Развязка

      Она задумчиво крутила в руках зажигалку. Оборот. Щелчок колёсиком. Оборот. Щелчок. Оборот.       Остальные не вмешивалась, стояли за её спиной в ожидании, пока она примет решение. Щелчок. Оборот.       Хрипло сквозь зубы дышал Иван, опираясь на флегматичного Аарона и стараясь не потревожить рану на левом боку. Этан, конечно, подлатал парня, но нормально восстановиться он сможет только через несколько дней, если будет выполнять предписания местного врача.       Аарон хоть и выглядел флегматичным, как и всегда, но сверкавшие неудержимой яростью жёлтые глаза выдавали его состояние. Гордому воину и солдату претила вся эта ситуация. Его душа жаждала сражений, боя и победы. Их же победа отдавала горечью поражения.       Владимир с потерянным видом наблюдал за ярко-жёлтым пластиком в руках девушки. Аристократ — как кот — привязался к дому. К соседям, конечно, тоже привязался, но к замку, где прожил лет двадцать, привязался всё же сильнее. И нынешняя необходимость покинуть насиженное гнёздышко его угнетала. Хотя это больше походило на бегство.       Велиат стоял рядом с Владимиром, молчаливо поддерживая последнего. Инкуб выглядел задумчиво-отрешенным. Он тоже не привык сдаваться, не привык убегать. Ущемлённая гордость требовала реванша, но воевать было уже не с кем — противники мертвы. И Велиат прекрасно осознавал, махать шашкой после боя — глупо и безрассудно.       А вот Рафаэль, в отличие от остальных, уже словно решал, куда ему отправиться дальше: вернуться в Англию или в Италию? Девушка даже на секунду позавидовала его безразличию — она так не могла. Но с другой стороны, пострадал же не дом Рафа, верно? Щелчок. Оборот.       Их вещи были сложены рядом. Собирались в спешке, хватая только самое необходимое. Правда у одного Владимира этого «самого необходимого» набралось на три чемодана. Больше всего ему было жаль оставлять библиотеку, которую собирали сначала её родители, а потом и другие вампиры, привнося что-то новое. Да им всем было жаль бросать книги, но времени, чтобы по-нормальному упаковать вещи и переехать, у них уже не было. Кто знает, когда сюда нагрянет полиция. Или охотники на вампиров.       Как они их нашли, не ясно. Возможно, Велиат или Этан были неосторожны во время одной из своих вылазок в Moondance. Возможно, их привёл Иван, когда в очередной раз следил за своей бывшей невестой. А может быть, и Аарон привлёк их внимание, когда бегал волком по лесу. Всё же волков в округе не видели несколько столетий.       Девушка не отрицает, что и она сама могла быть причиной раскрытия их замка. Иногда она бывала слишком беспечной и легкомысленной. Стоящий рядом Этан слегка кривится. И в принципе, она с ним согласна: искать сейчас виноватого бессмысленно. Надо решать, что делать дальше. Щелчок. Оборот.       Они пришли, когда их меньше всего ждали. Не то, чтобы их ждали вообще. Но обычно вампиры были настороже, когда организовывали «тематические вечера», а в этот раз… В этот раз всё организовывалось очень быстро, они хотели отвлечь Нила и Владимира от экспериментов Этана и девушки, переключить их внимание на что-то другое. Может, именно эта поспешность и привела к нынешнему итогу? Щелчок. Оборот.       Вампиры сначала даже не поняли, что случилось. Просто в один миг кто-то завизжал, что-то громыхнуло, и началась сумятица. Неуправляемая толпа в замкнутом помещении. Ребята пытались как-то утихомирить гостей с помощью гипноза, но те, кто пришли незваными, продолжали сеять панику. Только люди успокаивались, как охотники моментально провоцировали всех присутствующих. Выстрел там, удар ножом тут — жертвы среди гражданских неминуемое зло.       Когда толпа наконец схлынула, оставив после себя одну разруху и тела, вампиры и охотники остались один на один.       Они были хороши. Настолько, что отправили Ивана в нокаут с одного удара. Остальные вампиры держались дольше, даже девушка внесла свою посильную лепту, когда запрыгнула одному из них на спину и зубами и ногтями вцепилась ему в лицо. Об оружии тогда она не подумала, действовала на одних инстинктах — защитить Этана. Того времени, что она выиграла, вампиру хватило, чтобы выхватить нож и вогнать охотнику в грудь.       В дальнейшее сражение она старалась не лезть, прекрасно понимая, боец из неё аховый. Да, она умела немного стрелять, но в том ритме, что дрались мужчины, она рисковала попасть по кому-нибудь из своих. Поэтому лишь изредка позволяла себе вмешаться, когда риск от невмешательства превышал. Так она швырнула тумбочку под ноги одного из козлов, сражавшихся с Аароном, что позволило последнему нанести решающий удар. Или например, когда зацепила за щиколотку охотника, что решил подняться по лестнице наверх, тростью Владимира. Щелчок. Она замерла, глядя на огонь.       Как бы аккуратна она ни была, долго её партизанская деятельность незамеченной проходить не могла. Она расширившимися глазами наблюдала, как в замедленной съёмке, за приближающейся пулей. Она могла бы увернуться, отойти, но… позади неё стоял Этан. И он бы не успел среагировать. Щелчок. Огонь погас.       Как глупо получилось. Он пытался создать лекарство, чтобы излечиться самому, а в итоге ему пришлось обратить её. Оборот.       Когда она упала на спину, потому что она ведь смотрела Шерлока — а там давали правильные советы, как надо падать, если стреляют в грудь (или в живот, как в её случае), чтобы были шансы выжить — в вестибюль карающим ангелом смерти ворвался взбешенный Нил. Увидев пятно крови, расползающееся по её рубашке и коленопреклоненного Этана возле неё, он взвыл раненым зверем. Она не уверена, в ушах тогда стоял такой звон, что, возможно, этот гортанный вопль ей и показался. Тогда её больше беспокоило то, что она… ну умирала. А сейчас и спрашивать бессмысленно. Спустя бесконечно долгие, или короткие, ведь временные линии испарились, минуты всё было кончено: Нил в приступе ярости разорвал всех, с кем не справились ребята. Щелчок. Оборот.       О, они долго выясняли, что делать и кто виноват. Вечные вопросы. Она тихо простонала, обрывая зарождающийся спор. Её улучшенная регенерация не справлялась с ранением в живот и разрывом желудка. Она снова умирает. Второй раз в своей жизни. Честное слово, ей и первого раза хватило.       И Владимир озвучил единственный способ сохранить ей жизнь.       Ни Этан, ни Нил не хотели обращать её. Не хотели лишать её шанса на нормальную жизнь, не понимая, что лишают её просто шанса на жизнь. А она не хотела умирать. Если есть возможность спасти её, почему бы ей не воспользоваться? Она не оставила им выбора, вцепившись в них и с мольбой глядя снизу вверх.       Свою кровь ей дали оба. Вероятно, она единственная, кого обратили сразу два вампира. Но они снова начали спорить, кто должен быть её донором. А у неё уже не было сил бороться с разъедающей болью. И она протянула обоим руки внутренней стороной запястья вверх. Щелчок. Оборот.       Они и так задержались на день, собирая вещи и ожидая, пока она оклемается после обращения. Больше затягивать уход было нельзя. И оставшиеся охотники наверняка уже выяснили, что их друзья пропали с радаров. И гипноз, наложенный второпях, скоро должен полностью развеяться. Поэтому им надо уходить как можно скорее. Щелчок.       Вспыхнул фитиль, что она держала в другой руке, ведущий к заложенной по всему особняку взрывчатке, что вампиры весь день делали посменно. Все молча смотрели на убегающий внутрь дома огонёк. Тишина. Взрыв.       На четвёртом девушка даже перестала вздрагивать от резкости и громкости звука. Вместо этого она повернулась к остальным.       — Ну… наверное, пора прощаться?       Велиат откинул волосы привычным движением и насмешливо улыбнулся.       — Красавица, ты так говоришь, словно мы больше никогда не увидимся.       Девушка смущённо улыбнулась и неловко повела плечами. Конечно, они договорились, что как только кто-нибудь найдёт подходящее место, сразу даст знать остальным. И они снова поселятся все вместе. Но… что-то ей подсказывало, что Рафаэля они больше не увидят. Да и Этан не горел желанием возвращаться под надзор Владимира. Как и она сама.       Велиат понимающе улыбнулся.       — Не переживай, красавица, когда бы вы ни вернулись, вам всегда будут рады. И я лично займусь дизайном ваших комнат.       Она кивнула и сделала шаг назад к Этану, уже закинувшему свой рюкзак себе на плечо.       — Долгие проводы — лишние слёзы, не так ли? До встречи, ребят!       Остальные лишь кивнули и тоже подхватили свои вещи.       — Вы же не думали, что я отпущу вас одних, верно?       Из темноты выступил Нил. Ответом ему послужил горестный стон Этана и ослепительная улыбка дочери.       Через минуту поляна перед особняком опустела, освещаемая лишь всполохами догорающего здания.