Сквозь призму сна

      — Пожалуйста, второй ряд, немного присядьте! Девочки в розовом, да! Подвиньтесь к ребятам, вы не влезаете! — генеральскими интонациями строила всех участников Эстер, активно размахивая руками, — Теренс, поместились?       — Да, снимаю! — отозвался парень и уткнулся в камеру. Ноэль, держащий кое-как пристроенный между сиденьями ряда стул, на котором как раз стоял Теренс, замер, чтобы не качнуть его… Я тихо хмыкнула и, подняв свою камеру, сделала несколько снимков. Особенно мне понравился стоящий рядом для страховки Джаспер, который, вложив руки в карманы, с выражением крайнего скепсиса наблюдал за этой конструкцией. Его лицо буквально скандирует: вы делаете некоторую фигню. Я навела объектив, чуть приблизила… Его лицо буквально говорит: я создан, чтобы быть запечатленным. А в глазах притаились черти… Джаспер вдруг повернулся в мою сторону, перевел взгляд, и следующим щелчком я поймала его глаза смотрящие четко в объектив. Все внутри вздрогнуло, и я торопливо повернулась в сторону сцены. Даже сделала несколько быстрых снимков участников, которые как раз счастливые и довольные расползались из общей кучи.       Будем честны, это утро оказалось тем еще испытанием для моей выдержки, нервов, и доказательством, что Джаспер — робот под стать своим родителям, о которых он говорил. Или мне просто стоило проверить его сердце, чтобы убедиться, что оно там так же трепыхается, как мое каждый раз, когда парень оказывается рядом! Потому что, пока я краснела, Джаспер вел себя как обычно. Вернее, будто был только вчерашний вечер. А сна, в котором мы очень страстно друг друга любили, — не было! Как я не сгорела от смущения, пока юбку отпаривала, не понимаю: все мои мысли были только об этой кровати и о том, какой, черт возьми, удобный у него матрас. Ни жесткий, ни мягкий, такой, стойкий среднячок, я думала на нем только спать удобно, но и заниматься всяким оказалось очень даже… На этой мысли я торопливо застегнула юбку и, полыхая, как утренняя заря, вылетела в гостиную.       Потом был не менее неловкий поход за кофе, во время которого мой мозг еле плавал на грани реальности, а я активно пускала слюни на идущего рядом Джаспера. Потому что он держал меня за ручку, а легкие снежинки путались в его светлых кудрях… И я сразу думала, не переборщила ли с тасканием за волосы во сне. И сразу начинала переживать, а не обалдел ли Джаспер от таких моих замашек? Я ж и сама не в курсе была!.. И я хочу его прямо сейчас вживую… На этой мысли я снова отчаянно покраснела, мысленно взвыла и торопливо сделала глоток кофе. Тьфу ты!       — Ой, — удивленно повернулся ко мне Джаспер, бросив свой кофе на стойке, — Ты в порядке? Поперхнулась?       — Держи салфетку, — поддержал его Дерек, и теперь оба парня смотрели на красную меня. Мне совсем поплохело. Благодарно кивнув, я приняла салфетку, прижала к губам и, откашлявшись, в ужасе прикрыла глаза. Какой кошмар, о чем я думаю и что вообще творю… Джаспер сделал вид, что все в порядке, и мы, так же под ручку, пошли к универу. Но радоваться я не спешила, потому что стоило зайти в актовый зал, как в меня хищно впились карие глаза, а их обладательница сладко улыбнулась. Разве что клыки не облизала.       — Вероника, доброе утречко, — как всегда прекрасная Эстер в моднючем бежевом твидовом костюмчике с короткой юбкой хитро прищурилась, когда я подошла ближе и с кивком приняла у нее сумку с камерой, — Как спалось?       Я вздохнула, понимая, что все еще краснею, а Джаспер стоит не так уж и далеко… Потом метнула в него короткий взгляд и мстительно выдохнула недовольное:       — Отвратительно.       Хотелось бы и сумкой грохнуть для убедительности, но камеру жалко. Эстер недоверчиво изогнула бровь. Да. Я отогнала все свои влажные фантазии подальше, вспомнила, что Джаспер меня кинул в реальность, а сам продолжал любить мою сонную версию, и грозно фыркнула.       — Работала чуть ли не до будильника, под утро решила поспать, а там такой сон классный… — я вытащила камеру, посмотрела на подружку, а заодно краем глаза и на Джаспера, и с досадой простонала:       — И как назло концовку не увидела! Чертов будильник, всю малину обломал!       — О, прям «обломал»?       Эстер приподняла бровь еще выше, покосилась в сторону, намекая на Джаспера, и я, полностью подтверждая ее подозрения, скорбно кивнула.       — Прямо как предводитель птиц обломинго. Это был самый фееричный облом в моей жизни. Увижу этот сон еще раз — вышвырну из головы шваброй.       Вот пусть только заявится ко мне во сне, я сразу ему заявлю, что отныне все вольности только в реальности!..       — Не будильник?       Я сделала подружке страшные глаза и принялась настраивать камеру, буркнув напоследок:       — Его я уже удалила. Завтра на пары меня не загонишь даже пушкой.       — Отличное решение, я тоже думаю, что будильники — зло, — понимающе мурлыкнули сзади, и мне на плечо опустилась знакомая рука, — Как выходные провела?       Лео не заставил себя ждать, и стоило повернуться, как я наткнулась на его лучезарную улыбку. Фыркнув, скинула его руку и, убедившись, что настройки камеры в порядке, а карта памяти пуста, надела ремешок на шею. И бейдж тоже… Зеленая ленточка заняла свое место на моем свитере.       — У кого выходные, а у кого рабочие будни, — я развела руками и, напоследок улыбнувшись озадаченному Лео, повернулась к Эстер, — А Ноэль сказал, как сегодня работаем?       — Как обычно, — подружка пожала плечом и смерила меня задумчивым взглядом. Он намекал, что меня ждет скорый допрос, но в условиях феста это значило, что меня будут терзать не раньше обеденного перерыва. В нашем сегодняшнем случае — не раньше короткого перерыва перед началом, потому что прямо сейчас нам нужно снять подготовку к гала-концерту и награждению. Так что я со спокойной душой сделала глоточек вишневого латте и прикрыла глаза, находя точку равновесия. Вдох, выдох, новый глоток, сладость вишни, горькая нотка кофе… Джаспер уже не так сильно бесит…       — Вероника, ты идешь?       Я аж со своей точки свалилась. Тьфу! Если «как обычно», то я… Я посмотрела на Джаспера большими глазами, и… Он что сейчас, предвкушающе улыбнулся? Озадаченно хлопнув ресницами ему в спину, я рванула следом, пристраиваясь рядом, заглядывая в лицо… Он покосился в мою сторону, а едва за нами закрылась дверь актового, наклонился, чтобы оставить короткий поцелуй на щеке.       — А мне нравится распределение, — он и правда на секунду приподнял уголок губ, но уже в следующую стал своей меланхоличной версией, — Думаю, сегодня будет меньше работы за кулисами, так что скоро вернемся в зал. Главное, что видео почти готово. Ты же закончила титры вчера?       Джаспер поправил камеру в стабилизаторе и протянул конструкцию мне. Ага. Какие там титры, о чем он… Я вообще не помню, как вырубилась вчера, а ноут и не проверяла. До мозга наконец дошли его привычные чуть меланхоличные интонации, я опять хлопнула ресницами и…       — Если ты будешь так делать, у меня мозг сломается.       Я перехватила стабилизатор и, торопливо отведя глаза, утопала к гримеркам. Щеки снова начали палевно краснеть, особенно когда Джаспер догнал меня и, куда тише, сказал:       — Не понимаю о чем ты.       Да все ты понял! Как и мой открытый намек на сон. Мы встретились взглядами, и я догадалась, что посыл про «сон, который обломали» прошел по адресу: в серых глазах притаился мстительный, но очень соблазнительный огонек. Так что я выдохнула и криво усмехнулась. Да-да. Я ТОЖЕ поняла, о чем ты. Джаспер открыл передо мной дверь в гримерку, пропустил меня вперед, и мы дружно сделали вид, что работаем, а не играем в соблазнялки, но ситуация была забавной. Мы притворялись, что все еще просто работаем, хотя еще вчера эту черту перешли, и вдвойне притворялись, что во сне ничего не видели, а к ЭТОЙ черте еще не подошли… Единственное, что из такой концепции выбивалось: утреннее касание Джаспера к моему животу и то, как он положил руку мне на бедро, когда наклонялся ко мне. Эстер чуть не взорвалась.       — ВАУ! — полушепотом взвыла она, подлетая ко мне и стреляя глазками в ушедшего вверх по лестнице Джаспера, — Это что такое было? Вы пожениться успели?!       — Молчи, грусть! — отшатнулась я и тоже невольно посмотрела в сторону двери, — Ничего подобного.       — Тогда что это было? И я все еще жду подробности! Нам нужен кофе!       Да-да, нам нужен кофе, а тебе, видимо, с моей кровью… То, что прошел всего лишь час, за который мы сняли последние прогоны участников и взяли у них интервью, меня мало волновало. Кофе хорош всегда. А подробности… Я застегнула кофр камеры и покраснела. Просто пока я возилась с ее укладыванием без съема стабилизатора, ко мне как раз и подошел Джаспер. А так как я стояла согнувшись в непонятной позе, потому что разглядывала винт, который мог зацепиться за кармашек… Парню пришлось наклониться. В какой момент его рука скользнула по моей талии, а потом обосновалась на бедре, по-хозяйски прижав меня к Джасперу, я не поняла. Все мои мысли в этот момент были заняты ощущением его руки и бархатным:       — Не хочешь сходить со мной за кофе?       О да. У меня по коже побежали мурашки от его поставленного голоса, который я почти сутки слушала вчера, и который все еще приводил меня в восторг. А еще сейчас, от этой фразы, я вдруг вспомнила кое-что из сна… Я застыла как вкопанная.       — Что? — Эстер тоже притормозила, посмотрела на меня, и вдруг ее глазки заблестели, — Ну говори же, что там?!       «В любви признаваться можно? Я не делаю это с каждой, кто снится».       В какой момент это выпало из памяти? Это потому, что я сразу подскочила? Вздохнув, я приложила руку ко рту и встретилась с Эстер ошарашенным взглядом. Вот черт. Вот черт! Это считается признанием?       — Эстер… Я тебе ничего не скажу.       Я развернулась и чуть ли не бегом помчалась к гардеробу. Мне срочно нужен кофе и что-то чем можно заесть стресс! А еще мне надо посмотреть в эти хитрющие серые глаза и!.. Что там «и» я не придумала. Сначала Эстер вцепилась с требованием рассказать хоть немного, следом мы увидели наших парней в кофейне, точнее, исполнилось мое желание «посмотреть в эти глаза», а потом перерыв кончился, и пришлось вернуться к работе. Опять же рядом с обладателем невероятных чертей в омуте серых глаз, который продолжал вести себя наигранно сдержанно после такого горячего признания! И не скажешь же, что «я все видела». Бегала от него, в итоге, по всему залу, пока шел гала-концерт и награждение… Потому что каждый раз, как мы оказывались рядом в полумраке зала, его рука тянулась прижать меня поближе, а мои коленки от таких порывов покорно подкашивались!..       Участники, болтая и фоткаясь уже на свои телефоны, расходились со сцены и принимали поздравления, а для нас это значило, что работа над большим проектом наконец закончена. Я с довольной улыбкой опустила камеру. Эстер вприпрыжку забежала на сцену вместе с Лео и теперь отлавливала стайки ребят, с другой стороны Теренс и Кейт занимались чем-то похожим, Ноэль пробирался к Ангелине у пульта, а Джаспер… Хм? Мы встретились глазами, и мне махнули рукой. Подойти? Жизель разговаривала с кем-то из руководства худграфа, кажется, он награждал победителей в номинации актерского мастерства. Ладно… Поднявшись к центру зала, я пробежала по переходу между секторами, еще немного поднялась до коридора к центральной двери, которая была утоплена в глубине зала, и вопросительно приподняла брови. Джаспер сдержанно улыбнулся.       — Достань камеру для видео.       О, поняла… Я кивнула и, отойдя подальше, вытащила из болтающегося на бедре кофра стабилизатор, чтобы проверить камеру. Отлично. Жизель как раз договорила, повернулась к Джасперу, и я перехватила его выжидающий взгляд. Да-да. Я подняла камеру, нажала запись, кивнула…       — Жизель, как бы ты оценила…       Стараясь игнорировать то, как умопомрачительно Джаспер смотрится в кадре при таком странном освещении, когда теплый свет от сцены накладывается на рассеянный в зале, я сосредоточилась на устойчивости кадра. Потом перевела взгляд на Жизель… И, неожиданно поймав себя на необоснованной ревности, опять сосредоточилась на камере. Чур меня. С ума сошла. Это все нервы, это все стресс, мне надо его заесть. Девушка просто рядом стоит, тоже мне, придумала. Так-то официально…       — Спасибо.       — Вам спасибо, — со смехом отозвалась Жизель и лучезарно улыбнулась, — Благодаря вам, у нас уже готовы все отчеты, да и проект получил хорошую огласку. Наш куратор сказала, что есть все шансы выдвинуться дальше универа!       — О, это круто, — Джаспер, отцепляя микрофон от ее кофты, сдержанно улыбнулся, — Рады помочь.       Она прощебетала что-то еще, но я уже не слушала, я сосредоточилась на камере… Нет, а что он ее трогает, что она, сама микрофон не снимет? Ладно, передатчик, но микрофон!..       — А-а, я считаю, мы заслужили вкусный ужин, — откуда-то сзади простонал Ноэль и, повернувшись, я проследила, как он спускается к нам, — Жизель! Пойдемте с нами? Ангелину захватим, остальных ваших.       То, что наше травянистое неровно задышало к Ангелине, мы уже догадались. На отчетниках это стало очевидно, а когда наш зеленый рыцарь спас их от отсутствия звукаря на репетиции… Над ним даже потешаться казалось грешно, он так мило ей помогал. Мы с Джаспером понимающе переглянулись и, сдержав улыбки, покивали. Мы не против, не против.       — Ой, мы уже договорились сходить командой, но вы можете присоединиться, — она улыбнулась, а мне почему-то вспомнилась та душная аудитория. Если их там столько… Кажется, Ноэль подумал о чем-то похожем, потому что запнулся на секунду, задумался и качнул головой.       — Не будем мешать.       — Ещё раз большое спасибо!..       Она опять рассыпалась в благодарностях, под которые я убрала камеру в кофр, приняла от Джаспера свой свернутый микрофон, запихнула туда же и повесила сумку обратно поперек тела. Жизель наконец убежала наверх к кому-то из своих, и я задумчиво проследила за ней.       — Да ладно, позовешь Ангелину в другой раз, — тихо фыркнул Джаспер, хлопнув Ноэля по плечу. Тот грустно вздохнул.       — Вылови ее теперь из этого бедлама…       — А ты ее в выпускной проект пригласи. Консультантом, — невзначай обронила я, на что Ноэль сначала отреагировал непонимающим взглядом, а потом помчался следом за Жизель наверх к пульту. Мы с Джаспером остались.       — Интересная стратегия.       — Рабочая.       Мы переглянулись, я скосила глаза на в очередной раз потянувшуюся ко мне руку… Его ладонь скользнула по моей талии.       — Ты сегодня такой тактильный.       — А ты такая холодная… Ледышка.       Я прикусила язык, чтобы не сказать, как он горяч, и обрадовалась, когда где-то сзади раздались голоса Эстер и Теренса, обсуждающие снятые кадры. Рука с моей талии мгновенно пропала.       — Я за ужин и сваливание работы на Джаспера! — бодро выдал Теренс и широко улыбнулся. Так, я против! Мне Джаспер свободным нужен…       — У меня видео, даже не мечтай, — мгновенно отбил Джаспер, и я мысленно согласно закивала.       — Тогда нам тем более надо ускориться, — подхватила Эстер и, цапнув меня под локоток, потащила наверх, — Как насчет пиццерии на соседней станции?       — Глубоко против, там нет джин-тоника, а мне после такого тяжелого месяца он необходим! Поэтому идем в «Паб».       — Говоришь так, будто один все делал, — меланхолично заметили сзади. Теренс возмущенно запыхтел, резко обернулся, из-за чего его сумка мотнулась и долбанулась о ближайшее кресло. Я аж вздрогнула. Камера! Джаспер тоже заметил, потому что дернулся вперед. Сумка Теренса упала обратно ему на бедро мы с Джаспером синхронно тихо выдохнули, пока сам парень, даже не заметив возможной трагедии, взвыл:       — Я терпел Кейт!       — Аргумент, — пробормотала Эстер, тоже озадаченно следящая за сумкой, и мы тихо засмеялись. Но вообще…       — Я тоже за «Паб», — я ухмыльнулась Теренсу, а потом, повернувшись к подружке, сделала большие глаза и трагично ляпнула:       — Мне после двух дней нужна текила с лаймом для нервов.       — Да что ты мне там такое рассказывать не хочешь?..       Я гордо промолчала и ускорилась, утаскивая Эстер следом за собой по лестнице и не давая ей продолжить допрос. Кого бы еще это волновало! Она все равно допытывалась все время, пока мы складывали оборудование, аккуратно убирали в ящики на факультете то, что одолжили у нашего студсовета, потом пока одевались и шумной культурной толпой шли к бару, прозаично названному «Паб». От реального паба там была деревянная отделка и симпатичные искусственные цветы в деревянных поддонах, а в остальном… Те же мягкие диванчики, что и везде. А, ну и некоторое фирменное меню. Правда меня больше волновало не оно, а та самая текила, которой почему-то дико хотелось. Или нет, не она, а… Едва мы уселись и взялись за меню, я, игнорируя очередной тычок пальцем в бок от Эстер, первым делом открыла страницу с алкоголем.       — Эм… Так ты не пошутила? — остановив руку на полпути, вдруг подозрительно пробормотала подружка и, покосившись на нее, я фыркнула. Она даже отодвинулась немного, чтобы убедиться в моей адекватности. Я согласно кивнула и провела пальцем по глянцевой бумаге. Хм. Не разбираюсь в этом, так что любая подойдет. А вообще… Внизу странички обнаружились дополнительные опции, среди которых была просто порция лайма. О! Вот что мне надо!..       — Я никогда не шучу, дорогая, — я широко улыбнулась, стрельнула глазками в Джаспера сидящего через пару мест напротив, а потом в Ноэля и Теренса, которые устроились напротив и теперь спорили, взять ли острые ребрышки или лучше креветочную гору. Эстер шокированно уставилась на меня. Даже меню не тронула.       — Вы что… Уже расстались?!       Что?! Я аж поперхнулась, услышав это, вылупилась на Эстер и чуть пальцем у виска не покрутила. Потом снова покосилась на Джаспера и громким шепотом возмутилась:       — Что за чушь? Мы даже не встречаемся!.. Вроде…       — Вроде?!       А… Я попалась. Хлопнув ресницами, я шустро прикрылась заламинированной книжицей, и в последней попытке спрятаться попыталась потихоньку сбежать. Даже успела наполовину сползти со стула, когда на локте цепко сомкнулись пальчики с острым маникюром. Спасите, горю от стыда… В последней попытке сделав очень тупые глазки, я посмотрела на Эстер и сложила губки бантиком, проворковав:       — Что вроде?       — Вероника, ты гнездуешься?       Парни не заставили себя ждать, и, чуть приподняв свое укрытие, я увидела Ноэля с Теренсом склонившихся над столом и заглядывающих ко мне в «домик». Я готовлюсь умереть! Теперь Эстер разберет меня на запчасти, но узнает, что случилось за эти два дня… Мне не жить. Мне точно не жить! Я умру сначала от ее рук, а потом от стыда, когда она все узнает и будет многозначительно смотреть на нас с Джаспером. Даже если мы не будем стоять рядом, она нас взглядом притянет и нарисует жирные розовые сердечки над головами… Я буквально приготовилась рыдать, моля о пощаде.       — Ноэль, я хочу сказать последнее слово…       — Вероника, ты все равно не сбежишь, а ну выкладывай! — прошипели мне на ухо, наклоняясь и залезая под картонную крышу из меню. Руки Эстер с клещами сомкнулись на моей талии, и я тоненько взвыла. Парни озадаченно хмыкнули.       — Здравствуйте, могу я принять ваш заказ?       Про меня мгновенно забыли, даже Эстер высунулась из-под меню, мило улыбнулась и проворковала:       — Один пирог со шпинатом и коктейль «Тропическая мечта», А, и два шота текилы. Рони?       Она спросила, как я хочу умереть, или мне показалось?.. Пришлось вылезти из укрытия и мрачно пробормотать:       — «Креветочную гору» и «Тропическую мечту» без льда… И порцию лайма.       Потому то мне надо заесть свои безумные эмоции, чтобы в трезвом уме вывести Джаспера на чистую воду… И быть настолько серьезной, чтобы ни один флюид смущения не вылез, пока Эстер будет меня допрашивать.       — Ты прелесть, — мурлыкнула Эстер, снова забирая мой локоть в клещи и мило улыбаясь. Угу, знает, что будет тырить мой лайм. Подружка совсем оскалилась. Боже… Я напоследок вздохнула, понимая, что пока ждем заказ, она от меня не отвяжется и, смиряясь, наклонилась к ней. Пришлось вполголоса в общих чертах обрисовать ей все произошедшее, начиная с момента, как я вышла из кофейни. Жутко смущаясь и постоянно поглядывая на Джаспера, который что-то обсуждал с Лео, я доползла до сегодняшней ночи… И таинственно заткнувшись, радостно схватилась за принесенный бокал с лимонадом.       — Так значит, тот сон, который ты не смогла досмотреть, был настоящим? — медленно сказала подружка, доставая из коктейля вишенку и отправляя ее в рот, — Почему ты решила выгнать его шваброй?       Потому что… Это было круто, но откровенно мало. И да, я припомню, что с утра он сделал вид, будто ничего не было. Лет так через пять, когда мы будем глубоко женаты. Перехвативший мой взгляд Джаспер приподнял бровь, потом нахмурился, и я покраснела. Даже перестала хищно ухмыляться.       — О… все было прямо ТАК?       — Прямо «НЕ ТАК», — фыркнула я в ответ на многозначительные интонации и, закатив глаза, посмотрела на жаждущую подробностей Эстер, — Я решила, что пора прекращать эти игры в сны. Хватит.       — Вау, ты такая решительная! — радостно поддержала меня Эстер и, сверкнув широкой улыбкой, протянула мне рюмку, — За тебя, милая!       По инерции приняв ее, я, опять перехватив взгляд Джаспера, послушно укусила лайм и… Ой. Поздно осознала, что на него была насыпана соль. Скривившись, я возмущенно посмотрела на Эстер, на что получила:       — До дна!       Хотела текилы с лаймом — получи, распишись. Тьфу. Я сделала глоток, чтобы избавиться от кислого сока… О да. Все-таки мне нужен был не просто лимончик, чтобы справится с буйством чувств. Сразу стало легче… Господи, какой ужас. Я начинаю решать свои проблемы, как героини второсортных любовных романов? Или нет, обычно это герои классиков Эции решали вопросы за бокалами вина, а потом дружно спивались и страдали. Вот черт!       — Знаешь, не хочу признавать, но это то, что нужно.       — Конечно, — мурлыкнула Эстер, облизываясь и хитро щурясь, — Смотри, сейчас Джаспер прожжет меня взглядом и примется за тебя… И это ты только полрюмки выпила.       Да-а?.. Макнув новую дольку лайма в соль, я покосилась в сторону парня, но он был занят чем-то на экране телефона Лео. Теренс, кстати, тоже, так что на меня не обращали внимания. Вот и что ты меня дуришь, дурашка? Я скептично уставилась на Эстер. Она со знанием дела кивнула.       — За то, чтобы сказка кончилась чем-то интересным, — мне протянули еще один лайм и, на этот раз без лишней драмы укусив его, я чокнулась с Эстер. Остатки текилы отлично зашлифовали первый глоток, и я довольно улыбнулась. Потом запила это дело лимонадом, выудила из него кусочек ананаса и совсем радостно расплылась на мягком стуле в ожидании своих креветок. Восторг. Я снова покосилась на Джаспера… Нет, это все-таки нельзя пускать на самотек. В жизни мы одно делаем, во снах другое, эдак я могу во сне за него замуж выйти, ребенка родить, а жизни мы так и будем ходить по окружности за ручки и говорить о великой литературной любви под кофе в картинной галерее. Представленная картинка была абсурдна, и я поспешила заесть ее, когда официант наконец принес наш заказ. Креветка радостно захрустела. Одна креветка куда-то поползла…       — Тогда я тоже хочу попробовать, — наблюдая за «бегством», выдала я и фыркнула, когда Эстер мгновенно переложила мне кусочек пирога на тарелку. М… Шпинат…       — А текилы нет?       — Рони, тебе после трудовых будней только кофе можно, не начинай, — ехидно отозвалась Эстер на мое нытье и, торжественно укусив креветку, хмыкнула, — Мне Джаспера жалко будет, если ты пойдешь на него со шваброй.       Я сделала вид оскорбленной невинности и демонстративно отпила лимонад. О, вишенка… А на Джаспера пойду не со шваброй. Опять посмотрев в сторону парня, я коварно прищурилась. Я пойду на тебя… Он вдруг перевел взгляд на меня, и, не успев это понять, я хищно ухмыльнулась. Разве что не облизалась, но трубочку укусила со всей зубной силы. Его бровь заинтересованно изогнулась.       — Эстер, — я вытерла руки и продолжила гипнотизировать Джаспера с самыми кровожадными намерениями, — А ты не хотела обсудить с Теренсом их выпускной проект?       Подружка удивленнно покосилась на меня, потом проследила за моим взглядом и, сжав губы, повернулась обратно. Еще секунда, и она засмеется в голос. Я мило хлопнула ресничками и сделала невинный вид.       — Очень хотела, — подружка тоже сделала губки бантиком и, утащив у меня еще одну креветку, встала, — Теренс! Помнишь, я тебя спрашивала про камеру, на которую вы снимали?       Парни повернулись, и Теренс, на секунду задумавшись, с улыбкой кивнул. Эстер уже оказалась рядом, чтобы наглым образом шлепнуть Джаспера по плечу с нахальным:       — Двигайся, у нас тут дело!       Я еле сдержала смешок, когда Джаспер нечитаемым взглядом посмотрел на Эстер, потом опять покосился в мою сторону и, с самым меланхоличным видом поднявшись, взял свой бокал с интересной ручкой. Хм, обычно в таких теплые напитки подают, интересно, что там у него?..       — Наглость — второе счастье, — припечатал Джаспер и, подойдя ко мне, занял место Эстер, — Вот и буду счастливым, раз у вас там дела.       Теренс уже доставал из сумки планшет, Ноэль, заявив, что тоже хочет посмотреть камеру, подсел ближе к нему, подтаскивая следом свою тарелку, так что парню ответила Эстер, в своей привычной манере махнув на него ручкой и легкомысленно бросив «отвянь». Джаспер даже не обиделся. Он повернулся ко мне и, сдержанно улыбнувшись, приподнял бровь. Догадлив, черт.       — Как удачно совпало, я как раз думал, что выиграл в гляделки, а тут у них дела. Согласна?       — Мы и не соревновались, — я с деланным безразличием взяла свой бокал, прихватила губами покусанную трубочку и, подняв глазки на Джаспера, сделала глоток. Даже ресничками хлопнула. Он оперся локтем на столешницу и, многозначительно покивав, улыбнулся шире.       — Значит, ты просто так на меня смотрела? — Джаспер вдруг придвинулся на сантиметр ближе и, понизив голос, с понимающей ухмылкой мурлыкнул:       — Я тоже соскучился.       Дышим глубже, виду не подаем, держимся достойно… У меня на лице ни один мускул не дрогнул. Все так же ровно глядя Джасперу в глаза, я сделала еще один глоток. Потом подхватила с блюдца дольку лайма и, опять же, глядя ему в глаза отправила рот. Молча.       — Интересный способ пить текилу без текилы.       Его ехидные интонации не могли сбить меня с толку, у меня был лимончик! Точнее, лайм, но мне плевать, суть одна. Твое обаяние не сработает, прынц, настало время достать мою самую меткую шпильку!       — Это чтобы режим сна не нарушать, — невозмутимо выдала я, запила кислый сок лимонадом и посмотрела четко в серые глаза, — Кстати, помнится, у тебя тоже бессонница была?       И вид такой, будто я совершенно случайно про это вспомнила и ну вообще никакого подтекста не вложила. Джаспер чуть склонил голову и, наконец-то отлепив подбородок от руки, немного меланхолично пожал плечом.       — Была и есть, что поделать, жизнь кофемана такая.       — Да? — я сделала искренне заинтересованный вид и чуть подалась вперед, — А я думала она у тебя необычная.       — Хм, ну, пожалуй, немного… — он продолжал изображать спокойствие, но по приподнятому уголку губ и заплясавшим в серых глазах чертям, я поняла, что моя шпилька почти достигла цели.       — Режим странный?       На секунду показалось, что его взгляд стал снисходительным, но у меня был план, и я все еще делала вид, что спрашиваю из банального любопытства и сочувствия. Никаких шпилек над его головой не держу и уж точно не специально придвигаюсь ближе…       — Есть немного, но там не только в этом дело.       Спасибо, ценю твои поддавки, Джаспер! Я удивленно приподняла брови, сделала вид, что думаю…       — Может, сны? Такие, гиперреалистичные…       Он вдруг еле уловимо прищурился, а в следующий момент сделал ошарашенное лицо. Потом придвинулся еще немного и полушепотом обеспокоенно выдал:       — Как ты угадала? Я думал, что схожу с ума.       — А мне, кажется, они тоже снятся, — я подхватила его игру и тоже наклонилась, так что теперь мы были почти нос к носу, — Если так подумать, то и твой режим работы с моей бессонницей совпал… Джаспер, а ты никого необычного во снах не встречал?       — Мой режим работы… — он отвел глаза, потом снова посмотрел в мои и даже прикрыл рот ладонью от якобы удивления, — Ты экстрасенс? Мне и правда снится одна странная особа.       Я тебе потом припомню это твое «странная особа», да еще и сказанное таким тоном. Еле сдержав кровожадный порыв стукнуть этого паяца хоть вилкой, я тоже шокированно прикрыла рот ладошкой.       — Я не экстрасенс, просто мне тоже снится один странный тип! Уже казалось, что с ума схожу, а, оказывается, я такая не одна! Ух-ты! — я радостно улыбнулась, схватила его за руки и пискнула:       — А что тебе снится?       А вот так в лоб! А вот вывернись! Мысленно мстительно радуясь, я еле удержала улыбку от превращения в хищный оскал. Джаспер тоже улыбнулся, хотя вышло немного нервно, сжал мои пальцы и попытался так же бодро соскочить:       — Да фигня всякая…       — Мне вот снился кофе с клубничным сиропом, помнишь? — я вошла в раж и азартно сверкнула глазами, — Так вот этот странный тип устроил мне подкаты во сне, а потом как ляпнул про кофе с клубникой! Потом еще по паркам затаскал, все круассанами пичкал, волосы лез собирать, один раз вообще заявил, какая у меня пижама симпатичная, а я в старой растянутой, да еще и с медведями. Сидела потом полдня и думала, какой позор, мне собственный сон сарказмом на совесть давит, — дернув руками, я возмущенно выдохнула, наблюдая, как у Джаспера потихоньку поднимается бровь, — А последний раз вообще ужас! Я открываю глаза, а он! Меня! Назвал развратницей, раз в стрингах, утащил под куст, да еще и домогался и!..       — Не было такого, — Джаспер отодвинулся скептично глянул на меня… И осекся. Я тут же хищно ухмыльнулась и, подавшись вперед, ехидно мурлыкнула:       — А ты откуда знаешь?       Он понял, что спалился, хмыкнул и, вернувшись ко мне, снисходительно съязвил:       — Мне совесть не позволит тащить тебя под куст.       — То есть назвать развратницей — можно?       — Это не я сказал, и, раз уж на то пошло, — он наклонился еще ниже и с видом оскорбленной невинности проникновенно заглянул мне в глаза, — Ты пришла ко мне с такими намерениями…       — Я же сказала, что это не!..       Я даже подскочить не успела, чтобы возмутиться, когда Джаспер ловко поймал меня за предплечье, потянул вниз и чмокнул в губы. Ой. Он криво ухмыльнулся.       — Да-да, это все не ты, ты этого наслушалась, напридумывала…       Мгновенно покраснев от его снисходительного тона и взгляда в стиле «я все знаю», я вырвала свою руку и возмущенно прошипела:       — Не переводи стрелки! Ты тоже утром сделал вид, что это не ты со мной во сне болтал!       — О да, мне надо было так и сказать: «Детка, мы спим вместе уже четвертый месяц, просто ты об этом не догадывалась».       Я на долю секунды озадаченно подвисла. В такой формулировке я это не рассматривала… К тому же:       — Мы спим по очереди, — совсем злобно прошипела я и, прищурившись, ткнула в Джаспера пальцем, — Твоя бессонница довела меня до мешков под глазами и кофеиновой зависимости!       — Кто бы говорил, — в тон мне возмутился Джаспер и тоже ткнул в меня пальцем, — Из-за тебя я жил на кофеине весь декабрь, пока делал черновик выпускного проекта. А потом вырубался посреди эфира на радио и вынужден был хлестать кофе литрами!       — А я из-за тебя тахикардию от кофе словила! — не осталась я в долгу и придвинулась, для весомости. Джаспер тоже придвинулся.       — А я выбросил любимые драные футболки, в которых спал, потому что меня заела паранойя!       — А я заснула на ходу и упала с лестницы!       — А я думал, что сошел с ума, раз в собственный сон влюбился!       — Я тоже!.. А?       Я осознала его слова, до него, кажется тоже дошло, мы остановились, чуть ли не коснувшись друг друга носами, выдохнули… И отодвинувшись, хлопнули глазами.       — Ребят, заканчивайте пить на пустой желудок, у вас фантазия в разные стороны уходит. Или напишите уже книгу в соавторстве и не орите гениальные идеи на весь зал, — презрительно фыркнул Ноэль, и мы с Джаспером резко повернулись, чтобы увидеть недовольные взгляды ребят. Твою ж бабушку…       — Отличная фантазия, мы литературный конкурс Эвклены возьмем с одного тычка, — огрызнулся Джаспер, снова повернувшись ко мне, встал и, аккуратно подняв меня за предплечье, направился к выходу со словами:       — У нас литературное совещание, идеями делиться не собираемся.       Вслед раздалось язвительное «ну-ну» от Эстер, но я его проигнорировала, потому что до меня окончательно доперло происходящее! Вот это да! Мы выскочили в условный предбанник перед улицей, где был гардероб и аккуратная стойка для зонтиков, и первым делом я упрямо выдернула свою руку.       — Ты думаешь, я вот так вот расплывусь в лужу от этого факта? Ты делал вид, что я из сна и из реальности — разные люди!       Я в негодовании засопела и уперла кулаки в бока, надвигаясь на Джаспера. Тоже мне! Ругается он на меня! У самого рыльце в пушку, а как я к стенке прижала!.. Он даже не попытался сделать вид, что виноват, наоборот, закатил глаза и язвительно фыркнул:       — Ничего подобного, я просто не акцентировал на этом внимание.       — Но палился как мог, чтобы я догадалась!.. — тут я не сдержала довольной улыбки и поймала ее отражение на губах Джаспера. Он улыбнулся шире.       — А то, — Джаспер согласно кивнул, полностью признавая свое коварство, — Надо же было намекнуть, чтобы заинтересовать…       — Рассказами на Фельти смутить, — не удержавшись, ехидно вставила я, на что получила тихое «пф».       — Почему смутить? — он расслабленно вложил руки в карманы и с хитрой ухмылочкой склонил голову к плечу, — Я, вообще-то, делал благое дело: показывал, что никаких разночтений нет. Согласись, было бы ужасно узнать, что ты сказала одно, а я услышал вообще другое.       Ну да. Я вспомнила, что именно больше всего интересовало меня в его рассказах… И покраснела. Смущенно улыбнувшись, кашлянула, отводя глаза, шаркнула ножкой… Благое дело, не спорю, очень интересно было это почитать. Мою руку поймали, чтобы, аккуратно сжав, сделать шаг ближе.       — Моя задумка была в том, чтобы стать ближе и без всяких снов… — Джаспер погладил мою ладонь большим пальцем, — Ну что? Обвинения сняты?       А как он мурлычет, посмотрите на него. Знает, что его интонации меня в транс вводят… Я посмотрела на Джаспера из-под ресниц, придумывая, как бы так еще подколоть, но увидела его мягкую улыбку и, мгновенно оттаяв, проворчала:       — Нет, ты подлый интриган. Но такой обаятельный, что я сделаю скидку и на этот раз тебя прощу…       Меня невесомо поцеловали в щечку, а едва я подняла глаза, снова улыбнулись. Ух. Таю…       — Ты чудо.       — В перьях?       — В пижаме с сердечками, — он фыкрнул и тихо засмеялся. О боже! Покраснев, я отчаянно взвыла и, прикрыв лицо свободной рукой, выдала:       — Забудь! Не вспоминай ее! Ее не существует!..       — Почему это? — он приподнял бровь и покачал головой, — Я вообще-то хотел бы видеть эти сердечки на своей кухне с утра пораньше. Желательно под кофе и с тобой в комплекте.       И так деловито это прозвучало, что у меня челюсть отпала. На кухне. Утром. Под кофе и со мной?! В смысле… Меня в ней на кухне с утра пораньше?! Я в шоке подняла на Джаспера глаза…       — Ты что, смеешься?       — Нет, планирую ближайшую неделю, — он довольно ухмыльнулся и, сделав еще шаг ко мне, опять сжал мою ладошку, — Ты же захватишь с собой пижаму, чтобы не мять свитер?       А? Что? Медленно удушливо краснея, я хлопнула ресницами и неосознанно облизнула вдруг пересохшие губы. Это он намекнул, что ближайшую неделю мне предлагают провести у него?..       — Мне нравится ход твоих мыслей, но сначала закончить бы видео, — насмешливо, но явно довольно, протянул Джаспер и, легко щелкнув меня по носу, улыбнулся, — Так что сегодня нам светит встреча разве что во сне, а вот завтра…       Он с коварной предвкушающей улыбкой мягко меня развернул и потянул обратно в зал, где остались ребята. А что завтра? Мысли мгновенно утекли не в том направлении, и пришлось прикусить губу, чтобы не улыбаться так счастливо. Потому что меня такие планы полностью устраивают! Я за! Покраснев и тихо довольно хихикнув, я куснула губу еще раз, покосилась на Джаспера и перехватила его косой взгляд. Он там что-то еще придумал?.. Мы почти подошли к столику, когда Джаспер будто невзначай уточнил:       — Может выпьем кофе?       — А ты обновил сироп?       Клянусь, оно само! Это мое подсознание!.. Хотя в целом идея мне нравится, если он купил новый сироп, я только за, потому что можно побыть вдвоем, посмотреть что-нибудь или почитать… На меня очень странно покосились и приподняв бровь, хитро улыбнулись уголком губ.       — Я предлагал кофейню, но твой вариант мне тоже нравится.       А! Стараясь игнорировать собственные красные щеки и уши, я сделала вид, что ничего не поняла, и очень обрадовалась, увидев Эстер на своем месте. Ух, спасение пришло откуда не ждали!.. Не буду же я признаваться, что мне только такой вариант и нравится! Подружка тут же стрельнула глазками в наши руки, потом посмотрела на меня и та-ак многозначительно ухмыльнулась, что я на секунду сбилась с шага, а потом еще раз, когда Джаспер тихо добавил:       — Жаль, что сегодня не выйдет. Сироп надо заказать.       Он не о сиропе! Я точно говорю, он не о сиропе, этот двусмысленный тон не может быть воспринят иначе!.. Кажется, я совсем вспыхнула, потому что когда села на свой стул и взялась за стакан, Эстер слишком уж предвкушающе улыбалась.       — Р-рони…       — Я тебе дома расскажу, — смерив ее умоляющим взглядом, пискнула я и попыталась угомонить безумно колотящееся в груди сердце. Ну, Джаспер, еще и тахикардию мне опять устроил! Я тебя потом!.. Я вспомнила последние слова, после которых мы отсюда смылись и, посмотрев на парня, радостно улыбнулась. Мой взгляд перехватили… И улыбнулись в ответ. Наверняка думает о чем-то подобном… И да, я, черт возьми, это сделала!..       — Давайте доедайте, литераторы, и погнали заливать все, что наснимали. Освобождения на завтра нет, так что у нас семинар с утра пораньше, и я собираюсь успеть поспать.       Деловой тон Ноэля разрушил все мои розовые фантазии, разогнал сердечки, витающие вокруг, и привел в чувство. Я осмотрела стол… Упс. Ребята под болтовню и просмотр видео с ручной камеры Теренса успели умять все, что заказали и, судя по книжице на столе, даже оплатили счет.       — Скажи потом сколько скинуться, — буркнула я Эстер и подхватила с тарелки пару оставшихся креветок. Подружка махнула рукой и облокотилась о стол с задумчивым:       — Просто заливаем на диск? Ничего больше не делать?       — Нет, мы с Вероникой видео почти сделали, я только вставлю кадры с награждения и все.       Его меланхоличный тон даже лучше, чем мурлыкающий… Я поймала себя на том, что снова разглядываю Джаспера и запихнула последнюю креветку в рот. Сегодня отдыхаю, отдыхаю… Потому что завтра будет не до сна. Я резко покраснела и попыталась запить пошлые мыслишки лимонадом. Ужас!.. Вот пусть только придет ко мне во сне, я там разгуляюсь… Судя по ощутимому ответному взгляду, такие идеи были не у меня одной, но Джаспер не подавал виду. Только когда мы вышли из бара и махнули ручкой нашему такси, он вдруг сделал шаг ближе и, наклонившись к моему уху, вкрадчиво спросил:       — Вероника… Раз уж у нас совпали сны… Видела ли тот последний, где…       О нет! Почему-то застеснявшись, хотя вроде бы нечего, я так и осталась стоять спиной, но почувствовала, как удушливо краснею с ног до головы. Сверху тихо усмехнулись и, наклонившись ниже, тихо мурлыкнули на ушко:       — Думаю, после таких снов мы обязаны встречаться.       Я застыла, не зная, как реагировать. А…       — Рони, ты чего встала? Садись, — недовольно высунулась Эстер в открытую дверь такси. Ага.       — Согласна… — я повернулась к Джасперу через плечо и попыталась так же невозмутимо улыбнуться, как и он, но запнулась, встретившись с ним взглядом, потому что сердце взволнованно трепыхнулось. Пришлось коротко вдохнуть, прежде чем улыбнуться шире и, не скрывая, что довольна этим фактом, протянуть:       — Тогда завтра хочу раф с клубникой.       — Моя кофемашина может предложить максимум латте… — Джаспер неуловимо подхватил мою ладошку и, нежно погладив пальцы, склонил голову к плечу с соблазнительным:       — Но клубничный сироп я заказал.