***
— Положи аптечку и передай мне нить Малфоя, — приказала Онория. Гермиона уронила сумку на пол, но не сдвинулась с места. — Я сказала… — Ты зря стараешься, — прервал Малфой. Лицо его было непроницаемо, но он не отрывал взгляда от палочки, направленной на Гермиону. — Сейчас я привязан к агенту Кент. — О, — сказала Онория, выглядя сбитой с толку. — Гермиона, будь любезна, найди агента Кент для меня. Приведи её сюда. Скажи, что тебе нужна срочная помощь. Разбуди, если придётся. Ты поняла? Гермиона кивнула. — Прекрасно. Иди. Онория подождала, пока двери лаборатории не захлопнулись, и повернулась к Малфою. — Ты, — сказал он, сложив руки на груди. Онория улыбнулась.***
Гермиона боролась, запертая в крошечной части собственного разума, где могла видеть, слышать, чувствовать, осязать и даже говорить, вот только тело её не слушалось. Она была марионеткой. Садистская черта Империо в том, что оно заставляет чувствовать жертву так, словно она совершает действия по собственному желанию, тогда как наложивший это проклятие даёт указание. Но ещё оно образовало между Гермионой и Онорией едва уловимую обратную связь. Ей передавалась паника Гермионы, а Гермиона знала, что Онория волнуется, но в предвкушении. Счастливом предвкушении. Хорошо. Значит, пока никому не причинят вреда и не убьют, включая Малфоя. — Привет, — сказал Мерсер, проходя мимо по коридору. «Алек, помоги мне!» — хотела сказать Гермиона. Конечно, ничего не вышло. — Если ищешь «Тим Тамы», лучше поторопись. Падма только что открыла последний пакет, — бросил он вслед, уже отойдя на два шага. Гермиона взглянула на ноги и приказала им остановиться. Они не послушались. Так что она пошла дальше по коридору мимо комнаты, где профессор Йошида весело разговаривал с Ричардсом. Ковбой смеялся. Такой редкий и приятный звук. Она прошла мимо комнаты Гарри и Невилла и наконец остановилась перед последней — комнатой Падмы и агента Кент. Гермиона повернула дверную ручку, и дверь открылась. Падма была на кухне, как сказал Мерсер, а агент Кент спала. Неудивительно, ведь она совсем недавно закончила двенадцатичасовую смену. Гермионе даже не потребовалось ничего говорить, чтобы разбудить её. Как только дверь распахнулась, Дебютантка тут же подскочила. Сонная и со следами подушки на щеке, она всё ещё выглядела как сказочная принцесса. — Грейнджер? Всё в порядке? — спросила она хрипло, потянувшись за палочкой. Гермионе хотелось заплакать. Элизабет Кент внушала уверенность: она настолько же хороша в бою, как Гарри, и, возможно, настолько же безжалостна, как Малфой. Но даже она и не подумала бы сражаться с одним из своих друзей. — Пожалуйста, пойдём в лабораторию. Мне нужна твоя помощь, — раздался голос Гермионы. Не слушай меня! Кент нахмурилась. — Что-то не так? — Пожалуйста, идём со мной. Кент понадобилось две минуты, чтобы натянуть футболку поверх топа, спортивные штаны и последовать за Гермионой к лестнице. Там они столкнулись с Гарри. Гермионе захотелось закричать от разочарования, когда Гарри даже не спросил, куда они так спешат. И чёрт, Кент ему ничего не объяснила. ГАРРИ! ГАРРИ! ГАРРИ! — молча и отчаянно взмолилась Гермиона. — ПОМОГИ! Но он прошёл мимо. Гермиона первая подошла к дверям лаборатории и распахнула их. Она сотню раз пыталась остановиться, сигналами показать Кент, что за этими дверями ловушка, но ничего не сработало. Онория стояла посреди лаборатории, направив палочку в их сторону и приоткрыв рот в предвкушении. Там же был Малфой. Он выглядел очень серьёзным. Несколько минут назад он держал её за руку, а сейчас она едва его узнавала. Сомнительный союзник и ученый исчезли. Теперь она смотрела на Пожирателя смерти.***
Гарри остановился. Он медленно развернулся, почувствовав что-то очень странное, и увидел, как Гермиона и Кент исчезают за дверями лаборатории в конце коридора.***
Как только Элизабет Кент закрыла за собой дверь, Онория послала в неё Аваду. Яркая зелёная вспышка быстро осветила комнату. Гермиона так и стояла около тела Кент, уставившись в никуда. Кент легко упала на пол. Её длинные светлые волосы разметались вокруг головы, палочка всё ещё лежала в руке. Золотая нить материализовалась на её запястье. Онория взяла и привязала её к своей руке. После этого она сломала палочку Кент пополам. — Тебе понятно, что будет дальше? — спросила она Малфоя. — Конечно, — отчётливо проговорил он. Пока Гермиона ходила за Кент, Малфой уже собрал все их материалы по РеГену. Онория достала пустую коробку из шкафчика и приказала Малфою положить туда все заметки и документы. — Быстрее, — сказала она, с тревогой глядя на вход. — Меньше, чем через полчаса прибудет следующая смена, — она начала снимать заметки со стенда. — Готово, — объявил Малфой. Он не очень-то аккуратно бросил коробку на пол. — Теперь сотри все данные с компьютеров. Он холодно рассмеялся, хотя не было ничего смешного: — Твоя вера в меня поражает, Клут. Но ты понимаешь, что если у меня не получится создать вакцину, эта команда станет последней надеждой человечества? Если мы уничтожим их работу, это может обернуться против нас. — Мой работодатель готов рискнуть. — А ты? Онория направила на него палочку. — Я всегда перехожу на сторону победителя, как и ты. Прежде всего, ты воин, а потом уже учёный. Так ты подойдёшь к этим компьютерам, или мне стоит проявить изобретательность? Малфой не сдвинулся с места. Онория закатила глаза. — Ладно. Она обвела палочкой все девять лабораторных машин и произнесла заклинание, медленно уничтожившее их. Оно не было таким аккуратным, как ручное удаление данных, но тоже подействовало. Комната наполнилась скрипом металла и едким запахом химикатов. Когда всё закончилось, Онория подошла к полкам с жёсткими дисками и сделала то же самое с ними. — Есть резервные копии в другом месте, — заметил Малфой. — Не сомневаюсь, — ответила Онория. — Это не остановит проект «Рождество», но замедлит их и предоставит моему работодателю новые материалы. Кстати говоря о замедлении… — она повернулась к Гермионе. — Иди сюда. Гермиона покорно подошла к Онории, остановившись возле стола Падмы. — Гермиона, я хочу, чтобы ты взяла скальпель из аптечки Патил. — Что ты делаешь? — зашипел Малфой. — У нас нет времени. Нужно уходить сейчас же. — И правда, — кивнула Онория, — но я хочу убедиться, что преимущество на нашей стороне, на случай погони. Гермиона, поднеси скальпель к шее. Теперь я хочу, чтобы ты… — Подумай, — прервал Малфой. — Если ты причинишь ей вред, гарантирую, Поттер будет преследовать нас с двойным энтузиазмом! Тихий хлопок аппарации разорвал напряжённую тишину лаборатории, и Онория не успела сориентироваться и защититься. — Тебе лучше послушать его, — сказал Гарри, появившись прямо позади неё. — Он знает меня намного дольше, чем ты. Через секунду Онория уже лежала на земле. Она дважды выстрелила проклятьями. Одно ударило в стену, едва не попав в Гермиону, которая неподвижно стояла, сжимая скальпель в руке. Он прижимался к шее, вниз стекали капли крови. Гарри скрутил руки Онории за спиной. Она забрыкалась, но, застонав от боли, выронила палочку. — Малфой, возьми её! — крикнул Гарри. Малфой вздохнул. — Ох, Поттер. Тебе нужно внимательнее выбирать союзников, — сказал он и ударил Гарри в лицо. — Это за мой сломанный нос. Гарри упал на спину, глядя на Малфоя с ужасом. Его палочка покатилась по ламинату, остановившись у стола Падмы, рядом с Гермионой. Освобождённая Онория резко рванула за своей палочкой. Найдя её, она ухмыльнулась Малфою, но затем её взгляд скользнул ко входу в лабораторию, и ухмылка сменилась ужасом. Рональд Уизли стоял в дверном проёме, выглядя совершенно измождённым. Он стоял неподвижно, ссутулившись, и слегка наклонившись влево. Вся левая часть его одежды была залита кровью, как и нижняя часть лица. В правом кулаке он сжимал клок коротких окровавленных светлых волос. Из шеи торчал шприц. Гарри сел. Из его носа и губы сочилась кровь, мешая ему говорить. Малфой принял оборонительную позицию, напряжённо сжав кулаки. Он обратился к Онории, не глядя на неё. — Освободи Грейнджер. Онория не ответила. Она в оцепенении смотрела на Рона. А Рон смотрел только на Гермиону, стоящую ближе всех к нему. Шатаясь, он резко перешагнул тело Кент. Его босые ноги оставляли после себя следы крови. Он остановился перед Гермионой и поднял сжатую в кулак руку. На лице Гермионы не дрогнул ни один мускул, взгляд был всё так же направлен в никуда. По её щеке скатилась слеза. Рон с трудом разжал дрожащий кулак, палец за пальцем, и приложил окровавленную ладонь Гермионе на лицо. Она оставила на её коже красный след. Он неуклюже попытался погладить её по щеке. После неудачных попыток его лицо исказилось в разочаровании. Запястьем он задел скальпель, порезав Гермиону. Кровь потекла по её ключицам. Рон ничего не заметил. Он издал низкий стон и склонил голову к Гермионе. — Рон! — закричал Гарри в ужасе. — Рон, приятель… ты не в порядке. Отойди от Гермионы. Позволь нам помочь тебе, — Гарри попытался встать, но замер, когда Рон повернул к нему голову и угрожающе зарычал. — Поттер, настоятельно рекомендую не двигаться, — посоветовал Малфой. Взгляд Рона быстро метнулся на звук его голоса, но его внимание тут же сосредоточилось на Гермионе. — Сделайте что-нибудь, — прошептал Гарри Малфою и Онории. Он смотрел на свою палочку под столом Падмы. Ещё одна слеза скатилась по щеке Гермионы. Рон высунул тёмно-фиолетовый язык и слизал солёную дорожку. Он стал обнюхивать её, издавая низкие ноющие звуки. — Малфой, помоги ей, — сказал Гарри, умоляя. Он старался не двигаться. — Онория, ты немедленно снимешь проклятие, или я с тобой не уйду, — пригрозил Малфой, взглядом прожигая дыру в голове Онории. Но она не смотрела на него и вряд ли что-либо слышала. Тогда Малфой направился к Гермионе, но тут же остановился, когда Рон посмотрел в его сторону. Нежное выражение лица теперь сменилось диким рыком. Предупреждение было понятным: держись подальше. — Фините Инкантатем, — наконец сказала Онория, но ничего не сделала, чтобы помочь. Она взглянула на Малфоя и медленно поползла по полу к коробке с документами. Когда действие проклятья закончилось, Гермиона содрогнулась и едва не потеряла сознание. Скальпель упал на пол. Она смотрела на Рона с выражением ужаса и горя, пытаясь отойти от него. Он схватил её за предплечья, впиваясь ногтями в кожу. — Рональд… — сказала она, — это я. Гермиона. В этом и была проблема. Он её помнил, но, похоже, не понимал, что хочет с ней сделать. Он притянул её ближе и встряхнул. А затем резко замер. Он посмотрел на Гермиону полным муки взглядом. Его рот открывался и закрывался, словно он пытался что-то сказать. — Гермиона? — прошептал он. И это был Рон. Мальчишка из поезда с грязью на носу, который с завистью глядел на Гарри и хотел быть его другом. Рон, который сражался плечом к плечу с Гарри и стыдился того времени, когда его не было рядом. Рон, который любил квиддич и свою маму, у которого были проблемы с девушками, но он всегда знал, что однажды попросит Гермиону Грейнджер выйти за него, когда Гарри больше не будет нуждаться в помощи. Гермиона попыталась оттолкнуть его, но Рон держал крепко. Он потянулся руками к её лицу и сжал его в ладонях. Если в глазах Рона до этого было осознание, теперь, когда Гермиона стала отодвигаться, оно исчезло. Человечность испарилась, оставив лишь животные инстинкты. Он зарычал, широко раскрыв рот, и притянул её голову к себе. Онория замерла в абсолютном ужасе. Гарри вскочил на ноги. Малфой метнулся вперёд. Он подхватил с пола отброшенный Гермионой скальпель и воткнул его в голень Рона. Тот тут же упал на пол. Густая вязкая кровь потекла по его ногам. Малфой поднял руку и прижал вытащенный скальпель к горлу Рона, перерезая сосуды и сухожилия до самой кости. Рон дёрнулся, когда кровь перестала поступать к его заражённому мозгу. Издав долгий хрип, он выдохнул и закрыл глаза. Гермиона опустилась на пол возле стола Падмы. Малфой присел рядом. — Грейнджер, — тревожно произнёс он. — Посмотри на меня. Она подчинилась, подняв широко распахнутые от шока глаза. — Ты убил Рона. Возле Драко появилась Онория, держа коробку с заметками. Трясущейся рукой она коснулась плеча Малфоя. — Нужно идти.***
Через десять минут в лабораторию зашёл профессор Йошида с Кейт Макаллистер — началась их смена. У него было хорошее настроение после оживлённого спора с агентом Ричардсом. Зельевар нашёл молодую Элизабет Кент на полу мёртвой. Неподалеку от неё без сознания лежал Гарри Поттер, а Гермиона Грейнджер сидела в луже чёрной крови рядом с телом Рональда Уизли. Она держала его за руку.