Школьные друзья

Кто-то потрепал его за плечо. Когда ангел приоткрыл глаза и хотел было подняться, то тут же тяжко опустился обратно. Ему показалось, что его грудную клетку раздавила бетонная плита. Тело не слушалось, а при попытках сдвинуться с места в крыле вспыхивала острая боль. Все-таки найдя в себе силы, Дино с трудом сел на месте, сразу зажмурился и закрыл ладонью лицо. В голове шумело, перед глазами все плыло, состояние было пожалуй самым худшим за всю его пока недолгую жизнь. Обрывки воспоминаний прошлой ночи пытались собраться в целостную картинку, но деталей явно не хватало. — Где… где я? — слова сухим шепотом сорвались с губ в ожидании ответа. Тот не заставил себя ждать. — В Аду, — от упоминания Преисподней ангел резче, чем стоило бы, выпрямился. Игнорируя вспышки боли в одеревеневшем за ночь теле и голове, он озирался по сторонам и заметно расслабился, когда понял, что это было шуткой. Приложив ладонь козырьком к глазам, Дино посмотрел снизу вверх на того, кто удосужился его разбудить. «Проклятье…», — мысль резанула в мозгу прямо между глаз, от чего мигрень разыгралась еще сильнее. — Считаешь, это смешно? — Вполне. Сложив руки на груди, перед ним в непоколебимой позе трезвенника стоял Люцифер собственной персоной. И вид его был хоть и горделивым, но даже в полутьме утреннего вагона можно было разглядеть изможденное лицо с залегшими под глазами темными кругами. — Вставай, спящая красавица, нас сегодня ждет второе задание перед финальным экзаменом, — ткнув в его ногу ботинком, демон кивнул на выход из закутка и немедленно вышел. Деваться было некуда, пришлось поднять себя на дрожащие ноги, снова ощутить весь спектр болевых ощущений в крыле и выползти из импровизированной спальни на свет. Дино так плохо чувствовал себя, что тут же осел на диван, где вчера все началось. Откинувшись на спину, он пытался дышать. В зоне видимости появился стакан воды. — Спасибо, — ангел выхватил его и с жадностью начал пить. — Тебе это не сильно поможет, судя по твоему состоянию, — лицо Люцифера, казалось, не выражает никаких эмоций. — Надо идти в медицинское крыло и похмеляться. — Не уверен, что я хотя бы одному живому существу смогу рассказать об этом, — поморщившись от одной этой мысли, Дино отставил стакан и зарылся лицом в ладони. — Ну, не ты, так они сами расскажут, — демон равнодушно пожал плечами. — Как это понимать? — Ты хоть помнишь, что вчера было, святоша? — впервые за это тяжелое утро Люцифер позволил себе саркастичную ухмылку, присаживаясь на другую сторону дивана и сверля ангела своими красными глазами. — Отрывочно… — Дино не хотелось признаваться, что помнит он только то, как пришел и попробовал глифт. Все остальное путалось, мешалось, вспыхивало и тут же размазывалось. — Где-то среди твоих отрывков, — пальцы Люцифера сделали кавычки в воздухе, — есть эпизод, как ты раздеваешь демонессу и раскладываешь ее прямо за этой симпатичной зеленой занавеской? На мгновение ангел замирает, а вместе с ним в сталь обращается каждая его мышца. В голове словно резко выключили весь мыслительный процесс и осталась только одна мысль. Точнее одно слово. — Нет. — Что нет, ангелок? — Люцифер все еще выглядит блаженно расслабленным. — Ты врешь. — Не думал, что можно забыть Мими… — со стороны Дино раздается нечленораздельный стон. Давясь собственными словами, демон продолжает ядовито выплевывать их. — Такую девушку не забывал еще никто до тебя. — Замолчи… — мучительно проведя ладонями по своему лицу, ангел упирает их кулаками в сложенные вместе колени. Он роется в воспоминаниях, но там все еще зияющая пустота. Его накрывает такая паника, что сердце начинает отчаянно стучать, разгоняя кровь. — Понимаю, это был твой первый поход, но… — демон понижает голос до едва различимого шепота, — …сразу же нарушить главный закон Небес? Такого даже я себе не позволял. Его собеседника охватывает такая злость, что ее вспышка отражается на его бирюзовой энергии, которая пытается достать Люцифера. От удивления тот не успевает увернуться и получает этот хлесткий энергетический удар по плечу. Потерев ушибленное место, он пытается разрядить обстановку. — Нет, ну потом я конечно нарушил, — на его лице подобие оскала от самодовольства, — столько раз, что Шепфа впору ко мне приглядеться. Никак не заполучу его внимание. Но ангел его не слышал. Вцепившись себе в волосы, Дино сидел и пустыми глазами смотрел перед собой. Перерыл весь архив памяти, залез в каждую тумбочку с папочками, изучил все потайные и самые сокровенные моменты. Ничего. Нигде в его мозгу не было четкой или хотя бы размытой картинки с последней ночи. От этого осознания ангела затошнило. — Давай ты оставишь самокопания на другой раз, ангелок? Нас ждет задание, напоминаю. Люцифер легко поднялся и галантно протянул руку Дино, который не подавал виду, что слышит его. Тогда демон сам схватил того за запястье и дернул на себя так, что они оказались почти нос к носу. — Я с тобой тут всю ночь проторчал, еще минута в этом месте и меня будет ждать не задание, а суд за убийство небесного существа, — жесткий голос Люцифера привел ангела в чувство. — Да, — он спохватился, встал с места, растерянно провел ладонью по лицу. — Да, пойдем. Неожиданная перемена настроения напрягла. Заинтересовавшись, демон попытался почувствовать чужую энергию, но наткнулся на что-то незнакомое. Медленно изучив враждебные бирюзовые всполохи бесплотного пламени, он пришел к удивительному для себя выводу. «Барьер?! Ангелок научился ставить блоки? Давно ли…» Но говорить было некогда. Выйдя из вагона, они молча рванули на крыльях обратно в школу. Весь путь Люцифер не мог выкинуть из головы новое умение Дино. Было впечатление, что это нечто неосознанное, неподвластное ангелу, а получившееся случайно из-за забытой ночи. Знает ли он сам, что его энергия запечаталась? Им невероятно повезло успеть на урок к Геральду, который все равно недовольно фыркнул на демона за опоздание. Пришлось подавить желание вступить с зазнавшимся учителем в спор из-за необходимости не привлекать внимание к совместному приходу с Дино. Это и так не ускользнуло от его друзей, которые бросали на их пару недвусмысленные взгляды и шушукались. Особенно на фоне того, что ангел постоянно морщился и корчил страдальческое лицо из-за боли в крыле. Убедившись, что все на месте, Геральд открыл портал на Землю взмахом руки. Каждый раз как в первый ученики зачарованно смотрели на открывшиеся им движущиеся в водовороте облака. — Разбейтесь на пары, как на первом задании, и выстроитесь в очередь. Все послушно принялись исполнять просьбу учителя. Стоило им выстроиться, как Геральд окинул всех строгим взглядом, едва задержавшись на Люцифере. «Да что этот хмырь так обо мне печется?» — накатившее раздражение невозможно было удержать в узде и его энергия пальнула в стороны несколько искр. Дино, стоявший рядом, дернулся от странного ощущения, будто его что-то кольнуло. — Сегодня у вас снова будет морально-этическая дилемма, как и в прошлый раз. Она будет немного сложнее, вы поймете уже на месте, и добавляется еще одно условие, — преподаватель внимательно осмотрел пары учеников, выдерживая театральную паузу. — Вы должны будете остаться и наблюдать за результатом принятого людьми выбора. Только после этого можно будет вернуться на Небеса. Поднялся гул, который Геральду пришлось успокаивать злым рычанием. — Тише! Все задания подразумевают развитие событий сразу после вашего влияния, поэтому, разумеется, вам не придется ждать долго. — И зачем это надо? — раздался писклявый голос одной из демонесс. — Для того, чтобы увидеть последствия вашего труда. Вы должны осознать важность работы небесных существ и лично каждого из вас. Как влияют на жизнь людей ангелы и демоны, — Геральд скривился, будто вспомнив что-то неприятное. Не желая дальше выслушивать роптания учеников, учитель начал раздавать задания и отправлять в водоворот пару за парой. Люцифер не успел взять бумажку, как Дино выхватил ее первой. А фора была ему нужна, потому что в этот раз уступать было нельзя. Любой ценой победа в этом задании должна достаться демону. С вправленным накануне крылом улететь подальше было невозможно, поэтому Люцифер быстро нагнал своего напарника среди молочных безмятежных облаков. — Теперь будешь томить меня в отместку? — он сказал это в шутливой манере, скрывая за этим недовольство, но ответ Дино ввел его в ступор. — Нет, почему же, — не поворачивая головы, ангел медленно озвучил их задание. — Мы идем на мальчишник мужчины, который либо сядет пьяным за руль автобуса в свою ночную смену и убьет всех сидящих внутри, либо не сядет и все останутся живы. — Звучит весело, по крайней мере первая часть, — Люцифер беззаботно пожал плечами. — Готов проиграть? — А ты? — вдруг обернувшись на него, Дино посмотрел прямо в красные глаза твердо и уверенно. И впервые застал демона врасплох. — Готов убить невинных, которые будут там ехать? — Ангелок, ты походу забыл, с кем разговариваешь. Я не просто готов. Это моя обязанность, — покачав головой, Люцифер задумался о том, какой шпилькой уколоть в наказание за дерзость. — Можешь не утруждаться. — Что? — Я сказал, ты можешь не утруждаться, пытаясь найти чем мне досадить, — Дино недовольно повел плечом, за которым было больное крыло, затем добавил едва слышно. — Я сам съем себя раньше… От неожиданности демон влетел в облако и закашлялся от просочившегося в легкие холода. — Подожди-ка, как ты понял, что я думаю об этом? — это сейчас было гораздо важнее всех остальных проблем. — Не знаю. Просто почувствовал, — теперь и ангельское лицо изображало глубокую задумчивость. Они оба замолчали. Люцифер пытался вспомнить, почему подобное могло быть возможно. От безумного мыслительного процесса у него мучительной болью сдавило виски. «Блокирует свою энергию, но так четко слышит мои мысли, я не понимаю. Полеты, учеба, посиделки в библиотеке, ночь в вагоне… Неужели мы столько времени стали проводить вместе, что я и не заметил, как начало происходить это сближение на другом уровне?» — словно физический разрыв мог помочь, демон отлетел от Дино немного в сторону, но тот, как показалось, не заметил. На этой ноте напарники прибыли на Землю для выполнения второго задания в очереди на финальный экзамен. Небесные гости огляделись, оценивая обстановку. В незнакомом городе шел дождь, в воздухе стоял тяжелый запах сырости: ливень идет уже несколько часов точно. Смеркается и с каждой минутой темнота становится все гуще, скрывая сантиметр за сантиметром горизонт. Вдвоем они забежали под козырек бара, где, видимо, проходит нужный им мальчишник. Дино пытался вслушаться в раздающийся из открытого окна шум, надеясь разобрать на составляющие множество голосов. — Что ты там бормочешь? — Люцифер хотел было открыть дверь, но прильнувший к ней ангел мешал исполнить задуманное. — Слишком уж категоричное задание… — последовала недолгая пауза, — …дилемма подразумевает страдания в противовес, как в прошлый раз. А здесь… либо точно хорошо, либо точно плохо. Понимаешь? Он говорил так тихо, что его голос шелестел вместе с дождем, вынуждая демона обращаться в слух дабы разобрать слова. — Не вижу подводных камней, обычное задание. Раздраженно пожав плечами, Люцифер легко оттолкнул мешающего соперника и открыл дверь. На них обрушился шквал безумного потока речи. Здесь кричали, орали, неопознанные предметы летали через все помещение, с одной стороны раздался женский визг. Демон насмешливо бросил взгляд на Дино. — Кажется, твой приход к нам в вагон был тренировкой перед заданием. Как удачно я подгадал, — и, не интересуясь ответом ангела, Люцифер исчез в толпе кутящих людей. «Зачем он напомнил об этом…», — в голову лезли ужасные мысли о Мими и случившемся, о невозможности поговорить с ней сию секунду. Это ужасно отвлекало. Ангел потерянно озирался, не зная, за что браться, когда чья-то тяжелая рука упала ему поперек плеча, незнакомый человек прижал его к груди и над ухом раздались невнятные пьяные звуки. Дино испуганно дернулся в душащих и пугающих его объятиях. — Да что ты брыкаешься! Не виделись сто лет, уж можно и обнять старика! — мужчина с пышными усами и добрым лицом поставил ангела перед собой, держа его обеими руками за плечи и не давая возможности выбраться из крепкой хватки. — А ты возмужал! От его громогласного голоса в ушах Дино зазвенело и ему стало еще тяжелее быстро реагировать. «Соберись, придурок, где бы ни был демон, он уже точно на шаг впереди», — усилием воли ангел заставил себя по-мальчишески саркастично улыбнуться предполагаемой цели. Это был невысокий седеющий мужчина, немного грузный, но полный обаяния. Наверняка предстоящий брак был у него не первым. — Спасибо… — продолжая давить улыбку, Дино вжал ладони в чужие предплечья и сосредоточился, чтобы понять отношения этого человека с тем, чье лицо сейчас было маской ангела, — дядя Сэм. «Это он. Цель задания», — во рту стало сухо, а сердце резко забилось в два раза чаще. Взгляд ангела бегал по лицу мужчины перед ним. — Вот, другое дело, а то напуганный зашел, как будто никогда в барах не бывал! — Так я и не бывал… — «до вчерашнего дня», — но что не сделаешь ради крутой… тусовки. — Ха-а-а! Ха-а-а! — названный дядей Сэмом зашелся в удушающем то ли кашле, то ли смехе, было тяжело понять. Ангел растерянно постучал его по спине, изображая участливость. — Я в порядке! В порядке. — Фух, а то я уже перепугался. Дядя Сэм, — ладонь Дино вновь легла на плечо человека. Он хотел установить контакт доверия, через который мог бы повлиять и отправить внушение, но его так трясло от брошенных демоном слов, что ничего не выходило. — Что, мальчик? — откашлявшись, Сэм уже выправился и явно собирался возвращаться к другим гогочущим мужчинам за бильярдным столом. Еще попытка. Снова провал. — Не садитесь сегодня за руль, — ангел пошел ва-банк и его голос дрогнул, — обещайте мне, что не станете этого делать, пока пьяны. Поволока на добродушных голубых глазах Сэма уступила место неожиданной ясности, от которой Дино инстинктивно хотелось отпрянуть, но он заставил себя остаться на месте. Мохнатые брови дяди Сэма сошлись на переносице, а губы сжались в упрямую линию, исчезая за усами. — С чего ты взял, что я бы так поступил? — он покачал головой, словно не верил своим ушам. — Я никогда не сажусь за руль в таком состоянии! Никогда! — Рад слышать, — облегчение накрыло Дино приятной волной. Мягко улыбнувшись мужчине, он наконец убрал свою ладонь от его плеча. — У меня и смены сегодня нет, праздник же! Ну ладно, пойдем, сыграем партийку, — и дядя Сэм вцепился в ангела, вынуждая идти за собой. Люцифера не было видно и это нервировало. Куда он делся и что замышляет, если вот она цель и Дино уже с ним поговорил. Мысли разбегались, из него получился такой ужасный игрок в бильярд, что все в один голос попросили его отойти в конце концов от стола и отложить кий. Дино зашел в туалет и рассмотрел свое отражение, из которого на него смотрело чужое лицо. Худой, болезненного вида мальчик, видимо племянник жениха. Ему на вид лет 13, не больше. «Интересно, почему он не приехал в действительности сюда», — но мысль исчезла так же быстро, как появилась. Вернувшись к компании из десяти крепких мужчин, он расположился за ближайшим столом. Тем временем стакан с виски в руках Сэма не пустел в принципе, регулярно пополняемый заботливым официантом. Ангел еще раз осмотрел собравшуюся галдящую толпу. От душного дыма сигарет у него кружилась голова. Сверкнули знакомые красные глаза. Дино встрепенулся, привставая из-за стола, за который его усадили, чтобы он не мешал партии в бильярд. «Что ты задумал? Тебе же нечем крыть, карты разыграны», — опустив взгляд на собственные руки, он понял, что они предательски трясутся. — «Да что со мной такое». Но даже жесткая сцепка ладоней не спасала, его трясло целиком от перенапряжения. Наконец он увидел Люцифера, оказавшегося вдруг в двух шагах от Сэма. В его руке красовался кий, уже готовый ударять по шарам, на лице — скучающая маска с ноткой раздражения. Демон в унисон подтрунивал, улюлюкал или хвалил, как хотелось толпе. Идеально слился с друзьями. До ушей ангела доносились обрывки разговора за бильярдом. — А девицы будут? — кто-то из мужчин похабно улыбнулся и пошевелил бровями. Люцифер скосил взгляд в его сторону, но промолчал. — Нет, Мария его не простит за такое, — ухмылка на лице первого мужика погасла от ответа кого-то из товарищей. — Не простит, только если узнает… — бархатистый голос демона будто раздавался прямо в голове ангела. Остальные гости загудели, подстрекаемые Люцифером, и начали шептаться о возможности провести время в приятной компании. Дино нервно вцепился в край стола, пытаясь понять, что ему делать. Просто затаиться и ждать или как-то попытаться повлиять? Дыхание перехватило, когда ладонь демона скользнула по плечу Сэма, а сам он что-то тихо произнес возле его уха, как раз когда жених наклонился для своего триумфального удара. И услышанное определенно заинтересовало человека, который дернул уголками губ, из-за чего его пышные усы качнулись из стороны в сторону. Импульсивно ангел встал из-за стола, быстро подошел к бильярду и затесался между Люцифером и Сэмом. Ему не было видно облика демона, кем он казался, но судя по реакции остальных — вероятно коллегой-водителем. «Шепфа, серьезно? Почему я ребенок, а он какой-то амбал? В прошлый раз тоже я был в менее выигрышной позиции», — Дино и Люцифер посмотрели друг на друга всего на мгновение, но по телу ангела словно пробежал разряд тока. В красных насмешливых глазах сияло торжество. Он уже считал себя победителем. — «Ну еще чего!» Собрав все свои зачатки актерского мастерства, Дино попытался выдать как можно более реалистичную игру: — Дядя Сэм, я устал сидеть и смотреть, научите уже и меня играть. Ни выпить, ни поиграть, скуучно, — изображая ребенка, он повис на предплечье дяди и продолжил канючить. — Я… э… — просьбы мальчика явно мешали каким-то наметившимся планам. Дино уже пытался вырвать кий из его пальцев. — Давай я преподам мальчишке урок, пока ты отлучишься, Сэм, — и снова этот довольный голос за спиной, от чего по спине побежали мурашки. — Отличная идея, дружище! Я, м, сейчас, скоро вернусь, — подмигнув товарищам, мужчина быстро покинул их общество и скрылся в толпе бара. Зазвучавший гул восхищенного возбуждения оглушил ангела, он ничего не мог сделать, только смотреть, как цель уходит из поля зрения. Куда он мать его пошел?! — Держи палку, она называется кий, — под нос ему уже тыкал демон, с чьего лица не сходила насмешливая улыбка. Дино выхватил кий и злобно уставился на него. — С таким настроением ты ничему не научишься. «Какой же ты придурок», — раздражение в ангеле упиралось ему в горло, но он не мог позволить себе сказать лишнего слова. Крепкая рука демона развернула его лицом к столу и одними костяшками надавила на позвонки, вынуждая прижаться грудью к зеленому сукну и направить кий в сторону шаров. — Делай удар на выдохе, веди руку легче, — сам он облокотился рядом на борт, закрывая ангела от заинтересованных лиц за столиками по периметру бара. Остальные гости мальчишника разбрелись на перерыв, пока виновник торжества отошел: кто покурить, кто заказать еще выпивки, кто начал новую партию бильярда за другим столом. Люцифер и Дино неожиданно остались без свидетелей. — Что ты ему сказал? — прошипев вопрос, ангел на автомате прицелился в горстку шаров на другом конце. — Что на улице его ждет ночная бабочка, — ухмылка на лице Люцифера стала шире. Дино хотел было встать и выяснить до конца, но чужая ладонь пригвоздила его обратно к столу. — Ты совсем что ли необучаемый, малек? — Малек?! — рассудок Дино был в одном шаге от того, чтобы спустить крючок. Он пытался держаться всеми силами, но все последние события выбивали из колеи. — Какая еще бабочка? — Ооо, она прекрасна, — Люцифер обошел ангела кругом, наклонился и изучил его удар, после чего снова выпрямился. — Она должна была выйти на смену вместо Сэма, ведь он попросил найти ему замену. Но произошел… инцидент. Во рту стало так сухо, что язык едва ворочался. Сколько вообще часов Дино провел здесь, пока высматривал Люцифера и пытался сойти за своего? И откуда этот чертов демон знал все это о сменщике? — И где сейчас на самом деле Сэм? Вопрос повис в воздухе без ответа. Люцифер молча встал у него за спиной, вызывая очередную волну мурашек. Его рука легла на ладонь ангела, которая удерживала кий на столе, а второй он придерживал локоть, которым надо было балансировать удар. Ощущение чужого тяжелого тела поверх своего заставило Дино абсолютно потеряться в пространстве и времени. Тепло прикосновения согревало, а клубничный запах кружил голову. Энергия демона была такой… нежной? Безумие. Кажется, в это мгновение он даже забыл, что они на задании. Вдох для прицела, за которым последует медленный выдох и удар. Один Шепфа знает, как это выглядит со стороны, учитывая внешность ангела для людей. Дыхание демона опалило ухо, а слова звучали, как что-то само собой разумеющееся: — Узнаёт, что его сменщик пропал и не выходит на связь, поэтому ему все-таки придется сесть за руль самому. Пальцы Дино сорвались и кий криво ударил по шару, который на огромной скорости под неправильным углом влетел в бортик и отскочил за пределы стола. Широко раскрытые голубые глаза проследили траекторию полета шара, но тот к счастью не попал в людей, а только врезался в лавку, выбивая из спинки щепки. Человек, сидевший на этом месте, едва успел увернуться. На них посыпались проклятья. Ангел зажмурился, давая себе всего пару секунд на панику. Три… два… Один. — Будь ты проклят. Черт, — швырнув кий на пол, Дино вырвался из рук Люцифера и рванул к выходу. «Как он узнал, кто сменщик Сэма, как он нашел его так быстро, что он с ним сделал, должен ли погибнуть кто-то еще кроме людей в автобусе», — слова-слова-слова, они кружились в голове, сплетались в вопросы и предположения, рассыпались пеплом, который тяжело оседал на сердце. Внушение демона было сильнее, а у ангела сегодня ничего не получалось. На улице все еще стеной лил дождь, свежий воздух ударил по затуманенным душным кабаком мозгам. В поле зрения был Сэм, который с кем-то яростно выяснял отношения по телефону. — Да что значит больше некому! Клятая ты дура, нахрена вы вообще диспетчеры тогда нужны! — оскорбления мешались с претензиями, пьяный мужчина не мог остановить этот поток возмущения. — Дядя… — Дино дотронулся до его плеча, пытаясь почувствовать энергию влияния в кончиках пальцев. Мягкое покалывание было ему ответом. Не все еще потеряно. Напряженные плечи Сэма немного расслабились от прикосновения. — Все, хорошо, я услышал! Сделаю, что могу, — еще не закончив предложение, он уже сбросил звонок и тяжело вздохнул, прежде чем повернуться к мальчику. — Да, Майки? «Видимо меня зовут Майкл», — отстраненно успел подумать Дино. — Что-то случилось? Из диспетчерской звонили? — Даа, такое дело, куда-то делась моя замена и говорят, что больше некому. Я должен отъездить чертову ночную смену. Как они себе это представляют?! — его язык немного заплетался из-за огромного количества выпитого. Сердце Дино сжалось от мысли, что этот человек сядет за руль. — Но как? Вы же… ну… выпили, — ангел пытался подобрать слова как можно мягче. — Я кручу эту баранку уже 20 лет. Могу проехать этот маршрут и с закрытыми глазами! И не так уж я пьян, — на этих словах его колено предательски подкосилось, лишая баланса и заставляя пошатнуться. Дино поспешил подставить свое худое плечо под его бездумно шарящую по воздуху руку. — Ох… — Не надо этого делать, — придерживая мужчину, ангел пытался подать импульс внушения, который проникал в сознание человека и вынуждал того слушаться. Взгляд Сэма покорно помутнел от небесного вмешательства. — Пожалуйста, не садитесь за руль. Это к беде. К большой беде. Вы не будете этого… От звука резко хлопнувшей двери Дино вздрогнул и потерял контакт, тело в его руках уже не было таким обмякшим. Бросив взгляд через плечо, он увидел Люцифера. На его лице красовалось выражение кота, загнавшего мышь в ловушку. Оказавшись рядом с ними с нечеловеческой скоростью, демон подхватил Сэма и выдернул его из рук ангела. Мужчина кивнул головой в его сторону, тут же снова теряя связь с реальностью. — Думал, что немножко повлияешь и все? А кто же тогда отвезет людей сегодня, ангелок? — вдруг Люцифер с силой вдохнул густой запах и едва заметно улыбнулся. — Наконец-то я снова чую твою энергию, которую ты запечатал. И пахнет от нее страхом. «Запечатал?» — но думать об этом сейчас не было времени. — Даже если ты победишь в этом испытании, наш счет будет 1:1 и это еще не конец. — Ты в это веришь? Дино не был уверен, что верит. Ему просто не хотелось сдаваться. — Ты совершенно не пользуешься хитростью, не думаешь стратегически. А каждый раз пытаешься вывезти за счет прямой манипуляции. Так топорно, — Люцифер бросил взгляд на Сэма в своих руках, который под его влиянием не слышал их разговоров. — Может смерть десятка человек научит тебя чему-то. Он нагнулся к уху человека и начал говорить достаточно отчетливо, чтобы соперник услышал. Его взгляд был уперт в Дино. — Ты согласишься отработать смену. Это самое верное решение, никто не сможет тебя переубедить. Ты прекрасно собой владеешь и не допустишь аварий, ты идеально знаешь этот маршрут. Сейчас я отвезу тебя в автобусный парк. Сэм послушно кивнул, одурманенный дьявольским внушением. Отступив от него, Люцифер любезно улыбнулся приходящему в себя мужчине. — Ну что, идем? А то, боюсь, как бы ты не опоздал. — Ч-что? — заикнувшись, Сэм оглядел стоящих перед ним людей. — Аа, да. Идем, конечно. А как же ребята? — Не переживай, я им уже все сказал, они будут стараться в два раза больше отпраздновать твой мальчишник на ура. Идем же. — А Мария? — Разбудил и передал, она была немного расстроена, но что эти женщины понимают. Работа значит работа. — Верно… — Сэм подслеповато огляделся и уперся взглядом в племянника. — Майки, поедешь с нами? — Я… — он проклинал себя за слабость и за нежелание бороться. Но какие у него были варианты? Как же ему хотелось причинить боль демону. Не слишком по-ангельски. — Мы же не хотим, чтобы он напился тут и натворил что-то? Мальчик едет с нами, — обе ладони легли из-за спины на плечи Сэма и тот тут же послушно кивнул в очередной раз. Горло ангела сжала удавка вопроса. Он снова вспомнил о Мими и побледнел. Сев втроем в такси, они вскоре доехали до автобусного парка. Все события дальше происходили как в страшном сне. Тяжело едущий по своему маршруту автобус иногда вилял в стороны на пустой ночной дороге и только чудом им не встретился ни один полицейский. Уже близилось утро, поэтому людей становилось все больше, они спешили на работу. Дино и Люцифер сидели в самом конце автобуса, наблюдая за пассажирами. То, что человек сел за руль, уже было автоматическим проигрышем ангела. Этого нельзя было допустить, но у него не хватило душевных сил довести дело до конца. На очередной остановке зашел целый отряд детей, за которыми присматривала учительница. Кажется, в такую рань их везли на какую-то экскурсию. — Неужели и дети?.. — Давай без сантиментов. Дино поймал взгляд напуганного мальчика лет шести, который не разделял восторга своих одноклассников. Ему ощутимо не нравилось быть в этом месте в это время. И когда ангел посмотрел прямо на него, лицо ребенка вытянулось еще сильнее. Как будто он видел его истинного, а не земную оболочку. Сердце учащенно забилось. Горная местность городка, в котором сегодня оказались небесные гости, подразумевала поездки не только по прямой среди деревьев или домов. Они выехали на опасный участок дороги вдоль обрыва. Немного выше была прекрасная панорамная площадка, а заодно и конечный пункт маршрута. Автобус спокойно ехал по дороге, но неожиданно его начало качать из стороны в сторону, завиляли колеса. Вздрогнув, Дино неосознанно вцепился в поручень одной рукой, а другой — в предплечье Люцифера. Холодное лицо демона ничего не выражало. Люди в салоне зашептались и начали переглядываться, некоторые прильнули к окну. Напрягшаяся учительница постоянно проверяла детей и пыталась успокоить тех, кто уже начинал хныкать. Дино посмотрел на мальчика, который сидел как раз напротив него. В больших глазах цвета летней травы был ужас. Интуитивно ангел понял, что Сэм за рулем уснул. Автобус полностью потерял управление и ехал просто прямо, хотя дорога уже начала поворачивать. Через долю секунды он проигнорировал поворот и вырвался на полной скорости через ограждение. Засвистел ветер через открытые окна и смешался с криками. Лицо Люцифера по-прежнему сохраняло безучастное спокойствие, его словно пригвоздило к месту, пока людей швыряло по салону. Еще одно мгновение, маленькая вспышка, и они все разобьются насмерть, хотя не заслужили этого. Вот сейчас автобус разобьется об землю. Сейчас. «Я успею», — Дино только подумал, как Люцифер уже вцепился в его одежду мертвой хваткой. — Не смей! Ангел не слышал его, вырвался из руки демона и рванул вперед. Его крылья укрыли ребенка. Он не мог спасти больше, но хотя бы одного. Вдруг у него получится. Сжав в объятиях мальчика с зелеными глазами, который не издавал ни звука, ангел зажмурился. Как бы ему хотелось спасти эту жизнь. Одну, всего одну. Удар. Как в замедленной съемке автобус врезался носом в землю и смялся гармошкой. В ушах звенело и не было слышно ни одного звука. Приоткрыв один глаз, Дино похолодел. Вокруг были лишь мертвые тела и только Люцифер уже вылезал из разбитого заднего окна на волю. — Быстрее, увалень, сейчас рванет бак. И больше он ничего не сказал, исчезнув в образовавшемся проеме. На осколках виднелись капли крови. Дино встряхнул головой, чтобы быстрее прийти в себя. В его руках что-то затрепетало. Ребенок. Он был живой. — Ты в порядке? Мальчик быстро кивнул. Его как будто вовсе не удивляло происходящее. — Отлично, тогда выбираемся. Держись меня. Быстро встав, насколько это было возможно в автобусе, который стоял вертикально на носу, Дино осмотрелся. Окно рядом с ними не было целым, но стекло скорее смялось и покрылось трещинами, чем разбилось и позволяло вылезти. Надо действовать быстрее. Спрятав выжившего в крыльях, Дино протаранил плечом окно. Они упали на землю и прокатились несколько метров в сторону. В этот момент бак рванул. Все вокруг окрасилось в рыжий цвет беснующегося пламени. Огонь лишь немного успел лизнуть ботинки ангела и не коснулся мальчика в его руках. Стало так невыносимо жарко, что одежда немедленно прилипла к телу. Дышать было тяжело, то ли от пережитого, то ли от поднявшейся пыли в воздухе. К ним подошел скучающий демон. — Ну и зачем ты это сделал? — С-сделал что? — зуб на зуб не попадал от того, что предстало перед ним. Взглянув снизу вверх на Люцифера, Дино не мог не отметить, как пугающе тот выглядит в оранжевом зареве. В красных глазах прыгало и извивалось отражение пламени. Пугающе и одновременно… так красиво… — Не дал умереть всем, кто должен был. Ты забыл про баланс? — Я просто не мог, я… — Дино, — уверенным жестом Люцифер наклонился к нему и притянул к себе за рубашку, легко встряхивая. Теперь отблески огня в его глазах были прямо перед лицом ангела. И это было завораживающе. — Умереть должны были все. Такое задание. — Ничего не случится, если один выживет, — несмотря на дрожь в теле, голос Дино звучал неожиданно спокойно. — Да? Скажешь это лично Шепфа? — Может то, что я спас его, тоже задумка Шепфа? — Ангелы… — демон скривился, но постарался тут же убрать гримасу, — знаешь, почему в мире людей столько зла? Дино не ответил, зная, что Люцифер все равно продолжит. — Вы уповаете на добро и провидение Шепфа и потому не можете противостоять нам, демонам. Вы не смотрите ежедневно на мучения, вас не наказывают, вы не живете болью, не дышите ей, не знаете, какая она, — грязная белая рубашка выскользнула из его пальцев и демон сделал шаг назад. Его взгляд не выражал никаких эмоций, а в голосе не было презрения, только равнодушие. — Когда знаешь, что тебя ждет наказание за проигрыш, ты не будешь тратить время на заданиях. Ты идешь и выгрызаешь победу любой ценой, лишь бы не лежать на полу, захлебываясь собственной кровью. От упоминания наказания горло ангела сжалось. Он тут же вспомнил образ отца, который стучит своей указкой по ладони. Все последние события начисто стерли из его головы страх избиений, а ведь они будут ждать его сегодня. — И к чему эта пафосная речь? — Дино заставил себя подняться на ноги и посмотрел на мальчика, который прижал колени к подбородку и теперь, все еще молча, раскачивался, всматриваясь в горящий автобус. — К тому, что ты не думал о добре и сочувствии, о возможных смертях, когда расслабился в баре и проигрывал мне задание. Но когда все уже было предрешено, решил поиграть в героя. Почему-то только на самом кончике лезвия ты способен вдруг думать своей башкой, — раздраженно закатив глаза и сложив руки на груди, демон продолжил, — мальчик мог умереть быстро, а в итоге нам придется марать руки. — Люци… — от услышанного бешено колотящееся сердце ангела словно резко остановилось. Ощущение было, как если бы он бежал спринт и на огромной скорости решил вдруг замереть. Эмоциональное давление было таким сильным, даже небесная душа не могла этого выдержать. Особенно ангельская. Люцифер посмотрел на него исподлобья при звуке своего сокращенного имени. Ему не надо было продолжать разговор, чтобы понимать — марать руки придется демону. — Ты не сможешь закончить, не так ли? — его сухо брошенный вопрос заставил Дино вздрогнуть. В голубых глазах было столько мольбы, что Люцифер невольно поджал губы и отвернулся. — А что, если спасение ребенка и было заданием на самом деле? — Замолчи уже. Раньше надо было думать о спасении. Хотелось поспорить с ним, хотелось до хрипоты кричать и доказывать — мальчик должен жить. Но рациональная часть, без эмоций, отвечавшая за учебу и встречи с отцом, она знала, что это было единственным выходом. Правила были даны. Все или никто. Никаких полумер. И этот импульсивный поступок Дино в итоге подставил их обоих. Они снова посмотрели друг на друга и здесь уже не было вражды, соперничества или насмешек. Было негласное соглашение, что об этом никто из них не станет упоминать в отчете по заданию. Все погибли сразу, как и должно было быть. И никаких полумер.