Когда взойдёт солнце

*Часами ранее*

- Отец? - Чонгук заглядывает в Версаль макушкой, а затем и смело вышагивает, когда не замечает никого больше, кроме короля. - Звал? - Чонгук, да, проходи, мальчик мой. Парень останавливается у ног Короля, сцепляя пальцы рук за спиной, делая важный вид, смотрит пронзительно без толики страха, как когда-то учил его отец. - Сегодня стало известно, кем является Тэхён. - буднично говорит Уджин. Чонгук заламывает брови, навострив уши. - Но результат меня не устроил. - недовольно вздыхает мужчина. - Сонхун ничего не нашёл в его крови. - Разве это должно вызывать удивление? - выгибает одну бровь маг. - Должно. - уверяет Король. - Я больше чем уверен, что магия у нашего мальчика спит крепким сном, тебе ли не знать, что это такое, Чонгук-и. – и одаривает многозначительным взглядом сына. Чонгук кривится на данное прозвище. Он же не ребёнок, чтобы его так называть. Но на замечание реагирует, напрягаясь всем телом. - У меня было совсем другое. - возражает он, а у самого в груди тревога разрастается. - Другое. - не отрицает Уджин - Но действовать ему придётся так же. И поможет ему в этом, как ты уже догадался...- Король не договаривает, его перебивают тут же. - Я?! - не удержав порыв, вскрикивает маг. Отец лишь улыбается на это, поправляя свою накидку, разглаживая невидимые складки. - Ты. - кивают в ответ спокойно. - Но отец... Я же не преподаватель. - жалобно сдаётся Чонгук, чуть ли не скуля от досады, подбегая ближе и в глаза Короля заглядывая. - Ты уже был наставником в прошлом году. - Да, но там был опытный маг. А Тэхён ещё пороху не нюхал, он ведь толком не смыслит в магии. Он даже латынь не знает! - тараторит брюнет. - Я согласился лишь присматривать за ним, а не полностью обучать. - От тебя всего лишь требуется разбудить в нём силы, Чонгук, никто не заставляет тебя учить остальному. Тэхён будет ходить на другие предметы самостоятельно. Чонгук устало вздыхает. Он не может отказаться. Свалилось же на него это маленькое несчастье. У самого проблем куча, так ещё и… - И когда мне приступать? - обречённо спрашивает парень. - Сегодня вы с ним зайдёте к портнихе, заберёте форму. Дашь ему список литературы, возьмёшь его у Арэна. И пусть Тэхён зайдёт ко мне после обеда. Мальчику нужно всё объяснить, я сделаю это сам. А с завтрашнего дня он начнёт учёбу. Ты сам корректируй расписание с ним, но не затягивай. Начать нужно, как можно раньше. Пока что он определён в боевые искусства… И снова ему не дают договорить. - Боевые искусства? - хмыкает Чон. - Он же хиленький, как туда его могли определить? - Не будь так самоуверен, мальчик мой. - улыбается Король, журя сына. - Его мать была прекрасным лучником, Тэ перенял её способности. Хан говорил, что он занимается стрельбой из лука, поэтому задатки у него уже есть.

***

После нотаций отца, Чонгук выходит загруженным. Этого ему ещё не хватало. Вытаскивать магию из какого-то мальчишки. …какого-то. Ему бы самому в себе разобраться. Не так просто разбудить то, что глубоко в душе спрятано. А ему тут человека подкидывают, да ещё и неумного. В своих плутающих мыслях от вскипевшей злости он не замечает целителя, врезаясь прямиком в его спину. - Ох! Простите, Сонбэнним! Я Вас не заметил! - принц низко кланяется в извинении. - O sancta simplicitas! Чонгук-и, ты напугал меня, негодник! – кряхтит целитель, драматично хватаясь за сердце. Актёрского мастерства у Джина было хоть отбавляй. – Далеко направляешься? – стряхивая невидимую пыль с рубахи, невзначай интересуется старший. - Иду к Арэну за списком литературы для Тэхёна. – «мне же это больше всего надо» - мысленно добавляет он и видит, как глаза напротив загораются не добрым блеском. - Тогда я передам через тебя кое-что… - он лезет в свою нагрудную коричневую сумочку, где он любит складывать свои склянки, и достаёт оттуда блистер с розовыми капсулами, протягивая их Чонгуку. – Скажи ему, чтобы выпил перед тем, как кушать. - Что это? – Чон непроизвольно хмурится, рассматривая капсулы со всех сторон, даже нюхая, отмечая, что никакого запаха нет. Джин с него смеётся, щёлкая по макушке и бросая небрежное, но ласковое «балбес». Как ни странно, Сокджин ещё один маг, которому дозволено так обращаться с детьми Его Величества. И никто не покарает его за это, ведь целитель всегда, словно наседка щебечет над каждым дитём, зализывая раны от нещадной магии. Они и привыкли, как котята, чуть что, бежать к доброму дядюшке Сокджину за советом ли, лечением, неважно, главное знают, что там помогут. Поэтому и не задирают нос, мол «пред тобою принц», зная, что за это отхватят по паре подзатыльников, ещё и лаборантскую неделю мыть будут. Между прочим, без магии! О, да, Ким Сокджин жестокий учитель. - Это антикоагулянты*, - тем временем поясняет целитель. - быстрее помогут его магии раскрыться. Но ему скажешь, что это для иммунитета витамины. - Почему я такие не принимал? – вполне себе разумный вопрос, но мага почему-то он удивляет. - А ты тут причём? – не понимает он. – У тебя совсем другое, дитя моё. Ты жил с одной магией, раскрывая другую. А он, как потерявшийся котёнок. Поставь себя на его место. Он ещё слишком юн, напуган. У тебя здесь семья, а у него? – наставляет маг. - К чему Вы мне это всё говорите? – в действительности не понимает Чонгук, ведь он ничего такого и не имел в виду, не нагнетал, на Тэхёна совсем не наговаривал. - Я вижу по твоим глазам, как ты злишься на него. – добродушно произносит старший, сжимая чонгуково плечо своей большой ладонью. – Но мальчик ни в чём не виноват. Не нужно даже мысленно гневаться на него, ведь он может это почувствовать. Чонгуку становится совестно за свои мысли. Он будто голый стоит перед сонбэннимом. Неужели, его злость была настолько сильной, что глаза обо всём поведали? Он опускает пристыженно взгляд, вырисовывая носком туфли по кафелю незамысловатые узоры, словно провинившийся ребёнок. И что значит это «Он может почувствовать»? Он же человек, как он это почувствует? Так и не придя к выводу, он поднимает взгляд, чтобы извиниться перед старшим, но тот его перебивает, выпуская шумный смешок. - Не нужно стыдиться своих эмоций, дитя моё. Они не подвластны нам.- он дотрагивается ладонью до щеки, нежно проводя по ней, успокаивая и придавая внутренний уют. - Спасибо, сонбэнним… - хрипло шепчет брюнет, незаметно прильнув к неожиданной ласке.

***

Туманный рудник днём спокоен и тих. Пуст и знаменит лишь своим колдовским и кровавым туманом. Вода, что протекает в нём, впитала в себя не мало крови блуждающих рядом как животных, так и людей. Мало, кто знает о таком месте, и лишь магам подвластно спастись. Лёгкий летний ветерок развивает длинные белоснежные слегка завитые волосы. Она смотрит на возвышающиеся заострённые кончики крыш дворца своими бездонными чёрными глазами. Сидя на холодном камне, болтает худыми ногами, колени которых едва скрыты платьем из чёрного крепа, который однотонной рюшей выделяет пышную грудь. Где-то совсем рядом пролетает надоедливо жужжащий жук, которого она ловко ловит рукой и сдавливает его прозрачные крылышки, лишая бедного насекомого свободы. Девушка шумно вздыхает, откидывая мешающиеся волосы и запрокидывая голову назад. Вместе с воздухом надувает белый жвачный пузырь, смешно вытягивая накрашенные в тёмное бордо губы. - Я же говорил, что нужно было приходить ночью. – раздаётся сбоку, где такой же белобрысый сидит парень, ковыряя остриём ножа бренную землю. – Ты как всегда не… - Ой, заткнись уже. – закатив глаза к небу, цокает девушка. – Достал ныть. - Что-то при Господине ты не такая смелая, Икки. – утробно рычит, затыкая девушку. - Мы всё равно сейчас туда не попадём. – пытается заверить её, скрипя зубами, сдерживая свою ярость. Он выпрямляется и подходит ближе, вонзая от злости нож в узкую щель камня, что была очень близка к тонкой руке девушки. Парень флегматично окидывает взглядом ничуть не дрогнувшую кисть. Бордовый фрак подчёркивает его равнодушность, как и белые сумасшедше торчащие волосы, что так противоречат красным теням, расплывшимся вокруг чёрных глаз. - Икки… Нам пора. – коротко, без лишних слов, хватаясь холодной рукой за её плечо. – Нас заметят. - Мы прошли границу, Нэт, - шипит она, бесстрашно заглядывая в глаза напротив. – нас в любом случае не остановить. – скалится белоснежной улыбкой, скидывая чужую руку с плеча и спрыгивая с камня. – Пошли, подберёмся ближе. Вытаскивает из-за спины одноручный меч и, сверкнув начищенным лезвием, показушно срезает камыши, что растут поблизости. Нэт на это лишь устало закатывает глаза, вырываясь вперёд, лишь бы не видеть высокомерную напарницу. Головка камыша падает к пушистым белым лапам большого волка, что затаился в кустах. Волк сглатывает густую слюну в страхе, смотря удаляющимся спинам вслед. Понимает сразу, что грядёт беда. И лапы уносит быстрее, чтобы весть печальную донести.

***

- Так что не переживай. Господин Чон превосходный учитель. Он тебя всему обучит! – успокаивает начинавшего паниковать Тэхёна Сону. Они дошли до самой комнаты Кима и скинули груду книг ему на стол, за что Тэхён премного благодарен новому другу. Но что ещё его волновало так же сильно, так это поход к Королю после обеда, как его и просили. Что хочет от него Его Величество Чонгук не уточнил. Даже не заикнулся. Из-за чего теперь мальчишка трясётся. - А ты не мог бы ещё проводить меня до Версаля? - робко интересуется человек. - До Версаля? - изгибает удивлённо бровь маг. Тэхён понимает к чему вопрос. Ведь в Версале сам Король сидит. - Да. Его Величество просил меня зайти к нему. - Ааа, точно, ты же упоминал об этом. – задумчиво угукает сверстник. – Подожди. – и тут, кажется, осознание к нему приходит. – Сам Король?! – обескураженно хлопает пушистыми ресницами Со. Тэхён пугается такому поведению и осторожно кивает, не понимая, что так подвергло в шок парня. – Видимо, ты не так прост, Тэхён, раз Его Величество вызывает тебя. - Почему? – недоумевает мальчишка. - Наверняка, из-за вести о моей сущности. - Король попросту не вызывает. - заверяет парень. - Но ты не бойся - маг губы растягивает в широкой улыбке.– Король у нас тоже хороший, понимающий и справедливый. – подбадривает он его и выходит из комнаты. - Справедливый? – Тэхён хвостиком идёт за ним. - Конечно! – оборачивается Со, идя спиной. – Он никогда поспешно не принимает решений и за просто так магов и людей не наказывает. Тэхён понимающе кивает, следя, чтобы его новый друг никуда не врезался. И замечает того, кого боится здесь больше всех. Он величественно стоит у лестницы в своём чёрном фраке с красивой всё той же тонкой из чистого золота диадемой на голове. Чётко сосредоточенный взгляд на мальчишке, слегка опущенный подбородок и надменно нахмуренные брови запугивают, навевают холод. Этот взгляд пронизывает до костей, когда встречается с Тэхёновым, и до дрожи приковывает к себе. Тэхён вздрагивает, скидывая невидимый холодок, что его окутал, и переводит всё же напуганный взгляд на Сону, от которого ничуть не утаивается поведение человека. Маг оборачивается, чтобы увидеть того, кто напугал мальчишку и сам замедляется. - Чон Хосок. – едва шепчет парень. - Почему он так строг? – задаёт давно мучавший вопрос Ким, наблюдая за принцем, что продолжает разговаривать с каким-то мятноволосым магом, который ниже принца на целую голову. – И так…холоден. – тихо добавляет. - Жизнь его не так сладка. – с горечью говорит Со. – Таит в себе множество секретов, ведёт в нашей Академии основы трансфигурации. - Трансфигурации? - выгибает бровь Тэхён, мысленно добавляя ещё одно слово в свой словарь. - Превращение в животных, например. - объясняет парень, смеясь с вытянутых в букву "о" губ напротив. Да, точно, Арэн упоминал что-то такое. Когда они обходили Академию. Наблюдая за Хосоком, Тэхён не перестаёт восхищаться его духовной аурой, которой он давит даже из далека. - А кто стоит рядом с ним? - всё таки уделяет внимание не менее чёрствому парню с лисьими хитрыми глазами, к слову похожими чем-то на глаза Сону, в отличии лишь только цветом тёмного серебра. - Ох, это Мин Юнги, кажется, единственный друг нашего холодного принца. И словно услышав разговор, тот самый Юнги оборачивается и пристально смотрит на Тэхёна, замораживая ещё больше своим взглядом, нежели это делает Чон Хосок. И Тэхён тупит взгляд в пол, смущаясь такой резкости в глазах молодого парня, утягивая за рукав плаща своего стихийника.

***

В Версале Короля, несказанно тихо и спокойно. Мальчишка не сразу замечает Его Величество, что стоит около расписной картины за колонной. Подходить всё ещё страшно, заговаривать - тем более. Стыдно ненароком сглупить и сказать какую-нибудь небылицу. Уджин его словно не видит, не обращает никакого внимания на вошедшего. И Ким не осмеливается заговорить первым. - Этой картине уже восемьсот девяносто лет. - неожиданно начинает мужчина, заставляя мальчонку дёрнуться. Значит, он его всё-таки видел. Удивительный человек. Тэхён переводит взгляд на картину, которую рассматривал Король. Яркие, красно-оранжевые языки пламени закрывают её полностью, но в самой середине, окутанная пламенем, возрождается птица, ломая пёстрые перьевые крылья, выражено плача и показывая свою боль. Картина завораживает, но и боль причиняет, навевая грусть. - Это Феникс. Птица возрождения. – обращает внимание на мальчишку Уджин, кидая взгляд на его ушко. - Прекрасный цветок, а запах слаще клубники. - Спасибо, сэр. - смущаясь подаёт голос Тэхён. - Сону подарил мне его. - Сону... - не понятно с чего посмеивается король. - Талантливый и очень чуткий мальчишка. Я рад, что ты подружился с ним. - Я тоже рад. - расплывается в улыбке блондин, ловя тишину между ними. - Что она означает? – напоминает про картину он, кивая в её сторону. - Что подобно Фениксу каждый человек или же маг может возродиться, потерпев пред этим неудачу. Король зачаровывает своими словами, вызывая детский восторг в карамельных глазах, поблёскивающих от восхищения. - Я хотел поведать тебе историю, мальчик мой, о которой в Эдмире ведает басни каждое дитя. – загадочно говорит Уджин, подходя к портрету, перед которым замирает Тэхён, смаргивая неожиданно появившиеся слёзы. Перед глазами плывёт небольшая картина, с которой на него смотрят родные тёплые глаза. Но ещё удивительнее на ней – он сам. Такой крохотный, беззащитный мальчик, сидящий у мамы на руках и обнимающий её за шею, прячущий свой носик в её изгибе и скромно поглядывающий в камеру. Отец, смотрящий строго в объектив, но маленькие ямочки на щёчках сдают его душевную доброту. Тэхён дотрагивается до застаревшего полотна с некой теплотой и мягкостью. - Когда-то, ещё издревле был создан отряд «ночных бабочек»… - начинает старший, заволакивая мальчишку в некоторое таинство.

***

Отряд, который позже переименовался в «Никсы»… Совсем давно маги ни за что бы не побоялись выйти в свет, когда на небе сверкающим тёмно-синим полотном, словно бутоны, распустились бы звёзды. Липкий страх окутал Эдмир и заволок человеческие души в свою погибель, посеяв в городе не ясный говор о том, что тьма отберёт у них солнце. Друиды, что за собой раньше несли счастливые улыбки ночью, теперь приносят лишь слёзы и страх неугомонным детям. В жертвы не себя приносят, а невинных животных, чья кровь и энергия ценна для леса так же, как и для божества. От них не спрятаться даже во снах, ведь кошмарами они являются. Друиды были милыми созданиями, создававшими семейный уют и атмосферу вечерами, пока не свергли с престола их короля. Теперь же отрядом руководит Ахмадион, чью силу когда-то они разбудили, призвав наивысшую власть над ними. Устав от доброты и ласки, они хотели превзойти себя, показать миру, насколько они сильны, но попали в свою же ловушку, обрекая себя на вечные муки, видя перед собой ужас в лице получеловека, полубога с повадками дьявола и нежити. Явно не этого хотели, но и свергнуть теперь Ахмадиона они не в силах. Цели своей придерживаясь - убив мальчишку, верят и надеются на долгожданный покой, и знали бы, как ошибаются вновь, ведь погибнут и сами в этой тернии. В мальчишке том самом видит силу Ахмадион, которую не видят и не чувствуют другие. Будучи уверенным, знает, что отобрав самое драгоценное – кулон, он овладеет неистовой мощью над всеми. Никсы – отряд «ночных бабочек»… Их сила заключается в ночи… Никто никогда не видел в живую, как выглядит король друидов, но песни ведают те, к кому в кошмарах он являлся. Его видят в крови потонувшим, чёрной желчью облитым и пропитанным насквозь, и от губ его расходятся чёрные дорожки прямиком к опустошенным глазам. Все знают, что днём никсы слабы, но и найти, чтобы убить, их никто не может. Как бы не искала стража, как бы не вводили патрулирование леса… Будто в ночи они падают с неба, но все знают – что возрождаются из пепла, дарованного им умершими в аду.

***

- В Мертоне сейчас не безопасно, дитя. Чонгук уже поведал тебе об этом, знаю. И ты должен это понимать. Уджин, пугая мальчишку, кладёт руку ему на плечо, сжимая его и разворачивая хлипкое тело к себе лицом. Тэхён пытается отойти от преподнесённой ему королём истории. Всё, что он понял из неё – Никсы те, кто хочет убить его. И вся проблема в кулоне. Ким вытаскивает свой маленький кулончик, рассматривая его. - Почему… - обдумывает задавать ли такой глупый вопрос. – Почему нельзя просто отдать им кулон? – конечно, на него смотрят со слабой ухмылкой и усмешкой. - Потому что тогда, в мир придёт апокалипсис, дитя. – спокойно объясняет мужчина. – Который когда-то мы уже смогли победить благодаря твоим родителям. Блондин выдыхает всю накопившуюся грусть, поникая. В голове рой мыслей, но ни одной, которая смогла бы решить взявшуюся проблему. Уголки губ медленно ползут вниз. И единственное, чего не понимает Тэхён, это -… - Зачем я должен ходить в Академию? – неловко теребит свой плащ в бледных пальчиках. - Чтобы в первую очередь защитить себя, Тэхён. Тэхёну становится не по себе от такого обращения, но он всё понимает, сам сморозил чушь собачью. И дёргается, когда в Версаль в буквальном смысле влетает один из стражников леса в камуфляжной бойцовке. Глаза в страхе бегают по помещению, находя того, к кому прибежал. - Что случилось, Хань? – седые брови ползут вверх при виде запыхавшегося парня. - Неужели ведьмы снова устроили шабаш? – хмыкает Уджин и подмигивает напугавшемуся мальчишке. - Нет, Ваше Высочество! Кажется, господин Кан снова войну затеял. В лесу несколько нимф убито волчьим ядом. Выражение лица короля тотчас меняется, брови хмурятся, показывая недовольство. - Ступай, мальчик мой, получай знания и находи друзей. – дарит мягкую улыбку мальчишке, присаживаясь на свой трон. А Тэхён ставит галочку у себя в голове, чтобы потом уточнить у Арэна или же Сону, кто такие нимфы и почему какой-то господин Кан войну затеял.

***

Чимин - сама невинность этого дворца, перемешанная с хитростью и любопытством, действительно не понимает, за что с ним так поступил отец. Зимние соревнования – самое сложное, что есть в этом месте, на которые собирается весь Эдмир, поглазеть, кто на этот раз останется в проигрыше. Чимин ни разу не стоял внутри огромной клетки, лишь был тем зрителем, что находятся за высокой сеткой. А теперь…теперь ему предстоит драться наравне с другими. И самое страшное, что может случиться, если в его противнике, он увидит Бешеного пса. Арчи в их Академии не любит никто. Этот парень плевать хотел на чувство и состояние других, как заведённая машина будет идти вперёд напролом, ломая всё перед собой. Белобрысый помнит прошлый бой с Бешенным псом, парня после него уносили без сознания в медпункт. Соревнования не насмерть, но имеют риск. У Чимина от этого осознания бегут мурашки. На что надеялся отец, отправляя его на верную смерть? Что парень выживет? Что сможет раскрыться и быстро научится трансфигурации? Но даже если он и научится, его это не спасёт, его кицунэ может лишь игриво кусаться. - Хэй, братец! – на шею бросается и виснет маленькое худенькое тельце в тонком шелковом платьице. – Чего нос повесил? - Отец…- сглатывает нервно белобрысик, поднимая пустой потерянный взгляд на сестру – Ты знаешь, что отец вписал меня в список участников зимних соревнований? - Что?.. – округляет глаза девушка. – С одной стороны… - она задумчиво прикладывает палец к подбородку. – Это подстегнёт тебя быстрее научиться контролю и бою, но с другой… Господи, ты же у нас божий одуванчик, сломавший палочку даже при виде гончих. – закатывает глаза от придурковатости брата. - Джи… - скулит Чимин. – Что мне делать? - Начинай готовиться, уверена, Хоби-хён поможет тебе! – тянет в улыбке губы, подбадривающе похлопывая по плечу. - Да, точно! – вдруг воодушевившись, твёрдо отвечает Чимин, вздымая гордо грудью вверх. – Сейчас же пойду готовиться в библиотеке! – что вызывает смех у сестры. - Смотри не засиживайся, времени уже много. Не забывай правила, Чимми. – ерошит его по макушке. Но весь энтузиазм парня исчезает, когда за одной из книг по трансфигурации, забившись в самом отдалённом углу библиотеке, прочитывает сто пятьдесят шестую страницу, практически засыпая. Весь свет давно погасили и про белобрысого, видимо, забыли. Ничего хорошего в этом нет, Чимин только сейчас обратил внимание на время. Он совсем задержался. В панике начинает собирать свои вещи и уже на выходе замирает, заслышав шаги и спрятавшись за шкаф. Еле доносящийся голос говорит о том, что мага там два. Вот только, кто разгуливает в такое позднее время по верхним этажам Академии? Чимин пытается выглянуть, но весь сжимается до невозможности, наткнувшись на один очень знакомый, холодный, любимый взгляд. - Подожди… - слышит он с коридора. Забивается за высокий книжный шкаф где-то в середине комнаты, не дышит лишний раз и дрожит, хотя знает, что его не накажут за время, лишь поругают, но дрожит он не из-за этого страха… Слышит, как в помещение входят, прикрывая за собой до ужаса скрипящую дверь. Едва держится на трясущихся ногах и вдыхает глубоко заполняющий библиотеку щекочущий запах мяты. Любимой мяты. Которой каждый раз жадно дышит, когда он рядом. И когда пытается через небольшую щель между книгами посмотреть, одна из них ползёт по полке и падает прямо у его ног, на которые он не смотрит. Его взгляд замирает на чужом, что из кромешной темноты загорается мятным цветом.