Настоящий отец

      Инар Айген с волнением сел в такси и назвал дроиду-водителю адрес роддома, в котором сейчас находилась Перри. Она родила только сегодня утром, и Инар, как только закончилась рабочая смена, сразу кинулся к ней, сделав остановку только возле цветочного магазина, чтобы выбрать подходящий случаю букет. Жена любила цветы, и Инар ответственно подошёл к выбору — букет просто обязан её порадовать и показать, что муж любит её всем сердцем. Золотисто-красные сволтенские орхидеи, такие же нежные, как сама Перри, должны были прекрасно подойти.       Инар бережно положил цветы на колени и уставился в окно, чтобы скоротать время в пути. Совсем скоро он увидит жену и новорожденного… И Инару очень хотелось, чтобы в душе у него при этом ничего не дрогнуло. Он ведь обещал себе, что примет этого ребёнка. Ради Перри, ради их любви, ради их семьи… Перри заслуживала самого лучшего. И этот мальчик — тоже. Они ни в коем случае не должны расплачиваться за то, что случилось… Они не виноваты.       Если кто и виноват, то только тот высокородный урод — лорд ситхов, который возомнил, что ему можно всё просто потому, что он так хочет. Вина Перри лишь в том, что она такая милая и красивая. Его чудесная, очаровательная жена… Невысокая, с шикарными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Инар знал, что Перри нравится многим: когда они шли рядом, мужчины часто оборачивались вслед и смотрели на Инара с одобрением или даже лёгкой завистью. Но ни он, ни она не ожидали, что Перри станет объектом домогательств важного ситха.       Впервые Перри сказала об этом около года назад — с возмущением и немалым волнением. Ей было так не по себе, что она не смогла скрыть подобное от мужа: некий лорд приехал к ним с проверкой, а потом сделал ей недвусмысленное предложение. Перри с достоинством ответила ему, что давно замужем и у неё есть ребёнок. Ситх, что удивительно, отстал. Но осадок остался, и Перри явно было неспокойно. Она очень не хотела, чтобы тот ситх снова приезжал к ним, ведь она, как помощница руководителя, опять должна будет с ним общаться. Работа работой, там никуда не деться, но Перри, при всей её почтительности и уважении к ситхам, никогда не относилась к женщинам, которые желали бы свести с лордом близкое знакомство. Не нужно было ей подобное внимание. Ей было хорошо с Инаром, он знал это. Перри не останавливало, что с войны он вернулся инвалидом и не мог получить престижную, высокооплачиваемую работу. Жили они скромно, но им хватало… Инар и Перри растили сына Антара и были вполне счастливы.       Рассказ о ситхе очень обеспокоил Инара, но что он мог? Простой контролёр обслуживающих дроидов на заводе… Тогда он сказал Перри, что, возможно, ей лучше уволиться и найти что-то другое. Но она, грустно улыбнувшись, отказалась.       — Это хорошая работа, Инар. И ты это знаешь. Она нужна нам. Пока я буду искать что-то другое, может пройти время. Нам нужно Антара поднимать, дать ему хорошее образование. Я останусь.       Как бы Инар её ни уговаривал, Перри отказалась уходить. Он не мог винить её за этот выбор, но самому хотелось рычать от досады. Если бы не эти проклятые ограничения по здоровью, он бы давно нашёл что-то достойное! Он давал бы жене и сыну гораздо больше, чем сейчас! Именно в такие моменты он чувствовал себя ничтожеством, недостойным такой женщины… Что она нашла в нём? Он даже не смог отстоять своё право на повышенное пособие по инвалидности, потому что не сумел доказать, что достоин его получать. Сражение, унёсшее жизни многих его друзей и стоившее ему здоровья, не закончилось провалом в том числе и из-за него. Командир тогда похлопал его по плечу и назвал молодцом… А когда Инар демобилизовался, узнал, что этот же человек присвоил себе все его заслуги. Ну как же… Родовитый офицер, закончивший военную академию, достоин наград гораздо больше какого-то простого солдата. Он ушёл на повышение, а Инар оказался на гражданке с минимальным пособием.       Встреча с Перри была сродни чуду. Она разглядела в нём что-то и полюбила его вопреки всему. Вытащила из депрессии и помогла встать на ноги. Поссорилась с родителями, отстаивая свой выбор, и всегда говорила, что вышла замуж за человека, а не за деньги. Инар обожал её, оберегал и сдувал пылинки. Перри и Антар — лучшее, что случилось в его жизни. Но уберечь жену от всех опасностей он так и не смог…       После той встречи с ситхом прошла пара месяцев, они успели выдохнуть и успокоиться. А потом… Однажды вечером Перри вернулась с работы сама не своя. Она сразу же закрылась в ванной и долго оттуда не выходила. Сквозь шум включённой на сильный напор воды он слышал, что жена плачет. Встревоженный не на шутку Инар спрашивал, что случилось, но Перри отмалчивалась.       Ни в тот вечер, ни после Инар так и не добился от неё внятного ответа. Перри лишь выдавила из себя, что случились проблемы на работе, но она разберётся, ничего страшного. Инар ей не верил. Что это за проблемы такие, из-за которых жена вдруг начала вести себя как зашуганная мышка и вздрагивала даже от его ласковых прикосновений? И плакала ещё не раз, когда думала, что Инар не видит…       Сердце сжималось от очень дурных подозрений и нехорошего предчувствия. Но он понимал, что если сейчас надавит на Перри, заставит её рассказать правду, может сделать ещё хуже. Потому Инар сжал зубы и просто окружил жену заботой и вниманием, пытаясь привести её в чувство.       Самые страшные подозрения Инара подтвердились примерно через месяц, когда у Перри появились первые признаки токсикоза: она была беременна. Пытаясь осознать случившееся, сопоставив сроки, Инар до последнего цеплялся за надежду, что это его ребёнок, но Перри, узнав о беременности, сжалась и закрылась ещё больше. Она смотрела на Инара виновато и со страхом. Так, словно… Словно ждала, что он вот-вот набросится на неё с обвинениями. Не так должна вести себя счастливая женщина, узнавшая, что ждёт ребёнка…       В тот день, когда Инар заметил, что жену тошнит, он напился впервые за долгое время. Ему хотелось выть и орать от бессильной ярости и злости. Почему?! Почему это случилось именно с ними?! За что? Перри такого не заслуживала! Какое этот ситх имел право грязно над ней надругаться? Над замужней женщиной, матерью… Этот урод просто взял то, что захотел. И никогда ничего ему за это не будет! Бесполезно искать справедливость… Ситхам можно всё. Перри просто не повезло попасться на глаза тому, кто не привык к отказам. Они никогда ничего не добьются, даже если смогут выйти на начальство того ситха. А Перри… Скромная и кроткая Перри подобным заниматься не будет.       Единственное, что было в силах Инара — сделать всё, чтобы Перри как можно быстрее забыла об этом кошмаре. Поддержать её, показать, что она нужна и любима. И принять любое её решение насчёт ребёнка. Он видел, что Перри колебалась… Она очень любила детей и хотела ещё, но… Одно дело — ребёнок от мужа, и совсем иное — от насильника… Это ей вынашивать малыша и пытаться принять и полюбить его. Инар считал, что не вправе вмешиваться. Не вправе решать за неё. Возможно, аборт был бы лучшим выходом для всех, но Инар ни за что не стал бы настаивать на этом. Он не хотел, чтобы Перри поняла, что он всё знает. Она так старалась скрыть свой «позор»… Глупенькая, считала себя виноватой. И, очевидно, боялась, что Инар бросит её, если узнает, что ребёнок не от него. Конечно, он бы никогда так не поступил с ней, но испуганной и униженной женщине в голову могло прийти и не такое. Инару стоило больших усилий молчать и делать вид, что он не замечает признаков беременности. Наверное, это было неправильно, всё внутри восставало против этой идеи, но Инар уважал желание жены. Если она хочет сохранить тайну, пусть… Видимо, так ей проще пережить случившееся. А долг Инара — сделать так, чтобы Перри снова стало хорошо и спокойно.       Потому, когда Перри всё же официально сказала ему, что ждёт ребёнка и хотела бы его родить, Инар подхватил её на руки и радостно закружил. Ни Перри, ни малыш ничего не узнают. Инар примет этого ребёнка и воспитает как родного. К тому же… Кто сказал, что это точно не его ребёнок? Обратное покажет только тест ДНК, а его Инар уж точно делать не собирался.       За всё время беременности тот ситх больше не появлялся на их горизонте, видимо, утратив всяческий интерес к Перри после того, как удовлетворил свою похоть. Она была для него лишь незначительным эпизодом в жизни, галочкой, его не волновало, что будет с ней после. О ребёнке он не узнал, и Инар был этому только рад — значит, эта сволочь не заявит свои права и не отберёт у них малыша. Этого Перри не пережила бы… Нет, мальчик останется с ними, и Инар окружит его теплом и заботой, как и Антара.       Но пока он ехал в роддом, сомнения всё же грызли душу. Вот оно и случилось… Ребёнок родился. А что, если взяв малыша на руки, он ничего к нему не почувствует? Что, если вовсе ощутит неприязнь, отторжение?.. Перри этого не заслуживала. Теперь это их общий сын. Этот мальчик уже появился на свет, и его жизнь должна стать счастливой. Он, Инар, способен дать ему многое, но прежде всего — свою любовь.

***

      Перри всё ещё выглядела уставшей и осунувшийся после родов, но встретила Инара робкой улыбкой. От букета орхидей она пришла в восторг, улыбка сразу стала шире и искреннее. Значит, угадал с подарком.       — Какие чудесные, Инар… Спасибо.       Инар погладил её по щеке и нежно прикоснулся к губам.       — Не чудеснее, чем ты. Ты — мой самый прекрасный цветок. Милая моя… Как себя чувствуешь?       Перри сжала его ладонь.       — Всё хорошо. Роды прошли без осложнений. Мы с малышом здоровы.       Улыбка её вдруг снова увяла. Перри перевела взгляд на детскую кроватку.       — Посмотришь на него?       — Ты ещё спрашиваешь! Жду не дождусь, когда мама разрешит!       Он осторожно подошёл к кроватке, в которой сейчас сопел крошечный комочек. Инар не удержался и взял его на руки. От прикосновения малыш проснулся, и на Инара уставились небесно-голубые глазёнки. Сердце тут же ёкнуло. Мальчик был очень похож на Перри — её глаза, её волосы… И личико тоже в маму. Инар почувствовал невольное облегчение. В душе он очень боялся, что мальчик одной своей внешностью выдаст, чей он… И тогда Перри снова переживёт много неприятных моментов. Инар не хотел, чтобы глядя на сына, она вспоминала то, что ей пришлось пережить. К тому же Перри стала бы думать, как объяснить мужу, что ребёнок не похож ни на кого из них… Врать, изворачиваться и бояться. То, что малыш оказался копией мамы, решало многие проблемы.       Очаровательный мальчик. Очень красивый. Инар нежно прижал его к себе и начал качать, чтобы успокоить. Ну как можно не любить такое чудо? Идиот, как можно было в этом сомневаться? Инар ощущал, как где-то внутри уже просыпаются знакомые чувства — желание защищать, оберегать… И стать лучшим отцом на свете. Это его ребёнок. Его. И точка.       — Инар… — тихо позвала Перри. — Я должна тебе кое-что сказать.       Он вздрогнул. «Нет, милая, не надо… Только не сейчас. Не мучай себя! Ты же не хотела, чтобы я знал…»       Но оказалось, что Перри имела в виду совсем другое. Она вздохнула.       — Сразу после родов врачи взяли стандартные анализы. Вот буквально перед твоим приходом мне новость сообщили. У нашего малыша нашли Силу. Сказали, что концентрация мидихлориан очень хорошая… — Перри смотрела на Инара во все глаза.       Теперь он понял, почему же она сама не своя. Первый одарённый в семье… Ни у Перри, ни у Инара до сих пор в роду не было никого, кто был наделён Силой, или они о таких предках не знали. Ребёнка, обладающего Силой, могло ждать огромное будущее… Это очень почётно. Это билет в лучшую жизнь. Но для них это означало, что когда мальчишке исполнится десять лет, его у них заберут… А они ровным счётом ничего не смогут с этим сделать. У них попросту нет таких денег, чтобы обучать сына дома, а не на Коррибане. И сейчас Перри снова винила себя. Наверняка она считала, что всплывшая Сила — наследие того ситха… И это косвенно подтверждало, что отец ребёнка — именно он, а не Инар. Ей снова было больно и страшно. Она не хотела отдавать свою кровиночку на жестокий Коррибан. Перри уж точно предпочла бы, чтобы ребенок родился обычным. Сердце матери было не на месте.       Инар сел рядышком с ней на кровать с малышом на руках. Сейчас он должен был вернуть Перри уверенность и спокойствие.       — Сила — это здорово, милая. Значит, у нашего мальчика будет хорошее будущее. Он сможет стать важным человеком.       — Но…       — Я знаю, ты переживаешь и беспокоишься за него. Но раз так вышло, нам нужно это принять. У нас одарённый ребёнок. И он сможет стать ситхом. Давай не будем заранее думать о плохом, ладно? Впереди у нас десять лет. Мы будем любить мальчика. Воспитаем его хорошим человеком. Вложим в него то, что для нас важно. А когда придёт время отдавать его на Коррибан… Он будет сильным и смелым. И мы будем готовы все вместе пройти через это.       Перри неуверенно кивнула, и он снова погладил её по щеке.       — Кстати… Как ты хочешь назвать малыша?       Перри с нежностью посмотрела на младенца, тут же на время позабыв про свои печали.       — Нейд.       Инар одобрительно кивнул.       — Красивое имя, мне нравится.       Он поудобнее перехватил ребёнка и с любовью посмотрел на него.       — Слышишь, маленький? Тебя зовут Нейд Айген. Ты — мой сын. А я — твой папа. И у нас всё будет хорошо. Ты ещё покажешь всем, какой ты крутой. У тебя огромное будущее.