Когда выпадают перья

Демоны и ангелы. Война. Битва не на жизнь, а на смерть. Кровавое побоище. Ад. Звучит очень фантастично или как в каком-то американском боевике. На такой фильм даже в кино сходить не особо хочется. А если представить, что в нём живут настоящие люди? Они устают от этого точно так же, как и зритель, который решился сходить на подобную скукотень.

***

— Э-эй, я же говорил тебе! — Наоми вяло стукнул собеседника по плечу. — Опять ты взялся за свои дурацкие россказни. — Это совершенная правда! Ты никогда мне не веришь, а потом это оказывается на самом деле. — молодой белокурый парень обиженно фыркнул. — Хотя бы признай это. — Да не было такого. Ты всегда говоришь неправду. — второй не моргая уставился на него яркими голубыми глазами. Казалось, они у него никогда не закрываются. — Спорим, через год на этом месте, где мы сейчас стоим ты встретишь свою любовь? — Пфхаха, снова включил мистера экстрасенса? — юноша громко расхохотался, держа кулачок возле рта. — Да, спорим. Место, где он находится… Любовь… какие забавные абстрактные слова парень только что услышал. Ну ладно, с местом понятно. Запомнить его можно. Вот слева голый стручок — остатки от дерева, справа чёрный лес. Неприятно мокрый снег под ногами… Но что такое любовь? Увы, он не захотел отягощать свой и так тяжелый мозг новыми глупыми мыслями: — Давай не будем тратить время. Нам ещё много жизней надо собрать. Где твой список? Белокурый засунул руку в карман, затем в другой, удивлённо нахмурился и расстегнул сумку, запуская руку уже в неё. — Ой, только не говори, что потерял его! — Кажется… потерял. — Чёрт, ну и дебил. — протянул голубоглазый. — Эй, следи за собой. Нам запрещено чертыхаться. — Ты до сих пор веришь в то, что можно случайно вызвать бесов одним только ругательством? — Что значит «верю»? Оно действительно… Он не успел договорить, его голос перебил очень громкий звук. Он был схож с рёвом двигателя или невероятно мощного мотора. Оба застыли, подняв вверх головы. Прямо над ними, буквально в двухстах метрах, пролетел огромный истребитель. А за ним ещё несколько. Рой громких военных самолётов покрыл всё небо. — О, чёрт… На этот раз белокурый не стал делать замечания. Вместо дальнейшего наблюдения парни резко развернулись и побежали в сторону леса. Их ноги скользили по толстым сугробам снега, утопали и застревали. Но они не обращали на это внимания. Сейчас главное было добраться до лагеря. — Откуда они взялись?! — голубоглазый мчался вперёд, судорожно отталкивая ветки деревьев, норовящих ударить по лицу. — Откуда им известно местоположение Центра?! — Не знаю, но надо срочно предупредить Главный Отдел! — Чёёёрт! — протянул парень и остановился, — Если будем бежать… — он ловко забрался на небольшое дерево, —…то только потеряем время. Не дожидаясь ответа друга он переместился на плотную ветвь дуба, высоко подпрыгнул и, расправив два больших белых крыла, взмыл в небо. Стоящий внизу парень последовал примеру и совсем скоро оба парили над лесом. Верхушки ёлок и других деревьев болезненно царапали их руки и полы одежды, но им нельзя подниматься выше. Мощные двигатели истребителей, парящих низко над землёй, создавали сильные воздушные волны. Даже просто балансировать становилось трудно, а уж тем более нестись на большой высоте. Наконец, вдали показались холмы. — А где озеро? — Это пока только горная граница. Они ловко обогнули несколько одиноко стоящих вышек и свернули немного правее. Над головами продолжали гудеть железные двигатели, словно преследуя их. — Наоми, слушай, мне кажется, что они следят за нами! — Мне тоже так ка… Сзади раздался громкий взрыв и парней откинуло куда-то в сторону. Удержаться смог только Наоми, а белокурый друг, откинутый волной, повис на ветке. Позади раздавалось всё больше и больше ярких вспышек с оглушительным грохотом разнося деревья вокруг. В течение двадцати минут парень нёсся, не жалея сил. Истребители, подобно гигантским облакам, накрывали землю тенью. На мгновение юноша остановился, обернулся назад и замер. Весь лес превратился в пылающий огнём котёл зелья. Эта картина напомнила ему старый дом. Место, откуда он сбежал вместе с семьей, было таким же. Чернь, мрак и огонь повсюду. Теперь это здесь. Ад на райской земле. Неожиданно в ухе раздался писк. Неприятный настолько, что голова словно превратилась в раскалённую сковороду. Наоми закричал, зажав виски ладонями. Он не смог выдержать этой боли и медленно спланировал на снег. С минуту голова пищала изнутри. Боль пульсацией переходила на всё тело. Очевидно, что на него что-то направили. Он был так легко атакован, даже не успев предупредить лагерь. Вдали уже слышится хруст снега под чужими ногами, скорее всего идут за ним. Надо бежать, но двигаться трудно: глаза неконтролируемо закрываются, появляется удушающая усталость. Он вяло рухнул в снег… Через секунду несколько сильных рук подцепили его.

***

— Сколько дадите за этого? — Этого? Ещё не придумал, его недавно завезли. Наоми ощутил под собой что-то твёрдое, но тёплое. Он неохотно приоткрыл один глаз и увидел перед собой темноту. Только темнота и больше ничего. А голоса просто возникали из-под неё, от совершенно невидимых людей. Молодой глубокий голос и чуть более старый. В помещении находились двое. — Цену я пока не назначал, да… Но уже видно, дорогой экземпляр.— удовлетворено крякнул один из них. Наоми стал прислушиваться. — И где таких разводят? — В Канаге, столице Анареллии. Слышал? — Ого, да получается, что этот «ангелок» — анареллиц? — Ну, по крыльями и так понятно, что анареллиц. Да и весь он из себя набожный, невинный. — прохрипел старый голос с какой-то странной иронией в голосе. — Все ангелы одинаковы. Неожиданно до парня дошло. Это демоны. От страха даже прибавилось немного сил в руках, и он смог слегка пошевельнуться. Но к счастью, стоящие в темноте этого не заметили. Они продолжили гоготать о своём, постепенно отдаляясь и затихая в дали. Наконец, Наоми привстал на дрожащих руках. Темнота перед глазами немного рассеялась, и стали видны очертания некоторых предметов. Как юноша понял, его затащили глубоко под землю. Благо, не в страшную и тесную пещеру, а в весьма просторное место, правда, сырое и холодное. На пол заботливо поставили тару с водой и размякшим в ней неизвестной свежести хлебом, на который уже сползлись голодные черви. Вокруг витал неприятный запах, который можно назвать настоящим зловонием. Помесь мокрой собачьей шерсти с свиным навозом, прибавляя к этому спертый воздух. От этого разнообразия парня мутило и кружило голову. Но это было терпимо и не являлось главным. Сейчас важно понять, куда его посадили. — Рассан! Ты здесь? — тихо прошептал он, щупая ладонями холодную, мерзлую землю и передвигаясь дальше вглубь. В ответ последовала тишина. — Ээй…? Неужели я здесь один? — юноша осторожно нащупал пальцами холодный металлический прут, растущий из-под земли. За ним следовали ещё такие же торчащие палки — это решётка. Значит, он в клетке. «Как её открыть…» Но к огромному облегчению парня, больших усилий не потребовалось. Дверь сама поддалась его руке и со скрипом отодвинулась. «Эти черти оставили клетку открытой? Да они те ещё дебилы…» удовлетворенно хмыкнул он, понимая, что демоны явно недооценили его способности. Юноша попытался встать на ноги, но увы, они его совсем не слушались. После нескольких попыток подняться, он понял, что идти с такими ногами будет слишком сложно. Видимо, пока он спал, его чём-то напоили. Пришлось ползти по полу, медленно передвигая непослушные конечности. Буквально через несколько минут ему удалось выйти в коридор. Его голые колени и запястья почувствовали приток свежего воздуха. Впереди точно должен быть выход и вполне возможно, что на улицу, если судить по приятному морозному холодку. Ещё около минуты он старательно полз, не щадя пораненных ног, которые уже начинали мёрзнуть благодаря мокрой земле. — Эй, есть кто!..? Тишина. — Где выход? Кто-нибудь может помочь?.. Его голос эхом разбился о стены. Эта тишина уже начинала сильно напрягать. Ну должен же кто-то здесь быть. Наоми аккуратно привстал, опираясь о стену. Теперь ему стало намного легче. — Чёрт, и как теперь отсюда выбираться? Неожиданно снизу послышался металлический скрип. Юноша вздрогнул и обернулся. — Ну не могли хотя бы лампы поставить. Эти придурки… — буркнул он и сделал маленький шаг вперёд в сторону шума, пытаясь разглядеть его источник. Зря он вообще начал двигаться, ведь следующий шаг был сделан в пустоту. Он сам не заметил, как через секунду стремительно падал вниз, не успев даже пискнуть. Поток ледяного воздуха бил в лицо, оглушая парня. Он машинально стал размахивать крыльями, как сразу послышался неприятный хруст — туннель узкий и совсем не подходящий для полётов. Только крылья себе потравмирует об стены до полной непригодности. Пугало ещё то, что он даже не видел куда падает и не мог ни за что ухватиться. Всё что оставалось — кричать. Парень истошно завопил, словно его пополам разрезали. Голос буквально сотряс совершенно тихое пространство: — ААААААААААААААААААААА!!! Со всей силы его тело шмякнулось… во что-то очень мягкое, выбивая из этого чего-то столетнюю пыль. Наоми закашлялся. Новое пространство оказалось светлее и немного приятнее. Отсутствовал плохой запах и было теплее, а сам он лежал на нежном обволакивающем матрасе. Оглядевшись, он увидел чистые подушечки, одеялко… и осознал: его занесло в чужую кровать! Вдруг он услышал смешок. Тихий и глубокий, больше походивший на усмешку: — Утречка, птенчик. Наоми пробрало мурашками от самых пяток до макушки. — Меня ждёшь? Громко вздохнув от неожиданности, парень обернулся и выпучил глаза. В трёх метрах от него стоял высокий черноволосый демон, прислонившись плечом к стене. Его красные глаза с узкими зрачками хищно разглядывали незваного гостя. — А… — Наоми попятился. — Оу, нет, нет, не надо боятся. Я же просто обычный демон. — А… я… — голос предательски задрожал. — Ты сверху сбежал, да? — демон опустил глаза на порванную и грязную одежду ангела. — Судя по одежде, анареллиц? черноглазый прищурился, — Миленький вид. Правда ты успел основательно потрепаться. — он отошёл от стены и расслабленно уселся на матрас рядом с юношей. — Может снимешь? В ней наверное неудобно. — его рука нежно коснулась края белой одежды и потянула на себя, зацепив ткань острым ногтем. На это Наоми пошатнулся и вновь попятился. — Пфхаха… — своим смехом демон только добавлял напряжённости. — Не стоит от меня убегать, я же не обижаю тебя. Ну? — Это… что это? — невнятно прошептал ангел, указывая пальцем вверх. — Пххахахаа, серьёзно? Ты — тот, кто бесцеремонно свалился в мою комнату и ты же тот, кто спрашивает, что это? — А… Н-ну… — Я Адэон. Это моя комната отдыха. А находимся мы в конклате Оттима. Стоило только услышать последнее, и сердце Наоми пропустило удар. Конклат демонов — самое ужасное место. Говоря нашим языком, это нечто похожее на стриптиз бар, мотель и зоомагазин одновременно. В таких местах демоны обычно покупают себе диковинных зверушек, заставляют их делать грязные вещи, а потом забирают к себе в прислугу. Обычно конклаты делятся на четыре или пять этажей. На первых этажах находится бар, вернее его подобие. На третьем — комнаты для отдыха и «интимных ласк», чтобы гость после покупки и обеда смог развлечься и насладится рабом в специальной комнате. А выше хозяева конклатов обычно обустраивают комнаты выбора, где демоны как раз и подбирают себе игрушку. — Эй, ты слышишь? — Адэон чуть наклонился к лицу ангела. — Знаешь, я здесь не для развлекухи. Расслабься. — А… Ты… — Но личико у тебя конечно милое. Да и комнатка для нас специально подходящая. Увы, у меня помимо тебя есть другие дела. — Дела… не… — Слушай, мне уже надоедает твоё тихое мямлянье и жевание слов. Говори нормально. — Т-ты не будешь меня трогать? — Без прикосновений никак не обойтись, — черноволосый небрежно хлопнул парня по плечу, — Мы же общаемся. Не знаю, как у ангелов, но ты сейчас среди демонов. И прикосновения важная часть разговора. Наоми сухо кивнул. Он действительно среди демонов. И скорее всего этот ад простирается в сто километров вокруг, а может и больше. — А, я понял. Тебе нужен интим? — последнее слово оторвало ангела от размышлений, — Интимные прикосновения… Меня не интересуют. Я тебя не покупал, хотя если бы увидел, обязательно сделал бы это. — демон лениво встал с матраса, подошёл к полке, достал темную ткань и кинул её Наоми. — Переоденься. От этого белого меня уже подташнивает. Ангел замер в ступоре, недоуменно хлопая глазами. — Это? Н-на меня? Вещь неизвестного происхождения, да вдобавок траурного цвета… Ангелам запрещено даже брать такое в руки! — Ясненько. Я понял… — черноглазый бережно схватил парня за руку, поставил его перед собой и одним движением острого ногтя содрал с него одежду. Белая ткань, шелестя обрезками, сползла с него на землю. Наоми остался стоять в одних только тоненьких полупрозрачных шортиках. — ЭЭЭЭ?! Т-ты что творишь?! — юноша торопливо наклонился за обрезками и прикрыл ими обнаженную грудь. — Вы, ангелы, все такие одинаковые. Это забавно. — демон поднял чёрную ткань с кровати и расправил её. — Невинные, стеснительные, до кончиков пальцев непорочные дети. Его руки спокойно раскрыли отверстие в ткани пошире и бесцеремонно натянули её на бедолагу. — И как с такими огромными крыльями вы умудряетесь одеваться во что-либо? Это же неудобно! — черноглазый вцепился пальцами в роскошное белоснежное крыло, которое не хотело запихиваться под ткань. — Ай, н-нет, не трогай там! — Наоми сжался и тревожно затрепыхал крыльями. — М-мои перья! Ты их сломаешь!!! — Окей, одень её сам. — демон оставил бесполезную попытку одеть ангела. — Я не могу. Она чёрная! — ангел надул губки и исподлобья взглянул на демона. — А ты точно из Анареллии? Какой-то слишком капризный. Если отказываешься, то можешь ходить голышом. Я не против. — Адэон ухмыльнулся. Одной этой ухмылки было достаточно, чтобы беловолосый, скрипя зубами, натянул на себя чёрную бесформенную тряпку. Она тенью укрыла его светлое тельце и плотно сжала плечи, за которыми двумя буграми торчали пушистые крылья со встопорщенными перьями. Демон беззвучно прыснул, — Неплохо выглядит. — Неудобная, тесная, чёрная и вообще не идёт мне. — недовольно пробурчал юноша. По его лицу было видно, что он очень хотел прямо сейчас скинуть одежду и хотя бы пригладить перья, которые оказались под одеянием. — Нет чего-нибудь посветлее и попросторнее? — Откуда у меня может быть светлая одежда? Подумай хорошенько. А попросторнее… хм… — он окинул парня взглядом и стал искать что-то на другой полке, — А знаешь, ты быстро стал смелее. Я теперь хотя бы не слышу твоего тихого бормотания. На кровать приземлилось несколько других вещей. Наоми принялся их разглядывать. — Это… Ты просто странный. Совершенно равнодушный. — буркнул Наоми, не глядя на демона, — О! Серая. — он, вытянул перед собой темно-серую материю. — И ты действительно из Аннареллии? — На самом деле не совсем. — ангел смутился. — Я из Хаифты. Но сейчас там война. — Значит, это правда, что хаифтчане наглые и любят чужие кровати? На это парень ничего не ответил. — А ты откуда? И почему твоё имя такое странное? — Я с другого континента, страна Южуль. И с моим именем всё отлично. А ты, кстати, не представился. — Я Н-Наоми. — краснея, выпалил юноша, понимая, что скорее всего его назовут… — Птенец? Кто так своих детей называет? — демон многозначительно мотнул головой, — И давно ты, птенчик, вылупился? — Мне вообще-то двадцать один! — Пф, твои двадцать один для меня как три столетия моего младшего брата. Наоми хихикнул. Кто бы мог подумать, что ворвавшись в чужую спальню, он будет так мило беседовать с её хозяином. Теперь когда-то страшный кошмар и тревога полностью испарились. — Всё это конечно замечательно… однако… — вдруг сказал Адэон и почесал затылок. — По-моему, тебя уже ищут. — Что? В смысле? Черноглазый коснулся шеи ангела. — Этот слизень испускает невидимые волны. По нему тебя совсем скоро найдут. Наоми дотронулся до ключицы и ощутил липкую дорожку чего-то живого. — Что это ещё за чертовщина?! — он подскочил на месте, — Оно двигается! С-сними его с меня! — Это рабский ошейник. И убрать нечто подобное мне не по силам. Если я его потревожу, то сюда мгновенно слетятся конклатские черти. — Чёёёрт!!! — ангел схватился за голову и принялся ходить туда-сюда вокруг кровати. — И ты ничего не сделаешь?! Ты мне не поможешь?! — С чего это вдруг? Мы знакомы от силы пять минут. — демон вальяжно разлёгся на матрасе. — И вдобавок ты ангел, который сбежал с верхних владений конклата. Мне не нужны проблемы. — Но меня же поймают! И… и засунут в клетку! А потом продадут какому-нибудь жирному демону! — Шанс встретить жирного демона равен нулю. Мы не толстеем. Так что… — Да какая разница?! — Наоми сел на корточки, укутавшись крыльями в плотный пушистый кокон, и принялся раскачиваться из стороны в сторону. — Я не хочу… не хочу в клетку… там холодно и еда плохая… ещё слушать тех дебилов… глупые разговоры про меня и погоду… — Ты хочешь, чтобы я купил тебя? — неожиданно прозвучал вопрос от демона. — Купить?! Но я же не раб!!! Я ангел и вообще не должен здесь находится! Мне нужно вернуться! — Попробуй кому-нибудь это обьяснить, например, тем же самым чертям. Кстати, а они уже на подходе… Сразу после его слов через дыру, сверху, высунулись две головы. Двое мужчин: один с чёрными волосами, собранными в пучок, второй чернокожий и с длинной косичкой сзади. У обоих из головы торчали маленькие рожки. Наоми осторожно выглянул из своего кокона. — Доброго вечера, многоуважаемый Южуль Чахон! — начал чернокожий. — Да, я слушаю. — кивнул черноволосый. — Что-то произошло? Черти осторожно спрыгнули из дыры и приземлились рядом с матрасом. — К хозяину конклата поступили некие сведения… анареллиц пропал из комнаты выбора… И сейчас он находится в вашей комнате. Скорее всего он был кем-то похищен... — Так, я что-то не понял. — лицо демона в мгновение перекосило гневом. — Вы считаете меня вором? Да этот хмырь сам залез ко мне и тут расхаживает! На это ангел выскочил из своего кокона, пребывая в полнейшем шоке. Этот демон так просто сдал его! — Он упал на мою кровать, напялил мою одежду, ещё сидит и возмущается. И, кстати, предлагал мне совершить преступление. Кто здесь вообще следит за комнатами выбора? — Мы сейчас же можем вызвать хозяина. Он вам всё объяснит. — поспешно заявил чёрт с пучком. — Нет, просто заберите его. — Адэон вяло махнул рукой. — Раздражает. Черти послушно подошли к ангелу, готовые взять его. — Н-нет! Я не пойду! Адэон, сделай что-нибудь… — Могу только пожелать тебе удачи~ Надеюсь, ты хорошо проведёшь время, и тебе достанется заботливый демон. Чернокожий с косичкой подхватил ангела под руку, к нему присоединился второй. — Э-эй?! Ты… ты предатель! Я же поверил тебе! — в сердцах выкрикнул Наоми, пытаясь вырваться. — Пф, да я тебя даже не знаю. — хмыкнул в ответ тот, а потом обратился уже к конклатским: — Можно побыстрее? Чёрные демоны кивнули и жёстче свернули руки беловолосому, поваливая на землю. Тот затрепыхался и замахал крыльями, да так, что белоснежный пух разлетелся во все стороны. — Вы не можете его просто связать? Эти перья сейчас будут повсюду. — возмущённо сказал черноволосый и устало выдохнул. — Позорище… — он вытянул руку и кротко щелкнул пальцами. На полу, перед лицом Наоми, выскочила чёрная змея и ловко обвила его, плотно сдавливая и руки, и ноги, и крылья. По коже парня прошёл озноб. Она его буквально парализовала! Черти благодарно кивнули Адэону и, подхватив связанного с обеих сторон, покинули комнату.

***

Ангел и глазом не успел моргнуть, как его положили в уже знакомую комнату. Как только конклаские черти кинули жертву и плотно закрыли клетку, змея спокойненько сползла с его тела и ускользнула в темноту. Снова холодно, снова тошнотворная вонь. Наоми даже хотелось расплакаться. Внезапно заныл живот — он проголодался. Парень настороженно покосился на миску с непонятной бурдой из размякшего хлеба и воды у дальнего угла. Невольно сглотнул. Этого он есть точно не будет. Вот же ж, если бы тот демон помог ему сбежать, то он наверняка уже был бы у себя дома. «Этот псих!.. Ну да, что я ожидал получить от демона, которого знаю несколько минут». Вдали послышались тихие размеренные шаги. — Кто это? Кто-то совершенно точно приближался к нему. — Эй? Что вам надо? Незнакомец остановился. Если судить по звукам, то стоял он примерно в десяти метрах от клетки. — Любопытно… «Этот голос…» Наоми он показался знакомым. Немного хриплый и старый. — Непоседливый аннареллиц. Нельзя беспокоить моих клиентов и врываться к ним. — К-кто вы? — ангел привстал на корточки, опираясь на одну руку. — Зови меня своим господином, маленький. А ещё лучше, хозяином. — Вы х-хотите меня купить?! — Ахххаахаха, да зачем ты мне нужен? Я тебя продам, как и всех здесь. Наоми задумался. Он ещё ни разу не слышал чьего-либо присутствия. Если в комнате есть другие, то почему стоит такая тишина? — Господин! В темноте появился второй демон, но с более молодым голосом. — Когда выводим этих? Начало через пару минут. Уже всё готово. Беловолосый подполз к самой решетке, внимательно вслушиваясь. «О чём они? Что скоро начнётся?» — Можно сейчас же начинать. Возьми вот этого аннарельца. Только осторожно, те балбесы и так перья на крыльях изрядно потрепали, не сломай ему ничего. Совсем близко раздался металлический скрежет. Демон вошёл в его клетку. Юноша попятился в угол. — Я никуда не пойду! Что вы собираетесь… А! — в его шею что-то вцепилось и потянуло вперёд. — Ползи, живее! — рявкнул сверху молодой голос. — Будешь сопротивляться — сверну все конечности и завяжу бантиком. Ангел вынужден был последовать за тем, кто так грубо тянул его. Они шли довольно долго, пока не свернули к коридору. Наоми с болью ощущал свои ладони и коленки, ползя по холодной земле. — Постойте… у меня очень болят руки и ноги. Можно ли встать? Молодой демон остановился. Через секунду в воздухе повис красный огонёк. Стало слегка светлее, и парню удалось разглядеть стены, пол и ноги стоящей перед ним фигуры, но лицо всё равно скрывалось в тени. Для себя он также обнаружил, что находится на поводке, прямо как ручной зверёк. — Кто ты такой, чтобы просить о подобном? Ты конклатский питомец, поэтому молчи и топай. Они продолжили свой шаг. Каждое движение рук и ног вызывало неприятную боль. «Боюсь представить, что случилось с моими ладонями и коленями. Они наверняка уже истекают кровью!» Ангел поморщился, вообразив перед собой картинку. Наконец, демон остановился и свернул в какое-то помещение. По ощущениям, это было достаточно большое пространство. — Сиди здесь тихо! — почему-то шепотом процедил он, — И только попробуй что-нибудь вякнуть! Понял? Ангел активно закивал. — И сними с себя эту вещь. Она точно принадлежит не тебе. На этом указания закончились, и демон неспешно ушёл. Сразу после того, как его шаги пропали, юноша медленно встал на дрожащих ногах. Но полностью подняться у него не получилось — поводок, прицепленный к земле, потянул вниз. Получилось только привстать на коленях. «Куда он меня привёл?..» парень принюхался. «Пахнет древесиной… и кожей…» — Эй… — раздался его голос в тишине. — Тихо! — шикнуло на него несколько других голосов. Наоми почувствовал огромное облегчение — он не один оказался в этом жутком месте. — Извините, вы не знаете, что это за место? — чуть громче спросил он. Ответа не последовало. Можно было различить слабый шёпот вокруг, но он был невнятным. — Вы давно тут находитесь? Молчание и темнота. Теперь уже все голоса затихли. «Ну ладно, пусть молчат в тряпочку, раз им так нравится». Неожиданно включился свет. Глаза, уже привыкшие к непроглядной темноте этого места, резануло ужасной болью, заставляя парня рефлекторно зажмуриться и закрыться рукой от источника света. Немного не рассчитав, Наоми вскочил и оступился, заваливаясь назад. До слуха донёсся непонятный шёпот и испуганные вздохи. Бросив взгляд в тут сторону, Наоми увидел группу странных существ, похожих на него, но без крыльев. Они сидели, забившись в угол. Интересно, что эти создания не выглядели жертвами жестокого обращения. Приглядевшись получше, Наоми заметил, что многие в группе держат в руках что-то серое с темными вставками, однако долго гадать не пришлось, ведь в то же мгновение перед ним, с тихим шлепком, приземлилась аккуратно сложенная одежда. Конечно, одеваться в то, что тебе вот так кидают довольно унизительно, но что-то подсказывало ему, что сейчас у него нет другого выхода. Он нащупал кинутую ему одежду и поднял её. «Хм, на ощупь очень нежная и тонкая… И пахнет приятно». Парень развернул ткань и, сняв с себя чёрные лохмотья, накинул чистое. Помимо легкой ткани, на одежде обнаружились плотные кожаные ремни, которые точно подошли ему по размеру и легли на запястья, шею и плечи. «Довольно удобно». Но… Она была практически прозрачной и совершенно ничего не скрывала! Конечно, издалека ему показалось, что одежда серая и она действительно имела серый отлив, но все же! Лицо тут же вспыхнуло красным румянцем. «Ч-что это такое?! Я что, для них стриптизер?! Чертовы демоны!» Продолжая покрывать «извращенцев» на все лады, Наоми не заметил как тихие перешёптывания странных существ, сливающиеся в незаметный, монотонный шум, маячащий где-то на краю сознания, начали перерастать в откровенный гул. Всё ещё озадаченный своим внешним видом, Наоми поднял голову оглядывая комнату в поисках источника гомона и… так и застыл. Перед ним простирался огромный зал, полностью заполненный демонами! Да скорее переполненный!!! Аукцион. Сотни глаз уставились на него, весьма недвусмысленно оглядывая и оценивая! Наоми чувствовал будто стоит перед ними совершенно обнажённым! Хотя так оно и было, одежда, казалось, присутствовала чисто для красоты. Снова вспыхнув до корней волос, он не нашел ничего лучше, чем опустить голову чтобы не видеть всех этих хищных или оценивающих взглядов. Ощущение, словно его прожигают насквозь было отвратительным. Хотелось отгородиться от всех этих людей и хорошенько вымыться. Руки неосознанно поднялись выше, обнимая плечи поперек груди и пытаясь как-то скрыть наготу. Крылья тоже чуть сильнее прижались к спине, выдавая его смущение. Однако, любопытство всё-таки взяло вверх. Никуда сейчас не денешься, как бы не хотелось. К тому же, ему ведь нужно знать, что это за место и куда бежать случись что. Пару раз глубоко вздохнув, он взял себя в руки, и тихонько, исподлобья принялся оглядывать зал. Это было огромное помещение полное самых разных демонов. Здесь были и женщины и мужчины, и все выглядели такими молодыми, такими красивыми. Правильные, тонкие, будто выточенные рукой мастера, черты лица, гордая осанка, и даже пренебрежительный взгляд выглядели впечатляюще, он не мог этого не признать, но все же неприятный зуд по всему телу они вызывали. Наоми наверно никогда не поймет, как можно смотреть на других существ так высокомерно. Немного нахмурившись, он отвёл взгляд и в глаза тут же бросились другие, маленькие мельтешащие фигуры. Черти. Они были чем-то вроде прислуги у демонов и сейчас бегали туда-сюда между рядами и крутились около своих хозяев. Будучи очень низкими, они легко миновали различные препятствия в виде других чертей или демонов и постоянно находились в движении. Острые кончики малюсеньких рожек еле-еле выглядывали из-под копны черных волос и прятать их, в отличие от своих хозяев, они не умели. Лица их, хотя и были красивыми, не выглядели как чёртово произведение искусств и потому казались более живыми. Хотя лучились презрением они чуть ли не больше самих демонов. Отвлёк парня от их разглядывания детский, немного капризный возглас. — Здесь так скучно, отец! Это и вправду был ребенок. «Неужели кто-то из демонов привел сюда ребенка?» Наоми стал выискивать детскую фигуру глазами и вправду нашел ребенка, рядом с которым вертелись черти, но говоривший, судя по голосу, был старше. Неужели он здесь не один? И как вообще можно было притащить ребенка на торги? Принявшись с беспокойством оглядывать зал, Наоми надеялся, что его догадка не подтвердится, но удача сегодня была не на его стороне. Детей здесь было очень много и все были самых разных возрастов. Грудь неприятно сдавило, не давая вздохнуть. Он понимал, что перед ним демоны и их традиции сильно отличаются от тех к которым он привык, но все же… Это было так противно. Неужели демоны видят все это с самого детства? Легонько тряхнув головой, Наоми попытался избавиться от этих мыслей. Не хватало ему ещё демонов начать жалеть. Он переключил все свое внимание на разглядывание места в котором должен проходить аукцион. Сам Наоми стоял на возвышении чем-то напоминающем сцену, а вокруг простирался огромный зал, который пестрел красными и золотыми тонами, как будто создатель хотел подчеркнуть роскошь этого места. Хотя, признаться честно, у него получилось. Алые ряды кресел при нервном свете факелов со странным, красным огнём, были похожи на реки крови, а стены с различными, позолоченными узорами и причудливыми, танцующими тенями от тех же самых факелов приковывали к себе взгляд. Жуткая, но прекрасная картина. — Многоуважаемые демоны и демонессы! — громко прозвучал высокий голос. Казалось, что он повсюду и определенного говорящего существа просто нет. — Сегодня мы приготовили для вас кое-что интересное. В зале поднялся ажиотаж. — Каждый наш раб великолепен и специально отобран, поэтому вы обязательно найдёте себе что-то по душе. Недавно был завоз из среднего мира. Представляем вашему вниманию — люди! Публика довольно загалдела. — Идут в комплекте и без. — продолжило пищать вездесущее существо. — Начальная цена… В миг всё затихло, прислушиваясь к голосу. — Тридцать один мириад эрий! Наоми выпучил глаза. «Тридцать один?!» Число само по себе немыслимое, а если перевести на его родные деньги… От удивления парень тихо хихикнул. В это же мгновенье толпы темных и красных глазок посмотрели на него. Даже вездесущий не проронил ни слова. — Ч-чёрт… — неловко прошептал ангел. На его собственное удивление демоны имели невероятный слух, поэтому легко смогли расслышать его шёпот. — Нет, ну вы слышали?! — Чертыхается на право и на лево ещё и хихикает! — Немыслимое осквернение! Зал наполнился негодованием. Почему же? Каким образом обычное слово смогло разбудить в демонах недовольство? Дело в том, что чертями называют слуг, ведь в их мире не существует рабских имён есть только аристократические, которые используют личности на вершине социальной иерархии. Черти также отражают внутренний мир и порядок демонов. Запрещено просто так называть чьего-то слугу. Когда же они слышат что-то про чертей, то есть своих слуг, то это вызывает в них не самые приятные чувства. Представьте что вы аристократ и купили себе слугу, а его «имя» используют как ругательство. — П-простите… — начал было мямлить юноша, торопливо размахивая руками. — Я… — Я покупаю его! Демоны словно замерли в оцепенении. Казалось, что пространство превратилось в густую и вязкую жижу, которая давила и очень напрягала. Зрители повернулись в сторону того, кто выкрикнул эти слова. — Я покупаю этого малыша. — тёмную и тягучую тишину вновь разбил глубокий голос, до боли знакомый парню. Наоми пробежал глазами по залу и увидел около самой стены, в углу, чёрный силуэт высокого демона. Он был в шляпе и она закрывала его лицо настолько, что опознать личность было довольно трудно. — Он великолепен! Упакуйте мне этого птенчика! Ангел тревожно встряхнул крыльями. Не успели ему даже цену назначить, а кто-то уже ручки тянет. На сцену поднялось несколько крепких по телосложению чертей, которые ловко отцепили поводок беловолосого от пола и потянули вниз за кулисы. «Кто же это может быть?» И куда его теперь поведут?