Генерал Гривус всегда ценил свою жизнь. Ценил куда выше, чем свою армию, свои корабли или даже свое достоинство. Он давно уже забыл, что такое честь воина, и дрался как придется. Впрочем, его вынудили — так он всегда говорил сам себе. Но, забыв, как сражаться по чести, он никогда не забывал, что у джедаев есть подобие кодекса, и главное — правильно использовать его себе на благо. А еще — он всегда помнил, что перед публикой эти лицемеры пытаются выглядеть лучше, чем они есть на самом деле.
Поэтому когда Гривус прилетел проверить форпост в стратегически важном месте и вляпался в ловушку — не повезло! — он поступил так, как должен был.
Отряд дроидов-коммандос, которые охраняли форпост, поприветствовав генерала, как положено, провели его по базе, а потом неожиданно вскинули оружие, окружив своего командира (взломали, джедайское отродье, военную технику!), а дверной проем за спиной калишца почти молниеносно перекрыл отряд клонов из спецвойск во главе с Кеноби и Андули. Генерал дернулся вправо — оттуда ему приветливо улыбался многоствольный бластерный пулемет в руках клона. Развернулся влево — откуда ему помахивали Скайуокер со своим падаваном. Три джедая, падаван, отряд дроидов, отряд клонов — а Гривус один. Даже связь с «Бездушным», которую он всегда поддерживал, чтобы иметь возможность удрать, резко оборвалась. Скорее всего, взорвали. А выжить на планете — даже если он каким-то чудом сможет удрать от республиканского отродья — до прибытия подмоги нереально, смесь газов вместо воздуха вкупе с температурой вакуума убьют его быстрее, чем до сепаратистов дойдет сигнал бедствия.
— Ты окружен, Гривус! — Пристально следя за калишцем, хриплым от напряжения голосом сообщил очевидное Кеноби. — Деваться некуда!
— Кто придумывал план? — Гривус все-таки был наполовину машиной — поэтому мгновенно рассчитав свои шансы выжить в лобовом столкновении и при попытке побега, спокойно распрямился, заложив руки за спину. — Скайуокер слишком глуп, рыжая — тем более, удивлен, как с интеллектом устрицы можно прожить так долго, Андули чрезмерно осторожна… Кто слил инфу по блок-постам, Кеноби? Ты же явно придумывал план, имея карт-бланш информации.
— Не твое дело!
— Значит, взломали дроида, списанного с этой базы. Граф Дуку как раз приказал проверить боеспособность оставшегося отряда после тех списаний.
— Сдавайся!
— Ну… Ладно.
— Что?! — Удивленно (но с изрядной долей возмущения) пискнула Тано. — Так просто?
— Тебе стоит поучиться взвешивать свои силы, падаван, и при необходимости отступать, а то однажды тебе обломают твои хорошенькие рожки, — осадил её Гривус и верхними манипуляторами распахнув плащ, нижними вытащил из карманов пару световых мечей. Клоны одновременным движением сделали шаг вперед, сжимая кольцо. — Спокойнее, Кеноби, осади своих пешек, они у тебя слишком нервные.
Рукояти трофейных мечей полетели к ногам Оби-Вана. Тот медленно, не убирая клинка своего оружия, наклонился и подобрал оружие. Гривус снова сложил четыре манипулятора в два и скрестил их на груди, одновременно с этим активировав аварийный спасательный маяк. Этим апгрейдом его броня обзавелась довольно давно, но использовал генерал улучшение впервые — небольшое передающее устройство, которое на засекреченной волне Конфедерации отправляло сигнал SOS. Граф Дуку в течение часа получит информацию о том, что один из его генералов попал в беду. И, как Гривус надеялся, политик примет меры.
— Осторожно, он попытается убежать, как только мы ослабим бдительность! — Громко произнес откровенно озадаченный Скайуокер. Гривус громко фыркнул, но не стал ни соглашаться, ни отрицать слова Скайуокера.
Андули молча повела лезвием меча, наблюдая за киборгом.
Все прибывшие явно не ожидали, что генерал, известный своей неукротимостью, боевыми навыками и при этом трусостью, так просто сдастся, без единой попытки напасть или убежать. Кеноби медленно приблизился к стоящему неподвижно под сотней стволов бластеров генералу вражеской армии, снимая с пояса магнитные наручники.
— Вытяните руки вперёд, генерал.
— Простите, Кеноби, у меня нет рук, — глумливо хмыкнул киборг, не шевелясь.
— Не изображай придурка! — Нервно зарычал Энакин, но ни Гривус, ни Оби-Ван не уделили ему ни одного взгляда.
— Хорошо. Вытяните вперёд верхние манипуляторы вашего экзоскелета.
На этот раз Гривус послушался, и на металлических запястьях защелкнулись тяжёлые браслеты, замерцали силовые поля. Под маской он поморщился — силовые поля блокировали часть кибернетических возможностей — но здравый смысл был сильнее уязвленного самолюбия, к тому же у него была пара козырей.
Продолжая держать его на мушке всего отряда, его со всеми почестями, завели на спешно посаженный рядом с базой республиканский челнок. Гривусу даже польстили такие почести. Оби-Ван, Луминара, Энакин и Асока стояли над ним с мечами, поэтому Гривус, вольготно устроившись на полу — в десантном челноке не было кресел — привалился плечом к стене и поглядывал через иллюминатор на остающуюся где-то внизу планету. Рапорт граф не получит — а значит, поймет, что генерал вляпался в неприятности. Сам накосячил или просто не повезло — но флот скоро будет, и базу восстановят. А плен… Ничего, он переживет и плен.
На линкоре его — все так же, под конвоем трех джедаев — провели к камере на нижней палубе. Гривус, не удержавшись, рыкнул на одного клона, который откровенно рассматривал его из-под шлема (ощущение взгляда пощипывало где-то внутри позвоночного столба). Тот шарахнулся, вскинув бластер, а Гривус, ехидно заперхав, позволил запереть себя в камере. За его спиной замерцало силовое поле, а наручники отключились. Гривус с наслаждением снял их и отбросил в сторону.
Кеноби уже стоял рядом, за непробиваемым защитным полем, рассматривая пленника. Генерал-дроид нарочито потянулся и развалился на узкой и короткой для него койке с кошачьей грацией.
— Почему ты сдался? — спросил Оби-Ван.
— Огневой перевес был на твоей стороне. Я умею отбивать выстрелы, но ваш тяжелый бластер превратил бы даже меня в обугленное решето. Хорошая ловушка.
— Спасибо. — Кеноби помялся, явно не зная, что ему теперь делать с пленником. — Мы будем тебя судить.
— Ага, только не забудь — я военнопленный, взят с оружием в руках и с опознавательными знаками армии противника. — Гривус ухмыльнулся, и потянувшись, прикрыл глаза.
— Опознавательные знаки? — Озадачился Энакин, который тоже с интересом рассматривал пленника. Гривус, не открывая глаз, щелчком приоткрыл верхнюю часть наплечной пластины. На бежевом металле был выгравирован символ Конфедерации. Действительно, эмблема была заметна, правда, только если присматриваться к его наплечам.
Оби-Ван последний раз посмотрев на пленника, отошел. Энакин последовал за ним.
— Что это значит? — Шепотом спросил он, косясь на якобы дремлющего калиша (тот, шевельнув наушными панелями, подстроил свои аудиорецепторы и нагло подслушивал).
— Не знаю, но он выглядит как-то слишком спокойно… — Негромко ответил Кеноби, с тревогой приглаживая бородку. — Словно бы… Это его план.
— Надо его допросить!
— Сначала — надо отойти от планеты! — Осадил бывшего падавана Кеноби. — И совершить скачок в… — Он тоже посмотрел на пленника, — куда-нибудь.
Гривус негромко, насмешливо, кашлянул. Через несколько минут легкая дрожь корпуса показала генералу, что корабль вошел в гиперпространство. Несколько часов он спокойно ждал продолжения действия в своей камере. А потом к нему снова пришёл Кеноби — на этот раз с портативным голопроектором.
С небольшой подставки на вставшего с койки Гривуса внимательно и с презрительным прищуром смотрел граф Дуку.
— Милорд, — склонился перед ним калиш.
— Вы действительно сдались без единого выстрела? — Равнодушно уточнил у Гривуса граф.
— Да, милорд.
Граф несколько секунд смотрел на склонившегося ученика, потом, поджав губы, произнес:
— Кеноби!
— Я вас слушаю, граф, — джедай повернул голопроектор к себе.
— Я от лица Конференции отказываюсь оказывать финансовую или иную поддержку генералу Гривусу.
Губы Кеноби тронула легкая усмешка.
— Ожидаемо. — Произнёс он. — Позвольте…
— Граф! — Резко произнес Гривус, зная, что его голос будет услышан. — Последняя просьба! Пусть вся галактика узнает о том, что я захвачен в плен!
Граф Дуку пренебрежительно передернул плечами, и ничем не показав, что услышал и выполнит просьбу своего уже бывшего генерала, отключился.
— Зачем тебе это, Гривус? — Настороженно уточнил Кеноби.
Калишец неопределенно пожал плечами. Если граф выполнит его просьбу — тогда можно будет сыграть на поле джедаев, и у генерала уже были в рукаве козыри. Если же Дуку проигнорирует его последнее желание — скорее всего, ничего не выйдет. И в таком случае скорее всего генерал уже мертв, хотя еще и не осознал этого. Не дождавшись ответа, Оби-ван покинул тюремный отсек. Гривус снова развалился на тюремной койке, терпеливо дожидаясь перевозки на Корусант — а он не сомневался, что его повезут именно туда, чтобы как следует допросить и изучить его конструкцию, которая была военной тайной.
Но даже если за ним никто не придет, что возможно, у него полно времени. Передатчик — часть плана, специально придуманного на такой случай. Корабль еще не достигнет Ядра, а уже все новостные издания будут знать о том, что Гривус в плену. Это унизительно, но за прошедшие с Кали годы генерал научился мириться с унижениями. Все это значит, что его не смогут убить просто так. Напротив, его будут судить по всем правилам, в соответствии с буквой закона… И этим Канцлер посадит себе величайшую занозу в известное место, а заодно — и Республике.
Положение о порядке обращения с военнопленными, 4200 год до Руусана. Огромный документ, где собраны все требования к содержанию и обращению с пленными, захваченными в установленном порядке. И Гривус умудрился соблюсти все требования, установленные этим положением. Теперь суд может растянуться на годы, а если постараться — то, вероятно, и на десятилетия.
Гривус растянул под маской несуществующие губы и мысленно облизнулся. Уж он-то постарается устроить джедаям весёлую жизнь…
***
Гривуса быстро и тихо перевели с корабля в отдельную камеру на Корусанте. Пару часов ему пришлось подождать, но потом Оби-Ван, Мейс и Энакин по одному вошли в тюремный блок. Гривус впился взглядом в их лица — хмурые и напряженные — и хмыкнул.
— Очевидно, граф выполнил мою просьбу и вас уже штормят журналисты… Кстати, хочу напомнить, что мои батареи уже садятся, а живые органы страдают без подкормки.
Джедаи аж поперхнулись от такой наглости.
— Ты не обалдел ли?!
— Жестокое обращение с военнопленным — повод для военного Трибунала, — тут же выпалил Гривус. — Оставление без пищи, воды и медикаментов, в условиях, не соответствующих жизненным требованиям расы являются наказуемыми по закону военного времени. Повторюсь — я военнопленный и на меня распространяется конвенция о защите прав военнопленных! Статья Б-127, раздел 18-N.
— А ты сам ее соблюдал?! Сколько джедаев ты запытал до смерти?! — Вскипел Мейс, а вот Оби-Ван уже понял, что киборг потихоньку начинает сажать их в лужу.
— А речь не обо мне, и отвечать на этот откровенно провокационный вопрос я не буду, — довольно прижмурился Гривус. — Мою вину определит суд, а до тех пор на меня распространяется презумпция невиновности! Так что, пока сюда не примчались журналисты, мечтающие проверить, в каких условиях меня содержат, лучше бы вам принести мне пищи, аккумуляторов для экзоскелета и проследить, чтобы в камере поддерживалась комфортная температура!
Кеноби едва успел схватить за локоть уже замахнувшегося Энакина, который собрался смахнуть это глумливое выражение с морды вражеского генерала кулаком и выволок его в коридор.
— Он прав! — прошипел Оби-Ван. — У нас на хвосте журналюги — и им только дай повод, тут же так ославят, что мы и не захотим — а придётся проводить трибунал о жестоком обращении с военнопленными!
Ближе к вечеру Кеноби явился один. Сытый и всем довольный Гривус валялся на удобной койке строго по размеру.
— Итак… — Кеноби присел за стол, пристально всматриваясь в неподвижную маску Гривуса. — Ваши права соблюдены. Перейдем к допросу.
— Нет, — довольно хмыкнул киборг, вольготно потягиваясь на лежанке. — Допрос должен проходить при присутствии минимум двух представителей незаинтересованных сторон, чтобы соблюдалась беспристрастность допроса. Причем представители должны быть юристами! Статья С-8167, раздел 13, подраздел 3.
— Слушай, ты!.. Тебя отдадут под суд!
— Статья 18-В-925, пункт 12-Д. Сначала положено провести допрос — без официально задокументированного допроса собирать судебное заседание юридически запрещено.
— Что б тебя, Гривус!..
— Извини, Кеноби, я лишь помогаю тебе соблюсти законодательство вашей любимой Республики, — глумливо фыркнул Гривус.
Кеноби поджал губы и покинул камеру…
***
— Итак…
— Я киборг.
— И?!
— Киборгов полагается допрашивать в присутствии эксперта по киберимплантам, на случай проблем с имплантами. Удачи!
***
— Ну?! Теперь приступим к допросу?!
— Ты уже знаешь ответ.
— Теперь-то что не так?!
— Я инопланетянин. Допрос должен проводиться в присутствии ксенопсихолога, специализирующегося на расе задержанного.
Кеноби почувствовал, что его глаз подергивается.
— Ты какое-то комбо собрал!
Киборг довольно потянулся. За судебным разбирательством и попытками джедаев допросить пойманного генерала с интересом следила уже вся галактика — Гривус вёл со счётом 4:0… И у него был припрятан в рукаве козырной туз. Но перед тем как выкладывать его, надо было помучить вражеских генералов.
— Эксперт по калишцам, Кеноби, тогда посмотрим!
***
Кеноби попытался успокоиться. Глубоко вздохнул и выдохнул. Миленькая молодая девушка — ксенопсихолог, написавшая свою дипломную работу по теме «Калишцы: психология, завязанная на биологию» — утешающе похлопала Оби-Вана по плечу. Юристы в стороне шептались о чём-то своём. Врач, специализирующийся на кибернетике и имплантации, не теряя времени даром, читал на планшете какую-то научную статью.
Гривус с удовольствием осмотрел всё это сборище и смачно, с подвыванием, зевнул из-под маски. Кеноби почувствовал страшное желание убиться лбом об стол.
— Что? Ещё не всё? — почти жалобно спросил он.
— Нет, конечно! Сейчас будет мое любимое… — Гривус под маской глумливо ухмылялся. — Законный представитель планеты, с которой происходит военнопленный, должен подписать военное положение и находиться официально в состоянии войны.
