***
Зеницу отправили развлекать какую-то важную даму, а Танджиро и Иноске отправили на аукцион юнственности - многие дамы были готовы выложить приличную сумму, чтобы провести ночь с неопытным юношей. Канао Цуюри уже некоторое время находилась в зале среди таких женщин и чувствовала себя как в театре на грандиозном представлении, что в какой-то степени так и было - не каждый день увидишь столько красивых юнственников и битвы богатеек за них! Её изрядно повеселили долгие торги за одного юного брюнета, которого дамы сочли очень красивым, хотя на саму Канао этот парень впечатления не произвёл и вообще чем-то неуловимо напоминал сбежавшего из леса кабана. "И что эти богачки нашли в нём? - думала она, глядя на сцену, где юноши сменяли друг друга. - Дикой экзотики захотелось? Первобытная страсть, рай в шалаше, энергия леса? Сколько же извращенок на свете..." Вначале у неё был порыв уйти отсюда, но Канао вспомнила указания Шинобу, которую она ценила и уважала. Наставница велела ей развлечься с красивым парнем, а достойными соития Канао считала только невинных красавцев, и потому решила досидеть до конца аукциона. Внезапно она увидела интересный лот. - Лот номер шесть... - объявила со сцены женщина в деловом костюме, выталкивая в середину парнишку в клетчатой зелёной накидке. "Знакомый образ, - прищурившись, подумала Канао. - Напоминает одного знакомого, с которым я была бы не прочь повеселиться, но он всё строит из себя недотрогу и вечно ищет работу. Пожалуй, ради этого стоит раскошелиться!" - подняла она руку, называя свою цену. Со стороны раздались ещё голоса, и Канао, повышая сумму, с азартом включилась в битву, чувствуя себя охотницей. Каким-то чутьём она знала, что в этой схватке с хищницами она выйдет победительницей.***
Войдя в помещение, Танджиро посмотрел на снявшую его девушку и обомлел. Сердце его на миг остановилось, кровь отхлынула от лица, а затем ударила с новой силой. Знакомые чёрные волосы, собранные в хвост справа, прямая челка, пурпурно-фиолетовые глаза, белая накидка поверх формы - да, это была его знакомая Канао Цуюри. При виде Канао ему стало стыдно, а красноватый свет ночника лишь усиливал это чувство. На миг ему подумалось, что, если б это была незнакомая женщина, было бы не так неловко, как сейчас, стоя перед давней приятельницей. - Танджиро? - не веря своим глазам, спросила девушка. - Канао? - просипел тот. - Вот так сюрприз. Как же ты умудрился попасть сюда? Танджиро не умел врать, и потому выложил всё как есть: - Незуко пропала в этом самом месте, и я хочу найти её! - Странный ты выбрал способ, - рассеянно произнесла Канао. - Другого у меня нет. - И потому ты решил устроиться куртизаном в бордель, где в последний раз была твоя сестра. Гениально, ничего не скажешь... Воцарилось неловкое молчание. - Что ж ты ко мне не обратился? - нарушила тишину Канао. - Ты же в другом районе работаешь, - отозвался Танджиро, мысленно жалея, что не может сгореть на месте со стыда. - А, ну да. Напряжение нарастало. Тени сгущались, наливаясь чернотой, и в красном свете ночника комната казалась обителью властной демоницы, пришедшей из иного мира охотиться на невинных юношей и расправляться с ними при помощи сладострастия, а летавший по комнате мотылёк словно напоминал потустороннего гостя, прилетевшего посмеяться над неловкой ситуацией, вызванной неизбежностью грядущего, что раз и навсегда изменит всё. - Ты же обычно не делаешь ничего без указу... - вновь заговорил Танджиро, нервно теребя подол клетчатой накидки. Канао между тем подошла ближе, сокращая расстояние между ней и Танджиро. - Шинобу и дала мне указания - "развлекись как следует с красивым парнем". Не успел Танджиро опомниться, как Канао, сунув колено ему между ног, повалила его на кровать и зажала его руки у него над головой. - И я буду твоей первой, той, кто сорвёт твой цветок невинности, - властно произнесла Канао, оседлав бёдра юноши и наклоняясь ниже, глядя в расширенные глаза Танджиро. - Я не могу позволить это сделать другой. В следующий миг она впилась в него яростным поцелуем. Тени в комнате всколыхнулись, скопившееся напряжение вырвалось наружу неистовым потоком азарта, силы и власти, а затем всё вспыхнуло чёрным и красным. Огонь души и её тьма, все желания и порывы, то, что жаждало тело, то, что принесёт и проклятие, и наслаждение, сожжённые барьеры и снятые запреты, то, о чём потом будет страдать душа, так же пылающе, как сейчас жаждет огня тело, но это будет потом, когда борьба утихнет и вновь воссияет свет, прогоняя тьму, очищая разум и принося боль. А пока боль сладка, тьма прекрасна, а красный свет дарит огня, чтобы как можно дольше сжигать дотла. Мимо красного ночника чинно пролетел мотылёк, будто подводя итог и ставя точку в одной главе двух пересекшихся жизней, на время ставших единым целым. А в это время в подвале этого самого заведения, рядом с алкогольными запасами валялась в отрубе Незуко с бутылкой саке в руке. Уже который день она проводила время таким образом, не зная, на что пошёл её брат...***
Танджиро работал здесь второй день, а уже осознал, как ему противно и на какой ад он себя обрёк. Сегодня у него было пять клиенток, каждая сняла его на час, и ни одна из них его совершенно не привлекала. Однако, выбора у него не было, и пришлось их удовлетворять, что для вчерашнего юнственника было и сложно, и обидно. А эти ещё специально его сняли, фетиш у них, видите ли, на парней с мизерным постельным опытом! И это лишь второй день, всего пять клиенток и без каких-либо извращений, а ему уже плохо, а что будет дальше?! "Это ради Незуко, - мысленно повторял себе Танджиро, сидя на первом этаже за барной стойкой в ожидании клиенток, - это всё ради Незуко. Я должен найти Незуко." Его коллега Гию Томиока, выполнявший роль наставника в искусстве древнейшей профессии, стал ещё мрачнее, узнав о причине трудоустройства Танджиро и компании в это место. - Ты либо глуп, либо слишком сильно любишь свою сестру, - сказал ему тогда Гию. - В любом случае, она не заслуживает твоей жертвы. И никогда её не оценит. Танджиро удалось узнать, что да, Незуко сюда приходила, долго отрывалась с куртизанами, потом её зачем-то вызвали в кабинет сутенёрши, а что было дальше - оставалось для всех загадкой. "Зачем Незуко понадобилась мадам Музан? - искренне не понимал Танджиро, потирая лоб. - Она хотела уйти, не заплатив? Да не, бред какой-то, на неё не похоже. Или она была слишком грубой с каким-нибудь парнем, за что с неё потребовали компенсацию за "порчу имущества"? Богиня, какая же мерзкая формулировка! Но разве Незуко способна на такое? Но что же тогда произошло? Ума не приложу..." В этот момент чёрная дверь, ведущая в подвал, открылась, и оттуда вылезла с бутылкой в руке, пошатываясь, живая и невредимая Незуко! - Я спускаюсь с Фудзиямы в светло-розовой пижаме... - пропела она, путаясь в собственных ногах и откидывая с лица спутанные, длинные, чёрные волосы. - О, очухалась! - усмехнулась Сусамару, протирая стаканы. - С добрым утром, спящая красавица! Ты многое пропустила! Танджиро во все глаза уставился на сестру, хватая ртом воздух, словно рыба на суше. Тут Незуко повернулась и увидела брата в непривычном её взгляду наряде. - Танджиро? - удивилась она, похлопав глазами. - Что ты здесь делаешь? Тот выглядел не менее ошарашенным. - Я искал тебя и устроился сюда, чтобы найти информацию! - выпалил он. - Ты не выходила на связь три дня, полиция отказалась тебя искать, в больницах и моргах тебя не было! Что мне ещё оставалось делать? - Ну и зря, подумаешь, напилась и провалялась в отключке, - был ему ответ сестры. Танджиро ошарашенно уставился на сестру. В глазах его плескалась боль и отчаяние. - Незуко! - с надрывом воскликнул он. - Я пошёл на такие жертвы, расстался с невинностью, стал торговать собой, а ты! Пьяная в подвале валялась! Незуко лишь отмахнулась, усевшись за барную стойку и поставив на неё бутылку. - Да ладно, зато теперь ты трудоустроен. Древнейшая профессия! А у Музан заведение приличное, элитное, сюда кто попало не ходит! Слышь, Суса, зови Музан. Я принимаю её предложение! Танджиро смерил сестру настороженным взглядом. - Какое ещё предложение? - О работе, конечно же! - отозвалась та, отхлебывая из предложенного Сусамару стакана. - А ты что подумал? - Какая работа? - еле вымолвил потрясённый Танджиро. - Ну как какая. Бизнес растёт, Музан нужны помощницы, вот она мне и предложила занять почетную должность эйчар-менеджера. Говорила ещё, чтобы я тебя пригласила, но ты и сам пришёл! - О, ну всё удачно сложилось, твой брат сам пришёл ко мне работать! - раздался позади голос мадам Музан. - Будет семейный бизнес! И крыша. - Сестру он искал, ага! - усмехнулась Сусамару. - Да просто хотел эмпауэрмента, раскрепощения, вот и искал предлог! - Главное, чтобы нас не накрыли, как ту Кагами, помните? - подала голос подошедшая Даки. - Не накроют, я плачу кому надо, - отмахнулась Музан. - И иностранцев в своё заведение не заманиваю! - Ага, конечно, а чернокожие мальчики откуда взялись? Чёрная Пятница? - напомнила Незуко. - Они, как все остальные, работают по контракту, они сделали свой свободный выбор как сильные и независимые, эмансипированные мужчины! - важно произнесла Музан, сложив руки на груди. - Сами пришли, никого не заманивала и не похищала. И вообще, многие из них полукровки, в этой стране родились, так что всё в порядке! - Хорош трепаться, надо отметить! Теперь нас, демониц, стало больше! - радостно хохотнула Сусамару, открывая новую бутылку. Танджиро впервые в жизни ощутил желание напиться. На душе было гадко, словно его предали и окунули в грязь, что, по сути, так и было. Ему капитально не повезло: мало того, что сестре помощь была не нужна и она весело проводила время, так ещё и он влип по полной программе - теперь он связан контрактом и ещё не скоро сможет уволиться из этого "элитного заведения"! Разве что какая-нибудь сердобольная дама могла бы его выкупить, но Танджиро прекрасно понимал, что вероятность такого исхода равна нулю. Кому нужен в спутниках жизни парень, чьё тело покупали многие женщины? - Сочувствую, - сказал его старший коллега Гию, подсаживаясь рядом. - Что мне теперь делать? - прошептал Танджиро, хватаясь за голову. - Выпить, чтоб не рехнуться. У Танджиро сил хватило лишь на то, чтобы согласно кивнуть. Слишком сильна была раздирающая изнутри боль. И пока куртизаны сетовали на свою горькую судьбу, только ночной мотылёк Дома наслаждался эмпауэрментом, ни в чём не отказывая клиенткам, и приносил доход в заведение мадам Музан.