на свои пальцы подбородок, упершись локтями на деревянный письменный стол, из красного дерева. -Хватит кидаться своими обвинениями в том, что мой племянник - принц бывшей, проклятой династии! -Граф не на шутку разозлился от слов принцессы, похоже он был действительно очень уставшим, в этот раз уже принцесса смотрела удивлёнными глазами на графа, упав на спинку кресла, когда граф встал. После чего он кашлянул, прикрывшись рукой и уже тихим тоном продолжил. -В любой случае, я не знаю, где находиться Айнэ Дарг, но если он и вправду жив - я бы его своими руками прикончил. -Ответил ей граф со своим холодным привычным взглядом, от чего принцесса уже пришла в себя. -"Может, я ошибалась в догадках и он никак не связан с Айнэ?". - Эти мысли не покидали её но всё же ей хватило духу попросить последнюю услугу. -Если вы действительно к этому не причастны - скажите мне, где сейчас ваш племянник. Я хочу на него посмотреть, и тогда я сниму все обвинения с вас. -Граф явно заинтересовался предложением Акено, повернувшись к окну, позади своего кресла, которое простиралось на всю стену кабинета, он закрыл глаза и задумался на пол минуты, после чего дал ответ. -Ладно, я не хочу впутывать своего племянника во всё это, но я согласен, если вы действительно уберёте от меня эту тошнотворную стражу. -Пожав плечами, граф повернулся к принцессе, ожидая её ответа перед продолжением. -Даю слово принцессы, что сниму все обвинения с вас. -Хорошо, он учиться в северной академии Кери, в городе Патрион. -Что ж, благодарю за оказанное доверие. -Принцесса немного приклонилась и поспешила к двери, затем он громко йокнула и сказала в пол тона. -Если что - меня здесь не было, стражники не знают обо мне. -Граф лишь ухмыльнулся и кивнул, после чего принцесса уже окончательно ушла. Граф же плюхнулся на своё кресло, уставившись в потолок. -Нужно сообщить Акире об этом. -Сказал он вслух приложил на лоб свою ладонь от усталости. В это время в самом Патрионе у Айнэ всё шло как по маслу, до этого дня, когда отец Диего позвал его к себе в особняк после учёбы, о чём сам Диего уведомил принца заранее. Он вошёл в кабинет отца, тот выпивал из глубокого бокала кроваво-красное вино, будто тот был вампиром. Его волосы были такие же тёмные, как у Айнэ, но глаза при этом были голубые, на солнце они выглядели как море на дневном горизонте. -Зачем ты меня позвал, отец? -Ответ последовал не сразу. его отец предпочёл сделать глоток перед своими словами. Допив всё вино с бокала он наконец сказал. -Ходит слух, что принц династии Даргов, Айнэ Дарг - жив. Ты знаешь что-то? -Спросил его отец, посомтрев на своего сына. Такого резкого перехода к этой темы он не ожидал, но был готов к ней всё время, с момента своей присяги к этому же принцу. -Я ничего про это не знаю, отец. -Недели три назад ты ездил в столицу, даже ничего толком не объяснив. А его появление началось оттуда. Что ты там делал? -Ты, я думаю, знаешь, что я наладил свой путь торговли рабами. Я искал людей в столице, кто возьмётся за то, чтобы их перевозить в дальние восточные земли королевства. -Вот оно как, не у что, ты не слышал слухов про принца среди этих отбросов. -Прости, но я даже не догадывался об этом. -Проговорил Диего и продолжал непоколебимо стоять. Отец встал и облокотился об боковую часть своего стола. Хоть его чёрный плащ с мохнатым воротником и был велик, но скрещённые руки на груди Диего прекрасно видел. Его отец размышлял в такой позе и его лучше не отвлекать. -Ладно, Диего, а что насчёт группировки убийц, которая завелась в нашем городе? -Я в процессе их поисков, скорее всего, у них есть потайной проход или знакомые среди стражей, наверняка они не в городе находятся. -Понятно. Первая смерть того барона мне на руку и я просто убрал шумиху вокруг него, но недавние серийные убийства во время циркового выступления - это уже пахнет опасностью для нас, Диего, будь осторожен и не прогуливайся по ночам без охраны. -Не волнуйся, отец, как показывает статистика, их не особо останавливает стены собственных домов аристократов, поэтому в нашем доме не безопасней, чем на улице. -Твои размышление имею почву, но не забывай, какой у нас дом. -Конечно, отец. Разрешишь уйти? -Да, иди. -Диего направился к двери и перед тем как уйти добавил. -Я думаю, вся эта история с возможно живым принцом - не более чем сказочка на слуху. Ты так не думаешь? -Диего ушёл без ответа и отправился в заранее уговорённое место встречи, где он встретил Айнэ, который общался с кем-то по магии коммуникации. Пришёл он судя по всему к середине разговора и стоял перед Айнэ, который увидев его, жестом руки попросил подождать. -Как это вообще вышло? -Прости, я был слишком уставший и визита совсем не ожидал, так она ещё и от какого раба узнал о том, что ты сбегал верхом вместе с Мэлэн. -Не думал что она проявит такой интерес к этому. -Я как раз ожидал подобного от неё. -Возразил граф и дополнил. -Ты для неё занимаешь особое место в её жизни, вот она и вцепилась даже за маленькую надежду. -Понять бы к чему ты это говоришь. -Не у что ты ещё слишком мал, чтобы банальные намёки понять? -Айнэ лишь возмущённо цокнул и Диего увидел, что он даже немного покраснел, но не придал этому особого значения, на фоне той новости, что он принёс. Граф лишь вздохнул и продолжил. -В общем, я бы советовал тебе либо выехать в северное королевство, либо просто скройся от её глаз, что на мой взгляд очень подозрительно. -Кстати по поводу этого. -Айнэ вспомнил один из вопросов, который хотел задать ему давно. -А директриса академии знает кто я? -Конечно нет, я тебя представил как племянника, поэтому не вздумай проболтаться ей. -Конечно, я тебя понял, но не волнуйся, у меня есть вариант, как от неё избавиться. -Кстати по поводу этого, чисто из любопытства, ты же не будешь её убивать? -Откуда такая мысль у тебя? -Озадачено спросил Айнэ, сморщив свой лоб, выражая недовольство сказанным. -Уже даже сюда дошёл слух об убийствах аристократов в Патрионе, это твоих рук дело? -Слухи очень быстро добрались и до земель Крандэ, чему Айнэ удивился. -Лишь к парочке из них я причастен, остальные- не знаю, может, вдохновлённые моими поступками фанатики. -Диего явно выразил своё недовольство сказанным, на что Айнэ лишь хитро улыбнулся не издавая смеха. -Понятно, смотри как бы ты не встал под их горячую руку. -Конечно, я буду осторожней, а что по поводу твоего вопроса с Акено - я ещё подумаю что с ней сделать. -Хорошо, смотри, не убей её там. -Этот исход на самом последнем месте. -Граф лишь демонстративно рассмеялся и попрощался с Айнэ, хоть и понимал, что парень мог и не шутить. Принц вздохнул с облегчением, узнав что с графом всё нормально и наконец посмотрел на Диего. -С кем вы говорили? -Это был граф Крандэ. -О, так вы не врали? -Не врал о чём? -О том, что вы приехали из земель Крандэ. -Конечно не врал, он меня спас меня в том пекле одиннадцать лет назад. Он сам участвовал в том восстании, как один из командиров, но изначально планировал меня вытащить из дворца и приютить у себя, ведь мы были с ним знакомы до восстания, и он знал, что я так же призираю рабство, как и он. Он хотел свергнуть моих родителей, в надежде на лучшее будущее, но в итоге, всё лишь усугубилось, Райнэр словно утратил разум, получив трон в своё распоряжение. -Ясно, полагаю, его мы трогать не будем. -Конечно нет, но и сказать пока о моей силе - не могу, слишком опасно. Он под наблюдением королевской стражи, ели смог найти время, что бы сообщить мне новость. -Новость? -Вопросительно посмотрел на него Диего, в надежде услышать что-то хорошее. -Акено едет сюда, чтобы проведать меня. -Подождите. -Сразу остановил его Диего, изобразив измученное лицо, словно над издевались. -Вы же сейчас про ту самую Акено, которая Акено Джинна - принцесса нынешнего королевства? -Да, именно она. -Прошу прощения, но я искренне сейчас в недопонимании. -Айнэ не был удивлён такой реакции, поэтому присев на лавочку вместе с Диего, далеко от людских глаз, он начал рассказывать про их прошлое и что их связывает, возможную причину, почему она его ищет(он считает, что она его ищет и хочет спасти из-за того, что он дал ей стимул обучится ремеслу воина), и то, как собирается от неё избавиться. -Вы серьёзно?! -Диего встал из лавочки, весь взбудораженным последней темой разговора и принц лишь огляделся на других людей, говоря им взглядом, что тут всё в порядке, после чего движение люда продолжилось в том же такте. -Незачем было так кричать, Диего. -Ваш план слишком... -Хороший? -Диего не знал что сказать, поэтому лишь вздохнул и принялся выдавать свою информацию, про то, что слухи наконец добрались и в Патрион, теперь такие как отец, знают про возможно живого принца, и в городе стало относительно небезопасно. Выслушав эту новость, Айнэ злобно цокнув языком, явно показывая своё недовольство, но потом он изменился в эмоциях и холодно посмотрел на Диего. -Что же, это лишь значит, что пора нам выпутаться и сломать этот таймер. -Я вас понял, у вас есть план на этот случай. -Пока лишь один, но он на крайний случай, пока что, я ещё раздумаю наши действия, как можно это обойти стороной. -Господин Акира(так он его называл на улицах города), как насчёт того, чтобы приостановить поставку рабов, и оставить их здесь ненадолго? -По словам Диего было понятно, что он переживает за Айнэ и решил, что лучше оставить его воинов здесь на случай, если будет огромная стычка. Его затея имела смысл, но это было опасно для него самого, ведь отец мог найти этих воинов и уж тем более узнать, что поставка его сына было сорвана, поэтому он отказался от этой затеи. Ему нужно было сделать что-то, что не требует участия кого-то ещё, кроме его и Диего. Но на ум приходила лишь одна сцена развития событий, которую он уже обдумывал, у него осталось немного времени, ровно столько, сколько осталось до приезда Акено, как сказал граф, если она и отправилась сразу после его слов, то приедет через дня два, что же, времени хоть и мало, но чтобы подготовить сцену, вполне хватит. Айнэ уже имел представление о силе Диего, которую он получил благодаря его крови, поэтому разыграть свою роль он сможет отменно, он опять впал в ступор на одном из пунктов плана, но тот заверил его, что всё будет нормально, Диего осталось лишь поверить в его слова и кивнуть, но по лбу шли капельки пота от предвкушающего выступления. Осталось ещё одно, хоть Айнэ и сказал, что вмешивать своих воинов он не может, но всё же ему нужны парочку монстров, и у него появился замысел, как их получить. Айнэ с Диего гуляли по тёмным переулкам, в поисках одной личности, которая некогда помогла принцу посмотреть на свою силу с другой стороны и к их счастью они его нашли среди одного из переулков. Это был тот самый покинутый бродячим цирком юноша, весь изголодавшейся и явно не купаный с момента своего начала бродячей жизни. -Герфрид, не плохо тебя жизнь измучила. -Сказал с шутливым тоном Айнэ, парень поднял свою голову и увидел знакомую физиономию, того самого господина, который его когда-то накормил и напоил. -Господин Акира, что вы здесь делаете? -Спросил с измучанным, еле выдавшим смешком юноша, поднимаясь на ноги, ползая спиной по каменной стенке. Когда он встал, принц увидел, насколько же его в этих переулках избивали, всё это время, ещё один такой месяц и он точно тут сгинет. -Твоя нога очень сильно опухла... -Сказал с жалостным голосом Айнэ, смотря на его левую, до жути синюю ногу. -А, это, просто посчастливилось нарваться на местных "забияк", вот и получил своё. -Каждую свою фразу он заканчивал небольшим смехом, чтобы пытаться не показывать своё состояние, но тело говорило само за себя. Диего всё это время стоял и молча наблюдал, он не сомневался в своём господине, но всё же не понимал, как им поможет этот бродяга. -Я бы хотел предложить прогуляться но я всё же попрошу тебя тебя об другом. -Не успев договорить свою речь, как из другого конца переулка вышли пару амбалов, на поясах которых были кинжалы и мечи в зазубринах, их явно не интересовало состояние их орудия. Сами они ходили в чёрных кожаных жилетах, будто осенний холод им был нипочём, они шли в их сторону и когда амбал, тот что в середине увидел парней, у него натянулась улыбка на всё лицо. -Парнишки, что вы тут забыли? Это наша игрушка. -Сказал он, показывая пальцем на Герфрида. -Вот как, так это вы его столь нечеловечно избили? -Да ладно тебе, судя по твоему белому плащу ты из знати, какая тебе разница что с этим мусором будет? -Что же, ты прав, я в белом плаще, не хочу его испачкать. -После своих слов, он мельком глянул на Диего, тот лишь кивнул и встал между Айнэ и амбалами. -Прошу прощения, господа, но как вы услышали, вам лучше уйти отсюда, или же мне придется вас прогнать самолично. -Амбалы лишь рассмеялись в ответ на его угрозу. -Послушайте, не нужно из-за нарываться на неприятности. -Сказал парень, взяв Айнэ за плече. На его глазах наворачивались слёзы, судя по всему, принцу придется общаться с телом, а не с самим Герфридом. -Не беспокойся, он всё сделает как надо. -Заверил его Айнэ, и отвёл его чуть подальше. К счастью для них, в этом переулке не было выхода к улице, поэтому Айнэ убедившись в этом крикнул. -Диего, не сдерживайся, будь добр продемонстрировать свои способности нашим гостям и Герфриду. -Вы уверены, что стоит на эту мелочь использовать такие силы? -Да, не сомневайся. -Герфрид с недоумением смотрел на своих спасителей, а амбалов подобные речи лишь разозлили. Тот, что в середине выхватил свои мечи и собирался отсечь голову Диего, в тот же миг у него загорелись глаза алым цветом и он превратил свои руки в чёрные клинки, которые перерубили не только клинок, но и руку нападавшего по самый локоть. Тот в шоке лишь упал, пытаясь осознать, как маг использовал магию без единого словечка, так ещё превратил собственную руку в клинок по самый локоть? Что за чушь, он смотрел на этот клинок, покрытый его кровью и осознав, что остался без руки - закричал. Другие быстро спохватились и достали свои ядовитые клинки, тот что был слева с чёрной банданой на лбу - стал жертвой пульсирующей молнии - магии, которую получил при выпевшей крови, она заставляла циркулировать кровь быстрее, что приводило к разрыву сердца, ибо оно начинало биться настолько быстро, что его буквально разорвало. Тот, что был справа смог нанести удар по шее Диего, но его клинок отскочил обратно с неприятной вибрацией в руках. -Что же ты, удар слишком слабый, чтобы просто так прорубить мою стальную кожу. -Верно, Диего не желал чего-то конкретного, он лишь желал преодолеть свой предел магии, что кровь Айнэ и сделала, она усилила его собственные атрибуты и дала новые возможности, новые неизведанные техники и их комбинации, всё это неимоверно интригует того, кто тянется совершенствоваться, и Диего был именно таким. В бою с ними, парень носил на лице улыбку, словно он радуется их убийствам, но на само деле, его больше привлекало использование его новых способностей, нежели процесс убийства. Когда он закончил, он направился к Айнэ. Герфрид упал и назад в ужасе отползать назад. Айнэ лишь приклонился к нему, заставив сфокусироваться на нём и сказал ему. -Не бойся, он не убьёт тебя. -Герфрид на удивление успокоился, то ли наивность, то ли прошлая доброта господина его успокоили - Айнэ не знал, но главное что он способен был выслушать. -Скажи, Герфрид, почему тебя выгнали из бродячего цирка? -Герфрид будто не понимая сути вопроса пролежал ещё немного, но потом взял протянутую руку Айнэ, что бы встать. -Меня прогнали за то, что я изувечил тело одного из артистов. -Что? -Айнэ в недоумении посмотрел на Герфрида и задал следующий очевидный вопрос. -Зачем ты это сделал? -Дело в том, что в мои обязанности входили ухаживание за демонами, которые выступали на арене, спустя время, я в них даже нашёл что-то... хорошее. -Герфрид, после своих смущающих слов посмотрел на Айнэ, и увидел озадаченное лицо. -Но, понимаете, просто когда ухаживаешь за своими домашними зверьками, ты к ним привязываешься, и они...тоже. -Каждый конец предложения Герфрид глотал, но содержимое было и так понятно, Диего с Айнэ встретились взглядами, в надежде что кто-то, что-то понял, ведь демоны - не зверушки, а кровожадные монстры, даже не арене они испытывали жажду крови, хоть и на удивление, видели лишь своих хозяев. -Хорошо, причем тут твоя любовь к демонам и исполосованный артист? -Задавая следующий вопрос, Айнэ уже почти знал ответ, к которому ввёл парень, но решил убедиться. -Этот артист возымел наглости надругаться над одним из демонов и в итоге - он помер от избиения. Это был один из тех, за которыми я присматривал. Я не спорю, что демоны - монстры, которых ещё отыскать в мире нужно, но этот человек, повёл себя ещё более жестоко, о чём тот демон даже подумать не мог. Я решил, что он заслуживает наказания и отрезал ему пальцы на ногах, теперь он не сможет не только выступать, но и нормально ходить. -Проще говоря - месть за демона? -Верно, меня чудом ещё не убили, говорили что моя причина - ничтожна, ведь они могли легко приручить нового. -Понятно. -Это всё, что сказал Айнэ. Теперь у него есть на руках все карты, чтобы завербовать себе того, кто сможет приручить демонов и заставить их сражаться на своей стороне. И он начал незамедлительно действовать. -Знаешь, Герфрид, в твоих поступках нет ничего зазорного, для тебя те демоны были, как домашние животные для нас, ты просто заступился за своё домашнее животное, и это - нормально. -Что? -Спросил Герфрид, с глазами самого откровенного удивления, поскольку и поверить не мог в то, что кто-то поймёт его чувства. -Как насчёт того, чтобы завести снова себе демонов и доказать всем, что они вполне могут пригодиться людям в будущем? -Что, но господин Акира, люди боятся демонов и ни за что их не примут. -Это в этом, гниющем мире. -Что? -Я могу дать тебе силу, подобную той, что ты только видел от моего подчиненного. -Правда? -Да, всё что мне нужно - твоя жизнь, я хочу, чтобы ты служил мне верой и правдой, а взамен, ты можешь приручить себе демонов и управлять ними, конечно, и мне в пользу тоже пусть поработают. -Герфрид не мог поверить своим ушам. Перед ним, стоит самый настоящий Бог, спасший его жизнь, и в это же время, это был дьявол, который намеревался забрать его жизнь себе, взамен на его сокровенную мечту - жить вместе с демонами и показать людям, что они могут найти общий язык. Такая невыполнимая мечта для обычного бродяги готова была засиять новыми красками и дать ещё один шанс, но уже не в бродячем цирке, а в рядах у величественного человека. -Я согласен, господин Акира, пожалуйста, поделитесь со мной той силой, что я только что видел! -Вскрикнул парень, прислоняя свой лоб уже к холодным камням, Айнэ и Диего сами не успели опомнится, как он уже лежит у ног принца, но тот лишь немного посмеялся и ответил. -Тогда будь добр - выпей моей крови и попробуй представить, как бы выглядела твоя сила, который ты будешь приручать демонов. -Конечно. -Герфрид поднял голову и увидел, как Айнэ вновь прокусывает свою руку и оттуда потекла кровь, цвет её парня не волновал он лишь провёл пальцем по месту пореза и слезал с пальца кровь, после чего он упал так же, как и Диего. Сам же Диего будто смотрел на тот день, когда он сам возделал силы, только со стороны наблюдателя. Это было не очень приятное зрелище, но он и не жалел о содеянном, как и Герфрид. -Когда он перестал дёргаться, стало понятно - он смог вообразить себе свою силу, и как только встал, Диего с Айнэ увидели её сразу. В левом глазу появился что-то по типу магического круга, внутри которого пустовало 6 не закрашенных красных кружков. Судя по всему это означало количество возможных приручённых демонов. -Поздравляю тебя, Герфрид, ты теперь сможешь ухаживать за демонами как раньше, конечно, когда их найдёшь. -Герфрид и сам понимал, что с его левым глазом что-то не так, он им перестал видеть, он начал расспрашивать, что с его глазом, те спокойно объяснили ему, что так проявилась его сила, которой он теперь обладает. Грефрид быстро привык к такому зрению, он был готов на такие жертвы, ради своей мечты, и службе принцу. Теперь осталось ещё одно - где достать этих самых демонов? Бродячий цирк давно уехал, вокруг города их точно нету. Оставалось лишь одно - открыть портал к Драконьему хребту, там они точно есть. Последний раз, когда он открывал этот портал, ему явно не хотелось это повторять, но ряди плана, ему придется это перетерпеть. -Кстати, теперь когда ты обрёл это силу, у тебя должна быть своё одеяние. -Вы о чём? -Айнэ объяснил ещё и про одеяние хаоса, которое он и Диего продемонстрировали ему. Одеяние Диего выглядело как обычная чёрная мантия с такими же красными акцентами как и у Айнэ, плащом и небольшим воротником, то, как будет выглядит Герфрид, пробуждало небольшой интерес. И вот он наконец смог вспомнить тот образ, что был в голове. Когда его превращение прекратилось, перед Айнэ с Диего стоял будто другой человек: Парень в красивом чёрном цилиндре, с чёрным фраком и белой одеждой под самим фраком, чёрная бабочка, такие же чёрные штаны с туфлями, на руках одеты чёрные перчатки а в правой руке он держал трость, на самом лице была одета белая радостная маска, сквозь которую было видно небольшое красное сияние с левого выреза глаза, как у Айнэ. Пожалуй, единственное что выделялось в его образе - его рыжие волосы, на фоне этого черного костюма. Весьма ожидаемый образ, но даже в некотором смысле неожиданный. Очень красивый и загадочный. -Что же, ты меня в некотором роде удивил, Герфрид. -Я обещаю, за данный мне шанс, я положу своё тело и душу за ваши цели. -Буду рассчитывать на тебя, а теперь - иди в портал, по той стороне тебя ждут жуткие воины и волчица, по имени Вантэр, скажи ей, что ты от меня, и попроси, помочь найти тебе сильных демонов, после чего, попроси её связаться со мной и я открою вновь портал сюда, на всё это, у тебя есть не больше дня, двух или трёх демонов сейчас хватит. -Услышав слова своего господина, Герфрид лишь приклонился перед ним и пошёл в портал. После того как он прошёл, произошло то, чего он страшился. Его вырвало и начала кружится голова. Диего, увидев первые признаки нездоровья своего господина, сразу поддержал его, взяв его руку и перекинув через свою шею, второй же головой Айнэ держался за голову. -Что с вами, господин Айнэ? -Порталы в слишком дальние точки мне плохо даются. -С усмешкой ответил парень, после чего прошипел от боли в голове. -Это должно пройти через минут пятнадцать. -Дополнил он, облокотившись об стену. Когда его состояние более-менее стало вменяемым, Диего отошёл от Айнэ. -Что дальше? -Большего нам и не нужно, для этого плана мы сделали всё что смогли. -Ответил Айнэ, засунув руки в карманы своего белого плаща. Он повернулся к выходу из переулка и дополнил. -Остальное - осталось за Герфридом. -И когда вы только успели с ним познакомиться? -История небольшая, поэтому расскажу по дороге. -После они вышли с переулка. Хоть у Айнэ ещё болела голова, но он был готов к подобному, хотя и посчитал странным, что в этот раз его вырвало, и сердцебиение лишь немного дало о себе знать. Они просто шли и болтали о всяком: о знакомстве с Герфридом, об своих силах и предстающей перед ними угрозе. Прошло два дня. Акено приехала в город Патрион для того, чтобы попытаться разузнать о смертях аристократов в этом городе. Конечно, это была официальная причина, но помимо неё была и ещё одна - Айнэ Дарг. Зная его, она бы не удивилась, что всё смерти здесь - его рук дело, но всё же хотела это отрицать. Но возможно это лишь совпадение, и тот самый племянник Крандэ Акира - не он? Мысли Акено запутались, и она решила просто действовать, и пока ей нужно просто обойти семьи пострадавших от террора убийц. Как позже оказалось, некоторые были заурядными алкоголиками, по словам их супруг, они ходили по барам в ночное время и там некоторых так и убили. Их убили во время выступления бродячего цирка. Очевидно было, что это было спланировано заранее в этот день, ведь вся стража города будет сконцентрирована возле цирка, а не в улицах города, тем более с противоположной стороны, там были лишь личные стражники аристократов, к удивлению для Акено, они были...раздетые? На них не было брони, не у что убийцы настолько мелочные, что забрали себе их доспехи? Но тогда почему большая часть золота оставалось в доме, так ещё и украшения на местах. Слишком много вопросов, но ответов не было. Вздохнув, принцесса вышла с последнего места преступления и отправилась гулять городом, она только сейчас поняла, что не знает, как выглядит Крандэ Акира, граф толком ничего не говорил о нём. Всё что она знает, это то, что он учится в академии Кери. Ничего, она просто спросит у директора академии, так ещё и наконец увидит одного из выдающийся магов - госпожу феникс. Уже вечерело, но она решила не откладывать её визит в академию и она отправилась к ней, чтобы увидеть Акиру и спокойно продолжить свои расследования по убийствам, ведь у неё всего тут есть три дня на решение всех проблем. Она подошла к вратам академии, её стража впустила, даже не спрашивая, и она спокойно вошла во внутрь в их сопровождении. Она подошла к кабинету директора и постучав - вошла во внутрь. -Прошу прощения за столь поздний визит. -Проговорила Акено, закрывая дверь. -Что вы, ваше величество, для меня большая честь вас увидеть. -Проговорила Мелисса, приглашая присесть за кресло, от чего принцесса не отказалась. Присев, она почувствовала облегчение, весь день она была на ногах и наконец смогла наградить себя за это. -Собственно, зачем вы ко мне пришли? -Спросила директор, сев в кресло напротив Акено. -Я пришла узнать у вас, здесь ли учится парень, по имени Крандэ Акира? -Да. -Ответила не задумываясь директор. -А зачем вам он? -Я бы хотела с ним переговорить. -Хм... -Директриса задумалась, смотря в лицо принцессы, отчего той стало не по себе. -Что-то не так? -Да так. -Сказала Мелисса, пожав плечами. -Можно узнать причину, почему вы им заинтересовались? -Вы же знаете, что недавно было в столице? -Нет, а что было? -Недавно там заметили кого-то похожего на принца бывшей династии - Айнэ Дарга. -Вот как, я удивлена, что кто-то выжил в той суматохе. -Ей все основания, чтобы подозревать Крандэ Акиру в том, что он помог принцу сбежать из столицы. -Конечно принцесса соврала, она не хотела разрушить мирную жизнь Айнэ, которую он смог получить, если это конечно он. -Хорошо, я сейчас с ним свяжусь. -Ответила директор и использовала магию коммуникации, чтобы с ним связаться. -Госпожа Агеим? Чем обязан вашему звонку? -Добро вечера, Акира, не мог бы ты прийти в академию, тут есть срочное дело? -Какое дело? -Её величество Акено Джина. -Вот как, простите, я сейчас очень занят, можно ли попросить её величество на встречу где-то в городе, например, возле главного фонтана города? -Мелисса вопросительно посмотрела на Акено, так лишь кивнула в ответ. Девушка слушала голос, который шёл из магического круга, но увы, она его не смогла бы узнать, им тогда было по 6 лет, голос уже давно изменился, возмужал, поэтому она не может узнать по голосу Айнэ. -Хорошо, принцесса согласна. -Вот и отлично, пусть ждёт меня там, я приду, примерно, через тридцать минут. -Хорошо. И да, когда ты планируешь вернуться к учебе? Тебя уже как два дня нету в академии. -За это мне тоже нужно извиниться, но граф Крандэ попросил проконтролировать вывоз повозок с провинцией, чтобы всё прошло гладко. Поэтому я был немного занят. В скором времени я вернусь в академию, ещё пару дней. -Мелисса лишь вздохнула и попрощалась. -Ваше величество, может, мне пойти с вами? -Нет, спасибо, у вас есть свои дела, а это - мои дела. -Но всё же... -Акено лишь помахал головой и вышла из кабинета. Она не может позволит ей пойти с ней, иначе разговор с Айнэ будет наигранный, будто они только познакомились. За эту ходьбу по всем уголкам города, она уже проходила мимо главного фонтана, и поспешила в то место, куда обозначил голос. После разговора с директором, Айнэ вздохнул и посмотрел на Диего и Герфрида, который уже вернулся со своего путешествия. -Ну что же, ребята, первая часть плана приходит в действие. -Его приспешники лишь кивнули и разошлись в разные стороны вдоль тёмного переулка, в котором они стояли, и Айнэ так же поспешил удалится куда-то в свой открытый портал. Вот принцесса уже и стояла на условленном месте встречи, как вдруг, она увидела парня с чёрными волосами, который стремительно спешил к ней. Но её улыбка продержалась недолго, она увидела, что парень, который к ней шёл не был с повязкой на глазу и его глаза на закате казались ей ярко-медного цвета. Она вовсе не это хотела увидеть, но парень походу это проигнорировал и приклонившись перед ней - представился. -Меня зовут Крандэ Акира, вы желали меня видеть, госпожа Акено? -Голос принцессе ей казался другим, но он отдалённо похож на тот, что был из магического круга, может, искажение связи? -Думаю мне представляться не стоит. -Конечно, чем я могу вам помочь, ваше высочество? -Я бы хотела у тебя кое-что узнать, по поводу твоего перевода, может пройдёмся по городу? -Как скажите. -Парень с девушкой отправились гулять по городу. За всем этим наблюдал Айнэ, из безопасного места, благом, пока он не в форме, его магической ауры попусту нет, и Акено теперь не может его найти по ней, так что всё идёт по плану. Диего прекрасно исполняет свою роль, как сказал граф, он не уточнял, как он выглядит, а поскольку Акено не будет ждать какого-то подвоха в обычной встрече - навряд ли начнёт докучать об его внешности. -Что же, Диего, покажи, какой ты хороший актёр. -Сказал шепотом сам себе Айнэ и продолжил свою слежку за ними. -Послушай, почему ты решил перевестись из столичной академии? -Спросила принцесса, начиная вглядываться в глаза парня, тот лишь смотрел куда-то далеко вперёд, пытаясь не замечать на себе взгляд принцессы. -После того большого переполоха в столице, я решил уйти из неё. -Ответил ей юноша и наконец ответил на её взгляд своим. -Меня напрягают подобные интриги, которые там плетутся, вот и решил перейти в город, где будет поспокойнее. -Дополнил он, отводя свой взгляд опять вперёд. Акено тоже успокоилась и перестала так пристально смотреть на него. -То есть, ты знал истинную причину? -Да не сложно было на самом деле. В тот вечер я сидел в столичной библиотеке, как вдруг повсюду, как тараканы, начали бегать стражники и выкрикивать имя принца бывшей династии, Айнэ Дарг, кажется. -Да, он был в столице тем вечером, о нём нам доложил королевский казначей, с вечеринки, он утверждает, что якобы граф Крандэ, твой дядя, позвонил в особняк и попросил вывезти принца из столицы. -Даже так, да, в тот день и правда мой дядя и правда уехал куда-то по делам, но он не уточнял куда. -Проговорил парень, подставив свои пальцы к подбородку, делая вид что задумался. -Крандэ Акира, поскольку ты сам сказал, что был в столице, и уж тем более, знал о происходящем, есть все основания тебя подозревать в том, что ты помог принцу сбежать. Если ты признаешься где он, обещаю, что ни тебя, ни твоего дядю судить не будут. -Простите, но как я и ранее говорил, я не любитель политических интриг и понятия не имею, где может быть этот ваш принц. -Твой дядя тоже говорил, что не понимает о чём речь, но я бы советовала тебе задуматься, терпение короля не бесконечное, он в любой момент может послать палачей за ним, и его не станет. -Если мой дядя и замешан в этом, то я крайне в этом удивлён, но я, как тот, кто жил в его столичном особняке, готов вам клясться - никакого принца там не было. -Принцесса лишь вздохнула, на что парень отреагировал. -Позвольте мне задать один вопрос. -Что такое? -Почему делом по поиску Айнэ Дарга доверили вам? Это как-то связанно с вашими отношениями в прошлом? -И ты туда же. -Реакция оказалась забавной и неожиданной, принцессу этот вопрос словно приелся в ушах и она будто готова была ударить сейчас прям в лицо своему собеседнику. -Если я скажу что да, ты перестанешь задавать эти вопросы? -Прошу прощения за такую дерзость. -Я прощаю. Давайте сменим тему. Ты что-нибудь знаешь про убийства аристократов в этом городе? -Юноша лишь показал головой и ответил. -Я бы и сам хотел знать. Я занимаюсь собственным расследованием, и всё что могу сказать - это какая-то странная группировка. -В плане? -Я узнал, что все аристократы, которых убили - были так, или иначе связаны с преступным миром. Работорговля, азартные игры и наркотики. -Хочешь сказать, они строят из себя вершителей справедливости? -Скорее всего. -Дальней диалог оборвался. Принцесса скорее всего раздумывала над сказанными словами и у Диего появилось время, чтобы перевести дух, но тут же остолбенел. Акено посмотрела на него. -Что-то не так, Акира? -Да не...-Нервничая произнёс Диего, смотря вперёд по улице. Там был его отец, который общался с другими людьми, судя по всему, торговцами. -Послушайте, ваше величество, мы можем сейчас свернуть? Я вспомнил про одно дело, которое желательно уладить ка можно быстрее. -Это как-то связанно с поставками к вашему дяде? -Да, я забыл об одной важной вещи и это нужно быстрее исправить, пока караван в городе. -Вот как, ну пойдёмте. -Диего мысленно вздохнул, встреча с оцтом привела бы к провалу, но кажется, тот был увлечён делами в торговле. Теперь осталось идти куда-нибудь, лишь бы подальше от места, где был его отец. -Скажи Акира, а ты... -Её вопрос прервал неожиданно выбежавший странный парень из темного переулка. Он врезался в принцессу, но ели ели она смогла устоять, что не сказать про того, кто упал к её ногам. Это был странный рыжеволосый парень в черном костюме, его цилиндр укатился, и он за ним на четвереньках дополз и демонстративно надел на себя, поднявшись на ноги, на лице парня была радостная маска. -Прошу прощения, госпожа, с вами всё в порядке? -Да, не стоит беспокоится, а вы собственно кто? -Парень лишь посмотрел на свои наручные часы и прокричал во весь голос. -Пора! Чёрт побери, я опаздываю! -Его крик удалялся дальше в тёмный переулок. -Что это было? -Спросила Акено, смотря вслед тому странному парню. В тоже время Диего всё понимал и последствия себя не заставили ждать. Впереди них бежали стражники, один из них увидел принцессу и жестом помохал ей подойти к ней. -Я сейчас подойду. -Сказала она и подбежала к стражнику. -Что-то случилось? -Глаза стражника были очень слиьно взволнованы, он запыхавшись от бега говорит. -Госпожа, на ваш особняк напали. -Кто напал?! -Разъяренно спросила Акено. -К нам прибежал один из ваших королевский солдат в казарму, и сказал, некто под именем Айнэ Дарг ворвался и перебил всю стражу. -Что?! -Принцесса не могла поверить своим ушам. Значит, Айнэ здесь, в этом городе? Но зачем он ворвался в её покои? Разве он не мог найти её на улицах города и поговорить с ней? Вопросов было много, поэтому она собиралась бежать, как вдруг вспомнила про Акиру. -Акира, я позже за тобой ещё зайду! -Крикнула Акено, лишь бы он её не ждал. Вдруг из того же переулка выходит Герфрид, держась за свой цилиндр. -А это было проще, чем я думал. -Похоже принцесса действительно не может нормально реагировать на резкие события. -Пора идти, Диего, нам нельзя отставать. -Сказал Герфрид, идя в переулок. -Да, поспешим же. -Сказал Диего и пошёл за ним.