Cat Stories

Это был первый раз, когда они дошли до выяснения отношений. Прежде Элронд справедливо полагал, что им, собственно, нечего выяснять. То единственное утро, когда он позволил себе забыться и натворил порядочных глупостей, было нелепой случайностью. Об этом стоило поскорее забыть и не терзаться воспоминаниями, ведь им обоим это не было нужно - ни Элронду, истратившему силы любить, ни Трандуилу, никогда этим душевным свойством не обладавшему. Легкая дружеская привязанность - большее, что они могли дать друг другу. Элронд всегда это знал, а что до Трандуила... Его всегда тянуло лишь к тому, что казалось недоступным. Но на дворе был теплый вечер, воздух пах розами, и они оба оказались достаточно пьяны, чтобы заговорить на эту опасную тему. - Элронд, скажи мне честно... - Как будто я когда-то тебе врал. - Я просто не давал повода. Элронд недовольно повел ушами. Извечное стремление Трандуила оставить последнее слово за собой чрезвычайно выводило из себя. Сильнее раздражала только его неизменная уверенность в том, что Элронд обязан терпеть все его капризы, выдуманные претензии и идиотские вопросы. Впрочем, Элронд не сделал ровным счетом ничего, чтобы разубедить друга. - Так ты позволишь задать вопрос? - Трандуил дернул заботливо вычесанным хвостом. Элронд отвел взгляд: он слишком хорошо помнил, как этот проклятый чувствительный хвост вздрагивал под прикосновениями и насколько приятно было гладить его. - Пожалуйста, задавай, - буркнул Элронд. Он ждал любого вопроса, но не отчего-то этого, самого простого, очевидного и очень смелого. - Ты жалеешь о том, что было, не так ли? - негромко спросил Трандуил. Элронд прикрыл глаза и быстро досчитал до пяти. Первым порывом было ответить "да" - нарочно, чтобы позлить, чтобы задеть за живое. Но такой ответ стал бы доказательством его неравнодушия - несуществующего, разумеется. Да и Трандуил, как ни крути, был достоин более изящной подколки. - Ты о чем? - невинным тоном спросил Элронд, чуть качнув кончиком хвоста. Опасно сузившиеся глаза Трандуила ясно дали понять, что глупая колкость достигла цели. - Сам знаешь, - прошипел Трандуил. Шерсть на его хвосте встала дыбом, и если бы не ветер, смешно колыхавший белые уши, картина могла бы выйти угрожающей. - Я думал, мы решили не говорить об этом, - Элронд пожал плечами. - Не припомню такого. - А я не припомню обратного. Бессмысленный спор начинал утомлять. Элронд поймал себя на мысли, что все было бы гораздо проще, если бы ему было позволено оттаскать этого глупого белого кота за уши, придавить лапами к земле и укусить в теплую шею. И ведь, в сущности, ничто не мешало Элронду сделать это: Трандуил находится на его территории и, соответственно, в его власти... В этот момент Элронд поймал себя на том, что рассуждает, как кот. Такого с ним не было даже в ранней юности: мыслящая часть натуры всегда брала верх над примитивной кошачьей. Стоило дожить до таких лет, чтобы узнать, какого это - терять контроль над собой и желать таких вещей, о которых в здравом уме и подумать стыдно. В зыбком свете хвост Трандуила казался золотистым, а сам он - статуей. Только кончики ушей чуть подрагивали от напряжения. Он все-таки ждал ответа на свой смелый вопрос и смутно боялся его. Элронд против воли засмотрелся: было в Трандуиле нечто бесконечно притягательное и опасно затягивающее. Разумеется, дело было не в любви и не во влюбленности. И даже не в том, что Элронду втайне льстило чужое внимание. Просто не стоило засиживаться вдвоем допоздна, и пить вино тоже не стоило. - Дурацкий разговор, - Трандуил встряхнул головой, сбрасывая с себя оцепенение. - Ты прав, я не хочу это обсуждать. Они сидели так близко друг к другу, что Элронд не мог не заметить, как белые уши нервно прижались к голове, теряясь в золотистых волосах. Погладить их хотелось нестрепимо, и было почти все равно, к чему это в итоге приведет. Оставалась вероятность, что Трандуил просто умело изображал нужные эмоции, но Элронда это не слишком беспокоило: как бы то ни было, игра была впечатляющей и заслуживала награды. - Трандуил, - Элронд не узнал своего голоса. - Я не жалею. - В самом деле? - в глазах Трандуила мелькнуло любопытство, а уши чуть приподнялись. - Да, - Элронд пристально взглянул на него. Он прекрасно осознавал, что смотреть так просто неприлично - и все равно смотрел, мысленно путаясь пальцами в длинных светлых волосах. Трандуил хитро улыбнулся: определенно, он сумел каким-то образом считать последнюю мысль. - Можешь погладить, - мурлыкнул он, придвигаясь ближе и подставляя голову. - Просто погладить. Представь, что я кот. - Уверен, что я смогу вовремя остановиться? - спросил Элронд, завороженно поглаживая золотистые волосы. - Я прощу тебя, если не сможешь, - Трандуил по-кошачьи потерся щекой об открытую ладонь. "Боюсь, я сам себя больше не прощу", - мысленно ответил Элронд, но вслух не сказал ни слова. Пусть и на этот раз последнее слово останется за Трандуилом, он вполне заслужил эту уступку. Элронд не был уверен в собственной стойкости, и тем не менее издевательски растягивал удовольствие. Поначалу он вовсе не касался ушей, наслаждаясь прикосновениями к шелковистым волосам. Однако Трандуил мурчал и льнул к нему, как кот, бесстыдный и наглый. Он не просто просил ласки, он вынуждал дать ее. В момент, когда озорное ухо коснулось подбородка, выдержка отказала Элронду. Он взял Трандуила за плечи и притянул к себе, долю секунду колеблясь, поцеловать или укусить. Кошачья природа взяла верх, и Элронд с урчанием впился в податливую шею. Трандуил вздрогнул, однако не отстранился. Элронд воспользовался этим и укусил чуть ниже, за предплечье. Теплый, чуть терпкий запах кожи только распалял сильнее, и потребовалась вся выдержка, чтобы не углубить укус. Почему-то казалось, что наставленных синяков ему не простят. Зыбкая грань, перед которой стоило остановиться, была близка, и на этот раз Элронд не намеревался переступать через нее. Еще один укус, и нужно будет отстраниться. И поскорее уйти, чтобы не дать себе времени передумать. Вот только Трандуил снова все испортил. - Поцелуй меня, - шепнул он почти неслышно. - Пожалуйста. От этой смиренной просьбы в венах вскипала кровь. Элронд чуть отстранился и поглядел в потемневшие голубые глаза, пытаясь угадать, насколько фальшив этот покорный тон. Но угадать наверняка было невозможно, и Элронд решил: будь что будет. Поцелуй вышел жадным и неловким, будто они оба были гораздо моложе и неопытнее. Элронд не знал, куда девать руки, а потому снова запустил их в золотые волосы. Он гладил и сминал белые уши, чувствуя, как Трандуил делает то же с его собственными. От возбуждения кружилась голова, но в момент, когда Трандуил потянулся к застежкам на его одеждах, с глаз Элронда будто спала пелена. Он словно увидел себя со стороны: взлохмаченного, похожего на дикого кота, забывшего о всех принципах и даже об обещании самому себе. Это неприглядное зрелище вызывало закономерную злость на себя и вполне отрезвляло. - Нет. Не в этот раз, - твердо произнес Элронд, втайне гордясь своей выдержкой. - Мне не нравится, что все наши попытки поговорить заканчиваются так. Плохая тенденция. Как ни странно, Трандуил смотрел на него со смесью удивления и странного понимания, но без обиды. - Как знаешь, - он неопределенно махнул хвостом, отодвигаясь на почтительное расстояние. На шее Трандуила красовался большой синяк, и Элронд мгновенно почувствовал себя виноватым. - Извини, - он осторожно коснулся малинового засоса. - Я не хотел. - Ничего, я сам тебе разрешил, - чуть хрипло ответил Трандуил, встряхнув спутанными волосами. - Я бы разрешил тебе и большее, ты сам прекрасно это знаешь. - Откуда бы мне это знать?.. - Врун. Все ты знаешь. Молчание, наступившее после этих слов, длилось недолго - и одновременно целую вечность. Первым снова заговорил Трандуил. - Знаешь, - вкрадчиво проговорил он, - я очень ценю, что ты никогда в меня не влюбишься. Не будет никаких разочарований, никаких переживаний, никогда. Поэтому давай и правда не будем об этом всем говорить. Пусть все будет, как есть. Сказанное было справедливо, о влюбленности не могло быть и речи, но отчего-то на душе вдруг стало очень пусто. Спорить было не о чем, к тому же Трандуил любил оставлять последнее слово за собой. Поэтому Элронд лишь кивнул и не сказал ничего - и в тот же миг понял, как сильно ошибся. По застывшим глазам Трандуила было ясно, что он должен был сказать многое. Но момент был упущен, и оставалось только ждать нового, мучительно подбирая подходящие слова. Почему-то Элронд был уверен, что шанс сказать их еще будет. Конец