Кристалл души

Разговор прервал голос Папируса со второго этажа: — Брат, мне нести гитару? — Голос монстра был заинтересованным, а старший брат, довольно улыбнувшись и вновь подмигнув подруге, ответил одним словом: — Обязательно. — И, прихватив стаканы, а магией заставив коробку с конфетами лететь за ним, ушел в гостиную. А Ника так и осталась стоять на кухне со стаканом лимонада, проклиная то, что согласилась петь, зная, что будет не только Ласт. Посверлив розовый напиток взглядом, девушка недовольно пробубнила что-то в духе: — Сейчас не помешало б что покрепче. — И последовала за монстром в другую комнату, где братья уже что-то обсуждали. — Человек, так ты играешь и поешь! Вот это сюрприз. — Папирус довольно улыбался, явно радуясь раскладу, Ника же, в свою очередь, еще больше не хотела петь из-за этого. — Что за бурная реакция, Папс? — Неловко улыбнулась шатенка, оглядывая явно недешевый чехол с гитарой, что был в руках младшего скелета. Что же там за инструмент тогда? — Брат хорошо поет, но делает это очень редко. Да и мне нравится разное творчество, это так сложно и круто! — Все так же улыбаясь, объяснял воодушевленный монстр, а девушка поняла, что имел ввиду ее друг, говоря о том, что его брат – это большой ребенок. — Я одолжил гитару у Меттатона, надеялся, что наша гостья играет и я смогу послушать. А не у брата попросили для работы. И так и получилось. — Не переставая говорить, парень сел на диван, поставив гитару рядом. — Меттатон? — Подходя к чехлу с инструментом, вопросительно наклонив голову на бок, повторила шатенка имя очередного монстра. — О, да, это ведущий своей собственной телепередачи в подземелье. Я его фанат, очень люблю это шоу. — Щеки скелета чуть порозовели, когда он рассказывал о своем знакомом, а глаза засветились ярче, выдавая сильные эмоции. А Ласт, тем временем, хитро улыбаясь и подмигнув подруге, пропел откровение, вызвавшее мгновенное возмущение младшего брата. — Он любит не только это шоу, но и... — Ласт! — Громкий возглас и абсолютно полностью розовое лицо скелета, дало Нике четко понять, о чем речь. И пока ее друг отмазывался шутками от брата, она наблюдала за этой парочкой с мягкой, веселой улыбкой. Расстегнув чехол инструмента, увидела малинового цвета гитару с черным градиентом от края. Выглядела она просто потрясно. Напоминала Clevan Батвик из мира Ники. Но стоило девушке взять в руки инструмент, сразу стало понятно, что эта в разы лучше. Просто ни в какое сравнение. Девушка села с гитарой в кресло и стоило ей ударить по струнам, скелеты обратили на нее внимание. А младший то ли забыл о своем негодовании, то ли отложил промывку мозгов старшему на потом. — Не злись Папс. Это же прекрасно, что есть кто-то, кого ты любишь. — Переведя взгляд со струн на монстров, улыбнулась мягко шатенка. — Желаю тебе удачи, и чтобы все у вас было прекрасно. — Ласковый голос и пожелания смутили Папируса, но он благодарно улыбнулся, успокоившись. — Спасибо... а у тебя есть кто-то, кого ты так любишь? — Заинтересованно сверкнул огоньками глаз парень, вызывая смешок у обоих собеседников, а брата заставил еще и навострить слух. Ника лишь отрицательно помотает головой. Но этот ответ не удовлетворил Ласта и он, придвинувшись ближе к креслу, и хитро улыбаясь, задаст свой вопрос. — А был ли у тебя раньше парень? — Такая заинтересованность вызовет веселый смех девушки. — Тебе действительно это интересно, Ласт~ — Не спрашивая, но желая поддеть друга, протянула на его манер, фразу Ника. Но получила лишь серьезный взгляд и отмашку рукой. — Не увиливай, принцесса. — Да, был тот, кто очень нравился мне, но не думаю, что это была любовь. Но он оказался плохим человеком, а я узнала это слишком поздно. — Печально фыркнула шатенка, прикрыв глаза. А стоило ей открыть их, увидела виноватые лица друзей. — Прости, не стоило нам... — Начал Папирус, а Ласт хотел продолжить, но Ника лишь отмахнулась, не дав старшему брату и слова сказать. — Ой, да ну, забудьте. Это было достаточно давно, чтобы отпустить эту ситуацию. Я бы не хотела видеться с этим человеком, но говорить об этом могу спокойно. — Взяв из открытой коробки конфету, девушка задумалась, глядя в потолок. — Не знаешь, что спеть, малышка? — Сразу понял причину ступора подруги Ласт. И получив медленный кивок, улыбнулся. — Тогда, может, для разогрева, сыграешь мне? — Улыбнувшись, скелет встал с дивана и, из небольшого ящика под телевизором, достал книжку. Точнее, как позже выяснилось, тетрадь. Открыв на нужной странице, парень передал ее шатенке. Там были слова песни и аккорды. Улыбнувшись тому, насколько у друга все схвачено, Ника стала внимательно смотреть как играется песня. После, положив тетрадь на подлокотник, сыграла знакомую мелодию, чтобы проверить настройку гитары. На удивление, все было как надо. Потому, следуя написанному, девушка пару-тройку раз сыграла мелодию, беззвучно, одними губами, пропевая слова. И, улыбнувшись скелету, кивнула ему. — Можем попробовать теперь. — Споешь со мной? — Хитро улыбнулся монстр, но тут же получил отрицательное мотание головой. — Хочу послушать тебя. — В тон другу улыбнулась шатенка, устраиваясь удобнее в кресле и поправляя тетрадь перед собой. — Как пожелаешь, принцесса~ — Кивнув, с улыбкой согласился монстр. И Ника, улыбнувшись мягко отбила по гитаре три ритмичных удара, после чего начала играть и Ласт сразу вступил со словами песни. [Glass Animals — Heat Waves - Stripped back] Низкий, бархатный, но достаточно звонкий, голос скелета ласкал слух и пускал мурашки по спине. И тогда Ника пожалела, что плохо знает аккорды, потому что из-за этого она не может в полной мере насладиться пением друга. Да, она предполагала, что у Ласта будет хорошо получаться. Особенно, с его голосом, который и без пения заставлял мурашки табунами проходиться по коже. Но чтобы у скелета были такие вокальные данные — она не ожидала. Магия, не иначе. Хохотнула про себя шатенка на мысль о том, что у них нет связок. Она предпочитала не выдавать подобных, явно надоевших скелетам, вопросов, а недо-шутки на эту тему держать в голове, лишь улыбаясь на них про себя. Живые скелеты со всех их особенностями — магические существа и иного объяснения всему она не получит. Но пел Ласт поистине волшебно. Не там он оказался по работе, ой не там. Впервые за все время их знакомства, Нике стало грустно и до отвратительного обидно за друга. За то, что его мир такой. За то, что он не может заниматься чем хочет или, тем, что у него хорошо получается, просто потому что это никому не нужно. Последние аккорды затихли, как и слова песни. И парочка услышала тихие аплодисменты от зрителя. Папирус в восхищении смотрел на исполнителей, искренне хлопая им. — Спасибо, Паппи, но не стоит смущать так принцессу. А то еще испугается нам петь. — Видя сконфуженный вид подруги, улыбнулся брату скелет. На что младший лишь хихикнул, переставая хлопать. — Тебе надо петь или в актеры идти, Ласт. Это потрясающе. И голос у тебя волшебный, так легко все спел, просто удивительно. — Облокачиваясь на гитару, улыбнулась монстру шатенка, получая чуть грустную, но благодарную улыбку. — Я бы предпочел быть ученым. Но ни то, ни другое мне не дано. — Вздохнул парень, беря свой стакан со стола. — Но мне очень приятна такая твоя похвала. — В глазах скелета снова появились сердечки, выдавая искренность и силу эмоций монстра. — Я вот даже не знаю, что петь. — Спой то, что в своем мире готова была слушать бесконечно. У нас много времени, мы можем послушать все, что ты захочешь спеть. — Беря конфету, переглянулся с братом Ласт, получая согласный кивок от младшего на слова. И молящий взгляд на сладость. Усмехнувшись, монстр вложил в руку брата одну из клубничных конфет. — Что ж. Тогда... Poets Of The Fall — War [Alan Wake OST] Тихий, спокойный перебор струн, после чего, глубоко вдохнув, девушка начинает спокойный, мелодичный куплет. Чуть низкий голос, но очень нежный и мелодичный, сменяется резко переменившейся мелодией и пением куда громче. Теперь была очередь двух скелетов ловить мурашки от музыки. От текста и эмоций, что подруга выкладывала в слова. Казалось, что ей настолько знакомы фразы, настолько близки к душе, что поет именно она. Что шатенка рассказывает свою историю. И ее взгляд на Ласта, когда в словах песни были благодарности, почти полностью уверил скелета, что адресовала Ника их именно ему. Стоило словам закончиться, Ника увлеченно, с блеском в глазах доиграла последние аккорды, которые мягко растворились в тишине комнаты. Парни, затаив дыхание, смотрели на подругу. — Прошу, ничего не говорите. — Смущенно опустив голову и потупив взгляд, попросила шатенка, чувствуя, как горят уши. Стоило ей начать, она могла не смущаться. А вот потом... вспоминала все места где налажала и не вытянула слова и становилось очень стыдно. — Извини, принцесса, но я все же выскажу. Это тебе надо на сцену, милая. Ты просто покоришь всех своим голосом и эмоциями, с которыми подходишь к этому делу. Я скелет, но у меня мурашки бегают по костям. — Хохотнул Ласт, прикрывая один глаз и специально не смотря на подругу, чтобы не смутить сильнее. Он с улыбкой посмотрел на брата, который только отойдя от произведенного эффекта, заговорил. Точнее, быстро кивая головой, как собачка на панели машины, он согласился с братом. — И у меня. — На удивление обоих монстров, после этих слов Папируса, смущенная Ника засмеялась. Реакция Папса так напомнила ей реакцию брата... — Знаешь, я однажды выучила и сыграла сложную песню, которую обожал мой младший брат. Он тогда так же отреагировал. — Улыбнулась шатенка, вытирая слезинки в уголках глаз, как подумал Папирус от смеха, но Ласт и девушка понимали, что это слезы утраты. — Завис, смотря на гитару, даже когда я закончила и просил сыграть еще и еще, показывая руки в мурашках. — Хихикала Ника, прикрывая глаза, понимая, что сейчас может расплакаться. — Думаю, тебе стоит умыться, принцесса. — Поднимаясь с дивана, Ласт ласково улыбнулся подруге, подавая руку. Кивнув, она отставила гитару, принимая ладонь монстра. Ласт бросил на брата взгляд, на что младший понимающе кивнул. И стоило девичей руке коснуться монстра, как оба оказались в уборной на втором этаже. — Ты как, малышка? — Понимающе смотря на подругу, спросил Ласт, придерживая шатенку за плечи и поглаживая их, словно пытался согреть. — Нормально, прости за это. Я все испортила... — Вытирая все же пролившиеся слезы, хохотнула Ника, как ее тут же резко дернули вперед. Ласт, прижимая к себе шатенку за затылок одной и, за спину другой рукой, вздохнул. — Глупая. Плачь если хочешь, я же специально увел тебя оттуда. Недавно твою душу вылечили, не калечь ее снова, держа все в себе. — Говорил мягко, приглушенным голосом скелет, поглаживая девушку по голове. — Слезы не будут душе делать хуже, дурочка. Тебе будет легче пережить все это. — Пробормотал монстр в макушку подруги обжигая дыханием. И эти слова стали последней каплей. Слезы сами полились градом из глаз. Вспомнилось все: боль за семью, эта отвратительная, холодная анти-пустота, Инк, что не появлялся дома. Его поведение уже тут. И то чертово извинение. Ласт и его лицо, когда он только увидел шатенку. Все это словно собралось в один ком и, воспоминания о брате, на которого так похож поведением Папс, стало последней каплей. — Я ведь даже не помню ту песню, Лаааст... — Рыдая, протянула Ника, с новой силой утыкаясь в ребра парня и цепляясь за его майку. — Главное, что ты помнишь его, милая. — Улыбнувшись, монстр наклонился, обнимая девушку за шею, сгребая в охапку, как игрушечную. Девушка выключила воду, благодарно кивая скелету за переданное полотенце. Вытерев лицо, она посмотрела на друга. — Уверена, что хочешь продолжить? — Обеспокоенно смотря на шатенку спросил монстр, стоя облокотившись на стену. — Да, я в норме. Сейчас стоит отвлечься, и вы мне прекрасно с этим поможете. — Не в настроении нормально улыбаться, вяло усмехнулась Ника, вызывая неодобрительное мотание головой от друга. — Мне неловко перед Папирусом. Ты пошел со мной, и он остался один. — Сминая в руках темно-фиолетовое полотенце, призналась девушка. Ласт на это лишь улыбнулся. — Это последнее за что тебе стоит переживать. — Отобрав ткань из рук подруги, скелет бросил его на тумбу у раковины, за руку потянув шатенку обратно. — Не скучал, Паппи? — Спускаясь вниз, с милой улыбкой поинтересовался у брата Ласт. И вместе с девушкой остановился, озадаченно смотря на младшего скелета. Папирус, сверлил взглядом коробку конфет, что была уже наполовину опустошена компанией. — Папс, в чем дело? — Подходя к монстру, присела перед столиком на корточки шатенка, заглядывая в глаза парню. — Она последняя. — Отведя взгляд, ответил скелет, вызывая смешки остальных. — Так бери, в чем проблема. — Хихикая, улыбалась Ника, поглядывая на смеющегося Ласта. — Но ты даже не пробовала такие. — Печально возразил Папирус, вызывая у шатенки забавную мысль о том, что он доброе дитя. — Ну и ладно, тут же другие есть, бери, раз тебе они так нравятся. — Вставая из неудобного положения, девушка села в кресло, получая все еще сомневающийся взгляд младшего брата-скелета. — Но они очень вкусные. С клубникой. — Словно пытаясь предупредить знакомую о том на что она соглашается, отдавая ему эту последнюю конфету, предупредил парень. — Да, без проблем, Папс, она твоя. — Снова беря в руки гитару, повторила свои слова шатенка. Тут же получая громкие благодарности и счастливое лицо монстра, насаждающегося вкусностью. — Слишком серьезное отношение к конфете, Папс. — Посмеиваясь, улыбнулась Ника, беря свой стакан и делая глоток. — У нас в мире клубники как свежей ягоды нет почти. Только на вес золота у магов-садоводов. А так уж вышло, мы с Паппи любим ее с детства. — Мягко улыбаясь объяснил Ласт. А шатенка, с сожалением смотря на друзей, пообещала себе принести им презент из волшебного холодильника. — Как так вышло? У вас же не только зимний Сноудин. — Спросила девушка, перебирая струны в незатейливой мелодии. И улыбнулась, когда вспомнила, что еще можно спеть. — В Жаркоземье слишком тепло, а дальше Столица, там не сделаешь плантаций. Водопадье тоже холодное, да и слишком сыро, если заниматься выращиванием только летом. — Понятно. В моем климате ягоды тоже были дорогими из-за транспортировки, но не настолько, как у вас. — Понимающе кивнула Ника, вспоминая рецепт популярного японского торта со свежей ягодой. — Но это мелочи, ты придумала, что еще нам сыграешь, принцесса? — Подняв голову на скелета, девушка поймала ласковую улыбку и немного обеспокоенный взгляд. Монстр все еще переживал за нее после этих слез. Улыбнувшись, Ника дала понять, что она в порядке. И, довольно кивнув, принялась играть очередную песню. Гораздо более веселую, чтобы замять произошедшее недавно. Вечерние посиделки закончились тогда, когда конфеты были съедены, лимонад давно выпит. А на столе даже стояли пустые чашки чая, который приготовил всем Папирус. Скелет, кстати, уснул под очередную спокойную песню, словно ребенок под колыбельную. И сейчас мило посапывал, лежа на плече брата. Последние аккорды ударили по струнам, и младший брат заворочался, что-то пробормотав. Тихо хохотнув, Ника с удивлением наблюдала за тем, как Ласт поднимает монстра в воздух магией и несет так в его комнату. Девушка тем временем, собирала посуду, уже убрав инструмент в чехол. К тому моменту, когда старший скелет вернулся, все стаканы и кружки были вымыты. — В душ пойдем вместе, хозяюшка~? — Пропел за спиной шатенки монстр, облокачиваясь плечом на дверной проем. — Ты дал мне столько прозвищ, что я начинаю сомневаться, помнишь ли ты мое имя. — Хохотнула девушка, вытирая руки, обернувшись к другу. Эти слова заставили скелета сделать обиженное лицо, выглядело, будто он сейчас заплачет. И как он это делает? — Ну же, принцесса, вы убиваете меня такими словами. — Оттолкнувшись плечом, прохныкал парень, подходя к шатенке. — Конечно я помню твое имя, Ника~ — Ласково пропел скелет прямо над ухом подруги, которая развернулась к нему спиной, чтобы повесить полотенце на место. По позвоночнику прошелся табун мурашек, переходя на руки. И Ника прокляла свой длинный язык, потрясающий голос этого монстра и то, что он любит подходить так близко. — А мыться я предпочту одна, но ты можешь пойти первым. — Хохотнула девушка, предусмотрительно отстранившись от скелета так, чтобы следующие его слова не пришлись снова прямо на ухо и дыханием на шею. — Жаааль. — Пропел скелет, выходя из кухни и беря с дивана, заранее принесенное из шкафа большое полотенце. — Может все-таки передумаешь, маленькая фетишистка~? — Наклоняясь к подошедшей подруге на ухо, мурлыкнул монстр. Ника сначала вздрогнула, почувствовав, как уши загораются в смущении от того, что парень не только все понял, но еще и озвучил. Но тут же, тихо рыкнув, она разозлилась на издевающегося скелета. — Да, я передумала. — Спокойно сказала шатенка, прыснув со смеха, на ошарашенное этими словами лицо друга. И, выхватив полотенце из его рук, продолжила. — Я пойду первая. — Быстро скрывшись в единственной ванной комнате, хохотнула Ника, вызывая сначала недовольство, а потом веселый смех Ласта. Стоило ему придумать как продолжить эту баталию подколками и подойти к двери ванной, с той стороны звякнула щеколда. — Хах. Догадалась-таки. — Но подруга уже не услышала, включив воду. И в этот вечер Ласт пожалел, что на втором этаже не сделал хотя бы душ. А не только раковину и туалет. Ну, у них раньше не было гостей с ночевкой, так что… Счастливо улыбнувшись, скелет устроился на диване. — Спасибо за покупку, приходите еще. — Хищно улыбнулась девушка-гиена, хотя выглядело достаточно приветливо. Скелет благодарно улыбнулся и, кивнув ей, вышел из магазина с пакетом в руках. Консультантка, что уже видела однажды его подругу, оказалось обладала прекрасной памятью и помогла ему с подбором размера одежды. Осталось придумать аргументы для того, чтобы подруга приняла такой подарок. Хотя тут и думать особо нечего, не валяться же просто так вещам. Прямоугольный пакет с каким-то забавным логотипом был поставлен перед шатенкой. Ника недавно проснулась и собрала диван в гостиной, чтобы хозяева дома не обходили его. Хотя и было лень этим заниматься. Папирус был на тренировке, Ласт куда-то срулил, и, не разбуженная никем шатенка проснулась в обед. Потому, сейчас, еще сонная, девушка в удивлении смотрела на ношу друга. — Что это, Ласт? — Подняв голову на довольного, как кот наевшийся сметаны, монстра, спросила Ника. — Подарок тебе, принцесса. — Присаживаясь в кресло, подмигнул парень. — Примерь. Надеюсь все подойдет, но в случае чего, сегодня еще можно обменять. — Смотря на подругу, которая с интересом и непониманием заглядывает в пакет, что размером почти с нее саму, скелет чуть не смеется. — Ласт... я не могу принять. С чего вдруг такие подарки? — Неловко смотря на монстра, возражает Ника. Чуть проснувшись, она вспомнила логотип знакомого магазина, куда ходила за бельем. И вспомнила цены. Черт возьми, да этот пакет стоит неимоверно много! Это блин три ее зарплаты в человеческом мире. Примерно, конечно, но все же... — Я не могу это вернуть. Не валяться же теперь вещам просто так. — Видя, как подруга насупилась на этот его аргумент, скелет встал с места. — Просто прими этот подарок, малышка. — Вытаскивая некоторые вещи из пакета, монстр вручил стопку в руки шатенке. — Я хотел сделать тебе приятно. Такая милашка не должна ходить в одном и том же. Иди примерь. — Ласт, когда у тебя день рождения? — Сверля взглядом одежду в своих руках, обреченно вздохнула девушка. Этот вопрос вызвал недоумение монстра, но он все же ответил. — Первого августа. А к чему этот вопрос? — Теперь была очередь Ники удивляться. Так скоро. Довольная улыбка появилась на лице шатенки, и она поднялась с дивана. — Тогда будем считать это твоим подарком мне на день рождения. И я подарю тебе что-нибудь. — Девушка хотела было пойти переодеться, но ее остановил вопрос друга. — Когда твой день рождения, принцесса? — Двадцать девятого. — А? Через три дня? И ты молчала? — Делая шаг вперед возмутился парень, обиженно смотря на шатенку. — Нуу, ты же сказал, что работаешь, так что... не посчитала нужным говорить. Да и... праздновать я не собираюсь. — Ожидая подобной реакции, объяснилась Ника, оставляя друга наедине с его мыслями, скрылась в ванной. — Хах, очень мило, Ласт~ — Увидев одежду что выбрал монстр, хохотнула из-за двери шатенка. И буквально через пару минут, открыла ее, выходя в обновках. — Я ожидала чего-то более открытого, но у тебя хороший вкус. Как тебе? — Оглядывая себя, спросила девушка. Вязаный объемный кардиган в широкую бело-синюю полоску с бледно-голубым мехом на капюшоне. Белая укороченная водолазка была четко подобрана длиной под черные штаны с завышенной талией. Контрастной деталью в образе стал принт на этих самых штанах: кости. Словно сама девушка является скелетом, на штанах были изображены белоснежные косточки ног. — Всегда любила подобные странные сочетания, как ты угадал? — Крутанувшись перед парнем, Ника заставила его прикрыть рот, скрывая улыбку и сдерживая смешок. — Подумал, что что-то слишком милое тебе не понравится, а что-то совсем уж тяжелое и похожее на панк тебе не пойдет. — Это еще почему? — Насупилась шатенка, перестав улыбаться. — Мне нравится такой стиль. — Ты со своими кудряшками слишком милая. Как маленький львенок. — Улыбнулся хитро монстр, обходя девушку со спины. — Понятно. И Ласт, хватит хихикать и пялиться, я видела, что там сзади нарисовано. — Оборачиваясь за плечо, усмехнулась Ника, тут же смеясь с ошарашенного взгляда друга. — И ты действительно надела это, даже если видела? — Принт костяных рук, лапающих меня за зад, совершенно не причина не надевать вещь. У меня даже была футболка с таким же. — Посмеиваясь, девушка развернулась к другу. И изображая своими руками в воздухе, рядом с грудью, то, что делали костяные руки на принте, столкнулась с оценивающим взглядом. — Дааа, что за что... — Ласт! Не перегибай. — Прищурилась шатенка, наигранно грозя указательным пальцем. — Слушай, принцесса. Раз у тебя скоро день рождения... — Монстр вдруг замялся, что заставило девушку стать серьезной. Он редко себя так вел, будучи бесконечно уверенным в себе. — Не хочешь сходить со мной в бар сегодня? — Скелету было неловко звать подругу в такое место, даже несмотря на то, что сегодня там особый день. — Знаешь, сегодня это обычный бар с музыкальным шоу, так что мы могли бы посидеть вдвоем. Но если не захочешь идти в такое место, я пойму. — Нет, все в порядке, я буду только рада сходить с тобой куда-то! — Солнечно улыбнулась девушка, радуя скелета ответом. И удивляя своим спокойным отношением ко всему, что происходит в его мире. Он боялся, что она не захочет идти туда, где обычно танцуют стриптиз и ищут партнера на одну ночь. Но, похоже, Нику совершенно не волновало, что там происходило ранее, и она безоговорочно верила Ласту, который позвал ее туда. И она не ошиблась. Именно сегодня тот день, когда во всем их развратном мире царит спокойствие. Все заведения становятся такими, какими были до появления черты Похоти в жизни монстров. А те места, что открылись после, не имея сейчас возможности стать приличными даже на день, закрываются. Многим не нравился этот день. Так отвратительно. Они словно забыли, чему он посвящен. Лишь бесятся от того, что не могут кутить в вынужденный выходной и найти себе одноразовый секс. Колокольчик, звякнувший на двери заведения не был никем услышан, заглушенный музыкой. Ласт был в этом баре всего пару раз до того, как он перевоплотился в стриптиз-клуб. И то, он тут был не за развлечениями, а чтобы передать что-то от отца хозяину этого места. Но, несмотря на это, скелет безумно радовался, видя ненавистное ему рабочее место в таком виде. Приятная, ритмичная музыка, напоминающая джаз, отсутствие мигающих огней, раздражающих глаза. И в кои-то веке прилично одетые монстры. А девицы не виляли перед ним задом, желая попасть в кровать со столь обаятельным и красивым скелетом. Не обращая внимания на взгляды монстрих-коллег, которые сегодня были простыми официантками, Ласт повел подругу за дверь для сотрудников. — Извини уж за это. — Копался в ящике своей гримерки парень, пока шатенка оглядывала помещение. — Ничего страшного, я не против такого, но объясни, почему ты решил замаскировать меня только сейчас? — Спросила Ника, скидывая с головы вязаный капюшон нового кардигана – тут в нем было жарковато. — Ну, многие не знают, как выглядит человек. А если и знают, то не обратили бы внимания просто проходя мимо по своим делам. А вот пока ты отдыхаешь, как и монстры вокруг, находясь с ними в помещении в несколько квадратных метров... есть большая вероятность, что кто-то прицепится к тебе, поняв, что ты человек. — Найдя то, что искал, скелет развернулся к подруге с рыжими ушками и хвостом в руках. — Будешь у нас лисичкой. — Весело и в то же время неловко улыбнулся монстр. Получая открытую улыбку и кивок в ответ. — Тогда другой вопрос. Монстры же плюнули на то, чтобы выбраться, так зачем мне скрывать то, что я человек? — Наклонив голову на бок, шатенка разглядывала маскировку на этот день. — Всякие личности бывают. И есть те, кто не хочет выбираться, но людей не любит из-за того, что их маги в прошлом нас здесь заперли. И может все было бы нормально, но это бар. И по пьяни могут всякое учудить. Это нужно скорее для спокойного вечера, чем как защита жизненной необходимости. Так что не беспокойся и просто веселись. — Надевая тонкий ободок и повязывая пояс с хвостом, скелет вспомнил, как подруга покосилась на свой лук перед выходом. — Я не дам тебя в обиду, если что, принцесса. — Печально усмехнулся парень. — Я знаю, с чего ты вообще об этом заговорил, Ласт? — Непонимающе девушка наклонилась голову на бок, чувствуя, как ушки метнулись вслед за этим действием. На секунду ей показалось, что они свалятся, но все осталось на месте. — Ну... твой лук. Ты на него так посмотрела. — Осматривая шатенку, скелет остался удовлетворен. Она действительно походила на духа-лису. У них в подземелье были такие, но показывались редко. Потому, никто не поймет, что это не монстр. — Ласт, я просто подумала, что тут он зарядился бы хорошо, раз я расстреляла в тот раз много энергии. Я верю тебе и верю, что монстры не сделают мне ничего плохого. — Ох, малышка. Спасибо, но... монстры сильно изменились, так что... не отходи от меня, ладно? — Улыбнувшись друг другу, парочка друзей пошли в обратно в зал. — За барную стойку или выберем столик? — Я бы предпочла столик где-нибудь в углу. — Оглядываясь в поисках такого места поодаль, Ника мотала головой, но ее за руку потянул скелет в нужном направлении. — Ласт, а что сегодня за день такой? — Оглядывая обычный бар и обычных монстров, спросила шатенка, усевшись напротив друга. Монстр, подвинув ближе к подруге одно из меню, задумался стоит ли отвечать. Но, чуть мотнув головой, решил, что ничего страшного нет, хоть это и грустный день. — День памяти детям. — Спокойный, чуть печальный голос монстра был ответом девушке. Стало неловко от того, что они пришли веселиться в такой день. И парень это заметил. — Знаешь, королева назначила этот день, но не хотела, чтобы все были в трауре. Потому, заведения не закрываются, чтобы все могли просто пообщаться как раньше. Это просто знак того, что мы помним почему изменились. И для чего это было. Так что просто расслабься, малышка. И выбери себе что-нибудь. — И вновь, будто прочитав мысли подруги по ее взгляду на меню, скелет шутливо пригрозил. — Иначе я сам закажу тебе что-нибудь из самого дорогого. — Лукавая улыбка и хитрый прищур друга, заставили Нику смириться с тем, что отказаться от угощения не выйдет. — Ведешь себя как мажор-подросток. — Буркнула шатенка, раскрывая меню. — Ну, далеко не подросток, принцесса. Да и не мажор, но позволить себе заплатить за тебя могу. Я редко могу позволить себе действительно отдохнуть в компании кого-то, кроме брата. — Скелет счастливо улыбался. Это единственный день в году, когда он любил находиться в этом, обычно ненавистном, месте. А сегодня он еще и с подругой, а не в одиночестве надоедает Гриллби. Кстати о нем. Ласт покосился на друга, который стоял за барной стойкой, отчитывая одну из официанток. Огненный, словно поймав взгляд друга, направился к его столику, отпустив бедняжку-кошку. — Я погляжу, ты сегодня не один пришел, познакомишь нас? — Подняв взгляд на незнакомый голос, Ника увидела огненного монстра, которого заметила ранее. Он сильно выделялся, как минимум тем, что ярко светится в полутьме бара. Высокий мужчина, в брюках и рубашке, под которой просвечивала черная майка-сетка. Шатенка про себя хохотнула, порадовалась, что сегодня этот монстр одет, а то было бы неловко, он слишком похож на человека. Черты лица у мужчины были очень красивыми и плавными, а на щеках и носу пламя было рыжим, словно рассыпь веснушек. Огонь, имитирующий прическу бармена, был голубым. Мужчина явно улыбался, а его глаза мигали розоватым светом. — Это Ника, моя подруга. — Обреченно вздохнув, представил шатенку Ласт. — А это Гриллби, мой друг. — Переведя взгляд на девушку, представил бармена скелет. — Начальник и хозяин бара, ты забыл~ — Сладко протянул монстр, подмигивая шатенке. — Нечего перед ней воображать, Гриллбз, потому и не сказал. — Спокойно прикрывая глаза ответил скелет, вызывая недоумение подруги. Хотя у Ники были предположения по поводу такого поведения Ласта. — Приятно познакомиться. — Улыбнулась шатенка, словно не замечая осуждающий взгляд огненного на ее спутника. — А как я рад познакомиться с такой очаровательной лисичкой~ — Мурлыкнул мужчина, наклоняясь и протягивая девушке руку, явно не для пожатия. Ника такого не любила. Но проигнорировать было бы не вежливо. Потому, вложив свою ладонь в огненную, она повернула их руки так, чтобы просто пожать и тут же отпустила сбитого с толку бармена. Ласт не скрываясь, хохотнул с такой картины. Особенно с лица друга. — Кхм. Что будете заказывать? — Откашлялся мужчина, выпрямляясь, а его глаза приобрели бледно-желтый, почти белый, цвет. — Я как обычно, а ты что выбрала? — Посмотрев на подругу, все еще слишком довольно, улыбался скелет. — Пина коладу без алкоголя. — Сейчас сделаю, хорошо отдохнуть. — Куда менее приветливо, отозвался огненный, покосившись на Ласта. И ушел. — Что с ним не так? Всего лишь не дала руку поцеловать. — Посмеивалась шатенка, смотря в спину нового знакомого. — Знаешь, все девицы перед ним просто тают, а ты даже такой мелочи не позволила. — Хитро прищуриваясь на девушку и довольно улыбаясь, мурлыкнул скелет. — А ты-то чего такой довольный? — Усмехнулась Ника, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Хоть кто-то поставил его на место. Кстати, держу пари, он подумал, что мы вместе, раз ты отшила его. — Виновато глянул на подругу монстр, на что она лишь отмахнулась. — Пусть думает, что хочет. По нему сразу видно, что он бабник. Это конечно его дело, но предпочитаю сразу осаждать таких, чтобы даже мыслей в мою сторону не было подобных. — А мне ты и слова не говоришь, это мне как расценивать? — Хитро улыбнулся скелет, на что Ника лишь улыбнулась. — Это все шутки, я же понимаю. — На эти слова Ласт лишь кивнул. Он рад, что девушка не воспринимает все это всерьез, но ему на самом деле очень нравится эта их игра. Скелет уже заметил, что так подруга показывает куда больше своих черт. — Ответишь на личный вопрос, принцесса? — Шатенка удивленно вскинула брови, но тут же спокойно кивнула. — Почему ты отгораживаешь от себя возможных парней? В смысле, ты недавно говорила, что отпустила ситуацию с бывшим парнем, но мне отчего-то так не кажется. — Отгораживаю? Да у меня и не было в общем-то кого-то, кто в романтическом плане видел меня. У нас с тобой лишь шутки, Гриллби – просто охотник за юбками. А троица Звездных Хранителей — семья, нежели кто-то больше. — А Защитник? Вы же с ним связаны, да и живете в одном доме. — Взгляд скелета изменился, стоило ему заговорить об Инке. Да, уж, они явно не любят друг друга. И чего они из-за одной встречи так? — То, что мы связаны не доказано. — Скептичный взгляд монстра заставил девушку вздохнуть, смиренно кивая. Действительно, это было почти фактом. — А даже если есть, он почти не имеет души, если ты забыл. — Это не мешает чувствовать тебе самой что-то к нему. — Скелет отвел недовольный взгляд в сторону, не желая показывать его подруге. Ника же, все же заметив это, вздохнула и улыбнулась. — Ведешь себя как Дрим. — Что? — Недоуменно выгнул бровь Ласт, зная о Страже из рассказов девушки, но не понимая, о чем именно она говорит. — Как ревнивый старший брат. — Хохотнула шатенка, наклонив голову чуть на бок. — Я тебе в отцы гожусь, малышка. А этот Дрим в древние предки. — Посмеиваясь, напомнил подруге монстр, отчего та прыснула со смеху. — Но будь добра, не переводи тему. — Даже не пыталась. Я к нему, как и ко всем знакомым монстрам, ничего такого не чувствую. Лишь беспокойство, что что-то с ним случится. И... думаю, из-за связи оно лишь несколько более надоедливое. И, ты уж извини, но я еще не дошла до того, чтобы меня привлекали скелеты. — Переведя взгляд на официантку, что принесла их заказ, шатенка мило ей улыбнулась. — Какая жалость. Но сообщи мне, когда это изменится~ — Мурлыкнул скелет, помешивая коктейль трубочкой. — Тебе ведь на самом деле интересна история моего прошлого романа, не так ли, Ласт? — Отпив свой напиток, спросила Ника, с прищуром глядя на друга. А он, в свою очередь, чуть не подавился. Да, эта девушка была проницательна, хоть и не всегда. Или не всегда это показывала? — Да, расскажешь, что такого произошло? — Смиренно кивая, прикрыв глаза, согласился скелет, смирившись, что его раскрыли. — Это длинная история с кучей откровений... никто в этом мире не знает об этом. Как и о моем секрете, который в этой истории придется рассказать. — Печально усмехнулась шатенка, смотря в свой бокал и хмурясь. — Если не хочешь делиться этим, то я пойму. У всех есть скелеты в шкафу. — Грустно улыбнувшись, монстр отвел взгляд. Да, с чего он взял, что подруга безоговорочно доверит ему все? — Не в этом дело. Просто... Ласт в вашем мире есть же монстры с нетрадиционной ориентацией? — Конечно, и это довольно нормально у нас. Точнее... я всегда нормально относился к таким монстрам. Но сейчас это понятие извратили, и монстры просто прыгают в кровать без разбору. Не все конечно, но все же. — Оглядывая посетителей бара, объяснил скелет. — Я рада, что ты толерантен. Значит могу со спокойной душой рассказать свою историю. — Погоди, малышка, ты... ты хочешь сказать, что по девочкам? — Растерянно глядя на подругу, спросил монстр, понимая, насколько глупыми тогда были все его пошлые шутки. Это рассмешило шатенку, еще больше заставляя парня думать, что его слова правда. — Почти в равной степени, мне нравятся парни и девушки. Хотя серьезных отношений с последними у меня не было. — Кивнула Ника, почти в голос смеясь с удивления монстра и нервов от того, как ей неловко признаваться в этом. После всей той истории особенно. — Тааак, это становится интересным. — Хитро улыбнулся скелет, подпирая голову под подбородок руками, он внимательно посмотрел на подругу. — Я слушаю. — Хохотнув, шатенка начала рассказ, снова сделав пару глотков перед этим. — Когда я только поступила в свой колледж, то переехала из одного маленького города в другой. И летом, до начала занятий, гуляла в парке. Одна, так как ни с кем не была знакома. И увидела, как двое парней очень уж сильно напирают на девушек. Послушала и поняла, что девчонки пара и из-за этого парни угрожали их избить. Как они говорили "вправить мозги". — На этих словах парочка друзей злобно скривились. — И как бы не хотелось самой врезать таким, куда уж там нам до парней. И я просто подошла к девушкам, будто знаю их и наши друзья-парни зашли в маленькую кофейню в паре шагов от нас, чтобы взять попить. Сделала вид, что не слышала их разговор и спросила знакомы ли они. И мы ушли. — Ласт улыбался, рассказу подруги. — Что такое? — Не каждый найдется, что сделать. Скорее просто пройдет мимо. Ты молодец. — Спасибо. Только эти девушки оказались не такими смелыми в будущем. Хотя не могу винить их. Никто не хочет заступаться за другого, ценой своей шкуры. Я гуляла с ними и их компанией. Оказалось, они скрывают, что вместе. Но и ладно, это их дело. Я доверилась им и рассказала, что би. Решила, что уж они-то сохранят такой секрет. Позже началась учеба и оказалось, что еще один их друг, который вернулся в этот город жить и учиться. Будет в одном со мной колледже. И... со временем мы стали встречаться. — Какой он был? — С интересом отвлекая подругу от рассказа, спросил Ласт. — Хех, знаешь, сложно говорить хорошее о тех, кто поступил с тобой как свинья. Но он... был душой компании. Всех мирил и казалось, никогда не злился и не винил ни за что. Он стал моим первым и слишком быстро после этого все изменилось. Одна из девчонок проболталась в нашей компании о моем секрете. Я думала, парень нормально отнесется к этому, но он был в бешенстве. Сказал, что я отвратительная и рассказал всему колледжу. И наврал, когда понял, что многие спокойно отреагировали на мою ориентацию. Сказал, что я шлюха. Что сплю со всеми учителями и учительницами, потому, у меня зачеты, несмотря на почти никакую посещаемость. Я же лишь выступала с гитарой на сцене для этого. Все поверили ему и стали меня травить. У меня был проколот язык и это не было секретом в нашей компании, но по колледжу поползло, как доказательство того, что я шлюха. Обычные люди ведь не прокалывают язык и не бьют тату на пояснице, это признаки лишь проституток, конечно. — С сарказмом и явным ядом в направлении всех этих людей из прошлого, фыркнула Ника, зло усмехаясь. — Принцесса. — Обратил взгляд подруги на себя скелет, тут же показывая ей язык. На пурпурном магическом язычке красовалось интересное украшение. Маленькая, белая снежинка. — Вау, как мило, Ласт~ — Спасибо, малышка. Сделал во времена бунтарского подросткового возраста. Кстати, до того, как похоть ввели в души монстрам. Так что... ты права, делают так сумасшедшие, по меркам обычных монстров, но никак не только шлюхи. — Хохотнул скелет, вновь потягивая из трубочки свой коктейль. Он, кстати заинтересовал Нику своим необычным сиренево-зеленым цветом. — Я бы хотела вернуть свой, ведь от избавилась случайно – потеряла украшение, а запасного не было. И прокол зарос. — Ностальгически протянула шатенка, вздыхая, вспомнив обидное событие. — Столько мучений для заживления и все коту под хвост. — Скелет задумался, поглядывая на свой телефон, что лежал на столе с краю. — Знаешь, можем сходить к моему знакомому, он колет, используя магию, так что даже не придется шепелявить. Хотя больно все же будет. — Предупредил скелет, приметив воодушевленный взгляд подруги. — Это, конечно, хорошее предложение, но я не могу себе позволить. — Это подарок. — Мурлыкнул монстр, беря в руки телефон и вопросительно глядя на шатенку, ожидая от нее подтверждения. — Не многовато ли подарков, я ж с тобой потом не сочтусь. — Посмеиваясь и оглядывая обновки на себе, неловко отводит взгляд девушка. Она никогда не принимала подарки просто так от кого-то. Лишь от знакомых по праздникам и вот уж точно никто не рвался так тратиться на нее, как это делает Ласт. Было не по себе от того, с какой легкостью этот парень расстается с деньгами. — Это ерунда и пусть будет компенсацией, что не могу провести с тобой день рождения. — Ты ненормальный. Но спасибо. — Смеясь, качает головой шатенка, все еще чувствуя себя неловко. — Значит, согласна? — Хитро щурится парень, довольно улыбаясь. — Инк будет люто беситься на тебя и меня, если узнает, но... идет он к черту. Да, согласна~ — Посмеиваясь, соглашается Ника. Чувствуя, что делает это отчасти словно на зло Защитнику, который издевался над ней день назад. Как глупо. Но пусть, она не часто совершает глупости в своей жизни, иногда можно и расслабиться, не мня себя серьезным и взрослым человеком. — «Раз уж, даже этот взрослый скелет загорелся этой идеей.» — Довольно улыбаясь, Ника наблюдает за другом, который говорит с пирсером по телефону и договаривается прийти к нему этим вечером. Черный пол и графитовые стены. Помещение идеально чистое и чуть пустоватое, отчего слышно эхо шагов и произнесенных слов. Ласт болтает со своим змееподобным знакомым, который тут работает. А Ника выбирает украшения, что разложены на витрине в пакетиках. — О, Ласт, у тебя ведь такое же? — Заприметив знакомую снежинку, спрашивает шатенка, получая положительный кивок. — Тогда мне, это, пожалуйста. — Указывая на украшение пальцем, обращается девушка к монстру-пирсеру. И, получив приглашающий в кресло жест, сядет на место. Совершенно не замечая удивление, неловкость и радость друга.