Позволь мне вернуться

      Встречный ветер играет в волосах, спутывая пряди. Во время отвоевания стены «Мария», разведчикам удалось уничтожить большую часть титанов и сейчас они, наконец-то, без страха могут исследовать окрестности снаружи. Стук копыт и редкие звуки выстрела сигнальной ракеты, слышны на далёком расстоянии. Темно-зелёные плащи с логотипом «Крылья Свободы» развеваются на ветру от быстрого передвижения. Вот она — свобода. Эта свобода, которую они обрели немалыми жертвами, того стоила. Чего они только не встретили за последние вылазки: и новые земли; и местность, где можно было бы жить; и парочку, оставшихся в живых, титанов.       Капитан замедляется, а строй следует его действиям. По этой дороге они ещё не ходили и сейчас настало время узнать к чему она их приведёт. Уже совсем скоро они стоят на высоком холме, с восторгом и удивлением рассматривая открывшийся им вид. Море.       Не верится, что оно и правда существует, что они наконец-то увидели его. Слышен шум прибоя, волны бьют по камням, приближаются к берегу, а после вновь возвращаются на родину. Необычный запах, говорящий о месте, в котором они находятся, проникает в лёгкие и остаётся там, не желая уходить. Песок, почти что золотой, чувствуется кожей ступней, с которых сняли тяжёлые солдатские сапоги. Он щекочет пятки и покалывает пальцы, ибо слишком горячий, но не вредит.       Веселая тройка, состоящая из Конни, Жана и Саши уже давно играют в воде, разбрызгивая воду и бросая в нее друг друга, словно маленькие дети. Ханджи что-то ищет в той воде, наверное, опять какая-нибудь вещь для её экспериментов. Похоже, что именно поэтому рядом с ней ходит Леви, что-то бормоча о безопасности и безответственности, хотя, не похоже, что его слушают. И выглядит это, честно говоря, забавно. Эрен стоит дальше всех, смотря прямо за горизонт, словно ищет там что-то. Наклоняется, да так, что чуть ли не уходит под воду, а после выходит на сушу полностью мокрый. С его одежды стекает морская вода, из-за чего она прилипает к юношескому телу.       Подходит к Армину, чтобы взять его с собой под руку и отвести к воде, ибо мальчишка мечтал увидеть море и вот оно — буквально перед носом. Блондин выглядит уставшим. Жутко уставшим. И от этого вида, внутри у Йегера происходит целая буря негативных эмоций, состоящая из грусти, тоски, отчаянья и боли. Он поворачивает голову в сторону, замечая как Саша подбегает к его сводной сестре. Микаса заключает ту в объятия и быстро целует в макушку, слабо улыбаясь ради неё. И честное слово, Эрен хочет поступить также. Публично обнять Армина и демонстративно уткнуться носом ему в шею, дабы показать остальным свои чувства и намерения, вдохнуть манящий запах, и ни при каких условиях не отпускать. Состояние Арлерта не даёт такой возможности. Сложно сказать точную причину, но шатен боится совершить подобные действия в сторону лучшего друга. Возможно, он боится. Боится, что его оттолкнут и они больше никогда не смогут общаться, как раньше.       Больно. Жутко больно, что Армин категорически против снять свою повязку, даже, если ради него все отвернуться, чтобы мальчишка наконец смог увидеть море и исполнить детскую мечту. Блондин боится товарищей, вернее, их внешности, а ещё точнее — лиц.       Он слышит звук воды, что бьётся о берег и камни; восторженные крики остальных и их разговоры; чувствует особый запах моря; и ощущает покалывающий песок под ногами. Грустно улыбается, представляя картину того, как это выглядит на самом деле, чувствуя наворачивающиеся на глаза слёзы. Потому-то, в попытках обдумать последующие действия и их последствия Эрен, в итоге, кладёт другу одну руку на плечо, а второй сжимает хрупкое запястье. На щеках парней появляются солёные дорожки. — Не плачь, Эрен. Я же здесь, живой, с тобой, — молвит Армин, поглаживая несколькими пальцами ладонь Йегера, что держала его собственную. Не видит, но прекрасно чувствует, как собеседник напрягается, тем самым раскрывая самого себя. Блондин и сам не верит своим словам, но не может ничего изменить. Хочет сказать большего, что-то другое и лично для парня, но молчит. — Расскажи мне, как выглядит море, я действительно хочу это знать, — слабая улыбка и поворот головы в ту сторону, где, как он предполагал, находился Эрен. Ждёт столько, сколько потребуется, пока Йегер не решает заговорить. — Оно огромное и солёное, точь в точь, как ты рассказывал. Вода кристально голубая, словно твои глаза. Такая же чистая и непередаваемая, настолько красива, что и утонуть в ней не жаль. Вокруг много жёлтого песка и камней, а весь разведывательный отряд ушёл с суши в воду, мы единственные стоящие здесь. Море поистине волшебно… — грустно шепчет шатен и не замечает слёзы, вовсю текущие из его зелёных глаз. Только потом замечает собственную дрожь и то, как он сжал запястье Армина, но уже поздно что-то говорить, ибо придумать оправдание не получится.       И Арлерт, как назло, упрямо молчит, не говоря ни слова, даже звуков не издаёт, чем чуть ли не лишает парня разума, кишащим самыми ужасными мыслями. Мальчишка слабо улыбается и кивает головой, сказав тихонько «ещё». И сердце сжимается, ибо друг просит больше подробностей об этом чёртовом море, которое давно перестало казаться чем-то прекрасным и теперь является его оковами. — Оно тёплое. Когда заходишь в воду, сначала холодно и хочется вернуться на сушу, но с каждым шагом и каждой минутой становится теплее и теплее, а вскоре ты и вовсе забудешь, что при первых ощущениях оно таким не было. Солнце отражается в его поверхности, заставляя водную гладь блестеть. Она в такой момент выглядит как твои глаза, когда ты рассказывал нам о море, такие же сверкающие. И морское дно… На нём много-много разных камушков, цветных и обычных, но очень красивых, — Эрен не может продолжать, нужно остановиться, пока не поздно, иначе ситуация станет в разы хуже. Хотя, кажется, куда хуже. — Это всё? — Армин с грустной улыбкой поворачивает голову в сторону, тем самым, позволяя Йегеру увидеть собственные слёзы. Второй мотает головой, не обращая внимания, что мальчишка этого не видит. — Я говорил, что оно огромное, но не сказал насколько… Настолько, что не видно его конца и края, сливается с небом, потому-то кажется бесконечным. Я словно смотрю в твои глаза, ибо они такие же загадочные и глубокие, — снова сравнивает их Эрен, и даже не понимает того, что Арлерт не помнит, не видит, не знает о своей внешности ничего.       Отпускает руку друга, заставляя того отстраниться, в который раз разбивая чужое сердце на миллиарды осколков. Видел бы он, с какой болью на него смотрит юноша, отчаянно кусающий свои губы в кровь, разгрызая в мясо от душевной боли. Казалось, ещё чуть-чуть и он прямо здесь и сейчас превратиться в титана из-за, причиненного себе, «ранения». Армин на слух идёт в сторону моря, легко и свободно, обходя любое препятствие, даже не спотыкается. Словно он уже был здесь и знает каждый метр, каждую тропинку, ведущую к воде. Он спокойно идёт прямо, пока по щекам текут слёзы, а ветер спутывает волосы. И останавливается ровно перед морем, что между ними остаются жалкие два-три метра. Стоит там какое-то время, не двигаясь и смотря в никуда, пока огромная волна не заставляет воду коснуться кончиков его пальцев. Такое мимолётное, но решающее касание, ибо Арлерт делает ещё несколько шагов вперёд. Заходит в воду и всё точь в точь, как говорил Эрен: сначала холодно, потом становится теплее. Идёт глубже, не обращая внимания на форменные промокшие штаны с ремнями. Заходит по голень и останавливается, дальше не заходит.       Йегер пытается догнать друга, но не может сдвинуться с места. На ватных ногах, чувствуя, что может упасть в любую секунду, пошатываясь, идёт к блондину, но стоит ему подойти к морю, как сразу падает на песок с камнями, разбивая колени в кровь. Смотрит на объект своего обожания, на солнце, что освещало его жизнь, но не видит того, чего желает. Вместо Армина там стоит кто-то другой. Это не тот Армин. Не его Армин.       Они — единственные люди на этой планете. По земле бродят тысячи, миллионы, миллиарды титанов. Лишь их остров и континент напротив могут уничтожить этих ужасных монстров, но сколько лет между ними был конфликт? Естественно, останется либо остров, либо континент, другого выбора не может быть. Они должны уничтожить или уничтожат их. С учётом их сил, они смогут одержать победу. Устроят нападение и убьют любого, кто попытается им противостоять. Так для себя решил каждый. Они с трудом очистили от титанов свой остров, но в их руках сила гигантов, шансы велики. Звучит эгоистично, но такова жизнь.

Убить или быть убитым.

      Наверное, Арлерт это понял давно, поэтому не чувствует никакого сожаления. Всё равно он не увидит их, вырвет себе глаза и не увидит. Армин вспоминает их недавний разговор, который въелся в душу до такого, что блевать тянет. — Я не могу, я так устал, Эрен. Пожалуйста, я хочу, чтобы всё закончилось. Хочу назад, в детство, когда мы не знали всего этого ужаса. Молю тебя, Эрен, позволь мне вернуться! Вернуться в то время, когда мы были детьми, беззаботно смеялись и практически ничего не боялись, когда даже не знали, насколько ужасными может быть внешний мир. Я не в силах больше терпеть всё это, Эрен, — в слезах молвит Армин, цепляясь руками за Эрена мёртвой хваткой, словно желает душу высосать. — Даже, если бы была возможность, то что бы изменилось? Не спорю, что и мне противно от происходящего, но смогли бы мы изменить ход событий? Я бы хотел наивно верить в это, — произносит Йегер и после этого никто больше не говорит ни слова.       Нужно было покончить с этим ещё тогда, в Тросте, лесу или даже на крыше старого здания в Шиганшине. Если бы он умер, то не испытывал бы тех эмоций на протяжении всего времени, когда не мог видеть лиц людей. Молить бы о смерти, но поздно. Если и нужно было умереть, так это ещё тогда, в тот самый день.       Что-то странное касается ноги Армина. Парень не знает, что это и на ощупь пытается поднять неизвестный ему объект со дна морского. Нечто загадочной формы, твёрдое и с чем-то выпирающим. Кажется, он читал о таком. Ракушка.       Юноша разворачивается и делает тихие, небольшие, но уверенные шаги в сторону Эрена. Последний склонился на коленях, пуская солёные слёзы, такие же, как желанное в детстве, море. В воде, в этой чёртовой воде стоит его друг, которого он не может назвать живым. Он слабо бьёт обессиленными кулаками по песку, чуть ли не крича от боли, разрывающей его душу и сердце на части. В который раз он убеждается насколько жестока и беспощадна эта жизнь, насколько отвратительна их судьба. И можно повторять это миллионы раз, но ничего не изменится.       Подходит близко, но не решается выйти на берег, дожидается момента, когда Йегер посмотрит на него. Не видит, но слышит, как друг мучается в паре метрах от него и ничего не предпринимает. И, честно, ему без разницы, как на это смотрят товарищи, что те говорят и чувствуют. Он не виноват в происходящем.       Юноша поднимает, красные от слёз, глаза, которые расширяются от удивления и смотрят на человека спереди снизу-вверх. Тот стоит с протянутыми руками, слегка наклонился, дабы можно было разглядеть то, что у него в ладонях. На них умиротворённо покоится белая ракушка с голубым оттенком, что сверкает в свете солнца. С неё всё ещё стекает вода, возвращаясь обратно в море. Арлерт не двигается, стоит без улыбки напротив друга. Последний жмурится от яркого солнца позади мальчишки и снова хочет уткнуться в тот песок, дабы не видеть то безразличие напротив.       Эрен протягивает дрожащую руку к той ракушке, но останавливается от неё в паре сантиметров, не решаясь забрать. Боится, но, в итоге, сначала касается пальцев, потом ладони, а затем принимает подарок, берёт в руку и смотрит на него какое-то время. После протягивает обратно, хочет отдать её другу, но тот качает головой и отказывается. Резкий и сильный поток воздуха со стороны моря, сушит дорожки слёз на щеках Йегера вместе с его глазами. Он слегка прищуривается, но головы не отпускает.       Бинтовая повязка на глазах Армина развязывается, улетая куда-то вместе с этим же ветром, наверное, отныне навсегда. Светлые, блондинистые волосы и их пряди подхватывает ветер, спутывая и портя причёску. Парень смотрит прямо в зелёные глаза напротив, вызывая внутри бурю эмоций. Но Эрен не рад, совсем наоборот. Когда-то голубые, как это самое море, очи теперь не выглядят такими, как раньше. Они утратили тот блеск, ту искру, тот лучик, что когда-то в них жил; они пустые и безжизненные, словно смотрящие сквозь него; они красные от слёз, и соль от них застыла в уголках. Он, не моргая, рассматривает лицо напротив. Смотрит внимательно, разглядывает каждый сантиметр. И в конце концов грустно улыбается. Арлерт наконец-то смог его увидеть. Заглядывает в глаза, ищет в них что-то конкретное, а как только это удаётся, то сразу наклоняется к нему как можно ближе. Кладёт руку на щёку, гладит левую скулу и приближается настолько близко, что их губы чуть ли не касаются друг друга. Задевают пару раз, создавая воображаемый поцелуй, но не более. — Знаешь, Эрен. Даже, если бы мы могли вернуться, то ничего бы не изменилось, — говорит Армин прямо ему в губы, выдыхает, а после, выпрямившись в полный рост, смотрит на небо. Такое же голубое, как море. Но не как его глаза.       Йегер наконец-то осознаёт, что его Армина больше нет. Есть только человек напротив, внешне на него похожий. Его Армин умер. Умер давным-давно.