♚♚♚
Вашингтон - Не теряй голову, парень, - сказал Алексу Рафаэль Луна, сидя за рулём своего личного ретро-автомобиля в бесконечной реке прочих машин. - Ты уже многое преодолел и, полагаю, понимаешь, что ещё один скандал никому из твоего окружения, мягко говоря, не нужен. Хотя... главное, не доводи дело до полного разрыва дипломатических отношений. Он усмехнулся и мельком бросил взгляд в зеркало заднего вида. Холодное весеннее солнце освещало три полосы движения, забитые машинами. Редкий классический автомобиль Луны миновал дорожный указатель, гласивший: “ВАШИНГТОН. ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ОКРУГ КОЛУМБИЯ”. - Всё я знаю и понимаю, Раф. Заканчивай уже, - отозвался Алекс, устало прикрывая глаза. - А то, как нам всем повезло, что твоя мать была избрана на второй срок, ты понимаешь? - уточнил Луна. - Чистым везением это, разумеется, нельзя назвать, поскольку за её переизбранием стояла колоссальная работа, но всё-таки с учётом того, что происходило во время предвыборной кампании... В общем, не порушь всё каким-нибудь глупым поступком, Алекс. Зелёные пригороды Мэриленда остались позади. Они въехали в сумрачный каньон городских улиц. - Да, в некотором смысле нам повезло... - меланхолично протянул Алекс в ответ. У него вообще было умиротворённое лицо. Обманчиво умиротворённое. Они остановились на красный свет. Из радиоприёмника доносился голос диктора, бодро перечислявшего новости: последствия разрушений от недавнего урагана в паре штатов, вылазки террористов в Европе, рейтинг президента США, настроения на Уолл-Стрит. - Всё-таки, - продолжил Луна, - большая удача ещё и то, что в конечном итоге ты получил, что хотел. Получил, вопреки всем обстоятельствам. Да, ты боролся за своё право на отношения с тем, кого полюбил, и ты предпринял верные шаги для достижения этого, но удача тоже сыграла свою роль. И, тем не менее, парень... все эти месяцы ты словно бы не осознавал этого. Ты меня слушаешь? - Я не пропускаю ни слова из того, что ты говоришь, - со вздохом заверил его Алекс. - Да, но ты, похоже, не стремишься вникнуть в суть дела, - Луна явно был недоволен. Стрелка левого поворота на светофоре переключилась на зелёный. Они миновали квартал особняков с опрятными газонами. Луна вдруг разразился резким кашлем. - Опять начал курить? - поинтересовался Алекс, открыв глаза и метнув в него подозрительный взгляд. - Я не самоубийца. Больше нет, - хмыкнул Луна, опять глянув в зеркало заднего вида. Они обгоняли оранжевую громыхающую машину, чистившую дорогу. Поднимаемая ею пыль просачивалась даже сквозь закрытые окна красивого автомобиля Луны. - К тому же, - заметил тот, - возможно, сегодня мне придётся на какое-то время покинуть свой офис. Алекс дипломатично удержался от вопроса, что означает это “к тому же”. Милитари-роуд огибала Рок-Крейк-парк. Деревья ещё не успели зазеленеть, за ними виднелись жилые кварталы, на травяных лужайках сиротливо стояли футбольные ворота без сеток. Сразу за поворотом к Белому дому они обогнали японскую спортивную машину. Автомобиль Луны нырнул в свободное пространство, образовавшееся перед ним. Их место заняла “БМВ”. Вскоре машина Луны миновала Рок-Крейк-парк – островок зелени среди стоявших рядами домов. На повороте они обошли жёлтый “форд”, который вела совсем юная чернокожая девушка, подпевающая какой-то музыке. - Слушания завтра, - после затяжной паузы сказал Луна. - К ним не удалось привлечь внимание... - Потому что кого интересуют ещё одни слушания в конгрессе, - фыркнул Алекс. Рафаэль удивлённо поднял бровь. - Эти слушания... Единственная новость, достойная опубликования, помимо новости о якобы изменяющем тебе принце, – то, что всё это далеко от реальности. - Лучше сохранять чувство реальности, с чем бы нам ни приходилось иметь дело, - проворчал Алекс. - О, эта реальность, - усмехнулся Луна. - Но всё это подобно грому. Все в этом городе считают, что прорвались к свету, но всё, что они получат, – гром. - Все, кроме тебя, - с улыбкой прокомментировал Алекс. - Кроме меня? - Луна улыбнулся в ответ. - Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь? Алекс потёр глаза и уставился на дорогу. - В офисе всё, кажется, о’кей? - При твоём уме и понимании людей ты сам можешь рассказать мне об этом, - проницательно заметил Луна. - Да брось, знаешь же, что мои интересы теперь простираются не только в эту сферу, - отмахнувшись, напомнил Алекс. - Просто ответь, всё работает так, как и должно? - Это правительство, будь доволен, что оно вообще работает, - пошутил Луна. Потом спросил: - Ты что-то знаешь. Может, поделишься? - Позже. Мне самому ещё не всё ясно, - расплывчато ответил Алекс. Впереди горел зелёный свет. Луна включил сигнал правого поворота. - Видел “Пост”? - поинтересовался он. Алекс кивнул. С некоторых пор ему требовался ежедневный просмотр “Вашингтон Пост”, “Нью-Йорк Таймс”, “Лос-Анджелес Таймс” и “Уолл-Стрит Джорнэл”. А на своём телефоне он регулярно просматривал выпуски новостей. - Кому-то всегда приходится расплачиваться, - вздохнул Луна. - Я не могу поверить, что они способны поступить с тобой, как с отработанным моторным маслом, - хмуро проговорил Алекс. На лице Луны не было и намёка на улыбку, когда он, не раздумывая, сказал в ответ: - Не переживай, парень. Любой, кто попытается меня съесть, будет в этом горько раскаиваться. - Уверен, старик, - согласился Алекс. Рафаэль укоризненно взглянул на него. - Сколько раз тебе повторять, я не старый... - ...ты бывалый, - со смешком закончил за него Алекс. Ретро-автомобиль Луны проехал S-образный изгиб дороги. Вычурное здание католического университета блеснуло золотом на солнце. Знак, указывающий дорогу к Содджерс-Хоум, где доживали свой век забытые воины забытых войн. Часы Алекса имели как светящийся циферблат со стрелками, так и цифровой дисплей. Обе системы утверждали, что сейчас семь тридцать шесть утра. Сердце города. Поток машин медленно полз по Норз-Кэпитэл-стрит, сквозь кварталы домов со скучными, невыразительными фасадами. Миновали церковь. Три полосы движения слились в две, огибая заглохшую машину. Луна резко вырулил на левую полосу. - Чёрт подери, скажи на милость, чего ради тебе захотелось поехать именно по этой дороге? - нетерпеливо спросил Алекс. - Мы поехали вдоль Рок-Крейк-парка только чтобы полюбоваться на деревья... Езжай вдоль реки. Начнём наш день с немного меньшим... неистовством. - Ты можешь ездить со своей охраной на лимузине, как тебе нравится, а я поеду так, как нравится мне, - заявил Луна. - Имей это в виду, когда в следующий раз решишь сбежать от своей охраны. Он оглядел окружавшие их исторические окрестности, безумцев, спешащих на своих машинах на работу из пригорода. - Неистовство – это реальность данного города, парень, - добавил Рафаэль. - Часть реальности, - возразил Алекс. - Не позволяй дневному свету приукрашивать памятники, ослепляющие тебя, - спокойно произнёс Луна. Алекс продолжал смотреть в окно. - Этот город... здесь каждый мнит себя политиком. - Истины вроде этой никуда тебя не приведут, - Луна покачал головой. - Приведут. Хотя бы в ад, - Алекс понимал, что завёл какой-то дурацкий и совершенно бессмысленный спор, но чувствовал в себе странную потребность говорить о чём угодно, лишь бы не думать. - Иногда мне кажется, что политика – это всего лишь оболочка зверя. - Какого ещё зверя? - не понял Луна. Поодаль, над битком забитой дорогой, возвышался белый, как сахар, купол Капитолия. “Надо сменить тему, - подумал Рафаэль, сочувствующе поглядывая на Алекса. - У парня была плохая неделя из-за его принца. А сегодня вообще явно встал не с той ноги. Не выпил утренний кофе. Да, надо сменить тему”. - Как думаешь, вишня зацветёт в этом году как обычно? - небрежно спросил Луна. - Без понятия, - едва слышно проронил Алекс. - Этот чёртов озон... В небе есть дыра, амиго. Дыра в этом чёртовом небе. Луна промолчал. “Переживает из-за принца гораздо сильнее, чем показывает, - пришёл к неутешительному выводу он. - Определённо”. Часы на приборной доске показывали семь пятьдесят. Капитолий приближался. - Этот город даёт нечто такое – осознание собственной важности, что ли, - тихо произнёс Алекс. - Пожалуй, мне будет даже полезно на какое-то время свалить отсюда в Лондон. По правой полосе в “шевроле” четверо служащих конгресса с каменными лицами ехали воевать за превращение их бумажных планов в звонкую монету. Луна узнал одного из служащих. - И устроить разборки с принцем? - вздохнув, осведомился он. - И устроить разборки с принцем, - мрачно подтвердил Алекс.♚♚♚
Лондон Алекс уставился в потолок. Сквозь тяжёлые шторы в отведённую для него спальню дворца почти не проникал лунный свет. Он спал всего часа два. Что-то мешало ему полностью расслабиться, и Алекс проснулся. Возможно, просто из-за джетлага... А возможно, из-за того, что он пока не видел Генри – когда Алекс прилетел в Лондон, тот ещё не успел вернуться из другого города, где исполнял какие-то свои обязанности в качестве принца. Зевнув, Алекс понял, что хочет хоть ненадолго выбраться отсюда. Здесь, во дворце, пока он ещё не поговорил с Генри, пока между ними происходит что-то неясное, Алекс чувствовал себя не в своей тарелке. Он сел в постели, стараясь разработать план дальнейших действий. Охрана сейчас, как обычно, рассеяна по всему периметру дворца. Кроме того, нельзя не учитывать сигнализацию на окнах и дверях. “Как же тогда выбраться незамеченным?” - задумался Алекс, одеваясь. В конечном итоге он решил импровизировать. Осторожно покинув спальню, Алекс быстро спустился по лестнице в холл. У дверей, само собой, стояла охрана. “Хм. Попробовать сначала чёрный ход или одно из окон?” - мысленно усмехнулся он, оглядевшись. Мраморные полы, высокие потолки с плафонами, дорогие персидские ковры. На стенах – настоящие шедевры мирового искусства. Повсюду антикварная мебель. “Да, монархия, ты не меняешься”, - хмыкнул Алекс. Слева от него была полуоткрытая дверь в какую-то комнату. Вероятно, это библиотека или кабинет. Значит, окна там довольно большие. Алекс проскользнул внутрь и сразу направился к окну. Наверняка у него получится открыть хотя бы одно. А если удастся незаметно спуститься в сад...♚♚♚
Принц Генри сидел в полутёмной дворцовой библиотеке в большом кожаном кресле, держа в руке стакан со скотчем. Хотелось бы ему уметь выключать свой мозг... Иначе не заснуть сегодня. Причина была проста – Алекс Клермонт-Диас. Алекс и его молчание. “Ну, хоть прилетел...” - мысленно попытался успокоить себя Генри. Однако уже спустя пару секунд не выдержал – запрокинул голову и глухо простонал. Он прекрасно знал, какая мысль его терзает. Нужно просто признать это. Сделав ещё один глоток скотча, Генри поставил стакан на столик. Может, он уже достаточно напился, чтобы быть честным с самим собой? - Своим молчанием Алекс словно бы показывает, что намерен порвать со мной, - прошептал принц. Ну, вот. Он сказал это. Спустя полчаса бездумного созерцания книжных стеллажей Генри утомлённо закрыл глаза, но вдруг услышал чьи-то тихие шаги. Его сердце будто перевернулось в груди, когда он распахнул глаза. Алекс стоял прямо перед ним! Свет из коридора окутывал его тело свечением, а лунный свет серебрил его тёмные волосы. - Алекс, - Генри поднялся с кресла. Алекс как будто специально возник в этой комнате, чтобы помучить его. - Твою мать! - вскрикнул Алекс, отскочив. Генри напугал его до жути. Если бы он только знал, что принц сидит здесь!.. - И куда же ты собрался? - Генри нахмурился, заметив на нём куртку. Алекс сделал глубокий вдох и выпрямил спину. - Так ты меня встречаешь? - с вызовом произнёс он. После чего заметил стакан на столике. Слова застыли у Алекса в горле, когда глаза привыкли к темноте, и он увидел Генри более отчётливо. Принц стоял босой, в расстёгнутой рубашке, словно начал готовиться ко сну, а потом решил спуститься сюда и выпить. - Я наслышан о твоих побегах от охраны в штатах, - тем временем, просто ответил Генри. - Но здесь... Если ты откроешь дверь или окно, сработает сигнализация и спустят собак. Ты не успеешь и шагу ступить, как псы и охрана загонят тебя в угол. Алекс вздёрнул бровь. Это было одно из самых сексуальных движений, которое Генри не раз замечал за ним. Алекс сейчас напоминал ему одновременно гангстера тридцатых годов, мужественного актёра сороковых, военного пятидесятых и рок-звезду шестидесятых. От исходящей от него силы и решительности захватывало дух. - Ты можешь отозвать их, - в итоге колко бросил Алекс. - Чтобы ты отправился слоняться по лондонским улицам без охраны? Без... меня? - Генри неотрывно смотрел на него, сверкая в темноте своими яркими глазами. Слышал ли Алекс, как колотится его сердце? “Мы связаны... хочешь ты этого или уже нет”, - подумал принц с лёгкой дрожью. - Ты... - Алекс умолк. Последняя фраза Генри проникла в его душу глубже, чем поцелуй. - Поговорим, наконец? - шагнув к нему, спросил Генри. - Завтра. При свете дня и всё такое, - Алекс отвёл взгляд. - Не хочу сейчас. - А чего хочешь? - Генри прищурился. Алекс вновь посмотрел на него, чувствуя, как кровь начинает быстрее бежать по жилам. Генри всегда так действовал на него. А ещё Генри обладал удивительной способностью угадывать его желания, даже когда Алекс сам их до конца не осознавал. Как, например, той зимой, когда они впервые поцеловались. Когда Генри поцеловал его. Вот и сейчас Генри угадал, понял как-то. Понял и, запустив руки Алексу в волосы, поцеловал его. Медленно, страстно. Алексу показалось, что вся вселенная затаила дыхание. Губы Генри, горячие и влажные, дарили ему чувственную ласку, по которой Алекс изголодался за всё то время, что они не виделись. Генри весь был так сладок – но ведь соблазн всегда сладок... Особенно, когда разум мешает наслаждаться происходящим. Генри нравились вздохи и стоны Алекса. Однако в какой-то момент тот вдруг вцепился в его плечи и издал странный звук. Что он означал? Протест. Это был протест. Алекс пытался сказать ему, что не хочет этого, хотя всё его тело говорило об обратном. Он даже обхватил ладонями лицо Генри и попробовал освободиться. Их губы разъединились. Вопреки сильному желанию Генри отступил назад. Сейчас, когда их тела уже не прикасались друг к другу, он понял, как сильно Алекс прижимался к нему. Генри видел, как его губы распухли от страсти, волосы растрепались, глаза затуманились. И если сначала Генри подумал, что Алексу было легче остановить этот поцелуй, чем ему, то теперь понял, что ошибался. - Своей ревностью ты заводишь меня ещё сильнее, чем обычно, - пылко признался Генри. Алекс задохнулся. - Я не ревную! - Правда? А что ты тогда делаешь? - требовательно спросил принц. - Почему не отвечал на мои звонки после публикации той статьи и снимков? Почему сейчас отказываешься поговорить и всё между нами прояснить? Ты наказываешь меня? Хочешь, чтобы я подольше помучился в ожидании твоего приговора? - Что ты несёшь? - Алекс искренне удивился его словам. - Не знаю, - Генри вздохнул, потерев лоб. - Я тут вообще-то напивался до твоего прихода. - Я заметил, - фыркнул Алекс. - Мне бы хотелось... - начал было Генри, но потом покачал головой. - Впрочем, ты прав. Поговорим завтра. - Да, - Алекс кивнул и, бросив на принца быстрый взгляд, вышел из библиотеки. Генри снова вздохнул. Он ничего не объяснил. Хотя Алекс выглядел так, словно настроен принимать любые объяснения в штыки. А ведь Генри хотел ещё и предложить ему остаться у него в спальне на ночь. Алекс, возможно, хотел того же. Но ни один из них не произнёс об этом ни слова.♚♚♚
Алекс увидел Генри следующим утром, но только издалека. Тот опять уехал из дворца по делам, на встречу с членами правительства. Решив после обеда тоже покинуть дворец, Алекс в компании Кэша отправился на прогулку по Лондону. На газонах в парках многие играли в крикет, студенты играли в софтбол, а сосредоточенные пожилые джентльмены запускали аэропланы. Кое-где трава либо выгорела под солнцем, либо была вытоптана игроками. Газоны покрылись едкой лондонской пылью. Вся эта картина, освещённая мягкими солнечными лучами, казалась такой мирной, такой английской, но даже она не могла успокоить мятущуюся душу Алекса. Обратно они с Кэшем шли по проезду Принца Уэльского в сгустившихся сумерках, и Алекс чувствовал, что устал. Как же он устал... Не так давно они с Генри сформировали, более или менее, чёткий план своей дальнейшей – и, главное, совместной! – жизни. Генри должен вскоре переехать в Америку и жить там почти на постоянной основе. Алекс собрался получать второе образование, учась на юриста. У них даже уже есть дом, где они будут жить... И вдруг всё это словно замерло, зависло в воздухе. И из-за чего? Алекс и сам не понимал, почему так реагирует на возникшую ситуацию, ведь он доверяет Генри. Доверяет ведь? Однако как будто боится... да, боится спросить Генри напрямую и услышать в его ответе ложь. Или, может, он зря себя накручивал всё это время? Может, через подобные трудности с доверием проходят все пары? И этот этап просто следует преодолеть, не теряя головы от инсинуаций прессы? Не теряя головы от... да, от ревности? Всё-таки Генри прав был вчера в этом, и Алекс смог это признать, хоть и мысленно. Внутри него всё действительно клокотало, бурлило; ревность превращала его в голодного зверя, алчущего крови. И от одной мысли, что эта ревность после объяснений Генри в итоге окажется совершенно глупой и нерациональной, Алекс злился ещё сильнее. У него буквально сводило челюсти от злости на самого себя. Так оскорбить Генри своим недоверием... заставить его думать об их расставании. Или о чём там Генри думал, напиваясь вчера ночью? Мостовая словно уходила у Алекса из-под ног, когда он повернул за угол и оказался на улице, параллельной Темзе. С одной стороны тянулись перила набережной, с другой – мрачные складские здания. Алекс, а за ним и Кэш, пересёк улицу, остановился у перил, вглядываясь в туман.♚♚♚
Вечером, дожидаясь возвращения Генри в библиотеке, Алекс погрузился в чтение одного из исторических романов и не заметил, как принц вошёл в комнату. Внезапно Алекс просто ощутил его руки на своих плечах. Книга, которую Алекс держал, выскользнула из рук и упала на паркет. - Я рад, что тебя так заинтересовала наша библиотека, что вижу тебя здесь уже во второй раз, - прошептал Генри, целуя его в шею. - Как провёл день? Теперь ты позволишь мне объясниться? Алекс повернулся, резко прижал Генри к себе спиной и скользнул ладонями вниз по его рукам, к бёдрам. - Или ты можешь придумать для нас более интересное занятие, - мгновенно отреагировал Генри на действия Алекса. Застонав, принц изогнулся в его объятиях и повернулся, ища губами губы Алекса, желая снова испытать наслаждение, которое мог дать их поцелуй. И наслаждение, а также прилив желания, не заставили себя долго ждать, как только их губы соприкоснулись. Задрожав, Генри обвил руками шею Алекса, стремясь прижаться к нему настолько близко, насколько это возможно. - Хочу тебя... - тихо произнёс принц. Алекс был беспомощен перед этим признанием, потому что чувствовал то же самое. - Я тоже хочу тебя, - отозвался он. - Останься на ночь со мной, - тут же попросил Генри. Искушение поддаться, сделать всё, что Генри хочет, было настолько сильным, что сводило Алекса с ума. Однако в последнюю секунду он сумел обрести над собой контроль. - Я очень этого хочу, Генри, но, помимо этого желания, я испытываю такую злость, что... - Алекс прервался, не закончив фразу. - Тогда давай поговорим, - вздохнул принц. - Алекс, перестань ты мучить нас обоих. - А ты перестань соблазнять меня, - как сквозь морок услышал Алекс свой раздражённый голос. - И ты, кстати, не имеешь права что-то требовать от меня – ни разговора, ни чего-либо ещё – после того, как позволил обнимать себя парню, который не являлся мной. - Не имею права что-то от тебя требовать? Разве?! - вспылил Генри и, оттолкнув его от себя, прожёг испепеляющим взглядом. - У меня есть все права на тебя, Алекс Клермонт-Диас. Хотя бы из-за тех сложностей, с которыми мы оба столкнулись, отстаивая свои чувства друг к другу перед всем миром. - В таком случае и у меня есть все права на тебя! - огрызнулся Алекс в ответ. - А раз так, то я очень даже могу злиться из-за того, что тебя лапал какой-то тип! И ты, к тому же, был так беспечен в тот момент, что тебя успели заснять папарацци! Затем агрессивно поинтересовался: - Ну? Кто был тот парень? - Его зовут Питер. Мы с ним вместе учились в Итоне, - процедил Генри сквозь зубы. - И, к твоему сведению, та статья – просто грязные измышления журналистов. В мой номер в Эдинбурге Питер не входил, поэтому и выходить из него не мог. И вообще... неужели ты думаешь, что я мог привести его туда и?.. Алекс стоял напротив него, засунув руки в карманы брюк, с каменным выражением лица. - Помнится, нас с тобой подловили в аналогичной ситуации, - сухо произнёс он. - Да, но это был ты, Алекс, - подчеркнул Генри. - Я был влюблён в тебя. И сейчас влюблён. А Питер – просто давний приятель. Хорошего же ты обо мне мнения, раз считаешь, что я мог завести интрижку, когда встречаюсь с тобой. Как орёл, нацелившийся на свою жертву, Алекс ждал дальнейших разъяснений от Генри. Выражение лица Алекса говорило о том, что его подозрения вовсе не рассеялись. Генри вздохнул и прошептал: - Ну почему ты мне не веришь? Ответом были лишь крепко сжатые губы и сузившиеся глаза Алекса. Впрочем, в следующий момент он неожиданно подошёл к принцу и крепко схватил его за руки. - И всё же... что это вы с Питером обсуждали, попивая кофе в ресторане отеля? Пытаясь освободиться из его рук, Генри ушёл от прямого ответа: - Ничего особенного. Вспоминали общих знакомых. - А как тебе понравилось прикосновение его руки? - продолжил задавать вопросы Алекс. “Папарацци и это засняли?” - мысленно возмутился Генри. - Питер просто похлопал меня по плечу, - честно ответил он. - Обычный дружеский жест. Затем, оставив свои попытки вырваться из захвата Алекса, с вызовом поинтересовался: - А что? Я же не придираюсь к тому, как вы с Норой порой ведёте себя друг с другом. Совершенно обыденное явление – крепко обниматься с бывшей девушкой, не так ли? Так, где же справедливость, Алекс? Генри хотел на этом остановиться, но уязвлённое самолюбие не позволило. - Не говоря уж о том, что ты часто зависаешь с Лиамом, - едко проговорил он. - А где в это время его парень, интересно? Алекс не ответил. Он притянул Генри к себе и впился в его губы поцелуем. Под таким натиском Генри обмяк, сердце учащённо забилось, и всё тело уступило настойчивым прикосновениям Алекса. Когда через некоторое время тот оторвался от Генри, то увидел, что в глазах принца стоят злые слёзы, а губы слегка дрожат. - Ненавидишь меня теперь? - спросил Алекс хриплым голосом. - Мне больно от твоего недоверия, - с трудом произнёс Генри. Алекс чертыхнулся. - Знаю. Прости. Боль Генри исчезла, их объятие стало нежным, что вызвало тёплую волну в его сердце. Однако принц понимал, что недоверие между ними всё ещё осталось. И им придётся поработать над этим.♚♚♚
Зайдя следующим утром на кухню, Алекс положил себе на тарелку пирожное, немного фруктов, прихватил чашку кофе и вышел в сад. Быстро пройдя к деревьям и укрывшись в их тени, он нашёл широкий камень, после чего поставил на него чашку и тарелку. Несколько минут Алекс меланхолично завтракал, стараясь впитать в себя покой сада и выкорчевать из себя всю злость. В этом месте было действительно спокойно. Слышно лишь, как шелестят листья на ветру, как поют птицы и... как звонит мобильный телефон. Алекс почти сразу понял, что это Генри. Да, это его голос. Вот только Алекс не хотел снова сталкиваться с ним, пока не справится со своей ревностью и порождёнными ею яростью и недоверием. Оглядевшись, Алекс быстро заметил место, где можно было бы спрятаться. Если пробежать по кочкам у садового пруда, окажешься на небольшом, укрытом кустами островке. Не задумываясь ни на секунду, Алекс так и поступил. К несчастью, кусты оказались реже, чем представлялось. Алексу оставалось только надеяться, что Генри не заметит его и пройдёт мимо. Принц, тем временем, как раз показался. Он с кем-то спорил по телефону и даже не взглянул в сторону Алекса. Вскоре Генри прошёл мимо камня, на котором Алекс устроил себе стол. Принц оглянулся, приподняв бровь. Потом закончил разговор и убрал телефон в карман брюк. - Выходи, Алекс, я тебя вижу. Ты оставил здесь свой завтрак, - он покачал головой, когда Алекс выбрался из кустов, пылая от досады. - От кого ты там, чёрт подери, прятался? - А все считают, что у принцев идеальные манеры, - проворчал Алекс. - Манеры? - Генри, казалось, был озадачен. - Ага, - Алекс махнул рукой. - Увидев своего расстроенного парня в саду, настоящий английский принц прошёл бы мимо, сделав вид, что не заметил его. Генри хмыкнул. Иногда он просто поражался тому, что творится у Алекса в голове. - Начнём с того, что парень принца не должен прятаться от него в кустах, - заметил Генри. - Кстати, там довольно скользко сейчас после недавнего дождя. Что, если бы ты вывихнул лодыжку или ещё что-нибудь? Как настоящий принц, я обязан спасти тебя. - Я сам могу о себе позаботиться, спасибо, - буркнул Алекс. - Неужели? - Генри усмехнулся. - Серьёзно, давай руку. У тебя туфли совершенно не подходящие для... - Ты издеваешься? - недовольно перебил его Алекс. Однако Генри всё равно протянул ему свою ладонь, собираясь помочь Алексу пройти по кочкам назад. - Я сам, - отмахнулся тот. - Я пришёл сюда сам, сам и вернусь. Он в замешательстве смотрел на кочки. Да как же ему удалось забраться сюда? Один неверный шаг – и он в воде. Алекс замешкался, пытаясь понять, куда наступить. - Повторяю, давай руку, - Генри уже открыто улыбался. - Или я подойду, возьму тебя на руки, как принцессу, и перенесу через воду. Алекс скептически взглянул на него. Но Генри, похоже, говорил вполне серьёзно, хоть и улыбался. - Не доверяешь мне? - тихо спросил принц. Чувствуя всю многозначительность этого вопроса, Алекс тяжело сглотнул и вложил свою руку в его ладонь. Затем без труда перешёл пруд по кочкам. Генри тут же отпустил его руку и отошёл. Их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга так, словно собирались поцеловаться. Алекс поспешно отвернулся. - Хорошо спал? - небрежно поинтересовался Генри, пиная камень мыском ботинка. - Отлично выспался, - Алекс поднял на него взгляд, сделал глубокий вдох и сосчитал до трёх. Не было смысла впадать в панику из-за того, что между ними образовалась неловкость. Он и так уже выставил себя идиотом, спрятавшись в кустах. На лице Генри, между тем, отразилось нечто такое, отчего Алекс ещё и мгновенно пожалел о том, как вёл себя вчера. Тут зазвонил телефон. Генри достал гаджет, взглянул на определитель и посмотрел на Алекса. - Прости, я должен ответить на звонок, - сказал он. - Само собой, - кивнул Алекс. Генри замешкался. Было очевидно, что он не может произнести тех слов, какие действительно хотел произнести. Алекс смотрел на него в ожидании. - Я пойду, - наконец, неуклюже выдавил принц и, не дожидаясь реакции Алекса, торопливо зашагал прочь. Алекс смотрел ему вслед, закусив губу. Он чувствовал разочарование, что Генри вот так ушёл.♚♚♚
Генри поднял воротник своего плаща – на улице моросил дождь. Кроме того, так меньше шансов быть узнанным. Тёмные, почти пустынные улицы освещал лишь тусклый свет фонарей. Проехала машина. Прошла компания студентов, припозднившихся после занятий. Принц оглянулся на свою терпеливую охрану, которая маячила неподалёку, – Шаан в последнее время давал ему иллюзию относительной свободы. Вздохнув, Генри медленно побрёл вдоль улицы. Густые светлые пряди его волос промокли и теперь довольно небрежно обрамляли лицо. Генри услышал музыку и смех ещё до того, как заметил паб. Принц остановился. Он мог бы войти, заказать скотч, позволить алкоголю разлиться по телу приятным обжигающим теплом и забыться. Как соблазнительно... Генри уже представлял, как сидит там, в темноте, окутанный приглушённым шумом голосов. Однако это лишь фантазия. Он знал, что будет дальше. Как только официант примет заказ, начнутся перешёптывания. Пока кто-нибудь не осмелится подойти к принцу и заговорить. Охрана остановит, конечно, но... Генри снова вздохнул. Поправил мокрые волосы, но несколько прядей всё же прилипли ко лбу. Ему не хотелось сейчас думать об Алексе. Хотелось разгрузить мозг и хотя бы временно не волноваться насчёт их отношений. Вот только мысли об Алексе, как назойливые осы, всё равно просачивались в разум Генри. А ведь он даже предался глупым воспоминаниям о времени, когда был ещё совсем юным мальчишкой лет тринадцати. Переходный возраст прошёл у Генри вообще как-то странно – в ту пору его постоянно мучили нереалистичные желания и мечты. Например, он хотел сбежать в другую страну и сменить имя. В мире ведь есть чем заняться и без дворцовой жизни, думал он. Допустим, лошадьми. Почему нет? Он отлично справился бы с такой работой. Это казалось тринадцатилетнему Генри гораздо лучшей жизнью, чем чувствовать себя в королевском дворце чем-то вроде необходимого атрибута, и не более того. Смирившись в конечном итоге с тем, что от образа Алекса в своей голове ему не избавиться даже с помощью самых старых своих воспоминаний, Генри вернулся во дворец. Охрана исчезла, а принц с чашкой чая вышел в сад и попробовал отвлечься, читая новости в телефоне. Однако, просматривая заголовки новостей, он, опять же, видел перед собой Алекса. Что ему с ним делать? Покинув сад, Генри устроился в своём любимом кресле в библиотеке. Меланхолично разглядывал полки, на которых ровными рядами были расставлены книги, и старался успокоиться. Но и это не помогло... Ударив кулаком по подлокотнику кресла, Генри направился в тренажёрный зал, где целый час провёл на беговой дорожке в надежде остудить свой пыл. Затем вернулся в свою комнату и принял душ, мрачно осознавая, что ему хочется что-нибудь разбить. В идеале – наиболее ценную дворцовую безделушку, которая дорога его бабушке. Но на ребячество уже не было времени.♚♚♚
За ужином, устроенном Беатрис в честь воссоединения их бравой банды, серебро и бокалы искрились на столе в свете канделябров. Алекс огляделся, ища взглядом Генри, но не увидел его.♚♚♚
Ночью Алексу никак не удавалось заснуть. Вконец измучившись, он встал с постели и вышел из спальни. Алекс как раз вошёл в кухню, когда наткнулся на Генри. - Проголодался? - принц улыбнулся ему. - А ты почему ещё не спишь? - Алекс нахмурился. Генри потёр затёкшую шею. Он выглядел устало. - Просматривал кое-какие документы, которые забрал с собой из парламента. Я и не знал, что уже так поздно. - Тебе нужно поспать, - посоветовал Алекс. - А тебе – нет? - усмехнулся Генри. - Я не могу заснуть. Я подумал, что, может... - Алекс взглянул на холодильник, закусив губу. - Всё-таки проголодался? - губы Генри вновь растянулись в улыбке. Алекс кивнул и начал изучать содержимое полок. - Не понимаю, в этом дворце что, нет марципана? - Марципана? - удивился Генри. - Ну, да, - рассеянно отозвался Алекс. - Как можно не иметь марципана на кухне? Я уже всё обыскал. - Можешь заменить его ореховой пастой, - предложил принц. - Или нет? - Неплохая идея, - Алекс достал банку с пастой из миндаля. - Но мне так хочется марципан... Генри гоготнул. Он стоял очень близко. Его глаза блестели. Алекс сглотнул, понимая, что должен отвернуться, но не мог отвести от Генри взгляда. - Слушай, хочу, чтобы ты знал... - немного скованно заговорил Алекс, - я не делал никаких выводов из тех публикаций в прессе, я просто... - О, нет, делал, - неожиданно резко перебил его Генри. - Алекс, ты ведёшь себя так, будто уверен, что... Он не закончил, с силой выдохнув, словно набирался терпения для очередного непростого разговора. - Подожди, - Алекс развернул его за плечи к себе, когда тот попытался отвернуться. - Я не думаю о тебе плохо, Генри. Ни секунды. Ты должен это знать. И я не виню тебя. Не знаю, почему я так реагирую на всё это... Сам от себя не ожидал такого, если честно. Ты, должно быть, считаешь меня полным придурком. - Я тебя люблю, - с чувством напомнил Генри. Алекс вскинул на него взволнованный взгляд. - Но ты – придурок, да, - мгновением спустя согласился принц. Алекс тихо рассмеялся. - Поэтому, придурок, я приглашаю тебя на скачки, - добавил Генри. - О? - Алекс прищурился. - Не на те скачки, о которых ты подумал, извращенец, - Генри фыркнул и толкнул его в плечо. - На соревнования. Разыгрывается Национальный кубок. Всё пройдёт в эти выходные. - А, те самые скачки... Дерби, - покивал Алекс. - Да, - принц тоже кивнул. - Филипп ещё в Париже, так что я должен обязательно присутствовать, представлять королевскую семью. Би, Пез, Джун и Нора тоже собрались пойти. Почему бы и тебе не присоединиться? - О’кей, - Алекс улыбнулся. - Знаю, в наших отношениях сейчас возникла сложность... - Генри сделал паузу, подыскивая правильные слова, - но я верю, что мы разберёмся. На этом они оба предпочли пока закрыть данную тему и провели следующие несколько минут за разговорами о скорой свадьбе Беатрис. - Твоя сестра за последнее время стала ещё более красивой, - поделился своим мнением Алекс, поедая ореховую пасту прямо из банки. - И такой стильной. - Что, даже красивее меня? - подмигнул Генри. - Какой самоуверенный! - восхищённо рассмеялся Алекс. - Шучу, - отмахнулся принц, лениво поглощая своё любимое мороженое. - Но ты так и не ответил на мой вопрос. - Кто из вас красивее? - Алекс притворился, что всерьёз размышляет об этом. - Ну, ты сильнее и выше, разумеется. Зато у Би имеется редкое обаяние. И профиль, которому позавидовали бы все ваши знаменитые предки. - Тебе не нравится мой профиль? - Генри сделал вид, что оскорбился. - О, нет-нет, - возразил Алекс. - Очень нравится. - А мне нравится твой, - Генри посмотрел ему в глаза. - И ещё нравятся твои губы. Он ближе придвинулся к Алексу. - И твои волосы. Ещё ближе. - И жилка, которая бьётся у тебя на шее. И... Тут они вдруг услышали, что кто-то идёт, и поспешно отпрянули друг от друга. - Мне всё нравится, - сказал Генри напоследок. Вместо ответа Алекс быстро поцеловал его в губы и улыбнулся. - Нам лучше разойтись по своим спальням, - прошептал Алекс. - Ночь полна магии, и я чувствую себя немного сумасшедшим. - Спокойной ночи, Алекс, - тихо произнёс Генри. - Увидимся во сне.♚♚♚
В день скачек Алекс после завтрака прошёл в библиотеку. До того, как все отправятся на скачки, осталось ещё около пары часов, и ему нужно было как-то убить время. Он взял с одной из полок старинную книгу и принялся листать пожелтевшие страницы. Кажется, это очень старая книга. Ей, вероятно, не одна сотня лет. Алекс осторожно листал её, стараясь не повредить ветхие страницы. За этим занятием у него неожиданно мелькнула мысль возобновить с Генри переписку. Может, письма помогут вернуть доверие в их отношения? Отношения От: ddss@mont45.com Кому: Генри Г, я схожу с ума, любимый. Несмотря на то, что случилось, моё влечение и любовь к тебе сильнее, чем когда бы то ни было. И я до сих пор не могу понять, что в тебе такого... что проникает в каждый уголок моей души, заставляя забыть обо всём. Всё бесполезно. Re: Отношения От: Генри hwales@kensingtonemail.com Кому: Алексу Алекс, каждый раз, как тебя вижу, я понимаю: мои чувства к тебе сильнее, чем я думал. В самом начале во мне даже всё протестовало, я ужасно злился на то, что не могу выкинуть тебя из головы. Влечение к тебе, любовь к тебе – такие болезненно-острые... и в то же время омывающие мою душу чем-то прекрасным, светлым. И оно никуда не девается, даже если мы долго не видим друг друга, даже если у нас проблемы. Знай, мой дорогой, я не собираюсь отступаться от тебя. Я дойду до конца. Я хочу знать, куда мы летим через пояс астероидов, мой безбашенный Хан Соло. Re: Отношения От: ddss@mont45.com Кому: Генри Г, рядом с тобой моё сердце бьётся так сильно, как бьётся магнитная стрелка компаса, когда не может найти направление. И учитывая всё, что примешалось к моим чувствам к тебе сейчас... можешь себе представить, что со мной творится. Но заверяю: я борюсь со всем разрушительным во мне. Я не желаю позволять этому вредить нашим отношениям. Скажу как есть... меня пугает сила собственных негативных эмоций. А ещё меня швыряет из стороны в сторону – от яростной ревности к чувству вины перед тобой и обратно. И мне постоянно кажется, что я не сражаюсь со всем этим так решительно, как должен. Re: Отношения От: Генри hwales@kensingtonemail.com Кому: Алексу Алекс, просто помни, любимый, я люблю тебя исступлённо. Мы со всем справимся. Re: Отношения От: ddss@mont45.com Кому: Генри Г, помнишь, как ты однажды шутливо написал мне, что готов жить у меня в комнате, как затворник, и прятаться в тёмном углу, когда я открывал бы кому-нибудь дверь? Да, это действительно ужасно смахивало бы на сюжет из “Джейн Эйр”, но, знаешь, из-за инцидента с Питером я впервые подумал о таком варианте всерьёз. Понимаешь, до чего я докатился? Я уже хочу запереть тебя, чтобы никто, кроме меня, тебя не видел. Re: Отношения От: Генри hwales@kensingtonemail.com Кому: Алексу Алекс, если ты страшишься того, что я стану презирать тебя за такие мысли, то ты ошибаешься. Я отношусь ко всему этому как к испытанию прочности наших отношений. Жизнь испытывает нас, проверяет, а действительно ли мы достойны того, чтобы быть теми, кто мы есть. Быть теми, кем ещё хотим стать. И важнее всего – оставаясь при этом вместе. В представлении многих мы – на вершине мира, одни из тех, кто способен менять ход истории, кто уже повлиял на умы множества людей. Так, давай продолжим? Мы не спасовали перед нашим неординарным каминг-аутом, ошеломившим весь мир, и я верю, что не спасуем и теперь. В конце концов, отвечу на все твои слова твоей же знаменитой фразой... История, а?♚♚♚
Алекс ехал в лимузине, окружённом мотоциклетным эскортом. Повсюду развевались флаги. Картина как будто сошла со страниц учебника по истории. Хотя к подобному зрелищу Алексу уже давно было не привыкать, он всё равно всякий раз чувствовал себя удивительно. Люди, толпившиеся вдоль дороги, размахивали флажками и что-то кричали. Генри, Беатрис, Пеза, Алекса, Джун и Нору проводили в королевскую ложу и усадили на высокие кресла, обитые красным бархатом. Официанты разносили закуски и шампанское. Появлялись и куда-то исчезали гости, причём всем им приходилось проходить через целый кордон охраны. Гости делали ставки. - Я не знаю ни одной лошади, - покачал головой Алекс. - Но будет забавно, если ты тоже поставишь на какую-нибудь лошадку, - с усмешкой сказала ему Би. - И как же я сделаю выбор? - поинтересовался Алекс, выгнув бровь. - Закрой глаза и просто ткни пальцем, - посоветовала Нора. - Тебе это подходит. - Ага, реально твой стиль, братишка, - хохотнула Джун на пару с Пезом. - Или просмотри список и выбери понравившееся имя, - вставил Генри. Алекс поглядел на листок в своих руках. - Хн, даже не знаю... - пробормотал он. - Здесь есть лошадь по имени Ясный Свет. Начался первый заезд. Ясный Свет пришёл одним из последних. Алекс нахмурился, размышляя, не знак ли это чего-то неприятного. Но все вокруг веселились, и вскоре Алекс позабыл свои тревоги и просто наслаждался скачками и тем, что ему удавалось украдкой любоваться Генри. Как же чертовски хорош сегодня его принц! Алексу нравилось, как светлые волосы Генри спадали на лоб, нравилось, как блестели его голубые глаза. Начался второй заезд. Потом – третий, а Би не успела сделать ставку. - Я помогу, - предложил Алекс. Взяв карточку Би, он отправился на поиски будки, где делали ставки. Алекс быстро нашёл нужное место и сделал ставку. Пробираясь вместе с парой человек из своей охраны сквозь возбуждённую толпу к ложе, Алекс почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Почти сразу мужской голос прозвучал прямо в его ухо: - Надеюсь, ты не злишься на Генри. Алекс резко обернулся, однако сказавший ему эти слова парень уже исчез в толпе. Почти исчез. Алекс успел узнать его. Это был тот самый Питер – приятель Генри. Ужасно взбесившись, Алекс вернулся на своё место в ложе и осушил бокал шампанского, думая, что его настроению гораздо лучше подошла бы текила. Что имел в виду этот чёртов Питер? Что Алексу, в самом деле, есть, за что злиться на Генри?♚♚♚
Незаметно проскользнув по коридору, Алекс вошёл в апартаменты Генри. У порога он замер, стараясь справиться с внезапно прервавшимся дыханием. А потом молниеносно пересёк спальню, увидел Генри у зеркала, подошёл к нему, быстрым движением взял его лицо в ладони и поцеловал. Генри был слишком удивлён, чтобы как-то отреагировать. Однако, придя в себя, сжал губы, чтобы подавить любой звук. Например, стон удовольствия. Ему была видна напряжённая челюсть Алекса и его чувственно трепетавшие ресницы, противоречащие грубой силе, искажающей черты лица. Прервав поцелуй, Алекс не улыбнулся. Его рот был сжат в мрачную полоску, а шоколадного оттенка глаза лишились теплоты, которая Генри очень нравилась. Смешливые морщинки до сих пор сохранились в уголках глаз, но Алекс не был сейчас похож на человека, который часто смеялся в последнее время. Скорее, он работал над созданием морщинок обеспокоенности между бровей. Генри освободился из его хватки, глядя на Алекса прищуренными глазами. - Что с тобой? - Ничего, - коротко бросил Алекс. - Правда? Тогда я не понимаю твоего поведения, и, честно говоря, меня утомило это... - Генри поискал слово, но не нашёл ничего подходящего. - Алекс, я очень устал сегодня. Ты прекрасно знаешь, как меня выматывает, когда я долго на виду у публики. А теперь ты ворвался ко мне и... Губы Алекса вновь накрыли его губы, и Генри проглотил остаток фразы. Спустя пару мгновений он уже даже не помнил, что ещё хотел высказать. Всё вылетело из головы, стоило Алексу углубить поцелуй. Генри ощущал только силу его рук на своих плечах, ускоряющееся биение сердца. Некоторое время Генри ещё пытался раздуть недовольство, оставшееся в нём, но лишь часто задышал. Генри ухватился за отвороты куртки Алекса дрожащими руками, сохранявшими хоть какую-то дистанцию между их телами. Рот Алекса вдруг ослабил жёсткое давление, и на мгновение Генри смог насладиться нежной лаской, мимолётными прикосновениями пальцев его рук к шее, его губами на своих губах. В следующий момент губы Алекса пропали так же внезапно, как и набросились, оставив Генри, раздираемого противоречивыми эмоциями. В глазах Алекса промелькнуло лёгкое смятение, но оно быстро сменилось уже знакомым принцу яростным негодованием. Генри осторожно выпустил отвороты куртки Алекса из рук, скользнув ладонями на его плечи. - И что это было? - спросил он, ощущая, как покалывает губы. Глаза Алекса опасно сверкнули. И это странным образом с головы до ног омыло Генри беспокойным предвкушением. Он мог поклясться: единственное, что удерживает Алекса от новой серии поцелуев, – руки Генри на его плечах. - Алекс? - тихо позвал принц. И чуть не рассмеялся над комичностью ситуации. Если бы выражение лица Алекса хоть немного смягчилось, Генри мог бы даже сообщить ему об этом. Но рот Алекса сохранял жёсткую линию, в глазах плескалась злость, поэтому Генри вздёрнул подбородок, словно воздвигая оборону. - Не хочешь отвечать? Хорошо, - он пожал плечами с безразличием, которого на самом деле не ощущал. Генри понимал, что говорит высокомерно, но посчитал это оправданным ответным ходом на выпады Алекса. Тот всё ещё глядел на него тёмным и непроницаемым взглядом. Однако произнесённые им слова разнились с выражением его лица: - Я истосковался по тебе. Генри даже слегка опешил. - Я... тоже тоскую по тебе, - пробормотал он и, не выдержав, коснулся его губ в легчайшем из поцелуев. - Ещё, - шепнул Алекс. Один поцелуй вёл к другому, а третий разжёг такое пламя слепого желания, что Генри, обретя, наконец, подобие рассудка, оторвался от Алекса и отпрянул. - Нам, наверное, не стоит, пока мы... - едва слышно проговорил он. - Говоришь мне “нет”? - агрессивно парировал Алекс, ощущая, как бурлит кровь, как вливаются в него новые силы. Близость с Генри – лучшее лекарство от его эмоциональной нестабильности. - Если бы я мог сказать тебе “нет”, Алекс, то давно бы так и сделал, - раздражённо заявил принц. - Не ты один не в силах справиться с ситуацией. - Странная мы парочка, да? - усмехнулся Алекс. - Просто мы... мы оба не привыкли ещё к такому разгулу чувств, - более мягко заметил Генри. - Мы оба новички во всём, что касается истинной любви. Хотя вот этой своей выходкой ты ужасно меня нервируешь. - Дай мне минуту, и я окончательно лишу тебя равновесия, - хрипловато пообещал Алекс. - Или ты думаешь, я не вижу, как трепещет жилка на твоей шее? - Алекс, - Генри вымученно прикрыл глаза. - Нам ведь не нужно разбираться с трудностью в наших отношениях прямо сейчас? - низким тоном голоса протянул тот. Генри сглотнул, не ответив. Его глаза распахнулись и всё рассказали за него. Их губы снова встретились. Алекс провёл по ним языком, а Генри, простонав, приоткрыл рот, приглашая его. - Отложим все разговоры на потом, - продолжил Алекс, потянувшись к пуговицам на рубашке принца. - После взаимного удовлетворения... Вместо ответа Генри поцеловал его, прижался к нему всем телом, обвив руками его шею. Алекс, в свою очередь, покрыл поцелуями горло Генри, ключицы, потом запустил руки под его рубашку, обнажая уже разгорячённое тело. Он гладил грудь Генри, спину, плечи, живот, спускаясь всё ниже... Сосредоточенность Алекса казалась пугающей и одновременно безумно возбуждающей: Генри ни в чём не был уверен. Но по его спине шёл знакомый озноб, и пока Алекс избавлял их обоих от одежды, Генри неожиданно ощутил дикое нетерпение. Вскоре они опустились на кровать и их тела сплелись в предвкушении. Алекс по-прежнему был сосредоточен. И, возможно, не совсем в себе. Сминая постель, они долго, необычайно долго целовались. Алекс только и делал, что проникал в рот Генри языком с неспешной нежностью, пока принцу не начало казаться, что тот касается его души. Генри даже вынужден был временно отстраниться, чтобы не задохнуться от безмерности собственной любви к Алексу. Однако тот продолжал целовать его. Целовать и целовать, пока Генри не затрясло как в лихорадке. И тогда Алекс лёг рядом, позволяя ладоням Генри скользить по его спине, кончикам пальцев – находить скрытые места, прикосновения к которым исторгало хриплые выдохи из его лёгких, сводя с ума. - Прекрати... - приглушённо вырвалось у Алекса. И Генри прекратил, потому что не хотел, чтобы Алекс сходил с ума, даже по нему. Необходимо было сохранить Алексу здравый рассудок, чтобы он не упустил ничего из того, что скажет Генри кончиками пальцев и губами или жарким искрящимся взглядом, ни единой вещи из того, что выразить словами невозможно. Алекс спустился вниз по телу Генри, тепло его рта оказывалось одновременно везде, мучая принца продуманностью, даря так много и всё равно недостаточно. Жадные губы Алекса то сдерживали свою жажду, то внушали безумное по своей силе неистовство, то успокаивали, то поощряли и призывали ещё чуть-чуть потерпеть. Потом Генри ощутил неожиданное прикосновение губ Алекса у себя между ног и задрожал от многократно усилившегося желания. На мгновение поцелуй прервал дрожь, сотрясающую тело Генри, после чего Алекс уже ласкал его всё сильнее, и восторг трепетал и переливался в теле принца как жидкое серебро. Генри стиснул руками простыню, стараясь сдержаться, не желая разрядки без вторжения Алекса. Они лежали полностью обнажённые, с горячей кожей, когда Алекс медленно поднял руки Генри, их пальцы переплелись. - Сейчас... - прошептал Алекс, целуя его шею. И Генри открылся ему навстречу, когда Алекс, не забыв о защите, вошёл в него. Генри изогнулся и обхватил Алекса ногами, затягивая глубже в себя. - О, д-да... - прерывисто шептал он, закрыв глаза. Алекс ответил гортанным стоном, который мог быть и мольбой, и молитвой одновременно. Генри приподнялся, следуя за ним в неспешном дуэте, царапая его ногтями, пытаясь найти твёрдую опору для кружащихся в бешеном водовороте ощущений. Его пронзительный, задыхающийся крик пронёсся по комнате, едва Алекс вонзился в него очередным резким ударом. Генри вскрикивал и судорожно шептал, а Алекс прокусил нижнюю губу до крови, занятый мощным ритмом, идеально предназначенным для получения острейших ощущений. Эйфория Генри всё усиливалась. Закрыв глаза, опираясь на ладони, так что мышцы бугрились от напряжения, Алекс продолжал входить в него, сконцентрированный на какой-то мысли и в то же время сверхчувствительный, тяжело дышащий. Генри безвольно отдавался взрывному ритму и тихо стонал, когда наслаждение вновь и вновь накатывало на него при каждом выпаде Алекса. Принц впитывал каждую секунду этой сладостной пытки. Наконец, он снова с Алексом. Наконец, чувствует себя таким разгорячённым, неутомимым, жадным до ощущений... таким живым. Генри не знал, что происходит и почему. Но тут что-то большее, чем просто секс соскучившихся друг по другу любовников. Генри прекрасно понимал все тонкости физических ощущений и сейчас очутился в совершенно новом мире: собственническом, неукротимом и украшенном ослепительным удовольствием. Исполненный нежности, он на минуту отрешился от собственных эгоистичных желаний. Подняв руки, Генри осторожно коснулся лба Алекса, попытался унять его явную ревность, утешить в терзаниях. Лаская веки и виски Алекса, упрямый подбородок и напряжённое горло, Генри старался смягчить его. Откинув прядь чёрных волос, упавшую на лоб Алекса, принц шептал его имя не столько для себя, сколько для самого Алекса, находя сейчас невыразимый восторг в этом звуке. - Алекс. Алекс. Алекс, - выдыхал Генри раз за разом, изнемогая от нетерпения и стремления лишить его всех навязчивых мыслей хотя бы на то время, пока Алекс оставался в нём. Продолжая гладить его лицо, Генри повторял его имя. - Алекс, взгляни на меня, - шёпотом проговорил он, видя, что веки Алекса дрожат, а ритм движений становится не таким лихорадочным. - Ты слышишь меня? Пожалуйста... Генри просил и требовал, потому что балансировал на краю, возможно, очень долго и вдруг достиг точки, откуда не было возврата. - Ты слышишь меня? - повторил он повелительно: принц ждал, пока получит желаемое. - Открой глаза. Алекс повиновался. - Я на грани, - нежно пояснил Генри, словно в возмещение за резкий тон. - Значит, ты хочешь... - голос Алекса казался вполне нормальным, в нём даже присутствовали весёлые нотки. - Что-то менее энергичное, если не возражаешь, - с ангельскими, медовыми интонациями произнёс Генри. Алекс едва не поинтересовался, имеется ли у его королевского высочества какая-то схема, по которой он должен действовать, но Генри провёл его через горячку какого-то долбанного безумия, вернул в обычный мир, поэтому он улыбнулся и сказал: - Как можно отказать такому горячему принцу? - Не издевайся, Алекс, у меня на такие вещи нет времени, - колко осадил его Генри. - К вашим услугам, принц Генри, - послушно промурлыкал Алекс, незамедлительно впадая в ритм, исполненный деликатности и изящества. - М-м-м... И я... смиренно прошу прощения, если причинил вам боль, принц... - Заткнись!.. - Генри со смехом закатил глаза, обнимая его за шею. - Я получил столько... удовольствия... м-м... о боли нет и речи... - Значит... тебе понравилось, - Алекс поцеловал его в уголок губ. - И даже очень... как видишь сам, - взгляд Генри поплыл от вновь нарастающего наслаждения. - Могу сделать ещё кое-что, что понравится тебе даже больше... Что думаешь об этом? - хрипло проговорил Алекс и, подавшись вперёд, вошёл в него до самого конца, затем чуть надавил на вход в тело принца. Охваченный великолепными ощущениями, Генри в какой-то момент потерял дар речи и издал долгий тихий стон, вполне служащий ответом. Впрочем, Алекс и не ожидал такового, хотя возбуждённые стоны Генри возвещали о полном успехе. Алекс отстранился, прежде чем вновь вонзиться в него, и ругательство принца невольно вызвало его улыбку. Генри отчаянно забормотал что-то, а Алекс жарко выдохнул ему в ухо: - Сейчас я снова окажусь в тебе. - Д-да... - в ожидании грядущих наслаждений протянул Генри, мигом преобразившись в ненасытного распутника. - Просто потрясающе... Алекса, как всегда, привёл в восторг соблазнительный шёпот Генри, и он проник в него ещё глубже. - Ах... - тот почти беззвучно простонал. - На этот раз твоя очередь задавать ритм, мой принц, - шепнул ему в губы Алекс. О, он знал, о чём просил. Алекс уже не впервые испытывал на себе искусство Генри в любовных играх. Вот и сейчас оценил по достоинству силу мышц Генри, сжимавших его. Генри всегда умел так пошевелить бёдрами, что Алекс едва не задыхался от удовольствия. Они оба совершенно потеряли головы, охваченные нестерпимым жаром и смутным сознанием того, что происходит нечто, выходящее за рамки обычной близости любовников. Оба понимали это. Оба сливались в объятиях, и это было за гранью реальности. Алекс застонал, звук родился глубоко в груди, разрастаясь, и внезапно его тело забилось в судорогах, обрушилось на Генри всей своей тяжестью, заражая и принца своими стремительными движениями. Они почти в один и тот же миг забились в ослепительном, долгожданном экстазе. Спустя полчаса Алекс прислонился к спинке кровати и посмотрел на Генри. По плечам принца разбегались царапины – знаки его обладания, знаки, которые исчезнут очень скоро. Алекса охватил непонятный страх. Генри, очевидно заметив что-то в выражении его лица, поднёс руку Алекса к своим губам и поцеловал пальцы. Неожиданность ласки сжала сердце Алекса, на минуту отвлекла. - Ты, оказывается, противный ревнивец и собственник, Алекс, - со вздохом пробормотал Генри. - Но всё же я люблю тебя. - Мне самому не нравится то, что я испытываю такую сильную ревность, - с ответным вздохом проговорил Алекс. - Она мне буквально глаза застилает, и я утрачиваю весь свой здравый смысл. Генри прикрыл глаза. - Не хочу говорить об этом сейчас. Возвращайся в свою комнату, Алекс. - Генри... я хочу остаться, - тихо попросил тот. Генри прикусил губу. Он и сам хотел, чтобы Алекс остался, и они могли бы любить друг друга всю ночь. Ни один не был способен отказаться от наслаждения. Генри всё понимал. И поэтому ни о чём Алекса не спрашивал. Только кивнул, желая поскорее покончить с этой скованной беседой. - Ты ведь тоже хочешь ещё? - подмигнул ему Алекс. - Да, буду благодарен, - объявил Генри так вежливо, словно был на приёме у своей бабушки. Алекс постарался сдержать улыбку. - Какое величие. - Не испытывай моё терпение, Клермонт-Диас, - чопорно парировал Генри. - Давай не будем снова ссориться, - попросил Алекс. Генри взглянул на него сквозь полуопущенные ресницы. - Я-то смогу удержаться, а ты? Алекс помрачнел. - Ну вот, опять, - Генри покачал головой. - Ревнуешь, не доверяешь мне... и, тем не менее, заявился ко мне в спальню, чтобы заново утвердить на меня свои права. Алекс, эта проблема между нами серьёзнее, чем тебе даже самому кажется. - Возможно, проблема в том, - мгновенно вспылил Алекс, - что у тебя до меня были отношения с парнями. А история с этим проклятым Питером... - У тебя, кстати, до меня тоже были отношения, - резко перебил его Генри. - С девушками, - буркнул Алекс. - Смотри-ка, двойные стандарты вошли в чат, - едко произнёс принц. Алекс оцепенел и напрягся. Генри во всём был прав, да и Алекс сам всегда так считал. Что же сейчас с ним вдруг случилось, что он несёт такую хрень? Неужели растерял часть своих принципов, внезапно ослепнув от ярости из-за каждого парня, который у Генри когда-то был? - Прости, - глухо извинился Алекс. - Похоже, я пока ещё не в состоянии справиться с этой проблемой, возникшей между нами. Не знаю, как ты вообще позволил мне прикоснуться к тебе сегодня, когда у меня голова забита дурацкими мыслями. - Может, я, как и ты, просто хотел секса со своим парнем, - усмехнулся Генри. - Генри... Если на меня снова нахлынет... - Алекс сложил его пальцы в кулак, - то ударь меня изо всех сил. Он поднёс руку принца к своим губам и легонько постучал по ним. Глаза Генри округлились. - Не желаю бить тебя, когда ты и без того изводишься, - отказался он, касаясь щеки Алекса. Алекс сжал его ладонь. - Мне становится лучше. Подожди и увидишь, - улыбнулся он. - Благодаря тебе. Благодаря нам. Благодаря этому. Склонившись над Генри, Алекс поцеловал его – сначала нежно, а потом уже не так нежно. Они молчали, словно в этот момент потеряли способность мыслить здраво, и, чтобы не сказать что-то неуместное, предпочли вообще больше не разговаривать сегодня. Ночь прошла в наслаждениях. И хотя они оба были глубоко тронуты исступлённостью своего желания, безграничного восторга и радости отдаваться ему, всё же не утратили память настолько, чтобы ожидать мгновенного исчезновения проблемы с доверием. Но пока... между страстными поцелуями и взрывными оргазмами они безмолвно согласились в эти часы не напоминать друг другу о том, что необходимо решить.♚♚♚
Утром Генри автоматически улыбался всем в ответ во время завтрака. Он с трудом представлял себе, как ему удастся болтать весь день о пустяках, словно между ним и Алексом ничего не произошло. По мнению Генри, любой во дворце в конечном итоге догадается, что он всю ночь провёл со своим парнем и что этот парень отнял у него все силы. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы подтвердить подозрения Генри на этот счёт. Его глаза были широко распахнуты, ярко сияли, а губы – истерзанные и припухшие. Пульс Генри бешено бился.♚♚♚
Вечерело. Вместе с надвигающейся громадой облаков приближалась ночь. Алекс в одиночестве гулял по саду дворца. Генри, наблюдая за ним из окна, вдруг почувствовал непреодолимую потребность броситься к нему и заставить, наконец, довести несколько раз начинаемый разговор до конца. И пусть будет всё, что угодно, только бы рассеялось возникшее между ними недоразумение, только бы Алекс снова по-настоящему улыбнулся. Схватив плащ, Генри быстро натянул его, намотал на шею шарф с цветовой символикой Виндзоров и выбежал в сад. Не останавливаясь, но стараясь не привлечь внимания Алекса раньше времени, он шёл за ним следом. Алекс сошёл с садовой тропинки и прошёл к скамейке, стоявшей на небольшой площадке. Генри замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, увидев, как Алекс уселся на скамью, засунув руки в карманы куртки, и уставился вдаль. О чём он думал? Генри так хотелось узнать это. До Алекса было всего несколько шагов, и приблизиться вплотную незамеченным принц не мог. Поэтому, больше не скрываясь, Генри медленно подошёл к нему. Алекс взглянул на него, вовсе не удивившись его появлению. “Значит, - подумал Генри в замешательстве, - он с самого начала знал, что я иду за ним”. - Алекс, - Генри хотел, чтобы голос звучал мягко и уверенно, и огорчился, услышав в нём дрожь. - М? - отозвался Алекс. Решив не ходить долго вокруг злополучной темы, Генри просто спросил: - Почему ты мне не доверяешь? Затянувшуюся паузу нарушал только свист усилившегося ветра. Полы плаща Генри и его светлые волосы развевались. Он даже слегка дрожал от холода. Или не от холода. - Я... - Генри запнулся, потом глубоко вздохнул. - Я мог бы рассказать тебе подробнее о той встрече с Питером. Он говорил чётко, не глядя на Алекса, опасаясь, что тот откажется слушать. - Ты, - Генри заставил себя продолжить, - хочешь это знать? Впрочем, даже если не хочешь, я всё равно расскажу. Я хочу обелить себя в твоих глазах, чтобы ты ни в чём не подозревал меня. Он всё ещё смотрел в сторону. - Когда я в тот день говорил с Питером, - Генри пытался говорить ровным голосом, хотя это давалось ему с трудом, - то был расстроен, а он просто поддержал меня. Всё, что запечатлено на тех чёртовых снимках, – это действительно всего лишь дружеская поддержка. Что до темы, о которой мы говорили... Признаю, возможно, мне не следовало говорить о таком с ним, но Пеза в тот день не было в стране, Би и мама заняты подготовкой к свадьбе, так что... я поделился с Питером размышлениями о своём будущем. О том, что не только планирую жить на два дома – в Великобритании и в США, – но и, возможно, однажды вообще сложу с себя основные обязанности, связанные с королевской семьёй. Возможно. Я всё ещё не уверен насчёт этого. Я пока лишь рассматриваю подобный вариант со всех сторон. И расстраивает меня во всём этом то, что этот вариант впоследствии будет трактоваться историками как... как побег... или как будто я сдался. Хотя, на самом деле, ничего пораженческого я не чувствую. Я только хочу выбрать в итоге то, что принесёт в мою жизнь больше радости. Этому я, к слову, научился у тебя, Алекс. Генри, наконец, посмотрел на Алекса. - В общем, как видишь, тебе не в чем меня подозревать, - спокойно сказал он. Алекс молчал, ничем не показывая, верит ему или нет. - Алекс... - тихо произнёс Генри. Внезапно Алекс вскочил со скамьи, приблизился к нему, внимательно посмотрел в глаза. - Тебе ни к чему оправдываться передо мной, Генри, - убеждённо подчеркнул он. - Это я, как полный дурак, поддался на провокацию газетчиков, вместо того, чтобы просто верить тебе, даже если мы находимся на разных континентах. Затем, помявшись, добавил: - Хотя... я всё-таки рад, что ты рассказал мне всё это. И, Генри, поклянись, что впредь такие вещи ты будешь обсуждать только со мной. - Клянусь, - Генри улыбнулся. Заходящее солнце окрасило небо яркими красками: на фоне оранжево-красных туч драматично проступали тёмные силуэты лондонских зданий – последняя игра света перед наступающей темнотой. Алекс приподнял ладонями голову Генри и вновь вгляделся в его лицо. - В твоих глазах отражаются цвета заката, - заметил он с непривычной для него романтичностью. - Нет, - рассмеялся Генри, накрыв его руки своими руками. - Это не цвета заката, это всё из-за моей радости, что мы, наконец, снова понимаем друг друга. Алекс улыбнулся, обнял его и увидел, что тёмные облака, в конце концов, выиграли битву с заходящим солнцем, окончательно поглотив его.