***
— Отныне ты-мистер шляпник, Сабо, Санджи как был, так и есть мистер принц, а великий и ужасный я буду «серым кардиналом». — Ясно, получается проникаю в казино, ищу каналы связи и обрываю, так? — я лишь согласно кивнул, в конце-концов, под моим командованием завидный союзник, на него можно положиться. А вот Луффи и Усопп вызывали сомнения. Почему? Да потому что они уже пытались смыться, что предотвратил Эйс, стопанув их. А вся загвоздка была в том, что это резиновое недоразумение выдуло обе бочки воды почти в одну харю и хотело помчать за добавкой. Эйс вызвался сопровождать обоих, что меня неимоверно радовало. Под защитой старшего они не пропадут, лишь бы не подняли тревогу. Результаты разведки показали, что Виви всё же находится в Рейнбейз. Скорее всего, она в казино, поскольку идиоты ''миллиарды'' болтали на своём посту лишнее. Как вызволять Виви, придумаем на ходу, надеюсь, Крок не пытал её в своё удовольствие, иначе мне остаётся провалиться сквозь землю от чувства вины. Мистер оленёнок тоже тронулся в путь вслед за Санджи, и операция началась. Я в своём темпе осматривал город, закрыв свою одежду и вооружение плащом, дабы мордовороты Крока не заподозрили чего-нибудь. Скорее всего Робин могла донести боссу о том, как я выгляжу, а от него инфа разошлась по всем в организации. Не знаю, что он хочет, но есть вероятность, что ускорить расшифровку понеглифа. Город выглядел будто бы ярче, чем Нанохана. И речь идёт не о яркости в привычном её понимании, здесь люди будто бы жили изолированно от проблем. Никто не выглядел так, будто у них происходит гражданская война. Все просто занимались своими делами в удовольствие, и такая слепота нагоняла на меня мурашки. Крок был их национальным героем. Будто вылезший из сказки, появился из ниоткуда и якобы решил все их проблемы. От таких вычурных образов блевать хотелось. Даже в юном возрасте я задумывался, смотря очередной мультфильм, какого чёрта такие умные злодеи не могут одолеть таких наивных героев. Но здесь злодей победил, не без подлости и уловок, но всё же. Людям проще принять сладкую ложь, чем удавиться горечью правды и принять тот факт, что их надули, как конченных идиотов. И я даже могу их понять, если плыть по течению, то не встретишься лицом к лицу с общественным неодобрением. Сознанием погруженный в виртуальный мир, совсем забывший о реальности, я каким-то лешим удостоился перерождения. Не хочу чувствовать себя особенным, сразу накладывается клеймо ответственности. Главное помнить: если умру, то умру по-настоящему. Шансов больше не представится. Мои размышления прервали взрывы, доносящиеся где-то с запада города. Взглянув в ту сторону, я увидел лишь клубы дыма и огня. — Да твою же мать! — ну почему, блять, просто нельзя сделать всё по плану. Ну всё, я уже начинаю материться даже в мыслях, эта команда сведёт меня с ума рано или поздно. — Эй, ты кто, выглядишь не как местный, — твою ж, это один из миллиардов, что делать, бежать или пытаться говорить? — Лучше поговорить. — Хэй, мужики, чё, как жизнь у вас, наверное тяжка, и все дела, да? — на меня смотрели странно, может я переборщил с быдлятским говором. Я стал отдаляться, еле заметно шагая к ближайшему переулку, чтобы убежать прямиком в него. Тупые рыла бандюганов всё так же пялились на меня, не говоря не слова. — Стой, не двигайся дальше, ты похоже тот, кто нам нужен! — Да-да, розоволосый парень, о котором нам сказала рукастая девка, — выкрикнули из-за спины здоровяка. — Он нужен только живым, взять его, босс вознаградит нас! Я бы мог достать своё оружие и закончить бой тут же, но, учитывая план, я не мог себе позволить этой роскоши. Раз-два-три, Ичиджи, беги. Я развернулся и помчал в переулок, в который и планировал. Какого хрена эти идиоты устроили такой кипишь во всём городе, а охрану не устранили. Лишь на дозорных нарвались. Пришлось скрываться в толпе, словно Альтаир, но это не помогало, и эти остолопы всё-равно умудрялись меня заприметить, вот же назойливые засранцы, не дают даже продыху. Они не отставали, поэтому пришлось петлять, полагаясь на маломальские навыки фрирана, используя занавески и крыши небольших домов. Я был всё ближе к дому крокодила, и поэтому меня словно окрылило. Достаточно оторвавшись, я скрылся в ближайшей коробке, которую увидел. Она была достаточно большая, чтобы уместить меня. Моя задумка сработала, и толпа оголтелых бандитов пулей пронеслась мимо. Вроде, оторвался, даже припотел немного. Ну, что-ж, можно двигать в крокодилову берлогу. Небольшой шаг назад, и я врезаюсь в нечто упругое. Хоть-бы это была Нами, пожалуйста, умоляю, Нами, пусть это будет Нами, Хитогами, помоги. Поворачиваюсь и понимаю, что попал по полной, план пошёл по женскому причинному месту. На меня пристально смотрели голубые глаза, которые всем видом показывали ухмылку. — Вот ты и попался, серый кардинал команды мугивары. — Хе-хе, может отпустите меня в качестве исключения, Мисс, э. — Мисс Олл Сандей, и нет, не отпущу, уж извини, ты нужен боссу как можно быстрее. Спорить с ней сейчас было равно смерти, да и она будет союзником, но пока она-угроза для меня и всей команды, поэтому лучшее, что я могу, подчиниться. — Твоя идея была проникнуть до того, как встанет солнце? — Не скажу, — буркнул я. Кстати, вместо верёвок меня довольно ловко скрутили её руки, поэтому я был в принципе бессилен. В теории я мог вырваться чистой силой, но никто не мешал ей просто сломать мне шею, поэтому мне стоит отложить такие мысли. Неужели Хитогами предсказал, что меня поймают? Он говорил встать на сторону Крока, скорее всего он имел в виду не буквально. Но нужно было, чтобы команда поверила в моё предательство. Она вела меня секретными тропами, дабы патрули барок-воркс и дозор нас не увидели. Честно, меня пугало, с какой простотой Робин может меня прикончить, да и не только меня, если поднимется шум. Да и её взгляд, он был пуст, словно в её мыслях творился полнейший беспорядок, что было не так. Из-за постоянной маски, ради сокрытия эмоций, она разучилась их чувствовать, заблокировала их, это было видно и кололо меня изнутри. Наконец мы дошли до казино и попали внутрь. Вокруг царила шумиха, люди крутили автоматы, забирали горы бабла, но были и проигравшие, их, как ни странно, было намного больше. На самом деле не могу не восхититься самой концепцией казино, хоть и сам его ненавижу. Так ловко отрабатывать на ожиданиях-это надо уметь. Даёшь клиенту выйграть пару раз, он чувствует вкус и играет дальше, и тут бац! Ты проигрываешь часть денег, от этого хочется крутить снова и снова, пока ты не теряешь всё. Берёшь долги, которые копятся, подобно снежному кому, и всё, теперь ты раб этого заведения. Либо отрабатываешь в качестве работника, либо платишь конечностями. Как минимум такая система здесь, как я понимаю, смотря на здешний персонал. Большая часть из них-бывшие игроки, отрабатывающие долги. Администраторы же явно назначены самим Мистером зеро. Вот мы и входим в тот самый лифт. Оказавшись внутри, ты можешь ощутить себя словно в лучшем океанариуме. Вокруг вода, множество рыб, и Бананавани, снующие туда-сюда. Они представляли собой помесь крокодила с очень острыми и длинными зубами, расцветкой чем-то похожие на банан. Ехали мы по ощущениям долго. С минуту так точно, возможно специфика технологий не позволяла соорудить лифт быстрее. Прозвучал сигнал, ворота распахнулись, и, толкнув меня, Робин, медленно шагая, шла по коридору-трубе. Вокруг нас опять была толща воды и вечно заглядывающие внутрь голодные крокодилоподобные существа. Внутри меня встретила знакомая обстановка, в клетке уже сидели Усопп, Нами, Луффи, Эйс и Смокер. Зал с клеткой и тем самым столом был внушительным. Меня провели к столу со стороны лестницы, Крокодайл же сидел с обратной стороны, прямо напротив меня. Он выглядел очень устрашающе. Карикатурно квадратное лицо из манги заменилось точёным выразительным мужским обликом с сероватой кожей. Лицо, которое пересекал довольно уродливый шрам. — Ичиджи, что ты здесь делаешь, тебя схватили?! — закричали из клетки. Этим крикуном был никто иной как Луффи. Он пытался вырваться из клетки, но всякий раз оседал на землю. Кайросеки. Ну, конечно, не было и шанса, что Крок так просчитается. Чёрт, они беспомощны, что очень сковывает меня, я не знаю, где Сабо. Санджи и Чоппер здесь пока не появятся, придётся играть по правилам противника. — Приятная обстановка, могу ли я присесть? — Крок махнул рукой, и руки исчезли. Его явно не беспокоил мой доступ к оружию. Он знал, что я не стану нападать. — Я рад, что ты оценил, серый кардинал мугивар. — Значит, тебя зовут Ичиджи, славно, присаживайся. Стол был накрыт, как для короля. Скатерть была заполнена явствами на любой вкус, фрукты, мясо, вино, один бокал стоял прямо около меня. Я решил попробовать, рискуя, что оно отравлено, но всё же. — Не беспокойся, оно не отравлено, до конца операции ты мне нужен живым, убить тебя я всегда успею, так что пей, не стесняйся. Не внушает доверие, но я всё же хлебнул. Вкус был чуть кисловатый, довольно скоро переходящий в приятное сладковатое послевкусие. Я пил мало, поэтому почти ничего и не смыслю в алкоголе. Сказать вино отличное или хорошее-это максимум моих рецензентских навыков. — Отличное вино, как на мой вкус. Крок лишь довольно ухмыльнулся и кивнул. Придётся действовать максимально хладнокровно, ведя диалог ровно, словно мы равны, иначе мне тут же открутят голову. Показывать слабость-ошибка. — Вы уже начинаете мне нравиться, Мистер Кардинал, даже учитывая то, что вы, можно сказать, мой враг, — его отвратная манера речи невольно заставляла меня дергаться, приходилось сдерживать позывы тела и сидеть смирно. — Проникаться симпатией к противнику не так странно, как может показаться, я так считаю, — я демонстративно отпил вина, чтобы скрыть напряжение на лице за бокалом. — Что вы задумали? — он спросил меня, будто бы его и не интересовало это по-настоящему. — А что будет, если я не скажу? Реакция ожидаемая. Довольно протяжный унизительный смех мужчины, и тихие смешки женщины позади. Они были уверены, что всё схвачено, о чём мне и объявил Крок почти сразу же. — Не имеет значения, напали вы на нас сейчас или сделали бы это позже, уже через 12 часов наш план придёт в действие, ваше вмешательство не сможет это изменить. Ребята будто бы поняли, что адресовали это им, что вывело их ни на шутку, и они стали сыпать угрозами из клетки. — Зачем стараться, когда всё предрешено, скажи же мне, Ичи-кун, — меня снова передёрнуло от такого обращения, я понимал, к чему он вёл, хотел завербовать меня. — Вы правы, в этом нет смысла, они попались, как идиоты, и теперь этого не изменишь, да, ребята? — Ичи-кун? — Усопп с Нами были шокированы, Луффи был поражен не меньше, чего не скажешь о Эйсе, он будто бы знал, что так и будет. Я подошёл к их клетке. — А что ты хотел, Луффи? — Это мир пиратов, а не сказок, тут всё сурово, и выживает хитрейший и умнейший. — Но как же, Ичи, мы же отправились в море вместе, разделили наши мечты, я не верю, что ты так просто предаёшь нас. — Стоит поверить, кэп, и чем быстрее, тем оно лучше, — мне больно этого говорить, я изо-всех сил сдерживаю слёзы, видя, как кэп ломается. Сейчас он, как Эйс, который не мог поверить в предательство со стороны своего брата, всячески старается отрицать это. Надеюсь, это послужит ему хорошим уроком. Потерпи немного, кэп. — Мы же накама, Ичи! — он закричал сквозь клетку, глядя прямо в мои глаза. — Что ты всё нудишь про своих накама, повзрослей, Луффи, разве ты не видишь, что происходит? — нужно было заканчивать, иначе я спалю всю контору. — Ты изначально показался мне уж больно странным, — подал голос Смокер, неужели таит обиду за Лог-таун. — Никому нельзя доверять, Аха-ха-ха-ха, особенно тем, кого называешь накама! — мужчина в шубе злорадствовал с превеликими удовольствием. Луффи всё продолжал кричать о своём, о том, что мы накама, и о том, что он верит в мою преданность, что надерёт зад Кроки, а темноволосый мужчина только усмехался и говорил о том, что я прав, и Монки Д.-по-настоящему наивный ребенок, у которого всего лишь такая же мечта, как у всех. — Что ты думаешь о тоталитаризме? — он спросил так, будто это был типичный вопрос за семейным ужином. — Он не совершенен. Да, в качестве массового контроля он хорош, но долго запугивать оружием и контролем СМИ не получится. — Тут ты прав, но я не собираюсь запугивать, если кто-то будет против, я лишь демонстративно покажу, что он был не прав, и такое вряд-ли повторится. Вокруг моей шеи появились руки. Похоже, обстановка накалилась до предела. — Ты нужен мне, чтобы ускорить перевод нужного мне понеглифа, если бы ты не знал язык, поверь мне, ты бы уже был мёртв. — Я не горю желанием брать с собой крысу, но приходится. — Ты согласен пойти со мной, дабы продлить свою никчёмную жизнь ещё не на долго? — Конечно готов, возможно, я смогу доказать свою преданность и помочь вам в дальнейшем, — словно отрапортовал я. — В качестве знака своей верности, я расскажу, где находится остальная часть команды, только возьмите меня с собой и позвольте увидеть план в действии, и тогда я гарантирую, понеглиф мы переведём в два счёта, так ещё и с занозами разберетесь. — Меня устраивает, Мистер кардинал, по рукам, продление вашей жалкой жизни взамен на информацию. Виви должны держать где-то в вип-залах, доступных только администрации, возможно, Сабо справился с задачей по её вызволению. — Когда поднимемся в зал, сходи и прикончи принцессу мисс Олл Сандей, мы от неё уже ничего не добьёмся, — прошу, Сабо, надеюсь, ты сделал всё в лучшем виде. — Ичи! — кричал Луффи вслед, теряя надежду. По его глазам это было видно. Но мне нельзя было поддаваться собственным чувствам и говорить сидящим в клетке правду. Иначе плану, да и моей жизни тут же придёт бесславный конец, этого я не допущу. Уже стоя в лифте, я мог наблюдать лишь остервенелый взгляд Эйса, пропитанный ненавистью к предателю.Простите ребята, Луффи, так будет лучше для вас и для Виви.