Чайная лавка

— Что мы должны предпринять, по-твоему мнению, во избежание ошибок? — Эрвин в этот раз говорил более дружелюбно, чем при первой встрече. — Для начала стоит взять власть внутри стен в свои руки, затем укрепить наши экономические и технологические направления. Это всё нужно для того, чтобы представлять из себя хоть что-то при встрече с внешним миром и странами, — от недосыпа круги под глазами Шаде стали более явными, а лицо было бледным. С усилием она сдерживала себя от зевания. — Если будем опираться только на силу превращения титанов, то это могут обернуть против нас, продолжая видеть в нас лишь демонов. — Что именно ты подразумеваешь под «могут обернуть против нас»? — Это сложно, но постарайтесь понять: люди, имеющие королевскую кровь и силу титана, владеют силой координат. С помощью неё можно управлять безвольными титанами. Помимо этого, силу координат может получить случайный эльдийский ребёнок, если прежний носитель умрёт. В нашем случае носитель королевской крови находится в Маре, а случайный носитель — это Эрен. — Эрен? — в глазах Ханджи появилась безумная искра. — Предугадывая ваши вопросы, отвечу — он сам не знает о своей силе, это пока. Раньше вы слишком мало знали о природе титанов, но сейчас есть шанс оказаться в большем преимуществе. — Что, если внешние страны всё равно не захотят нас принять? — С этим уже проблемы, — Шаде потерла затылок, скосив взгляд вправо. — Хорошо. Вчера мы обсудили и решили дать разрешение на твой ускоренный курс обучения. Однако ты должна знать, что до сдачи всех экзаменов и отличных результатов участвовать в вылазке не имеешь доступа. Другим кадетам пока не стоит знать о твоём происхождении и знаниях. Поэтому ты — кадетка, что должна была обучаться ещё два года назад, но по состоянию здоровья тебе пришлось отложить учение на полпути. Сейчас ночь, а потому Леви отвезёт тебя в назначенное место. У тебя есть полгода на обучение. Можешь ступать. — Так точно, — встав из-за стола, девушка отдала честь. — Спасибо за доверие. Я вас не подведу.       В это время капитан Леви вышел в тёмный коридор, направляясь к чёрному выходу. Шаде поспешила за ним. Пройдя путь в молчании, как только они вышли, капитан взглянул на девушку и цокнул. — Жди здесь, — скомандовал он, а сам ушёл обратно.       Подумав, что он, возможно, что-то забыл, Шаде решила собрать русые волосы с низкого хвоста в высокий для удобства. На улице стояла приятная прохлада, небо было усыпано звёздами. От их созерцания Шаде отвлекло ржание чёрной лошади. — Какой благородный, — восхищаясь красотой коня, она протянула к нему руку. Тот в свою очередь насторожился и чуть дёрнул головой. — Не бойся, я тебя не обижу. Хороший мальчик, — приговаривая как можно дружелюбно, медленно сделала шаг ближе. Когда её пальцы чуть коснулись лба животного, она остановилась. Глубоко дыша, с улыбкой на губах и замиранием в сердце, ждала реакции. Чуть помедлив, конь, смотря в её жёлто-зеленые глаза, всё же приложился лбом к её руке. — Какой умный и хороший мальчик, — с радостью приговаривала Шаде и погладила его вдоль шеи. Конь в ответ бил по земле правым передним копытом, мотая головой. Их идиллию нарушил знакомый уже голос: — Ты закончила? — это прозвучало так неожиданно, что заставило вздрогнуть. Капитан, опираясь плечом о дверной косяк, наблюдал за знакомством. Пока Шаде молча стояла, не зная, что сказать, он подошёл и протянул ей накидку с капюшоном разведотряда. С неверием она приняла его и накинула на свои плечи. Только она хотела поблагодарить, как её опередили: — Оставь себе. Надень капюшон, нам надо спешить. Умеешь ездить верхом? — под суровым взглядом было неловко признавать, но всё же она отрицательно мотнула головой, отчего капитан снова цокнул. — У Эрвина, похоже, голова от переизбытка информации не работает, раз считает, что полгода подготовки хватит, — после этих слов капитан Леви с удивительной ловкостью забросил ногу на ХХХ, а затем и свое тело на седло лошади. — Наступи ногой так же и дай руку.       Шаде послушно заправила ногу, затем, смещая вес на неё, схватилась за протянутую руку. От прикосновения по предплечью прошла лёгкая щекотка, реальность руки и происходящего в очередной раз подтверждалось, окуная девушку в смятение. Капитан Леви рывком потянул её на себя, ей оставалось лишь запрокинуть ногу. Но, видимо, капитан хотел посадить её перед собой, а она планировала сесть за ним, поэтому в итоге девушка навалилась на него, чуть ли не валя с коня, и лишь опытность второго в конном вождении предотвратила возможные увечья.       «Реакция кошки, грация картошки», — с досадой подумалось Шаде. — С такими навыками Эрвину придётся долго ждать твоего выпуска, — без злобы, скорее обречённо констатировал капитан и, положив вторую руку на талию, всё же усадил вперёд.       «Если мой рост остался прежним, а это метр шестьдесят три, то будет ли ему видно за мной? Ну, три сантиметра не должны иметь значения, и всё же. Но раз он сам посадил меня так, значит, всё в порядке», — Шаде так и не решилась обернуться, умозаключив внутренний спор.       Около часа занял их путь, девушка слышала ровное дыхание у самого уха, спиной чувствуя грудь капитана. И хоть поначалу она чувствовала себя неловко и скованно, ночные пейзажи лесов завладели её вниманием, заставляя созерцать и поражаться.       Прискакав к отдельному от поселений полигону, они остановились. Леви слез с лошади, после чего помог и Шаде. — Спасибо.       У двери, с задней стороны здания, их ожидал инструктор кадетского училища, Кис Шадис. — Так, значит, это ты — девушка из другого мира? — он посветил фонарём ей в лицо. — Ты ещё не встречалась с титанами, но и на «зелёных» не похожа. Что же, увидим, что с тобой можно сделать. Пошли, — инструктор пошёл в сторону здания.       Прежде, чем сделать шаг, собравшись с силами, Шаде обернулась и со всей серьёзностью, отдавая честь, произнесла: — Капитан Леви, обещаю, я вас не подведу и сделаю всё возможное ради человечества, — и, не дожидаясь ответа, побежала за Кисом Шадисом.       В тот день инструктор предупредил, что через два часа начинается их тренировка. Стоит ли говорить, что для девушки они пролетели как несколько минут? Бесцеремонно открыв дверь комнаты, он вылил на не желавшую вставать девушку ведро холодной воды. А когда она в растерянности стала озираться по сторонам, закричал так, что та тут же вылетела из комнаты. Благо, желая оставить пару минут на утро, Шаде перед сном одела выданную форму, однако и с ней пришлось повозиться изрядно.       Солнце ещё не встало, кадетка ровно стояла на тренировочном полигоне, глубоко дыша от бега. — Как зовут? — строго задал вопрос Шадис. — Шаде Старк, — громко и чётко ответила девушка. — Твоя цель? — Подготовиться в вступление в Легион Разведки за полгода. И приложить все силы на благо человечества! — Слишком много болтаешь. Для начала разминка, обеги тридцать кругов вокруг полигона. Быстро!       «Тридцать кругов? Как такое возможно? — обводя взглядом диаметр круга, думала Шаде: — Так ладно, вдыхаем через нос, выдыхаем через рот. Вдох-выдох, вдох-выдох».       До третьего круга всё шло хорошо, а потом начало колоть в боку. Вдобавок, по всей видимости, она неправильно затянула ремни, отчего несколько из них начали натирать. С усилием пытаясь игнорировать дискомфорт, стойко продолжала бежать. Вот только дальше было хуже, на четвёртом кругу боль в боку отступила, но на пятом начало саднить горло. На шестом лёгкие горели, дышать было больно. На седьмом ноги начали гореть и подрагивать. На восьмом поднявшее солнце стало печь, тело начало потеть. На девятом ей казалось, что вот-вот у неё будет солнечный удар, скорость бега всё чаще начинала снижаться, и каждый раз Кис Шадис кричал на неё, говоря, что так ей ни за что не достигнуть нужного результата даже за год. На пятнадцатом, споткнувшись об свою ногу, она упала. Сердце стучало так, что казалось ещё немного — и оно выпрыгнет из груди. — Эй, чего разлеглась, вставай давай, — стоя над ней, Шадис ногой слегка подтолкнул её в плечо. — Я кому говорю, вставай!       Запыхавшись и не сумев ничего сказать, Шаде лишь помотала головой.       «Очень жарко. Тело не слушается. Ещё двадцать кругов». — Всё понятно. Знаешь, я не собираюсь с тобой возиться, если ты сама не хочешь. Просто скажу Эрвину, чтобы не ждал напрасно, — с разочарованием в голосе он переступить через неё и направился в здание.       «Нет, подождите! Вчера, сидя целый день в комнате, я слышала их голоса. Армин, Микаса, Эрен, Конни, Жан, Энни, Бертольд, Райнер, Эрвин, Леви, Ханджи — все они живые, реальные общались между собой. Люди, что жертвуют и будут продолжать в будущем ради спасения своего народа. Я не могу допустить геноцид. Не могу дать им всем умереть. Я…» — на трясущихся руках, опираясь кулаками на землю, она встала. — Я обязательно всех спасу! — закричала Шаде, ярым взглядом и с новыми силами побежала вперёд. Инструктор, не оборачиваясь, зашёл в здание и наблюдал за девушкой из окна, только она этого не знала и терялась в догадках, упустила ли она свой шанс. — Т-трид-цать, — обрывисто дыша, еле шевеля губами, Шаде сделала шаг и осела на землю, распластавшись звёздочкой. Шмыгнула носом кровь, что пошла от напряжения на двадцатом кругу. От головокружения она прикрыла глаза. — Если устаёшь, значит делаешь успехи. Возьми дыхание под контроль, давай медленный вдох, пауза, выход. Снова, — стоя над ней, командовал он. — Правильно. Держи, — Шадис протянул флягу с водой. Жадными глотками она осушила половину, хрипло поблагодарив.       Первый месяц был направлен на физическую подготовку. Из-за сжатых сроков тренировки длились весь день, и только по часу выделялось на еду и шесть на сон. Было сложно, но Шаде стойко терпела, ни разу не пожаловавшись на своё состояние. Хоть и каждая мышца тела чувствовалась, отдаваясь неприятным покалыванием.       Второй месяц Шаде училась использовать УПМ. И хоть ей удалось свободно удерживать равновесие, с использованием на практике возникли проблемы. А именно она не успевала быстро определять, что и как нужно нажать, в какую позу встать и определить опору до остановки на предыдущую. Она уже привыкла к постоянным криками Шадиса, стала меньше шарахаться и просыпаться ко времени, когда он ждал её на месте тренировки. — Давай же, давай, — бормотала девушка, пытаясь найти подходящую ветку. Тут из-за угла выскочила фигура тренировочного титана, сбивая кадетку чуть ли не на землю. — Твою ж зараза! — в последнюю секунду успевает зацепиться за верхнюю. — Ну хоть что-то радует, — наконец оттолкнувшись и включив газ, вырезала кусок с имитации затылка титана. — Очень плохо, — недовольно ворчал Шадис. — Твоя реакция не имеет значения, если ты не доведёшь управление УПМ до автоматизма.       В первую неделю она учила азы, вторую — уклоняться от атак, сейчас третья была направлена на практику убийств титанов, а дальше шёл экзамен.       На улице ярко светила луна, девушка тихо прокралась на тренировочное поле. Очертания деревьев были чётко видны, этого должно было быть достаточно. — Ну, полетели.       Начиная медленно, постепенно она набирала обороты. В темноте не было возможности смотреть на управление, оттого приходилось опираться на память. Итогом первого часа стала растянутая лодыжка из-за неправильного приземления, разбитый лоб и порванная кадетская куртка. Пересиливая себя и сжимая челюсть, вытерев с глаза струйку крови, она продолжила.       Второй час принёс больше плодов. По крайней мере, Шаде начала лучше определять расположение рычагов. В сочетании с отличным развитым боковым зрением скорость начала улучшаться.       Так к пяти часам утра перед Кисом Шадисом открылась следующая картина: кадетка, используя то очень высокую, то низкую высоту круто сворачивала между стволов деревьев, в большинстве опираясь на акробатические приёмы. Использовала она при этом минимальное количество газа, спустя столько часов он, видимо, у неё был на исходе. — Что, поняла своё плачевное положение, Старк? Бегом приведи себя в порядок, у тебя три минуты. — Так точно.       Третий месяц: приручение лошади. Шаде подружилась с Астон и дала ей имя. Она сразу зацепила Шаде своей неприступностью и строптивостью. — Так, а теперь давай немного покатаемся, — быстро и неожиданно для лошади кадетка забралась верхом. Лошади подобная перспектива не понравилась, и она попыталась сбросить наездницу. — Нет уж, на этот раз у тебя не выйдет, — схватилась только крепче и, поднявшись повыше, приложилась лбом к её лбу. — Послушай, я знаю, ты умная девочка, поэтому пойми уже, со мной у тебя есть шанс стать свободной. Или бегать по загону тебя устраивает? Если это так, то хорошо, оставайся. Но если ты хочешь почувствовать вкус свободы, понять, какого это, не иметь границ и спасать жизни — тогда оставайся со мной.       Это речь сумела повлиять на их взаимоотношения, Шаде стала относиться с большим уважением к Астон, сумевшей понять её посыл, Ас же приняла её как наездницу. Но синяки в внутренней стороне бедра были неизбежны.       Четвёртый месяц должен был посвящён командной работе, а именно со сто четвёртым отрядом.