Can't Stay Away

Эдди Диаз был идеальным. По крайней мере, в глазах Бака. Этот мужчина был совершенен внутри и снаружи. Добрый, внимательный, любящий и чертовски горячий. Из-за его смеха сердце Бака пело, а один лишь взгляд карих глаз заставлял чувствовать себя в безопасности и любимым. Конечно, он хотел бы, чтобы Эдди любил его немного иначе, но он в состоянии принять и то, что есть. И Кристофер. Даже не давайте Баку начинать говорить о безупречности Кристофера Диаза. Мальчик был олицетворением солнечного света. Яркий, тёплый, он наполнял жизнь Бака светом. Так как же они, чёрт возьми, связаны с Хеленой и Рамоном Диаз? Эдди предупредил Бака, что его родители приезжают, поэтому пришлось отменить вечер кино Бакли-Диаз. Но Эдди, будучи добрейшим человеком, всё равно пригласил Бака к ним на ужин. Учитывая, что Бак физически не мог сказать Эдди «нет», он принял предложение, одаривая его улыбкой, которая была лишь на 25% вымученной. Так Бак оказался в гостиной Эдди, неловко улыбаясь двум людям на диване. Он не понимал, почему так нервничал, находясь в обществе родителей Эдди. Они не жили вместе, не встречались, и даже не были друзьями с привилегиями. Ему было нечего доказывать и незачем создавать хорошее впечатление. Чёрт, он же уже встречал их несколько лет назад на окончании Эдди пожарной академии. Но тогда он был для него лишь знакомым. Сейчас они ближе, чем Бак когда-либо был с кем-либо, они были лучшими друзьями. Они были огромной частью жизни друг друга, и это делало его встречу с Диазами ещё более важной и значимой. Особенно учитывая то, какую большую роль играл Бак в жизни Кристофера. Согласно Эдди и его бесконечным жалобам на родителей, они любили Кристофера больше, чем своих собственных детей или любых других внуков. Бак не мог винить их, Кристофер был замечательным, но потом Эдди сказал ему, почему они его любили. ─ Они сказали мне «мы обязаны любить его достаточно, чтобы компенсировать любовь, которую он не получит, потому что он… другой». Ты можешь в это поверить? Как будто никто не сможет полюбить его просто потому, что у него церебральный паралич, ─ даже воздушные кавычки не приуменьшили его грозное выражение лица. Любили ли они его по-настоящему или лишь из-за чувства долга, но Кристоферу они действовали на нервы не меньше чем Эдди. Бак знал, что Крис любил выполнять всё самостоятельно, сколько может, но его бабушка с дедушкой всё ещё обращались с ним как с шестилетним малышом. И Кристофер, этот милый мальчик, старался улыбаться и терпеть. Он знал, что это временно и не хотел разжигать ссору между Эдди и его родителями. Бака предупредили об их отношении, но он знал достаточно об унижении и пассивной агрессии со стороны родителей. Он мог притвориться хорошим на один вечер. И, с Крисом с одной стороны и Эдди с другой, во главе стола, он был уверен, что сможет справиться со всем. ─ Итак, Бак, зачем ты здесь? Ну, почти со всем. Его глаза распахнулись, он не был уверен, как отвечать на такое. ─ Эм… ─ Потому что я его пригласил, ─ выпрямившись сказал Эдди, с вызовом глядя на отца. Рамон лишь пожал плечами: ─ Почему? Это пятничный вечер, а он неплохой молодой человек. ─ Спасибо? ─ неуверенно пробормотал Бак. ─ И у тебя никого нет, я полагаю? Уверен, у тебя были и другие планы, например свидание? Эдди раздражённо вздохнул: ─ Личная жизнь Бака ─ это не твоё дело. ─ Всё в порядке, Эдди, ─ Бак успокаивающе положил руку тому на предплечье. Простого прикосновения оказалось достаточно, чтобы Эдди поумерил свой пыл. Он мельком взглянул на Эдди и снова перевёл взгляд на Рамона. ─ Да, сэр, я одинок. Но вечера пятницы мы всегда проводим вместе за просмотром кино, так что у меня нет никаких других планов, ─ Бак снова перевёл взгляд на Эдди, небольшая улыбка появилась на лице, и он обнял Кристофера за плечи. ─ А даже если бы и были, я бы отменил их. Некоторые вещи более важны. Хелена даже не потрудилась скрыть свои закатывающиеся глаза: ─ Эдди, ты никогда никого не встретишь, если будешь проводить всё свободное время со своим коллегой. Разве ты не хочешь снова жениться? Чтобы у Кристофера был ещё один родитель? Укол вины кольнул сердце Бака. Он много об этом думал, гадая, не мешает ли обрести Эдди настоящее счастье. Бак не считал себя тем человеком, в ком бы Эдди нуждался или кого бы хотел иметь рядом. Взгляд опустился на недоеденную лазанью, внезапно он почувствовал себя совсем не в своей тарелке и подумал, что должен найти оправдание и уйти. Он не видел выражение едва сдерживаемой ярости на лице Эдди. ─ Во-первых, Бак не просто коллега, он мой лучший друг и один из самых важных людей в жизни Кристофера и моей. Бак резко вскинул голову, широко распахнув глаза в поисках подтверждения слов Эдди. Тот не отводил взгляд от родителей, совершенно не нервничал. Он говорил правду, и осознание этого заставило сердце Бака затрепетать. ─ Во-вторых, ─ продолжал Эдди, ─ я сам выбираю, как мне проводить своё свободное время. Если я захочу пойти на свидание, то пойду, но я вполне доволен тем, что есть у меня сейчас. ─ И нам нравится проводить время с Баком, ─ добавил Кристофер, наклонившись к пожарному и вызвав нежную улыбку у Бака. Хелена и Рамон оба странно посмотрели на Бака, когда он мягко поцеловал Криса в макушку, но, к счастью, Баку было совершенно наплевать, что они подумают. Устроившись между двумя своими любимыми людьми, которые явно хотели, чтобы он был рядом, Бак был доволен. Это всё, что ему только нужно. Остаток ужина прошёл без инцидентов, родители Эдди вели себя достаточно хорошо, чтобы Эдди смог расслабиться и улыбаться, пока его отец рассказывал историю. По сравнению с его родителями, Бак не думал, что Диазы были настолько плохими. Возможно слишком прямолинейными, но, казалось, у них было доброе сердце. Он не уверен, были ли у его родителей вообще сердца. Диазы же просто желали лучшего для Эдди и Криса и, оказывается, не думали, что Бак был именно тем, кто им нужен. Но, к счастью, их мысли о том, что лучше, не совпадали с мыслями Эдди.

***

Позже вечером Эдди кинул на Бака извиняющийся взгляд и пошёл укладывать Кристофера в постель. Бак тихо сидел в кресле, нервно теребя пальцами дырку в своих джинсах. Атмосфера в комнате была более чем неловкой, и Бак мысленно прокручивал в голове порядок дел Кристофера перед сном, пытаясь прикинуть, сколько ещё ему придётся терпеть осуждающие взгляды Хелены и Рамона. ─ Мы не хотим, чтобы ты проводил время с Кристофером. Резкий голос Хелены вызвал волну тревоги в груди Бака и он поднял голову, встретившись с её прищуренным взглядом. Он взглянул на Рамона, у которого было точно такое же выражение лица, чувствуя себя загнанным в угол зверьком. Уже на краю, напуганным, но злым и готовым сражаться до последнего. ─ Простите? ─ Ты слышал, что она сказала, ─ Рамон взял жену за руку, поддерживая её. ─ При всём уважении, но именно Эдди решает, кто будет находиться рядом с Кристофером, а кто нет. ─ Очевидно, он не должен был позволять тебе ошиваться рядом с ними, ─ усмехнулась Хелена. ─ Что вы вообще имеете против меня? ─ с негодованием спросил Бак, поднимаясь с кресла. ─ Что я сделал? Рамон так же встал со своего места, он был таким же высоким, как и Бак, и каким-то образом более угрожающим, чем ожидалось. Когда Рамон сжал кулаки и шагнул в сторону Бака, тот сделал шаг назад, внезапно чувствуя какой-то иррациональный страх. Он молил, чтобы Эдди зашёл именно сейчас, но был почти уверен, что тот ещё сидит с Кристофером и читает ему. ─ Ты отнимаешь слишком много времени у Эдди, ─ объясняла Хелен, становясь рядом с мужем. ─ Он никогда себе никого не найдет, если ты будешь постоянно рядом. Если бы ты действительно был его лучшим другом, то хотел бы, чтобы он был счастлив. ─ И это ещё не упоминая тот факт, что ты потерял нашего внука во время цунами, ─ то, как Рамон выплюнул это, было менее болезненно, чем сами слова. Бак вздрогнул, предательские слёзы мгновенно набежали на глаза. ─ Как мы можем доверять тебе находиться хоть с кем-то из них после такого? Благодаря еженедельным сеансам с Френком Бак лишь недавно смог простить себя и принять, что это была не его вина. Но в тот момент, когда Рамон сказал эти слова, год прогресса был стёрт новым чувством вины и отвращения к себе. ─ Это была не моя вина, ─ прошептал Бак, ненавидя себя за то, что его голос звучал так слабо и хрипло. Простой мантры было недостаточно, чтобы подавить свои чувства, но он всё равно повторял её, как и говорил Френк. Он потряс головой, заставляя голос звучать немного сильнее. ─ Мы были в центре стихийного бедствия. Это была не моя вина. Я делал всё, что мог, чтобы найти его. ─ В конце концов, его нашёл даже не ты, ─ усмехнулся Рамон. ─ И даже не говори мне о ваших отношениях на работе, ─ продолжала ворчать Хелена. ─ Мы знаем всё о твоём безрассудном поведении. Это чудо, что из-за тебя Эдди ещё не умер. Мы бы вмешались раньше, зная, каким паразитом ты был, ошиваясь вокруг них как обиженный щенок, жаждущий внимания. ─ Тебе нужно держаться подальше от нашего сына и внука, пока ты не погубил их обоих, ─ предупредил Рамон. Последняя вещь, которую Бак бы хотел, чтобы они увидели, ─ его слёзы, но похоже он медленно, но верно проигрывал в этой битве. Он не сказал ни слова, проходя мимо них в коридор. Он хотел сказать что-нибудь, отрицать каждое слово, но не желал делать отношения между Эдди и его родителями ещё более напряжёнными. Ни терапия, ни успокаивающие слова никогда не избавят его от чувства вины, оно всегда будет с ним, прямо под рубцами, но он исцелился, а они снова вскрыли эту рану. Бак сунул ноги в кроссовки, даже не потрудившись завязать шнурки, и пошёл к двери. ─ Бак? Ты куда? Мягкий голос Эдди заставил его застыть с рукой на дверной ручке. Он звучал обеспокоенно, что заставило сердце Бака ёкнуть. Он не знал, почему этот мужчина до сих пор заботится о нём после всего, что произошло, но что он точно знал, так это то, что не заслужил этого. Тем не менее, он хотел рассказать ему всё, что его родители наговорили, чтобы Эдди опроверг эти слова и заверил, что это неправда. Их слова были похожи на яд, бежали по венам и отравляли разум. Эдди был лекарством от всего, что грозилось сломить Бака, но заслужил ли он такую доброту? Эдди уже и так провёл половину ужина, защищая его, и это, должно быть, было утомительно. Баку оставалось лишь взять себя в руки и откланяться. ─ Я, эм… Мне нужно идти. У меня назначена ранняя встреча завтра, ─ солгал он, надеясь, что улыбка, которой он одарил Эдди, была достаточно убедительна. Эдди нахмурился, он осматривал Бака, словно пытаясь найти какие-то раны. Чем Бак вообще заслужил его заботу? ─ Это не приём у врача? Ты в порядке? ─ Ох! Да, нет, я эм… это по поводу машины? ─ он поморщился, когда понял, что это прозвучало скорее как вопрос, чем как утверждение. ─ Замена масла, проверка, вся эта хрень. От того, как Эдди заметно расслабился, сердце Бака забилось сильнее. ─ Окей… Позвони, если тебя нужно будет подвезти. Бак очень старался не заплакать, но его улыбка была искренней: ─ Спасибо. Доброй ночи. Эдди всё ещё выглядел обеспокоенно и немного сбитым с толку: ─ Ага… Тебе тоже, Бак. Не теряя ни секунды, Бак тут же выскользнул за дверь, проигрывая борьбу со слезами.

***

Крис любил своих бабушку и дедушку, правда. Они просто ему не так сильно нравились. Крис знал, что он отличается от других детей, но так же он знал, что его семья должна быть в том самом небольшом списке людей, которые не относились бы к нему, будто он не такой как все, но его бабушки с дедушкой определённо не было в этом списке. Они всё ещё обращались с ним как с ребёнком, покупали игрушки, предназначавшиеся для детей гораздо младше, и не доверяли ему просить о помощи, если она была нужна. В день, когда они с папой переехали в Лос-Анджелес, Крис почувствовал огромное облегчение, освободившись от властных бабушки и дедушки. Ни его папа, ни тётя Пэпа, ни абуэлла не относились к нему, словно он был не такой как все. Он собирался поехать в новый большой город, пойти в новую школу и завести новых друзей, которые не будут думать, что он странный или глупый. Он знал, что Лос-Анджелес окажется замечательным, и так и случилось. Особенно после того, как он познакомился с Баком. Бак был непохож на других. Он не говорил с ним свысока, как делало большинство взрослых. Он не настаивал на помощи в вещах, которые Кристофер мог сделать сам, но всегда был рядом, чтобы Крис знал, что он поможет, если это понадобится. Каким-то образом он заставлял Криса ощущать себя независимым и в то же время чувствовать заботу. Но не только это: Бак будто не видел, что Кристофер не мог делать определённые вещи. Даже его папа иногда пополнял список «вещей, которые Крис не может делать» слишком быстро. Но Бак… Когда кто-то уверял Кристофера, что он неспособен сделать что-либо, Бак помогал понять, как Крису сделать это по-своему. Это заставляло чувствовать, будто он способен на всё, пока у него есть папа и Бак, которые всегда помогут. Так что, проснувшись следующим утром, Кристофер ожидал увидеть Бака свернувшимся на диване, как это было каждое субботнее утро, и был более чем разочарован, не застав его. Особенно когда его отца вызвали на работу сразу после обеда. ─ Вы можете присмотреть за ним несколько часов? ─ отчаянно попросил Эдди своих родителей, обуваясь как можно быстрее. ─ У жены другой пожарной начались схватки. Нужен кто-то, кто бы прикрыл её в последние часы смены, я возьму сверхурочные. Сердце Криса словно упало. Он не хотел оставаться один с ними. ─ Но, пап! ─ Конечно! ─ весело защебетала Хелена так, словно Крис не сказал ни слова. ─ Мы будем очень счастливы! Это была одна из самых неприятных вещей в его дедушке и бабушке ─ говорить, как будто его здесь и не было. Его папа и Бак никогда так не делали. Если они случайно перебивали его, то тут же извинялись и просили продолжить. А бабушке с дедушкой казалось было всё равно, сказал ли он вообще что-то. Эдди присел напротив Криса, положив руки на его узкие плечи: ─ Что-то не так, приятель? Крис прикусил нижнюю губу и обернул руки вокруг шеи Эдди, утыкаясь в тёплое папино плечо: ─ Они обращаются со мной как с ребёнком. ─ Я знаю, Крис, и мне очень жаль, но я действительно должен идти. Я обещал, что помогу ей, ─ Эдди шептал так, чтобы только Крис мог слышать его. ─ Просто будь терпеливым. Они не знают, что ты супермен, как это знаю я. ─ Они думают, что я Кларк Кент? Эдди отстранился, чтобы одарить сына ослепляющей улыбкой: ─ Точно. Так что веди себя хорошо, слушайся их и старайся слишком не разочаровываться. Помнишь, как побороть разочарование? ─ Выражать себя через рисунки, не через крик, ─ Крис слабо улыбнулся и наклонился к уху Эдди. ─ Хорошо, что Бак купил мне большую коробку цветных карандашей. Думаю, я буду много рисовать. Эдди усмехнулся и оставил поцелуй на щеке сына: ─ И мы обвесим весь холодильник. ─ Скорее всего и холодильник Бака тоже. Эдди рассмеялся, сжав сына в объятиях: ─ Хорошо, мне надо идти, ─ он поднялся и поцеловал Криса в макушку. ─ Увидимся примерно через 5 часов. Люблю тебя. ─ Я тоже тебя люблю, ─ Крис вздохнул. ─ Будь осторожен.

***

Крис был несчастен. Бабушка не позволяла ему выходить играть на улицу, потому что там было «слишком опасно», а дедушка не разрешал смотреть его любимые телешоу, потому что думал, что он был ещё слишком маленьким для этого, хотя папа и Бак всегда разрешали ему их смотреть. И, кажется, не стоило говорить об этом дедушке. ─ Твоего отца сейчас нет здесь, так что я тут главный. И Бак, ─ он практически выплюнул это имя, ─ не твой родитель. ─ Так же как и ты! ─ глаза Кристофера наполнились слезами, но он всё равно решительно смотрел на дедушку. ─ Бак мне нравится больше. Как только слова слетели с губ, Крис с замиранием сердца смотрел, как лицо деда краснело от ярости. ─ Прошу прощения? Кристофер начал искать глазами бабушку, чтобы та помогла ему, но она лишь стояла, скрестив руки, и разочаровано качала головой: ─ Ты не можешь говорить так со своим дедушкой, молодой человек. Клянусь, если я ещё раз услышу это имя… Прищурившись, Крис бросил на бабушку взгляд, будто говоривший «и что ты мне сделаешь», и усмехнулся: ─ Бак.

***

В своей комнате, на кровати, где Крис проводил своё «свободное время», он пытался придумать, что может сделать. Он чувствовал себя расстроенным и обиженным, но не мог придумать, как выразить это чувство на бумаге. Он не мог понять, как и почему его бабушке с дедушкой не нравился Бак. Не считая его папу, Бак был самым крутым, храбрым и смешным человеком, которого Крис знал. Он был хорошим, много улыбался и хотел, чтобы все вокруг него чувствовали себя любимыми. Крис любил Бака так же сильно, как любил своего отца. На самом деле, он хотел бы, чтобы Бак стал его отцом. У его друга Спенсера два папы, так почему у него не может быть так же? Он очень скучал по Баку. Если бы не его дедушка с бабушкой, прямо сейчас он бы проводил время с ним. Он был почти уверен, что мужчина не был на работе, потому что рабочие дни и дни отдыха у его отца и Бака практически всегда совпадали. Телефон папы был всегда с ним, но бабушка забрала ipad Криса, так что он не мог позвонить Баку и попросить прийти. А даже если бы и мог, то дедушка с бабушкой скорее всего не пустили бы его. И тут Криса осенила блестящая идея.

***

Украсть телефон бабушки было самой лёгкой частью. Он торчал из сумочки, которая стояла на столике около входной двери. Они не заметили его, будучи слишком занятыми жарким спором о том, как сказать его отцу о том, что Бак плохо влияет на них. Он не должен был использовать это слово, но это было так тупо. Ничего не сможет заставить его или его папу перестать любить Бака. Крис достал телефон из сумочки и запихнул в карман, развернулся и зашагал через кухню к задней двери. Входная дверь, как правило, скрипела, и была слишком близко к гостиной, его могли услышать, так что задняя дверь оставалась единственным вариантом. Не издав никакого шума, он выскользнул на улицу. Настоящим испытанием оказалось идти по мягкой траве, чтобы добраться до передней части дома и улицы. Это заняло несколько минут, но Крис успешно обошёл дом, останавливаясь там, где его не было видно из окна. Неуклюжие пальцы путались и делали задачу несколько сложной, но волнение от того, что он скоро увидит Бака, подавляло любое раздражение. Спустя несколько попыток, он сумел найти и открыть приложение Убера и вбить туда адрес Бака. На самом деле, он мог просто позвонить Баку, папа заставил его запомнить их с Баком номера и адреса на случай чрезвычайной ситуации, но Крис не думал, что Бак приедет и заберёт его. Он был слишком хорошим, он вернул бы Кристофера домой и уехал, просто потому что так бы захотели бабушка с дедушкой. Но Крис этого не хотел. Мальчик как раз вышел на тротуар, когда подъехала машина. Только он забрался на заднее сидение и пристегнулся, мужчина за рулём обернулся и озадаченно посмотрел на него: ─ А ты не слишком мал, чтобы самостоятельно заказывать Убер? ─ Вам всё равно заплатят, ─ проговорил Кристофер скрещивая руки на груди. ─ Кроме того, мой папа говорит, что я достаточно зрелый для своего возраста. ─ Как скажешь, ─ согласился мужчина с усмешкой и развернулся, приготовившись ехать. ─ Зрелый? Так ты много повидал, да? ─ Ага-а, ─ сказал Кристофер, растягивая гласную в конце. Мужчина усмехнулся, но Крис видел, что тот лишь забавляется, а не действительно смеётся над ним. ─ Например что? ─ Ну, было цунами. Брови мужчины взмахнули вверх и взглянул на мальчика в зеркало заднего вида: ─ Ты был где-то в той части города? ─ Я был на пирсе. Машину слегка мотнуло вправо, мужчина закашлялся, подавившись воздухом: ─ Что за хр… ─ Крис понял, какое слово подразумевалось, но ничего не сказал. ─ Как ты вообще выжил? Кристофер улыбнулся, глядя на него: ─ Бак, мой лучший друг, спас меня. Он пожарный, и я собираюсь навестить его. Мужчина издал смешок и потряс головой, Крис снова почувствовал его изучающий взгляд: ─ Тогда хорошо. Давай отвезём тебя к Баку.

***

Бак почти не услышал стук в дверь, таким тихим он был. Мужчина растянулся на диване и смотрел фильмы, пытаясь не думать о том, что произошло прошлым вечером. Когда Бак услышал стук, он выпрямился как сурикат, неотрывно глядя на дверь. Ему показалось? Может это просто звук от соседей? А потом это повторилось снова. Ему точно не показалось. Он выбрался из кокона одеял и ненависти к себе, кафельный пол холодил босые ноги, пока он шёл через всю квартиру. Прислонившись к двери, он заглянул в глазок, сердце резко упало куда-то в живот. Эван распахнул дверь и широко раскрыл глаза, увидев ослепительную улыбку Кристофера. ─ Привет, Бак! ─ мальчик быстро обхватил Бака за талию. ─ Привет, приятель! ─ поздоровался Бак, обняв Криса в ответ, и выглянул в коридор. ─ Твой папа тоже здесь? ─ Нет, он на работе. Бак нахмурился: ─ Тогда… твои бабушка с дедушкой привезли тебя? ─ Неа, ─ Кристофер до сих пор стоял, уткнувшись Баку в живот, его голос был приглушён. Этот ответ только усилил замешательство Бака. ─ Но как ты сюда добрался? ─ Я взял убер. ─ Это имеет смы… Погоди, что? Крис поднял взгляд и ослепительно улыбнулся: ─ Я скучал по тебе. ─ Я тоже по тебе скучал, но… они вообще знают, где ты? ─ он сильно в этом сомневался. Покачав головой, Крис одарил его озорной и гордой улыбкой: ─ Я украл бабушкин телефон и заказал такси. Сердце Бака уже бешено колотилось от паники. ─ О, боже… ─ пробурчал он, прикрывая глаза и делая глубокий вдох. Если родители Эдди и ненавидели его раньше, то сейчас он правда боялся за свою жизнь. ─ Мне лучше позвонить твоему папе.

***

─ Хочу начать с того, что он в безопасности, не ранен, и это не моя вина. Сердце Эдди совершило кульбит, внутри начала зарождаться паника, и он отошёл в сторону ото всех. С телефоном, прижатым к уху, ему удавалось скрывать, что его руки тряслись. ─ Что случилось? ─ Короче говоря, твой ребёнок слишком умный, ─ начал Бак. ─ Серьёзно, Эдди, может тебе стоит перевести его из той шикарной школы в более обычную? А то с ним невозможно управиться. Речь Бака становилась всё запутанней из-за нарастающей тревоги. ─ О чём ты, чёрт возьми, говоришь? Что с Крисом? С ним всё хорошо? ─ Он в порядке. Цел и невредим, довольный как слон, но я бы сказал, у него точно будут неприятности, ─ смешок Бака был полуискренний полуфальшивый. ─ Он, эм… Он сказал, что скучал по мне, так что украл телефон твоей мамы и заказал себе такси. На несколько секунд Эдди застыл, уставившись в стену. ─ Да. У него точно будут неприятности, ─ мысль, пришедшая ему в голову, заставила землю уйти из-под ног. ─ Погоди… Бак, как долго он у тебя? ─ Меньше двух минут. Я сразу же позвонил тебе. ─ Бак… от моего дома до твоего ехать не меньше получаса без пробок. Бак замолчал, но когда заговорил снова, голос звучал неуверенно: ─ И это важно, потому что…? В груди Эдди начала зарождаться такая ярость, словно жар тысячи солнц разлился по венам: ─ Мои родители не звонили мне. Мгновение Бак не говорил ни слова. ─ Святое дерьмо… ─ Да, ─ фыркнул Эдди, проводя рукой по волосам. ─ Что означает, они либо не заметили его исчезновения, либо выбрали не говорить мне, что мой ребёнок пропал. И, честно говоря, я не знаю, что хуже. После всего того дерьма, что они наговорили ему за эти годы о его воспитании… Над головой будто загорелась лампочка, и Эдди с трудом сдержал смех. То, что пришло ему в голову, было совершенно неправильно, но они заслужили. ─ Эй, а ты не можешь присмотреть за ним немного? Я освобожусь плюс-минус через три часа. ─ Да, конечно, ─ ответил Бак без раздумий. ─ Но почему? ─ Ну, во-первых, я больше не доверяю родителям, особенно безопасность моего сына. Я даже не оставлю их следить за хомячком Кристофера, ─ Эдди злобно улыбнулся. ─ И я хочу заставить их немного попотеть. ─ Оу, я точно за. ─ Здорово. Если всё нормально, то, думаю, я сначала заеду домой, перед тем как его забрать. Не очень хочу, чтобы Крис слышал всё, что я им выскажу. Возможно, выражения будут довольно красноречивыми. ─ Без проблем. Мы с суперменом отдохнём, а потом поделаем что-нибудь познавательно-скучное, например, посмотрим документалку. Я видел кое-что о плесени на Нетфликсе, ─ Эдди услышал, как Крис застонал на заднем плане, и не смог удержаться от ласковой улыбки, неважно, как разочарован сыном он был сейчас. ─ Ему будет абсолютно не весело. ─ Смотри-ка, мыслишь совсем как родитель. Мне придётся придумать соответствующее наказание, но, я думаю, скучный вечер с документальным фильмом о плесени будет неплохим началом, ─ Эдди усмехнулся, представляя как румянец, без сомнения, разливается на лице Бака после его комментария. ─ Почему бы тебе не привезти его домой около пяти, как раз к ужину? Надо наверстать упущенное прошлым вечером. Пауза уже затягивалась, но когда Бак заговорил, голос звучал нерешительно, даже робко: ─ Ты уверен? ─ Ну конечно, ─ Эдди напрягся, удивлённый внезапной неуверенностью. Они договорились, что Бак может приходить, когда захочет, и его всегда примут с распростёртыми объятиями, они уже прошли через это. Но, похоже, что-то вчера вечером заставило его снова сделать шаг назад. И Эдди точно знал, что это. ─ Бак… Эдди не успел закончить, как над головой раздался вой сирены, и он проклял вселенную и то, как она «отлично» подбирала моменты. ─ Поговорим позже, ─ сказал Диаз, уже хватая своё снаряжение. ─ Будь осторожен! ─ успел крикнуть Бак перед тем, как Эдди повесил трубку и умчался на вызов. Сначала они унижают Бака, заставляя чувствовать себя обузой, а теперь это? Даже если Эдди и будет ругаться, он никогда не тронет своих родителей. Но будь он проклят, если не задушит их словесно.

***

Когда Эдди заехал на подъездную дорожку, первое, что он заметил ─ отсутствие машины родителей. Прошло уже три часа, а они так и не сообщили ему о пропаже Кристофера. С каждой секундой гнев охватывал его всё сильнее. Возможно, выбравшись из машины, Эдди хлопнул дверью слишком сильно. Ему пришлось сдерживаться, чтобы быстро не взбежать на крыльцо, и, когда он подошёл к двери, то обнаружил, что та была не заперта. Он оставил запасной ключ на случай, если они захотят отвести Криса куда-нибудь, так что либо они очень спешили уйти, либо кто-то до сих пор был в доме. ─ Мам? Пап? ─ позвал Эдди, закрывая за собой дверь. ─ Эдди! ─ он проследовал за удивлённым и взволнованным голосом Хелены в гостиную. ─ Ты дома! ─ Да, ─ он кивнул, осматриваясь. ─ Где Крис и папа? ─ Ох, видишь ли… Вот оно. Это был тот самый момент, когда либо всё будет нормально, либо его отношения с родителями окончательно разрушатся. ─ Твой отец отвёз его в парк, ─ улыбка Хелены была неестественной, её нижняя губа тряслась, а в глазах блестела паника. Гнев Эдди возрос в несколько раз. Она лгала ему прямо в лицо. О безопасности его сына. Прежде чем он успел открыть рот, входная дверь распахнулась, и в дом вошёл его отец. Эдди и Хелена оба повернулись в сторону Рамона, который даже не пытался натянуть улыбку. ─ Ты сказала ему? ─ спросил Рамон, вставая сбоку от жены. Эдди выжидающе смотрел на родителей. Они выглядели очень напуганными, и если он не ошибался… В глазах его отца виднелись слёзы. Но, как бы ни мучительно было видеть, как плачет его обычно стойкий и мужественный отец, это так же было в какой-то степени приятно. Они потеряли его ребёнка и не говорили ему об этом часами. ─ Эдди, ─ начала говорить Хелена трясущимся голосом, ─ Мы не знаем… ─ Он с Баком. В одно мгновение слёзы отца высохли и на замену им пришла ярость. Он выпятил грудь, будто готов был броситься на человека, которого даже не было здесь: ─ Он пришёл, забрал Кристофера и ничего не сказал нам? Эдди, как ты можешь доверять… ─ Нет, Крис сам приехал к нему, ─ рявкнул Эдди, перебивая отца. Раньше он бы никогда такого не сделал, но сейчас он не боялся. ─ И я доверяю ему, потому что в отличие от вас двоих, Бак немедленно позвонил мне. А как много у вас ушло времени, чтобы в принципе понять, что Криса нет? И почему, чёрт возьми, вы не позвонили мне? А вы вообще собирались сказать мне, что мой сын пропал? ─ Мы совершили ошибку, но это не хуже, чем потерять Криса во время цунами, ─ возразила Хелена, уперев руки в бока, отчаянно пытаясь перевести разговор на Бака. ─ Похоже, того парня ты простил довольно быстро. ─ Тот парень, ─ начал Эдди, и его охватил новый приступ гнева, ─ в течение десяти часов ходил по всему городу, раненый и истекающий кровью ─ я добавлю, он был на разжижителях крови, ─ и искал Кристофера. Он не сдавался. К тому времени, как он нашёл меня, он едва ли мог стоять, но он посмотрел мне в глаза и рассказал обо всём, что случилось. В то время, как вы лгали мне в лицо и даже не позвонили. Сейчас я скорее доверю Криса почтальону, чем кому-нибудь из вас. ─ Мы твои родители… ─ начал Рамон, но Эдди пресёк эту попытку на корню. Он был не в настроении слушать их бред. ─ Мне плевать, кто вы такие. Родители шокировано посмотрели на него. В глазах Рамона сверкала злость, и он сделал шаг в сторону Эдди. В детстве это движение бы напугало его достаточно, чтобы начать вести себя прилично. Но сейчас… Сейчас у Эдди есть семья, которую он должен оберегать, и он не будет отступать. Он собирался стоять на своём, расправив плечи и свирепо глядя на отца. ─ Эдмундо, прояви немного уважения. ─ Нет, до тех пор, пока вы не проявите уважение к человеку, который спас вашего внука, ─ парировал Эдди. ─ Бак всегда был рядом со мной и Кристофером с того дня, как мы познакомились. Он самый добрый, храбрый и самоотверженный человек, которого я только знаю, а прошлым вечером вы относились к нему как к какой-то помехе. Как будто он удерживал меня от чего-то, чего я даже не хочу. Потому что знаете что? Я не хочу ни с кем встречаться! Я хочу быть с Баком! Я влюблён в него! ─ всё тело Эдди так трясло, что он боялся, что может вызвать землетрясение. Это первый раз, когда он сказал эти слова вслух, и это чувствовалось так чертовски хорошо. Особенно с шоком, который вырисовывался на лицах родителей. ─ Кристофер и Бак ─ всё для меня. Для меня никто так не важен, как эти двое, даже вы. Так что у вас есть выбор: извиниться перед Баком и Кристофером или проваливать из моего дома и из наших жизней. И только когда Эдди закончил, он понял, что родители переводили взгляд с него на что-то позади него с самого начала речи. В ту секунду, когда он услышал приглушённое хихиканье, сердце упало в пятки, и он медленно обернулся. Его отец не закрыл дверь, когда заходил, и у порога стояли два человека, которых он любил больше всех. Кристофер прикрывал рот ладошками, едва сдерживая неожиданный порыв смеха. Бак стоял позади с широко раскрытыми глазами и приоткрытыми губами, смотря на Эдди в абсолютном шоке. ─ Мы извиняемся. Перед всеми вами, ─ сказала Хелена, и Эдди обнаружил, что она стоит рядом с ним, когда повернулся обратно. На её губах была нежная улыбка, а в глазах стояли слёзы, когда она переводила взгляд с Бака на Кристофера и снова на Эдди. ─ Вся ситуация вышла из-под контроля. ─ Что? ─ спросил Рамон, посмотрев на жену. ─ Нет, я не буду извиняться! ─ Мы извиняемся, Рамон, ─ прошипела Хелена. ─ Если мы хотим увидеть Кристофера ещё хоть раз, мы будем извиняться. ─ Хелена! Эдди совершает большую ошибку! ─ Рамон ткнул пальцем в сторону Бака, уставившись на Эдди. ─ У меня никогда не было проблем с тем, что тебя привлекают мужчины, Эдмундо, но он? С ним у меня точно проблемы. ─ Ты действительно думаешь, что твоё мнение важно для меня? ─ Эдди с вызовом скрестил руки на груди. ─ Я был прав насчёт Шеннон. В глазах сверкнул гнев, когда Эдди вновь встретился взглядом со своим отцом. ─ Не говори плохо о матери моего сына прямо перед ним, ─ Эдди взглянул на Криса, тот обнял Бака за талию и уткнулся лицом ему в бок. ─ Кристофер, иди в свою комнату. Никаких видеоигр. Мы поговорим о твоём маленьком приключении позже. ─ Хорошо, пап, ─ прошептал Крис. Он сжал Бака в объятиях в последний раз и пошёл дальше по коридору, робко протягивая Хелене её телефон, проходя мимо. ─ Рамон, пошли, ─ потребовала Хелена, дёргая мужа за руку. ─ Эдди, пожалуйста, я поговорю с ним. Не списывай нас пока со счетов. ─ Я не отступлю, Хелена! ─ Наверно, я должен идти… ─ пробормотал Бак, указывая в сторону его джипа. ─ Нет, Бак, останься, ─ попросил Эдди. ─ Они уже уходят. ─ Этот человек чуть не убил Кристофера! ─ крикнул Рамон. ─ Я бы умер за Кристофера! ─ закричал Бак в ответ, взгляды всех метнулись к нему. ─ Я бы, не задумываясь, умер за них обоих. ─ Если ты так жаждешь пожертвовать собой, почему бы тебе просто не уйти? ─ потребовал Рамон, шагая в сторону Бака, руки были сжаты в кулаки. Невозможно было не заметить, как Бак вздрогнул от резкого движения, его глаза распахнулись, он попятился назад и ударился спиной о дверной косяк. Эдди среагировал быстрее, чем смог понять, что происходит, тело двигалось инстинктивно, когда он встал между Баком и Рамоном. Он почти рычал на своего отца: ─ Держись от него подальше. ─ Рамон, пошли, ─ настаивала Хелена, подталкивая мужа к двери. ─ Пока ты не испортил последнее, что осталось от наших отношений с Эдди. Бак отошёл от двери, становясь позади Эдди. Рамон кинул яростный взгляд на Бака через плечо Эдди, но Эдди послал такой же взгляд в ответ. ─ Поговорим завтра? ─ робко спросила Хелена у Эдди, но он не мог не заметить гневного взгляда, который она кинула на Бака. Эдди скрестил руки на груди и шагнул в сторону, чтобы полностью закрыть Бака от взглядов его родителей. ─ До тех пор, пока вы не сможете извиниться должным образом, мне нечего сказать вам. ─ Мы ещё не закончили, ─ проворчал Рамон Хелене, когда они спускались по ступенькам. ─ Как-нибудь мы до него доберёмся. ─ Очень сомневаюсь в этом, папа, ─ окликнул его Эдди, перед тем как захлопнуть дверь. ─ Я очень извиняюсь за них, Бак. Я понятия не имел, что они будут так себя вести по отношению к тебе. Они ничего не говорили о тебе раньше. Эван всё ещё смотрел на него своими светлыми голубыми глазами, но прежде чем заговорить, отвёл взгляд: ─ Они сказали, что вмешались бы раньше, если бы знали, каким паразитом я был для вас. Что я просто отчаянно жажду внимания. Кровь Эдди снова начала закипать в жилах: ─ Они сказали это тебе? Бак медленно кивнул, одинокая слеза скатилась по щеке: ─ Прости, Эдди. Я не хотел, чтобы между вами возникло такое напряжение и… ─ Эй, нет. Нет, Бак, ─ ласково шептал Эдди, обхватывая лицо Бака ладонями и устанавливая зрительный контакт. ─ Это не твоя вина. Ты сделал всё правильно. И ты не паразит, ─ Эдди тяжело вздохнул, покачивая головой. ─ Они вели себя так же и с Шеннон. Мне не следовало ставить тебя в такое положение. Бак поднял руку и положил её поверх руки Эдди, прижимаясь к ней ближе. ─ Ты правда имел это в виду? Всё, что ты сказал? Сердце Эдди было готово вот-вот вырваться из груди, он медленно кивнул: ─ Да. Правда. Я люблю тебя, Бак. Как только Бак обхватил Эдди за талию, прижимая их друг к другу, и завладел его губами, все тревоги Эдди испарились. Он замурлыкал от восторга и углубил поцелуй, время, казалось, остановилось. Когда они наконец отстранились, Эдди стёр большими пальцами слёзы Бака, всё ещё держа ладони на его щеках. ─ Просто чтобы всё прояснить, ─ усмехнулся Бак. ─ Я тоже тебя люблю. Эдди просиял, притягивая Бака для ещё одного сладкого и ленивого поцелуя.