Любить нельзя, убить

Новый Орлеан 2012г.       Ночное небо Нового Орлеана прекрасно ночью. На улицах весёлые туристы, в поисках приключений, ведьмы-шарлатаны, среди которых прячутся настоящие, и интересные экскурсии. Ночью также можно стать свидетелем или не дай Бог участником каких-нибудь разборок, которые в лучшем случае будут между людьми, а в худшем — между вампирами. Особенно опасно, когда в стычке участвует король Нового Орлеана — Марсель, тогда это может стоить жизни случайному свидетелю.       По одной из таких улиц и идёт девушка. Её волосы цвета смолы спадают водопадом по спине. Она идёт, боясь кого-нибудь встретить. В последний раз в Новом Орлеане девушка была ещё в 1919 году, когда её изгнали из этого города люди, которых она считала семьёй, а родной брат и подруга подставили её. Её выгнали из города, как побитую собаку, с угрозами, что если она ещё раз попадётся на глаза изгнавшим её людям, то её попросту убьют. Без разборок и вторых шансов ей вырвут сердце. Новый Орлеан 1919г.       Марсель, Ребекка и Венера тихо беседуют на втором этаже своего дома. У Венеры, сестры Марселя, опухшие от слёз глаза. Она не веря качает головой, смотря на своих близких.       — Венера, у тебя нет выбора, — говорит ей Марсель. Между строк читается, что если она не согласиться на их план, её сразу убьют.       — Нет выбора? — отчаянно переспрашивает девушка. Она встаёт с дивана, и на коленях подползает к старшему брату, не стыдясь умолять. — Марсель, пожалуйста…       Парень только качает головой. По нему и не видно, чтобы он сожалел. Ему плевать на сестру, Марселю важна лишь Ребекка и собственная жизнь.       — Уходи из города, Венера. Иначе я скажу Клаусу, что ты доложила о нас Майклу, — непривычно для Венеры, холодно говорит Ребекка. Надо же, как быстро она придумала ложь и успела в неё поверить.       Венера встаёт с колен. Она понимает: умолять бессмысленно. Ей никто не поможет. Никто не поверит, когда Марсель и Ребекка расскажут эту ложь. Они делают ей одолжение, давая шанс сбежать, тем самым рискуя, что Венера попытается рассказать правду. А правда ужасна…       Девушка поворачивается к теперь уже бывшей подруге. Печаль на её лице сменяется гневом. Вены под глазами становятся чёрными, показывая натуру вампира. Венера хочет напасть на Ребекку, убить её. Вырвать сердце, снести голову, выпороть кишки наружу. Она чувствует горький вкус предательства на губах.       Не шевелясь они стоят всего пару секунд. Наверное, это в последний раз, когда Венера, Марсель и Ребекка стоят под одной крышей, не пытаясь убить друг друга. Венера в последний раз смотрит на брата, а затем исчезает. Исчезает на много лет… Новый Орлеан 2012г.       — Венера! — раздается громкий, мужской голос. Девушка в страхе оборачивается и с ужасом смотрит на брата. Сердце сжимается, а затем начинает так быстро биться, что вот-вот вырвется из грудной клетки. Марсель подходит ближе к сестре, а та отступает. — Что ты здесь делаешь?       — Я… — начинает Венера, и замолкает. А что она ему скажет? Что пришла сюда для того, чтобы рассказать все Клаусу? Марсель сразу убьет её.       — Ты не помнишь, что я тебе говорил? — спрашивает Марсель, имея ввиду угрозы по поводу того, что он убьет Венеру, если увидит её. — Жить надоело?       Вся смелость и уверенность девушки тут же улетучивается. Она готова бежать куда глаза глядят, прямо как Катерина Петрова, которую недавно убили. Венеру ждёт та же участь, её тоже считают предательницей.       Девушка отступает от Марселя до тех пор, пока не упирается во что-то спиной. Или в кого-то. Венера смотрит на Марселя, а он поверх сестры. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто там стоит. Венера досадно закрывает глаза, смиряясь со своей участью.       — Венера, какой приятный сюрприз! — восклицает голос с до боли знакомым британским акцентом. Сильные мужские руки ложатся на плечи Венеры и поворачивают лицом к нему. Клаусу Майклсону. Первородный гибрид улыбается, а эта улыбка не предвещает ничего хорошего для Венеры. — И что ты тут делаешь?       Девушка хочет ответить, хочет всё рассказать, но молчит. Страх парализовал её. Слишком много лет она боялась Майклсонов, чтобы сейчас так сразу заговорить с одним из них. Венера пытается выбраться из его хватки. На вампирской скорости она все же ускользает от Клауса, но путь ей преграждает Марсель. Как и сто лет назад, на его лице нет ни капли сожаления. Он хватает, прижимая Венеру к себе. Довольный работой протеже, Клаус улыбается и подходит к ним.       — Спасибо, Марсель, — благодарит он вампира за предательство сестры. — Знаешь, я не буду ничего выяснять, ты этого не стоишь. Зато, я заставлю тебя страдать, как и всех, кто меня передавал. — Смотрит в глаза Венере Клаус.       — Нет! Пожалуйста, Марсель, Клаус! Не надо, я не виновата! — кричит Венера и начинает брыкаться, видя, что глаза Клауса стали желтыми. Марсель лишь крепче сжимает младшую сестру в тисках и подставляет её шею Клаусу. Гибрид кусает Венеру, выпуская яд оборотня в её кровь. Громкий, наполненный болью и отчаянием крик раздаётся на улицах Нового Орлеана.       Марсель отпускает Вернеру, и та падает на асфальт, к ногам Клауса. Гибрид не даёт ей остаться лежать: он поднимает её, хватая за шею. Венера начинает скулить и шипеть от боли. Клаус, удерживая с ним зрительный контакт, злорадствует:       — Прощай, Венера, долгой и мучительной тебе смерти.       Клаус отпускает укушенную девушку и та снова падает. Марсель, ничего не говоря, переступает через сестру, оказываясь рядом с Клаусом. Венера что-то тихо говорит, но этого не понятно из-за слез.       — Идём, Марсель. Её кто-нибудь подберёт, когда она сдохнет, — говорит Клаус. Марсель кивает и теперь уже он бросает последний взгляд на Венеру. Вот теперь ему больно. Теперь, он сожалеет. Но Венера не видит этого. Она вообще ничего не видит. Девушка свернулась калачиком, закрыла глаза и ждёт мучительной приближающейся смерти.

***

      Элайджа стоит на балконе дома, задумчиво глядя на улицы города. В далеко он слышит голос брата, и думает, что это стычка с очередными дерзкими вампирами. Первородный думает так до тех пор, пока до него не доходит имя, произнесённое Клаусом. Венера. Её имя он слышал очень давно. Сердце сжимается, от нахлынувших на первородного воспоминаний. Новый Орлеан 1820г.       Девочка семи лет сидела на ступеньках перед особняком Майклсонов, которые её забрали жить к себе, вместе с её старшим братом. Они даже дали им имена — брата теперь зовут Марсель, а её саму Венера. Имя ей дал один из Майклсонов — Элайджа. Он сказал, что Венера — это богиня любви. Честно говоря, Венере очень понравился Элайджа, даже больше, чем Клаус, который дал имя Марселю. И хоть она с братом живёт в этом доме всего три дня, она уже может делать хоть и детские, но выводы. Элайджа спокойный и терпеливый, а Клаус сильно боевой. Наверное, именно поэтому Марсель ближе с Клаусом, чем с Элайджей. Но Венере всё равно очень нравится Клаус, и то, как он рисует. Мужчина даже сказал, что напишет её портрет, когда она вырастет и научиться спокойно сидеть.       Ещё, у Элайджи и Клауса есть сестра Ребекка. Она такая хорошая! Но когда она увидела Венеру и Марселя, она была против того, чтобы они остались. Девушка все твердила о том, что дети долго не проживут в их семье, и не выдержат правды о том, кто такие Майклсоны. Но братья быстро успокоили Ребекку и Венера не сочла нужным думать о её словах.       — Венера? — сзади малышки раздаётся раздраженный голос Элайджи, от чего девочка вздрагивает. Когда Венера поднимает голову на Майклсона, тот недовольно говорит: — Я везде тебя искал, ты не слышала, как я тебя звал?       Девочка поджимает губы и никнет. Он зол на неё. Недоволен ей… Эти слова Венера принимает слишком близко к сердцу, и расстроено шепчет:       — Простите… Я правда не слышала…       Элайджа вдыхает. Он понимает, что перегнул палку. Венера слишком нежная и робкая для этого мира, и нужно исправлять это постепенно. Майклсон по-доброму улыбается, и Венера видя это, тоже начинает улыбаться. Он не злится и это хорошо. Она всё-таки не разочаровала его.       — Я верю, что ты не слышала, — говорит Элайджа. Неожиданно для него, Венера вскакивает на ноги, и обнимает, сильно прижимаясь к нему. Поначалу Элайджа никак не реагирует, уж слишком неожиданно это было, но спустя секунду он всё же обнимает девочку в ответ. — Идёшь ужинать?       — Да, — отвечает Венера, и Элайджа подхватив её на руки, идёт в дом. Новый Орлеан 2012г.       Элайджа вздрагивает, возвращаясь в реальность. До него наконец доходит осознание того, что Венера здесь, в Новом Орлеане, и к тому же ранена. Сердце говорит помочь, спасти Венеру, а разум — забыть предательницу. Бросить на произвол судьбы. Он сомневается. Думает, что допускает ошибку, но в конце концов всё же слушается сердце.       На вампирской скорости Элайджа оказывается перед Венерой. Та лежит на асфальте, свернувшись калачиком, и закрыв глаза. Элайджа становится над ней, создавая тень на её лице, и Венера открывает глаза. Она не знает, что это: галлюцинация или реальность, но все же тихо шепчет:       — Элайджа, я… — по щеке катится слеза. — Я не приводила в город Майкла…       Венера закрывает глаза и теряет сознание. Яд оборотня скоро убьет её, осталось всего пару часов. Элайджа бережно берет её на руки, как когда-то. Он верит ей, снова. Майклсон относит девушку в особняк. Укладывает её в свою кровать, и касается щеки.       В это же мгновение в его голове проносятся её воспоминания. Он случайно проник в её сознание. Элайджа видит события того злополучного вечера — разговор Венеры с Марселем и Ребеккой. Первородный понимает, что Венера ни в чем не виновата. Чувство вины съедает Элайджу за то, что он и шанса не дал объясниться своей любимой…       Вдруг, дверь особняка открывается. Элайджа встаёт в полный рост, и выходя из своей комнаты громко кричит:       — Никлаус! Никлаус, подойди ко мне! — голос Элайджи холоден и безжалостен. Он зол на всех на свете.       Клаус появляется через мгновение, а рядом с ним Марсель. Оба тут же замечают Венеру, лежащую в кровати Элайджи. И Марсель понимает — Элайджа всё знает, и ему конец. Клаус же, недоуменно смотрит на старшего брата, ожидая его слов.       — Вылечи Венеру, — тоном не терпящим возражения говорит Элайджа, обращаясь к брату. — Вылечи, а потом поговорим.       — Ты спятил? Женщина снова запудрила тебе мозг? — зарычал недовольный Клаус, всплеснув руками.       — Она не виновата, — говорит Элайджа и с любовью смотрит на Венеру. Не оборачиваясь, спрашивает Марселя: — Что произошло в тот вечер? Говори правду, иначе я могу выкачать из тебя кровь и добиться её внушением.       Марсель пошатнулся. Сейчас, как и сто лет назад решилась судьба Венеры, определяется его будущее. Врать, оправдываться, просто нет смысла. Если правда известна Элайдже — уже ничего не изменить.       — Это я призвал Майкла, — признался Марсель, опустив голову. Как только он это сказал, Клаус накинулся на него и прижал к стене. Зло посмотрев, он прорычал:       — Ты ничтожество… Ты даже не представляешь насколько жалок: подставить младшую сестру, потому что сам испугался? Это так мерзко…       — Я… — начал Марсель, но Клаус перебил его:       — Даю десять секунд на то, чтобы ты убрался на другой конец света.       Клаус отпустил Марселя. Вампир кинул взгляд на Элайджу, а потом на Венеру. Через мгновение он исчез. Наверное, навсегда, как когда-то Венера…       Клаус укусил своё запястье и поднёс его к губам Венеры. Как только кровь оказалась у неё во рту, она охотно начала её пить, наслаждаясь вкусом. Когда раны затянулись, она открыла глаза. Новый Орлеан 1835г.       Бездыханное тело Венеры лежало на кровати. Шея, которая была свёрнута, встала на место, вылечившись от вампирской крови. Элайджа сидел у кровати и нежно держал руку Венеру. Девушка была без сознания несколько часов, и за все это время он был рядом, не уходя от неё ни на секунду.       Венера медленно открыла глаза и сразу увидела Элайджу, который с бесконечной любовью смотрел на неё. Девушка улыбнулась и прошептала:       — Ты здесь…       — Я всегда буду рядом с тобой, и у меня на это целая вечность, — также тихо ответил первородный. Он усадил её, притянул тело только что убитого для Венеры человека, и та, сев поудобнее, наклонилась к телу жертвы. — Пей, нужно завершить обращение.       Венера укусила человека в шею и сделала глоток крови. Клыки стали расти, глаза почернели, и она дико посмотрела на Элайджу. Он улыбнулся, и девушка продолжила пить ещё. Тёплая кровь разливалась по венам, и Венера прикрыла глаза от удовольствия. Это было божественно. Самое вкусное, что она когда-либо пила.       — Я люблю тебя, — сказала Венера, покончив с кровью и откинув тело в сторону.       — Я тебя тоже, Венера, — ответил Элайджа, и лёг на кровать рядом с любимой. Новый Орлеан 2012г.       Венера открыла глаза…       Она не понимая переводила глаза с Элайджи на Клауса, а когда поняла, что произошло, вскочила с кровати. Из-за того, что девушка была очень слаба, она не убежала далеко и врезалась в стену. Элайджа тут же оказался рядом, и Венера испуганно завизжала:       — Нет! Не надо! Не убивай меня!       — Тише, тише, Венера.… — Элайджа прижал её к себе, крепко обняв. — Все хорошо. Все будет хорошо. Марсель ушел, и больше не причинит тебе вреда…       Венера вопросительно посмотрела за спину Элайджи на Клауса. Разные мысли насчёт брата стали лезть в голову, и она тихо спросила:       — Вы убили его?       — Нет, он просто рассказал правду и ушёл? — ответил Элайджа и выпустил девушку из объятий. Венера подошла к Клаусу. Она посмотрела в его глаза, и увидев там печаль, обняла его.       — Прости меня, Венера. Умоляю, прости, — прошептал Клаус.       — Прощаю, я прощаю тебя… Много лет спустя.       Элайджа и Венера шли по берегу моря, держась за руки. У них всё хорошо: они любят друга, и они могут посвятить целую вечность этой любви.       Что касается остального… Марселя за эти годы они так и не видели, не получили ни одной весточки от него. Клаус и Ребекка все так же живут в Новом Орлеане, и Элайджа с Венерой тоже. Девушка давно все простила Майклсонам, и сама стала одной из них. Этому свидетельствует обручальное кольцо на безымянном пальце.       Они добились своего счастливого конца, и будут ценить каждое мгновение, проведенное вместе…