***
Когда Кроули и Вики дошли до кабинета директора, Вики уже почти успокоилась, хотя на ее душе все еще было мерзко. Они зашли в кабинет Кроули, и пока директор удобно устраивался в своем кресле, Вики робко стояла перед серафимом, не смея поднять глаза. Девушка была уверена, что сейчас ей скажут собирать свои вещи и выметаться из школы. Ее ведь предупреждали, что нарушение Запрета карается сурово... — Когда я увидел тебя впервые, Вики, я сразу же понял, что ты разумная и честная девушка, — произнёс директор неожиданно мягко, и Вики удивленно подняла на него свои голубые глаза. Серафим смотрел на непризнанную пристально. Он продолжил: — За то короткое время, что ты здесь, ты успела показать свой талант и твердость характера. Вики слушала молча, не зная, как реагировать на такой поворот событий. — Но тебе не хватает дисциплины и желания учиться, — серафим развёл руками в стороны, будто бы извиняясь за свои слова. Вики открыла было рот, но Кроули жестом ее остановил: — Я предлагаю тебе сделку, Вики: ты сосредоточишься на учебе, покажешь мне свои успехи, а в замен мы забываем об этом неприятном инциденте в коридоре. Договорились? Вики тут же усердно закивала, соглашаясь с его предложением, хотя еще не осознала, как сильно ей повезло. Девушка так боялась исключения, что была согласна на что угодно, лишь бы ее не выкинули из школы. Только сейчас до нее дошло, как беспечно она относилась к тому, чего ее могут легко лишить. Это все — не игра. И сегодня она была близка к тому, чтобы вылететь из школы, опозорив тем самым себя и свою мать. Девушка потеряла бы Мими и Ади, и не смогла бы видеться с Дино. Как она могла так легко ко всему этому относиться? — Ты можешь быть свободна, — тем временем произнес Кроули, уже переключаясь на какие-то документы на своем столе. Вики не нужно было повторять дважды. Она пулей вылетела из кабинета, огляделась, чтобы понять в какой части школы находится и бросилась в свою комнату. Сердце бешено стучало, когда девушка бежала по пустым коридорам. Бал ещё продолжался, Вики слышала отдалённые звуки музыки и голосов, но у девушки не было никакого желания возвращаться в зал. Там мог быть Люцифер. А Вики не была уверена, что не залепит ему пощечину при встрече — так сильно она злилась на демона. В комнате никого не было, и Вики облегченно выдохнула, понимая, что все обошлось. Девушка быстро переоделась, легла в кровать и почти мгновенно уснула, опустошенная после всего произошедшего... ...« Вики стояла перед статуей Равновесия, которая находилась в саду школы. Был ясный день. На секунду перед взглядом Вики опять появился Кубок Крови и исчез. Девушка поморщилась, схватившись за голову и пошатнулась. — Рад наконец-то тебя увидеть, Вики Уокер, — раздалось за ее спиной. Голос был тихим и скорее напоминал порыв ветра. Вики вздрогнула и резко обернулась. Она увидела перед собой парня лет двадцати семи, одетого в темные одежды. Незнакомец был спортивного телосложения, высокий и с темными волосами. Огромные алые крылья парня возвышались за его спиной. Вики нахмурилась, разглядывая незнакомца опасливым взглядом. Она сама не знала почему, но парень вызывал в ней какие-то нехорошие предчувствия. Незнакомец мягко рассмеялся, наблюдая за реакцией Вики. Его лицо было красивым. Его руки были в карманах, сам парень был расслаблен и, похоже, не собирался на неё нападать. Пока что. Но с чего вообще она решила, что он хочет на нее напасть?... Вики не знала. Его глаза... Темные и бездонные, они были ледяными и злыми. — Кто ты? — тихо спросила Вики, делая шаг назад. — Мальбонте, — парень улыбнулся, и его улыбка напомнила оскал. Вики внутренне похолодела. Мальбонте? Но, но как такое возможно?.. Парень медленно направился в сторону Вики, и девушка отступила еще на шаг. Мальбонте, если это действительно был он, нехорошо рассмеялся, забавляясь ее реакцией на себя: — Глупая непризнанная, ты не сможешь убежать. Это все сон, и его контролирую я. — Что тебе нужно от меня? — испуганно спросила Вики, спиной упираясь в статую Равновесия. Похоже отступать дальше было некуда. Незнакомец остановился напротив Вики, склонив голову на бок. Парень все еще улыбался, но его улыбка была жесткой: — Мне ничего от тебя не нужно, непризнанная, — спокойно произнес он, протягивая руку к девушке и докосаясь до ее лица. Вики зажмурилась и задержала дыхание, почувствовав его горячее прикосновения на своей коже. Парень продолжил: — Но так получилось, что тебе непосчатливилось встать на моем пути. И поэтому мне придется тебя убить... Вики резко распахнула глаза и испуганно уставилась на парня: — Нет, пожалуйста, — прошептала она, но парень никак не отреагировал на ее слова. Его рука медленно скользнула на тонкую шею Вики, мягко сжимая. Но хватка тут же стала крепче, перекрывая девушке доступ к кислороду. Мальбонте холодно усмехнулся, когда Вики вцепилась в его руку на своем горле. Девушка попыталась разжать пальцы парня, но незнакомец явно был необычайно силен. Удивительно, но именно в этот момент паника отступила, и Вики наконец-то смогла трезво оценить ситуацию. Девушка начала лихорадочно думать. Кто бы не был этот незнакомец, Мальбонте или нет, он явно намеревался ее убить. И у нее осталось не так уж много времени, чтобы придумать, как выбраться из этой ситуации... Но что можно сделать во сне? Сон! Точно! Глаза Вики расширились, когда ей в голову пришла безумная идея. Ладонь парня на ее шее сжалась сильнее, а сам незнакомец смотрел в ее темнеющие глаза, явно наслаждаясь ситуацией. Вики нащупала левой рукой статую позади себя. Девушка наткнулась на какой-то острый выступ. Отлично, это то, что ей сейчас было нужно. Разум Вики уже начал постепенно затухать, когда девушка зацепилась своим запястьем за острый каменный выступ статуи. Вики резко и с силой рассекла свою руку, и боль мгновенно захлестнула все ее сознание. Похоже, что ее безумная догадка сработала, потому что Вики почувствовала, как сон начинает потихоньку рассеиваться. Незнакомец тоже это удивленно отметил. И тут же зло прошептал: — Мы еще увидимся, Вики Уокер»... — А-а-а! — Вики резко вскочила в темноте и тут же свалилась на пол. Девушка запуталась в своем одеяле, которое упало вместе с ней. — Что случилось?! — взвизгнула Мими и через мгновение включила свет. На демонице было только нижнее белье. Мими была встревожена. Ее лицо стало испуганным, когда она, наконец-то, увидела Вики на полу. — Ты вся в крови! — Мими испуганно прижала ладони к губам, отсупая. Вики молча справилась с одеялом и медленно поднялась. Она вся дрожала и смотрела на свою окровавленную руку. Рана была ужасной: глубокой, и из неё стремительно текла кровь. Вики тупо смотрела на алые капельки, что падали на пол, и отстраненно думала о том, что все случившееся не было сном. А если это так, то она оказалась в большой беде... Тем временем Мими поспешало одевалась и что-то без конца тараторила. Она схватила первую попавшуюся вещь из гардероба, это оказался черный шарф. Дрожащими руками Мими стала перематывать раненную руку подруги. Вики еле-еле стояла на ногах и как-то отстранённо подумала, что Мими заматывает ее руку, только для того, чтобы не видеть уродливую рваную рану. Демоница закинула здоровую руку Вики себе на шею и потащила подругу в сторону медпункта. Всю дорогу она пыталась разговорить Вики, но девушка будто бы оцепенела, лишь механически переставляя ноги. Вики смутно помнила, как они добрались до медпункта. И не помнила, что было дальше, так как вскоре потеряла сознание. Последнее, что Вики увидела, это встревоженное лицо медсестры-ангела.***
Солнечные лучи раздражали, Вики была вынуждена отвернуться. Девушка лениво приоткрыла глаза и увидела, что находится в медпункте. К ней тут же подошла медсестра, что-то поспешало доставая из кармана халата. — Привет, ангелочек, как ты себя чувствуешь? — она лучезарно улыбнулась. Вики задумалась. Чувствовала она себя отвратительно. Но не из-за раны, нет, это было ничто по сравнению с воспоминаниями о том парне, что назвал себя Мальботне... — Н-нормально, — соврала Вики. Ангел сочувственно улыбнулась. После женщина принялась за раненную руку своей пациентки. Ангел сняла бинт, и Вики инстинктивно отвернулась, не желая больше видеть то, в каком состоянии пребывало ее левое запястье. Медсестра чем-то обработала ее руку, перебинтовала и сообщила, что девушка может идти. — Тебе нельзя летать сегодня и завтра, — внезапно вспомнила ангел и поспешно выписала Вики справку для учителей. — Если почувствуешь себя хуже — не терпи до последнего, ты обязана тут же прийти сюда, хорошо? Вики понуро кивнула, не в состоянии спорить: — Когда моя рука заживет? — девушка выдавила фразу из себя с трудом. Медсестра что-то прикинула в уме и печально ответила: — Два-три дня... но рука будет болеть, так что будь осторожна. Мы уже дали тебе обезболивающее, так что боль не будет такой сильной, как могла бы быть... Ты помнишь, как поранилась? — Нет, — поспешно отозвалась Вики. Ангел недовольно нахмурилась, но промолчала. Она протянула Вики справку, и пошла прочь из зала. Вики встала с кровати, и лишь сейчас заметила на себе черный халат Мими. Видимо заботливая подруга накинула его на нее ночью... Уже было утро. Все ученики спешили на занятия, но Вики очень хотела принять душ и хоть немного перевести дух, подумав о том, что случилось во сне. Неужели ее спасло детское воспоминание? Когда она была маленькая, ее папа говорил, что если приснится страшный сон, то достаточно просто ущипнуть себя и проснёшься. В случае Вики, она чувствовала, что из сна Мальбонте ее могло бы вытащить что-то посильнее. Что-то вроде сильной боли. Это была только догадка, но она спасла Вики жизнь. Девушка уже миллион раз мысленно поблагодарила своего отца, принимая душ и переодеваясь. Пока Вики приводила себя в порядок, ей стало значительно легче и она даже немного улыбнулась. Девушка думала о том, что отец защищает ее даже сейчас. Сегодня Вики решила выбрать белый цвет в одежде и оставила волосы распущенными. Они ниспадали ей на плечи и крылья светлыми волнами. В своём шкафу девушка нашла белую тунику с длинными рукавами. Отлично, как раз то что нужно, чтобы скрыть ее перевязанную руку. Вики мысленно порадовалась, что выбрала эту тунику в магазине, несмотря на все протесты Мими. Мими возмущалась каждый раз, когда Вики выбирала что-то кроме чёрного цвета. Прежде, чем выйти из комнаты, Вики пристально осмотрела свою шею в зеркале, ища синяки от рук Мальботне. Лишь едва уловимая синева напоминала о том, что этой ночью Вики чуть не умерла во второй раз... Девушка смотрела на свое испуганное отражение и не знала, что ей теперь делать. Стоит ли рассказывать о случившемся своим друзьям? Вики не знала. Что-то ее останавливало. Может быть она просто не хотела видеть страх и сочувствие в их глазах, а может боялась, что они ей не поверят и примут за сумасшедшую... Встряхнув головой, Вики собралась и решила, что пока ничего никому не расскажет. С этими мыслями она покинула комнату. Пришло время спуститься в класс. Девушка тяжело вздохнула, вспоминая, что у неё урок с ангелом Фенцио и что занятие идёт уже минут тридцать. Когда Вики зашла в класс, все взгляды тут же обратились на неё. Девушка увидела Мими. Та выглядела встревоженной и осмотрела Вики с ног до головы. Тем же занимались Ади и Энди. Вики тут же поняла, что Мими им все рассказала. Больше она никого не успела рассмотреть, так как услышала резкий голос Фенцио: — Ты опоздала! — Фенцио смотрел на Вики с торжественной улыбкой. Вики молча подошла к учителю, протягивая справку от медсестры. Фенцио подозрительно покосился на листок бумаги, будто бы опасаясь, что тот отравлен. Но все же взял его в свои руки и начал читать. Вики тут же пошла на свое место рядом с Мими. Демоница поспешно наклонилась к подруге, спрашивая, как она. Вики шепотом ответила, что она в порядке. Сзади кто-то прикоснулся к ее плечу, и Вики обернулась, встретившись взглядом с Энди и Ади. Оба парня смотрели на девушку вопросительно. Но Вики лишь пожала плечами, не зная, что она может им сказать и поспешно отвернулась, уставившись на ангела Фенцио. Тот уже дочитал заключение врачей. В начале казалось, что учитель хочет скомкать листок и вышвырнуть в окно, но он сдержался, положил бумажку на стол и продолжил вести урок. Больше Вики он не замечал. Учитель что-то рассказывал, а Вики никак не могла сосредоточиться на уроке. Девушка рассматривала класс и заметила Дино, который сидел в соседнем с ней ряду и неотрывно следил за ней. Ангел был обеспокоен и все рассматривал девушку, как будто бы хотел выяснить, что же с ней не так. Их взгляды встретились, в его глазах застыл немой вопрос. Вики отрицательно покачала головой, давая понять, что сейчас не время и не место для объяснений. Вики не знала, что сказать им всем. Она не была готова к тому чтобы рассказать правду. Поэтому когда началась перемена, и друзья поволокли ее в коридор, обступив плотным кольцом, Вики уклончиво отвечала, что сама ничего не знает. Тут был и Дино, который беспокойно смотрел по сторонам, проверяя, что их никто не подслушивает. — Покажи? — голос Энди был напуганным. Вики пришлось задрать рукав туники, и все друзья обступили девушку еще ближе, всматриваясь в белоснежный бинт, который ей недавно наложила медсетра. Внезапно из соседнего класса в коридор вышла шумная компания демонов. Они все громко смеялись над какой-то своей шуткой. Среди них были Люцифер и Отси. Ости тут же повернулась к Вики и ее друзьям. Демоница заметила, как Вики поспешно поправляет рукав туники, пряча свою перебинтованную руку. Люцифер тоже заметил это и нахмурился. Его темные глаза тут же внимательно прошлись по всей Вики. Несколько секунд демон неотрывно рассматривал шею девушки, будто бы заметил едва видные следы, что оставил Мальбонте. Глаза демона опасно сузились. Но Люцифер ничего не успел сказать или сделать, так как вперед вышла самодовольная Отси: — Что, непризнанная, запуталась в крыльях и упала? — дьяволица мерзко улыбнулась и добавила: — Не удивительно, ведь такое отребье, как ты, не достойно летать… Демоны позади Ости злобно заулюлюкали, а Мими бесстрашно закрыла подругу собой. Вики уже открыла было рот, чтобы ответить Отси что-нибудь резкое, но ее перебил Дино: — Отси, отсавь Вики в покое, — ангел говорил тихо, но в его голосе слышалась угроза. Ости недовольно скривилась и сделала еще один шаг вперед. Но внезапно вмешался Люцифер: — Идем, Отси, — сухо сказал он, грубо беря дьяволицу за предплечье. — Но, я... — удивленно отозвалась Ости, оборачиваясь и заглядывая в лицо Люцифера. Демон ответил ей ледяным взглядом: — Я сказал — идем, — повторил он с нажимом. Пару секунд они смотрели друг на друга, после чего Отси сдалась и молча пошла прочь. Люцифер окинул Вики напоследок задумчивым взглядом, после чего развернулся и тоже пошел прочь. Остальные демоны последовали за ним. Вики удивленно моргнула. Что это сейчас было? Люцифер заступился за нее? Или ей показалось? Неожиданно Дино положил свои руки на плечи Вики и развернул девушку к себе лицом. Его прикосновения всегда действовали умиротворяюще на Вики, и она немного расслабилась. — Как ты? — мягко спросил он. Ангел пытался поймать ее взгляд, но Вики почему-то не хотелось смотреть ему в глаза. Ей вообще хотелось остаться одной. Ей нужно было прийти в себя и собраться с силами. В конец концом, чего это она так размякла? Вики решительно подняла свои светлые глаза на ангела: — Все хорошо, — твердо скзала она, надеясь, что Дино не почувствует ее ложь. Но ангел покачал головой, показывая, что не верит ей. И тем не менее парень тактично промолчал. Только его глаза выдавали то, насколько он был встревожен всей этой ситуацией. Мими переводила взгляд с него, на Вики, а потом внезапно подскочила. Ей в голову пришла отличная мысль: — Я знаю, что тебе нужно! — она стремительно обняла удивленную Вики, стараясь не задеть ее раненную руку: — Вечеринка! Все оживились и согласно закивали, кроме Дино. Он стоял в нерешительности. Мими заметила это. Она не очень любила ангела, но знала, что тот может помочь растормошить Вики. Поэтому она добавила: — Ну же Дино, Вики сейчас нужна вся поддержка! И ангел сдался. Друзья договорились, что парни придут за Вики и Мими после захода солнца, а Ади пообещал раздобыть Глифт. Местом вечеринки они выбрали своё тайное место в пещере. Остаток дня пролетел без происшествий.