***
Прекрасный алый закат озарил палубу корабля, на который взбирались и великие воины и мужчины с женщинами. Толпа была неимоверная, от чего проходящие оттаптывали друг другу ноги. Крики чаек даже не заглушали их собственные крики и ругань друг на друга. И лишь воины, которые смиренно шли словно титаны, ничего не говорили в ответ на ругань или оскорбления. Корабль «Эйсера» отправлялся в плавание на Земли Теней, где в основном собирались маги и храбрые воины, дабы получить силу. Ходил среди ульстерцев слушок о некой ведьме Скатах, которая была строгой и одинокой женщиной. Но зато она была одним из самых сильных воинов, которая побеждала даже Богов. И сейчас, Кухулин шёл именно к ней, от чего на сердце у девушки было неспокойно. «Если она такая же свирепая как и моя мать, тогда Сетанте придётся очень туго»: подумала девушка вспоминая, как в детстве тренировалась под покровительством своей матери-богини. Она помнила, что её взгляд был вечно наполненный усталостью и раздражением. Она превосходно владела мечом, но у неё были и другие оружия которыми она владела не хуже. Девушке казалось что она не любила её, однако, научить технике меча ребёнка было действительно достойным похвалы. «Идиотка, давай вставай, иначе я воткну тебе меч в спину и ты помрёшь как и все остальные дети твоего нарциссичного папаши. Если ты моя дочь, значит должна быть сильной, а не хныкать от того что у тебя рука сломалась» «Хоть и моя маман жуткая, однако ей стоит отдать должное. Мечом махать я умею, и даже двуручным…»: мысли девушки были наполнены грустью и горькими воспоминаниями. Проходя мимо волшебного магазина, где красовалась вывеска: «Изменим вашу внешность за 5 минут! Недорого!» она поняла, что всё же изменить внешность под парня стоит. Так она оградит себя от ненужных взглядов и никто не будет мешать ей получать информацию. — Сетанта, я отойду на 5 минуток, стой в очереди! — сказала девушка, прошмыгнув среди толпы. Рыцарь не успел и рта раскрыть как понял что принцесса опять пошла искать приключения на свою голову. — Ну вот опять. Ладно, если что поплыву сам. В это время к нему протиснулся рыжеволосый парень в рыцарских латах и дотронулся до плеча Кухулина. — Привет, Сетанта, как поживаешь? Синеволосый оглянулся и завидев Фердиада и его наглые зелёные глаза рассмеялся. — Сколько лет, сколько зим, дружище, — сказал парень, похлопав рыжеволосого по плечу. — Всё нормально, я решил отплыть к Земле Теней. А ты что тоже туда же? — Конечно же. Меня отправили из Коннахта обучаться у Скатах. Наверное она потрясная и на личико ничего. Так что я думаю с ней замутить. — сказала он и ухмыльнулся, прибывая в фантазиях. — Мне кажется, она тебе треснет деревянной палкой по лбу и ты пойдёшь обратно в свой Коннахт отдыхать, — ответил Кухулин продвигаясь в очереди, — «И где эту принцессу носит?» — Что? Вот увидишь, ты ещё будешь ногти грызть и плакать когда я заполучу прекрасное тело Скатах! — Ну давай, вперёд, я посмотрю на это, — Сетанта посмотрел в сторону и увидел удручённо идущую принцессу, которая словно призрак пробиралась сквозь толпу. — Эй, Мирел и куда ты ходила? Тебя так долго не было, неужели съела что-то несвежее? — спросил синеволосый похихикивая. — Мне не изменили внешность. Сказали что такая магия на меня не действует. Слишком высокий резист к изменению внешности… Я такая бесполезная… — Бормотала девушка себе под нос. В это время Фердиад уставился на принцессу и буквально пожирал её глазами. После этого он взял себя в руки и притиснулся ближе к девушке. — О, прекрасная дева, Ваши локоны белы как снег, а глаза так голубы и прекрасны как зимний лёд или ясное небо. Вы словно Белоснежка из сказаний! — начал рыжеволосый. — Ты меня что, ещё и снегом назвал? Ты ничего не смыслишь в подкатах, дурень. — постно ответила Мирел. В это время, Кухулин недовольно скрипел зубами и готов был отправить в полёт этого гнусного подлеца, который пристаёт к принцессе, но после он понял, что она и сама может за себя постоять. — Ты неверно подбираешь эпитеты, прилагательные и прочее что составляет предложение. Ты должен не указывать на недостатки, а подчёркивать достоинства девушки. Толстолобый рыцарский дурень, вот поэтому у тебя и нет женщины, — принцесса начала отчитывать его, а после прикрыла рот рукой. — Ой, простите, я не хотела вас обидеть, — она быстро скрылась за спиной Кухулина. В это время Фердиад был словесно поражён, понимая, что его просто ваншотнули правдой и ему от этого было плохо. Кухулин же смеялся, а после потрепала волосы Мирел рукой. — Принцесса, а ты не промах. Я думал ты на такое не способна, но оказывается, ты ещё та нравоучительница. — Он же ж убьёт меня, я же не специально, просто я ненавижу когда меня сравнивают со снегом, а уж тем более с Белоснежкой, — ответила она, выглядывая из-за спины своего рыцаря. — Буду знать, а то я однажды тебя тоже так хотел тебя назвать, — ответил он и повернулся к девушке лицом, — В любом случае, нам пора идти, оставим его и прибудем к ведьме первыми. — Верно, не будем терять время, — ответила девушка и пошла вместе с Кухулином на борт корабля, который уже заполнился. Фердиад очнулся через несколько секунд и мигом забрался на борт впереди последнего пассажира. И тут же лестница корабля поднялась и некоторые из людей упали в воду. Фердиад выискав Кухулина, сел в пустое пространство рядом с ним. Увидев трогательную сцену, как он накрыл своей накидкой принцессу, он пришёл в ярость. — Да как ты посмел украсть мою любовь? Это я должен так делать! — Чего? Вообще я её рыцарь если что. Так что завались и не мешай принцессе заснуть. — В это время глаза Мирел начали закрываться и она прислонилась к груди синеволосого. Несмотря на то что она прислонилась к латной части доспеха, ей было удобно. — П-принцессе? Так она принцесса? Какого чёрта ты уже и принцессу охмурил? Ах ты пёс вонючий! — Фердиад достал меч и тут же остановился, увидев что взгляд Кухулина стал свирепым. — Сейчас ты отправишься вплавь, засранец, — сказал Кухулин и свободной рукой вытащив своё зелёное копьё, тыкнул им в плечо парня. От подобной неожиданности, Фердиад заойкал, после чего осел ближе к борту. — Я умру, так и не вернувшись к сладкой жопке моей Королевы. Как же грустно. — Королевы? Ты служишь королеве? — спросил Кухулин. В ответ Фердиад усмехнулся и приложил руку к подбородку. — Да, я служу королеве Коннахта. Она очень красивая, а ещё она когда посвящала меня в рыцари, полировала мой жезл целую ночь! Теперь я не девственник! Хочу вернуться скорее и испытать то же чувство! — сказал он восторженно хватаясь за сердце. — Королева Медб что ли? Та, которая забрала тебя к себе в рыцари? О ней много слухов ходит, но я и не думал, что ты действительно посетишь её дырку, — Сетанта посмеивался, а после спрятал копьё. — Кстати, оно пока что не проклято. Покровоточит рана просто, а потом пройдёт, — ответил он, после чего укутал Мирел в накидку получше. — А ты занимался всякими непристойностями со своей принцессой красоткой, ааа? — спросил Фердиад. Кухулин вздохнул и покачал головой. — Я теперь понимаю, почему принцесса не хочет возиться с мужчинами. Ты так надоедлив, как навозная муха. Если ещё раз приблизишься к нам, пронжу копьём твоё сердце, — ответил Кухулин с раздражительностью, после чего взял парня за лицо и оттолкнул его. Рыжеволосый не дождавшись подробного ответа, упал на деревянный пол палубы и принялся смотреть в небо. Тучи сгущаются, наверное будет шторм…***
Никто не терпит людей с розовым цветом глаз. Говорят, что они прокляты Усубени и в их мане содержится нечто разрушительное. Но что делать мне? У меня есть лишь мой огромный двуручный меч и моя месть так похожая на справедливость. Скажи, Боженька, почему ты дал мне этот одинокий путь? Бог или Творец, уберёг этот корабль от шторма, который начался буквально после высадки всех пассажиров на берегу Земли Теней. Местность оказалась для Кухулина довольно мрачной, темно-зеленые тона навевали на парня неприятные мысли. «Действительно же, Земля Теней» Принцесса проспала весь путь, поэтому она лениво потянулась и потирая глаза спросила: — Мы уже наконец-то приплыли? — но внезапный порыв ветра отправил ее назад и она прислонилась спиной к своему рыцарю. — Осторожнее, Мирел. А то тебя и ветром сдует, — сказал он, положив руки на ее плечи. — Спасибо что придержал, а то бы я точно улетела в море, — поблагодарила его беловолосая, после чего посмотрела на блюющего в воду Фердиада. Ему на данный момент было действительно плохо. Его аура из страданий и боли от морской болезни давали о себе знать. — Слабак, он ещё и у Скатах захотел учиться, — сказал Кухулин с иронией. — Принцесса, пойдем же к Замку. Подняв голову и взглянув на парня, беловолосая кивнула ему и они отправились в глубь острова Земли Теней. Земли Теней оказались не такими уж и приветственными рыцарю и принцессе. То они не могли найти гостиницу где переночевать, а также живность в лесу совсем не хотела ловиться на копьё Кухулина, который орал благим матом, пытаясь догнать несчастного кабана. В итоге принцесса попросила оставить несчастное животное в покое и попросила его помочь ей ловить рыбу. В итоге они соорудили из веток деревьев и лески удила и начали рыбачить. — Мне кажется сама по себе Земля Теней кажется только для свирепых воинов, обычным людям здесь не выжить. Сама атмосфера здесь как будто для настоящих сильных мужиков, — пробубнела девушка, смотря на гладь воды. — Да ты мужик, принцесса, раз осталась здесь, — подшутил парень. — Я была бы рада родиться мужчиной, но в итоге родилась девицей. Мне кажется, что у мужчин проблем меньше чем у женщин. Вас никто не осуждает, вам легко стать героями, а ещё вам не нужно париться о замужестве и о рождении детей. Это же такая морока… — удручённо сказала Мирел, резко выдернув удочку. Она поймала небольшого окуня и глаза ее засветились. — Ошибаешься, у мужчин есть свои проблемы. Я не вижу смысла тебе жаловаться на жизнь, ты могла бы просто сидеть в замке и поклянчить у папочки красивого мужа, и жить припеваючи. Просто у тебя проблемы с головкой и ты странная. Но это мне в тебе и нравится. Люблю женщин, которые имеют хоть какую-то волю что-то изменить в своей обыденности, — сказал Кухулин ухмыляясь тому что девушка обрадовалась первой поймавшейся рыбке. — Тебе что нравятся такие как я? — переспросила у него девушка, глядя на того с большим удивлением. — Конечно, поэтому я и стал твоим рыцарем. Я знаю, что с тобой точно не соскучишься, — синеволосый улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой от чего девушка вспыхнула от подобного поведения. — Мне впервые такое говорят. Но все же я очень благодарна, что ты не считаешь это глупостью… — лицо девушки слегка отлегло от красноты. — Так трогательно быть первым, я даже польщён, принцесса, — сказал он и рассмеялся, от чего получил рыбкой в лицо. — Ты что такое себе надумал, пошляк? — щеки девушки вновь запылали. — Сама ты пошлячка, я про другое имел ввиду, а ты опять все надумала. Все же ты тоже подумываешь об отношениях между мужчиной и женщиной, — парень игриво задвигал бровями, но в этот раз девушка накинулась на него с кулаками и стала бить его по грудному доспеху. — Все мужики думают об одном и том же! И не надо все на меня переваливать, дурак! — Оказавшись сверху в весьма непристойной позе, она поспешила соскочить, но синеволосый удержал ее за руку, притягивая к себе. От подобного девушка впала в ступор и просто смотрела в его дикие алые глаза, в которых играла нотка любопытства и восхищения. — Вблизи ты ещё красивее, принцесса… — сказал парень слегка сжав запястье девушки чтобы та не вырвалась. — Хватит уже шутить так. Мне уже как-то не по себе… — голос принцессы дрожал, мысли в ее голове начали хаотично кружиться, ведь ну никак она не тянет на главную героиню романа между принцессой и ее рыцарем. Вспоминая последнюю книгу, она уже совсем перегрелась и начала болтать головой, — я сейчас умру, у меня практически дым из ушей валит. Видя что ей уже плохо, он приподнялся и отпустил ее, после чего извинился. — Прости, я сказал лишнее. Просто я слишком заигрываюсь. — но после увидел как та просто обмякла и завалилась в обморок. — Это все рыцарские чары, у меня нет резиста к очарованию, — бормотала она, после чего Кухулин брызнул ей в лицо холодной водой. — Не надо тут умирать, мне еще не хватало мертвой принцессы, — сказал он, после чего продолжил ловить рыбу и более не вымолвил и слова. " Да что он такое творит? Я же так близко с мужчиной ни разу не была. Да и не такой он уже и привлекательный, а многие говорят, что красивый. А может я просто так себя отговариваю? Ох, божечка, за что мне это все?»: Мирел взяла удочку и вновь закинула леску в реку. " Если подумать о пророчестве Катбада, то он сказал мне что моя судьба какой-то жуткий монстр. О чем он вообще? Может быть меня дадут в день какому-то чудищу, а потом меня освободит прекрасный принц? Эх, о чем я думаю, я сама одолею этого монстра, и уйду дальше петь баллады и писать летописи»: девушка утвердительно закивала головой своим мыслям, после чего продолжила сидеть за рыбалкой. Спустя некоторое время они наловили достаточно рыбы и разведя костёр, начали её жарить. Девушка заметила, что луна на земле теней была действительно необычной, она была слегка розоватой, но при этом сохраняла алый оттенок. Принцессу всегда захватывало смотреть на чудеса природы, красивые виды, это давало вдохновение на свершение новых дел, а также ради защиты своей такой прекрасной страны. Кухулин всё так же молчал и жарил свою рыбу, но после предложил уже поджаренную рыбу девушке, так как та спалила свою, из-за того что задумалась. Коря себя за излишнюю мечтательность, она принялась есть рыбу по маленьким кусочкам. Синеволосый же не стесняясь ел рыбу словно дикарь, от чего девушке было довольно весело, ведь не каждый раз увидишь как простой народ ест и пьёт, а тем более для человека голубых кровей. После, они улеглись под большим деревом. Девушка укуталась получше в свой белый плащ и попыталась уснуть. Кухулин видя то что принцессе было всё равно холодно, он отдал свою собственную накидку и укрыл ей беловолосую, а после сам уснул, прислонившись спиной к дереву. Ночи на Земле Теней были по-пустынно холодными, и поэтому наутро, принцесса тихо чихала, идя позади Кухулина, который ободрял девушку, что осталось немного дойти до замка, и он не соврал. Через некоторое время, они подошли к коричнево-серому построению, в котором и жила легендарный учитель. Приветствие от Скатах не заставило себя ждать, и она сразу же атаковала Кухулина. Принцесса же испуганно отшатнулась и упала на пятую точку, после чего отползла. «Жуть, вот это она даёт. Вот это воинское приветствие. Жуть». Сетанта же отбивал удары женщины один за другим, но когда учитель открылась для того чтобы он поразил её копьём, он воспользовался этой возможностью и естественно был поражён тем, что это была хитрая обманка учителя и Скатах ранила его в плечо, от чего по его телу раздался гул боли и он ослабленно рухнул на колени. — Тебе нужно многому учиться, мальчик. Но ты уже способный, — оценила строго женщина и повернулась к принцессе. Она была удивлена видеть особу королевских кровей, на своих же землях. — Здравствуйте… — Начала с осторожностью Мирел, медленно поднимаясь. — Я привела к Вам своего рыцаря, его зовут Сетанта, но он на данный момент известен как Кухулин. Прошу Вас, научите его всему что знаете. — Девушка склонилась в поклоне. Женщина удивилась подобному и положив копьё на плечо, повернулась к девушке боком. — Я не против, дочь Усубени. Как же твоё имя? Услышав имя своей матери, она подняла голову в удивлении. — Вы знаете мою мать? — Если сказала её имя, значит знаю. Так как твоё имя, заблудшее дитя? — переспросила она. — Мирел… — с лёгким испугом ответила она. Принцесса ощущала от женщины ужасающую мощь, которую она не скрывала, поэтому отошла чуть назад. — Я тоже проверю твои навыки, — она выставила копьё вперёд. — Хочу посмотреть на что способна дочь Певчей Богини. — Может не надо, я это лучше пойду, мне надо в таверну забежать… — Попыталась отмазаться девушка, но было уже поздно, так как в неё уже летело копьё. От подобного, девушка защитилась песенной магией, и потоком воздуха сбила копьё. — Армарос! — выкрикнула она, накладывая чары на копьё Скатах, от чего оно проросло корнями из земли и на нём распустились лютики. Женщина удивлённо посмотрела на подобное, а после легко улыбнулась. — Интересная у тебя магия, девочка, вот только я хотела увидеть твой меч. — Я не хочу… Не хочу его использовать. И никакое оружие вообще не желаю! Я не воин! — ответила Мирел и после посмотрела на Кухулина, который обперелся об копьё. — А вы двое ребята действительно нечто. Хорошо, я буду тренировать этого лаботряса, вот только, пускай пощады не ждёт. — сказала она, после чего из замка вышел Фердиад, который шёл с прачной бочкой и грязным бельём. — Ребята, вы тоже здесь? — спросил он взвыв, и от стыда, отправился быстрым шагом к реке. — Фердиад дошёл так быстро? А почему он стирает Ваши вещи? — спросила у него Мирел. — Потому что провинился, да и перед дорогой, принцесса, я бы хотела с тобой переговорить с глазу на глаз. Девушка кивнула и отменила чары с копья Скатах, после чего посмотрела на Кухулина. — Воин должен справляться с подобным проклятьем. Если ты помрёшь сейчас, то ты не достоин быть рыцарем вообще. — Сказала Скатах, и отправилась в замок. — И не смей помогать ему, Мирел. Беловолосая только хотела помочь ему, но сам Кухулин отрицательно помотал головой. — Я справлюсь, я же как-никак, стану сильнейшим воином. — Береги себя, Сетанта… — сказала опечалено девушка и от крика учителя, она отправилась по-быстрому в её замок. Наступит ли скоро последний рассвет? Ведь уже к границам замка подходит колесница с прекрасной рыжеволосой девушкой в синих доспехах. Айфе…