старший аркан

— Одно капучино с ванильным сиропом, пожалуйста, — проговариваю свой заказ и протягиваю купюру номиналом в пять тысяч вон в руки бариста. Утро началось вполне…нормально? Без всяких приключений, проще говоря. Встала за несколько минут до будильника, успела приготовить легкий завтрак и не порезала палец ножом, как это обычно бывает, не прожгла утюгом любимую рубашку, и даже консьерж не был скуп на «Доброе утро». Вселенная решила сжалиться и прекратила свои нападки? Если бы. При выходе из кофейни я столкнулась с каким-то парнем, из-за чего пролила кофе на новую белоснежную рубашку. — Спасибо за предоставленную фору, госпожа судьба, — мысленно проговорила я. — Оу, прощу прощения, — подняв глаза, передо мной предстал виновник всего торжества — темноволосый парень в молочном тренче с шелковым шарфом, повязанным вокруг шеи. Он, видимо, был быстр на реакцию и успел отпрыгнуть назад, ведь на нем не было ни одного кофейного пятна. — Ничего страшного, — с ноткой агрессии выпалила я. — Будьте осторожны в следующий раз. Еще увидимся, — ответил парень. — Что? Еще увидимся? — его слова застали меня врасплох. Я вижу его впервые, ровно, как и он меня, с чего такие доводы насчет последующей встречи? Непонятно. Больше этого разговора меня волновал вопрос грязной рубашки и вопрос неприятного жжения под ней. Вернуться домой не успею, плюс, по пути на работу, нужно успеть забежать в магазин и докупить недостающие материалы для предстоящей реставрации нового проекта. В голову только приходит идея покупки другой блузы в какой-нибудь комиссионке. Но сначала нужно забежать в аптеку за заживляющей мазью, чтобы потом обработать место ожога. Выйдя из заведения, мне на телефон пришло уведомление. 9:18 Доброе утро. Как и обещал, высылаю адрес: *геометка* Напоминаю, чтобы Вы пришли за полчаса до начала сеанса, то есть в 17:30.

9:20 Спасибо. До встречи.

— Я бы и сама догадалась, что время на полчаса раньше шести вечера — это половина шестого или же 17:30, но спасибо за точность, — возмутилась я и двинулась с места. Место нашей встречи, кстати, было не так уж и далеко от моего жилого комплекса, поэтому после работы я успею забежать домой и переодеться, а коллегам скажу, что кофейное пятно на моей рубашке — это своего рода кастом, который стоил мне большущих денег. По пути на работу, на широком и просторном бульваре, через который я прохожу каждое утро, находилось немалое количество аптек, поэтому, быстро забежав и купив мазь, я направилась в сторону художественного магазина, который располагался на соседней улице. Надеюсь, что количество неудач, по крайней мере, на сегодняшнее утро не превышает единицы, и на меня в магазине случайно не упадет какое-нибудь ведро с краской, а то дорого мне обойдется как химчистка, так и не одноразовый поход к парикмахеру. Зайдя в магазин, мне сразу ударил в нос запах масляной краски вперемешку с растворителем. Я всю свою осознанную жизнь провела в художественной мастерской, поэтому этот запах мне не казался каким-то резким и противным — наоборот, я словно перемещалась на пятнадцать лет назад, где, сидя у мамы на коленках, поглощала азы академического рисунка. Моя мама была художником и преподавала в местном университете изобразительных искусств, а также занимала должность кормильца семьи. Родители развелись, когда мне еще и года не было, и вплоть до моего совершеннолетия, отец постоянно уворачивался от выплаты алиментов, но помощью все равно не обделил: благодаря ему я смогла поступить в хороший университет, потому что какой-то там его друг был деканом нужного мне факультета. Мама хоть и была против такого посредничества, но, ради моего будущего, смирилась с этим фактом и позволила мне учиться там, где мне позволили. Проходя по рядам, где лежали различные предметы для живописи, я максимально себя сдерживала, чтобы не купить очередной набор акварели. Хоть я и занималась реставрацией, но любила создавать что-то с нуля, поэтому не пренебрегала написанием своих небольших картин, которые стопкой лежали дома, где-то глубоко в ящиках. Взяв нужные материалы и все-таки урвав набор акварели по акции, я направилась к кассе, где оплатила покупки и вышла из магазина.

***

Спустя полчаса смешивания красок, мне удалось подобрать нужный оттенок, которым я смогу закрасить оставшийся участок. Осталось только высушить полотно и вставить его в новую раму, и это будет моя первая законченная работа, с которой я справилась самостоятельно и без каких-либо проблем. По сути, на сегодня я могу быть свободна, но стоит все равно уточнить этот момент у начальницы, а то вдруг она всучит мне какую-нибудь книжку, которую, по ее словам, можно будет отреставрировать за пару часов, что со стопроцентной вероятностью окажется неправдой. Аккуратно положив картину на отдельный стол и промыв все кисти, я отправилась в сторону кабинета Миссис Ли. — Я закончила работу с полотном, я могу уйти пораньше? — обращаюсь я. — Я смотрю у тебя сегодня хороший энергетический день, ты не выглядишь такой помятой и уставшей, — с легкой улыбкой говорит Миссис Ли. — Ты, видимо, обратилась к рекомендованному мной специалисту. — Не знаю, как могут быть связаны две эти вещи, но да, день сегодня и правда не такой изматывающий, но с Вашим учеником мне предстоит встретиться только через полтора часа, поэтому не думаю, что он как-то к этому причастен. — Профессионалы начинают работу еще до официальной встречи тет-а-тет. Зная Ви, он уже, наверное, разузнал о тебе все, что ему требуется и точно внес свою лепту. Он парень смышлёный, знает за какие рычажки дергать, — поясняет женщина. — Я все равно предпочитаю быть верной своим принципам и относиться к таким вещам с долей скептицизма, — говорю я. — А иду туда только ради интереса. — Веришь ты в это или нет, но энергетически сильные люди способны на многое, — настаивает Миссис Ли. — На сегодня ты свободна. Как следует подготовься к сегодняшней встрече — она может вызвать у тебя некий диссонанс в голове. — Спасибо, до завтра, — попрощалась я и вышла из кабинета.

***

Придя по указанному адресу, я была удивлена: в своей голове я представляла, как этот «специалист» практикует свои шарлатанские уловки в каком-нибудь арендованном вонючем подвале, но передо мной возвышалось двадцатиэтажное здание, чем-то схожее на дома в моем районе.

17:15 Добрый вечер, я на месте. Подскажите, куда двигаться дальше?

17:16 Добрый вечер, код домофона 73. Поднимайтесь на девятнадцатый этаж и, выходя из лифта, поворачивайте направо и идите до упора. Стучитесь в темно-коричневую дверь с серыми вставками три раза, так я пойму, что это Вы.

17:17 Хорошо, спасибо.

— Может, мне еще устроить пляски с бубном? — выругалась я и пошла по направлению к подъездной двери. Поднявшись на предпоследний этаж и упершись в конец коридора, я увидела нужную мне дверь и трижды постучалась. — Открыто, — послышался низкий голос из глубины квартиры. Войдя внутрь, я принялась подбирать челюсть с пола — огромные апартаменты с окнами в пол, с которых открывается вид на Сеул. Темнеть начало полчаса назад, поэтому просторная кухня-гостиная была покрыта персиковыми лучами заходящего солнца. В квартире пахло шоколадом и аромапалочками, что предательски расслабляло, и казалось, затуманивало сознание. Как только парень вышел из комнаты, дверь которой выходила в коридор, я поняла, что к чему. Я была готова ко всему, но только не к тому, что тем самым специалистом окажется парень, который только сегодня утром не дал мне спокойно попить кофе, влетев в кофейню, будто к себе домой. — Жрица и паж кубков, — проговорил парень, будто читая мантру. — Что, простите? — с недоумением спросила я. — Комбинация из моего утреннего расклада на день. В союзе с Двойкой Кубков, это можно прочитать следующим образом: «Случайная встреча с женщиной, либо с человеком с сильным женским началом, которая станет началом либо дружбы, либо сотрудничества» — И к чему… это? — К тому, что я знал, что встречей в кофейне все не закончится, но я удивлен тем, что Вы оказались моим клиентом, — поясняет парень. — Вы не похожи на того человека, который верит в подобные вещи. — Все верно, не верю, — складывая руки у груди, отвечаю я. — Тогда зачем Вы здесь? — Доверяй, но проверяй. Может, после нашей встречи, я начну в это верить, кто знает. — Ну, тогда проходите, — показывая рукой на дверь, командует парень. — Я подойду через пару минут. Зайдя внутрь комнаты, я начала осматриваться: в центре стоял небольшой круглый стол, со стоящими сверху зажженными ароматическими свечам, прямо за столом находилось такое же окно в пол, занавешенное длинными шторами. В комнате также пахло шоколадом, освещение было слегка приглушенным, а в углу комнаты стояла небольшая лампа, которая бросала дымку неонового света на вещи вокруг нее. Вдоль стен стояли три комода, на каждом из которых лежала разная атрибутика: кристаллы, свечи, колоды карт, какие-то травы и прочее. — Присаживайтесь, — в комнату резко зашел Ви, отчего я дернулась. — Это мои извинения за сегодняшний инцидент. Я не знаю, какой кофе Вы любите, поэтому сделал на свой вкус, — парень поставил на стол большую кружку нежно-голубого цвета, в которой плавали маршмеллоу, посыпанные какао и сахарной пудрой. — Спасибо, — слегка улыбаясь, поблагодарила я. Парень подошел к окну и слегка отдернул шторы, чтобы комната залилась янтарным цветом. Из окна я смотрела, как облака медленно плывут по небу, разбиваясь о крыши небоскребов, как город медленно погружается в сумерки, а в окнах соседних домов медленно и поочередно загорается свет. Как солнце все быстрее и быстрее заходит за горизонт и избавляя эту комнату от своих теплых лучей. В какой-то момент я почувствовала себя спокойно и отчужденно, будто кроме меня в этом мире не существует. Готова поспорить, что этот гад чем-то набрызгал в комнате, что заставило на время потерять связь с сознанием, а потом и сам вышел. Но я оказалась неправа: он смиренно восседал на диване рядом с окном, ни разу при этом, не окликнув меня, хотя стрелка часов уже перевалила шесть, и сеанс, по идее, начался. И как только я взглянула не него, он поднялся и сел за стол, расположившись напротив меня. — Почему Вы ничего не сказали? — интересуюсь я. — Я не смею тревожить человека, пока он погружен в свои мысли, — поясняет Ви. — К тому же, это помогло Вам успокоиться и расслабиться, а это является самым важным в процессе гадания. Раз Вы в нужном расположении духа, мы можем начинать? — Да, — отвечаю я. Парень достал колоду из железного кейса и принялся тасовать карты. Но перед этим он снял со своих длинных пальцев увесистые кольца, инкрустированные различными цветными кристаллами, и отложил их в сторону. Левая рука придерживала колоду, правая — вытаскивала стопку карт из середины и перекладывала в начало. В какой-то момент из колоды на стол вылетает одна карта. — Колесо Фортуны… да еще и в перевернутом состоянии. Интересно, — проговорил парень и поднял на меня взгляд.