Chains

Алек выскочил из Института, как ошпаренный. Измученный после силовой тренировки, раскрасневшийся, с трясущимися руками и ватными ногами — он представлял собой то еще зрелище. Но, даже несмотря на то, как он выглядел снаружи, внутри он чувствовал себя намного хуже. Живот безумно сводило, и это тянущее, нарастающее с каждой минутой ощущение, буквально выбивало у него почву из-под ног. В такие моменты он как никогда сильно ненавидел свою сущность. Свою слабость. Слабость… Скажи он такое вслух, и ему бы тут же влепили смачный подзатыльник, в очередной раз напоминая, что быть Сабмиссивом — совсем не равнозначно слабости. И, если говорить совсем уж начистоту, Алек прекрасно знал об этом и сам. Ведь он, стопроцентный Сабмиссив, к 23 годам смог стать не только одним из самых сильных и выдающихся бойцов, но и заслуженно уважаемым главой Института. И после созданного пару месяцев назад межрасового Совета, даже отношение жителей Нижнего мира к нему явно качнулось в более теплую сторону. Возможно, не последнюю роль в этом сыграло и то, что в последнее время Алек то и дело составлял компанию Джейсу в Охотничьей Луне и неожиданно даже для себя понял, что это место — шикарный шанс завести полезные знакомства и расположить к себе местных. С детства приученный быть лидером, Алек без проблем справлялся со своими обязанностями и даже больше. Тем не менее, в таком состоянии, как сейчас, ни о каком руководстве не шло и речи. Он не позволял своему второму гендеру взять контроль над собой уже гораздо больше положенного, и сегодняшнее собрание с высокопоставленными членами Конклава, а после напряженный рабочий день стали финальной точкой. Тянуть дальше не было ни смысла, ни возможности. И, хотя у него возникали мысли отправиться на особо длительную пробежку и изматывать себя до тех пор, пока он не станет уверен, что упадет на кровать замертво, а завтра продолжить притворяться и делать вид, что все в порядке, правда была очевидна. Алеку был нужен доминант. И в этом заключалось только полбеды. Другая же заключалась в том, что абы кто ему попросту не подходил. Алеку нужен был доминант высокого ранга. И не то чтобы их нельзя было и с огнем сыскать, но… Хороших, опытных доминантов, которые бы действительно могли ему помочь, можно было пересчитать по пальцам. И практически все из них были недоступны по тем или иным причинам. Что же касалось представителей низших рангов… Мягко говоря, их стараний всегда было недостаточно. Стойкий, сильный и уверенный Алек и глазом не моргал, когда ему пытались приказывать подобные личности. Все они, как на подбор, свято верили, что его сабмиссивности будет достаточно для того, чтобы заставить его делать, что они хотят. В какой-то степени это было даже забавно. Потому что Алек уж точно не стал бы главой Института, если бы падал ниц перед каждым проходящим Доминантом-охотником, которых здесь было около половины. И все же, Алек понятия не имел зачем природа вообще создала такую вещь, как зависимость Сабмиссивов от разрядки, дать которую им могли только подходящие по рангу доминанты. Он бы прекрасно жил без нее и без этой дурацкой дрожи во всем теле. Без ненавистной чесотки под кожей, которая будто подзуживала его, призывая сдаться и полностью отдаться в чужую власть. Именно поэтому он бежал сейчас из Института, не в силах смотреть в лица своих подчиненных и чувствовать, что по иронии судьбы, именно они могли бы хоть как-то сгладить этот зуд и принести ему облегчение. Самым простым способом было бы влететь в ближайший паб или клуб и выцепить более-менее симпатичного и адекватного примитивного. Однако и эту идею Алек отмел. Сделай он так 2 месяца назад — и все бы получилось, но он сам же загнал себя в ловушку своим воздержанием и теперь отчетливо понимал, что эта сессия не будет обычной. Не нужно было быть гением, чтобы понять: прямо сейчас ему грозил глубокий, долгий и очень мучительный сабдроп, пойди что не так. А значит, рядом должен находиться человек, который при таком раскладе никак не воспользуется его беспомощным положением. Да и вообще, не растеряется и будет знать, что делать при любом возможном исходе. Настолько доверять примитивным Алек явно не мог, а потому выбирать ему оставалось лишь между нижнемирцами. Фейри отметались в первую очередь: и дураку было понятно, что соваться к ним в полуобморочном состоянии было бы верхом непростительной глупости. Среди оборотней и вампиров подходящих кандидатур не было и вовсе. Большинство вампиров были свитчами, а оборотни чаще всего рано вступали в брак и не были заинтересованы в одноразовых сессиях. А даже, если и были, это ничего не меняло. Как Глава Института, Алек постоянно взаимодействовал по работе с Доминантами, которые более-менее могли бы подойти ему при других обстоятельствах. И при каждой такой встрече он понимал, что рядом с этими людьми он сгорит от стыда и сбежит раньше, чем сможет произнести свою просьбу вслух. Сейчас у него был статус в обществе, и была репутация. И терять все это исключительно из-за неумения вовремя справляться с природными нуждами, было бы слишком уж глупо. Именно поэтому Алек вдохнул поглубже, задирая голову наверх и рассматривая высотки апартаментов в Бруклине, которые вели к единственному человеку, который мог ему сейчас помочь. Магнусу Бейну. Только придя сюда, Алек понял, что даже не догадался позвонить тому и предупредить о своем приходе. Более того, Бейна и вовсе могло не оказаться дома этим теплым осенним вечером. И что делать, если так и произойдет, Алек тоже не знал. Одна мысль о том, что он может застрять на улице среди тысяч незнакомцев, готовый упасть в сабдроп в любую минуту, приводила его в полнейшую панику, поэтому Алек постарался не зацикливаться на ней и продолжил свой путь. Однако следующая мысль, которая пришла ему в голову, испугала его не меньше предыдущей. Каковы были шансы, что Магнус вообще согласится на его предложение? Да, они уже полгода как обменялись телефонами и периодически виделись в баре, а после создания Совета стали работать еще теснее, но… Одно дело улыбаться друг другу на встречах, задерживая свой взгляд чуть дольше положенного, и слышать бесстыдные комплименты, которые наверняка достаются не только ему. И совсем другое — вдруг появиться на пороге Верховного мага Бруклина и заявить, что ему срочно нужен Доминант для решения своих физиологических проблем. Не помогало ситуации и то, что Магнус действительно нравился Алеку. И нравился гораздо больше, чем бы хотелось последнему. Впрочем, всерьез Алек свою симпатию раньше не воспринимал: вокруг загадочной личной жизни мага ходило слишком много слухов и сплетен, а потому рассчитывать на что-то большее было бы нелепо. И, все-таки, в каком-то роде это большее могло вот-вот произойти. Потому что даже несмотря на их чисто рабочие отношения, Алек нутром чувствовал, что Магнус не поднимет его на смех, не выставит за дверь и уж точно не побежит хвастаться всему Нижнему миру о произошедшем. Совершенно некстати Алеку вспомнилась его мать, которая бы от таких рассуждений точно пришла в праведный ужас. Но Алек знал, он видел это в глазах Магнуса: тот был понимающим, отзывчивым человеком, и к уважающим его людям всегда относился соответствующе. Алек так погрузился в размышления, что и не заметил, как оказался у нужной двери. Не давая себе времени передумать, он нажал на звонок. Сердце стучало так, что его наверняка слышал весь дом, а и без того ослабевшие ноги подкашивались. Алек провел рукой по волосам нервным жестом и тут же поморщился. Они были влажные, как и все его тело. Осознание того, что он не только ввалился сюда без приглашения, но и выглядит не самым лучшим образом, ударило внезапно. Резкое желание уйти оказалось таким сильным, что Алек вскинул голову и тут же оступился, когда она закружилась. Оперевшись рукой об дверной косяк, он рвано выдохнул, понимая, что сейчас ему дан последний шанс отступить… И чуть не полетел вперед, когда дверь бесшумно отворилась, являя его взору слегка нахмуренного Магнуса. Сейчас он выглядел довольно необычно: не так ярко, как на общих встречах, но и не совсем по-домашнему. Судя по всему, Магнус и сам вернулся домой не так давно, потому что его бледно-желтая шелковая рубашка явно была «на выход», а вот свободные светлые брюки казались слишком уютными для внешнего мира. Как-то отстраненно Алек подумал, что даже из мейкапа на Магнусе была только подводка. И тот факт, что он, возможно, только что прервал приятный вечер после тяжелого дня, придавил его совесть тяжелым камнем. — Прости. Привет, — хрипло выдавил он, как последний идиот, встречаясь взглядом с Магнусом. Буквально за считанные секунды лицо того из недовольного превратилось в удивленно-радостное, а после — в откровенно озабоченное. — Александр! — воскликнул он, всплескивая руками. — Какой неожиданный визит. У вас все в порядке? В Институте что-то произошло? Нужна помощь? Входи скорее. Магнус пропустил его в гостиную, не отрывая от него встревоженного взгляда, и Алек вдруг подумал, что в этом они очень похожи: нафантазировать за минуту одну картину хуже другой из ничего и готовится ринуться на помощь, не имея не малейшего понятия что, с кем и где произошло. — Институт в порядке, все в порядке, — поспешно ответил он. — Я по… личному вопросу. Магнус выразительно приподнял левую бровь, оглядывая его внимательным, цепким взглядом, и замер на пару секунд. В следующее же мгновение его поза из расслабленной внезапно превратилась в собранную и настороженную. Он выпрямился, будто вырастая вверх на десяток сантиметров и заполняя собой все пространство вокруг, и Алек буквально физически почувствовал, как атмосфера из легкой и непринужденной словно за секунду стала тяжелой и некомфортной. К его облегчению, продлилось это ощущение недолго. Магнус явно решил что-то в своей голове и небрежно махнул рукой в сторону дивана, направляясь куда-то вглубь лофта. — Садись, ты же сейчас упадешь. Я быстро. — Я в порядке, — пробормотал Алек, но отказываться от предложения не стал. Его голова гудела от напряжения и разговора, который намечался. И Алек никак не мог понять, из-за чего же он так волнуется. В их мире все имели второй гендер, и все сталкивались с одинаковыми проблемами. И пусть Алек не был особо опытным, встречи с Доминантами были в его жизни и раньше. Но здесь и сейчас его вдруг с головой поглотило совершенно новое чувство, и неожиданно даже для себя он понял, что испытывает искреннее… любопытство. Что уж тут скрывать: Алеку был любопытен Магнус и то, каким он окажется с другой, пока что незнакомой ему стороны. И маг не заставил его ждать, удивив тут же и сразу. — На, выпей прямо сейчас, — он протянул Алеку хрустальный бокал с мутноватой жидкостью. — Не бойся, это просто вода с травами, они снимут напряжение. Алек аккуратно отпил и удивленно хмыкнул. На вкус было похоже на настойку с мятой и лимоном, но Магнус наверняка использовал что-то еще, потому что чем больше Алек пил, тем спокойнее ему становилось. Голова потихоньку отпускала, а руки перестали судорожно дрожать, и только теперь Алек окончательно осознал, насколько плохо он чувствовал себя весь этот день. Сам Магнус в это время присел рядом на диван и внимательно наблюдал за ним. Если бы Алек не находился в не совсем адекватном состоянии, его бы это наверняка смутило. Но сейчас он только позволил себе расслабиться, блаженно вдыхая запах сандала, который доносился от Магнуса. И то ли этот запах, то ли напиток, то ли само присутствие здесь, в светлом и безопасном месте, спокойного и сильного Доминанта, наконец слегка заглушали его бушующие гормоны. Алек отставил на небольшой столик пустой бокал и медленно повернулся к Магнусу. Восьмое чувство настойчиво подсказывало ему, что тот уже знал, в чем дело. Что он встречал таких непутевых Сабмиссивов раньше и наверняка заметил, как нервно Алек теребит рукава своей тонкой кофты и как то и дело автоматическим движением касается живота, стараясь облегчить тянущие ощущения в нем. Тем не менее, Магнус явно не собирался делать поблажек и упрощать ему задачу. — Рассказывай, — кратко и сдержанно сказал он. И хотя это совсем нельзя было назвать полноценным приказом, Алек не смог сопротивляться желанию сделать, как велено, и больше секунды. — Мне нужна сессия. Любая, пусть даже самая короткая. Я… уже почти в сабдропе. И, кажется, не продержусь больше и дня. Магнус понимающе кивнул, но его взгляд потяжелел, и Алек почувствовал себя пригвожденным к своему месту внезапно нахлынувшим чувством вины. — Как долго ты испытывал свой организм на прочность, Александр? — спросил Магнус. — Два месяца, три, четыре? — Несмотря на ровный, безэмоциональный тон мага, Алек почувствовал, что лучше всего ему сейчас будет промолчать. Пусть Магнус и не был его Доминантом, разграничить недовольство в его голосе не составляло труда, и осознание того, что он успел расстроить того еще до начала сессии, буквально сдавливало его горло. Потребность попросить прощения и попытаться загладить вину внезапно охватила его с головой, но Алек сдержался, понимая, что сейчас это бы выглядело нелепо. — Я жду ответа. И… вот оно. В голосе Магнуса впервые на его памяти появились властные, металлические нотки, от одних которых у Алека моментально поджались пальцы на ногах. — Почти девять, — выдохнул он, не поднимая глаз с ковра под ногами. — Почти девять, — так же тихо повторил за ним Магнус, а после замолчал. В лофте стояла полная тишина, которую разбавляли лишь едва доносимые звуки с улицы, и с каждой прошедшей секундой Алек чувствовал себя все более и более виноватым. — Мне очень хочется прочитать тебе лекцию сейчас, Александр. Показать, что ты своими действиями делаешь с собой же. Рассказать о последствиях, о которых ты наверняка еще не в курсе. Но я не буду этого делать. По крайней мере, не сейчас. Ведь ты пришел за помощью, не так ли? Ты хочешь, чтобы я провел с тобой сессию? — Да, — ответил Алек, стараясь звучать твердо. — Пожалуйста. — И ты ее получишь. Я обещаю. Но у меня есть правило: не вкладывать свои силы в тех, кто этого не ценит. Поэтому если ты думаешь, что завтра проснешься бодрячком и отправишься заново гробить себя следующие девять месяцев, то ты сильно ошибаешься. Как минимум, нам предстоит очень серьезный разговор. Голос Алека дрогнул: — А как максимум? — А как максимум — возможно, когда-нибудь увидишь и сам, — отрезал Магнус. — Сейчас ты в любом случае не в состоянии адекватно воспринимать информацию, поэтому предлагаю для начала разобраться с твоей проблемой. Ты готов? — Да, — ответил Алек, стараясь не выглядеть слишком взбудораженным. — Я готов.