Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II

«Я просто человек, который хочет найти свой путь во вселенной» - Джанго Фетт. -Сихальпа, успокойся, а? – прозвучал голос дуроса из тени, что создавал небольшой тканевый навес. Даг прекратил постукивать ногой по столу и вновь осмотрелся, – просто достала уже эта жара, больше, чем эти глупые банты… -Сам видел, заказчик уже здесь, всё будет в порядке, а жару можно и потерпеть, в галактике не так много никому ненужных нейтральных планет осталось, чтобы выбирать, – собеседник окинул взглядом небольшую площадь, которая находилась посреди города. Она представляла собой странную смесь рынка и космодрома, и всё, потому что сам город находился на горе с практически отвесными склонами и место тут было ограничено. А ещё грузовые корабли обычно приземлялись прямо тут, чтобы разгрузиться и сразу продать товар торговцам, а уже те, по более высоким ценам, продавали его местным. Довольно неприятный сухой и жаркий климат, расположение города и идущая война создали самые благоприятные условия для местных перекупщиков продовольствия, чем те без зазрения совести пользовались, так же пользуясь нейтральным статусом планеты в целом. Она не состояла в Альянсе неприсоединившихся миров или где-то ещё, а просто была никому не нужна, так как не имела ресурсов, стратегически важного положения или чего-то ещё, из-за чего ни КНС, ни Республике до неё и её жителей не было дела. Хотя это не означало, что те совсем не вели здесь никаких дел. Сейчас практически в самом центре «площади» стоял «Гозанти», да не грузовой, а явно с уклоном на военную модификацию с эмблемами КНС на бортах. Для полного комплекта, сейчас его окружили дроиды В1, не подпуская никого, включая ушлых торговцев, которые пытались предложить им купить какие-то фрукты. С их стороны к собеседникам шла небольшая группа дроидов, всего девять штук, восемь уже хорошо прорекламированных КНС модели ВХ, и ещё один. -О, какие дроиды, – встал дурос при приближении заказчика, сняв свою шляпу с широкими краями, с улыбкой поклонился, – я так понимаю, этот заказ намного важнее, чем мне сказали, да? -Мне неизвестно, что вам сказали, Кэд Бэйн, мне приказано передать вам оплату и забрать груз, – ответил тактический дроид КНС, серого цвета, частично окрашенный в синий и с красными фоторецепторами. -Ну, я так и думал, – собеседник протянул ладонь, повёрнутую вверх, – сказать по правде, нам пришлось постараться, чтобы схватить его и после засунуть в карбонит. Я потерял двух товарищей, а ещё его дружок джедай… Дроид повернул голову в сторону дага, после несколько затянувшейся паузы протянул небольшой чемоданчик дуросу, – согласно вашему досье, у вас нет постоянных напарников. Что же касается потерь, это не наши проблемы, запрошенная вами плата должна была включать любые риски. Кроме того, я располагаю данными наблюдения за вашей операцией нашей разведки, так что закончим этот ненужный разговор. -Ну, – Кэд Бэйн открыл чемоданчик, в котором лежали республиканские кредиты золотого цвета, не в один ряд и явно не одним слоем, – желание заказчика закон. Сихальпа, будь любезен. -Сейчас, – напарник ушёл в сторону небольшого складского помещения, что находилось рядом с их столиком и стал набирать код на панели у дверей. -А что со второй частью оплаты? – уточнил наёмник, посмотрев на дроидов ВХ. -ВХ-22789 и ВХ-22790, – тактик протянул планшет одновременно с тем, как два дроида из его сопровождения вышли вперёд, а два других направились к выплывающему со склада ящику в виде внушительного размера плиты, – это одна из первых моделей, программное обеспечение и вооружение стандартное. В этом планшете специальный код, который позволит вам перепрограммировать их по своему усмотрению. -Приятно с вами работать, – проговорил дурос, но дроид не спешил отдавать ему планшет. Один из дроидов, который принял груз, открыл ящик и провёл по его содержимому сканером что нёс с собой, после чего ответил, – груз в пределах нормы, командир. -От имени КНС благодарю вас за работу, – дроид наконец отдал планшет, но перед уходом добавил, – надеюсь, вы понимаете, что наше сотрудничество должно остаться тайной, раскрытие данной информации ничем хорошим для вас не кончится. -Конечно, конечно. Можете ещё обращаться, я сохраню наши тёмные делишки в тайне, – ответил наёмник, вновь отойдя в тень. Дроиды направились к своему кораблю, их командир пошёл сзади, два дроида толкали парящий ящик, а ещё четыре встали вокруг них «коробочкой» и с бластерами наготове, осматривались по сторонам. Наёмники сразу же поспешили убраться с площади, скрывшись в переулке между зданиями. На них, правда, мало кто обращал внимания, слишком много шума навёл приземлившийся корабль КНС, хотя, судя по отсутствию местных сил безопасности, прибыл он на вполне законных основаниях. Когда отряд с грузом вошёл внутрь, на борт стали подниматься и дроиды В1, одновременно с этим судно запустило двигатели, но на малой мощности. Несмотря на это, от корабля всё ровно шли порывы ветра, от чего многие разумные прижали головные уборы к головам, а некоторые начали придерживать коробки с товаром или сам товар, если тот был достаточно лёгким и хрупким. Судно начало медленно подниматься вверх, втягивая в себя посадочные опоры, после чего так же медленно и, как будто осторожно, начало плыть над городскими зданиями, двигаясь к его краю. Следом взлетели два «Стервятника», но, так как их скорость была значительно больше скорости сопровождаемого корабля, они обгоняли его, делали круг и вновь пролетали мимо, патрулируя небо рядом с ним. Один из истребителей заметил несколько вспышек на крышах ближайших зданий и повернул в том направлении голову и увидел, благодаря своему радару, восемь целей, по размерам походящим на среднего разумного расы человек. Об этом сразу было доложено командиру по тактической сети, в которую на данный момент были объединены все дроиды, так или иначе задействованные в перемещениях данного корабля. Почти сразу пришёл ответ в виде приказа, но совсем не тот, что ожидал дроид, – на северо-востоке обнаружен корабль, не отвечающий на запросы, выдвинуться на перехват. -Понял, понял, – ответил дроид и резко повернул в сторону, чтобы направится к цели, в этот момент от взлетевших с земли объектов отделились восемь ракет, о чем сразу предупредила система раннего предупреждения. Оба истребителя сразу перешли к манёврам уклонения, но враг, видимо, специально подобрал момент для атаки, когда они начнут поворачивать, один «Стервятник» не успел уклонится. Ракета врезалась в двигатель, и он стал падать, не имея возможности оставаться в небе, о чём и доложил. Вторая машина сумела уклонится, ракеты были не специализированными против МЛА, а просто с головками самонаведения и посредственными двигателями, потому не сумели угнаться за быстрым истребителем. Тем не менее, приказ остался неизменен, и он направился на перехват вражеского судна, который по своим габаритам походил на шаттл или тяжёлый истребитель. В это время, атаковавшие его разумные, используя реактивные ранцы, догнали «Гозанти». В момент подлёта верхнее заднее башенное орудие развернулось и открыло огонь, сразу практически испарив одного из подлетавших, но остальные сразу начали уклонятся, да и были уже достаточно близко, чтобы приземлиться на наблюдательной площадке справа по борту корабля. Два В1, что там находились, открыли по ним огонь ещё во время подлёта, но тут же были уничтожены огнём врага, а сами, если и попали в кого-то, то противник этого не заметил. Зато своей гибелью они дали возможность опознать врага. — Это мандалорцы, сэр, – доложил дроид-пилот с синими полосами на плечах, что сидел в кресле пилота справа, – и они уже проникают через внешний люк. На мониторе появилось изображение того, как один из бойцов в серо-синей броне ударом чёрного, как мгла, меча, прорезает дверь снаружи, после чего все семеро начинают входить внутрь. Переключение на другую систему наблюдения позволило увидеть, что прямо к ним бежали четыре дроида В1, отреагировавшие на сигнал о проникновении. Их смело бластерным огнём, но и они успели выстрелить, один из рикошетов, что случился от брони мандалорцев, пришёлся прямо в фоторецептор и изображение исчезло. -Отслеживайте их по датчикам форм жизни, – приказал тактик, обернувшись к двум В2, которые стояли снаружи, у дверей на мостик, – охраняйте коридор. Задраить люк. -Понял, понял, – ответили сразу один В2, поворачиваясь в сторону коридора, и один из пилотов В1, что нажатием на кнопку закрыл двери. -Объявить тревогу. Это мандалорцы, а значит, на них броня из бескара, целиться в сочленения доспехов, занять оборонительные позиции в коридорах, задраить все двери, занять позиции перед ними и лифтами. С вероятностью в девяносто восемь процентов они здесь из-за груза. Грузовой отсек станет их основной целью, направить туда дополнительные отряды охраны, дроидам ВХ быть в готовности отразить нападение, – произнёс тактик без перерывов на вдохи, – немедленно сообщить о ситуации в штаб. Когда мы сможем перейти на сверхсветовую скорость? -Подъёмы в верхние слои атмосферы над городом запрещены, необходимо покинуть его территорию, так что на это уйдёт семнадцать минут сорок три секунды, ещё через девятнадцать минут мы будем в космосе и сможем... – начал дроид-пилот, но был перебит. -Немедленно подняться на орбиту, по готовности начать подготовку к скачку, – приказал тактик, следя за ситуацией по тактической сети, которая сообщала об уничтожении всё новых союзных боевых единиц. -Понял, понял, – ответили оба дроида, добавив мощности и начав взлёт. «Гозанти» который медленно плыл над городом, резко взревел двигателями и начал подниматься вверх, при этом вначале сдув несколько крыш и балконов зданий, что попали под порывы ветра первыми. После, по мере изменения угла наклона, под струи пламени попали крыши, здания и улицы, на которых сразу вспыхнули пожары, зачастую заживо сжигая разумных, что находились там. Город корабль покидал, оставив на нём горящий след на подобие шрама, от которого поднимался чёрный дым, но находящимся на судне сейчас было совсем не до этого. — Это не «Сириус Кибердайн» под прикрытием КНС! – прокричала Бо-Катан, укрываясь за балкой каркаса корабля, что имелись на всём протяжении коридора и отстреливаясь из бластерного пистолета, – это и есть КНС, только у них может быть столько дроидов! Эта тварь снова нас обманула, наверно, Бигу промыли мозги! Ответа не последовало. Могло показаться, что дело в том, что они оказались в узком коридоре, прижатые к стенам огнём дроидов, которые заняли позицию в самом конце, и сейчас, встав в два ряда, поливали их огнём своих бластеров, но, несмотря на шум от стрельбы, говорила она по внутренней связи отряда через комлинк, встроенный в шлем. Стоящий у противоположной стены коридора мандалорец с Тёмным мечом и пистолетом, похоже, просто игнорировал её, стреляя и раз за разом уничтожая дроидов. -Пре! – не выдержала она, когда один из их боевых товарищей упал от попадания бластерного снаряда прямо в прорезь шлема, которая была защищена лишь бронестеклом. — Это лишь догадки! Всем известно, что КНС активно контактирует с корпорацией этой твари, может быть, они уже как-то замешаны в использовании ей наших кузнецов! Ты сама видела капсулу из карбонита, мы должны узнать кто это и здесь ли груз, который мы ищем! – ответил мужчина, прижавшись к стене для небольшой передышки, – внимание всем, движемся к грузовому отсеку! -Они блокируют двери! – крикнул один из бойцов, впереди, помимо бластерных очередей, послышался звук закрываемых створок. Из десяти В1, что держали оборону, осталось только трое, и они, видимо, решили отгородится от врагов дверями, не догадываясь, что это им не сильно поможет. -Продвигаемся вперёд, – произнёс лидер отряда и всего «Дозора Смерти». Они быстро добежали до дверей, первым ударом меча он вывел из строя панель управления, а вторым сделал разрез на уровне своей головы, начав вырезать достаточно крупный круглый проход. "Какой же он всё-таки упрямый", – подумала Бо-Катан, разумеется, будучи неглупой и не произнося что-либо подобное вслух. Вместо слов она проверила своё оружие и продолжила думать – "она нас снова обманула, в который раз… А как всё хорошо начиналось, союз с графом Дуку мог помочь освободить Мандалор, а теперь… Этот занимается своим Новым Орденом, да ещё хаттов Гривус в броне из бескара, это с его подачи КНС охотится на бескар и мандалорцев, да ещё «Сириус Кибердайн» активизировалась уже в своих поисках…. А теперь ещё и лидер с катушек съезжает, видите ли, мы можем сами освободить Мандалор, только нужно пополнить свои ряды и вернуть бескар, что по праву наш… Как же всё так получ…" В этот момент с грохотом металла куда-то на ту сторону упал вырезанный в двери диск. Изнутри сразу начали стрелять и, судя по количеству выстрелов, к трём В1 подошло подкрепление, два мандалорца получили по паре попаданий, один даже упал на пол, но броня их защитила. Оттащив товарищей, девушка увидела лишь то, как на ту сторону была брошена ослабленная граната, специально предназначенная для штурма кораблей, взрыв разметал врагов, и первые перешедшие на ту сторону добили их прежде, чем они сумели подняться. -Куда? – спросил командир, целясь в сторону коридора слева и смещаясь к дверям турболифта. -По коридору, налево, потом направо и вниз на турболифте, попадём прямо в грузовой, – начал боец, включивший голограмму в проекторе на запястье. В этот момент двери турболифта открылись, в нём были три В2. Первый не стал стрелять, а просто ударил металлическим кулаком Пре Визслу по голове, от чего раздался звон и тот упал, выронив свой меч. Два других открыли огонь с двух рук, как-то успевая стрелять сразу по паре целей. Броня вновь защитила людей, хотя один всё же упал от попадания в незащищённую часть ноги. Лидер отряда быстро пришёл в себя, прыгнул к мечу, одновременно с этим избежав обстрела. После переката схватил оружие и, вскочив, разрубил одного из врагов, резким рывком в сторону отрубил другому обе руки и воткнул лезвие в спину третьего. Последний дроид недолго стоял на ногах, хотя его броня и сдержала часть попаданий, обстрел пятью мандалорцами не оставил ему шанса. -Агх… н-нога, – прошипел раненый, в начале этого не было видно, но рана оказалась дольно серьёзной, хоть её и прижгло после попадания. Один из товарищей начал обрабатывать её бакта-спреем. -Вколи ему обезболивающее, до выхода недалеко, доберёшься? Отступи на базу и жди нас там, – произнёс командир, подойдя к раненому. -П-понял, – ответил тот с напряжением в голосе, но после инъекции довольно мощного обезболивающего заговорил спокойнее, – я бы мог… -Сейчас ты будешь лишь обузой, – ответил собеседник, после чего дал знак остальным, – продолжаем. Что там со второй группой и… Пре увидел систему наблюдения в углу, по которой и выстрелил, после чего изображение, которое приходило на экран мостика корабля, исчезло. Дроид-пилот посмотрел в передний иллюминатор, то, что корабль летел практически вверх, почти ничего не выдавало. Разве что появившиеся «Стервятник» и мандалорский лёгкий шаттл вначале находились под другим углом. Дроид-истребитель уже летел с дымным следом, а после попадания ещё одной очереди лазеров, взорвался. Башни «Гозанти» начали стрелять по вражескому судну, но то лишь ненадолго сблизилось с ними, после чего скрылось в ближайших облаках. -Приближается вторая группа вражеских абордажников, – доложил пилот, когда стало ясно, что на другой борт корабля приземлились ещё шестеро мандалорцев. -Сэр, среди врагов замечен джедай, – прозвучал доклад по тактической сети. -В последнее время их много среди наёмников, но джедаи традиционно плохо ладят с мандалорцами, вы уверены? – уточнил тактик у младшего офицера. -Да. У него есть световой ме…а-а-а, – раздалось в ответ, после чего канал связи отключился, а боевая единица перешла в статус «неактивен». -Вызовите к мостику подкрепление, – произнёс дроид, одновременно дублируя команду по тактической сети. Он признавал, что общение с подчинёнными так же, как с органиками, в целом пустая трата времени, но был согласен с выводами многих своих собратьев, он узнал через общую Тактическую сеть о том, что так можно лучше понять ход мыслей и действий органиков, а значит, более эффективно сражаться против них. Но, - продолжил он всё же по тактической сети, поскольку связывался с отрядом, охраняющим грузовой отсек, – среди противников замечен разумный, использующий световой меч, с вероятностью в семьдесят пять процентов это джедай, примите меры. -Понял, понял, – ответил дроид-командир модели ВХ, после чего приказал остальным бойцам своего отряда, – использовать противоджедайские протоколы…. В это время на перекрёстке коридоров, рядом с которым находился турболифт, десяток дроидов В1 стреляли по наступающим мандалорцам, почти полностью остановив их атаку. Но из коридора за их спинами выбежали ещё мандалорцы, почти без сопротивления прошедшие со стороны другого борта корабля и, прицелившись, расстреляли их в спины. -Вы очень вовремя Катаглиз, – произнёс Пре Визсла, видя отряд из шести бойцов и окинув взглядом всех подчинённых, – разделимся. Я с твоим отрядом направляемся к мостику, думаю, сведения, хранящиеся там, столь же ценны, что и те, которые мы получим в грузовом отсеке. Передай одного своего бойца под командование Бо-Катан, ты и остальные продолжаете прорываться к грузовому отсеку. -Разумно ли разделять силы? Дроидов на корабле явно больше, чем могло бы поместится органиков, – ответила девушка, заметив, что по команде командира Арис перешёл к её отряду. -Именно потому, что их много, мы и разделяемся, им так же придётся разделить свои силы. Кроме того, высота всё больше, будет нехорошо, если они успеют совершить скачок, или на орбите их встретит подкрепление КНС или «Сириус Кибердайн». Твоя задача захватить груз в целости, как сделаешь, доложишь, – мужчина посмотрел на неё, не снимая шлем, – ясно? -Да. Выдвигаемся! – ответила она, после чего направилась к турболифту, – приготовить дымовые гранаты, могут понадобиться. В этот самый момент в отсеке, находящимся между контрольным, грузовым и турболифтом, смешанный отряд дроидов В1 и В2 готовился к обороне. В начале они хотели распределится по позициям по всему отсеку, но дроид-офицер ВХ разделил всю охрану на три группы, после чего приказал закрыть двери. Самая большая должна была встречать противника у турболифта. -Быстрей, быстрей! Занять позиции! Огонь, как только они появятся! – приказал В1 с жёлтыми отметками на плечах, которые издалека были почти невидны, так как представляли собой короткую, но широкую линию. Десять В1 встали полукругом перед дверями, взяв их на прицел, ещё восемь встали позади них и держали двери на прицеле через пространство между впередистоящими. Четыре В2 встали позади и должны были занять позиции заместо выбывших из строя стрелков. Офицер встал позади, немного в углу, так же с Е5 наготове, действуя согласно новым программным директивам, по которым командир должен максимально долго избегать личного участия в бою, сосредоточившись на управлении подчинёнными. На панели с боку от двери появился сигнал работы турболифта, стрелка и номер указывали, что он спускается к ним. Дроиды как можно лучше прицелились в двери, некоторые напряглись, встав поудобнее, хотя их телам подобное не было нужно, просто такова была программа, отвечающая за движения в боевой обстановке. Загорелась предпоследняя цифра. -Внимание! Огонь по готовности, цельтесь в места, неприкрытые доспехами! – добавил дроид модели ООМ, практически перед самым открытием дверей. Как только створка начала отъезжать в сторону и стало видно, что в кабине кто-то есть, дроиды открыли шквальный огонь. В ответ никто не стрелял, некоторые снаряды попадали в пол, часть попали в дверь прежде, чем та скрылась в стене, но остальные влетали прямо внутрь. Офицер не сразу смог понять, что происходит, хотя и понял, что что-то не так, но вскоре увидел, что все снаряды врезаются в энергетический щит, внешне напоминающий таковой у дройдек. -Отставить огонь! Отставить, – дроид увидел два шарика, катившиеся под ноги его отряду, после чего добавил, – вот же… От шаров разошлись волны энергии, заставившие искриться и повалившие на пол почти всех зкащитников. Устояли только два В2, находившихся дальше, потому и стали первыми целями для мандалорцев, которые тут же вошли в помещение. Ворвавшиеся так же расстреляли двух В1, что ещё тряслись на полу и того, который стоял в углу. -А эти штуки неплохие, твой республиканский дружок явно... – начал один из бойцов, подбегая к противоположной двери. -Он мне не дружок, просто похож… на одного человека. И это последние, – ответила Бо-Катан, подойдя к панели справа от створок, – опять с кодом. Мне кажется, или на кораблях КНС в последнее время везде стали появляться панели с кодовыми замками или… кодовыми цилиндрами? -Да какая разница, у Кибердайн так всегда было и никто особо не парился, – вмешался другой мандалорец, – тем более сейчас… -Всё равно, от чего-то мне кажется это подозрительным, только не знаю почему, никто ведь так не делает… не делал раньше, – девушка сняла с пояса рукоять светового меча и, активировав голубой клинок, начала делать проход в следующий отсек. Сейчас иного пути не было, но в обычных обстоятельствах она держала этот световой меч подальше прямо с момента, как получила его. Молодой джедай, покинувший свой Орден в начале Войны клонов, напал на неё, желая завладеть доспехами, но явно не рассчитал свои силы, и она просто пристрелила его. Лишь после поняла, что вполне могла этого не делать, так как он был лишь юнлингом. Мотнув головой, продолжила резать. Джедаев во время подобного процесса от жары металла защищала их Сила, а её - доспехи, но действовать всё ровно следовало осторожно и быстро. Через некоторое время был проведён полный круг, после чего два бойца с напряжением вытолкали его вперёд, в последний момент отойдя в стороны, и не зря. Их встретили шквальным огнём из бластеров, судя по направлениям выстрелов, с разных позиций и без намерения прекратить обстрел. Один из мандалорцев выстрелил пару раз внутрь, попутно заглянув и получив попадание в наплечник, после чего сказал по внутренней связи, – дроиды ВХ! Рассредоточились, банты! Что будем делать? -Гранаты, сперва обычные, потом дымовые, – ответила девушка, также сделав пару выстрелов и попав в грудь противнику, но, к её недовольству, тот вначале отклонился назад, почти отброшенный попаданиями, а после вновь выпрямился и продолжил стрелять, – у них Е5, там по пять сотен выстрелов, могут долго нас удерживать. -Но ведь там пульт управления, да и груз может быть рядом! – вновь возразил Арис, также делая несколько выстрелов, но их результат никто не видел, да и стрелял он, похоже, наугад. -Если мы умрём, добираясь до этого груза, он уже не будет нам нужен, – ответила она, сдержав свою злость - дисциплина в «Дозоре Смерти» была, но не идеальная, да и учитывая её личность, было много желающих поспорить с ней, пусть и только на словах, – действуем. Постарайтесь не задеть пульт справа. Боец, на которого она указала, снял с пояса две гранаты, взвёл их и, после того, как товарищи вновь сделали залп по дроидам, забросил внутрь. Через несколько секунд прогремели два взрыва, обстрел прекратился, в ход пошли ещё две гранаты, не отличавшихся внешним видом от предыдущих, но распылившие в следующем отсеке непроглядный серый дым. Бо-Катан пошла вместе с Тагилом, сразу заметив силуэт в дыму и открыв по нему огонь с двух бластерных пистолетов. Металлический звуки и искры выдали, что это и правда был дроид, он упал. Тут же, с другой стороны, на напарника выскочил другой дроид с вибро-мечом в руках и ударил того в район шеи, от чего раздался частый металлический звон. Девушка развернулась и выпустила из напульсника трос-захват, который обмотал ноги врага, и тот упал, выронив своё оружие. Она тут же расстреляла его в голову. В проходе появился Арис и прицелился в неё, на мгновение она испугалась, может, то, что её недолюбливали, переросло во что-то большее, но он выстрелил в кого-то за её спиной. Обернувшись, увидела и услышала падающего на пол ВХ с дырой в голове. Мужчина пробежал мимо, говоря, – не благодари, командир. -Тагил мёртв, – прозвучало по общей связи, когда все враги в помещении уже лежали на полу, потому мандалорцы позволили себе бросить взгляды на товарища, которому один из них пытался зажать сильно кровоточащую рану на шее, но не смог по причине, которую и озвучил,– вибро-меч, почти отрубил ему голову. -Продолжаем, – ответила командир, убрав пистолеты, – проверь пульт, может, сможем… -Тут тоже кодовая панель, – ответил стоящий ближе всех к кафедре с пультом. -Ясно, – активировав джедайский меч, начала резать проход в очередной двери, – дальше в помещении груз, аккуратнее со стрельбой. С другой стороны двери, видя появившийся конец светового меча и линию оплавленного металла, от ней отступил дроид ООМ. Он указал рукой в разных направлениях, к ящикам, стоящим там, сразу побежали его бойцы, занимая оборону и беря дверь на прицел. Приложив пальцы к виску, заговорил, – сэр, джедай прорывается в грузовой отсек, нас тут одиннадцать, но не думаю, что мы их долго удержим. -Ваша информация неверна, джедай в мандолорской броне сейчас прорывается к мостику, – прозвучал ответ по тактической сети. -Дверь режут световым мечом, командир, – ответил младший офицер, другой рукой снимая со своего рюкзака винтовку. -Принято, удержите их, сколько сможете, – прозвучал ответ после заметной паузы. -Понял, понял, – ответил ООМ и добавил вслух для своих подчинённых, – как только откроется проход, стрелять без остановки. Необходимо продержатся как можно дольше. -Эх, ненавижу эту работу, – ответил один В1, недовольно стукнув по парящему в метре над полом ящику, – а всё из-за него. -Вообще-то, может, из-за них, – другой дроид ударил ногой по крупному ящику что стоял на полу, тот был открыт и в нём виднелись части мандалорских доспехов. -Разговорчики, приготовиться к обороне! – оборвал их офицер. Эту сцену наблюдал дроид модели Т, так как в помещении имелись системы наблюдения, но быстро потерял к ней интерес. Больше внимания привлекли данные с систем в коридоре, предпоследнего перед ведущим к мостику. Там смешанный отряд В1 и В2 пытался остановить мандалорцев во главе со сражавшимся чёрным световым мечом. Анализ и доклад офицера позволили прийти к выводу, что джедаи на корабль не нападали, скорее всего, оружие джедаев стало трофеем напавших и довольно эффективно им помогало. Человек, что сейчас сражался этим мечом, не использовал известные техники джедаев и ещё ни разу не отражал им выстрелы бластеров, наоборот, избегая их обстрела. -Согласно расчётам, данный просчёт повлиял на планирование плана обороны, что с вероятностью в девяносто девять процентов приведёт к потере корабля, – произнёс дроид вслух, практически признавая своё поражение, но при этом не собираясь сдаваться. Ещё не всё было потеряно, и он был готов выполнить свои директивы, потому приказал отряду В2, стоявшим в коридоре за дверями мостика, – занять оборону, не атаковать, только удерживать противника. -Сэр, гранд-адмирал на связи, – доложил второй пилот, после чего все три дроида посмотрели на появившуюся над панелью голограмму девушки-чисски. -Мне доложили, что вас атаковали мандалорцы, напавшие уже уничтожены? – произнесла девушка, правда, не глядя на него и, судя по всему, смотря на планшет, что был вне обзора. -Нет госпожа гранд-адмирал, мы потеряли контроль над большей частью корабля, на данный момент обороняем мостик и грузовой отсек, но долго мои дроиды не продержатся. Нам срочно нужно подкрепление. -Нет. Так не пойдёт, – ответила девушка, наконец бросив на него взгляд, – вы слишком далеко, да и Гривус ясно дал понять, что о его грузе никто не должен знать. Думаю, ценность добытого бескара не такая большая, по сравнению с необходимостью поддерживать секретность его планов. И… кажется я знаю, как можно всё исправить, потом… Выполнить протокол «Омега». Во имя независимости. -Во имя независимости, – ответили все три дроида, после чего голограмма исчезла, а В1 посмотрели на дроида-тактика. -Вы слышали приказ. Второй пилот, вооружится, вместе со мной идёте оборонять коридор, первый пилот, выполнить протокол «Омега» любой ценой, – приказал тактик, после чего направился к ящику, в котором стояли три бластера Е-5. -Понял, понял, – прозвучал ответ. Второй пилот встал и так же направился вооружаться, в это время первый пилот начал давить на штурвал, резко направив «Гозанти» обратно к земле, от чего всех на борту ощутимо качнуло, компенсаторы гравитации просто не справлялись с таким резким манёвром. В этот самый момент Пре Визсла разрубил тёмным мечом очередного В2, после чего из-за резкого наклона упал на пол вместе с ним, от чего со злостью крикнул, – что происходит? -Корабль начал резкое снижение, похоже... – ответивший мандалорец некоторое время смотрел на показания датчиков на экране своего напульсника, после чего сказал, – корабль завели в пике. Мы… -Немедленно, прорываемся к мостику! – приказал лидер «Дозора Смерти» и бросился вперёд. Он первым выбежал за поворот и первым получил несколько зарядов бластеров по броне, от чего укрылся с противоположной стороны, – дроиды, В2, четверо, ведут огонь с двух рук. Быстрее, убейте их! Ещё один боец перебежал на его сторону, после чего он и бойцы с другой стороны начали стрелять по дроидам. Те стояли в разных частях коридора так, чтобы не мешать друг другу стрелять, но находиться максимально далеко, при этом их броня сдерживала часть попаданий из пистолетов. Первый враг упал лишь через полминуты, и то от сосредоточенного обстрела, а также потому, что стоял ближе остальных. -Говорит Бо-Катан, как у вас обстановка? – раздалось по общему каналу связи. -Прорываемся к мостику, как у вас? – спросил Пре, делая ещё несколько выстрелов и заметив, что двери мостика ненадолго открылись и закрылись. -Мы в грузовом отсеке, здесь три ящика с бронёй, почти полностью из бескара клана Зарец и… карбонитовая капсула, – прозвучал ответ, раздались помехи, после чего девушка продолжила, – мы начали резкое снижение, я думала, что это вы, но… не пора ли нам отступить? -Кто в карбоните? – спросил мужчина, видя, что на пол с грохотом и дымом упал ещё один враг. -Ничего не понимаю… тут республиканский клон, – прозвучал ответ. -Что? Повтори? – не понял мужчина, даже перестав стрелять и прислушался к комлинку. -В карбоните клон ВАР, – прозвучал более громкий и чёткий ответ. -Больше ничего ценного? – уточнил собеседник. -Пока ничего не нашли, мы уже на шести тысячах, необходимо... – начала девушка, но была перебита. -Не может быть, чтобы они решили уничтожить корабль с таким грузом. Нужно разобраться, – ответил Пре, сосредоточенно думая, – нужно выяснить всё у командира или с компьютера корабля. Охраняйте броню наших сородичей, мы захватим мостик… -Но... – возразила девушка, из-за чего её пришлось вновь перебить. — Это приказ! – рявкнул он. -Поняла, – ответила она со злостью в голосе, но, как обычно, подчиняясь прямому приказу. -По моей команде, все вперёд, прорываемся к мостику! Подавляющий огонь! – приказал командир отряда, после чего вместе с остальными начал стрелять в коридор. Упал ещё один В2, что значительно ослабило огонь, и потому мужчина крикнул, бросившись вперёд, – в атаку! За Мандалор! -За Мандалор! – поддержали его товарищи, побежав следом. Огонь дроидов был достаточно силён, но все снаряды рикошетили, или просто не пробивали бескаровые доспехи. Один человек, правда, упал после попадания по ногам, но никто из-за него останавливаться не стал. Оказавшись в коридоре напротив врагов, они могли стрелять прямо, а с прицеливанием у них проблем не было, потому практически сразу упал ещё один В2. Последний оказался уже совсем близко, его броня до последнего держала выстрелы пистолетов, потому Пре замахнулся своим мечом, но противник оказался проворнее и отбил его удар ударом своей руки по его. Последовавшего удара кулаком удалось избежать, а после воткнуть меч в грудь противника. В этот самый момент стал виден дроид-тактик, что прицелился и выстрелил в мандалорца, начавшего целиться в него, и попал ему прямо в шею. Очередной удар меча отрубил его руку вместе с оружием, но тут пришлось отвлечься на дроида В1, открывшего огонь, но попал только по нагрудной броне, после чего, прежде чем получил свой удар мечом, получил попадание из бластера. -На двери панель с кодовым замком! – прокричал один из мандалорцев, держа бластерный пистолет одной рукой, другая висела как ненастоящая. -Какой код?! Говори, жестянка тупая! —прокричал Пре, приставив конец лезвия к горлу дроида-тактика. -Я запрограммирован не поддаваться шантажу, – ответил тот, кое-как сумев сесть. -Режь! – командир отдал меч подчинённому, который сразу принялся прорезать проход в очередной двери. Ударив ногой дроида, повалил его на бок и крикнул, – куда и кому вы везли груз, отвечай! -Я повторяю, органик, я запрограммирован не поддаваться шантажу и верно служить КНС, – ответил дроид вновь, попытавшись встать, но на этот раз ему помешала нога, поставленная на грудь. -Ну, раз так, то тебе будет полезно знать, что мы разберём тебя на запчасти и всё равно всё узнаем, после чего ты станешь мишенью для тренировок моих бойцов, – с улыбкой, которой не было видно под шлемом, проговорил мужчина. В этот момент, из-за большой спешки, кривой кусок железа под градом многочисленных ударов был выбит внутрь отсека мостика, после чего мандалорец с мечом проговорил, – блядь! Командир увидел, как его бойцы спешно пытаются войти внутрь, стреляя и разрубая ещё одного дроида В1 что, похоже, пытался загородить проход, но главной причиной нецензурного выражения стала быстро приближающаяся к кораблю гора, на её склоне уже можно было разглядеть небольшие деревья и крупные валуны. -Расчёты показывают, что ваши шансы выбраться живыми из данной ситуации равняются абсолютному нулю, – произнёс дроид своим голосом, не имевшим интонаций и, похоже, понимая это, добавил, – хаха-хаха- ха… -Ах ты, – успел сказать мужчина, после чего перевёл взгляд на иллюминатор и увидел, как весь обзор загородил склон горы, а потом его резко бросило вперёд, прямо в отсек мостика, и наступила темнота.

***

-Как вам наша новая арена? – уточнил Поггль, после того, как они вышли на балкон, а подданные продолжали приветствовать его с трибун. -Впечатляет, – произнёс генерал Гривус, держа руки за спиной, которые практически не было видно из-за плаща, – так же, как и Лаборатория современной генетики, на открытии которой я имел честь присутствовать. -Я так поняла, поводом для обновления арены Петранаки стало её разрушение в ходе атаки ВАР на планету? – уточнила подошедшая чисска, которая была в своём белоснежном мундире и с двумя кубками вина, один из которых протянула эрцгерцогу. Кроме них на балконе была лишь их охрана из джеонозийцев, калишцев и дроидов ВХ, так что говорить они могли относительно свободно. -Да, это так, но также одной из причин стал наш экономический подъём, произошедший после того сражения. Потому эта арена в два раза больше. А её внутренние сектора расширены, – ответил правитель планеты, отпив вина и добавив на своём щёлкающем языке, – вначале выступят обычные бойцы, а наш чемпион после них. Можно сказать, в какой-то степени, он так же является причиной строительства расширенной арены, он очень популярен, и для просмотра его боёв к нам приезжает много разумных. Будет жаль терять такого ценного кадра. -Не думаю, что выгода от него хотя бы близко сравнима с выгодой от военных заказов, что вы получаете, – произнесла чисска, встав рядом с киборгом и добавив тише, – что? -Нам правда нужен кто-то вроде него? – утончил Гривус, посмотрев на неё, – я думал, что всё это будет проще… -Ну конечно, ты же, кажется, говорил, что не разбираешься в Силе, да? – добавила она с улыбкой и отпила ещё вина, – о, похоже начинается… -Мои верные подданные, я рад вас приветствовать и присутствовать на открытии очередных боёв на обновлённой арене Петранаки, – произнёс Поггль под гром аплодисментов, – пусть эти бойцы покажут себя достойными. Начинаем! Новая арена была заметно шире предыдущей и имела дополнительный уровень с новыми секторами для трибун, и ещё один, с балконами для ВИП-лож. Над всем этим возвышалась башня, являвшаяся частью одной из стен арены, в которой и находился самый главный балкон. Он был построен так, чтобы быть прикрытым от палящего солнца навесом, и чтобы зрители на нём могли сидеть в мягких креслах и всё равно видеть арену практически полностью. Под гудение труб открылись двое ворот, теперь все входы и выходы с арены имели ворота или решётки. Из одних вышла группа бойцов, среди которых были в основном джеонозийцы, но также присутствовали два дага, родианец и человек. Все они были вооружены различным холодным оружием. В основном копьями и мечами, но человек имел секиру, а родианец вибро-меч. Из ворот, что находились напротив них, подгоняемые погонщиками, вышли два аклая с зелёной чешуёй. Зверей морили голодом, потому те, как только увидели добычу, бросились к ней, чем напугали значительно уступающих им в размерах разумных. Тем более, часть джеонозийцев была на арене не совсем добровольно. Родианец попытался остановить отступающих и как-то организовать их, но лишь получил удар по челюсти, от чего упал, а когда начал вставать, увидел над собой тушу аклая. Крик ему не помог, лапа с острым концом проткнула его грудь, после чего существо хотело приступить к трапезе, но тут подошло второе и как-то умудрилась схватить труп. Рыча друг на друга, они начали наносить удары передними конечностями, потянули добычу в разные стороны, после чего ,с хрустом костей, брызгами крови и с рёвом толпы, разорвали тело. -Ух… не хотелось бы оказаться на его месте, – с улыбкой произнесла чисска, после чего, как бы невзначай, добавила, – если честно, в начале я была несколько удивлена, что ты предложил… немного обмануть учителя… -А я был несколько удивлён, что ты согласилась на это, хотя и ожидал чего-то подобного, – ответил Гривус, глядя на то, как второй зверь прижал к стене одного из джеонозийцев и схватил его своей зубастой челюстью, не замечая, что теперь сам оказался прижат к стене и окружён полукольцом гладиаторов. -Подожди, выходит, это ещё и проверка была? – как будто удивилась она, также начав смотреть на начавшуюся атаку. Бойцы, часть которых всё ещё пытались куда-то убежать с закрытого поля арены, окружившие существо, наконец привлекли его внимание. Часть приготовили копья, перебарывая страх и не отступая, наносили колющие удары, уклоняясь от ударов твари. Другие начали целиться и бросать копья, целясь в пасть и глаза. Зверю это не нравилось, его движения стали более резкими и быстрыми, в результате два джеоназийца были отброшены мощными ударами лап, а бросивший своё копьё даг не успел отступить и был схвачен пастью. Аклай затряс его, явно ломая ноги и руки ещё живому разумному, при этом продолжая сжимать его челюстью, во все стороны полетели очередные брызги крови. Бросив тело на землю и наклонившись чтобы взять поудобнее, зверь пропустил джеонозийца, который подскочил ближе и резким ударом воткнул копьё ему в глаз. Взревев, тварь подняла голову и начала мотать ей, так как гладиатор не отпускал оружие и пытался удержатся на её голове, чтобы воткнуть лезвие ещё глубже. В этот же момент остальные бойцы, несмотря на опасность лап, бросились к врагу и начали колоть и рубить их снизу. Существо мощными ударами отбросило ещё двух противников. Но после споткнулось и упало, джеонозиец с его головы слетел, подбежавший человек схватил его копьё и сильнее вбил в голову, тварь обмякла. Трибуны вновь взревели. -А что там случилось с тем кораблём? – внезапно спросил Гривус, посмотрев на неё, – мне доложили, что на него напали мандалорцы…. -Да. А что тут такого? – девушка посмотрела на него как раз в тот момент, когда человек поднял вверх руку с копьём. Как бы обозначая свою победу, но в следующее мгновение его схватил второй аклай и начал разрывать на части. Она тем временем продолжила, – они всё равно все погибли, да и подобные их действия… Знаешь, сколько мандалорцев сейчас пиратствуют по галактике? Работают наёмниками и прочее, прочее… А ещё, немало людей, в том числе из тех, кто сейчас у них правит, считает, что бескар принадлежит их народу и его необходимо вернуть… Так что, хорошо ли ты подумал, когда попросил себе такое тело… Она постучала по его нагрудной броне пальцем. Калишец перевёл взгляд на арену, где второй аклай начал носится по арене и просто убивать всех замеченных разумных, о чём-то думая и отвечая негромко, – да, подумал, только, к сожалению, тогда у меня было много чего, о чём следовало подумать. -Да не переживай, тебя «Тёмный жнец» не убил, куда там этим мандалорцам, которые так ценят наследие своих предков, что до сих пор не могут взять и собраться вместе, – собеседница вновь отпила вина, – кстати, а причина нашего нахождения здесь случайно не связана с ма… Трибуна взревела особенно громко и были причины, даг, завладевший вибро-мечом, как-то схватился за схваченного аклаем джеонозийца и подлетел вместе с ним, а после отпустил, и, падая сверху, воткнул лезвие практически по рукоять прямо в голову зверю, от чего они уже вместе с грохотом упали на песок арены. Взревели трубы, обозначая конец боя, на арену выбежали сборщики трупов вместе с вылетевшим шаттлом для уборки более массивных тел. -Возможно, – ответил Гривус, вздохнув, – но пока, если отбросить наши… секретные планы, у меня уже некоторое время есть один важный вопрос. Что ты планируешь делать? Просто перевести войну в активную фазу, атакуя везде, где можно, мягко говоря, не твой стиль. -Хочешь сказать, что ты до сих пор не понял, что я задумала? – ухмыльнулась девушка, проведя пальцами по локонам своих волос, – позволь тебе не поверить. Думаю, это очевидно… Да и какая тебе разница, если ты… занят обучением своего… как же… В общем, не будешь принимать в этом личное участие? — Значит, Карус, кхе-кхе, – кашель киборга казался таким наигранным, учитывая, что система дыхания работала автоматически, что Сев’ранс Танн тоже закашляла, скрыв рот кулаком, и таким образом скрывая смех. После некоторой паузы, вызванной «кашлем», она заговорила, – смотрю, ты не сильно расстроен. Точнее не так сильно, как я рассчитывала…. -Просто у меня как раз есть некоторые дела в неизведанных регионах, да и новый флагман флота КНС проверить не помешает, – мужчина вновь встретился с ней взглядами, – если ты дашь согласие и вновь окажешь помощь, так как без тебя это будет намного сложнее. -Подожди, ты что, хочешь посетить Ксиллу? – девушка так удивилась, что сразу потеряла всю свою весёлость. В этот момент по энергетическому щиту, что защищал балкон попал бластерный снаряд, от чего пара посмотрела в ту сторону. На арене началась битва дроидов против группы разумных, часть из которых были пленными республиканскими клонами, пусть и меньшая. Дроиды в основном были в виде В1, но и были В2, все ещё самых первых моделей, от чего действовали очень прямолинейно. То есть просто шли вперёд и стреляли, кто от бедра, кто просто прямо с одной руки, как будто не особо и целясь. Их противники, особенно клоны, были более меткими, и именно они открыли счёты убитым и сразу догадались залечь, но против них было отсутствие каких-либо укрытий, разве что в центре арены перед самым боем выдвинулась площадка с генератором щита, который прикрыл собой всю её часть, предназначавшуюся для боя, тем самым защищая зрителей на трибунах. -Эрцгерцог, вы не говорили, что у вас остались пленные клоны со времени битвы за Джеонозис, кроме вашего чемпиона, – спросил Гривус, отвернув голову от собеседницы и, таким образом, к её неудовольствию, уходя от разговора. -Я не говорил об этом, поскольку их не осталось. Большинство погибли на арене, во время заключения в тюрьме или же во время исследований, что мы проводили для выяснения их боевых возможностей, – ответил Поггль, смотря то на него, то на бой, – мне пришла эта идея, когда я увидел вашу демонстрацию боевых возможностей дроидов на старой арене, после чего и устроил пару боёв с пленными. Несколько раз против дроидов, один раз против друг друга. Но последнее потерпело фиаско, рабские ошейники себя не оправдали. Тем не менее, зрителям, особенно прибывающим с других планет, понравилось, с тех пор я устраиваю подобные бои время от времени, используя желающих сразится с дроидами и… пленных клонов, попадающих к нам во время боевых действий. Киборг перевёл взгляд на чисску, и тот для неё был столь многозначительным, что она заговорила, замотав головой, – нет, нет, нет. Ты не понимаешь, то, что ты попросил, просто так не сделать, оно не будет работать так, как ты хочешь, если мы не найдём близкого по духу тому человеку. Кажется, так звучит более понятно, да? -Надеюсь, что понял, я ведь не видел, чем ты там с ним два часа занималась наедине, – проговорил он без какой-либо особой интонации. Собеседница же добавила обиженным голосом, – вообще-то медитировала, чтобы лучше… прочувствовать его через силу. -Ну да, – ответил Гривус, но увидев её злой взгляд, добавил, выставив перед собой раскрытые ладони, – да понял я, понял. Почти. Как у вас всё сложно, а я думал, клонирование и… Это, я так понимаю, тоже часть представления? -Не совсем, – ответил эрцгерцог, вместе с девушкой посмотрев на арену. Пока дроиды атаковали, трое клонов добежали до площадки, которая представляла собой квадрат с трёхметровыми стенами. Двое сцепили руки и помогли третьему подняться наверх. Он перевалился внутрь, там имелось небольшое углубление, чтобы в генератор нельзя было попасть с арены, и пристрелил двух джеоназийцев, охранявших его. После расстрелял уже сам излучатель, как раз перед тем, как спуститься обратно. Прогремел взрыв, излучение, что формировало энергетический щит, исчезло. Одного клона из троицы подстрелил дроид В1, в следующее мгновение сам получивший снаряд, а после двое оставшихся прицелились и открыли огонь по балкону, явно целясь в Сев’ранс Танн и Поггля. Вот только все выпущенные снаряды врезались в энергетический щит, который у этой вип-ложи был свой. Из-за отвлечения на огонь по цели, они не заметили дроида В2, что подошёл сзади, и ещё один клон получил очередь в затылок, третий сразу отскочил, стреляя на ходу и, так как дроид уже был «повреждён», сумел своим огнём вывести его из строя. В этот момент упал последний из атакующих В1, которого подстрелили ополченцы какой-то планеты, проревел гул трубы, обозначавший об окончании боя. -Смелый поступок, – произнёс генерал, проведя пальцами по подбородку так, словно поглаживал бороду. -И глупый, очевидно же, что если мы выдали им оружие, то должны позаботится о своей защите, – произнесла чисска, вновь отпивая вина, – было бы смешно, если бы кого-то из нас пристрелили во время единственного выходного в году… -Да, было бы глупо, – киборг бросил взгляд на Поггля, который рассерженным голосом что-то говорил своему помощнику, – эргерцог, если это необходимо, я возмещу убытки, что вызвал этот клон, взамен прошу лишь не применять к нему слишком сурового наказания. -Не думаю, что возмещение стоимости обычного генератора щита с вашей стороны требуется, у меня пара заводов производит их по тысяче штук в час, – ответил джеонозиец, – я вас понял, поступок этого клона и правда смел. Но, когда увидите нашего чемпиона арены, вы поймёте, что его смелось меркнет по сравнению с истиной смелостью настоящего гладиатора. На арену вылетели погонщики, большинство пленных сразу бросили оружие, но единственный выживший клон пристрелил одного из них, в итоге получив парализующий заряд в спину. Его утащили, подобно тому, как утаскивали трупы разумных и тела дроидов. Когда это мероприятие, проводимое с профессиональной скоростью, было закончено, вновь загудели фанфары. На арену вывели зверя, увидев которого, Гривус негромко произнёс, – если бы не шесть ног, можно было назвать единорогом-переростком… -Кем? – уточнила чисска, присмотревшись. -Да вспомнил тут одно ездовое животное, с таким же рогом и… правда у того не было столько зубов в пасти, – ответил киборг так же тихо, видимо, потому, что заметил вышедшего из ворот напротив чемпиона Новой арены Петранаки, – да ладно… В это время, находящийся в неизвестном месте комментатор, громко объявил сразу на общегалактическом и джеонозийском, – дамы и господа, сограждане, разрешите представить, разумный, которого боятся даже самые опасные звери и который, пусть и не без ранений, вышел победителем из всех боёв с самого появления на арене, в том числе одержавший убедительную победу над прошлым чемпионом! Великий и сильнейший гладиатор! Рекс! Чемпионом был, судя по тому, что он носил доспехи клонов ВАР, клоном. Правда, эти доспехи уже давно потеряли свой изначальный белый цвет, посерев, в некоторых местах почернев или приобретя следы, похожие на следы от крови. При этом сами по себе они имели множество потёртостей, следов от попаданий бластеров, царапин и шрамов, получившихся в следствии кустарного ремонта. Кроме боевых отметин, доспехи имели тёмно-синюю раскраску в некоторых местах и какие-то узоры, что сильнее выделялись на не белом, но всё же светлом фоне. Боец имел в ножнах на спине вибро-меч, такой же, как те, что использовали дроиды ВХ. Зверь, получив удар током от копья погонщика, бросился к своему противнику, угрожающе зарычав. Он всё больше разгонялся, перед самым противником опустив голову и нацелившись на него своим единственным рогом. Всё это время клон стоял на месте, но в последний момент перекатом отскочил в сторону, где-то в это же время вынув и активировав клинок. Существо взревело, поскольку лишилось ноги, и упало. Мужчина также упал, но тут же вскочил и, подбежав к цели, вспорол ему шею. Хотя зверь ещё некоторое время дёргался в конвульсиях от потери крови, было ясно, что бой выигран. — Это была разминка, не переживайте, – добавил эрцгерцог, дав знак помощнику. К клону подлетел один из погонщиков и бросил пояс с двумя бластерными пистолетами. Тот сразу надел его и начал проверять оружие. В это время открылись ещё одни ворота арены и оттуда выбежали двадцать дроидов В1, на ходу открыв огонь. Клон тут же залёг, достав пистолеты и открыв огонь с двух рук. Он стрелял очень метко и стало ясно, что его оружие хорошо пристреляно, так как каждый выстрел находил цель и валил на песок одного врага. Тем не менее, половина В1 всё-таки подошли довольно близко и даже перешли на шаг, продолжая стрелять из бластеров. Рэкс бросился к ним, пристрелив ещё двоих и завладев их винтовками, открыл огонь на ходу, а после укрылся за кучей из трёх тел дроидов, стреляя оттуда. Лишь пара его выстрелов пролетела мимо цели, а от остальных погибли остатки отряда врага. Таким образом, меньше чем за три минуты он уничтожил двадцать вооружённых противников. Пусть те и были дроидами, но подобное получалось не у всех джедаев, не то, что у клонов. Толпа взревела, зааплодировав ему, вновь взревели фанфары. -Пара гладиаторов из… других мест, бросили ему вызов, так что сейчас он будет сражаться с ними. Один забрак и один гаморреанец, – произнёс эрцгерцог, – должно быть интересно, хотя я и уверен в его победе. -Он идеально подходит, - хлопнула в ладони, при этом оставив кубок парить в воздухе, чисска, – отличный экземпляр. Мне приходилось видеть в бою оригинал, думаю, они стоят друг друга, пусть ни разу и не встречались, наверное…. -Мы можем, встретится с ним после боя? – спросил киборг. -Разумеется. Только хочу предупредить вас, у него после боя обычно плохое настроение, потому мы позволяем ему несколько расслабится, несмотря на то, что обычно он довольно груб со всеми, – ответил Поггль, вновь повернувшись к арене, когда был подан сигнал о начале очередного боя…

***

Рэкс устало прислонился к стене, съехал по ней на пол и посмотрел в потолок целым и окровавленным глазом. Гладиатор-забрак до последнего скрывал тот факт, что его топор имеет вибро-лезвие, от чего смог нанести довольно неприятный удар по голове и легко пробил шлем и, возможно, КС-7567 на этом закончил бы своё существование. Но, к счастью, а может, и несчастью, в следующее мгновение враг понял, что ему вырвали кадык, и уже больше ничего не сумел сделать. -Так что, парни, пока я ещё повспоминаю вас… И то, как нас всех здесь бросили, – произнёс мужчина вслух, взяв флягу, лежащую рядом, прямо на том месте, куда её бросил распорядитель арены. Открутив крышку, принюхался, судя по всему, это снова была какая-то дешёвая недовыпивка, которую джеонозийцы гнали из какого-то местного гриба, после чего сделал несколько больших глотков, закашлявшись. Он бросил взгляд на броню, которая получила несколько новых отметин, но продолжала всё так же хорошо защищать, если не считать того, что на данный момент состояла из частей разных комплектов. Когда их бросили на этой планете, они ушли в горы и устроили местным партизанскую войну, выходило не очень, было много потерь, не хватало всего, потому приходилось использовать остатки доспехов погибших братьев. Как тех, кто гибли во время новых боёв, так и тех, что до сих пор можно было найти в этих уродских пустынях на местах боёв. Собственно, во время такой вылазки на поле боя за остатками боеприпасов и пайками, его группу и атаковали новые дроиды КНС, которых называли коммандос. Он и его товарищи сражались достойно, не собирались сдаваться, но близкий взрыв оглушил его, а после он оказался в плену с братьями из других групп сопротивления. Тогда он и узнал, что они, как и его отряд, всё ждали помощи от Республики, ждали второй атаки, потому сопротивлялись и готовились к тому, чтобы оказать всю возможную помощь. Эта мысль помогала им держатся даже в плену, когда их пытали на допросах и когда сделали гладиаторами на арене. Но, неделя шла за неделей, месяц шёл за месяцем, а о Республике всё не было слышно. Как-то раз местный самый главный жук, весь в золоте, пришёл и объяснил, что эта планета теперь самая защищённая в галактике, и что КНС будет отстаивать её любой ценой, что надежды на спасение нет. Он ему не поверил вначале, но потом, получив доступ к новостям КНС и Республики, понял простую вещь. Их здесь бросили как отработанный ресурс, поскольку клоны не были нормальными разумными, они были лишь собственностью Республики, подобно тому, как дроиды были собственностью КНС. А потом они стали гладиаторами, сражаясь, разумеется, не по своей воле, а под угрозой смерти или убийства раненых братьев, и со временем он остался один. Совсем один, прекрасно понимая, что, как только погибнет сам, прекратит вспоминать погибших на этой планете братьев, которые сражались во время битвы, и тех, кто сражался после, о них забудут насовсем. Это было непросто, учитывая, сколько из них умерли на его глазах, но он продолжал жить, надеясь, что однажды умрёт в бою на этой проклятой арене, как-нибудь неожиданно, так, чтобы не понял, что уже умер. Сбежать не выходило, он пробовал, не получилось, да и не знал, что делать после того, как сбежит. Служить Республике дальше не хотелось, но и если бороться с ней, то он просто не представлял, что будет делать, да и не хотел сражаться один, как, впрочем, и на стороне КНС. Выпрямив руку с флягой, вылил немного на песок, добавив вслух, – за ваше здоровье, парни. Сделав ещё несколько крупных глотков, вновь закашлялся, возможно, выпивка была крепче, чем казалось, даже на мгновение помутилось зрение. А после он увидел выходящего из коридора рядом киборга, которого узнал, так как видел в новостях. Вытащив пистолет, выстрелил, но снаряд срикошетил о груди цели в потолок. Гривус особо не отреагировав на это, произнёс, – не хотел вас напугать, Рекс. Думаю, ясно, что этим оружием вы мне ничего не сделаете, так что, пожалуйста, не делайте больше глупостей и… может, это глупо прозвучит, но я понимаю в каком вы состоянии. Сам когда-то был в подобном… -Подожди, так что, ты бухал в… когда у тебя в теле было немного больше частей, которые могут опьянеть? – удивилась чисска, что как будто вышла у него из-за спины, и, переведя взгляд на клона, добавила, – может, это глупо прозвучит, но и у меня был момент в жизни, когда я бухала, как катализийская пернария… В общем, дураку понятно, что жизнь твоя плохо сложилась, да, клон? -А вам какая разница? Это всё из-за вас и… из-за вашей обороны, и этих придурков джедаев и других умных на всю голову, что бросали нас на ваши укрепления, – произнёс с некоторым трудом, не в последнюю очередь от удара гаморреанца, вставая, Рекс. -А ты не думаешь, что, раз разговариваешь, как минимум, с одним разумным, который решает, как КНС будет жить завтра, то это означает, что в твоей жизни наступил переломный момент? – произнесла девушка с насмешливой улыбкой, – скажи-ка, почему ты продолжаешь сражаться? Не пустишь себе лазер в рот или «случайно» не подставишься? Почему? Будь добр, ответь мне? Он не понял, почему она провела перед его лицом ладонью, тем более заболела голова и он заговорил, вспоминая всё, – потому что… погибло много… хороших парней, моих братьев, и Республика о них забыла; если я умру, то о них вообще никто не будет помнить. Нет, если я умру, это не будет плохо, но я не собираюсь сдаваться, поскольку должен сохранить хотя бы память о них, больше ничего не могу сделать, для… них. -Эх, а я думала - он сбежать планирует или подобрать момент и убить кого-нибудь, вроде меня, как те клоны, – как будто обиженно ответила чисска, – ну ничего, смелость, решительность, следование своим целям и… профессионализм есть, он идеальный вариант. Я поработаю с ним и можно приступать к завершающей стадии твоего хитрого плана… Что скажешь, мой генерал? Наступила пауза, которая не понравилась Рексу, но он буквально ощущал, что ничего не сможет поделать с этими двумя, особенно его напрягала девушка в белом, от неё как будто исходило что-то тёмное и пугающее. Гривус, тем не менее, говорил и вёл себя так, словно не замечал этого чего-то или же просто не опасался, – можно ли использовать для плана, к примеру, того клона, который пытался убить тебя сегодня? -Да ладно, сейчас галактика наверно перевернётся, неужели ты подобрел!? – очень наиграно, от чего, с точки зрения клона, и более пугающе, ответила девушка. -Нет, просто я думаю, что этот клон очень пригодится нам для одного проекта, который касается его собратьев, – произнёс киборг, в этих словах явно было что-то важное, да и взгляд прямо на собеседницу казался многозначительным, но смысл ускользнул от Рекса. -И всё-таки, ты даёшь ему шанс, с чего бы? – уточнила девушка, выставив руку в сторону, и в неё со стороны пары вошедших калишцев прилетел какой-то посох. -Скажем так, я чувствую, что у него дух воина и большой потенциал, – ответил киборг. -А, ну раз так, тогда ясно, – девушка резко и неожиданно, так как стояла спиной к нему, ударила клона электропосохом прямо в грудь, того сотрясли заряды и вскоре он упал без сознания. Танн бросила на него взгляд, добавив, – ладно, доставьте мне того клона. Через два, максимум, три дня я полностью внушу ему, что он Джанго Фетт, учитывая, сколько он проживёт при встрече с учителем и что от него в итоге останется, никто ничего не сможет понять. Что же касается этого Рекса, ты его отвезёшь или… -Занимайся моей просьбой, а я доставлю его на место, заодно поговорю с Джанго Феттом, может, место этого клона среди «Истинных мандалорцев», вместе с остальными, - произнёс Гривус, так же бросив взгляд на лежащего у его ног. -Только недавно пострадали от того, сколько их развелось по галактике, – девушка направилась к коридору, из которого они пришли, отдав посох телохранителю, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь…. -Знаю, у меня хорошие учителя, – ответил киборг и последовал за ней. А где-то рядом вновь восторженно взревели трибуны.

***

-Я что-то не понял, – заговорил Сихальпа, роясь среди кусков оплавленного металла и проводки, – ты знал, что это случится? -Конечно же нет, – ответил Кэд Бэйн, через прицел так же занимавшийся поисками на месте крушения, что было на склоне горы, но больше надеясь на своё острое зрение, – но, не нужно быть тактическим дроидом, чтобы понять - если мандалорцы нападают на корабль, он с определённой долей вероятности может упасть на землю. О, ещё один. Даг увидел, как напарник вытаскивает из пепла сплющенный, но всё ещё узнаваемый мандалорский шлем, из-за чего сказал, – да, нам сегодня везёт, кредитов заработали, дроидов ты получил, сейчас ещё это железо толкнём на Чёрном рынке и о работе на ближайшие время можно вообще забыть! -Можешь, а мне… можешь считать, что я трудоголик, – с улыбкой ответил охотник за головами и осторожно вытащил из пепла рукоять светового меча. Правда, она отличалась от тех, что он видел у джедаев, прямоугольной формы, да и вообще, как будто казалась совсем другой. Отряхнув и подув на него, нажал кнопку, после чего активировалось чёрное, как тьма космоса, лезвие, – хм, а как думаешь, за сколько его можно загнать на Чёрном рынке? -Джедайского барахла там сейчас немало, но, думаю, прилично, – начал собеседник, но осёкся. -А можно конкретнее, сколько он, – начал наёмник, но услышав позади гул реактивных двигателей, замер, а после осторожно обернулся, – стоит… -Твоя жизнь подойдёт, за меч и всю броню, что вы уже нашли и что здесь найдёте? – произнесла Бо-Катан, взяв их обоих на прицел бластерных пистолетов. Позади неё приземлились ещё несколько мандалорцев её отряда, так же взявших наёмников на прицел, двое приземлились последними и медленно, так как удерживали стопку ящиков. Издалека к ним на полной скорости летел мандалорский корабль. -Э-э-э... – начал даг, но был перебит. -Думаю, – дурос отключил меч и протянул его в сторону девушке рукоятью вперёд, одновременно с этим сняв свою шляпу, – мы сможем договорится…