То, чего хочется

Их глаза сияли восторгом, радостью и верой в светлое доброе будущее — Эфир видел это и улыбался. Его и самого переполняли эмоции, трудно остаться безразличным, наблюдая, как сотни маленьких огоньков устремляются ввысь, унося к богам самые заветные желания жителей Ли Юэ. Праздник удался, все эти люди были счастливы и снова верили в чудо, а ведь они совсем недавно пережили такое горе — гибель своего Архонта. Ну, может быть, не совсем гибель… Кажется, Паймон думала о том же. — Интересно, а где Чжун Ли? Запустил ли он тоже фонарик? А если и да, то какое желание написал на нем, как думаешь? — задумчиво проговорила она. — Мне кажется, там было что-то очень особенное! — Вряд ли он пропустил такой праздник, — отозвался Эфир, все еще не отводя взгляда от как никогда яркого праздничного неба. — Вот и я так думаю! Мы совсем забегались, надо будет его потом обязательно навестить и узнать, как он провел фестиваль! И с кем! На ее слова Эфир только улыбнулся. — Это же его личное дело. Я думаю, в такой праздник, впервые проводя его человеком, он был с кем-то особенным для него. — Как ты с Сяо, да? — тут же задала Паймон вопрос. Слишком внезапный. — Я… — с каким-то неловким и странным чувством Эфир осознал, что к щекам прилила кровь. Он тряхнул головой, подумав, что это слишком уж глупая реакция, — я же не мог оставить Сяо одного в такой праздник. Мне хотелось, чтобы он тоже порадовался. Тем более, учитывая тематику фестиваля, он просто обязан был его увидеть! — Вот как. А Паймон думала, что тебе просто хотелось побыть с ним рядом… В этот раз от ее замечания загорелись и уши. Но Эфир таки взял себя в руки и повернулся к феечке, тепло ей улыбнувшись. — Мне хотелось, чтобы и он ощутил атмосферу праздника. Думаю, тебе тоже, разве нет? Взгляд Эфира устремился в сторону холма, на котором он оставил Сяо перед тем, как прийти в город. Интересно, все ли он видел? — Наверняка ему тоже понравилось! Тут такая красота, ее точно далеко видно! Даже если он сразу ушел, он не мог не заметить фейерверки! Даже если он сразу ушел… почему-то Эфиру в это не верилось. Нет, Сяо не ушел. Он наверняка все еще там, на холме. Он только кажется неприступным и отстраненным, но на деле же к нему вполне возможно поближе подобраться. — Ну, а теперь Паймон хочет попробовать вкусностей! Помнишь тот павильон со сладкими рисовыми шариками и рыбкой на костре? Давай сходим туда еще раз! Эфир не возражал, и они направились к палаткам с праздничными угощениями. Неожиданно за одним из столиком они заметили знакомые лица. Еще издали Эфир приметил Тарталью. Он сидел за столиком и что-то увлеченно рассказывал, беззаботно улыбаясь. Напротив него сидел Чжун Ли, с видимым удовольствием смакуя вино из пиалы. И перед ними на столе лежала целая гора угощений. — Ого, они собираются сразу столько съесть? — всплеснула ручками Паймон. Удивило Эфира не изобилие блюд, а то, что эти двое снова вместе, ведь последняя их встреча выглядела действительно финальной. Но, видимо, оба все же были заинтересованы друг в друге достаточно, чтобы забыть прошлое и принять решение провести праздник в компании друг друга. Они с Паймон уже приблизились к их столику, когда Чжун Ли поднял голову. Взгляд его сделался дружелюбным и мягким, а приветствие вышло сердечным. — Так и думал, что встречу вас здесь! — рассмеялся Тарталья. — Куда бы еще могла отправиться эта маленькая обжора! — Это ты о ком! — Паймон приняла грозную позу, уперев руки в бока, и зависла над ним в воздухе. — О тебе, конечно же. Ты же любишь вкусно перекусить? — Люблю, конечно, но это не повод обзывать Паймон! — С праздником вас. И вы можете присоединиться к нам, мы проведем здесь еще какое-то время, — предложил Чжун Ли. — Прекрасно! — Паймон уже выкладывала пожелания подошедшему повару, и тот выслушивал список заказанных ею блюд. — А вы видели фейерверк? Чжун Ли говорит, что в Ли Юэ давно не было такого грандиозного праздника! — хмыкнул Тарталья. Эфир отметил вдруг, что не видел его еще таким довольным, даже глаза его непривычно сияли. Повлияла ли на него атмосфера фестиваля и всеобщего праздника? А может, это воздействие выпитого? Чжун Ли же молча пригубил вино. Ни по его поведению, ни по лицу нельзя было понять, о чем он думает — как всегда. — Очень красиво, — согласился Эфир, — но я, пожалуй, вас на время покину. Побудете с Паймон? Тарталья удивился, а Чжун Ли согласно кивнул. Паймон же сперва нахмурилась и явно думала обидеться, но затем хитро заулыбалась. — Да, отправляйся, я уверена, что он еще там! Объяснять этим двоим Эфир ничего не стал. Паймон, возможно, расскажет. А если нет — это все равно касается только их двоих. Город Эфир покинул очень быстро, а к холму уже бежал. Ужасно не хотелось опоздать, хотя он и понимал, что если Сяо и впрямь сразу же ушел, то его теперь точно не догнать. Но мысль, что он все еще там, ждет, заставляла ускориться. На холм он поднялся, запыхавшись, и холодный ночной воздух обжигал легкие. Эфир невольно заулыбался, когда встретился взглядом с пронзительными янтарными глазами. Сяо сидел на камне, лицо его выглядело задумчивым и было повернутым к городу. Без сомнений, он наблюдал за парящими в небе фонариками. — Сяо! — в голосе слишком отчетливо прозвучала радость. Тот молча моргнул, лицо его ничуть не изменилось. Казалось, он понимал, что Эфир скоро вернется, и просто дожидался его. — Как чудесно, что ты еще здесь, — Эфир наконец подобрался к нему ближе. В руках он нес фонарик, мягко мерцающий в полутьме. На нем Сяо задержал взгляд на мгновение, а затем снова повернулся к городу. Здесь было так тихо, что после людной и наполненной шумом, ароматами и впечатлениями гавани кружилась голова. А город как на ладони, такой близкий и далекий одновременно. Ведь все буквально под носом, а остаться можно лишь наблюдателем. Эфиру подумалось вдруг, что место это выглядит куда более волшебным, чем праздничная гавань. — Я не собирался оставаться. На это Эфир только улыбнулся. Он присел с ним рядом на камень, ноги их слегка соприкоснулись. Но Сяо так и не отодвинулся. Эфир уже заметил, что ему было дозволено чуть больше, чем остальным. Это радовало, обнадеживало и немного пугало. Когда вообще он успел принять решение? Когда оно стало таким твердым? — Хочешь запустить фонарик? Сяо посмотрел на него долгим тяжелым взглядом. Ответ здесь и не был нужен. — Это просто весело. Ты пишешь что-то, чего тебе хочется, и отпускаешь его в небо, смотришь, как красиво он летит. — Мне это не интересно. Настаивать Эфир не стал. Он взял в руки фонарик и быстро написал на нем пару слов, пока Сяо не мог их прочитать. Улыбнулся своим мыслям, а затем поднялся на ноги. — Смотри, ведь это правда красиво! Он отпустил фонарик, и он медленно поплыл ввысь — яркий теплый огонек в холодном черном небе, готовый присоединиться к мириадам таких же огней, уже сияющих в вышине. — Ты впервые на фестивале, но настолько им проникся? — прозвучал вопрос. Эфир обернулся и пожал плечами. — Почему бы и нет? Мне понравилось! — Ты загадал глупое желание. Не сразу Эфир вспомнил, что Сяо способен слышать запросы, отправленные в небеса вместе с фонариками — обращения к Архонту, к Адептам. А когда вспомнил, в который раз ощутил, как к лицу приливает кровь. — Нет. Не глупое. Достойное, я думаю. К тому же, я уже запустил несколько фонарей там, в городе, где описал свои желания. Сейчас мне хочется именно этого. Он почти не удивился, когда Сяо подошел ближе, когда на подбородок Эфира мягко легли его пальцы. Чуть приподнял брови, когда губ его осторожно коснулись. Задержал дыхание от легкого волнения, но все равно ощутил, как сладко пахнут его губы. Это из-за кулинарных предпочтений? Уже секунду спустя Эфир подался чуть ближе, ладони его легли на плечи Сяо. Целовать его было приятно и как-то запредельно волшебно — неторопливо, очень бережно и осторожно. Словно погрузиться в сладкий сон и на недолгое время забыть себя. — Ты ведь за этим сюда пришел? — голос Сяо после поцелуя также звучал непривычно мягко. Эфир открыл глаза и чуть отстранился. — Мое желание было не об этом… — Я знаю. Только тут до Эфира дошло, и он улыбнулся. Легкие искорки обернулись волной тепла, затопившей его изнутри. Он ведь действительно поддался минутному настроению. Желание, которое он написал на фонарике, звучало: «Хочу, чтобы Сяо был счастлив и делал то, что ему хочется!»