Дорога между смертью и смертью

      Юный демон перекрестка следовал на своё первое самостоятельное задание. Не сделка, до такого его ещё не допускали. Пока лишь теория, да наблюдение за работой наставника. Но сегодняшний день менял всё.       Пусть требовалось всего-то проследить за тем, чтобы адский пес забрал душу ведьмы без эксцессов, да при надобности ему помочь, но это давало возможность побывать на земле. О, как же долго Фергус не видел солнечного света. Тусклый красноватый свет ада, буквально источаемый черными стенами, за годы пыток и обучения успел опостылеть ему. Впрочем, как и большинству обитателей преисподней.       Пёс уверенно доводил ведьму до состояния трясущихся поджилок, наслаждаясь кисловатым запахом ужаса. А вместе с ним наслаждался и демон. Человеческая мораль и совесть давно растворились в мареве боли от перерождения, уступая место ярости и тьме.       Сутки, в наблюдении за паническими метаниями ведьмочки, пролетели весело, и незаметно настало время самого интересного. — Похоже ты запугал ее настолько, что проблем не возникнет, приятель, — Фергус потрепал предвкушающе скалящегося пса по загривку.       Где-то в доме продавшей душу часы начали отбивать полночь. Адская гончая, счастливо взвыв, рванула в дом, оставив после себя следы взрывших утоптанную землю когтистых лап.       Демон тихо вздохнул, разглядывая ясное, усыпанное звёздами небо. Вот и всё. Возвращаться в ад, вновь погуляв в мире живых, не хотелось. Вот только кто ему это позволит? Глупо думать, что он первый, кому в голову взбрело бросить всё и затеряться на земле. А значит найдут, вернут и по сравнению с наказанием предыдущая боль покажется лёгким дискомфортом.       Мысли прервало недоуменно-обиженное рявканье пса, сменившее азартный рык. Отбросив мысли, Фергус встрепенулся и направился в дом. Отступление от стандартного сценария сулило развлечение перед возвращением в ад.       Гончая топталась перед входом в комнату, в которой находилась обречённая женщина, вот только порог переступить не могла. — Нехорошо поступаешь, дорогуша, — демон пробы ради сделал шаг в дверь и с удивлением обнаружил, что у него это вполне получилось, — долги нужно отдавать, а то могут взыскать с процентами.       Окинув бледную ведьмочку, прижавшуюся к противоположной стене, слегка заинтересованным взглядом, мужчина обратил внимание на комнату. То, что задерживало пса явно было здесь. Нет, он бы и сам с удовольствием свернул дамочке тонкую шейку, вот только тогда ее душу заберёт не пёс, а жнец. И значит не факт, что она достанется преисподней.  — А ведь могла предложить свои услуги аду и не тряслась бы сейчас, — найдя то, что искал, он криво усмехнулся. — Надеясь на такие примитивные способы защиты.       Мазнув пальцами по стене, Фергус коснулся колючего стебля, прибитого над дверью. Дьявольский шнурок. Мог бы и не дёргаться, надолго такой защиты не хватает. Но раз уж пришел…  — Нет! — как только Фергус дотронулся до растения, ведьма встрепенулась, выкрикивая заклинание.       Первой в сторону двери полетела вилка, а следом за ней и всё остальное, что имело острые грани. Вот только смысла в этом не было. Вырванная из косяка защита беззвучно упала на пол, несмотря на воткнувшийся в руку мужчины нож, и в комнату ворвался торжествующе рычащий пес.       Отчаянный женский крик взвился в небеса… и оборвался хриплым бульканьем из разорванной глотки.       Приблизившись почти вплотную, демон с наслаждением наблюдал за кровавым шоу и трепыханиями пока ещё живого тела, раздираемого псом. Первая жертва отправленная в ад с его помощью. Прекрасное зрелище.       Наконец последнее конвульсивное движение, и на полу лежит труп. Пора возвращаться.       У выхода из комнаты, взгляд неожиданно зацепился за резной столик с лежащей сверху на платке, колодой. Таро. Когда-то давно, ещё будучи живым, юный Фергус видел такие у матери. И та даже расщедрилась на пару уроков.       А собственно почему бы и нет?       Ведомый внезапно возникшим желанием, демон прикоснулся к картам окровавленной рукой. Темная демоническая кровь на ярких картинках смотрелась чуждо, вот только ясно чувствующаяся энергетика старинных карт таро понемногу насыщалась тьмой. Они приняли нового хозяина.       Повинуясь наитию, мужчина закрывает глаза и формулирует вопрос: Что ждёт меня дальше? А пальцы, скользят по колоде и выдергивают внезапно теплую карту.

Туз кубков

      Хмурясь, он смотрит на яркую картинку, пытаясь вспомнить значение.       Прямое положение…       Кажется это раскрытие талантов, успех и… любовь?       Бред какой-то. Демоны не могут любить.       Колода отправляется во внутренний карман пальто, а ее владелец быстро шагает к выходу. Его ждёт отчёт о проделанной работе.

***

      Время летит быстро, и мир меняется, повинуясь его ходу.       Об удачных сделках молодого демона перекрестка начали говорить в аду. А затем им заинтересовалась и держательница всех контрактов. Лилит. Заинтересовалась весьма плодотворно, взяв талантливого подчиненного в личные ученики.       Алмаз таланта, ограненный руками истинного мастера, засверкал, карьера, сменившего имя на Кроули, демона пошла в гору, а взаимодействие между ним и Лилит внезапно обрело новые горизонты. Именно тогда, он и вспомнил про карты.       На удивление, колода не затерялась и не испортилась. Даже кровавые пятна пропали. Лишь краски потеряли свой цвет, став мрачнее.       Искушение вновь испросить о судьбе часто овладевало им. Вот только Кроули не спешил тревожить карты, хотя часто держал их в руках, просто перебирая и тасуя.       О грядущем освобождении Отца, он узнал одним из первых, что в принципе было неудивительно, учитывая весьма близкие отношения с первой демоницей. С большим энтузиазмом восприняв грядущее событие. До одного момента.       Последней открытой печатью должна была стать смерть Лилит. Платой за освобождение Люцифера была жизнь его первого творения. И даже были намеки на будущего убийцу: об особенных детях Азазеля шептался весь ад.       Вот только глупо ненавидеть клинок. И весь гнев обращается на руку его держащую. Дьявола, что не видел иного способа выйти на свободу.       За карты он схватился в отчаянии, задаваясь вопросом: Удастся ли спасти Лилит? На этот раз карта, выдернутая из колоды показалась обжигающе ледяной, прямо как самый центр ада, где была клетка.

Шут

      Ярким веером картинки летят в ящик стола, захлопнутый с яростью.       Прямое положение…       Перепутье, свободный выбор и перемены.       Как будто он сам не знал этого. Грядущий апокалипсис сложно назвать чем-то банальным.       Вот только грызущий внутри червячок подсказывал, что перемены связаны совсем не с апокалипсисом.

***

      И оказывается прав. С Лилит не удается даже попрощаться. Ее тело разметывает на атомы, вырвавшийся на свободу, архангел. От церкви вообще мало что остаётся.       Именно там, стоя на развалинах, ставших могилой для самого дорогого существа, Кроули принимает решение. И начинает наводить справки о Винчестерах.       Эта неугомонная парочка кажется неплохой возможностью, сорвать планы Дьяволу, а возможно и убить его. Про кольт ходит много легенд, так может, если отдать его наиболее замотивированным, месть свершится, пусть и чужими руками.       Шепнуть в одном месте, оставить пару намеков в другом. И вот уже неугомонная парочка с третьим лишним на хвосте идёт по проложенной тропинке прямо к заветному призу. А выражение их удивлённых лиц, когда кольт им отдали добровольно…       Самая лучшая ложь та, которая является правдой. Тем более, в то, что после людей Люцифер уничтожит и демонов, Кроули действительно искренне верил. А о более личных мотивах им знать не следует. Никому не следует.       Как выяснилось, не зря он не бросился на Люцифера с кольтом наперевес сам. Вряд ли бы его пощадили, в отличие от братца - истинного сосуда. Хотя, объявленная награда за голову весьма прозрачна намекнула на то, что с Винчестерами теперь придется быть до конца. И весьма скорого, ведь больше архангелу противопоставить нечего.       Вот только люди умеют шокировать. Особенно такие.       Рассматривая место, где совсем недавно был провал в глубины ада, демон не скрывал своего удивления. Ставка на темную лошадку оказалась выигрышной, а месть свершилась наилучшим образом. Вернуть дьявола туда, откуда он стремился выбраться тысячелетиями, в компании его старшего брата… О, такого варианта развития событий, Кроули даже представить не мог. Но воля рока расставила все наилучшим образом.       После, расслабляясь у камина, с бокалом коньяка, он вновь достал карты. Перекресток пройден, так что же дальше? Любопытство грызло мужчину, и тот был рад ему поддаться.       На этот раз карту демон просто снял с верха колоды и усмехнулся.

Император

      Лежащая на столе картинка, изображающая могучего мужчину в короне, радовала своим положением.       Прямое…       Реализация задуманного, власть и сила.       Хорошее будущее, особенно для демона. Колода вновь занимает свое место в ящике стола.

***

      Успех сопутствует почти всему, а главная вершина ада, трон, покоряется почти без боя. Сила буквально плещется в крови, а успех сопутствует во всем, даже казалось бы в досадных поражениях.       То же предательство ангела, на деле спасло его от возможности стать переносчиком Левиафанов, а кратковременный плен принес много интересной информации. Вот только белая полоса не может длиться вечно. И второе освобождение Люцифера становится ее завершением.       Бросив всего себя на удовлетворение застарелой ненависти, демон не замечает, как теряет всё то, что с таким трепетом собирал годами. Теряет ад, власть и влияние. А сила? Что он, пусть даже будучи Королем Ада может противопоставить Архангелу? Ничего. Только везение позволяет избежать смерти. Но это ненадолго. Единственное, что Кроули может сейчас сделать, так это запереть Дьявола в другом мире, ценой своей жизни.       В кармане внезапно обнаруживается старая колода. Первый трофей тогда ещё совсем юного демона. Рефлекторно перетасовывая ее, Кроули размышляет о предстоящем, продумывая тонкости ритуала.       Время. Карты летят на стол, а демон, повинуясь порыву, внезапно выхватывает одну из них. И не глядя кидает ее обратно на стол, разворачивается и уходит. У него больше нет будущего.       А карта, соскользнув с края, падает на пол, вниз рубашкой.

Повешенный

      В перевёрнутом положении…       Бессмысленная жертва.