Сними маску

      — Итэр, ты уверен, что нам надо вернуться в Мондштадт? — Паймон суетливо кружила вокруг рыцаря, который совсем не обращал на малышку никакого внимания. — Итэ-эр! — на ухо воскликнула Паймон.       — Да что такое? — рявкнул рыцарь.       Паймон немного опешила и отлетела от Итэра.       — Я просто хотела спросить почему мы уходим, — обиженно залепетала Паймон.       — Я хочу отвести тебя в Мондштадт и закончить на этом своё путешествие.       — А как же твоя сестра..       — Паймон! — с нескрываемым раздражением перебил Итэр. — Это неважно. Теперь неважно..       Голос рыцаря ослабел, а Паймон ничего не понимала.       — Но ведь мы только-только добрались до Ли Юэ, здесь-то мы точно сможем что-то узнать! — не унималась малышка.       — Я просто.. Я просто хочу вернуться домой.       — А, ну тогда давай отдохнём хорошенько дома в Мондшадте и продолжим наше приключение! — с буйным энтузиазмом Паймон воспарила и направилась вперёд Итэра. Она и не понимала или не хотела понимать, что именно имел ввиду Итэр под словом «дом».       За этой сценой в тайне, скрывая своё присутствие, наблюдал Сяо. Что-то не могло позволить ему оставить Итэра без присмотра. К тому же, адепта терзало любопытство к персоне рыцаря. Для себя он решил, что то смятение — это знак их с Итэром связи, всё же они оба несут бремя чужих судеб на своих плечах. По-разному, но несут ответственность за кого-то или что-то. Порой это невыносимо и Сяо знает это как никто другой. Вот только он уже много лет живёт с этим и научился справляться, а вот Итэр.. Ему предстоит долгий и тяжёлый путь, усеянный болью и страданиями.       Адепт стоял, прислонившись спиной к стволу большого дерева. Его взгляд был устремлён куда-то в небо. Солнце светило так ярко, будто хотело выжечь глаза любому, кто посмеет обратить на него взгляд.       Глухой звук удара отвлёк адепта. Вздрогнув, он повернул голову на звук. Сердце пропустило удар. На земле, в луже крови лежал Итэр с торчащей стрелой из области живота, а в метрах тридцати чувствовалось чужое присутствие. Этот кто-то стал быстро приближаться.       Не теряя ни секунды Сяо в мгновенье оказался рядом с телом. В ту же секунду приблизился нападавший. Увидев Сяо, человек в маске резко остановился. Выдержав зрительный контакт в одно мгновение Сяо высоко прыгнул и направил остриё копья на противника. Не уследив за движениями адепта, нападавший решил отступить. Послышался хлопок и вокруг всё покрылось белым дымом.       — Дымовая завеса, — для себя констатировал Сяо. Но чего нападавший хотел этим добиться: сбежать или добить Итэра? Осознание худшего исхода заставило сердце адепта, как тому показалось, и вовсе остановиться. Время проведенное в воздухе казалось безмерным.       Стоило ногам слегка коснуться земли, как якша ринулся в сторону раненого. Услышав тихий кашель у Сяо упала гора с плеч и он смог выдохнуть.       Заметив движение в дыму, Итэр попытался встать на ноги, но всё, что он сейчас мог — это зайтись кашлем с кровью. Было больно, ужасно больно. Раньше, получая раны и хуже, не было так больно.       — Яд? — хрипло, еле слышно, одними губами догадался Итэр. — Плохо.       Рыцарь попробовал принять сидячее положение и отползти с дороги, но силы окончательно его покинули. Последнее что он смог увидеть прежде чем глаза закрылись: изумрудного цвета копьё и блеск янтарных глаз.