SANITAR

18 ноября, 13:03

- Какие люди! Вы помирились, поздравляю! Большой перерыв между парами – время, когда на территории университета Эври можно встретить больше всего студентов. Кто-то спешит на обед, кто-то старается увидеться и поболтать с друзьями, учащимися на других факультетах. В этот день Сапа относил себя к первой категории, однако на пути к столовой ему посчастливилось пересечься с парочкой своих друзей, и парень не смог не уделить им хотя бы пару минут своего времени. - Привет. Спасибо! - Да, надеюсь, теперь у нас всё будет здорово. Хэмми и Юи брели по центральной дороге университета, крепко прижавшись друг к другу. Вернее, это девушка обеими руками обвила правую руку своего парня и не отдалялась от него ни на сантиметр. Её лицо по-настоящему светилось чудесной улыбкой. Остановившись для разговора с Сапой, ребята поменялись ролями: Хэмми отпустила руку Юи, и парень смог удобно положить её девушке пониже талии. - Вы на учебу? - Нет, мы к Бейтсу. Сегодня ночью к Хэмми приходил Санитар. - Да ладно?! Он что, решил весь наш универ обойти? - Не знаю. Действительно, он уже столько раз оказывался у меня под носом, а я всё никак не могу его ухватить. Может быть, профессор сможет нам помочь. Всё-таки это по его части, складывать детали пазла в единую картину. А как твои дела с Гулой? - Да не особо, - Сапа пригладил бородку. – Мы часто общаемся, но пока что она меня не подпускает. Знаешь, когда я находил себе подружек, согласных на одну ночь, всё было намного проще. - Сапа! – возмутилась Хэмми. - Извиняюсь, не для дамских ушей. Ну, тогда желаю удачи, я на обед, увидимся. Попрощавшись с друзьями, Сапа продолжил свой путь к столовой. Юи и Хэмми же предстояло пройти через настоящее детективное расследование. Не прошло и десяти минут, а молодая пара уже добралась до заветной аудитории 226. Профессор Бейтс заранее подготовился к появлению ребят, ведь об этой встрече они успели договориться ещё ранним утром. - Здравствуйте, меня зовут Хэмми, приятно познакомиться. - Здравствуйте. Так это про вас говорил Юи. Для студентки эта встреча началась со знакомства с профессором. Это была их первая встреча с Бейтсом, ведь до этого она слышала о нем только по рассказам своего парня. После соблюдения формальностей троица перешла к делу. Вся суть их встречи заключалась в том, чтобы выслушать рассказ Хэмми о произошедшем и вместе подумать над тем, дает ли им услышанное какие-то новые зацепки. Рассказ девушки продолжался около десяти минут. Юи также слышал его впервые, поэтому усиленно старался выписывать к себе в листочек все самые важные, по его мнению, моменты повествования. Бейтс всё это время просто молча слушал Хэмми, глядя ей прямо в глаза. Когда девушка закончила, в аудитории повисла тишина, а несколько секунд спустя Хэмми нарушила её вновь: - Ну что, получится узнать что-то новое? Юи и профессор Бейтс уверенно ответили друг за другом: - Невыполнимо. - Нет проблем. Проще простого. Шокированный студент направил взгляд на своего преподавателя. Тот незамедлительно ответил на немой вопрос подопечного: - И все ваши записи здесь окажутся бесполезны. Вам, Юи, ещё расти и расти до действительно профессионального уровня. На самом деле для нас важнее всего самое начало и самый конец рассказа. Хэмми, напомните, плечи и маска Санитара ведь были присыпаны снегом, когда он вошел, не так ли? - Так и было. - Но вы не увидели снег на улице, когда наблюдали за ним в окно, верно? - Точно… Я совсем не подумала об этом. - Экстраординарно… - прошептал себе под нос Юи. Он не мог поверить, что Бейтс так легко и играючи нашел ключ к Санитару практически без какой-либо информации о нем. - Юи, - профессор обратился к студенту, и тому пришлось вновь сконцентрироваться на деле, - проверьте, в каких районах города сегодня ночью шел снег. Вероятнее всего, можно будет сократить область поиска квартиры Санитара. Разумеется, учтите и расклады, при которых Санитару пришлось просто пройти через районы со снегопадом. Только не берите в расчет слишком далекие районы, вряд ли Санитар потратил на дорогу больше пары часов. После сужения области поиска сопоставьте полученную информацию с тем, что вы уже знаете о других случаях последних месяцев. - Я буду стараться. Сделаю, что смогу. Если не я, то никто. Юи и Хэмми провели у профессора ещё несколько минут, после чего отправились в ещё одно новое для девушки место. Сегодня ей предстояло познакомиться не только с Бейтсом, а её парню – проделать значительный объем не только теоретической работы. В центральной библиотеке в этот день было довольно людно. Когда пара студентов распахнула двери книгохранилища, Гула была на своем посту и занималась прямыми обязанностями, а именно отвечала на вопросы посетителей. Юи подошел поближе, чтобы поинтересоваться, когда библиотекарша сможет уделить ему время, но та, заметив друга, лишь молча улыбнулась и кивнула на стопку рабочих бумаг и книг парня. Понимающе кивнув, студент забрал свои материалы и направился к уже привычному для себя месту. Хэмми быстро догнала молодого человека и помогла донести его груз. На момент, когда Гула освободилась и смогла проведать Юи, тот проработал уже больше часа. Хэмми всё это время сидела рядом и листала лежавшие на столе книги. Библиотекарша подошла к студентам с пачкой мармеладных зверей в руке и первая начала разговор: - Привет. Кажется, сегодня день, когда все трудятся в поте лица. Угощайтесь, я принесла вкусняшки. - Спасибо, - Юи отвлекся от своих записей и запустил руку в пачку с мармеладом. – Твой обеденный перерыв как никогда кстати. Парень встал со своего места и указал ладонью на Хэмми, после чего девушка тоже поднялась на ноги. - Познакомься, это та самая Хэмми. - Приятно познакомиться, я Гула, - работница библиотеки протянула новой знакомой сладости, но та в ответ лишь тихонько посмеялась. – Что-то не так? - А Юи разве не рассказывал, на кого я учусь? - Говорил, что на учителя. - Не просто на учителя, а на учителя иностранных языков… Ну ладно, не важно. Хэмми приняла угощение и съела несколько мармеладок, после чего с улыбкой добавила: - Ты очень красивая, Гула. - Спасибо, ты тоже очень милая! – библиотекарша улыбнулась в ответ. Теперь общение было настроено на добрый лад. - Девочки, раз вы познакомились, - подвел итог Юи, - значит мы можем приступить к общем делу. - Ты нарыл какие-то новые данные? – поинтересовалась Гула. - Разумеется, вы за кого меня держите? Правда, это не те данные, которые хотелось бы получить. Я сопоставил всю имеющуюся у нас информацию по Санитару с его появлением сегодняшней ночью… - Он приходил к кому-то сегодня? – изумилась работница библиотеки. Хэмми молча подняла руку и слегка улыбнулась, от чего Гула только раскрыла рот. - Так вот, - продолжал Юи, - если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, квартира Санитара не может находиться ни в одном месте в городе. Нет такой точки, находясь в которой он успевал бы появляться у пациентов по всему городу. Иначе говоря… - Иначе говоря, - подхватила Хэмми, - он либо использует несколько квартир, либо передвигается на чем-то очень быстром. - Абсолютно в дырочку. И я склоняюсь к первому варианту. Это было бы также разумно с точки зрения конспирации. - И это же значит, что найти эти его квартиры невозможно? – предположила Гула. - К сожалению, да. Мы совсем не приближаемся к разгадке. Но версию с быстрым транспортом я, конечно, тоже отработаю позднее. - Давайте тогда сейчас отработаем ещё кое-что, - Хэмми вновь подключилась к разговору. – Я попросила Юи сегодня сходить в библиотеку со мной не только ради знакомства с тобой, Гула. Ещё я хотела высказать одно свое предположение на счет Санитара. Студент и работница библиотеки слушали откровение Хэмми полные удивления. Особенно поражен был Юи. Парень никогда раньше не замечал со стороны своей девушки и толики заинтересованности делом Санитара, но прошлая ночь открыла, что всё это время Хэмми лелеяла в голове и простые предположения, и целые версии. - Конечно, давай! Гула дала студентке зеленый свет и та приступила к рассказу. - Как я уже сказала, в университете я изучаю преподавание иностранных языков, и самих иностранных языков я знаю немало. Дело в том, что вокруг Санитара часто крутится число семь: количество его ритуалов и пациентов, возможное число предметов костюма чумного доктора, и, хочу сказать, это может быть неспроста. В некоторых языках есть даже буква «семь», обозначает гортанную смычку… не спрашивайте… в общем, нас интересует другой пример. В некоторых языках слово «семь» является однокоренным слову «клятва», поскольку семь считается небесным, даже божественным числом. Тому есть множество причин, не будем углубляться, но связь числа семь с религиозными представлениями сотен миллионов носителей иностранных языков отрицать нельзя. То же можно сказать и о чумных докторах. Они, согласно книгам, спасали мир от божьей кары. - Значит, все эти «семерки» Санитара могут дать нам подсказку о его жилье или маршрутах? – непонимающе спросила библиотекарша, пережевывая горсть мармелада. - Нет, но, если взглянуть через призму религии, возможно, нам удастся прояснить для себя мотивы Санитара, или что-то о его амуниции, ритуалах, или о выборе пациентов, это прекрасно! – Юи притянул к себе Хэмми, крепко сцепил её в своих объятиях и поцеловал в макушку. – Вот это моя девушка! - Но разве Атан не говорил тебе, что сперва нужно… - По-моему, - парень грубо перебил свою подругу, стиснув зубы, - я просил больше никогда не называть при мне это имя! - Ладно, ладно, извини, чего завелся-то так… Гула слегка отпрянула от Юи, видя, как его глаза в мгновение ока наполнились яростью. Всё ещё находившейся в объятиях парня Хэмми стало страшно не меньше. Осознав произошедшее, Юи отпустил свою девушку, опустил глаза и принялся собирать материалы. - На сегодня всё, мы идем домой. - Эй, ну чего ты? Останьтесь, вы же только пришли. Тебе не кажется, что всё происходит как-то слишком поспешно? - А у нас уже нет времени.

5 декабря, 2:10

На улице шел сильный снегопад. Санитар, торопливо переставляя трость, шагал по холодным улицам Эври в надежде поскорее зайти в теплый подъезд дома по нужному адресу. Вскоре герой оказался на месте. Путь ему преградила стальная дверь с магнитным замком. Человек в клювастой маске повернул голову и внимательно прошелся взглядом по окнам дома напротив. Похоже, чисто. Улицу можно не осматривать. Отряхнув один из карманов комбинезона от снега, герой вытащил из него особый ключ и приложил к замку на двери. Открыто. Несколько секунд спустя Санитар уже поднимался на нужный этаж. Гула сладко спала в своей постели, когда в её квартире раздался громкий звон. Девушка легко проснулась и сразу же поняла, что это был дверной звонок, но ей совершенно не хотелось вылезать из-под теплого одеяла и контактировать с неизвестными посреди ночи. К тому же, она хотела побыстрее уснуть снова, чтобы выспаться перед работой, а это можно было сделать только не покидая горизонтального положения. Тем не менее, звонки в дверь продолжались, и на третий раз Гула всё же поднялась с кровати. На ней была надета пижама, поэтому девушка пошла прямо в прихожую. Только возле двери в её голове промелькнула мысль: «А что, если это он…» Гула глубоко выдохнула, втянула и без того скрытый пижамой живот и уверенно повернула дверной замок. Дверь распахнулась. На пороге квартиры действительно стоял он. Девушка не поверила своим глазам. Совершенно позабыв о концентрации на несколько секунд, Гула схватилась руками за щеки и чуть ли не запрыгала на месте от восторга. Пользуясь случаем, Санитар сделал шаг вперед и начал свое обычное представление: - Здравствуйте, все люди зовут меня… - Санитар! Я знаю! Меня зовут Гула!.. Очень, очень рада знакомству. Девушка чуть ли не пищала от счастья, но недюжинное усилие воли позволило ей успокоить голос. Сколько же раз она представляла себе этот разговор, сколько раз мечтала, что Санитар придет к ней, и вот, мечты стали реальностью! Теперь она должна, нет, она обязана сделать всё, чтобы тот самый герой, герой её сокровенных фантазий, не смог устоять перед её пленительными чарами! - Гула, я прибыл в ваш дом лишь с одной целью… - Слушай, давай на «ты»… Ой, прости, что перебила, я, конечно, позволю тебе сегодня сделать всё, что ты захочешь… Проходи, верхнюю одежду и обувь можешь оставить здесь, я всё повешу. Гула изобразила на своем лице неотразимую улыбку, которой научил её модельный бизнес, после чего элегантно проскользнула мимо Санитара и закрыла входную дверь. Герой реагировал на происходящее сдержанно, но его не покидала мысль о том, что сегодня пациентом может оказаться он. - Извини, но я не снимаю свой костюм во время ритуалов. - Ну что ты, для меня можно сделать исключение. Я полностью на твоей стороне и не стану никому рассказывать. Можешь даже не снимать маску, чтобы я не увидела твоего лица. - Пожалуйста, давай пройдем в комнату и перейдем к ритуалу. Гула решила пока не давить на Санитара на тему его оголения, поэтому проглотила свое недовольство его ответом и прошла из коридора в спальню, поманив героя рукой. Теперь девушка собралась покорить эту крепость, зайдя с обратной стороны. Санитар прошел в комнату вслед за Гулой и увидел, как та медленно и плавно легла на кровать. Девушка вцепилась в героя жадным взглядом. - Я видела, люди во время твоих ритуалов обычно лежат, поэтому… - Гула сцеживала свои слова сладкой амброзией, её речь текла приторным вязким нектаром, но внезапно её голос вновь стал прежним, - ты что, и обувь не снимешь?! Мне ведь потом полы мыть, твои сапоги все в снегу! - Ещё раз прошу прощения. Даже сапоги я снять не могу. Они – самый важный элемент моего костюма. Они позволяют мне быть собой, без них я не смогу быть Санитаром. Девушка вновь постаралась успокоиться, закусив губу. Во имя любви, она была готова мыть полы хоть каждый день. Впрочем, долго думать о мелких бытовых неприятностях ей не пришлось – Санитар отставил в сторону свою трость и обратился к пациентке с просьбой подняться с кровати: - Подойди ко мне, мне нужно оценить твое состояние. Гула кивнула и тут же прильнула к своему ночному гостю. - Не так близко, - Санитар сделал шаг назад. – Вот. Я закатаю твои рукава. Герой взялся перчатками за манжету пижамы и расстегнул пуговицы, после чего поднял левый рукав. Затем он повторил то же с правым. В эти несколько секунд Гула не осмеливалась даже дышать, она лишь наслаждалась процессом. А затем Санитар раскрыл один из карманов своего костюма и вытащил оттуда нечто наподобие скальпеля. Когда холодный медицинский инструмент прикоснулся к коже девушки, та не на шутку испугалась, но постаралась не выдать страх. - На улице уже зима и… и такой снегопад ужасный, а ты всё ходишь в этом кожаном костюме, не холодно? - Холодно. Но у меня выбор небольшой. Нужно делать свою работу. Я стараюсь не находиться на улице очень долго. Санитар отвечал на вопрос, глядя на свой скальпель. Человек в клювастой маске расчетливо и методично водил тыльной стороной лезвия по повернутым ладонями вверх рукам Гулы. Это продолжалось почти минуту, после чего герой убрал скальпель обратно в карман и произнес фразу, которую Гула ожидала услышать в последнюю очередь. - Мне нужно, чтобы ты сняла свою одежду. Девушка обомлела. Происходящее стало напоминать счастливый сон. Гула улыбнулась и начала медленно расстегивать пуговицы на пижаме. Санитар не сразу понял, что под пижамой у его пациентки ничего не было. - У тебя есть, чем прикрыться? - А что, это обязательно? Герой настолько не был готов к такому вопросу, что несколько секунд просто молча смотрел на Гулу. - Я даже не знаю, что сказать. Не обязательно, но было бы славно. - Хорошо, я сейчас, - с долькой сожаления, но девушка всё же пошла навстречу Санитару. Через пару минут Гула уже лежала на краю своей кровати. Она была раздета, но все причинные места были прикрыты белыми банными полотенцами. Санитар взял для себя удобный табурет и присел на него рядом с пациенткой. Своей левой рукой он крепко держал правую руку девушки. В его правой руке вновь блестел скальпель. - У тебя приятные духи. - Спасибо. Брызнула слегка, когда ходила за полотенцами. Девушка широко улыбалась. Она одновременно сгорала и от желания, и от интриги: ей не терпелось ощутить, какого это, пройти через ритуал Санитара. Впрочем, когда герой приступил к работе, её желание испарилось в ту же секунду. - Приготовься, я начинаю. Человек в клювастой маске занес скальпель над запястьем Гулы и аккуратным быстрым движением полоснул им по коже, от чего девушку пронзила сумасводящая боль. Скальпель не оставил на запястье и следа, но Гула всё равно была готова кричать изо всех сил, если бы не перехватившая её дыхание агония. Тело девушки извивалось, но Санитара это не трогало, он лишь продолжать водить лезвием по пальцам и предплечью зафиксированной руки. - Не теряй сознание. Важно оставаться в сознании, ты должна всё чувствовать и видеть. Перед глазами черных точек нет? Тумана нет перед глазами? Слова героя не звучали заботливо, это был скорее холодный голос ученого, проводящего безумный эксперимент над живым человеком. Санитару важнее всего было проследить, чтобы ритуал проходил полностью под его контролем. Гула была не в состоянии ответить на заданные ей вопросы, девушка лишь жадно хватала губами воздух, а взгляд её рвущихся из орбит глаз был направлен в потолок, но такое пугающее состояние пациентки было для её доктора красноречивее любых слов. Когда скальпель героя перешел на плечо, Гула рефлекторно вцепилась своими пальцами в руку Санитара, от чего несколько её ногтей моментально сломались о грубую кожу его черного костюма. Не обращая внимания на эту мелочь, человек в клювастой маске продолжал водить лезвием по коже, вычерчивая причудливые линии-узоры и периодически концентрируясь на отдельных точках. Не обращал внимание герой и на то, что прикрывающие тело девушки полотенца оказались сброшены ей в приступах исступления. Всё это для Санитара было отнюдь не ново. Уже много раз он сталкивался с подобными проблемами и теперь относился к ним с пониманием и спокойствием. - Твоя кожа такая гладкая, совсем нет волос. Это генетика? Герой приподнялся со своего места, чтобы продолжить работу скальпелем над ключицами и левой рукой Гулы. Девушка всё ещё находилась в сознании и продолжала чувствовать адскую боль, но теперь её тело почти перестало двигаться, за исключением легких судорог в районах шеи и суставов. Санитар никогда не проходил через собственные ритуалы и потому не знал, какие муки на самом деле переживают его пациенты, но он четко понимал, что в его работе не может быть места сочувствию и жалости. Человек в клювастой маске продолжал задавать Гуле вопросы, и продолжал приносить ей нечеловеческую боль каждым новым движением. - У тебя на ребрах красивая татуировка, белая, я даже не заметил сначала. Что она означает? Ещё один вопрос. Скальпель Санитара медленно спускался вниз по телу. Она снова не отвечает. Что же такое? Лишается сознания? Нельзя этого допустить. Каждый новый вопрос героя как разряд дефибриллятора при остановке сердца. Убрать кислород. Нанести гель. Стоп компрессии. Раз, два, три… - На кровати две подушки лежит, неужели ты спишь на двух сразу? Неважно, какие вопросы задаешь. Всё, что придет в голову, всё, за что зацепится взгляд. Повезло, если заметишь что-то интересное или необычное, вопрос должен звучать естественно. Главное, чтобы вопрос звучал непринужденно. В голосе должно сохраняться спокойствие. Обычная светская беседа. Приятная и комфортная. Анализ ритма. Ритм дефибрилляторный. Продолжить компрессии. Вечно хладнокровный Санитар. Вечно уверенный голос. Можно повысить тон, если пациент проявляет агрессию, в воспитательных целях. Вечная, лишенная эмоций маска. Капли горячего пота на лбу. Бешеный стук сердца. Ледяные руки. Собрался. Собрался! Нельзя допускать ошибок. Нет времени себя ругать. Взял и сделал. Взял и сделал! Каждый раз. С каждым пациентом. Убрать кислород. Нанести гель. Стоп компрессии. Раз, два, три… - Мне однажды сказали, что из-за маски меня плохо слышно. Ты хорошо меня слышишь? - Слышу… как будто в туннеле. - Это из-за боли. Придется потерпеть. Ответила. Скальпель уже опускается к ногам. Слишком сильные судороги. Нужно продолжать. - Пожалуйста, постарайся не дергаться, иначе могу порезать не в том месте. - Я не могу. Я не управляю ногами. - Хотя бы попробуй. Важно не задеть родинки. Санитар продолжал водить лезвием по коже Гулы на протяжении ещё некоторого времени. Когда он закончил со ступнями, судороги окончательно прекратились, и девушка совершенно перестала двигаться. Санитар отреагировал на это с безразличием: теперь всё шло так, как и должно было. Герой отложил свой медицинский инструмент в сторону, поднял пару белых полотенец и уложил их на тело Гулы в нужных местах. Теперь она их уже не скинет. Не теряя времени, Санитар подобрал скальпель, отошел немного в сторону от пациентки и достал из кармана костюма спички. Чиркнув одну из них, герой начал нагревать лезвие со всех сторон. Когда одна спичка прогорала, Санитар доставал другую и продолжал нагревание. Это был очень монотонный и длительный процесс, который изредка разбавляла своими фразами понемногу возвращавшая ощущение себя Гула. - Я не чувствую ног и рук. Скажи, это ведь навсегда, правда? - Нет, когда ритуал закончится, ты снова сможешь двигаться. - А если я останусь парализована до конца жизни, это так страшно. - Будь спокойна, всё хорошо… - герой старался говорить негромко и медленно, - всё просто прекрасно… Сейчас ты побудешь под моей опекой, а после заживешь так, как многие не живут ни-ко-гда… Когда скальпель оказался нагрет достаточно сильно, Санитар вновь вернулся на свое место рядом с Гулой. Он немного подвинул свой табурет вперед и занес лезвие над правой рукой девушки, как в самом начале ритуала. - Я подвинулся чуть ближе, чтобы было удобнее работать. Приготовься, теперь добавится новое ощущение, будет щипать, потерпи немного. Девушка медленно сомкнула и разомкнула глаза, после чего герой приложил боковую часть скальпеля к её коже. Новой реакции не последовало, и Санитар продолжил перемещать скальпель от точки к точке. Теперь процедура проходила в тихой и спокойной обстановке. Герой периодически прерывался для того, чтобы привести Гулу в порядок, а затем возвращался к скальпелю, плавно опускаясь от верхних конечностей к нижним. - У тебя слюнки текут, я сейчас вытру. Когда ритуал уже подходил к завершению, девушка вновь попыталась произнести какие-то слова, но её речь получилась слишком скомканной и неразборчивой. Сначала Санитар проигнорировал этот эпизод, но Гула продолжала безуспешные попытки заговорить, и тогда герой решил отвлечься от работы. Он посмотрел на лицо пациентки: её голова лежала ровно, но подбородок почему-то был прижат к груди, а брови и губы исказились в гримасе. Девушка вновь начала издавать нечленораздельные звуки, и тогда Санитар сам обратился к ней: - Подними голову, - человек в клювастой маске выждал пару секунд, а затем аккуратно взялся за подбородок Гулы и поднял его наверх. – Подними голову, я не слышу, что ты говоришь. Пациентка никак не реагировала на действия героя. Санитар смотрел ей прямо в глаза на протяжении ещё нескольких секунд, после чего отпустил подбородок и безучастно вернулся к своим прямым обязанностям. Тем не менее, не прошло и минуты, как герой снова смотрел на лицо Гулы: на её глазах выступили слезы. - Моргни. Сейчас я протру их, - Санитар осторожно промокнул соленые капли под глазами девушки, а затем прикрыл её веки. – Давай я закрою тебе глаза. Отдохни немного, очень скоро силы к тебе вернутся. Всё случилось ровно так, как он и сказал. Ритуал закончился меньше чем через десять минут. Гула не сразу поняла, как преобразилось её самочувствие. Приподнявшись на локтях, она некоторое время смотрела то на Санитара, то на свое тело, а затем начала смеяться. Герой отошел от кровати, чтобы никак не стеснять девушку, в том числе в движениях. - Это всё, ты можешь одеться и снова лечь спать. Я подожду, чтобы ты закрыла за мной дверь. Пока человек в клювастой маске обрабатывал и убирал свой скальпель, Гула всё так же безмолвно встала с кровати, придерживая полотенца, и засеменила в сторону ванной комнаты. То ли от заполонивших голову мыслей, то ли от простого стыда и нежелания пересекаться взглядами с Санитаром, девушка покинула свою спальню, уткнув глаза в пол. При всём своем опыте, такое поведение после ритуала герой наблюдал впервые, и ему это не нравилось. Почему Гула снова молчит? Что она пыталась сказать тогда? Почему появились слезы? Неужели от боли? Всё было сделано абсолютно верно, значит она должна была почувствовать себя лучше, чем когда-либо. Ошибка действительно возможна? Но как? В какой момент? Это недопустимо. Что делать, если ритуал прошел неверно? Какие будут последствия? Что происходит?! Гула возвращается. Собрался. Девушка вернулась в свою спальню уже одетая в пижаму. На её лице сияла улыбка. Санитар смотрел ей прямо в глаза. Его темный облик источал силу и твердость духа. - Как ты себя чувствуешь? - Восхитительно. Это был лучший день… то есть, лучшая ночь в моей жизни. Спасибо. Ответила. Несколько секунд спустя Гула и Санитар стояли перед входной дверью. Герой уже успел попрощаться и собирался покинуть квартиру, но девушка остановила его, утопив в крепких объятиях. Руками она обхватила спину, а голову положила на грудь Санитара, так что её макушка оказалась спрятана в тени выступающего клюва. Герой вновь немного растерялся, как и в первые минуты сегодняшнего визита, но слова, произнесенные Гулой, наконец, расставили всё по местам: - Пожалуйста, откройся мне. Я люблю тебя. Я пыталась сказать это в конце ритуала, но мне никак не хватало сил. Мне было больно и страшно, но я всё равно верила, что ты сделаешь меня счастливой. И я счастлива. И я буду всегда в тебя верить, я всегда пойду за тобой, куда бы ты ни направился, только, пожалуйста, позволь мне быть твоей навсегда. - Извини, Гула. Я не могу, - Санитар сделал паузу в ожидании, что девушка начнет умолять его вновь, но та лишь молча и внимательно слушала. – Ты знаешь, какими опасными вещами я занимаюсь. Из-за действий полиции мне необходимо подчищать каждый свой шаг. Я не завожу друзей, у меня не может быть семьи, потому что любой намек на их связь со мной может подвергнуть их жизни опасности. Это не шутки, и иногда даже в одиночку мне не удается избежать проблем. - Я понимаю. Но могу я хотя бы увидеть твое лицо? - Я верю в силу и искренность твоей любви, но ни при каких раскладах не могу рисковать своей анонимностью, - только теперь герой поднял руки и обнял Гулу в ответ. – Пойми, я не супергерой, как многие думают, я всего лишь… доктор. Я не могу защищать себя от полиции, я могу только убегать. Мне нужно сделать ещё много дел, прежде чем я смогу остановиться. Это мой долг. - Ты лучший из всех людей, кого я встречала в жизни. Пообещай, что мы ещё встретимся. Может быть, когда ты закончишь спасать людей. Я буду ждать сколько нужно. - Обещаю. Выпустив Санитара из объятий, девушка позволила ему покинуть квартиру и закрыла дверь, после чего вернулась ко сну. Когда герой вышел на улицу, снегопад уже почти закончился. Можно было вдоволь надышаться морозным воздухом после завершения непростого ритуала. Санитар задумался над обещанием, которое дал своей пациентке. Конечно, он слышал уже много признаний от девушек, которые не знали о нем ничего, но этот случай был особым. Это обещание он хотел сдержать.