Место в жизни.

      Все было как в тумане. Глаза потеряли былую зоркость. Теперь мир был смазан, а в висках пульсировала боль. И голод. Голод скручивал все тело, заставляя тихо рычать. Пальцы сжимались в кулак и снова выпрямлялись. Дыхание подводило и приходилось вдыхать резко и помногу, буквально захлёбываясь кислородом. Ноги несли вперед – нужна еда.       Нацу почти ничего не помнил. Ни своего имени, ни откуда он, ни почему тут… Да и где это «тут», он тоже не знал. Единственное, что осталось в голове – это сосущее чувство голода. Парень несся вперед, сквозь туман затупившегося восприятия. На задворках сознания, правда, еще держались две мысли: сейчас ночь, около часа; надо найти кого-то… ему нужна чья-то помощь. Когда воспалённый мозг цеплялся за последнюю мысль, голод притуплялся, а перед взором возникали образы людей. Первым возник полуобнаженный парень с темно-синими волосами, раздражающим лицом, цепочкой на шее и знаком-татуировкой на груди. В следующий раз это был синий кот с птичьими крыльями. Еще через некоторое время красноволосая девушка с пугающим лицом и таким же знаком, что и у первого, только на предплечье. Была еще девочка с синими волосами и добрыми глазами. На ней тоже был тот знак.       Еще с десяток людских образов промелькнуло, прежде чем его нос наконец уловил запах. Запах крови. Парень припустил с новыми силами. Постепенно пелена перед глазами стала рассеиваться. Нацу смог оглядеться: просторная крыша без ограждений была залита лунным светом. Он приблизился к краю, откуда и доносился запах. Нацу лег на живот и посмотрел вниз. Почти сразу он увидел светловолосую девушку, которая стояла, опираясь на стену. Ее спина была ободрана и многочисленные раны кровоточили. Именно от них исходил тот аромат. Тело напряглось, готовясь к прыжку, когда вернувшие былую зоркость глаза заметили розовый знак на правой руке блондинки. Тот же знак, что у людей, которым он явно доверял, раз думал о них, как об источнике помощи. Но ее образ не появлялся, следует ли из этого, что она враг? Но что значит знак на руке? Нацу не мог ответить на эти вопросы.       Девушка задвигалась, отвлекая парня от своих мыслей. Блондинка попыталась сделать шаг вперед, но силы подвели ее - она со стоном упала на одно колено. Нацу больше не раздумывал. Тем более, что острый голод вернулся от запаха крови. Парень спрыгнул прямо перед девушкой и сразу развернулся к ней лицом, оскаливаясь. Та испуганно вздрогнула, но потом облегченно вздохнула: - Нацу, - ее голос легко прорвался сквозь глушившую его тишину. Он сразу уловил в нем боль, радость и беспокойство, - где ты был? Я боялась, что Грей и Эльза тебя догнали. Они совсем перестали себя контролировать из-за тех ошейников. Знаешь, это самое дурацкое задание из всех, что ты выбирал! Я понятия не имею… - лунный свет коварен. Пока парень наблюдал за блондинкой с крыши, луна словно нарочно спряталась за облаками и только сейчас решила осветить проулок, где находились юные волшебники. Люси поперхнулась словами – лунный свет игриво переливался на металлическом ошейнике, обхватившем шею убийцы драконов. От прыжка с крыши шарф съехал и странное украшение издевательски показалось всему миру.        Блондинка медленно поднялась, не спуская затравленного взгляда с шеи парня. Тот никак не реагировал, но его взгляд бы прикован к горлу девушки. Это обстоятельство ужасно напрягало последнюю. Люси быстро поняла всю тяжесть ситуации и приняла решение.       Медленно девушка начала отступать. В ту же секунду туман и голод снова затмили разум юноши. От мысли, что это сладко пахнущая девушка сбежит, ярость окончательно свела его с ума. Он бросился вперед. Но Люси была к этому готова. Резко присев, она выбросила вперед хлыст. Звездная река обвила ноги убийцы драконов и тот упал. Воспользовавшись этим, блондинка бросилась бежать, оставив друга позади.       Слишком высокий риск – пустить все на самотек, не имея возможности бороться со слишком сильными одурманенными друзьями. Люси прекрасно понимала, что единственный способ справиться со сложившейся ситуацией - хитрость и надежный план. Но для этого ей необходимо время. Поэтому нужно было оторваться от спятившего Саламандра и найти спокойное место.       Но ее сумасшедшему другу явно не понравилось подобное развитие событий. С грозным рычанием он пытался выпутаться из звездной реки. В его планы не входило отпускать девушку далеко. Естественно, Люси это не устраивало. Кинувшись к выходу из переулка, она цепляла все ящики и куски мебели, создавая хоть какую-нибудь преграду.       Ноги несли ее по ночному городу, она слышала то сзади, то сбоку рычание преследования. В подобных условиях Люси абсолютно забыла о направлении. Поэтому, когда под ногами внезапно исчезла земля, девушка только и успела вскрикнуть, прежде чем с головой ушла в ледяную воду водохранилища на краю города. Из-за неожиданности девушка вздохнула, и вода обожгла легкие. Разум помутился, ей стало не хватать воздуха и сил, чтобы всплыть.       Было холодно и больно, спину словно разрывали вновь. Сердце плакало. Вновь… Когда ошейник оказался на Эльзе, та, одевшись в купальник с передником и вооружившись гигантскими ножами, пыталась приготовить подругу. Люси, не став задерживаться и выяснять, в каком именно блюде хотела Эльза увидеть ее, пустилась наутек. Скарлет пыталась ее догнать и швыряла ей в спину подобие огромных терок, из-за которых девичья спина получила половину своих ран. Вторая половина была получена от Грея. Тот настиг ее в конце следующей улицы с невнятными угрозами. От него тоже через некоторое время, не без помощи Хеппи, удалось сбежать. В переулке, где ее и нашел Нацу, она рассталась с котенком. Они решили разделиться, чтобы быстрее найти способ вернуть друзей.       Во время своего адского марафона, Люси окончательно решила больше никогда не доверять Нацу выбор работы. Два дня назад он примчался со свежим заказом к ней. В гильдии был уже месячный застой по работе, поэтому узнав, что парню удалось перехватить свежее объявление, да еще и с высокой наградой, Люси согласилась. Тем более, что запрос составлен был весьма безобидно:       

Требуется помощь, чтобы справиться с заклинанием

      

ГОЛОДА.

      Заклинательнице в голову не пришло, что кто-то может насылать на других заклинание, заставляющее людей испытывать НЕчеловеческий голод. По прибытию в город заказчика они узнали, что некто распространил магические ошейники. Тот, на кого он будет надет, будет испытывать голод. Все бы ничего, но этот ГОЛОД можно было утолить, ненадолго, лишь человеческой кровью и плотью. Заклятье Каннибала, как когда-то был прозван этот вид волшебства. Наряду с флейтой «Колыбельная», куклой «Проклятье», книгами Зерефа и кольцами типа «Сон», заклинания Каннибала были под запретом. Любое его использование причислялось к государственной и магической измене. За это могли даже лишить магических сил. Поэтому не удивительно, что о данном заклинании в современном мире магии было мало что известно.       Кислород небольшими пузырями покидал девушку. Ледяная вода все сильнее засасывала безвольное тело блондинки. Люси слишком устала, чтобы продолжать бороться. Ей слишком больно. Внезапно погружение остановилось. Люси почувствовала, что ее крепко схватили за узкий воротник блузки и потащили на поверхность.       После явной нехватки воздуха, девушка, едва оказавшись над водой, резко вздохнула и натужно закашлялась. Вода неохотно покидала легкие волшебницы. Неведомый спаситель сочувствующе погладил Люси по спине.       Глаза заливала вода с волос. Люси фыркнула и попыталась протереть лицо, но ее руки были перехвачены. Вместе с сильной хваткой на запястьях пришло осознание того, кто пришел ей на помощь… Кто спас свой обед. Люси сглотнула, пытаясь оценить свое положение и придумать хоть что-нибудь, что может ее спасти.       Тем временем Нацу, а это был именно он, развернул податливое тело заклинательницы на спину и поплыл к берегу. Люси всхлипнула и попыталась вывернуться. Нацу тут же навалился на нее, притапливая. Вода снова забилась в нос и рот. Девушка закашлялась, и парень подтянул ее вверх из плена воды. Бесполезно. Люси не может в своем нынешнем состоянии ничего сделать. Если бы только она могла стянуть с него этот проклятый ошейник, то тогда все бы закончилось.       Пятки Люси задели дно водохранилища – они доплыли до берега. Нацу встал на ноги и снова дернул девушку наверх. Ничего особого не ожидая, Люси взмахнула освободившейся рукой и вцепилась в ошейник друга. Что-то щелкнуло, и проклятый кусок металла упал в воду.       В туже минуту руки Нацу разжались, и ошарашенная девушка снова упала в воду. На сей раз измученное тело даже не попыталось сопротивляться силе стихии. Холод окутал мутнеющий разум Люси, забирая минутную радость от случайно найденного решения проблемы…       Нацу глубоко вздохнул и за озирался: водохранилище он узнал почти сразу – утром они тут купались. Но рядом никого не было. Парень напрягся: ощущение чего-то страшного давило на голову и отзывалось в ладонях. Под водой что-то коснулось ноги. Нацу посмотрел вниз и через секунду резко вошел в воду. Без труда он нашел голову заклинательницы. Ее волосы извивались в воде – именно они задели юношу. Нацу обхватил девушку за талию и вытянул. Чуть присаживаясь, он поднял мокрое, холодное и немного тяжеловатое тело на руки. Борясь с водным сопротивление, Саламандр пошел к берегу.       Как они оказались в водохранилище? Почему он позволил Люси начать тонуть, хотя стоял так близко и почему ничего не помнит?       Ответ был один. Тем более, что вся спина Люси была изранена…       Нацу добрался до большого и широкого камня, на котором еще утром баловался с Хеппи. Уложив на остывшую шершавую поверхность подругу, Нацу растерянно уставился на оную. Он знал, как оказывать первую помощь в подобных случаях, но отчего-то не мог решиться сделать это сейчас. Нацу легонько шлепнул подругу по лицу и потряс за плечи. Никакой реакции. Он попробовал повторить действие – и снова ничего. Мелькнула мысль о искусственном дыхании – парень старательно покопался в памяти, вытаскивая количество вздохов на количество ударов. Нацу знал, как делать, но численные подробности предательски исчезли из головы.       В тот момент, когда Саламандер почти решился действовать наобум, Люси закашлялась. Нацу помог ей перевернуться на бок. - Люси, ты как? - Спасибо, - слова царапали измученное горло, но Люси решила пока абстрагироваться от собственного тела. Не ахти получалось, правда. Слишком комфортно жилось, видимо. Девушка заставила себя сесть и оглядеться. - Прости, Люси, я зазевался, - Нацу виновато втянул голову в плечи и нахмурился, - как только эта дрянь на мне оказалась, - задумчиво добавил волшебник. - Да уж. Но за то теперь мы знаем, что с этим делать, - почти весело заметила заклинательница. - А? - После падения в воду, Нацу, твой ошейник сразу снялся, - Люси победно вскинула кулак, - если всех намочим, Водолеем или скинем сюда же, а потом потянем за ошейники – заклятье развеется и все станут прежними! - О-о-о! Тогда я заманю горожан и ребят сюда! – Нацу вскочил на ноги и радостно улыбнулся подруге, - молодец, Люси! ***       Найти разошедшуюся Титанию не составило труда. Плюс по дороге к водохранилищу, за Саламандром увязался оказавшийся под заклинанием Хеппи. Огненный волшебник с легкостью обманул Эльзу и скинул ее в воду. Там к ней подобралась Дева и сорвала ошейник. С котенком, не утратившим способность летать, оказалось сложнее. Нацу пришлось поймать друга в воздухе и упасть вместе в холодную воду. Через несколько минут втроем ребята присоединились к замерзшей заклинательнице. Эльза тут же, узнав от Нацу, что это Люси узнала, как снять ошейники, прижала последнюю к доспеху. - Молодец, Люси. Теперь мы сможем выполнить задание, а потом поесть супа с фрикадельками, - неожиданно добавила мечница. - Так ты это пыталась из нас приготовить? –Хеппи тяжело вздохнул, - ну и ну… - Суп с фрикадельками, да? – Люси криво улыбнулась, вспоминая маниакальный взгляд подруги и боль от «терок», - кажется я с большем аппетитом сейчас скушала бы простой салат. Может мне веганом стать? - Не шути так!!! – хором воспротивились Нацу и Хеппи. Они мигом представили холодильник заклинательницы, забитый только зеленью, и содрогнулись всем естеством. Эльза улыбнулась. Чуть виновато и смущенно. К счастью, атмосфера быстро разрядилась, и товарищи выглядели, хоть и потрепанно, но веселыми. Все тревоги, что грызли Титанию с выяснения деталей миссии – развеялись. Даже страшный образ одного из горожан, попавшего в руки своего же соседа, смог покинуть ее голову. Теперь все будет хорошо. Они справятся и вернуться домой – залечивать раны и веселиться. Может даже получится по дороге заглянуть в пару магазинов или кондитерских. Эльза поймала на себе теплый взгляд Люси. Порой казалось, что заклинательница может читать мысли. Титания улыбнулась. - Давайте поторопимся и вправим всем головы! - Так точно! ***       С пресловутого задания прошло больше месяца, а шрам на спине заклинательницы все не проходил. Что только Венди и Полюшка не делали с одной единственной мертвенно-белой полоской – все было тщетно. Люси пришлось отказаться от удобной блузки без рукавов с открытой спиной и вернуться к майкам с неглубоким круглым вырезом. Ее это порядком злило.       Само наличие шрама – девушку не заботило, но, когда друзья его заметили – Люси напугало их реакция. Ни Хеппи, ни Нацу, ни Эльза, ни Грей не помнили подробностей своей охоты за заклинательницей. Из-за этого, хоть девушка и уверяла, что это не они виноваты, друзья впали в депрессию. Ведь нельзя же ранить своего друга! Причинить боль! Нельзя! Люси почти с ненавистью уставилась на кончик шрама, который виднелся при рассмотрении себя в зеркало. Одна единственная линия, начинающаяся под правой лопаткой и заканчивающаяся на левом боку сразу под ребрами. Идиотизм. Ее спина, после всех событий, была вся испещрена ранами, но только один порез не сошел бесследно. Причем даже сама девушка не могла вспомнить хотя бы примерно, кто его ей оставил. От того было еще глупее чувствовать на себе сожаление друзей. Они ведь не виноваты в случившемся. - Люси? – громкий вопль из комнаты возвестил о появлении в квартире вторженцев. Девушка стремительно упаковалась в просторную рубашку пижамы и вылетела в единственную комнату. - Вы чего тут забыли? – стараясь выглядеть грозно, девушка нависла над отчего-то валяющихся на полу друзей. Помимо классических Нацу и Хеппи, на полосатом ковре сейчас лежали придавленные Эльза, Грей, Венди и сверху Шарли. Вся шестерка довольно-таки комично хлопали глазами на возникшую перед ними заклинательницу. Еще бы. Впопыхах, Люси успела лишь облачиться в рубашку, а вот штаны так и остались сиротливо лежать в ванной. - Милые сердечки, - некстати решил сообщить Хеппи, - и бантик. - ОВЕ-Е-ЕН! – Люси заверещала оглушительно и решительно. В ту же секунду розовая вата заполнила все пространство комнаты, надежно пряча «милые сердечки» … *** - Ну, и зачем вы пришли так поздно? – Люси раздраженно помешала чай. Хоть и сердилась на появление гостей посреди ночи, чай все же предложила и достала угощение. - Мира сказала, что ты завтра уедешь в еженедельник, - прочавкал Хеппи, - мы хотели повидаться. - Чего? В смысле – повидаться? Я же ненадолго, - Люси удивленно уставилась на иксида. Тот сидел с таким видом, будто бы сообщил нечто само собой разумеющиеся. - В прошлый раз тебя почти месяц не было, - пожал обнаженными плечами Грей. - Поэтому и пришли, - кивнула Венди.       Люси только и оставалось, что безмолвно открыть и закрыть рот. Логика друзей сразила наповал. Причем и ответить-то было не чем. В прошлый раз, о котором упомянул Фулбастер, она действительно потеряла счет времени. В издательстве горели сроки из-за юбилейного выпуска, который готовился целый месяц из-за уникального объема и количества постеров, которые туда готовились. Одной только Миражанны там было почти десять плакатов. Люси, выполнив свою работу достаточно быстро, просто не смогла бросить сэмпаев. - Давайте играть? – Хеппи успел выволочь из-под кровати заклинательницы коробку с настольными играми. - Сдаюсь, - Люси поднялась со своего места и подошла к коробке, - только во что играть будем? Карты? - Нет! Грей жулит! –с видом закоренелого ябеды заголосил Нацу, тыкая в товарища. - Оборзел?! – тут же повелся на провокацию ледяной волшебник. - Покой нам только снился, - покачала головой Шарли. Назревала нешуточная драка. А учитывая тесное помещение и непростой характер хозяйки квартиры… Белой кошечке оставалось надеяться на то, что Люси справится с ущербом, а ночь пролетит незаметно… ***       Когда Нацу проснулся, все еще спали вповалку на ковре. Только Люси не было. Перед уходом она укрыла товарищей пледами. Парень и не догадывался, что у подруги их столько. Было тихо и пахло разлитым еще ночью ароматическим маслом. Люси понятия причем не имела о его существовании.       Драгнил улыбнулся. Это было так похоже на подругу – уйти тихо и незаметно, оставив лишь тонкий шлейф своего присутствия. Парень поднялся и, переступив через Грей, вышел из квартиры. Ему нужно было успеть на вокзал.       От дома Хартфилии нужно бежать прямо около пяти минут, потом на следующем мосту перейти реку и свернуть с набережной направо. По главной улице бежать до круглосуточной булочной и там повернуть налево. Потом, через метров двадцать, свернуть направо и ворваться в здание вокзала. Оттуда уже на платформу и найти сонную, не выспавшуюся Люси, уже спешащую на посадку.       Нацу поймал девушку за рукав весенней курточки, накинутой от утренней промозглости. Люси удивленно уставилась на него. Парень всучив ей теплый бумажный сверток из булочной. - Максимум две недели, Люси. Иначе мы сами приедем. Таков уговор, помнишь? - Еще бы. Всю ночь же торговались, - смиренно отозвалась заклинательница с благодарностью прижимая угощение, - спасибо.

Ты не можешь уже никуда от нас уйти, Люси. Не можешь. Мы уже выгрызли в твоей жизни себе место и даже оставили следы этого на твоем теле. Ты не можешь уйти от нас, Люси. Никуда и никогда…