***
— Неужели чья-то смерть может быть важнее смерти Уокер? — мужчина стукнул ладонями по столу и взглянул на шефа. — Да, может. Люди каждый день умирают и Уокер не исключение, чтобы отвлекаться на нее. Мне искренни жаль, что мы потеряли такого сотрудника как она, но у нас достаточно нераскрытых дел, которые требуют своего внимания. А, если еще раз ко мне подойдешь с этим вопросом, то я его никогда не открою. Ты меня понял? — не дожидаясь ответа, шеф вновь вернулся к документам, показывая тем самым, что разговор закончен.***
Джек прокручивал эти слова у себя в голове несколько раз параллельно разрывая кусочки бывшей салфетки. Он не был уверен, что поступает правильно и, что его задумка вообще сможет воплотиться, но обратного пути у него не было. После несколько попыток, он все-таки пересилил себя и решился позвонить одному программисту. Но надежда на то, что он придет утихала с каждой минутой. Наконец, долгожданный колокольчик раздался по всему помещению, оповещая о новом посетителе. Подняв глаза, Купер заметил приближающегося к нему мужчину, в котором не сразу признал давнего друга. Последний раз они виделись два года назад и за это время его друг сильно изменился. Вместо вечно крашеных в разные цвета волос до плеч, появились вновь темно русые и коротко стриженные. На руках исчезли несколько татуировок, кроме одной в виде цепи на всю руку. — Здравствуй, Джеймс, — нервно поднявшись, мужчина неуверенно протянул руку, — Смотрю время пошло тебе на пользу, — Джек мог с уверенностью сказать, что от проблемного мальчишки не осталось ни следа. Сейчас перед ним стоял взрослый, самостоятельный мужчина. Хотя, одно все-таки осталось не изменным, а именно джинсы, черная футболка и кожанка, но даже это не портило его внешний вид. — Привет, — с теплотой произнес Джеймс, — Ты прав. После смерти Ани у меня не было времени горевать. Нужно было выбираться из дыры, в которую я себя загнал, — сев за стол парень, открыл меню. Джек сел следом и, не отрываясь, смотрел на бывшего друга. То, что он здесь уже было чудом, а его поведение приводило его в ступор. — И все-таки я не пойму, как тебя удалось выплатить долг казино за такой короткий срок? — мужчина откинулся на спинку кресла, смотря на собеседника. Джеймс Барнс или как его Уокер называла «Головная боль», имел ужасную страсть к карточным играм. От чего страшно страдала его мать, а после её смерти и его младшая сестра Аня. Но не смотря на эту ужасную привычку, Барнс рос веселым и сообразительным парнем. Ему очень хорошо подавалась математика и физика и все бы ничего, но эта страсть к зарабатыванию легких денег, не давала ему раскрыться полностью. — Будем честны. Не без помощи Джини. Она помогла мне с карточными долгами. Где-то финансово, где-то с помощью переговоров, — пожал плечами Джеймс, убирая меню в сторону. — Так вот, почему ты сразу откликнулся, когда я тебе позвонил. — Не только, -Барнс взял в руки, принесённый только что чай, — Уокер была не просто знакомым ментом, она стала частью моей семьи. Ты же хочешь найти убийцу, ведь так? Я буду полным кретином, если откажусь. — Да, ты прав. Я хочу узнать, кто это сделал и я пойду на всё, но обещать, что за этим не пойдут последствия, прости не могу. — Я в курсе, — мужчина поставил кружку на стол, — Говори, что делать. После разговора с Джеймсом, прошли сутки и только утром у мужчины была почти полная картина всего происходящего. Из-за того что его отстранили от работы, Джеку пришлось пожертвовать своей спальней и превратить ее в небольшой кабинет. Несмотря на службу, он не был из тех, кто живет работой, как это обычно делала Уокер. Все проблемы мужчина предпочитал решать днем, а после восьми вечера без труда отбрасывал все дела и уезжал домой, либо в кафе, которое ещё работало. — И так, — сказал мужчина, ставя на стол белую кружку и кладя бутерброд, — что мы имеем. В девять Джини с тобой, — Джек взглянул на мирно сидящего Пса. За несколько дней мужчина успел пожалеть раз двести, что приютил у себя «сироту». У них и при жизни Уокер отношения были мягко говоря не очень, а после ее гибели так и вовсе началась война. Все началось с того дня, когда Пёс пополнил ряды «сотрудников» в их отделе. И нет Купер не видел в нем соперника и так далее по списку, но в его понимание собака — это домашние животное, которое следует держать дома, а не таскаться с ней по всему городу в поисках убийцы, — исчадье Ада, выезжаете из отдела. Где-то через час вы уже подъезжаете к домику, как раз Хелен и другие заканчивают последние приготовления, — этот день должен был быть для Джини необычным. Что можно подарить человеку, у которого все есть? Естественно вернуть с того света родителей никто не в состоянии, но можно подарить ей незабываемый вечер. И было принято решение устроить в домике Уокер вечеринку, но никто не ожидал такого поворота событий, — И примерно здесь, — он прикрепил небольшую карту с этим местом, — Вас подрезает автомобиль, который был взят на прокат довольно в неплохом салоне, спасибо Джеймсу. После ваша машина переворачивается несколько раз. Судя по медэкспертизе… — увидев фотографии с места преступления, мужчина вновь вспомнил это ночной кошмар, который навряд ли когда-нибудь забудет. Тяжело вздохнув и прикрепив фотографии к карте, он продолжил, — У Джини были открытые переломы двух ног, сломанный позвоночник, так же переломы трех ребер и открытая рана в области лба. Когда она выбралась, ее уже поджидает наш убийца. Он выстреливает из пистолета и попадает в шею, тем самым убивает Уокер окончательно. Затем ты окончательно вытаскиваешь ее из машины и относишь на небольшое расстояние. Потом в салоне начинается пожар, и примерно в 23:34 подъезжаю я. Так? — в ответ Пес гавкнул, — Значит правильно. Задача есть, осталось найти решение и ответ. Джеймс обещал пробить этого покупателя, но что-то мне подсказывает, что… — не успел Джек договорить, как сзади раздался звук разбившегося стекла. Источником звука оказалась расколотая на пополам, белая кружка на которой был изображен Локи. Рядом сидел Пес, поедавший бутерброд с колбасой, — Что же ты натворил, псина ты бестолковая. Пошел вон, — прогнав собаку, мужчина судорожно начал спасать кусочки уже бывшей кружки. С виду может показаться, что она совсем обычная, но только не для него. Наверное, у каждого человека есть своя любимая вещь, которой он дорожит. У Джеймса семейная фотография, который он хранит в грудном кармане куртки. У Джини медальон виде Феникса, единственное напоминание об отце. А для Джека эта кружка была дороже любых денег. Она хранила в себе самые счастливые моменты, связанные с его единственной любовью. Прошло два года, а он до сих пор помнит её мягкие светло русые волосы, красивую улыбку и вечно уставшие от работы зеленые глаза. Она появилась в его жизни внезапно и так же внезапно исчезла, оставляя после себя один единственный вопрос «Почему?». Возможно любой бы уже забыл и продолжил жить, но не он.***
Догорал очередной осенний день. Джек медленно прогуливался по Набережной, смотря на то, как постепенно уходило солнце. Оно уже не такое обжигающее и слепящее, как днем, а мягко пригревающее теплыми вечерними лучами. Природа постепенно замирала, гул машин и гомон людских голосов становились все тише. Серые тучи впитывали в себя остатки дня, превращаясь в небесные цвета самого прекрасного в мире искрящего розового цвета. — Помню, как Аня рассказывала мне легенду, что солнце уносит за собой все проблемы, оставляя только легкость и спокойствие, — раздался за спиной голос Джеймса, на что мужчина лишь усмехнулся. — Жаль, что оно не может унести ту боль и вину, что таится у меня в груди, — Джек облокотился руками об перила. Ему в первые захотелось выговориться, — Я так виноват перед вами, — Барнс молча слушал его, не смея перебивать. Прошло уже два года, а он до сих пор помнил тот день, когда Джини сообщила о гибели Ани. Винил ли он его? Нет, только себя. Но вскоре пришли проблемы, которые нужно было решать и тут уже было не до угнетений совести. Угрозы коллекторов, вечные переговоры и бессонные ночи давали в полной мере ощутить все то, что чувствовала его мама, а после и сестра Аня.***
— Держи, — девушка кинула на стол большую сумку с деньгами, — Эта вся сумма, которую задолжал Джеймс. Уводи своих псов в загон и отстань от него, — Джини смотрела на босса с уверенностью и без единой эмоции. Они молчали меньше минуты, а по ощущеням целую вечность. Мужик улыбнулся и, хлопнув в ладоши, притянул сумку к себе. — Вот так бы и сразу. Барнс, что же ты не говорил, что у тебя такие хорошие знакомые. Решили бы проблемы на много раньше, — передав сумку своим людям, мужик вновь взглянул на посетителей, — Но вот проблема, — он вновь улыбнулся, — день, когда вы должны были принести деньги просрочен, поэтому с вас еще столько же. — Ты бочку не разевай. Мы договаривались на этот день и на это время, то что у тебя с календарем проблемы, так это не к нам. И советую по-хорошему принять эти деньги, пока тебе дырку во лбу не просверлили. — Да, как. — босс хотел уже встать, но красная точка ползущая по его руке не дала договорить. — Ты думал, я пришла одна? Стоит мне отдать приказ и все, кто находятся в этом казино, окажутся на том свете, — девушка говорила так убедительно, что Барнс на какое-то мгновенье и в правду поверил, что уж говорить о мужике.***
За все время знакомства Джини стала для него еще одной старшей сестрой. Он был безумно ей благодарен, ведь по сути она спасла ему жизнь. Узнав о ее смерти, Джеймс в ярости сломал все вещи в доме, а после скупил большое количество спиртного, но так и не притронулся к нему. Не смог нарушить обещание, которое дал ей и сестре. Ведь все эти проблемы с долгами были по большой части из-за алкоголя. Напивался с «друзьями», шел в казино и проигрывал все деньги. Примерно так он и зарабатывал долги. За два года он смог поставить себя на ноги и перестать искать способ быстро разбогатеть. Он начал жить так, как хотела этого мама и сестра. — Обещал тебе и мистеру Алексу, что сберегу их, но не смог. Сначала Аня ушла, а теперь и Джини, — Но сейчас он видел, что помощь нужна и Джеку. Он жил, как и раньше спрятав в себе боль, но из-за смерти Джини дал задний ход. — В смерти девочек нет твоей вины, — охрипшим голосом произнес Джеймс, — Моя сестра умерла из-за неосторожности. Ты же помнишь, как она любила подниматься на самые высокие многоэтажки. — Зато вид красивый и песни хорошо сочиняются, — сказал Джек, повторив слова своей девушки. Она часто приводила этот аргумент, когда мужчина пытался отговорить её не подниматься наверх, — Как думаешь почему она спрыгнула? — Даже знать не хочу, — без эмоционально ответил мужчина, — Я предпочитаю думать, что она просто оступилась и упала. В любом случае, мы это не узнаем, а гадать бесполезно. Только хуже себе сделаешь, — он повернулся к другу, — Мы никогда не узнаем, что случилось с Аней в тот момент. Сама она прыгнула или ей помогли. Но мы можем разобраться в гибели Джини. Её убили и это факт. Мужчина прикрыл глаза руками, но вскоре вновь открыл их, — Ты прав. Пробил? — Возникли некие сложности в этом плане, — парень почесал затылок, — Убийца представился, как Брайн Аддамс и указал год рождения 1955. — Ты хочешь сказать, что такого персонажа не существует? — поникшим голосом спросил Купер, уже зная ответ. — Нет, существует, но ему 68 лет и он в доме престарелых. Я очень сомневаюсь, что он способен на убийство. А у тебя что? — Хелен сегодня звонила. Сообщила радостную новость дело Уокер открыли, но её ведет Нестон. Машину забрали, но там, естественно, ничего не оказалось. Как говорила Джини: «Полный бардак и не разбириха». Еще она проверила пулю. Маленькая, 9-го калибра, сделанная по спец заказу. — Есть идеи, где могли её сделать? –спросил Джеймс, поднимаясь по лестнице. — Есть одна, — Джек замер, увидев свою входную дверь полуоткрытой, — Будь за мной, — достав оружие, мужчины вошли внутрь. Все находилось на своих местах и если бы не открытая входная дверь, то и не скажешь, что внутри кто-то был. На какое-то мгновенье Купер сам подумал, что просто забыл закрыть дверь, но Пёс развеял эту мысль, когда сел возле двери спальни. Быстро открыв ее, Джек наставил пистолет на сидящего перед ним человека, — Твою мать, — прошептал мужчина, понимая, что оказался в ловушке. Перед ним сидел Эгрю с победной ухмылкой, а сзади него еще несколько полицейских из отдела. Увидев хозяина дома, они судорожно достали пистолеты и направили на него. — Убирай пистолет Купер, — мужчина сложил руки в замок. — Ты что тут забыл Нестон? — он знал ответ на этот вопрос, но спросил на автомате. — Хотел узнать, как Джек Купер горюет над погибшей подругой, — Эгрю указал на стену с фотографиями, — смотрю хорошо горюешь, на увольнение сойдет. — Какое увольнение? — раздался за спиной голос Джеймса, — Ты что несешь? — Игнорирование начальства, — он начал загибать пальцы, — незаконное расследование, а тебя я посажу, как подельника. — Смотрю, как Уокер погибла сразу осмелел. Корону на себя надел, не жмет? — усмехнулся Купер. — В самый раз. А в смерти Уокер все логично и понятно. Она не справилась с управлением и разбилась. Дело закрыто. — А тебя не смущает пуля в её шее? — Джек сжал кулаки, увидев зевающего начальника. — Какая тебе разница? Самое главное, что дело закрыто, а что там напишут в заключение не твоя забота. Радоваться надо, что эта тварь сдохла. Теперь убийства профессионалы раскрывать будут. — На себя намекаешь что ли? — усмехнулся Джеймс, — Ты дважды два сложить не можешь, а убийства и подавно не раскроешь. — Заткнись, — Эгрю встал, — Я устрою вам жизнь. Будите у меня в тюрьме гнить. Уведите, — прокомандовал мужчина.***
В выходные в барах всегда полно народу. Шум говорящих и музыка заполняют помещение, как и едкий дым сигарет, проникающий в голову в виде легкого тумана. Время уже давно за полночь, но этот факт не смущал Джека и Джини. Они сидели в углу зала допивая бутылку хорошего коньяка. — Суббота, наконец-то, — радостно произнес мужчина, предвкушая вкус выходных. — Ну это у тебя выходной, а мне через пять часов на работу, — безэмоционально сказала девушка, наливая себе в стакан содержимое бутылки с дорогой этикеткой. — Ты издеваешься? — от услышанного Купер тут же протрезвел, — Сдохнешь после завтра, а сейчас у тебя законный выходной. Какого черта, Уокер? — Да я на пару часов. Мне только документы заполнить надо, — мягко улыбнулась она. — А ну раз документы, — он отобрал у подруги стакан с коньяком и залпом опустошил содержимое. — Джек Купер, вы совсем страх потеряли?! — Кто работает, тот не пьет, — он поднял бутылку вверх, — Как там русские говорят? За твое здоровье.***
Мужчина резко открыл глаза тяжело дыша. Неужели он заснул? Сколько он проспал? Джек оглядел временную камеру заключения. Обвалившаяся на стенах штукатурка, на некоторых углах виднелась плесень, две грязные скамеечки и унитаз. «Идеально,» — сказал бы бомж с вокзала, но не Купер. Его привели сюда почти сразу же, но перед этим лишили всех званий и написали рапорт об увольнение. Шеф даже не поленился, и, минут через двадцать, был у себя в кабинете. Конечно, были предположения, что его затея этим и закончится, но Купер не думал, что настолько быстро. Хотя, чему тут удивляться, если сама идея с расследованием ему пришла почти сразу же, как только мужчина покинул кабинет начальства. Тем более у него не было такого опыта, как Уокер. Но в данный момент его волновал не он сам, а Джеймс и возможно еще и Пёс. Ведь он не видел их со вчерашнего вечера и даже не знает где они. Мысли, которые приходили к нему были не очень приятными. И еще эта цитата, которую он вспомнил в не самый подходящий момент «Мы в ответе за тех, кого приручили».***
— Тебе не кажется, что с шефом что-то не то? — спросила Уокер, смотря фигурное катание по телевизору. — А что с ним? — поинтересовался Джек, жаря на плите мясо, — Я с ним не контактирую особо. Это ты у нас почти каждый день там тусуешься, — усмехнулся мужчина. — Его глаза изменились. У него же они карие, но если присмотреться, то можно заметить белый оттенок, — произнесла девушка, проигнорировав слова друга, — Агрессивный. А еще он, когда разговаривает, то прерывается, подбирая нужные слова. Будто он что-то не договаривает. — Отстань ты от старика, — мужчина выключил плиту, — С тобой не только агрессивным станешь, — прошептал себе под нос, взглянув на Джини, — Есть пошли.***
Джек тут же подскочил со скамьи от нахлынувших воспоминаний. В последнее время шеф действительно вел себя довольно странно. Две недели назад весь отдел был знаком с мудрым и понимающим стариком, с которым можно было и чай попить и в карты сыграть. Но сейчас по коридорам здания ходил псих и бездушная сволочь. Всего за несколько дней он испортил отношения со всеми работниками, кроме Нестона (ну это не удивительно, ему же нужны выгодные знакомства). Прошло меньше дня, когда за дверью раздались звуки открывающего замка. Джек ожидал увидеть перед собой радостного Нестона и услышать в свой адрес насмешки, а после узнать ужасные новости, от которого окончательно снесет крышу. Но вместо толстячка в камеру зашла девушка, в которой он не сразу узнал Хелен. После похорон, девушка сильно «высохла», кожа побледнела, а глаза были прикрыты черными очками, дабы скрыть синяки. За ней зашел Пёс и честно признаться Джек был рад его видеть. Хоть они и не долюбливали друг друга, но за последние часы успели соскучиться. — Я надеюсь ты знаешь, что делаешь? –усталым голосом произнесла она, на что мужчина одобрительно кивнул, — Камера номер 3. Выйдете через черный вход, — Хелен дала небольшой листок с адресом, ключи, значок и пистолет, — У вас мало времени. Мужчина кивнул в знак благодарности и выбежал из камеры. Джеймс сидел возле двери, колдуя над замком. Его единственным планом было открыть эту дверь, а дальше по ситуации. Конечно, такого рода умысел работал только в кино, но его это не останавливало. «Раз сработало в фильме, значит сработает и у меня,» — постоянно твердил парень, попадая в неприятности. Стоит ли сказать, что Джеймс категорически не понимал прикол с открыванием двери с помощью обычной булавки. Поэтому его план мог и не начаться, если бы Джек не открыл дверь. — У меня почти получилось, — недовольно произнес Джеймс, обнимая друга, — но все равно спасибо. — Пошли, недовзломщик, — усмехнулся мужчина. Сегодня у всех сотрудников были обнаружены признаки слепоты и глухоты, раз они не замечали мимо проходящих Джека и Джеймса. Либо их подговорила Хелен, либо они сами пошли против приказа, но несмотря на это, Купер был благодарен им. *** Когда за тобой следят, то следует соблюдать несколько правил. Во-первых, делать все максимально аккуратно, но при этом не вызывать вопросов. Во-вторых, не выделяться, а слиться с толпой. Ну и, в-третьих, избегать камер видеонаблюдений и забыть о телефоне. Парни зашли в небольшой оружейный магазинчик. — Здравствуйте, — их приветствовал пожилой мужчина, — Чем могу помочь? — Здравствуйте, — Джек достал значок, — Мы бы хотели узнать по поводу самодельный пуль 9-го калибра. Припоминаете? –выражение лица старика медленно менялось. Он тяжело вздохнул. — Минутку, — мужчина ушел в свою коморку. — Что-то мне это не нравится, — Джеймс с легкостью перепрыгнул через столешницу и последовал за дедом, — Чтоб тебя… Джек, — раздался крик парня. Джек приоткрыл дверцу и побежал в коморку. Дед лежал на полу, задыхаясь в собственной крови, — Окно. Мужчина с собакой выбежали на улицу вслед за парнем. Конечно, узнавать, кто быстрее человек или собака смысла нет, поэтому через пару минут парень сидел на земле. Успокоив дыхание, мужчина посмотрел на убежавшего. Парень небольшого роста, лет 20, белые короткие волосы и карие глаза. — Ну? Зачем деда убил? — Я никого не убивал клянусь. Дед сам яд выпил, — как скороговорку произнес он. — Рассказывай. Ты на заказ пули делал? — Да. Я же своего рода скульптор, только вместо глины у меня другие инструменты. Да, я не боевые делал, а для выставок. А тут пришел мужик и попросил сделать боевые патроны. Я сначала отказывался, но он предложил огромную сумму денег, а нам как раз надо за аренду платить, да и мне за учебу. — Ты его запомнил? — А че его запоминать? У нас камеры видео наблюдения по всему магазинчику стоят. А он лицо ничем не закрывал. — Я скорую вызвал. Сказал, что сердечный приступ, — произнес прибежавшийся Джеймс, — Ну что? — Нужно забрать камеры, — сказал Джек, смотря на парня. Совершив преступление, человек автоматически становится убийцей и новой головной болью для детективов. Ведь никогда не знаешь, какой ответ получится в конце, и кто окажется этим человеком. Иногда бывает так, что убийца все это время находился рядом, а ты этого даже и не замечал… Джек сидел за рабочим столом Уокер. Наверное, эта самая глупая идея спрятаться в квартире убитой, но других вариантов пока не было. Можно было спрятаться в отеле, но Нестон скорее всего начнет искать именно там, если вообще начнет. Поэтому на некоторое время они были в безопасности. — Как Нестон вычислил нас? — наконец спросил Барнс, рассматривая кабинет девушки. Все было обустроено в классическом стиле. Настенные панели темного дерева и добротная мебель, сделанная из древесины и кожи. Окна закрывали роскошные портьеры из тяжелой ткани, а на полу лежали ковры с орнаментами. Из декоративных элементов в кабинете присутствовали рамки с семейными фотографиями и толстые книги в большом шкафу, который находился сзади Джека. Телевизора здесь не было, как и часов. — Не знаю, — произнес мужчина, откидываясь на спинку кресла, — Возможно следил за нами, а я и не заметил. Ну что? — Сейчас, — Джеймс вновь вернулся за ноутбук, — Есть! Попался зараза, — парень перевернул ноутбук, показывая фотографию, — Узнаешь? — Не может этого быть, — на экране было отчётливо видно изображение шефа.