Безумие и Предназначение

      — Вечная мука, вечная скука… — напевал я, растекшись по своему трону.       — Милорд, вы напеваете эту песню уже седьмой день. — с легкой укоризной и недовольством произнес мой верный камердинер.       — Неужели тебе не нравится, как я пою, Хаскилл? — я подпер голову кулаком и обратил свой взор на стоявшего подле трона камердинера.       — Хотелось бы большего разнообразия в вашем репертуаре, милорд.       — А если я тебе зарплату урежу за словеса такие? — я сощурился.       — Как можно урезать то, чего нет, милорд? — парировал Хаскилл.       — Вот видишь, как хорошо ты устроился. Даже урезать нечего. — я ненадолго замолчал и продолжил: — Скучно мне, Хаскилл. Скуч-но.       — Вы могли бы забрать у меня часть дел под ваше личное руководство, милорд.       — А ты здесь тогда зачем нужен будешь, если я буду твою работу делать? Впрочем, без тебя было бы еще хуже. С кем бы я тогда в шахматы играл?       — Смею напомнить, что леди Галатея хорошо владеет сим навыком. — я еле сумел уловить в его тоне умело скрытое ехидство.       — Я зарекся с ней большей не играть. Она без каких-либо зазрений совести пользуется своей внешностью.       — Вы просто слишком падки на женщин, милорд.       — Тут не поспоришь. — я пожал плечами. — Ты кстати не думал найти себе даму или сразу нескольких дам?       — Многие годы на службе у вас в окружении постоянно выясняющих отношения между собой святых и соблазнительниц отбили у меня такое желание. Да и дел у меня хватает, милорд.       — Смотри, если передумаешь, то дай знать. Подберем тебе очаровательную даэдра. Себас вон живет со своей Цуарэ и в бороду не дует, а ты чем хуже?       — Дворецкий Короля-Заклинателя заведует только горничными, если мне не изменяет память. Это намного меньший объем работы, чем у меня. — ткнул меня Хаскилл в очевидные факты. — И ему платят жалованье, милорд.       — Зато у тебя власти и полномочий больше чем у него. — нашелся я. — Ты ж второе лицо на Островах.       — С этим сложно спорить, милорд. — Хаскилл улыбнулся уголками губ.       — А принесите-ка мне мой Посох Хаоса. — уже намного бодрее произнес я и выпрямился на троне.       Хаскилл тут же отдал приказы соответствующим подчиненным. Через пару минут в тронный зал вошел гнарл, неся в своих руках-ветвях Посох Хаоса. Я взял протянутый мне Посох и гнарл удалился обратно в Святилище. Не вставая с трона, я направил Посох на свободное место. Несколько секунд и знакомая воронка Врат возникла в воздухе.       — Ну все. Я пошел. Хаскилл…       — Я все знаю, милорд. — прервал меня Хаскилл. — Врата закрыть, за Островами присмотреть.       Я передал Посох Хаоса Хаскиллу и с разбега прыгнул в воронку. Несколько секунд пустоты и я вылетел в облаках, и тут же моя бренная тушка под действием бессердечной суки гравитации устремилась вниз.       — Mayday, mayday, mayday! Шеогорат терпит крушение! Впрочем, чего это я паникую.       Я использовал заклинание «Замедления падения» и мое стремительное снижение сменилось на плавное парение словно я раскрыл парашют.       — Значит так и запишем — счет 2-1 в пользу неудачных переходов. А теперь было бы неплохо осмотреться…       Сказано — сделано. Округа была весьма живописной: горы, лес, река, озеро. Еще мое внимание привлек замок, находящийся в этой долине. Вид у него был правда, как у Зеддефена до реконструкции, то есть местами порушенный и заброшенный. И подозрительно знакомый. Ну насколько я мог судить с приличной высоты. Я решил ускориться и развеял «Замедление». Через несколько секунд я приземлился «солдатиком».       — Помните, что супергеройское приземление вредно для ваших коленей. — проговорил я, стряхивая с одежды хвою и грязь.       Я обвел окружение взглядом и столкнулся с охреневшим взглядом седого мужика, который уже взялся за рукоять меча, висевшего у него за спиной.       — Спокойно. Я мирный. — я примирительно поднял руки.       — Кто таков и как попал в нашу долину? — стальным голосом спросил он.       — Маг, волшебник, колдун, чародей, ворожей, кудесник, чаровник и много еще кто.       — Чародей говоришь? Больно хорошо сложен ты для чародея. — подозрительно протянул он и сильнее сжал рукоять.       Я медленно отвел руку в сторону и в ладони заиграли «Искры».       — Одно другому не мешает, как видишь. — я погасил заклинание и сложил руки перед собой. — Попал случайно. И убери руку с рукояти.       — И откуда ж ты к нам попал? — руку с рукояти-то он убрал, но напряжение в позе осталось.       — Издалека. Настолько издалека, что не слышал ты об этом месте. — лицо моего собеседника малозаметно изменилось. — Дрожащие Острова.       — Впервые слышу, но где гарантии что ты не лжешь? — собеседник сощурил глаза.       — Придется поверить моему честному слову. — я пожал плечами. — И если бы желал зла, то давно бы напал, а не разговаривал.       — И то верно… — мой собеседник расслабился. — Весемир, ведьмак из Школы Волка. — представился он и протянул руку для рукопожатия.       — Зови меня Довар. — я ответил на весьма крепкое рукопожатие.       — Пойдем в крепость. Негоже знакомиться приличным людям в лесу.       — И выпить надо за встречу.       — Это обязательно! — хохотнул Весемир.       Мы не спеша направились в крепость. Весемира я узнал можно сказать с первого взгляда. Вопрос мира решился можно сказать сам собой. Это Неверлэнд. Осталось узнать конкретное время и диспозицию. Эти вопросы я решил оставить до разговора в крепости. Крепость произвела на меня своеобразное впечатление. Когда-то это был могучий замок, а теперь развалюха, за которой ухаживал, грубо говоря, один Весемир. Впрочем, это можно будет исправить. Мы расположились в обеденном зале за одним из столов. Весемир поставил на стол бутылку темерской водки, а я бутылку Коловианского бренди. Ну и кое-какую нехитрую снедь. На алкогольном поприще у меня было огромное преимущество даже перед ведьмаком — у меня был иммунитет к ядам и отравлениям, а посему опьянеть я не могу. По крайней мере от обычного алкоголя. Мы приступили к более близкому так сказать знакомству. Поделились сведениями о себе и историями из жизни.       — Слушай, Весемир, а какой сейчас год? — задал я интересующий меня вопрос уже ближе к вечеру.       — Так 1262. Ноябрь на дворе. И тебе, кажется, уже хватит. Ты уже год спрашиваешь. — проговорил Весемир будучи сам уже весьма «тепленьким».       «Твою-то мать…»       — У тебя есть карта? Мне нужно узнать где Содден. — в моем голосе не было ни капли опьянения.       — Была где-то… Сейчас схожу поищу. — Весемир кряхтя поднялся и слегка покачиваясь удалился.       Отсутствовал он всего десяток минут.       — Вот она родимая… Еле нашел… — Весемир торжествующе помахал свернутой картой.       Мы отставили в сторону все лишнее со стола и развернули на нем карту.       — Каэр Морхен вот тут. — Весемир указал место на карте. — А Содден вот здесь. — он сдвинул палец по карте и остановил около соответствующей метки.       — Ага… — я прикинул примерное направление.       — Так зачем тебе понадобился Содден на ночь глядя? — поинтересовался Весемир, плюхаясь обратно на лавку.       — Ты ох*еешь, если я тебе расскажу.       — Я ведьмак. Справлюсь уж как-нибудь. — Весемир пожал плечами и приложился к кружке.       — Тогда сначала нужно разобраться с причиной моего интереса к Соддену. После я обязательно удовлетворю твой интерес.       Весемир понимающе кивнул. Я вытянул руку и к ней тут же устремилась тень. Уже привычным движением я отправил ее в полет. До Соддена было очень далеко. Магия Теней в очередной раз показала свою исключительную полезность. Без нее пришлось бы добираться до туда полетом или телепортациями в пределах видимости. Больше часа мне понадобилось на то, чтобы довести тень до Соддена. И еще совсем чуть-чуть на поиск нужного мне холма. Увидев стоянки войск, я облегченно выдохнул. Это означало, что знаменитая «Битва при Содденском холме» только собиралась произойти. Я оставил «Теневую метку» на холме. Теперь нужно было организовать небольшое вмешательство в судьбы определенных людей. И у меня уже была мыслишка кого туда послать. У Весемира чуть медальон не сорвался с цепочки, когда я открыл Врата на острова. Это был мой личный рекорд по скорости открытия Врат после перехода в новый мир. Лицо Весемира вытянулось от удивления, когда из Врат вышли вызванные мной воины и преклонили передо мной колено.       — У меня особое поручение для вас и вашего отделения, юстикар.       — Мы готовы исполнить Твою Волю, Повелитель. — раздался преисполненный уважением и благоговением голос из-под шлема.       Тут же поперхнулся водкой Весемир. Я изложил воинам суть их задания и отправил на исходную позицию. После произошел весьма тяжелый разговор с уже протрезвевшим Весемиром. Пришлось приоткрыть тайну своей личности, умолчав о некоторых темных моментах в своей биографии. И взять клятву с Весемира держать все это в тайне ото всех. Ну и наложить одно заклинание, которое защитит сведения обо мне от посягательств. После нашего разговора Весемир ушел спать, и я остался в гордом одиночестве у горящего очага. Спать мне не хотелось, да и необходимости не было. Посему я решил подпортить сны кое-кому другому. Я извлек «Череп Порчи» из инвентаря и с предвкушением сжал посох в руке…       На роскошной кровати с не менее роскошным шелковым постельным бельем почивала необычайно красивая рыжеволосая эльфка. Это была не кто иная, как Ида Эмеан аэп Сивней, могущественная чародейка и одна из Знающих. И она видела сон… Она оказалась в тронном зале, условно разделенном надвое. Части тронного зала разительно отличались друг от друга. Одна из них была яркой, красочной, вдохновляющей, а вторая была мрачной, унылой, гнетущей. Ида подняла взгляд на трон, заметив легкое движение. На троне восседал мужчина, черты лица которого тщательно скрывали тени. Она видела только горящие янтарем глаза. И она была точно уверена, что он дьявольски ухмыляется, пусть и не видела лица. Она хотела спросить кто он, но не могла вымолвить ни слова.       — Ты скоро узнаешь ответ на свой вопрос, моя дорогая Ида. — приятный мужской голос пробрал Иду до мурашек. — А теперь слушай меня внимательно… Если Маргаритка коснется Белого Пламени, то падет ниц передо мной и в моих руках будет ее судьба. Обратиться ли она в пепел или воспрянет с моей помощью. Это будет зависеть от нее и от тебя. А теперь просыпайся.       Через мгновение Ида увидела потолок своей спальни. Своеобразный сон оставил у нее смешанные ощущения тревоги и легкого возбуждения. Ей нужно было срочно переговорить с Энид…       Но не только Иду сегодня посетили странные сны. Креван Эспане аэп Каомхан Маха, также известный как Аваллак’х и Лис, тоже видел сон… Он видел, как Ястреб стремительно настигал отчаянно улетающую Ласточку. Когда до добычи остались считанные дюймы, яркий свет заполонил все вокруг. Как только свет рассеялся, Креван увидел растерзанного Ястреба и Ласточку, прячущуюся за могучим двуглавым орлом. Еще через мгновение видение изменилось и взору Лиса предстала пылающая Тир на Лиа. Следом он увидел монструозных воинов в кроваво-красной броне безжалостно убивающих Aen Elle.       — Кровь Ему! Черепа для Трона Его! — словно молитву повторяли они.       Среди Aen Elle Лис увидел Dearg Ruadhri пытающихся дать отпор неизвестным. Нитраль пал будучи разрубленным практически надвое могучим вертикальным ударом топора. Следом потерял свою жизнь Имлерих лишившись сначала обеих рук, а затем и головы. Голова Карантира лопнула словно переспелый фрукт под тяжелым ударом бронированного сапога. Через мгновение перед Креваном возник воин в черных доспехах. Его правая рука была увенчана перчаткой с огромными когтями, а левую занимал меч, на поверхности которого появились кричащие в ужасе лица.       — Я окажу тебе честь, отродье. Ты падешь последним от моей руки. — с нескрываемым презрением произнес воин.       Последнее, что увидел Лис перед тем, как проснуться в поту — это как меч опустился на него.       Я же сидел в Каэр Морхене и ехидно потирал ладошки. Разве что не смеялся как какой-нибудь киношный злодей. Думаю, что Вермина оценила бы мою маленькую шалость со снами. Хотя, с ее возможности в этом плане им бы пришлось намного хуже. Но это все лирика. Тем более теперь нужно было сосредоточиться на Соддене и одной миловидной чародейке. А может даже двух…       Битва не заставила себя долго ждать. Две армии столкнулись у Содденского холма ранним утром. Трисс Меригольд стояла на холме вместе с остальными чародеями. Первичный страх и ужас уже немного отступили и теперь чародейка чувствовала себя немного увереннее. И ощущала неприятный привкус во рту — последствия недавней рвоты, с которой ей помогли справиться Йеннифэр и Коралл. Тут она услышала рев и гул и инстинктивно зажмурилась. Но вместо боли в нос ударил резкий запах озона. Через мгновение она услышала, как кто-то из чародеев грязно выругался и открыла глаза. К ней спиной стояла огромная фигура, закованная в доспехи серого цвета, и удерживала еле видимый глазу барьер, который закрыл ее от заклинания. Трисс нервно сглотнула, когда фигура развернулась к ней лицом и она встретилась взглядом с пылающими синим, неестественным светом прорезями шлема. Воин окинул ее взглядом словно оценивая и сделал шаг к ней навстречу. Трисс попятилась и хотела использовать хоть какое-нибудь заклинание, но с удивлением обнаружила, что не может использовать магию, словно на нее надели двимеритовые кандалы. Сделав еще пару шагов назад, Трисс споткнулась обо что-то на земле и обязательно бы упала, но воин аккуратно поймал ее за руку и не дал упасть.       — Трисс Меригольд? — раздался искаженный шлемом голос.       — Д-да… — отозвалась чародейка, сумев совладать с собой и не сводя глаз с огромной алебарды в руке воина.       — Наш Повелитель прислал нас уберечь вас в этой битве.       Услышав «нас», Трисс наконец обратила внимание на свое окружение. Она увидела еще девятерых воинов. Один из них сейчас стоял рядом с Йеннифэр и еще один был подле Литты. Остальные же были рассредоточены по холму… Трисс еле сдержала крик, когда одного из них поглотило пламя. Но страх быстро сменился неверием и изумлением, когда воин простым взмахом алебарды развеял огонь и на его доспехе не оказалось ни следа. Но не только это поразило Трисс и остальных чародеев. С перчаток воинов без малейших перерывов срывались мощные молнии и врывались в строй нильфгаардцев, поражая насмерть сразу многих.       — Кто ваш «Повелитель»? — Трисс наконец осмелилась задать интересующий ее вопрос.       — Вы встретитесь с Ним, когда Он того пожелает. — в голосе воина ощущался священный трепет перед тем, кому он подчинялся.       Вопросов в голове Трисс от этого ответа не стало меньше ни на один. Спрашивать же дальше она не видела смысла. Ей явно дали понять, что ничего она расспросами не добьется. Как и то, что она интересна некому «Повелителю». Как и Йеннифэр и Литта. Это тоже было весьма очевидно — только около них находились неизвестные воины и только они не колдовали. Остальные чародеи их явно не интересовали. Сами же чародеи были явно в них заинтересованы. Трисс заметила нездоровый интерес в глазах Вильгефорца. Аналогичный блеск был и у Филиппы Эйльхарт. Только Энид была обеспокоена сильнее остальных. Пусть и старалась это скрыть.       Как только сражение закончилось победой Севера, воины исчезли во вспышке, оставив после себя смятение в рядах чародеев и множество трупов нильфгаардцев. И повышенный интерес и к себе, и к трем чародейкам.       Выслушав доклад юстикара, я остался доволен действиями Серых Рыцарей. Все произошло исключительно по плану. Я, конечно, мог появиться там и сам, но это было бы немного не то. Одно дело, когда появляется один «могущественный чародей» и другое дело, когда появляется десяток воинов, которые служат кому-то могущественному. И этот кто-то был явно заинтересован в победе войск Севера. Согласитесь, что это уже немного другой уровень. С учетом того, что многие чародеи были советниками королей, да и сами короли там были, я смог создать определенный интерес и заодно заставлю поднапрячься разведку всех королевств. Мне осталось только с помпой выйти на политическую арену. Мыслишка уже имеется, но реализую я ее несколько позже.