***
— Две бутылки вина, ликёр, коньяк и шампанское. Дорогая, кого ты ограбила? — Тебя, дорогой. Спасибо за допуск во все комнаты дома. — Ты не можешь быть серьёзной! — Амикус забавно раскрыл глаза. — Там же защита… На крови… — Да успокойся, — Нарцисса тепло улыбнулась. — Твоя сестра сама мне всё вручила под обещание, что ближайшую неделю ты не появишься дома. А что там с защитой? — Нельзя так пугать! Просто в подвале с алкоголем бутылки может взять только Кэрроу по крови и… — И ты решил, что леди Блэк могла изменять?.. — спокойным голосом с проскальзывающими нотками угроз произнесла Нарцисса. — Эм, я, наверное, не совсем так выразился. — Да Мерлин, Амикус! — Нарцисса рассмеялась. — Конечно, могла! Так многие поступают. Но внебрачных беременностей, конечно же, не должно быть. И почему ты как-то нервно отреагировал на мои слова? — Ты бы видела себя со стороны! У меня возникло ощущение, что ты меня сейчас жестоко убьёшь!!! — Никогда, — Нарцисса подошла к другу, запустила пальцы в его волосы и поцеловала в кончик носа. — Ты живым мне нужен, солнце. А теперь время развлечений с нашей милой Лили, — последнее слово она выделила особой интонацией. Джеймс вновь рванулся и попытался что-то крикнуть, но на этот раз был заткнут обычным «Силенцио». Псевдо-Лили тоже наградили этим заклинанием, чтобы она не стала мешать криками, когда очнётся. Ах, милая глупая девочка, столь наивно потянувшаяся к Нарциссе с поцелуями. Милые, глупые и наивные обычно не выживают. Алиса как раз пришла в себя тогда, когда пожирательница наливала вино в бокалы, заботливо переданные Алекто вместе с алкоголем. Девушка попыталась что-то сказать, но не смогла, поэтому просто беспомощно уставилась на Нарциссу. Та, заметив взгляд, лишь улыбнулась. — Я же говорила, что пришла убить тебя. Джеймс опять попытался как-то справиться с заклинанием и побежать псевдо-Лили на помощь. На самом деле его не очень хорошее зрение было подарком судьбы. В очках он бы практически сразу понял, что перед ним не его жена, но… Очки ему разбили сразу же. — Ну же, милый, приступай, даме скучно. — Тогда я, как истинный джентльмен, обязан порадовать даму. Моё милое солнышко в веснушках, — Амикус подошёл ближе к псевдо-Лили. — Догадываешься ли ты, что сейчас с тобой будет? У меня есть и нож, который я с радостью бы запачкал твоей недостойной грязной кровью, и сигареты, чтобы затушить их о твою бледную кожу, и, конечно же, множество чудесных заклинаний, которые так и просятся, чтобы их использовали. — Переигрываешь. И смотри, она уже обмочилась. Такая слабая… — Или это просто я такой угрожающий. Джеймс смотрел на пару пожирателей со всей злостью и болью, на которую был способен, пока его настоящая жена мирно спала под заклинанием в подвале. Нарцисса, заметив его выражение лица, с усмешкой повторила: — Такая сла-а-абая… Амикус приблизил своё лицо к лицу Алисы. — Интересно, во время секса твой нерадивый муженёк когда-нибудь душил тебя? Нет? Сейчас исправим. Он положил руки на горло девушки, после чего осторожно провёл пальцами по её лицу, убирая слёзы. Они выступили как-то слишком быстро, ничего ещё не началось даже толком. Руки вновь переместились на горло и слегка сжали его. Нарцисса мечтательно улыбнулась. Амикус немного усилил свою хватку, и тут девушка обмякла, чуть не упав на холодный пол. Нарцисса раздражённо отставила в сторону бокал вина и направилась к ним. — Серьёзно? Я думала, ты умеешь себя контролировать. — Я не так сильно сжал, могу продемонстрировать на тебе. — Спасибо, я пока хочу жить. Но, следуя твоим словам… Возможно, это банальный обморок? — Не исключено. Привести её в себя с помощью Круцио? — Только лёгкое и держи недолго. — Как прикажете, госпожа! — Паяц… Пары секунд нахождения под «Круциатусом» хватило для того, чтобы псевдо-Лили очнулась. Либо обморок не был глубоким, либо она всё же слишком чувствительная. Либо у Амикуса всё плохо с лёгкими «Круциатусами». Но, скорее всего, причиной такого быстрого прихождения в себя было всё вместе взятое. Нарцисса подошла к девушке и погладила её по волосам. — Ах, милая, ты так напугала нас… Мой друг настолько обеспокоился, что даже решил привести тебя в чувство заклинанием. Да и посмотри на Джеймса, в его глазах, кажется, стоят слёзы. — Да-а, — протянул Амикус. — Ты заставила нас всех поволноваться. Ты не думаешь, что это немного невежливо? Девушка затравленно вздрогнула и с ужасом посмотрела на пожирателей. Нарцисса вернулась к своему креслу, вновь взяла бокал, сделала маленький глоток и мило улыбнулась ей в ответ. Сегодня ночью можно было спокойно отдохнуть. Потом придётся думать, что делать с настоящей Лили, но пока… Пока она может расслабиться. Возможно, кстати, стоит на время позаимствовать у Поттеров какую-нибудь книгу? Почитать… Ах да, маггла. — Ами, может, в этот раз без удушения? Если она ещё раз упадёт в обморок, будет скучно. — М-м, почему бы и нет? Нож? Сигареты? Ещё что-то? Или сразу приступить к… — Нет, — перебила его Нарцисса. — Основное оставим на потом. И ты уверен, что ожоги от сигарет будут выглядеть эстетично? — Честно говоря, не пробовал. Но эта милашка для экспериментов не подойдёт… Нож? — Нож. Заклинания — это скучно, а что-нибудь ещё в голову не идёт. Только неглубоко, пожалуйста. Ещё не хватало, чтобы она умерла раньше времени. Нож скользнул в руку. Амикус, убедившись, что девушка может стоять, обошёл её и поцеловал в шею. И тут же провёл по ней лезвием, наблюдая, как капельки крови выступают из раны. Пожиратель потянулся языком к коже, желая слизнуть капли, но резко одёрнул себя и скривился. — Забылся, чуть не попробовал грязную кровь. Если бы не опомнился, это попало бы мне в рот… Отвратительно. Джеймс дёрнулся неизвестно в который по счёту раз, и Нарцисса закатила глаза. — Иди сюда. Будешь смирно сидеть у моих ног, и никаких серьёзных ран её ждать не будет, а завершающая всё смерть будет быстрой и безболезненной. Ты, конечно, можешь ожидать помощи от Ордена, но мало ли что произойдёт с Лили за это время? Так что, преломишь гордость? Мужчина с ненавистью посмотрел на блондинку, но кивнул. Магические путы ослабились, и он сумел кое-как встать и подойти к Нарциссе. Сбежать или сделать ещё что-нибудь глупое даже не попытался. Здравый смысл или боязнь за жену? Пожирательница довольно улыбнулась, посадила его в ногах и запустила пальцы в волосы, начала гладить как кота. Это умиротворяло. Амикус, наблюдавший за ними, решил, что теперь может вернуться к своему развлечению на ночь. Развлечение, к слову, было достаточно скучноватым. Алиса начала бояться слишком рано. Она не предпринимала никаких действий, просто стояла в страхе пошевелиться. Ску-у-учно. Пожиратель подошёл к девушке спереди и полоснул лезвием по щеке. Наконец появилась долгожданная реакция — маггла резко отшатнулась и попыталась сделать пару шагов назад. Значит, личико? Ещё один порез, ещё одна попытка избежать этого, и Поттер, повернув и подняв голову, умоляюще посмотрел на ведьму. — Золотой, я же сказала, что ничего серьёзного её не ждёт. Всего лишь небольшие порезы, ничего страшного или действительно болезненного. Продолжаем? Взгляд Поттера остался всё таким же умоляющим. — Да Мордред с тобой! — она раздражённо направила палочку в его сторону. — «Фините Инкантатем». Говори. — Пожалуйста, я готов вытерпеть что угодно, даже изнасилование! Только не трогайте Лили! — он с такой болью смотрел ей в глаза, что Нарциссе даже стало его жаль на мгновение. — Золотой, где-то внутри мне действительно тебя немного жаль, но понимаешь, добровольная жертва не так интересна. Тем более, по сути, сейчас жертв две. Страдающая от рук моего напарника Лили и ты, наблюдающий её страдания. — Пожалуйста, я правда готов сделать что угодно! — Что угодно?.. А если я дам тебе возможность убить Лили, ты сделаешь это, зная, что тогда она не будет мучиться? — Нарцисса внимательно посмотрела на Джеймса. — Я… — он закрыл глаза и смог ответить только через минуту. — Я это сделаю! — Ты сказал это так отчаянно… Не ожидала. Знаешь, ты мне нравишься! Надеюсь, Ами тебе не слишком навредил в моё отсутствие? — Переживу! — На самом деле не факт, что переживёшь, но у тебя увеличились шансы на это! Давай так: ты не будешь слишком сильно реагировать на происходящее, а я в конце всего этого скажу тебе такое, что действительно обрадует тебя? — Д-да, — мужчина с трудом ответил и стиснул зубы. — О, я в тебе не сомневалась, — Нарцисса довольно улыбнулась и вновь запустила пальцы в его волосы. — Продолжаем! Светловолосая пожирательница как-то отстранённо наблюдала за представлением, устроенным Амикусом специально для неё. Да, реакция Алисы замечательна, да, реакция Джеймса интересна, но… Именно что Джеймс. Кажется, он немного понравился ей. Было бы как-то грустно его убивать. Может, оставить? — Драгоценная моя, я для кого сейчас всё это устраиваю? — Амикус немного обиженно посмотрел на напарницу. — Я, может быть, спать хочу, мне, может быть, на работу рано. А я вместо нормального сна развлекаю тебя. И ты при этом витаешь где-то в облаках! — Вот только не говори, что ты действительно хочешь спать. — Ладно, не очень хочу, но всё же! Может, присоединишься? На самом деле решение было сложноватым. Она не хотела видеть умоляющий взгляд магглы на себе. От всего непозволительного нужно избавляться, но порой так хочется сделать это чужими руками… — С радостью, милый. Одолжишь свой нож? Лёгкий порез на выступающей ключице выглядел красиво. Поэтому Нарцисса решила добавить к нему ещё один. И ещё. И ещё. Алиса с такой мольбой посмотрела на неё, что Нарцисса отшатнулась. Ей бы хотелось вырезать эти проклятые глаза, чтобы они не глядели на неё так. Но это было бы не особо эстетично. Конечно, можно было бы просто убить Алису, но это слишком лёгкое решение проблемы. Да и решение ли? Нужно уничтожить всю симпатию к таким, как она, поэтому ведьма поудобнее перехватила нож. Этим нужно было наслаждаться, так что Нарцисса дьявольски улыбнулась и вновь приблизилась к лицу магглы. — Тебе никто не поможет, дорогая. Ни твой папа-мэр, ни тот, так беспокоившийся мужчина у моего кресла, ни тем более я, — шепнула пожирательница вкрадчиво. На лице магглы застыло отчаяние. Вот и правильно. На пару мгновений Нарцисса над чем-то задумалась, а потом начала вырезать на груди девушки буквы. «Н Е П О З В О Л И Т Е Л Ь Н О». Ну какая же красота! Теперь действительно было бы интересно перерезать ей горло, но это всё ещё было слишком просто. Но изнасилование теперь казалось скучным. Изнасилование нужно заменить чем-то интересным. Чем-то… превосходно завершающим это представление? Это неплохая идея. — Амикус, — ведьма отошла от псевдо-Лили и тихо позвала напарника. — Да? — Амикус приблизился и тоже понизил свой голос. — У нас небольшая проблема, — Нарцисса заговорила ещё тише. — Я не хочу убивать Джеймса. И калечить. — Замечательно, Нарцисса, просто замечательно. Объясняться перед нашим Лордом сама будешь. Что, вытаскиваем настоящую Лили, убиваем поддельную и сматываемся наконец? — Рада слышать, что ты не против. Предлагаю устроить небольшой последний ужин. Вино, свечи и завершение нашего прекрасного представления. — Вино, свечи и завершение нашего прекрасного представления? Понял. Я тогда за свечами? — Да. Хотя знаешь… Может, захватишь красные розы? Их лепестки будут чудесно смотреться. Всё должно пройти изумительно! — Розы, хорошо. А теперь, если не возражаешь, пока тебе не пришло в голову ещё что-то… — сразу же после этих слов мужчина с хлопком растворился в воздухе. — А я ведь и не собиралась просить ничего лишнего, — флегматично проговорила пожирательница, устремив взгляд в никуда. — Джеймс, дорогой, сейчас Амикус вернётся, и нас всех будет ждать кое-что очень интересное.***
Джеймс улыбнулся и поднял бокал вина: — За нас, дорогая! — За нас! — псевдо-Лили нежно улыбнулась в ответ. Счастливые куклы-марионетки под Империо. Вот только смерть в обличии Амикуса уже стоит за спиной одной из них. Светловолосая жизнь, в её извращённом проявлении, стоит за спиной другой, склонившись у самого уха. Светловолосая жизнь решает, что самый главный момент без Империо будет веселее. — За вас, дорогие мои! Отблеск света на лезвии, два удара сердца — и фальшивка хватается за горло, в бессмысленной попытке остановить хлынувшую из раны кровь. Наполненные болью глаза Джеймса и медленно опускающиеся на пол лепестки роз. Смерть перестала быть смертью, а жизнь — жизнью, напоследок исполнив свою функцию — прошептав своему избраннику всего пару слов: — Лили жива. Она в подвале. Этого оказалось достаточно, чтобы боль сменилась робкой надеждой и недоверием. Джеймс изо всех сил рванул — насколько это было возможно — к псевдо-Лили. Это действительно не она, не его возлюбленная. Наверное, радоваться смерти невинного человека грешно, но сейчас мужчину это волновало в последнюю очередь. Его жена может быть жива. Этот кошмар стал хоть немного лучше. Лишь бы она была жива, лишь бы её не ранили… — Если будешь хорошо себя вести, отведу к ней, — Нарцисса произнесла это именно в тот момент, когда Джеймс начал обдумывать, сможет ли он увидеть свою Лили ещё хотя бы раз. Хотя бы перед смертью. — Да? — он моментально вскинул голову. — Что я должен сделать? — Только не говори, что ты так быстро сломался, — ведьма расстроенно поджала губы. — Поверь, я бы не удержался от возможности применить одно из непростительных на тебе, и меня мало бы что остановило! — эти гневные слова были произнесены достаточно громко, но последующие были уже тише и спокойнее. — Что я должен сделать? Нарцисса довольно улыбнулась. Ей определённо нравился Джеймс. И она определённо хотела бы его себе. — Пока что просто слушаться меня. Сейчас я отведу тебя к ней, она в полном порядке, но её дальнейшая жизнь будет зависеть от твоих поступков, — ему не стоило знать о том, что Лили будет жить в любом случае. Как и то, что ей будет сказано то же самое. — Я могу верить тебе? — У тебя нет выбора. Впрочем, ты можешь упустить свой шанс. Если ты думаешь, что меня это заботит, то ты ошибаешься, — на самом деле Нарциссу, нашедшую себе новое развлечение, это очень даже заботило. Но Джеймсу стоило оставаться в неведении и насчёт этого. Нет, может, когда-нибудь позже, когда он станет совсем ручным… Но не сейчас. — Я… верю. — Отлично! — Амикус хлопнул в ладоши. — Представление окончено, пора расходиться по домам. Нет, Джеймс, тебя это не касается. Да, представление окончено, но сценарию, похоже, нет конца.