Обречённые

Странствуя между мирами, Я храню в себе память О каждом твоём воплощении. И в назначенный час Я узнаю тебя По первому прикосновению Fleur — Память

В покоях королевы царила непринужденная обстановка. Еле проглядывающие лучи солнца проникали сквозь пелену туч и преломляющим светом изливались на пол покоев Виктории. — Ваше Величество, вы просто потрясающе выглядите, — зелёные глаза Элизы восторженно прошлись по идеальной фигуре королевы, облаченной в шикарное чёрное платье. — Я назову его «Платьем мести», — Виктория любовно проводит пальцами по откровенному декольте и смотрит с довольным, задумчивым выражением на себя в зеркало. Голова наклонена чуть вбок, а в глазах пляшут дьявольские огоньки. Откровенный высокий разрез, спущенная линия плеча и облегающий силуэт, разбавленный струящейся расклешенной невесомой вуалью. Платье было искусно обшито мелкой россыпью чёрных камней на корсете, смело заявляя об уверенности и красоте её хозяйки. Виктория отлично понимала, что после появления на балу в подобном одеянии бессмертные ещё долго будут обсуждать не помолвку Сатаны, а её смелый наряд. Глаза торжествующе блеснули в отражении зеркала. Королева развернулась к своей фрейлине и волнительно обхватила её ладони своими руками. — Пора, — сказала она с особой готовностью. Взволнованная, немного одержимая улыбка коснулась её лица. — Вы произведёте фурор на этом балу. Даже не сомневайтесь! — сказала довольная Элиза и добавила последний штрих к великолепному образу королевы, водружая золотую корону на голову королевы. Тёплая улыбка подруги вселяла в демоницу немного спокойствия. В качестве благодарности она ответно улыбнулась и напоследок довольно окинула себя взглядом в зеркале. *** Некогда мрачный опустевший зал сегодня играл всеми оттенками блестящего дворцового лоска. Всё было доведено до совершенства и смиренно ожидало прибытия гостей. Виктория сделала один глубокий вдох и вышла навстречу к своему королю в тронный зал. При виде своей темнокрылой демоницы взгляд Мальбонте за пару секунд сменился из дружелюбного в недовольный, даже озлобленный. Но он нашёл в себе силы натянуто улыбнуться и отвесить легкий поклон в знак уважения своей госпожи. Тоненькая ладонь легла на полусогнутую сильную руку короля. Виктория проследовала под руку со своим правителем в сторону трона. Поодаль их уже окружало несколько советников и одетые с иголочки по форме лакеи, выстроенные в ряд, словно солдаты на посту, ожидающие новых приказаний. Все застыли в немного гнетущем, но томительном, как это обычно бывает, ожидании. Чуть позже подоспели главные советники. У полукровки их было четверо — Ребекка, Мамон, Торендо и Дино. Мальбонте доверял им больше, чем кому бы то ни было. Пятым, неофициальным помощником была Виктория. Она всегда рьяно стремилась участвовать в политической жизни Небес. Чему Мальбонте в свою очередь никак не препятствовал и даже поощрял это. Приближенные короля поклонились своим правителям и смиренно заняли почётные места у трона. У каждого из них застыла встревоженная маска на лице. Каждый из них знал, что предвещает подобная встреча. Кажется, только Мамон сегодня пребывал в веселом приподнятом настроении. Его пытливые тёмные глаза то и дело оценивающе пробегали по залу, улавливая всеобщее взбудораженное настроение приближенных. Демон будто заочно с невероятным наслаждением смаковал предстоящее представление. — Значит, ты всё ещё злишься на меня? — пользуясь моментом ожидания, Мальбонте склонился над ушком Вики, украшенном шикарными бриллиантовыми серьгами, которые он тоже ненавидел. Королева купила их когда впервые увидела его целующимся с молодой нимфеткой — дочерью кухарки — в коридоре замка. Они всегда напоминали Мальбонте о его провинности. — Думаю, слово «злишься» здесь неуместно, — не разворачивая лица, непоколебимо ответила королева, продолжая любезно улыбаться, как того требуется от королевы. — Я хочу, чтобы ты знала: моему поступку нет оправдания. И я готов понести любое наказание. Но прошу об одном: в своём желании мести не заходи слишком далеко. Особенно сегодня, — полукровка нежно переплёл пальцы Вики со своими, будто давая понять, что он боится её потерять, и устремил настороженный взгляд на свою королеву. Отчего Вики испытала чувство удовлетворения, вглядываясь в взволнованные чёрные глаза. Но спустя некоторое время всё же резко выдернула свою ладонь из его хватки и вернула руку на подлокотник своего трона. — О чём ты? Я ведь даже ещё и не начинала! — шёпот давался всё труднее. Советники уже вовсю бросали на пару косые взгляды. Ребекка взволнованно смотрела на Вики. Она явно была недовольна импульсивным поведением своей дочери. — Вики, — взволнованно начал было Мальбонте. По его тону было слышно, что теперь он хочет поговорить со своей супругой максимально серьезно, но его тут же прервали. Шикарные позолоченные двери отворились, и советник Торендо громким поставленным голосом объявил о прибытии почётных гостей, обращая благосклонное внимание короля на их персоны; помощник короля, как того требуют правила, начал перечислять множество титулов спутницы Сатаны, говорящие о том, что она потомок одной из самых привилегированных семей небесного сообщества. Но Вики уже не вслушивалась в слова советника, видя, что шаг за шагом Люцифер становится физически ближе. И что теперь, отныне, с внутренним спокойствием окончательно покончено, ибо она пропала, растворяясь под напором сильного и властного взгляда с прищуром, обращенным только на неё (пусть даже сидящую на троне). Виктория гордо вздёрнула подбородок и, взволнованно поёрзав на своём месте, надела неприступную маску на лицо. Люцифер и Габриэлла прошествовали по красной дорожке навстречу к хозяевам замка. Новоиспечённый Сатана, стараясь быть незамеченным, слегка улыбнулся одним уголком губ, встретившись со взглядом Виктории. Он обронил небольшой поклон членам королевской семьи и позволил сделать реверанс своей спутнице в знак приветствия. Сердце Виктории начало стучать, словно отбойный молоток, дискомфортом отдаваясь в горле. Мальбонте чувствовал это. Хоть он и не мог сейчас полностью считывать её энергию, король слишком хорошо знал свою Викторию. И от того, что сейчас происходило прямо у него на глазах, душа понемногу заполнялась мрачной и одинокой пустотой. Той, от которой он бежал несколько столетий назад. Той, от которой когда-то спасла сама же Виктория. А сейчас — всё в одночасье разрушает. Нещадно. Жестоко. Как это умеет только лишь любимая женщина. Отчего-то Виктория только сейчас обратила своё внимание на невесту правителя Ада. Она стояла по правую руку от Люцифера и уверенно держала его под локоть. Девушка была весьма недурной наружности: белокурая, с тонким слегка подернутым носиком и аккуратными кукольными губами, выделенными алой помадой. Это была бессмертная редкой демонической красоты — как известно, среди демонов не так часто встречались девушки со светлыми волосами. Она была словно прекрасный цветок на фоне всех собравшихся. Осанка её была идеальной, а движения — отточенными и правильными. Эту девушку явно с мальства обучали придворному этикету, готовя занять место рядом с правителем… Серо-голубые глаза победно смотрели на ледяные ничего не выражающие глаза Виктории; у королевы их можно было сейчас сравнить с морозными застывшими глыбами. Отчего-то её ужасно бесили утонченные манеры гостьи, её грациозные ярко-красные крылья и надменное выражение лица. Но Вики постаралась слишком не акцентировать на этом внимание. Хозяева встали со своих мест и подошли ближе к гостям, чтобы выразить своё почтение. — Мы с моей королевой очень рады, наконец, принимать правителя Ада с его прекрасной спутницей в нашем замке, — сказал король и сделал акцент на первую половину предложения, нарочито подчёркивая, что Вики теперь его. Люцифер прищурил глаза, улучая Мальбонте в наглой лжи, но говорить ничего не стал. Между мужчинами заискрились молнии, которые были видны невооруженным взглядом. Самодовольная улыбка коснулась губ демона. — Благодарим вас за столь неожиданное приглашение, Ваше Величество, — нехотя, даже немного нахально выдавил из себя Люцифер, симулируя нежеланную любезность. «Я всё равно сильнее тебя, Люцифер. Я позволяю ей встретиться с тобой, пусть даже спустя столько времени. Позволяю… А ты бы не стал. И в этом твоя слабость». Мальбонте свысока посмотрел на Люцифера заговорщическим взглядом и оскалился в подобии улыбки. В зале воцарилось напряженное молчание. Но длилось оно недолго. К Мальбонте подошёл дворецкий, и Вики облегченно выдохнула. Король извинился и отошёл вместе с прислугой в сторону, чтобы решить организационные моменты и дать некоторые распоряжения. Но несмотря на то, что Мальбонте находился на достаточном расстоянии, Вики всё равно чувствовала на себе его настырный прожигающий взгляд чёрных глаз. — Ваше Величество, вы сегодня просто очаровательны, — говорит Люцифер, склоняясь в поклоне, и смотрит исподлобья с большим нескрываемым интересом. В своей манере он нежно приподнимает одну бровь. На этот раз в искренности слов нет сомнения. Обжигающие багровые глаза будто пожирают королеву, не стесняясь в своём порыве даже Габриэллу. Люцифер почти невесомо касается разгорячёнными губами руки королевы. Отчего Виктория улавливает лёгкие покалывающие вибрации на коже, которые быстро пробегают по руке вверх и слегка распушают чёрные перья на крыльях. Демон удовлетворён тем, как её тело реагирует на его ненавязчивый поцелуй в руку. Он любуется её вечерним, достаточно провокационным нарядом. Люциферу явно нравится смелая выходка королевы, что он и даёт понять через блуждающий заинтересованный взгляд по фигуре и одобрительную ухмылку. — …Не более очаровательна, чем ваша спутница, Люцифер, — глаза Вики переключаются на невесту демона. — Габриэлла, почему же я не видела вас ранее в Школе Небес? — Я училась намного позже выпуска Люцифера, Ваше Величество. Уже после смены власти, — голос Габриэллы мягкий и бархатный. Он обволакивает и влечёт, привлекает и зачаровывает своего собеседника без остатка. Девушка с красными крыльями создавала впечатление роковой красавицы, из-за которой можно легко потерять голову. Теперь королева понимала, почему именно она… Вики слегка улыбнулась и ещё раз изучающе пробежала по лицу девушки Сатаны. — Люци часто вспоминает школьные времена, — продолжила блондинка. — Надо же! И что же он вспоминает? — удивляется королева, и что-то сильно отозывается в грудной клетке. — Он говорит, что в школе у него была глупая юношеская любовь к Непризнанной, — усмехается Габриэлла. — И что с тех пор он особенно не доверяет женщинам. Рука блондинки демонстративно ложится на грудь возлюбленного, обозначая территорию, и начинают нежно поглаживать лацкан на чёрном парадном пиджаке Сатаны.  — Прекрати, — слегка отвернувшись, тихо даёт знать Габриэлле Люцифер, но до Виктории всё равно долетают эти слова. Всем своим видом правитель Ада даёт понять, что его тяготит этот разговор. Бордовые сильные крылья дёргаются в раздражительной манере. Но девушка будто не слышит его просьбу. Она продолжает: — Мне стоило многого, чтобы завоевать этого красавца. И теперь мы официально жених и невеста. Просто не верю своему счастью! — она демонстрирует кольцо с огромным бриллиантом на руке, махая своими аккуратными наманикюренными пальчиками туда-обратно. «Ведь это могли быть ты и я. Прости меня, ради всего святого!» — Виктория поднимает глаза на Люцифера и печально натягивает улыбку, заглатывая боль. — Он — моя родственная душа, — продолжает не на шутку разогнавшаяся демонесса. Отчего-то Виктория тут же ищет подтверждение её слов на лице Люцифера. Но не находит ничего. И немного становится легче. — Габриэль, не докучай Её Величеству своими скучными разговорами о свадьбе. Думаю, ей и без этого хватает забот, — он приобнимает за талию свою спутницу одной рукой, а вторую прячет в карман брюк. Белые идеальные зубы оголяются в прекрасной полуулыбке. — Прошу меня простить, — в нужный момент появляется Мальбонте. — Нужно было уладить несколько организационных вопросов. Его чёрные глаза оценивающе пробегают по собеседникам. Он молчит, лишь заинтересованно и хмуро наблюдая за реакцией Вики и Люцифера. И это его мрачное молчание и скалящаяся улыбка пугает ещё больше. Мальбонте, помогая выбраться Вики из минутного наваждения, покрывает руку своей возлюбленной и приглашает всех на праздничный ужин. *** На балах Мальбонте гостей каждый раз ожидали новые сюрпризы. В этом году Его Величество решил устроить грандиозное шоу. Балы с истинным королевским размахом всегда чудесным образом походили на своего же хозяина — они оба были окутаны шлейфом таинственности и порой даже пугающей неожиданностью. Сегодняшняя ночь, Вики знала точно, не будет исключением. Неожиданные события, которые должны развернуться в эту ночь на балу (какие конкретно — держались в большом секрете), явно не заставят гостей скучать. Да и сама трапеза, как потом оказалось, была абсолютно лишена банальности, поскольку являлась излюбленной игрой Мальбонте и таила в себе массу сюрпризов. Откуда-то на столах тут и там сновали живые птицы — небесные колибри. Глифт лился рекой. Мерцание тысячи зажженных свечей на столах поражали своим охватом и количеством. А начищенные до идеального блеска столовые приборы и идеальная сервировка говорили о том, что ты действительно оказался на королевском ужине. Окружающая обстановка вся искрилась и сверкала, будто мир вокруг был погружён в огромный бокал шампанского с игристыми пузырьками. Всё происходило как во сне. Лишь раз за разом подчёркивая — сегодня, на этом балу с гостями могут случиться совершенно невероятные вещи. Пир был поистине королевским. В основе блюд лежат самые утонченные лакомства придворной кухни: фуа-гра и трюфели, морские гребешки, лобстеры и омары, изысканные сыры и невообразимые десерты. Сегодня их готовили знаменитые повара Небес, собранные ради помолвки. Мальбонте, как истинный правитель и хозяин замка, сидел в центре стола. Виктория — по правую сторону от своего короля. Напротив — Габриэлла и Люцифер. Нужно было отдать должное Мальбонте, образ короля идеально подходил под него — широкие плечи, обтянутые белоснежной рубашкой, мужественные немного грубоватые черты лица с угольными бровями, лёгкая копна слегка небрежно взъерошенных юношеских волос. Весь этот образ завершала обрамляющая искусная ювелирная корона, идеально подходящий ко всей картине в целом. У полукровки была особенная стать, подмечала Вики. «Он был создан для этой роли…» Смешение крови ангела и демона только сослужили ему добрую службу, создавая идеального и неповторимого в своём роде бессмертного. Бессмертного с сильной кровью и сильным мужским началом. — Люцифер, признаться, рад видеть тебя на своей территории. Помнится, в прошлый раз мы расстались не очень хорошо, — заговорил непринуждённо хозяин, параллельно подливая вина из графина в свой уже опустевший кубок. — Но что поделаешь? Установление равновесия на Небесах требовало некоторой встряски. Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц. По спине Виктории пробежал легкий холодок, отчего она немного поёжилась. Называть кровопролитную жестокую войну «битьем яиц» показалось для демоницы верхом цинизма. Мальбонте в своё время прослыл яростным беспощадным чудовищем на сражениях, но только не с ней… И это поразительное различие всегда коробило девушку изнутри. Терзало, словно разрывая что-то важное, человеческое внутри. Что-то, что каждый раз ускользало между пальцев, словно песок, стоило королю проявить всю свою нежность по отношению к ней. «Отчего ты так нежен со мной и так жесток с остальными?» Она виновато опустила глаза и тут же почувствовала тёплую ладонь поверх своей. Казалось, Мальбонте смотрел на неё так искренне и так многозначно, будто и никого, кроме неё, не существовало в этом мире. Между тем красивые мужские пальцы обхватили кубок. Взгляд прошёлся по остальным собравшимся, став тут же надменным и высокомерным. — Равновесие? О чём ты, Мальбонте? Твоё равновесие такое же настоящее, как моё ангельское происхождение, — усмехнулся Люцифер, обращая внимание на то, как король трепетно обхватывает ладонь Вики. Ему отчего-то остро захотелось воткнуть первую попавшуюся вилку в его нахрапистую руку. Вики услышала, как заскрипели сжатые зубы Мальбонте, на что демоница тут же отреагировала и ухватила свободной рукой покрывающую её пятерню. Она обеспокоено словила чёрный, как ночь, взгляд, чтобы хоть немного успокоить своего супруга. — Почему же нет? — более грубо, чем прежде, поинтересовался правитель. — Многое изменилось с тех пор. Проделана большая работа, чтобы в корне изменить старый режим. От чего же тебе кажется, что равновесия нет?! — Да, я понимаю, ты пытался, — в последнее слово Люцифер вложил немалую долю сарказма, — но, спешу огорчить, это с трудом получается. — Люци, прошу, — не на шутку встревоженная Габриэлла перебила Сатану. — Будь благоразумен. Но он продолжил, будто не слыша замечания невесты: — Даже в совете у тебя остались одни ангелы. Кроме Мамона, конечно. Ах да, ещё и Виктория. Помощники советников — ангелы, нижестоящие чины — вновь ангелы. Даже при выборе обычных крылоборцев в приоритете у вас ангелы! — Милый, прошу! — не теряла надежды Габриэлла. — …А последний случай на площади цитадели с мальчишкой-демоном, который украл две буханки хлеба. Он всего лишь хотел прокормить свою голодающую семью. Его поймали и судили по всей строгости, как настоящего преступника! Если бы на его месте был ребёнок-ангел, его бы точно не судили. Как это у вас говорится? Ах да, «в порядке исключения»! Тебе, как никому, должна была известна несправедливость по отношению к детям-полукровкам. Разве нет? — Довольно! — Мальбонте сильно стукнул по столу, отчего громко зазвенела посуда и все присутствующие за огромным длинным столом тут же замолчали. На лице короля тут же заходили желваки, а из глаз посыпались искры. Вики слегка дёрнулась от неожиданного удара по столешнице и прикрыла глаза чуть дольше обычного. Люцифер знал этот взгляд. «Ты боишься его… Какого же чёрта ты с ним, Уокер, если боишься?!» — Ты! — начал было не на шутку разозленный Мальбонте, но Вики вновь осекла его, схватив крепко за руку. — Не надо. Прошу, — еле слышно прошептала она своему королю, и тот с большим нежеланием, но всё же согласился на её просьбу. — Сегодня бал в честь вашей помолвки, — ответила королева. — Не будем омрачать такой радостный день подобными разговорами. — Конечно. Ты, как всегда, права. Поговорим об этом в другой день. Как думаешь, Люцифер? — кровожадная улыбка коснулась лица Маля. Несмотря на совместный обмен усмешками между правителями, Виктория уже знала — назревает новая неизбежная война между старыми соперниками. — Пожалуй, соглашусь с Викторией, — ответил Люцифер и нервно откинулся на спинку стула. Габриэлла, которая всё это время молчала, встревожено оглядела рядом сидящих и добавила после небольшого гнетущего молчания: — Просто чудесный ужин! Не правда ли, Люций? — Да, Габриэлла. Еда действительно чудесно приготовлена, — вымолвил задумчивый и недовольный правитель Ада. — В ближайшие дни предоставишь мне полный отчёт по мальчишке, которого посадили из-за ворованного хлеба, — говорит Мальбонте, обращаясь к Люциферу. — Я хочу лично проконтролировать это дело! Люцифер одобрительно, но хмуро кивнул. *** Тесса самодовольно и уверенно прошествовала к королю с королевой, отвесив самодовольную улыбку и поклон, она начала раздавать каждому присутствующему по карнавальной маске. Предметы из перьев и блёсток в предвкушении дожидались своих хозяев на заранее подготовленном подносе. Сегодня будет маскарадный бал, это и был секрет и личная прихоть Его Величества. — В дальнем углу зала, — говорит громким властным голосом Мальбонте, чтобы все гости могли расслышать его слова, — Вас будут ждать костюмеры, которые сегодня отвечают за наши с вами метаморфозы. Сегодня можно перевоплотиться в любого, кого пожелаете — от королевы до обычного непризнанного; с помощью чар поменять цвет крыльев и даже замаскировать на время свою собственную энергию. Прошу мою любимую супругу и по совместительству нашу с вами королеву открыть этот чудесный маскарад. Да начнётся веселье! Мальбонте широко расставил руки в сторону и в предвкушении улыбнулся. Отовсюду раздался шквал аплодисментов и млеющие оханья очарованных королём придворных девиц. Виктория направилась к гардеробной, продолжая привлекать любопытные взгляды из-за своего откровенного платья. Вскоре она вовсе скрылась за ширмой. Тут же заиграла веселая громогласная музыка, и вся фееричная картина закружилась вперемешку с невероятной красоты конфетти, словно ярмарочная карусель. Над потолком начали плавно кружиться прекрасные девушки ангелы. Словно пленительные нимфы, они зависали в воздухе над головами в невообразимых прекрасных позах, размахивая пёстрыми лентами под такт музыки. — Тебе досталась лучшая из женщин на всех Небесах, — задумчиво сказал Люцифер, обращаясь к Малю, и жадно отпил из кубка добрую порцию глифта. Его глаза всё ещё были направлены на ту самую ширму, за которой только что скрылась королева. — Я понял это ещё при первом с нею знакомстве, будучи заточённым в башне. — Не понимаю, почему же ты всё равно сделал меня правителем Ада? Ты ведь заполучил всё, что хотел. Смысл всего этого? Маль молча и с нескрываемым пренебрежением смерил взглядом Люцифера. Он горько усмехнулся и, стукнув его по плечу, молча растворился в толпе развлекающихся бессмертных. *** Сегодня был самый пышный маскарад из всех, что видели королевские залы. Веселье было в самом разгаре. На ледяном баре сверкали устрицы, изысканные угощения подавали на платьях фрейлин. Понемногу все гости облачались в новые праздничные костюмы. До полуночи было запрещено открывать лица — таков был каприз Его Величества. В этот вечер можно было облачиться в костюм Серафима, а можно — в Престола, даже просто обычного ангела-школьника или солдата-архангела… Новые перевоплощения сами собой вызывали неожиданные, наполненные призрачной магией события на королевском балу. Здесь было возможно любое развлечение. Бессмертным, которым наскучил маскарад, можно было отправиться по узкой каменной дорожке в сердце сада, где выступали умелые фокусники и даже вполне себе настоящие заклинатели. На огромном поле дрессировщики драконов показывали огненное шоу со своими чешуйчатыми питомцами; вокруг устраивали игры и различные розыгрыши. В ночь обручения Сатаны чудесам не было предела. И после официального представления невесты Люцифера всей высшей знати начался королевский бал. Тут и там зазвучали менуэты и вальсы, и вот уже кружатся на зеркальном паркете пестрые маски архидемонов, непризнанных и престолов. Взлетают к потолку диковинные качели, вокруг парят ленты и разноцветные крылья акробаток, парящих в воздухе над потолком, словно птицы, поймавшие нужный поток ветра. Среди всего этого безумства король ищет глазами её и наконец находит. Она стоит в прекрасном шёлковом зелёном платье, облачённая в обычную Непризнанную. И почему же он ни на минуту не сомневался, что Вики захочет переодеться именно в Непризнанную? От неё исходит божественный цветочный аромат, пронизывающий её энергию, словно прекрасная вышивка на белоснежном полотне. Корона снята, волосы собраны в небольшой, но изысканный пучок, подчеркивающий её хрупкую обнаженную спину, а лицо покрывает изысканная бархатная зелёная маска. Демоница временно изменила цвет своих перьев. Теперь они нежно-пурпурного цвета. Совсем какими были её первые крылья… «Она тоскует по школьным временам», — пролетает мысль в голове Мальбонте. Виктория стоит со своей давней подругой Мими. Они о чём-то мило беседуют. Девушка весело смеётся и крепко обнимает свою одетую во всё чёрное подругу. На миг Мальбонте кажется, что перед ним прежняя Вики. Вики, которую его добрая сторона видела ещё в зеркале. От чего-то на душе становится тоскливо. Сильная рука протягивается в сторону Виктории. — Могу я пригласить мою прекрасную незнакомку на танец? — говорит Мальбонте. Виктория оборачивается, и улыбка тут же спадает с её лица. Она кланяется в знак согласия и оплетает руками его шею, заранее извинившись перед подругой. Воспоминания возвращают Мальбонте несколькими месяцами назад. В тот самый день, когда он задумал всю эту историю с Люцифером. … Вики оседлала Мальбонте буквально за несколько секунд. Влажная, влекущая, источающая таким дурманящим цветочным ароматом, что впору было закончить в ту же секунду, но Мальбонте намеренно притормаживал себя. В надежде сдержать свой неугомонный пыл, он больно прикусил губу и позволил своему взгляду блуждать по обнаженному хрупкому телу. Он вальяжно раскинулся на стуле и с самодовольным голодным взглядом касался трепещущего тела своей королевы. Это должен был быть их первый завтрак, после долгого, казалось, даже вечного расставания. Но вместо этого посуда была безжалостно опрокинута в стороны, разбившись о мраморный пол. В тот самый момент о еде они думали меньше всего. «Кто придумал эти бесконечно утомительные обязательства правителя Мира?!» Слишком долго он был в отъезде без своей Вики. Слишком долго он ждал этой встречи. И то, как усердно его девочка сейчас касалась его тела, было прямым доказательством того, что она также безумно скучала. Взгляд чёрных глаз буквально пожирал каждый участок её соблазнительного тела. Она пахла, как самый дикий секс. Она сочилась медовым сладкими соками. Она была сексом… «Моя Кардис*. Моя богиня порока. Моя». Она без труда считывала его мысли. Улыбалась и снова и снова с громкими стонами резко вбирала его в себя, позволяя Мальбонте отдаться в объятья прекрасной дурманящей страсти, имя которой была Виктория. Король запомнил, какой бесстыжий красный румянец на щеках был у его королевы в тот момент. И то, как он ловко, без труда приподнимал девушку за тонкую талию и совершал из-под низа резкие уверенные движения, чтобы завершить начатое. На что Вики дрожала от нахлынувшей волны наслаждения, податливо сотрясаясь в сильных руках возлюбленного. Он запомнил насколько горячее было то утро. Казалось, стены самого замка плавятся от их безудержной страсти. В то самое утро Мальбонте испытал самое долгое и яркое удовольствие в объятьях своей возлюбленной. Затем он сам не заметил, как они оба счастливые и перенасыщенные выпили по бокалу красного вина. Тогда Вики была прекрасна. Она делала вид, что внимательно слушает его рассказы о выполненных государственных делах, а сама в это время смотрела с каким-то нескрываемым желанием и любовью. Шоколадные завитки её блестящих волос ниспадали на плечи, с трудом прикрывая её торчащие аккуратные груди, обрамлённые кремовым полупрозрачным пеньюаром. Виктория кокетливо подносила большой бокал с красным напитком к губам, затем резко от души начинала хохотать, запрокидывая голову, слушая смешные истории из последнего путешествия Мальбонте по Небесным окрестностям. Казалось, что в этот самый момент есть только он и она… В то утро они говорили обо всём и ни о чем. И у обоих было на душе светло и радостно от долгожданной встречи. Мальбонте не мог ошибаться. Всё было искренне. Он чувствовал это по искрящейся счастливой энергии демоницы. До тех пор пока разговор не зашёл о Люцифере. Король вскользь упомянул о том, что новый Сатана планирует в скором времени, наконец, жениться. И тут же увидел во взгляде голубых глаз того, что так не хотел увидеть. Печаль. Полукровка отказывался в это верить. Но, прочувствовав эту перемену в её энергии, всё же понял, что первое ощущение его не обмануло. «Она опечалена. Чёрт бы побрал этого щенка!» — А знаешь, — говорит тут же Мальбонте, не задумываясь о последствиях. — Нужно устроить праздник в честь помолвки Люцифера! «Пусть посмотрит, что Люцифер счастлив и без неё!» Он пристально наблюдает за реакцией своей королевы. На что Вики опускает глаза. И отгораживается. Она воздвигает стену, за которую теперь уже никак не добраться. — Пусть это будет мой широкий жест. Хороший подарок для него… Брюнет быстрым шагом обмеряет столовую и, прижимая полусогнутый указательный палец к губам, о чём-то думает. Наконец, он останавливается и добавляет: — Да. Именно так я и поступлю. — Я слишком хорошо тебя знаю, Бонт. Ты что-то затеял. И это… — Что с того, что своих врагов я хочу держать ещё ближе? И к тому же, мне нужно кое-что проверить… — за словами последовала злобная улыбка. «Не доверяет». Вики вновь закрывает глаза, будто что-то сильно полоснуло её сердце. Она заочно знает, к чему затевается это игра — проверить, не осталось ли чувств к нему. К нему… которого она не видела уже больше нескольких сотен лет. Глаза которого боялась увидеть даже случайно. Потому что этот ящик Пандоры она захоронила глубоко у себя в сердце. В то утро она так и не озвучила своё предположение. Чёрные глаза зажглись недобрым огоньком, который не предвещал ничего хорошего. … — К чему этот маскарад? Зачем? Шаг. Ещё шаг. И вот они кружатся вихрем в прекрасном вальсе. Нужно было отдать должное Мальбонте, он был прекрасным партнером по танцам. — Хочу понять, что у тебя к Люциферу. Ты всё равно не скажешь. Поэтому… — Ты жалок… — Осторожно, любовь моя, — король нагибает её назад, аккуратно придерживая под спину. — Никогда не играй с огнём, иначе можешь обжечься. Горячие губы сначала шёпотом проходят по шее и останавливаются совсем рядом с её. Он размыкает уста в страстном порыве всецело обладать чувственными губами своей королевы. Но та в свою очередь резко отворачивается. Мальбонте это ничуть не задевает, он лишь сильнее притягивает её к себе и продолжает вести в паре, искусно разворачивая вокруг своей оси и снова принимая в свои объятья. — Зачем ты тогда осталась со мной? Зачем отдалась мне в ту самую ночь в лагере? Ладони королевы обхватывают мужское лицо и пальцем нежно проходятся по скуле. Взгляд пропитан невыносимой болью. Мальбонте прикрывает глаза и будто на миг перестаёт дышать. А Виктория вновь испытывает то самое неописуемое зависимое чувство, когда своей лаской усмиряешь самое страшное чудовище и оно превращается в ручное. И такое нежное. — Потому что меня всегда влекло к тебе. И дело не в твоей случайно подаренной энергии. Сколько бы я не противилась… Сколько бы не хотела быть подальше от тебя… Я не могу противостоять этой силе. И ты нагло пользуешься этим! — Виктория, послушай, я очень люблю тебя, — Маль обхватывает возлюбленную руками за лицо. — Не смей говорить о любви! — шипит сквозь зубы демоница и еле сдерживается, чтобы не заплакать. Если бы не множество танцующих бессмертных вокруг, она бы давно оттолкнула его. — Я очень люблю тебя, — шепчет полукровка горячо в ухо, будто стараясь вдолбить эту мысль ей в голову. Красивые длинные пальцы обхватывают затылок, утопая в волосах. — Ни одна не сравнится с тобой. Никаких фавориток! Только ты! — Это ведь так удобно, каждый день менять новых шлюх, верно, Бонт? Зачем же тебе фаворитка?! Просто отпусти меня! — она тщетно пытается отцепить его руки от себя и завершить танец. — Как только ты узнала вести о Люцифере, ты совсем перестала со мной спать. Почему, Виктория? — Отпусти, прошу! — Ты думаешь, я — повелитель всего Мира — должен после твоих выходок ждать, пока ты одумаешься?! — его настырный шепот обжигает кожу, а приятный мужской запах очаровывает. — Все шлюхи вокруг текут только от одной моей улыбки. Думаешь, имеет смысл упускать такую возможность? Я король! И раз ты не хочешь решать всё по хорошему, я буду пользоваться этими соблазнами. Каждый раз. Снова и снова трахать их и представлять тебя. — Делай что хочешь. Просто оставь меня в покое! — непрошеная слеза катится по щеке. — У меня везде глаза и уши, Вики! Для чего ты накануне бала покупала эликсир из небесных ягод? Ты хочешь скрыть от меня свои мысли? — Я не обязана перед тобой отчитываться! Музыка затихает, и танец прекращается, как никогда кстати. Руки Мальбонте спокойно отпускают Викторию из своей хватки. Глаза смотрят так глубоко и остро, что на миг демонице хочется сдаться и признать своё поражение. Но она подавляет это чувство. — Ты не достанешься никому! Слышишь? Никому! — Тогда мы обречены, — демоница странно улыбается. И в этой улыбке кроется неописуемая одержимость и боль. Боль по утраченному прошлому. Боль за себя прежнюю. *** В библиотеке Виктории было всегда уютно и по-особенному хорошо. Это место не нужно высшему обществу Небес, по крайней мере, во время проведения балов. Демоница часто уединялась в книгохранилище, дабы скрыться от лишней суеты и очередного праздника, устроенного Мальбонте. Здесь всегда было тихо, тепло и очень спокойно. Здесь она могла побыть снова прежней Непризнанной Вики. Сегодня королева исчезла в самый разгар праздника, спасаясь бегством от стражи, приставленной Малем через садовый лабиринт, чтобы запутать след. Убедившись в том, что за ней нет хвоста, она вновь отправилась в излюбленное место. Девушка подошла к огромному стеллажу и заботливо провела по нескольким корешкам книг. Книги часто спасали её в подобные ночи. Они были верными её друзьями. Пожалуй, ещё мольберт с красками. В этот вечер ей непреодолимо захотелось рисовать, поэтому руки сами потянулись за кистями с палитрой; но, услышав за спиной знакомый мужской голос с хрипотцой, резко дёрнулась всем телом и тут же обернулась. Похоже, сегодняшним планам не суждено было сбыться. В полумраке еле освещённого помещения просматривалась тёмная щетина и привлекательная ухмылка. На этот раз она была несильно вызывающей. Демон будто переживал за что-то. Виктория впервые видела его таким. На татуировки, изображённые на шее, упала лёгкая тень и сразу исчезла, когда Люцифер сделал широкий шаг вперёд, навстречу девушке. — Всё ещё ходишь по библиотекам, Уокер, как в школьные времена? Я думал, ты завязала, — поинтересовался правитель Ада и с фальшивым интересом посмотрел какую-то книгу, попавшуюся под руку. — Люцифер, — только и смогла вымолвить Вики. — Я понимаю, ты, наверное, сейчас не очень рада меня видеть. Я сам, честно говоря, так и не понял, зачем пошёл за шлейфом твоей энергии, но… — Я не могу тебя до сих пор забыть, — перебила его Вики, протараторив всё на одном дыхании и тут же пожалела об этом. Хотелось бы забрать слова обратно, но было уже слишком поздно. Брюнет неожиданно замер. — Повтори… — тихо, почти шёпотом произнёс демон, теперь уже не отрывая пристального недоверчивого взгляда от Вики. Он приближается к ней, словно хищник, боящийся спугнуть свою жертву. На что девушка нехотя качает головой. — Повтори! — новая просьба звучит уже, как приказ, словно хлыст в умелых руках, разрезающий воздух. Мужские пальцы смыкаются на подбородке. И вот уже Люцифер полностью вжимает своим телом девушку в книжный шкаф, сладостно подпирая коленом где-то внизу. — Я. Не. Могу… — Взволнованное сглатывание и запах его дурманящий запах кожи. — Я не могу до сих пор забыть тебя, Люцифер! Откровение звучит так чувственно, так волнительно, с придыханием, что сам Сатана уже не может совладать с собой. — Не верю, — рука ползёт вверх по внутренней стороне бедра, пробираясь под тонкую ткань зелёного платья. Пальцы нежно проходятся по пурпурному оперению, будто вспоминая что-то очень дорогое. — Одеваться в Непризнанную было сегодня большой ошибкой, — шепчет он прямо в приоткрытый рот и жадно примыкает к губам королевы.