Будни постьядерной фауны

      Кошмарное существо, некогда бывшее человеком, а ныне сохранившее от него лишь гуманоидную форму тела, с жадностью перегрызло пополам пойманную в каменистом углублении гадюку. Холодная кровь бесхребетного струйкой стекала по шее зверочеловека, попав на еще только начавший покрываться корочкой ожог на правой груди. Мутант издал раздраженный рык, отбросив пойманную добычу в сторону. Кровь ползучего всколыхнула в прогнившем мозгу воспоминание об утренней попытке подкрепиться каким-то очень юрким четырехлапым куском мяса, который вместо того чтобы заполнить собой пробел в пищевой цепи, заманил консумента более высокого порядка на…       — Ге… Гезе… — монстр безуспешно попытался воспроизвести название огромных столбов пламени, бьющих вертикально из земли.       Увечий от этих столбов боялись даже те, кто их так ужасно нарекли. Эти существа, несмотря на свое внешнее сходство, не имели с собратьями незадачливого охотника ничего общего. Они были невероятно хрупкими, не обладали силой и ловкостью, они даже не умели как положено бросаться камнями! Но вместе с ними всегда были какие-то ветки… После треска которых всё живое гибло прежде, чем могло хотя бы дотянуться до тех созданий. Ни один из зверолюдей, ни по отдельности, ни коллективно не могли приспособить эти ветки к своей орудийной деятельности. С тех пор мутант был вынужден… питаться этой мерзкой и холодной падалью.       Зверь вновь поднял одну из частей мертвой змеи. Громкий гул, доносящийся от горизонта, отвлек мутанта от ужина. А если точнее, перебил ему аппетит и здоровый сон на ближайшие трое суток. Прямо в его сторону неслось с бешеной скоростью воистину громадное чудовище, покрытое от головы до хвоста однозначно не прогрызаемой чешуёй. Рык нового и смертельно опасного хищника, потрясший всю округу, не предвещал ничего хорошего. От его головы до самых небес шёл дым. Мутант уже знавал существ, устраивающих задымления дабы усыпить свою жертву. Мастерство же этой твари в этом деле, похоже, было просто виртуозным. Повторно выбросив, а точнее, напрочь забыв про змею, зверочеловек со всех ног, даже помогая себе передними конечностями, обратился в бегство.       — Как есть идиот, — снисходительно прокомментировал реакцию мутанта Крест, потягивая самокрутку из тамбура «Авроры».