Чужой среди своих

Чайлд: Помнишь «темное время»? там еще Бездна бушевала Чайлд: Не второй раз, а самый первый. Когда мы еще под стол пешком ходили Чайлд: Хотя ты и сейчас так ходишь, лол Чайлд: Ты это хоть как-то ощутил? Инадзумы это вообще коснулось? Чайлд: Не спрашивай, зачем я интересуюсьXD Тут просто пиздец происходит . . . Чайлд: Ладно, на самом деле я жду, когда ты спросишь . . . Чайлд: Напиши, хорошо? . . . Чайлд: Я все еще люблю тебя Чайлд: *целую* — Бездна это, бездна то, да когда они уже успокоятся? Ей богу как тараканы…бля, а это что за хрень?! — Аякс чуть не покатился кубарем по отвисшему до предыдущего этажа куску пола, когда резко свернул в коридор и столкнулся грудью с пластиковым манекеном. Следом карточным домиком начали падать и остальные куклы, наряженные в разносортные тряпки низкого качества. Одна из них свалилась прямо в дыру в полу. Аякс недоуменно осмотрел эту выставку, гадая, по чьей инициативе их уродливый коридорчик, исписанный великим матерным, превратился в площадку для съемок «Сайлент-Хилла», и поднял какую-то пластиковую голову, повертев ее на манер баскетбольного мяча. — У Бэй Доу же барахолка рядом с портом. Кто-то перестал платить за место и вообще оказался подосланным шпионом, вот его и… — Мона щелкнула языком и провела пальцем по шее. — А это то, что от него осталось? — он качнул головой в сторону тряпок и манекенов. Словно на родину вернулся с бесконечными рядами зазывал и висящей одеждой от самого потолка, аж ностальгия на слезу пробила. Мона на вопрос пожала плечами и пошла вперед, расчищая дорогу. Вскоре оба увидели их любимый «блять, принесите хотя-бы стремянку»-канат. Когда-нибудь они починят лестницу на третий этаж. Когда-нибудь. Возможно. Чайлд залез первым и подал руку Моне. Та, впрочем, отмахнула ее и вскарабкалась сама. — Не строй из себя джентльмена, тебе не идет. — Мне просто жаль твою юбку. Пройдя в общую залу, Мона сразу прошла к компьютерам, а Аякс бесцеремонно уронил свой рюкзак на стол перед лицом Розарии. Та от неожиданности дернулась, до этого момента гипнотизируя что-то взглядом. Поняв, на что именно альфа так долго пялилась с подозрением, Чайлд произнес: — Что? Неужели ирисы оскорбляют твой художественный вкус? — Так это ты цветник ограбил? — женщина кивнула в сторону букета на столе, которые Чайлд пожалел выкинуть. Впрочем, как он и предполагал, цветы в их штабе долго не продержались — уже через день скукожились и не преминули испустить дух. — Не грабил. Моракс подарил, — вяло откликнулся он, разгребая содержимое рюкзака. Розария застыла, уставившись на букет уже иным взглядом, и тихо произнесла: — Чжун Ли? Тебе? — Угу, а что? — Просто так? — Нууу, там долгая история — пожал он плечами. — Я ему однажды букет в руки всучил, а это, видимо, ответочка. — «Ответочки» разве не за травмы прилетает? — Да черт знает, что у него в голове. Букет и букет, тебе-то что? Хочешь, себе возьми. Розария решила не высказывать своего мнения и тактично промолчать. Не только она, но и остальные «азартные игроки» уже давно стали замечать, что отношения Чайлда и Чжун Ли плавно перешли из стадии «враги» в «близкие люди». Поначалу Моракс стал реже устраивать нападения на «игроков», потом эти двое вроде стали панибратски общаться в «свободное время», а неделю назад Чжун Ли так и вовсе помог Чайлду. А теперь еще и цветы. Складывая в голове это, их частые личные встречи, и то как Моракс постоянно садился рядом с рыжим и накидывал на него свою куртку или пиджак во время общих встреч на нейтральной территории, Розария бы сказала, что к её лидеру пытаются подкатить. Причем дедовскими проверенными способами. Чайлд или слеп, или решил не обращать на это внимание, раз до сих пор думает что букет — очередная «ответочка от врага». Мысли о главе «древней знати» тут же улетучились, когда Чайлд с оглушительным грохотом вывалил из рюкзака небольшой сейф на стол. От удара звякнули кружки на столе, а Кэйа, до этого мирно спавший на диване, резко подскочил и обматерил рыжего. — Что это? — Розария скептически изогнула бровь и тыкнула указательным пальцем в металлическую дверцу. Чайлд хохотнул. — Мы с Моной только что с одного маленького, но интересного дельца, — упомянутая девушка молча подняла руку, словно отмечаясь. — Эти сволочи из «Бездны» устроили тайный обмен с предателями из академии в Сумеру, прямо под нашей границей. — Что было весьма тупо, — вставила свои пять копеек Мона. — Ну а мы, как гостеприимные хозяева, пришли и сперли вот это добро. Разумеется, дело бы не состоялось без помощи моего дражайшего одноглазого друга. И я надеюсь, наш одноглазый друг подсуетится, чтобы вскрыть его, — Чайлд похлопал по ящичку и подмигнул в сторону дивана, с которого тут же поднялась рука с факом. — И что там? Неужели «Глаз Бога»? — поинтересовалась Розария. — Нет, но близко. Это их прототип «Глаза Бога». А если точнее, первая его часть. Пока монашка выдохнула тихое «Вау», альфа с дивана вдруг возмущенно подал голос. — Погоди, ты протащил через весь город вещь, которая позарез нужна Бездне, в обычном рюкзаке? — Кэйа даже приподнял повязку. Аяксу издалека желтый глаз Альбериха почему-то показался алычой. Чайлд в ответ прыснул. Будто он должен был организовать несколько фургонов и вооруженный отряд охранников, чтобы как истинно плохие парни прокатится по городу под «gangsta's paradise». — Брось, я делал вещи и страннее. Зато минимум подозрений в случае слежки — кому бы пришло в голову, что их сокровище нагло положили в рюкзак и пошли на рынок по дороге, а? — он наглядно потряс пучком лука перед Кэйей. Тот закатил глаза и уронил голову обратно, решив, что отдых после бессонной ночи важнее придурковатости лидера. Розария недоверчивым взглядом исподлобья смотрела то на Аякса, то на сейф, и еще раз щелкнула ногтем по железной стенке — та ей, впрочем, не ответила. После секундного молчания она вдруг хмыкнула, кое-что прикинув в уме: — Дай угадаю, с твоей подачи сейчас гуляет ложный слух о том, что вы собираетесь перевезти эту вещицу в другое место, чтобы выманить «Бездну»? Аякс щелкнул пальцами: — Бинго! План был до подозрительности прост. В конце концов, после встречи с Мораксом прошла уже неделя, и первое, что сделал Чайлд — устроил Кэйе часовой допрос, чего последний старался избегать. То, как похолодели глаза Альбериха, Чайлд запомнил отчетливо. И, видимо, эмоциональный фон друга упал настолько низко, что почти через десять минут Аяксу позвонил Венти с воплями «У Дилюка температура под сорок два! Что там с Кэйей?!». Как же иногда подбешивали эти связи соулмейтов. Из общей информации, которую пришлось делить вместе с Дилюком (считай, со всеми аристократами), Чайлд уяснил основные события, аукающиеся им до сих пор: Всю деятельность Бездны можно было разделить условно на два этапа, сопровождающейся сменой лидеров. Учитывая, что первый этап пришелся на его школьное время, Аякс понятия не имел что тогда происходило в подпольном мире, кроме одного факта — Бездна активировала «Глаз Бога», и с этого момента начался хаос. В очень короткие сроки умерли предыдущие главы основных организаций в регионах, и их смерть стремительно перетекла в кровавую борьбу за новое лидерство. Венти, непривычно тихий, поведал, что примерно в этот момент Чжун Ли занял новое лидирующее место и основал «Древнюю знать» в Ли Юэ, а сам Барбатос надолго вышел из строя, и фактически власть над Мондом легла на плечи Рангвиндров, а именно на почившего в мир иной отца Дилюка. В голове невольно вспыхнул образ Моракса как старая каменная статуя, что смотрела вдаль и вспоминала об умерших близких. После Венти сказал тоже, что и Чжун Ли при встрече: многие организации, боясь еще большей вакханалии, объединились против общего врага — Бездны — и убили их лидера. Аякс не высказался, но про себя отметил, что в этом же диапазоне времени объявились Фатуи, а Скарамуш покинул Инадзуму. Дальнейший второй этап объяснял уже Кэйа, бывший рядовой Бездны. Альберих говорил тихо и без каких-либо эмоций, поднимая со дна своей боли блядскую историю о том, как он превратил жизнь своего соулмейта в ад. А именно то, что новый лидер Бездны намерился воссоздать и даже улучшить новый «Глаз бога», но для начала решил ударить по регионам изнутри. И Кэйа был одним из таких инструментов — подосланный шпион, предатель, и вообще тройная дрянь. Вот здесь Аякс уже мог ориентироваться в воспоминаниях, ибо второй этап начался с его становления предвестником и встречи с родственной душой-омежкой. Лично в Снежной это время сопровождалось периодическими кознями предателей, попытками нападения на Фатуи и кучей совместных заданий со Скарамушем — чему поначалу оба были не ахти. Их продолжали отправлять вместе лишь потому, что проваленных миссий у них было куда меньше успешных. И только спустя год, под свистом пуль и удушающим смогом, они смогли принять друг-друга. Аяксу следовало дорожить каждой их совместной миссией и не позволять Скарамушу действовать в одиночку. Потому что с последнего задания Куникудзуси так и не вернулся Тем не менее, из-за действий Бездны у «знати» тогда были совсем другие проблемы. В случае Ли Юэ — подпольная война и междоусобица среди союзников, в случае Мондштадта — подрыв отношений между правительством и теневой стороной региона. — Тогда информация о новом «Глазе Бога» не просочилась только потому, что он был на стадиях разработки — но, тем не менее, его прототипы активно использовались в регионах. В целях таких рядовых, как я, было просто делать все, чтобы отвлечь «знать» от любой информации. — Если бы ты не сказал этого сейчас, мы бы до сих пор думали, что «Глаз бога» уничтожен, — мрачно высказался Дилюк, а после шикнул в сторону, — Я должен был понять, что у Бездны идет все слишком гладко. Если бы лидер Бездны успел закончить его, то дела были бы хуже чем при первом этапе. «Куда хуже» подумалось Чайлду, если, по словам Венти, аристократы передохли почти в таком же количестве, как и в первом этапе. Кэйа горько хмыкнул, но вдруг замолчал, мысленно проживая события прошлого — а точнее его уход из «Бездны» — и после сказал, наверное, самую худшую в их ситуации фразу: — Проблема в том, что новый «Глаз Бога» был утерян не потому, что убили его создателя. Кто-то третий успел перехватить его прямо из-под носа Бездны и «Семи регионов» и попытался его уничтожить. И весьма успешно. — Тогда в чем проблема? — произнес Дилюк. Его обжигающая ладонь покоилась на руке Альбериха, согревая, а тот только и мог легонько перебирать пальцы. Кажется, даже Рангвиндр перестал скрывать их связь. Кэйа тяжело поднял голову и посмотрел вперед искрящимся взглядом. — Лидер оставил в каждом регионе копию «Глаза Бога». Некоторые копии уже были уничтожены, а некоторые и вовсе не закончены самим создателем. Однако резкая активность «Бездны» объяснима, если они смогли найти то, что искали. Просто, блять, чудесные новости! Мало им обычной херни в жизни! В короткие сроки Чайлд велел Бэй Доу контролировать всю информацию касающуюся побережья, а Кэйе и Чун Юню отдал на растерзание ночные улицы. Учитывая, что Розария продолжила разбираться со своей частью территории на севере, прихватив с собой Диону, все остальные дела остались на Чайлде и Моне. И Аякс еще не раз похвалил себя за то, что в свое время увел эту омегу в свою банду — чем Мегистус и была хороша, так это своей работой. Вот только найти копию «Глаза Бога» — одно дело. Проблема, что это лишь одна часть. И раз уж в регионе, контролируемом «Знатью» и «Игроками», появились люди «Бездны», оставалось только выманить их и узнать, где находится вторая часть.

***

Мокрый снег напоминал холодный моросящий дождь. Маленькие снежинки падали на ресницы и оставались на них маленькими капельками. Аяксу бы протереть глаза от влаги, а не смотреть застывшим взглядом в перспективу из желтых фонарей, стоя в луже в промокшей насквозь куртке. Где-то в груди он чувствовал не сердце, а тревожный пульсирующий узел и пустоту, приковавшую к месту. Желтая, темная и мокрая улица без ветра и жизни как никогда напоминала ему о потере. В голове крутилась только одна фраза. «Убейте меня» — Чайлд? — тихий осипший голос и прикосновение к локтю выводят из транса. Рейзор склонил голову и почти не дышал, стараясь не «спугнуть» лидера. Чайлд медленно, словно игнорируя, отрывает взгляд и смотрит как-будто сквозь парня, а потом протирает глаза и ухмыляется. — Не дрейф, мы здесь ненадолго. Чайлд потрепал Рейзора по волосам и пошел к машине, махнув парню следовать за ним. Тот, прежде чем сдвинуться с места, всмотрелся в темную аллею парка, но не понял, на что так долго смотрел лидер. — Кэйа сказал, что Бездна пока не попала в ловец. Зачем мы здесь? — В ловушку, а не ловец, — поправил Чайлд. Рейзор потупил взгляд, но кивнул — у него не было никого в детстве, кто бы учил его речи, а потому его часто поправляли, чему он был безмерно рад. — А насчет Бездны Кэйа прав, они пока не отсвечивают. Но мы здесь по другой причине. Помнишь, все началось с подрыва наших складов? Рейзор, с хлопком закрыв дверцу машины, кивнул. — Закономерность? — произнес альфа. — Почти. Розария проверила этих торговцев, тот ресторан и даже бордель. С нами и со «знатью» у них нет никаких связей, между собой тоже. Однако, все эти места стабильно ежемесячно закупались товарами из Сумеру через одного посредника. Учитывая, что Бездна стала активничать в этом регионе, это вдвойне подозрительно. Так что мы просто навестим этого посредника и зададим пару вопросов, — уточнять что будет, если тот откажется сотрудничать, нужды не было. Чайлд многозначительно обернулся и вставил обойму в пистолет. Рейзор серьезно кивнул. Когда Аякс резко сорвался с места, пассажир сзади невольно впился ногтями в сидение. О том, что Чайлд провалил все экзамены в автошколе — и до сих пор их проваливает — знали все «игроки». Это было их местным правилом: не садись к Чайлду в машину. Но у Рейзора, к сожалению, просто не было выбора. Аякс еле вписался на скорости в поворот, выезжая на нужную улицу, но все же задел боком стену. Ладно, ему не впервой получать вмятины — главное в витрину магазина не влететь… Через зеркало он пару раз увидел, как подросток на таких поворотах ударялся о потолок или стену. А еще Рейзор периодически закрывал нос рукавом кофты. Ах, точно, это он, полудохлая омега, уже привык к прокуренному салону, а для молодого альфы этот запах сродни удушению. — Да открой ты окно, пока в обморок не упал. Дважды повторять не пришлось. Вскоре они бросили машину на другой улице и пришли к темной подворотне, открывающей вход в целую сеть, казалось, нежилых домов и улиц-лабиринтов. Рейзор угрюмо спрятал руки в карманы и озирался по сторонам. Чайлду подумалось, что подростку бы не помешало принять успокоительное или что-то от стресса — ну или это он так сильно любил тьму, что вальяжно шел, периодически пиная каменные обломки от улицы и подставляя лицо под снег. Аякс шутливо раскачал старые бумажные фонарики, свисающие с ржавых обкусанных навесов, и простучал по деревянным стенам какой-то свой ритм. Держащиеся на одних проводах полуразбитые лампы иногда мерцали и норовились погаснуть. Место казалось нереальным, огражденным от мира, будто Аякс попал в город-призрак. Для обычных жителей убого, а для трущоб слишком тихо. Будь рыжий здесь один, то не сдержался бы и бродил по этим улочкам до помутнения рассудка. Спустя несколько поворотов они оказались почти у цели. Вход в нужное место покоился внутри двора-колодца, путь к которому лежал через узкий проем меж двух домов — но что-то Аяксу подсказывало, что должен был быть и другой путь, ибо стены переулка от бездействия покрылись чем-то склизким и желеобразным, а посредник, по слухам, обговаривал все дела только с глазу на глаз. Пробираясь боком, Чайлд и Рейзор едва вышли из переулка, как сразу почувствовали опасность. Рейзор потянул носом и нахмурился. — Кровь и порох. Аякс кроме влаги и плесени ничего не почувствовал, но молча доверился альфе — тот всегда отличался острым нюхом и почти звериными инстинктами. Оба осмотрелись, но внешне все казалось спокойным и тихим как на кладбище. Дворик был соразмерен с кладовкой, не упасть не развернуться, и стены домов гнетуще уходили в черное небо. Из освещения был только тусклый свет из окон, где, по идеи, и должен был находиться посредник. Чайлд подошел вплотную к железной двери, прислушиваясь, но в ответ услышал только тихий снегопад. Дверь не открывалась и, к сожалению, не была на магнитном замке, чтобы просто с силой дернуть на себя. — Мы можем разбить окно, — предложил Рейзор. Чайлд не понял о каком окне идет речь, ибо на первом этаже их окружали только голые стены, но потом подросток указал на пожарную лестницу в углу, проходящую рядом с одним из горящих окон. Ну, чтож, у них в штабе похожая система, так что не впервой. Подняв первый попавшийся камень и стряхнув снег, Аякс обернул его в шарф и, быстро взобравшись на лестницу, на манер гасило несколько раз ударил по стеклу, пока не убедился, что сможет просунуть руку и открыть окно изнутри. Когда дело было выполнено, он, пару раз чуть не навернувшись, залез внутрь и после помог Рейзору проделать тот же путь. Чайлд почему-то представил, что сделал бы Моракс на его месте — навряд ли бил камнями окна и пытался залезть враскорячку. Нет, точно нет. Любого аристократа трудно представить на этом месте (кроме Венти, наверно). Наверняка бы нашли обходной путь. Как выяснилось, они оказались в комнате, напоминающей библиотеку, однако свет шел не из нее, а из коридора. Дав знак Рейзору, чтобы тот оставался позади, Чайлд осторожно выглянул за дверь. Снаружи не было ни людей, ни крови, ни признаков борьбы. Настолько обычная и одновременно жуткая обстановка почему-то напомнила Аяксу знакомые коммуналки: зеленые обшарпанные обои вдоль всего коридора, полудохлые желтые лампочки, идущие в ряд дешевые двери — почему-то все открытые — пару картин и эти чертовы кружевные салфетки на тумбочках прям возвратили Чайлда на родину. — Чувствуешь чей-нибудь запах? Рейзор покачал головой. Осмелев, Чайлд пробежался вдоль всего коридора и заглянул в каждую комнату, но ничего интересного не обнаружил: все те же обои, мебель, салфеточки, и ни одного намека на присутствие Бездны. Некоторые помещения и вовсе были пустые, как в заброшке. На концах коридора было две лестницы, одна шла на третий этаж и далее, а другая на первый. И пока Чайлд устроил еще один забег по комнатам, Рейзор успел спуститься вниз к входной двери. Та, как и предполагалось, была закрыта на железный замок. Однако, догадка Чайлда о том, что здесь все же кто-то был, подтвердилась — подросток вернулся не с пустыми руками, а с керосиновой лампой. — На лестнице тьма. Ни окна ни лампочки. Это висело у входа. Аякс нахмурился. Выходил какой-то тупик — свет горит, двери открыты, а входную кто-то намеренно запер. И, судя по оставленной лампе, представители которой не горят больше суток, этот «кто-то» собирался вернуться и открыть замок. Однако ни следов, ни трупов нигде нет. В голове рыжего промелькнули три мысли, первая: посредник явно приближен к Мораксу по духу, иначе тягу ко всякому старью объяснить было трудно (серьезно, кто освещает лестничную площадку керосиновой лампой, а не телефоном?). Вторая: Скорее всего в этом здании он только заключал договор и, возможно, передавал какую-то информацию. Для получения товара и его хранения застройка не позволяет размахнуться — здесь ни одна машина не проедет. Однако, некоторые комнаты все же были заставлены коробками — причем новыми, судя по отсутствию на них пыли — и скорее всего это был наиболее ценный товар, раз хранился лично у посредника. И пусть это были какие-то мелкие вещи, неужели их таскали сюда вручную? И третье: Если дверь закрыли изнутри, то как отсюда вышли? Чайлд распахнул одно из окон, выходящее в двор-колодец, и убедился, что кроме его и Рейзора следов не было — благо на тонком слое снега это было отчетливо видно. Оставался только один вариант. — Если неожиданно нагрянут враги, должен быть запасной путь. — Многие дома стоят вплотную, и они разные по росту, — дальше Рейзор не знал, как сформулировать мысль, но Чайлд всё понял. — Да. Проверь все пустые комнаты — наверняка какое-то окно выходит на крышу. Нужная комната оказалась на пятом этаже из восьми, и едва они пробежали по скользкой крыше до другого здания, как сразу увидели железную лестницу, спускавшуюся в большой двор. И Чайлд наконец-то понял, откуда взялось предчувствие опасности — на земле лежало не меньше десяти трупов в крови. Пока они не спустились, Аякс для подстраховки выстрелил в ногу одного из лежачих, но тот не дернулся и не вскрикнул. Неужели и вправду жмуры? — Видимо, нас кто-то опередил, — хмыкнул он и бодро спустился вниз, в отличии от еще больше нахмурившегося Рейзора. Теперь запах крови и гари был отчетливо слышен и ему. Чайлд перевернул лицом вверх одного из мужчин, еще раз убедившись, что перед ним и вправду мертвец, и оглядел на наличие оружия — все как положено: пистолет, патроны, холодное оружие и даже пару гранат. Бронежилет тоже был, вот только стреляли точно в голову — видна рука снайпера. — Прям при параде, — хмыкнул Аякс, подкинув гранату в руке, но внезапно умолк, заметив странную татуировку на шее мужчины. Одернув воротник, он ошарашенно присвистнул. — Так ты из Бездны, мужик. Рейзор, едва услышав это, сделал тоже самое и едва не отпрянул от трупа — на другом тоже был знак Бездны. Только один из жмуров был без татуировки, и Аякс с легкостью распознал в нем посредника, которого они искали. — Что нам теперь делать? — прошептал Рейзор. Чайлд пожал плечами. Будто тут можно было что-то сделать. — Фотографируй лица и отсылай Моне, пусть пробьет их по камерам видеонаблюдения, поймем хоть откуда они такие наряженные пришли. Потом пошлем сюда наших, чтобы тщательнее проверили место. Хотя, — Аякс мертвым взглядом посмотрел в ночное небо. — из-за снега сейчас даже кровь размыло… Снежинки успокаивающе падали на лицо и волосы, медленно таяли на холодной коже. Кажется, он уже вот так стоял ночью и замерзал. Может, Чжун Ли снова появится из ниоткуда и накормит его? Аякс слабо улыбнулся такой мысли, но снова замер и уставился в пустоту. Он вернулся в положение, в котором его нашел Рейзор. Наступила полная тишина внутри. Чайлд слегка прикрыл глаза и склонил голову, тихо шепча что-то. Холод убивал изнутри, а снег заметал рассудок. «Убейте меня». — Я ненавижу зиму, — признался он. — А раньше говорил, что любишь, — насмешка. Аякс чуть нахмурился. — Раньше было весело. — Ты просто нытик. — Тебе легко говорить, ты с «горячим сердцем». В ответ цыкнули, закатили глаза и скрестили руки на груди — Чайлду даже смотреть не надо, чтобы понять это. Он слышит тихий скрип шагов в свою сторону, но не отмирает. Когда на лицо легла горячая рука, он рвано выдохнул и склонил голову еще сильнее. — Так лучше? — без упрека, без издевки. Тихий голос и опаляющее дыхание. — Да. Он хочет простоять так вечность. Шепчет непонятный бред, пока опаляющая теплом ладонь нежно поглаживает по щеке, стирает не растаявшие снежинки. Просто быть рядом. — Не уходи, — надрывный шепот. Аякс не выдержал и раскрыл глаза, ринувшись вперед, но застрял на месте как вкопанный, не увидев никого впереди. Минуту он потерянно стоял, смотря на пустое пространство перед собой, и болезненно выдохнул. Он вновь открыл телефон и вновь написал первым. Чайлд: Я так больше не могу В глазах влага, но уже не от снега. Внезапный грохот досок изнутри здания переворачивает все чувства внутри Аякса. Мгновенно придя в себя, он на инстинктах отталкивает Рейзора к стене и стреляет в сторону звука. В этот же момент ему захотелось ударить себя по лицу, ибо человеческий силуэт мелькнул в одном окне, а Чайлд выстрелил в соседнее. Промашка в полтора метра, зашибись. Ему же Кэйа до самой смерти это припоминать будет, если узнает. Однако, со следующим выстрелом он повременил, когда услышал новый грохот уже со стороны лестничной площадки. По звукам складывалось ощущение, будто раненый медведь пытался выбраться из ловушки и сбивал по пути все что не приколочено. Секунду поразмыслив, он решил рискнуть. — Если что, я сдох в честной дуэли, — бросил Чайлд напоследок охреневшему Рейзору и направился ко входу в здание. Подросток быстро собрался с мыслями и побежал следом для подстраховки. Аякс открыл дверь, и в нос тут же ударил едкий запах дымовой шашки. Даже легкая завеса еще осталась. Посмотрев вверх, он, как и предполагал, увидел раненого человека. И до скрипа зубов знакомого. — Это же…он же из «знати»? — произнес Рейзор из-за плеча, на что Чайлд мрачно кивнул. «Алатус», собственной персоной. И слава богу Чайлд промахнулся — нарушить едва подписанный мирный договор таким нелепым способом в планы не входило. Когда они вынесли его наружу, Сяо уже был без сознания. Рейзор по заученной инструкции от Розарии начал перевязку раненого, пока Чайлд бегло огляделся по разбитым окнам и представил картину боя. — Что он здесь делал? — произнес Рейзор, разрывая одежду на полоски и перевязывая Сяо голову. — Взгляни на патроны, — Чайлд кивнул на пояс Алатуса. Рейзор, переведя взгляд то на магазин, то на трупы, произнес: — Снайперка? — Мгм. Он их ждал. А они защищались в ответ. — Один? — все еще не понимал Рейзор. На это Чайлд и сам не мог дать четкого ответа. Единственный вывод напрашивался сам собой — он не известил об этой миссии Моракса и, скорее всего, кого-либо еще. Но вот почему он это скрыл, и как вообще разузнал о встрече посредника и Бездны раньше «игроков», оставалось непонятным. Рейзор вдруг вздрогнул и прислушался, и вскоре Чайлд понял почему. Внезапно они услышали звук колес рядом, буквально через пару зданий. Коротко переглянувшись, они, не сговариваясь, подхватили Сяо под руки и ноги и оттащили за угол, в темноту. В руках Рейзора сверкнуло лезвие, а Чайлд приготовил пистолет. Рыжий сжал зубы. Вот только новых гостей им еще не хватало. На место кровавой бойни на скорости влетел мотоцикл, со скрипом колес сделав круг возле тел и резко остановившись. Гонщик, не слезая с сидения, чуть наклонился и протянул руку к одному из тел. Чайлд замер и даже не моргал. Синие глаза из темноты пристально наблюдали, как человек в шлеме простоял на месте пару секунд и, убедившись, что боец под ним мертв, отдернул его жакет. Судя по испуганному вздоху, тот тоже не ожидал увидеть знак бездны. Чайлд мгновенно понял, что этот парень был в теме происходящего. Быстро сделав снимок побоища, мотоциклист убрал телефон и уже положил руку на руль, как вдруг из-под шлема выскользнула длинная светлая коса. У Чайлда перехватило дыхание. — Итэр! — выкрикнул Рейзор и ринулся из укрытия. Чайлд еле успел дернуть пацана за шкирку обратно, прежде чем на месте его головы просвистела пуля. Заряд срикошетил в железный столб прямо возле Аякса, болезненным импульсом ударив по вискам. — Рехнулся?! О чем я тебе всегда говорил! Не выскакивать из укрытия без уверенности, что тебя не прихлопнут в первую же секунду! Чайлд даже обвинять путешественника за выстрел не будет — тот сделал его на чистых инстинктах. Приехал, увидел гору трупов, и тут кто-то крикнул из-за угла его имя — как тут не среагируешь. Аякс бы сам выстрелил на его месте, не глядя свой это или нет. — Чайлд? Рейзор? Итэр, все еще державший пистолет перед собой, тихой поступью приблизился к их укрытию, и окончательно успокоился только тогда, когда увидел Аякса, дающего родительский подзатыльник Рейзору. — Простите, — стушевался путешественник и убрал оружие. — Просто я испуга- Тут взгляд беты скользнул к лежащему без сознания Сяо. Лицо Итэра побелело на глазах. — Сяо!!! Итэр рухнул на колени перед ним, дрожащими руками обхватив лицо Алатуса и судорожно нащупывая пульс. Чайлд уже хотел бросить «Да не ссы ты, он жив», но не посмел, когда прямо на его с Рейзором глазах путешественник крепко обнял Сяо и уткнулся носом в шею. Казалось, что попробуй его оторвать от альфы, Итэр сам перегрызет горло кому угодно. Тяжелое дыхание Итэра смешивалось с его всхлипами и шепотом «Не умирай». Рейзор едва открыл рот, но Чайлд покачал головой и прислонил палец к губам. «Пусть успокоится. Между ними и так много несказанного».

***

За руль Чайлда не пустили — сказали, добьет раненого, — на что тот громко фыркнул «Не особо и хотелось!». Итэр выглядел каким-то болезненно помятым, смотря через зеркало на все еще не пришедшего в себя Сяо. — Как ты узнал про Бездну раньше нас? Ты же только вернулся из Инадзумы, — задал интересующей его вопрос Аякс. Итэр встряхнул головой, возвращаясь в реальность. — Что? — переспросил он, на что Чайлд недвусмысленно обвел окружение взглядом. — А, ты про этих людей. Я не знал. Вообще то, — Итэр вдруг задумался, — я сюда приехал по заданию. Мне надо было доставить какой-то нефритовый чайник одному коллекционеру. О как. То есть он был по делу к уже мертвому посреднику. — Сама судьба связала нас в этом месте, — Чайлд сказал это и тут же поморщился, поняв, что заговорил как Мона. Какой ужас. — А что вы здесь делали? — Пришли поговорить с твоим заказчиком. Ты хоть в курсе, что он был заодно с Бездной? Глаза Итэра остекленели. Он нахмурился и недоверчиво спросил: — Откуда вы это знаете? — Сяо явно ждал этих людей, и навряд ли бы убил твоего нанимателя без уверенности в этом. Ты же знаешь, что «знать» старается избегать ненужных убийств. Глаза Итэра расширились, он вдруг испуганно выдохнул и едва не врезался в фонарь, но ловко выровнял направление. — Он здесь из-за меня… — едва слышно, в шоке прошептал Итэр. — Кто? — Сяо, — путешественник в этот момент хотел рвать на себе волосы. — Он всегда узнает мои встречи наперед и убивает всех, кто хочет навредить мне. Аякс вскинул брови, окончательно убедившись, что «кое-кто_из_2007» явно не ровно дышит к Итэру. Но потом в голове перемкнуло. Пазл сложился. Чайлд широко раскрыл глаза, наконец поняв все. Ну конечно, застройка не позволяет ездить машинам — зато мотоциклу в самый раз. И те мелкие вещи в коробках были идеальны, чтобы путешественник спокойно завез их или доставил клиенту. «Игроки» пытались найти связь между точками на нейтральной территорией и складами, опираясь на материальную выгоду — но на деле все эти места были постоянными нанимателями путешественника. Бездна хотела не сколько подпортить жизнь «игрокам», сколько вытравить Итэра.